◎轮回之始更悟因果◎
天明时分, 事亚伊戍在大殿相聚，人人面色凝白。
只因大祭司预言说，崇国已破。
妲己之仙力，无人质疑, 她说鄂顺阵亡, 三日后果然丧报传来。如今她说崇国已破, 定然也绝非妄言。
但周原「小邦周」的印象在大邑已深入人心，此时还犹有人疑惑：
“我听闻崇国城墙固若顽石，易守难攻, 何至于如此就被小邦周攻破？怕不是崇侯懒怠？！”
立即便有人附和：“崇侯本就非我等亲族, 又如何肯真心为大邑而战？”
“缄口！”帝辛怒而拍案，鹰眸如炬，“尔等尚不知战局全貌, 安敢妄自揣度？！休要龟缩于朝堂, 却还做此诛心之语！”
几人顿时低下头去。
臣子之中, 也有许多同周昌与周侯发打过交道的，此时比子先颤颤巍巍开口道：“天子休恼，容臣渎听。臣以为, 不论是昔时侯昌, 还是如今侯发, 皆宽仁慈善，亲和卑服。如今贸然起事，怕是有些难解误会，臣愿前往说和, 将误会解开……”
妲己早已听不下去, 厉声喝断：“此言何其糊涂？！周原先灭密须、再灭黎国, 如今更将崇侯一族屠尽, 何来宽仁？又有何卑服？！周侯发生性残忍，擅以笑貌蒙蔽，莫非等他将大邑也烬灭，汝等还要死后向先祖宣扬其仁慈？！”
比子颤颤张嘴欲驳，子姞早严厉道：“父师莫要再胡言了，生死存亡之际，虎兕已盘旋于国门，何谈仁慈？属国失陷，主国则危，若无对策，便请缄口！”
殿中顿时安静下来，许多贵族仍惊惧地交换神色，俨然并不信周原敢如此猖狂。
唯有武庚起身上前，跪地果决说道：
“王父，如今蜚蠊虽已从北戎撤兵，却短时日内难以归还；师顼方惨胜一场，更不可能分兵来援。我欲协少师率军，前去与周原一战！望王父即刻恩准，赐我兵符！”
可他低头说完，殿中却仿佛更寂。
武庚枯等一阵，茫然抬头：“王父？”
帝辛只盯着自己手中的玉玺，低声问：“可有人愿与少师同往？”
亚妁亦上前跪请：“臣虽只远征方国一次，却精骑射、擅领骑兵，今愿与少师与周原死战。”
她说完，费中也站出，亦甩袖跪地道：“臣自幼舞剑，辟雍内从无敌手；少年时曾任戍卫中亚，精于防守之事，也擅阵法诡道，更比旁人更为适合。依臣见，不若叫亚妁守大邑，臣与少师恶来对抗周原。”
帝辛抬眼望去，只见朝中师亚甚少，稍有能杀敌者，皆已派去东夷，如何还有挑选余地？而那些贵族长老，则个个低眉缩肩，只恐被他点到。
他这才决断道：“亚妁，你性子严谨，领大邑防守之职，不可离去。多伊中听调，今令你暂领少亚之职，以协少师，对抗周军，即刻可去军营之中，司职由下任之人暂接，不得有误！”
费中伏地：“臣定不辱命。”
一时散朝，诸人离去，武庚再三思量，仍满腹疑惑与怒气，终还是折回宫中来。
宫人引他进入偏殿，他却意外看到妲己与子姞也在。
他忙换去委屈面容，上前只低声道：“王父，我也有领兵之能，杀敌之勇，为何不派我去与周军一决生死……”
帝辛低声道：“禄，余知你心中不平，定要寻来。并非是余不愿叫你领兵，只是崇国一旦被破，东西无法兼顾，便是生死存亡之时。而恶来所训之兵，本是为替换戍卫防御之用，可增援东夷后，这些散兵反而要去对抗周军。连他自己也说，唯有三分胜算……你乃未来共主，一国核心，我如何能许你有一星闪失。”
武庚一怔，不料局势如此急转直下：“父，你是说……大邑要因此而亡？”
帝辛只沉默着。
这是他的判断，却绝不能说出口来，否则不但朝中生乱，民间更要因此惶恐。
但他心中纷乱，一时也未想到该如何应对。
“大邑不会亡。”
妲己此时忽地出声。
她妩媚的声音并不顿挫，却说来却令人倍感心安，“周军来袭，是趁大邑空虚。但大邑并非无兵可用，只是蜚蠊撤军归来，需要时日。我如今有一计，欲说与天子、王子与王女。
先前恶来征淮夷，与之结盟为友，如今淮夷正是与商人友好之时。且天子也曾说过，大邑日益寒冷，要在南处寻一址作为新都。我思来，如今恰好可以迁都为借口，令民暂且南迁，与淮夷之民毗邻。
如此一来，少师恶来与多伊中对抗周原，若能胜，固然好；若败了……此举亦可保全万民与主力，不会令大邑灭亡。
但民贪恋旧土，恐怕未必肯轻易迁移。故而此事需显赫贵族引领。在我看来，唯有靠王子与王女，先行南去……”
天子与子姞闻言沉思，武庚则凝视着她，“你当真认为，周原可胜？恶来镇守大邑，你犹不放心？”
妲己眸中哀伤，“崇国已破，大邑难存。恶来虽勇，散兵难领。我在周原时，最知西伯侯之狠毒，他若真攻来大邑，定会将民屠尽，更不会放过任何一个大邑贵族……怎能不防？”
何谓国？
民聚而生信仰，信仰再诞文明。
民消则国灭，从无例外。只消翻看辟雍内的史书，便知多少姓氏随族群被屠尽而消亡。
帝辛也心知妲己之策才是当下之解，更震撼于她已想到此处，懂得将淮夷的结盟利用。
存民迁移，果然是上策。
事不宜迟，他断道：
“如今别无他法，为保全商民，确只好南迁。子姞，余今日便会下迁都之令，你自挑选携司空等人先往。三日之内，余会令大邑百姓与各工种之民与你随行。之后再以赏赐新都土地之名，励民前去。禄，你同子妤一道，与后一批民一路。”
子姞顿了一阵才应下：“喏，儿定不辱命。”
帝辛伤怀望她，又转向武庚，声音更低沉了几分，“禄，你临行前，余会将玉玺传你。到了新都，你便是新天子，需与姞一道，稳固民心，平衡百姓，安置贵族。至于大邑内仍不愿离去之民……唉，便随他们……”
武庚愕然。
父竟是要让位于他，自己好与大邑共存亡之意！
帝辛又说：“大祭司会与你同往。”
武庚含泪，再三不肯，仍要坚持，帝辛却眉目冷下，严厉道：“禄，余如今是以天子身份令你，你怎敢任性？”
武庚这才不得不伏地，颤声道：“臣，领命。”
~
三日后，子姞携第一批大邑之民开始南迁。
正是牛马嘶鸣，扶老携幼，箱柜高垒，蜿蜒如蛇。
众人皆以为是为迁都，虽有疑惑，却还算欢喜，一路高歌不断，竟颇为愉悦。
又听说迁都有土地可分者，艳羡至极，乃至求人也要同往。
正是：
王身将为宫中血，为挽子民免灾殃。
成汤山河风雨里，翘首犹望太平乡。
妲己晨起听到隐隐的车马辚辚之声不绝，便知迁移已开始。她更知妵姒此番也得了天子之令，要与子姞同行，故而前去崇应彪旧宅看望。
此时装车已毕，妵姒坐在车上，忍泪将她恳求，“大祭司，我不想去。我怕父母与兄寻不到我。”
妲己忙握住她的手安慰，“莫怕，他们会去新都寻你，待到他们去时，你已重建了府邸，他们正好可修整歇息，岂不极好？否则他们去了，要睡在树上不成？”
妵姒咬唇，这才委屈点头。
妲己又说了些吉利祝词予她，于是车马远去，渐渐汇入迁移的贵族队伍之内。
她正失神望着，又一个宫人策马前来，匆匆禀道：“大祭司，有一崇国武士杀出重围归来，已在宫中见过天子。她如今虚弱，说定要见你一面，还请速去……”
妲己心中一惊，不等她说完，早策马向皇宫而去。
偏殿，巫医围绕，药臭弥漫，而中间牀上，正躺着小亚婵。
她俨然是吃了一番苦头才归来，更多日不曾洗澡，身上跳蚤乱爬，脏臭不堪，宫人皆掩住口鼻，正在小心为她清理。
可妲己全不在乎，早已扑上前去，惊喜道：“婵，你、你归来了！”
小亚婵伤得极重，脸上也是深刻刀伤溃烂，意识却还算清醒，“大祭司命我归来相报，我……不敢不归……”隐忍多日的泪终于忍不住流下，“大祭司，崇国亡了……崇侯亲族，无人生还……”
她先躲进山中，也曾试图归去寻人，却只遥遥看到崇侯全族的人头被挂在国墙之上……
此时，她咬牙泣道：“大祭司，我负你所托，没能守住崇国……但我已告知天子，我离去时看到蜀国之军向崇国而去，约有千人之数。西伯侯他……将要汇总兵力，来攻大邑……”
妲己迭声道：“我知……你不必说，宫人已向我告知……”
她如何还听得下去……
不论是鄂顺还是崇应彪，她皆不曾亲眼所见其阵亡；而小亚婵此时就躺在她面前，每一道未愈的深痕，都在说着死里逃生的残酷……
昔时强壮的武士，如今却因守城而显出嶙峋骨态，颧骨高耸。
妲己以为自己经历八世，早该看淡生死，可此时心中却越发大恸难忍。
正欲抓起小亚婵的手宽慰，谁知一握下去，却是空的。
她一怔，又向上去摸，也是空的。
小亚婵低哑道：“被蓬砍掉了……”
她遽然抬头望她，怔愣间已哽咽窒息。
慢慢掀开衾被，只见小亚婵被砍断的手臂处虽紧绑着布条，却早已连肩处都坏死成黑色。
那难闻的恶臭，便是从腐烂的肉上传来。
妲己立刻闭上眼，不忍再看，眼泪滑落。
还如何宽慰，言语已过于苍白……
小亚婵却反有了笑意，虚弱说道：
“做武士，怎能不受伤……他虽砍我一支臂膀，我却砍了他的头颅，做我的尿壶……我还杀了许多土族人……说到底，还是……还是我胜了！”
妲己颤声道：“你做得极好……是你胜了！”
小亚婵另一只手吃力放在心脏前，“我乃大邑武士，武士尊严……永不容犯……”她说完，又紧紧盯着妲己，“可我……我死后还能入天宫否……”
妲己透过泪坚定望她，“你可以，你拼死归来报信，你是最勇猛的武士！”
她这才长松一口气，笑道：“唯有大祭司如此说，我才放心……邓氏一族，当以我为荣……”她脸上的笑容迷蒙而释然，目光空望向房梁，“大祭司……替我……再尝一口大邑的枣栗……”
秋风卷起。
妲己走出宫殿时，只见天色极晴，长空浩荡，仿佛世界并不因失去了一个武士而惋惜心痛。
唯有她伫立落泪，仿佛凝为石像……
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天气越冷，如今的崇国，已被周侯发更名为丰邑。
周军留守百人，余者继续向孟津出发，要与微国、濮国、蜀国等数十个方国的人聚首。
周侯发手持白旄，志得意满坐于战马之上。在他面前，是二百战车，一千虎贲，更有吕尚、吕伋、百弇、陈本、新荒等一众师亚。
英目扫过，他俊嫽的面容愈发光彩熠熠。*
这时，散宜生回报：“君侯，公子旦将至。”
周侯发大喜下马，连声道：“速速请来我帐中！”
大帐帘幕掀起，周旦身着白衿青衣、系着濡蓝披风，风尘仆仆步入进来，躬身行礼道：“君侯。”
“旦，你我之间，何需如此。”周侯发上前掺他，柔声道：“你肯来助我，我极为欢喜。你我兄弟，果然一心。”
周旦却神色阴沉，说道：“我此番来，一是要贺喜兄攻下崇国。二来，也欲问兄，若攻下大邑，将如何处置王族与民。”
周侯发笑容一收，语气微妙，“是吕翁同你说了甚？”
“是我自己欲知……”
周侯发眉眼发冷，淡淡道：“自然是全烬。”
虽然已料到会是如此答复，周旦心中仍然一片寒凉。
他不动声色劝着：“兄需三思。兄倾慕妲己，欲令其为后。可她仙人转世，视大邑之人如子女，倘或屠尽，只怕兄并不能如愿抱得人归。”
周侯发却摇头，“旦，我正欲对你说。我近来，总频频想到先祖后稷。先前，我不懂母嫄为何狠心将他抛弃，如今却悟了。”他语气笃定，“若不将旧子除去，女子便不会一心照看新子。此事于妲己也是一般。大邑之人死去，妲己固然要心痛，然唯有如此，周原之民才可趁机替代，将她的心占据。”
周旦听来只觉荒谬，再劝道：“可大邑皆是天民，若真如此行事，只恐降下天罚……”
周侯发怒而冷嗤，“若真有天罚，我斩杀崇侯全族时，便已该至了。可天不罚我，或许正因我才是帝辛的天罚！”
话及此处，他又忽地冷静下来，语气中弥漫上罕见的怀疑与忧心，“旦，我一贯信任你，如今也不妨同你直说。我……实则并不认为大邑可被攻下。我只是……已无有退路了……”
六百年的成汤王朝，何等强盛。
且不说帝辛精于政务，只说那些骁勇师亚，周原又如何能及？
周侯发固然野心勃勃，但并不曾料到自己能走到这步。
先前去攻密须，更多是要为父出气，也要将新战车试来；密须大胜，他又想试试可否拿下黎国；偏巧吕尚归来，为他献计……
如此便如同开弓之箭，再难回头，向着父画好的路一直向前。
若不攻大邑，待东夷战事结束，周原也唯有死路一条。
仿佛是被无形之手推来此处，却并不知等待的究竟是王位，还是穷途……
【📢作者有话说】
妲己：你在想屁吃。
周侯发：……
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*白旄：有白色牛尾装饰的旗帜，见《尚书·牧誓》
周军兵力：本来是三百战车，二千虎贲。但是史学家都怀疑当时的生产条件应该没有那么多人，所以减去了一些。
弇[音演]：遮盖意。
