早朝散后,闻仲被收押天牢，留待日后查证提审，崇德帝严令,任何人不得探访。
但闻仲毕竟是神风骑旧部,谢郁棠又得了圣上口谕准允班师后查案，崇德帝也便允了她探视。
寒冬腊月，天牢更是深寒,墙上嵌着的几点烛火照明尚可，取暖却是远远不够。
闻仲杖刑的伤没人管,薄薄一层单衣烂了嵌进皮肉,沾着地下铺的草灰,若是感染,用不着有心人动手,几天就能一命呜呼。
谢郁棠皱眉。
狱卒们最是会看人下菜碟,身份显贵的进来了，以后说不定还有东山再起的可能,不用人提也会尽力关照。
像闻仲这样本就是普通人,背后又无人打点的，进来之后什么境遇可想而知。
谢郁棠朝身后牢头手中放下一物：“劳烦请位大夫,再添些厚实被褥和棉衣来。”
宁安公主是当朝新贵,又被皇帝亲封了骠骑大将军,
牢头不敢不敬,哈着腰为难：“被褥棉衣都没问题,只是陛下的命令您也不是不知道，这牢里一只扑棱蛾子都不能进来，更何况是大夫那么大一个活人呢。”
牢头在袖中掂掂金锭分量，喜笑颜开：“不过您放心,在下虽不是大夫，但皮外伤还是知道怎么处理。”
谢郁棠皱眉，闻仲隔着牢门笑道：“无妨，咱们怎么说也是神风骑里练过的，虽比不上那些兵，这点小伤还是……咳，不再话……咳……”
他受仗行伤了肺，牢里又湿寒，才说几句便已咳喘连连。
“这丹药可以护住心脉，你先收下。”
谢郁棠从怀中掏出一只白玉瓶，隔着牢门递了过去。
牢头立马阻拦：“殿下，这怕是不合规矩。”
闻仲将药瓶推回，冰凉的手在她手背拍了拍：“是老毛病了，在北戎有人给我看，殿下此去若是方便，不妨找找，等您凯旋，叫他来给我……咳、咳，给我看看。”
谢郁棠不动声色收回手，将药瓶揣入怀中：“北戎竟还有这等名医？”
……
探望时间有限，谢郁棠出来时，太阳已完全升起。
苏戮在马车前等她。
他直接从校场来的，身上还穿着窄袖劲服，墨发全部高束，阳光照在他身上，谢郁棠看着，觉得自己也暖起来。
谢郁棠上了车，对怀瑾吩咐：“守卫该打点的都去打点，再派个暗卫盯着，务必保证人的安全。”
怀瑾恭声应是，退下安排去了。
掀帘入内，扑面温软香风裹着瑞脑暖意。
谢郁棠接过苏戮递来的汤婆，见他揭开一方食盒，从里面取出燕窝煨热粥和一小碟玫瑰松子糖。
早朝天不亮就得到殿内候着，谢郁棠时常起不来，干脆就不吃早饭，等下了朝苏戮来接她，再在马车里吃早餐。
谢郁棠舀了一勺热粥：“把我养得这般精细，就不怕我到了军营不习惯？”
苏戮已然听闻早朝上发生的种种事况，笑道：“所以现在才要多吃些，等到了军营可就没了。”
顿了顿，他问：“天牢那边，主人可要我再做安排？”
天牢守卫森严，劫囚不可能也没必要，但避过耳目单独同闻仲私聊上一场她相信苏戮可以办到。
“不必。”
她展开手掌，掌心里躺着一只浸了血的小纸团。
天牢里俩人对了个眼神，谢郁棠作势送药，闻仲便借着推回药瓶的动作将这纸团推进她掌心。
纸上写了三个字：“螭吻丞”。
二人对视，苏戮沉吟：“龙生九子，螭吻好吞，常被雕于房梁镇火，寓意吞金纳银永不餍足的财势。”
谢郁棠回想闻仲将纸条给她时说的话，思索道：“他是让我去北戎找这么个人，照这么来看，此人最大的特点是有钱——这倒不难找，那封密信的线索很有可能就在他身上。”
原户部尚书曹墉曾经负责神风骑的粮草，可线索在查到曹墉死于流放途中后被迫中断，没想到现在又有了新的头绪，谢郁棠心中多少是有些雀跃的。
但眼下当务之急是同北戎的战事，两人讨论了接下来的行军安排，待聊到具体人选时，谢郁棠道：“你之前提到过的陈炳良，我想带上。”
苏戮了然，思索片刻，点头道：“也好，与其让他继续留在京城不如放自己眼皮底下。”
那陈炳良早已投靠北戎，身为巡城御史，也掌握部分兵权，他上次已经私放北戎刺客入京暗杀谢郁棠，留在京城恐生大患。谢郁棠这一决定看似冒险，其实却将威胁控制在了自己可以掌控的范围。
二人商量了一路，犹自不够，回到府中，谢郁棠直接去了书房，推开屋门却是一愣——大兖与北戎的交界地图已经在墙上挂好，两军的行军轨迹和军力分析用不同颜色的笔做了标注。
地图前面摆着一方沙盘，朔风、寒鸦、雪狼关三城地势地形都已按照原样复原，小到河流森林全都清晰可见。
是谁的手笔不言而喻。
前世小慕清王与贺楼巴图交手数次，大到地形地貌小到河流流向，全都尽在苏戮心中，听闻早朝之事后他便开始准备，复原起来并不需要多久。
前线战事紧急，谢郁棠三日后便要领军北上，这三日谢郁棠除了与军队将领熟悉磨合，剩下的时间全都在书房同苏戮商量具体的战事安排。
到了出征前一日，谢郁棠却早早结束了公务，叫膳房准备了一桌酒菜，怀瑾握瑜也被喊来坐下吃饭，她们这几日就没闲下，大大小小给谢郁棠整了一马车的行李，谢郁棠都看笑了：“我是去打仗，不是去度假。”
握瑜忍不死心：“小姐，你这次真的不带我们吗？军营里都是糙老爷们儿，没有我们谁照顾你……”
话还没说完就被怀瑾泼了冷水：“还用得着你照顾？苏世子不比咱们都好。”
苏戮正拿着公筷给谢郁棠剔鱼刺，闻言勾了下眉眼：“两位姐姐放心，我会照顾好主人的。”
说者无心听者有意，用罢晚膳苏戮去书房收拾地图和沙盘，这些东西是军中机密又只有他熟悉，所以打包的重任理所应当落到了他肩上。
谢郁棠看着他修长匀称的指骨拿着沙盘摆件一样样归类放好，冷不丁开口：“你再叫声姐姐听听。”
木雕小树在少年指间碎成三段。
苏戮以为自己听错，抬眸时眼神中带着些错愕，然后慢慢转为不知所措。
她是来真的。
“我本就虚长你一岁，怎么，别人当得了你姐姐，我就当不得了？”“
“是我不配吗？”
“你看你，树都捏碎了。”
谢郁棠每说一句就往前一分，直到把少年逼得退无可退，左手啪的一声撑在博古架侧立面，彻底将人堵死在墙角。
“叫声姐姐又不少块肉。”
眼看着那耳后最薄一片皮肤肉眼可见浸上粉色，颈侧血管随呼吸轻颤，谢郁棠忽然想起漠北雪原上濒死的白鹿，也是这样脆弱又美丽的战栗。
她愈发跃跃欲试，想咬住他的咽喉，摁下他所有挣扎，看他呼救，眨眼，轻喘。
这几日一直紧绷着的神经就这样松了下来，让她想起知晓对方亦是重生那晚的一夜好眠。
原来靠近一个人竟可以这么快乐。
少年颤动的长睫，被抵在墙角是滑动的喉结，鹿一般不肯同她对视的眼神……
都像是勾人犯罪，引人欺凌的毒。
谢郁棠不自觉被勾着，感觉自己像泡在水中一点点舒展的花瓣，浪起来。
“我看你喊怀瑾握瑜的时候不是顺溜的很吗，怎么，对着我就这么——”
大抵是浪得太过，谢郁棠摇头晃脑时簪子勾住博古架上一座屏风摆件，那摆件被带得往前一倾，撞上前面的花瓶。
一切都像是慢动作。
一直靠着墙壁尽可能维持两人距离的少年突然上前，那张太具冲击力的脸蓦然靠近，甚至能看清他根根分明的睫毛。
谢郁棠未及出口的调笑戛然而止。
少年与她错耳相贴，谢郁棠一动不动，感觉自己只要稍微侧一侧头，耳垂就能蹭上他唇瓣。
她眨了下眼，又眨一下。
顺着苏戮的目光缓缓看去，少年在她身后的手正稳稳抓着一只梅瓶。
梅枝散落一地，还有几朵挂在她发上。
她看着苏戮重新退开，手指将她发间的梅花一朵朵摘干净，将花瓶重新摆回它原来的位置。
“明天就要出发了，您早些休息。”
少年支着架子，袖口露出半截瓷白手腕：
“还有，前世我比您活得长点，算起来，也没小很多。”
……
看着少年施施然离去的背影，谢郁棠第一次有了种逗鸟不成反被鸟叨的错觉。
什么叫比她活的长些？
是嫌她死的早吗？
*
翌日。
三丈高的点兵台上，谢郁棠按紧了腰间长剑，玄铁甲胄压得肩骨发沉，可脊背依旧绷得笔直——她五岁那年一时兴起，非要跟着父亲去军营，学着那些士兵站军姿，她嬉皮笑脸只觉好玩，父亲一马鞭抽下来，从此她的脊背便再也没有弯过。
九面夔纹战鼓轰然炸响。
“大人，伍籍齐了。”
营长捧来木匣，腥红封泥上烙着虎头印。
她没接，径直走向台前。
铁靴踏过青砖的闷响里，台下渐次响起抽气声——那些跟过谢老将军的老兵最清楚，当年谢老将军点兵，
可从来不用名册。
“左卫第三营。”
吼声劈开风沙，军阵中某一列霍然立起军旗。
“陈小龙。”
“到！”
“赵二虎”
“到！”
“孙大壮”
“到！”
……
黄沙弥漫的校场上，点名与喊到声此起彼伏，军旗猎猎，那些对这位史无前例的女将军暗自不满的人得到了他们心灵的第一次震撼。
全军上万号人，她竟全部记住了姓名。
不光如此，连所属营队和兵种都无一错漏。
点过三营，台侧忽有金铃摇动。
鎏金错银的帝王仪仗碾过黄沙，谢郁棠扶着崇德帝从龙撵上下来。
"朕把京郊的爆竹都扣下了。"崇德帝拍开酒坛封泥，谢郁棠这一走，年关春节是定要在马上过了，"等你回来，听漠北捷报当爆竹，父皇陪你放个尽兴。"
谢郁棠深深叩拜：“定不辱使命。”
饮了酒，崇德帝对着大军说了些鼓舞的话，命人呈上虎符，当着众人的面交给谢郁棠。
远处传来号角呜咽，银胄铁甲的将军反手将龙雀刀抛给掌旗官，刀鞘撞上旗杆，惊起漫天昏鸦。
“开拔——”
战马铁骑掀起的黄烟吞没仪仗时，闻仲正双手抱头躺在天牢的干草堆中。
背上仗刑的伤被草杆扎得生疼，他浑然不觉，嘴里衔根草望着天花板出神。
在神风骑时，直到年关将近，他汇报军情才能见上谢老将军几面。记得有一年，大概也是在这么个时候，他去将军府上汇报，领了岁赐钱帛，出连廊时遥遥一眼，瞥见谢老将军站在院中，一手牵着缰绳，一手扶着女童坐上马背，那女童三四岁的模样，扎着两个啾啾，脸圆嘟嘟的还没马脖子宽。
可如今……人都已这般高了。
他在北戎蛰伏十三载，亦时时关注大兖，听闻宁安公主破了军械案，崔虎等人入狱处死；又听闻她在北戎主动挑起的切磋中屡出奇招，扬了大兖国威。
他一腔孤勇长途跋涉行至此处，除了手里捏着的那份孤证，还因为谢郁棠。
他想，她不会坐视不管。
可她做的比他能想到的最多还要多。
将军，您闺女大了，要上战场了。
可惜我身陷囹圄，无法再一同前往。
您若在天有灵，请一定护佑她平安归来。
