暗卫按着周白止给出的地图去找,很快便将东西找到送到了谢郁棠手里。
那的确是曹墉的身份玉碟。
说是玉碟，其材质并非玉制，而是依官员品阶分为金、银、铜三等,户部尚书为正三品,可用金制。
只是曹墉这金子做的玉碟却用玉镶了边，那是真玉，跟黄金辉映着,精致得也能算件收藏品。
这是不知何时开始在大兖官员间时兴的，用各种珍贵玩意儿变着法儿给玉碟装饰,说是致敬前朝芝兰玉树,香草美人的风雅,不过凑这热闹的多是朝中一些混不出名堂又整天哀叹怀才不遇的穷酸书生。
谢郁棠没想到,曹墉也有这种雅兴。
玉碟暂且放置一边。
雪狼关攻下后,受降的北戎士兵也被打散重新编了队,再加上谢郁棠手中原有的兵力，人数上已经有了可以与贺楼巴图相抗之势。况且贺楼巴图名不正言不顺,手上兵力虽多,却有着极大的不确定性，谢郁棠若能将北戎王和拓拔秀从囚禁中解救出来,便可从根本上瓦解贺楼巴图的势利。
她一下午都在处理各处雪花一般递上来的情报和文书,思考着下一步兵力部署,谢七敲门进来时,谢郁棠隔着老远就闻到一股酥甜清香。
餐盘搁到桌上,一叠杏仁百合酥，一碗杏仁莲子羹，还有一支浅碟放着糖霜杏脯和蜜煎金橘。
这城中的伙夫只懂烧胡人菜，这么精致的茶点是谁的手艺不言而喻。
只是把这手艺端上来的人——
谢郁棠看着正努力把碗从托盘端到桌上小心翼翼不让汤汁洒出来的谢七。
谢七感受到视线,抬起头来。
……
好像从小姐眼中看到了嫌弃。
“苏世子呢？”
谢七哈哈一笑：“世子有事忙去了。”
他这点骨气在谢郁棠目光下没撑过两个呼吸，就乖乖收起笑容，老实交代：“聚宝钱庄那些刺客已经在审了，小喽啰知道的不多，知道多的又是个硬骨头，怎么问都不开口。”
谢七咳嗽一声，终于说出自己出现在这里的原因：“属下搞不定，就去找了苏世子。”
那个掌柜似乎的确知道些什么，关他的牢房还被人劫过一次，但没成功，刺客要么死了要么自杀，一个活口没留，谢郁棠几乎可以肯定是贺楼巴图的人。
她沿着地牢往深处走，沿途有把守的士兵要行礼，都被她抬手噤了声，越往里走血腥味越浓，她在倒数第二间屋子看到了要找的人。
他背对着她，正弯腰冲洗手指。
四周墙上挂着刑具，五花八门的有些连她都没见过，刑讯室在隔壁，牢门关着，阴湿殷红的血水还在源源不断往外面渗。
苏戮的身量又抽长了些，介于男人和少年之间，腰带将细瘦一截腰线勾勒出来，唯一露着的脖颈皮肤在烛火中显得瓷白细腻。
谢郁棠刚一走进，就被压着胳膊逼到墙上，脖子被一柄短刀抵住。
“谁？”
声线极冷，透着毫不遮掩的凛冽杀意。
谢郁棠知道对方早就听到自己的脚步声，故意等她走进才出手，一招制敌。
她没动，轻笑的动作让脖颈上的凉意越发清晰：“佑之，你这是要造反？”
苏戮几乎是在同时看清了她的面容，眼神闪了一下，立马收了短刀，单膝跪地：“……主人，您怎么来了。”
青年低眉垂首，乖顺的不行。
完全瞧不出方才杀意凛然的样子。
若她真是来劫囚的刺客，此刻怕是血都流干了。
她拉住他手腕，青年僵了一瞬，依着她的力道顺从起身，却退了半步，将手腕轻轻抽走。
他从不会抗拒她的接触。
就算她曾按着他的头往水里按险些窒息都没挣扎半分。
谢郁棠抬眸。
苏戮将衣袖拉了拉，却遮不住满手鲜血。
“主人别碰，脏。”
谢郁棠挑眉：“所以这就是你不想被我看到的原因？”
谢七先前的闪烁其词，苏戮眼中一闪而过的慌乱，退后的半步，还有将手腕从她掌心抽走的瞬间。
谢郁棠倒没生气，拉开桌旁的凳子坐了，抬了抬下巴，示意青年在对面坐下。“既然这样，你让谢七随便找个理由说你去了别处就好，为什么还要他告诉我你在这里？”
他的事情太多，城中布防，休整军营，练兵训马……随便找个借口，这边问出了东西就让谢七自己担了这份功劳，她也不会发现。
苏戮不会想不到。
可之前因着身份的问题，险些酿成大错，自那之后他几乎硬生生转了自己的性子，他不想他们之间有任何误会。他们这样的人，坐在这样的位子，都知道信任有来之不易，容不得任何欺瞒，就算这欺瞒在一方看起来无伤大雅，但信任便是在这种一次次自以为的无伤大雅中消磨掉的。
谢郁棠猜到他心中所想，心就像是有什么东西拽着，捏了一下，又觉得有种自内而外被小心呵护着的暖：“那件事……是我该多给你些信任的。”
“没事的。”
苏戮下意识想握住她放在桌上的手，看到自己手上未洗净的鲜血又放了回去，拢了拢手指，像是想徒劳地收住满身的血腥气。
“主人永远不必为您做的决定自责，您可以随时怀疑任何人，任何事，因为这也保证您安全的一部分。”
青年抬眼很认真地看进她眼中，“而我，会对您保持绝对的坦诚。”
即使这坦诚包括他最不想被她看到的阴暗。
他刑讯的手段谢七看了都发毛，自家小姐对这位世子的在意大家都看在眼里，她若知道定是会来看上一眼，谢七当初便问他：“那茶点你都做好了，现在叫我去送，小姐问起你怎么办？”
毕竟是他叫人家来帮忙的，做得还是这等腌臜脏活，这位苏世子看着就是谪仙般干净的人，想必也不愿让小姐看到这些。
谢七一咬牙：“小姐问起来我就说你去西边城门巡视了。”
“不必。”
那掌柜早被卸掉了下巴，绑在刑架上，青年手指握着一把极薄的刀片，明明还是那张冷艳的脸，说出的话也很轻柔，却无端让人脊背发寒。
“你想说的话，就眨三下眼，我给你把下巴接上，若是不说或者想咬舌自尽，那我便在这里划口子了。”
刀片沿着掌柜脸颊一路滑上去，点在头顶正中，青年嗓音如森罗地狱而出，“灌水银进去，你被绑在架子上，水银会一点点把你的皮肉分开，到最后你会成为一个被剥了皮的血人，从架子上跳出来，落到这里。”
前方一方足有八尺长的火盆烧的正旺。
谢七仿佛已经听到人形血棍掉进火盆的“滋啦”
声响，被自己生动的想象弄得起了一身鸡皮疙瘩。
“主人若问，不必替我遮掩。”
苏戮看了眼脚下摆着的水银，在掌柜耳边低语，“咱们现在开始？放心，我刀口开得小，水银也会一点一点灌，人就算没了皮也是可以说话的，水银流到你脚趾大约要半个时辰，你可以慢慢考虑。”
谢七又愣了愣，才反应过来哪句是对他说，哪句又是对受刑者讲的，纠结半尚，终究还是点了点头，头皮发麻地离开了。
谢郁棠看着面前那双手，骨指修长，指节分明，实在是一双很漂亮的手，她曾经暗暗庆幸，这一世，她护好了他，没有让他在战场上从底层开始磋磨，他的身体还是一如青年般美好，身上没有伤疤，手指也细腻白净，不见茧子。
除了左手手腕上，一枚朱砂月牙。
那是被种下驭灵引的印记。
她盖住那双的手。
活剥人皮眉毛都不带抖一下的小慕清王，就在这一触之下乱了心神，下意识想躲，被谢郁棠强硬地摁住，十指一根根插进指缝。
他的手很冰，像是怎么都捂不化的雪，指甲缝里浸透了干涸的殷红。
她温热的手掌包住他的，也一点一点，沾染上他的颜色。
“看。”
谢郁棠的手指一点点收紧，嘴角勾起，似是有点纯粹的开心，“我也脏了。”
她就这样将青年拉起，牵着他到洗手台前。
洗手台砖上盖着绿色的青苔，混着未冲净的血，空气中都是潮湿的腥味。
她从桶里舀出水，往两人手上浇。
很刺骨的冷。
苏戮却恍若未觉，垂眼静静看着她的发顶，她今日的发髻还是他亲手绾的，很简单的低髻，簪了只两人在镇上逛街时她看中的簪子。
“这么厉害的小慕清王，还怕被我看到？”
青年被她拉着手，退也退不得，只偏了偏头，喉结滑动：“又不是什么好事。”
“是啊。”
谢郁棠并不否认，抓着水瓢一点点冲洗，干涸的血迹浅淡下去，化成丝丝缕缕的红：“你因我污了一身清名，手上沾满鲜血，北戎的侯爵不要，到现在也没混成将军，还得偷偷摸摸为我在地牢里干见不得光的脏活——好像确实不是什么好事。”
青年被她抓住的指尖蜷了下，谢郁棠给两人洗完手，从袖口抽出一方巾帕递过去。
那双手瓷白细腻，连指甲缝都被冲得一干二净，指尖泛着点红。
谢郁棠是让他擦手的，可苏戮却将巾帕折了下，沾了点清水，轻轻覆上她脖颈。
谢郁棠一顿，反应过来。
方才她被抵住脖颈，沾了点血。
他很轻柔地擦拭，柔软的巾帕带着凉意，垂着的长睫在青年眼底投下一层淡影，他的呼吸扑在耳畔，带着雪意的清冽。
“那不一样。”他说。
谢郁棠直接把人推到墙上，将他双腕按在身侧，点起脚尖，唇压了下去。
不同于他上次的轻柔试探。
这个吻来势汹汹，热烈，凶猛。
她毫不客气咬住他的唇，舌尖立马涌上血腥，她继而抵开他齿关，长驱直入。
她能明显感觉到苏戮怔了一下，但并没有反抗，任由她将自己压在墙上，温柔的承受着她的杀伐。
身后砖墙带着潮湿的土腥气，粗粝的砖面把他手背刮红，她的指尖不住在那枚朱砂月牙的印记上揉过，地牢里只剩压抑的低喘。
“怎么不一样？”
她在间隙问。
他睫毛上沾了水珠，闭着眼向后扬起脖子，谢郁棠从耳后蜿蜒至他喉结，感受着唇下的肌肤渐渐泛起薄汗，感受着青年一寸寸的战栗。
她中意之人，为她手染鲜血，做肮脏之事。
让她只想狠狠揉碎，占有。
……
牢内烛火静谧燃烧，偶尔“噼啪”一声爆出烛花。
苏戮靠在墙上，谢郁棠揽着他的腰，下巴搁在他肩膀上，发丝垂下一缕黏在颊上，声音里带着一丝哑意：“前世……你从什么时候开始喜欢我的？”
那日他说“前世今生，都只你一人”，她初听时太过惊讶，后来反复琢磨了很久，她前世一门心思围着蔺檀转，与这位小慕清王交际少得可怜，细细想来，连说过的话都不记得有几句——他是怎么喜欢上自己的？
青年手指顺着她的发丝，一时没有说话，谢郁棠下巴从他肩头抬起，皱眉：“你不会就是看脸喜欢上我的吧……不对，你要是只看脸，除了你自己你还看得上谁？”
苏戮喉间溢出一声低笑：“还记得我们第一次见面吗？”
谢郁棠眯着眼回忆了半晌，坦白道：“不记得了。”
顿了顿，她在他腰上戳了戳：“所以，你还真是对我一见钟情？”
“算也不算吧。”
苏戮想了想，“那时你刚入京不久，从宴会上回来，大家都喝多了，是我赶的马车……那时就觉得这姑娘真有意思，跟别人都不一样，就对你留了心。”
“后来，对你越是关注，越是了解，就越觉得你有趣……等反应过来，才知那就是动心。”
他声音很轻，前世一个青年懵懂的暗恋，惊觉之时早已情更深种，种种曲折的心意就这么被他淡淡地讲了出来。
谢郁棠刚回京那会刚遭遇人生巨变，意志消沉，情绪萎靡，过过一阵夜夜笙歌麻痹自己的日子，那种状态下的自己竟还能引起他的兴趣？
谢郁棠直觉那马车上应该发生过什么，但她实在记不得了，那些日子是她人生中最混乱的一段时光，苏戮应该也是因为这个原因，没有细讲。
他勾起她一缕发丝在指尖绕着：“我也有一事想问阿眠。”
谢郁棠嗯了一声。
苏戮在她耳朵上亲了一下，却没离开，说话间嘴唇碰着她耳廓：“在你心中，觉得我是汉人，还是胡人？”
“我才不管你是汉人还是胡人。”谢郁棠笑道，拉着他领口把人拽下来接着亲，占有欲十足，“我只知道，你是我带回来的。”说到这儿，谢郁棠学着周白止那日的语气，指尖在他眉眼上轻抚，“若我给你饭吃，给你衣穿，那我，算不算你的家？”
苏戮由着她亲，在喘气间隙挑了下眉：“只给吃饭穿衣么？主人是不是太小气了些。”
他在这种时刻喊她“主人”，声音又低又哑，接近于气音的鼻息绕在她耳畔，潮湿又粘人，格外能撩拨谢郁棠心里那根弦。
……
二人回到城主府时，天色已完全暗了下去。
谢十一在院子门口踱步：“小姐说去看看，这都看了一个多时辰了，怎么还不回来。”
他被苏戮派去盯着陈炳良，回来报告的，但谢七告诉他小姐正和世子在地牢审刺客。
“你不是说那刺客都招了吗？”
其实谢七也纳闷，他走的时候那掌柜的明明一副涕泗横流问什么答什么的模样，怎么小姐这都去了一个多时辰了还不见人影。
谢十一不放心，提剑便走：“我去看看。”
谢七一把拉住：“……再等等。”
他也说不上为什么，但风里来雨里去刀尖舔血几十年的直觉告诉他，还是不要过去比较好，迎着谢十一疑惑的眼神，谢七摸了摸鼻子，含糊道：“反正有苏世子在，不用担心小姐的安全。”
“你们两个，拉拉扯扯做什么呢？”
两人抬头，只见谢郁棠不知何时已回来了，背着手，站在门前看着他俩。
“参见小姐。”
二人赶紧行了礼，谢十一迎上去，
刚想将手中情报呈给谢郁棠，眼神看到后面的苏戮，猛地一顿，惊讶道：“世子，你的嘴怎么肿了？”
