已是午后,日头正高的时候，上清殿前稍显亮堂些。
玉阶下，四五名宫人来往忙碌。
“哗——”
铜盆中冰凉的水泼在砖面上。
水缸下的血迹被冲淡许多。
宫人们跪在地面,将玉砖间隙的血渍仔仔细细地刷干净。
道中数名官员来往,却无人肯往这狼藉处多看一眼。
他们低垂着脑袋，步子迈得飞快，皆是向不远处的宣政殿而去。
而此时的宣政殿，周桓坐在案后,只觉着眉心疼的越发厉害了。
他指尖轻敲着军报，看着胡旦道：“半月前,仆固辛进犯青州边境,连下三城,季启明弃军而逃，胡昌手握三万兵权，却被那小儿打得落花流水,还要靠年近七十的裴祝领着那几个老将去支援……你们……真是好样的。”
胡旦此刻大气也不敢出，只道：“那回纥新王素有残暴好战之名,哥哥他……”
“够了。”
周桓叹息，并不想听胡旦偏袒胡昌。
他道：“传令到青州,脱去胡昌的甲胄,让裴祝代他领了镇西将军的职……”
“陛下,不可！”一旁的胡旦听闻此言，顿时阻拦道，“临阵换将,是大忌啊……”
谁料周桓听了此言
便大怒道：“滥用庸人更是自掘坟墓！”
胡旦顿时哑然。
一旁的赵渭见状，道：“陛下，西北将士护国不利,确是有错，该罚，可如今情势危急，前线贸然换帅，只怕动摇军心啊……”
胡裘亦帮腔道：“且宣威侯年事已高，叙州毗邻漠北，此刻回纥进犯，漠北定然虎视眈眈，此刻也离不开裴家军啊……”
周桓撑着脑袋，眉头紧锁，连唇色都开始泛白。
底下的人都瞧出不对，互换了个眼神。
钟庭月的眼神也凝重起来。
胡裘也继续道：“且如今国库吃紧，边境四处调军，定然多些费用……”
“你这是在威胁朕吗！”
周桓哐的一声拍桌而起，瞪着胡裘目眦欲裂。
霎时满堂臣子跪了一地。
“陛下……”胡裘跪在地面，仰头望向周桓，动容道，“在臣心里，您远比亲族重要，陛下如今这样说……是伤臣的心了。”
语罢，胡裘便含泪叩首：“陛下若疑心臣，臣愿舍去这身冠带，以正忠心！”
周桓被气得咳嗽起来。
叶康连忙抬手扶住周桓。
堂中无人再敢多言，宣政殿内一时寂静，只余周桓撕心裂肺的咳嗽声。
叶康敛眸望着周桓惨白的脸色，顿时面露不忍。
他转头对着胡裘喝道：“胡大人此言，岂不是要陷陛下于不义！”
“让他去！”
周桓终于顺过气来，红着眼睛对胡裘嘶吼：“也别摘冠带了！和归正卿一样往缸上撞死吧！”
胡旦抬起头，欲言又止。
“你们都是忠臣！是直臣！独朕一人是油盐不进的昏君！”
周桓声音嘶哑，恨不得将殿内胡氏二人生吞活剥。
他手覆在心口，颤抖着撑着桌案站起身：“你们都是良臣！一心为大延的江山社稷着想！稍不顺意便要死谏！唯恐来日史书上留不下一行姓名！”
胡裘心知周桓这是把对归正卿的气撒到自己身上了。
他道：“臣不敢。”
“不敢？”周桓声音几乎从牙缝里挤出来，嘲讽道，“这世上有你胡姓子弟不敢的事？”
“陛下……”
胡旦神色变了，仰头望向周桓，正要开口，便被胡裘的声音打断。
“臣不敢，是因为臣读过书、识过礼，断不能做出那无君无父的蠢事。”
胡裘望着周桓，沉声道：“抛妻弃子，为了自己的直名，陷陛下于不义之地的事，臣做不来。”
周桓终于静下声来，冷冷地看着底下跪着的胡裘。
胡裘继续道：“归正卿在禹州，上有父母未养，下有妻子有孕，他皆置之不顾，只一头撞死在宫里，只为全了后世之名。实是不忠之臣、不孝之子、不慈之父、不良之夫，此等不忠不孝不慈不良人，如何能算得良臣？”
殿侧，钟庭月袖中的手紧紧握了起来。
可胡裘的话还未说完。
他道：“臣自知，胡氏多年来承蒙圣恩，定然树大招风，惹得旁人妒忌，朝中不知多少所为‘清流’、‘寒门’，就盼着斩去我胡氏，以全自己的忠直之名……”
“可陛下……”胡裘落下泪来，只单手锤着心口，声泪俱下道，“胡氏忠君之心从未有变啊！”
他眼下泪珠晶莹：“如若可以，臣等倒愿不信胡……这样世人也能对臣等忠心少些偏见……”
周桓的神色总算有几分缓和。
他默不作声，步下台阶，来到胡裘跟前，弯下身，将胡裘扶起。
“多谢陛下。”
胡裘泪眼婆娑，顺着周桓的力道站起身，抬手用袖口攒了攒眼角。
“都起来吧……”
周桓叹息着回身，一步一步往回走去，声音苍老了许多：“是朕不好……西北之事，便再给胡昌一个机会……裴祝年纪也大了，别总让他为大延流血了。”
胡旦大喜过望，正要出言，却冷不防望见了周桓的眼神。
他冷不防地身躯一颤，所有的喜气都凝在了喉头。
“都别在这了。”
周桓移开视线，望着众人道：“都退出去吧……还有事的写折子递进来就好……”
众人应是。
殿侧，钟庭月定定地望了脚下砖石许久，最终还是轻叹一声，转身随众人离去，未留一言。
殿外，天边灰暗无际，潮气冷彻人心。
胡旦低着头，走在胡裘身侧，犹疑道：“我总觉着陛下他……”
“世叔慎言。”
胡裘打断胡旦，道：“如今还在宫中。”
胡旦霎时哑了声。
待二人走到宫外后，他才急切道：“陛下是不是对咱们动了杀心……”
“杀心？”胡裘冷笑一声，压低身子钻入马车，“陛下对胡氏的杀心就没断过。”
胡旦随着胡裘进了马车，旋即便皱起了眉头。
胡裘望着胡旦惊惶的模样，一抹嘲弄在眼底滑过。
但他依旧劝慰道：“世叔放心，只要胡氏在军中还有人，这世上便没有人能真的倒胡。”
胡旦下意识反驳道：“可是当年的贺氏……还有明……”
“贺氏？那是贺家人自己犯蠢！巴巴地把军权交出来……”
胡裘摇着头笑道：“至于明氏……你也不看看今夕何年了，如今的陛下，哪能和建昭元年的陛下相比？”
“且明氏那帮人，除了打仗什么都不会，也就国公夫人有点心眼，只可惜是女儿身。”
说道此处胡裘神色嘲讽：“明明都是世家大族，偏他们清高，不结党、不联姻，一心说什么保家卫国、护佑苍生……追着陛下，他们不死谁死？”
胡旦想到方才周桓在殿中的模样，也跟着沉默下来。
胡裘似是想到什么烦心事，开始赶人：“世叔还在此处，是要随侄儿回府么？”
胡旦闻言，连忙道：“不了不了，我当然回我那……”
语罢，他便道别离去。
胡裘望着胡旦的背影，一想到他那十几房妻妾便不齿。
他摇摇头，甩下手中帘，对车夫道：“去谭府。”
归正卿不会无缘无故冲到宫里死谏，手上定是有重要的证据。
若证据是经过钟庭月、晋昭手上，这件事定不能这般简单了结。
如今高岳、徐文颠都出了京，余下的寒门子不成气候，太子更是没那个心计去利用归正卿。
能做此事的便只有谭屹。
马车骨碌着前行，在砖面留下微深的痕迹。
雾霭朦胧，秋雨再次落下，午后的霖都像是来到了寒夜。
京郊，雨落无声，飘入池塘，浸湿了一池枯荷。
晋昭撑着伞，立在驿站外，抬起手，却迟迟没有敲响面前的门。
直到高处女声惊醒了她。
“可是晋大人？”
盛瑛坐在窗边，遥遥望向晋昭，缓声道：“外头天凉，上来吧。”
晋昭垂首，收了手中油纸伞，推开了虚掩着的木门。
她一路绕过堂中，步上木阶，来到盛瑛门前，推开门，却没有入内，只是站在屏风外。
盛瑛捏着手中瓷盏，视线仍旧飘向窗外。
她问道：“是他出事了吗？”
晋昭望着面前的四季屏风。
她默了默，答道：“夫人节哀。”
盛瑛没有说话。
她斜倚在窗边，端着那半盏清茶，怔怔望着外边雨打枯荷，许是秋风凌冽，几滴雨落入茶汤，扰乱盏中平静，引起阵阵涟漪。
良久，晋昭才听见屏风后传出微哑的声音。
“知道了。”
室内再次陷入死寂。
晋昭心有不忍，却还是道：“如今京郊不安全，请夫人随我回京。”
盛瑛却没有很
快回复晋昭，反而问道：“他想做的事，成了吗？”
晋昭沉默了下来。
半晌，她道：“会成的。”
盛瑛一声苦笑，道：“我想回青州。”
“我不回京，那里肮脏得教人恶心。”
晋昭顿了顿，答道：“今日战报入京，回纥南下，青州起了战事。”
然而盛瑛不为所动，仍道：“起了战事又如何？我是盛家女，便该回青州。”
“好。”晋昭低下眸子，应道，“三日后，我送你出京。”
