船外,码头上，江筹死死盯着那枚定在船边的金令，愤愤道：“莫说这死物了,便是安阳王本人在此,见了侯爷也得……”
“见了侯爷当如何啊？”
人群后，周宴一身蟒服，正立在安南侯赵九成身侧，笑道：“我就说这趟请命请对了,这不，刚来禹州便能撞见这般好戏。”
一旁的赵九成笑道：“王爷说笑了,是臣御下不力,才让您见了这等笑话。”
江筹顿时面色惨白,跪下叩首道：“卑职方才是犯了疯病，一时失语，还望王爷恕罪。”
“你就是那个江筹吧。”周宴笑吟吟地望着匍匐在地的江筹,“疯病？你可是运河红木案的重要证人，怎么可能得疯病呢？”
江筹颤抖的身躯猛然定住,紧接着半晌不语。
一边的赵九成接过话头，道：“想来王爷是为了圆福商号一事来的。”
见目的被拆穿,周宴毫不掩饰地笑道：“谁不知道这顾大东家与本王的渊源,如今表姨遇了难,我这外甥怎能不救？”
赵九成皮笑肉不笑：“看来王爷是执意要借着权势护住他们了。”
“欸……”周宴不认可地摇了摇头，“要护着也是他们有罪，本王才有机会出手相护……如今御史台尚为查出此案与圆福商号的直接关联,倒是你们……”
周宴扫视一圈，看着周围乌泱泱的官兵，挑眉道：“这是在做什么？”
江筹解释道：“卑职来此,并非是有意为难圆福商号，而是为了拿一位犯人。”
周宴道：“犯人？什么犯人？”
“锦州案段从开之妹，段从南。”江筹道，“此女心肠歹毒，杀夫投井，后有差吏上门拿她，她更是拒不受捕，伤了差吏后流窜至禹州，被这顾……顾东家收留至今，衙门数次上门拿人，她都不愿配合……卑职无奈，只好围了他们的船。”
周宴闻言，默了一瞬，道：“公文呢？”
江筹呼吸一滞，紧接着道：“公文尚在锦州……”
“那便是没有公文便上门拿人了。”周宴摇摇头，叹道，“没有公文，谁知你说的是真是假，又是杀夫、又是投井的，那段从南一个娇滴滴的弱女子，哪来那么大力气去干这些事？本王看你就是见色起意，想借职权之便为难人家罢了。”
见周宴越说越离谱，江筹的脸憋得涨红，道：“王爷您……您怎么能空口白牙……”
“本王是空口白牙？那你就不是空口白牙了？”周宴佯怒道，“本王问你，锦州的案子，你是如何得知，既知道，又为何没有公文？没有公文又为何不往锦州去取？”
江筹一时哑然，道：“卑职是遇见那两个追捕段从南的衙役，才得知此事……”
“那两个衙役呢？现在在何处？”周宴道，“谁知你不是在编故事？”
江筹道：“前几个月锦州高大人上任后，他们便回去了，卑职所言句句属实，绝无虚言啊。”
周宴冷笑道：“那本王可得找高大人问个明白了，来人！”
“王爷。”一旁沉默的赵九成终于出声，“既然是禹州的事，还是允臣让人去问吧。”
周宴点了点头，算是应允，转而又吩咐道：“朔启，你去跟着他们，别让人有机会弄虚作假。”
赵九成眉眼弯了弯，令人看不清他眼底的神色。
他应道：“也好。”
“是。”
人群最末，朔启得了令便离开了。
……
而此时船内，顾清正与段从南对坐，听着仆从讲述船外的情形。
“既是王爷来了，段姑娘也不必再忧心了。”顾清道，“好生安歇吧，此事一过我便送你离开。”
段从南摇了摇头：“是我连累了你们，又怎好意思，再让你们送我……”
顾清无奈一笑，道：“我自幼行商，大江南北跑过无数回，这些官吏是什么德行看得再清楚不过了……都是些无利不起早之辈，若是案子无利可图，他们便懒懒散散、使劲拖延，若是案子有利可图……那他们便如那见了屎的苍蝇，嗡嗡嗡一窝蜂地扎过去……”
说到这里，顾清瞥见段从南僵硬的神情，顿时干咳两声：“对不住，我一时嘴快……”
段从南无奈地摇摇头，道：“确是如此。”
当年
段从开还在时，便也是顾清所说般模样，如今兜兜转转，她也受此番待遇，许是报应吧。
顾清道：“你如今孑然一身，他们在你身上哪有利可图呢，若是图色也用不了这般大阵仗，说来是我害了你。”
顾清叹息道：“我们商号如今遇到些事，他们正愁没有办法上船搜证，这才盯上了你，对你也算无妄之灾。”
段从南见状欲言又止：“其实我……”
顾清止住段从南的话，道：“有些事，姑娘若是不想说，可以不说，我自信识人不错，姑娘不是恶人。”
还来不及段从南再说些什么，船舱外忽然传来一声高喝。
“小顾姨！”周宴单手甩着金令，大步流星闯入船舱，得意着笑道，“我说这金令留着给你有用吧……”
顾清叹息一声，起身拍了拍段从南的肩，示意她安心后，便出了房门。
“没大没小的家伙。”顾清一把夺下金令，轻拍一下周宴胳膊，便又将人往外领，“怎么突然来禹州，也不提前说一声。”
周宴只是笑笑，未作回答，反而打岔道：“你这是不想让我来咯？”
顾清道：“当然不想，他们为难我，无非是想索些钱财，你犯不着为了我们和赵家对上。”
周宴道：“钱财？这红木案翻出来，他们可是要杀鸡取卵、釜底抽薪了，我可不敢放任禹州不管。”
顾清闻言，却并未接话，只笑着摇摇头，看向船外江面。
许久后，她又道：“你来禹州，还有要事吧。”
周宴不语。
顾清见状，挑挑眉道：“不说话？那就是连我都不能知道的事了……”
她看向码头上的点点火光，呢喃道：“任他们在禹州遮天蔽日这么些年，京中终于看不下去了么……”
“真是什么都瞒不过顾姨。”周宴叹道，“说来你是帮我大忙了……”
……
一日后，午夜。
禹州城外马蹄声如鼓点敲响，城楼上守卫顿时警觉。
“什么人在那里！”
鸦过无声，夜露滚落楼檐，在甲胄上溅起冰霜，守卫无端打了个寒蝉，抓着火把再次喝道：“什么人！”
“簌——”
黑暗中冷光一掠，羽箭霎如鬼魅穿出。
“哐！”
刹那间，火把摔落，驱散寒霜。
守卫颤抖着，死死盯着眼前。
颈间羽箭纤长，没入喉头寸许。
血液涌出的一瞬间，城楼上顿时骚乱起来。
“东门遇敌！”
“快！传令！”
倏忽间，城楼上兵甲擦撞声不断，弓弦紧绷直对城外。
无边的黑夜恰似能吞噬人的恶鬼，静谧无声。
不知过了多久，微风乍起，那恶鬼陡然开始怒喝。
“锦州参军裴筵！奉太子命！来讨罪臣赵九成！”
城楼外，如漆黑夜中骤然燃起点点火光，裴筵端坐在马背，面容显在光影下。
他身侧，吴双松开手，霎时羽箭离弦而出，卷千钧之势击向城楼旌旗。
赵字旌旗轰然倒下，裴筵高举手中谕令，喝道：“禹州守卫听令！赵九成拥兵自重，多年来贪渎枉法、贻害东南，京中已知其罪行，现收其兵权，命我等押解回京！速开城门！若随赵九成负隅顽抗者，视同一党！”
……
城中，赵府。
赵九成单手执盏，沉眉望着碧玉中的茶梗起伏，不知怎的心中总觉着不安。
一旁周宴见状，只斜靠在案边笑道：“这般好的扶云巅，侯爷只看不饮，当真辜负一盏好茶。”
甫一听见周宴的声音，赵九成的眉心便无意识地皱了皱。
良久，他叹息道：“王爷若是忧心圆福商号和顾娘子的安危，那大可放心，禹州赵某说了还是算话的……”
周宴道：“侯爷这是何意？本王说了，红木案该怎样就怎样，可别因为那顾东家跟本王沾亲带故的，就……”
说到这里，周宴忽地一顿，看向赵九成道：“侯爷可是认为本王是为了圆福商号来的？那可真是冤枉人了。”
赵九成张了张嘴，勉强笑道：“是赵某小人之心了，那敢问王爷是为何来禹州……”
“嗯……”周宴摇摇头，故弄玄虚道，“时候未到，不可说……不可说……”
赵九成的面上一僵，放下茶盏便起身，冲周宴拜了一拜道：“赵某还有些事务未了，王爷轻便。”
周宴随意地点了点头，没太在意赵九成的敷衍，任由他离开。
而赵九成还没走出堂中，便被人拦住了。
“侯……侯爷……”那侍卫喘着气，焦急道，“东门遇袭……”
赵九成皱眉，回眼望了望周宴，见他只是吊儿郎当地靠在案边吃瓜果后，又转头对守卫道：“急什么，把话说清楚。东门……徐敬呢？”
可侍卫只是摇头，努力平气后才道：“徐大人昨日病了……东门……东门来的人自称是锦州参军，他带着太子谕令……他说……说来代太子讨……讨罪臣。”
“锦州？太子谕令？他们怎么会有太子谕令？”
赵九成忽地一顿，回头看向周宴，眯了眯眼：“是你。”
堂中，周宴终于舍得放下手中的瓜果，站起身，理了理衣衫，从袖中取出一卷明黄谕令来。
他看着赵九成，微微笑道：“侯爷，接旨吧？”
