听了晋昭的话,姚定锋微微出神，也正是这片刻之间，晋昭转身入了御史台,再未与他多话。
姚定锋张了张唇,抬手却不知自己要说什么，看着晋昭在雪地里越走越深，他隐约觉得自己错过了什么。
有些东西自他身边经过，他却没能看清。
一如这场风雪,来时轰烈无声，去时也只是寂静着消融在石隙砖缝中,谁也握不住,甚至是看清也很难得。
“大人！”
忽而一声高呼惊醒了姚定锋,他望向远处驾马来的人：“什么事？这般慌张？”
那玄鹰使气喘吁吁，甚至都来不及下马见礼：“东南传了捷报，陛下召您入宫。”
“捷报？”姚定锋皱眉,“东南何时起的战事？朝中竟一点消息都没有。”
玄鹰使的脸色惨白：“来传信的人与属下有些私交，说……说陛下发了好大的火。”
姚定锋心沉入谷底,牵了缰绳调转马头：“知道了，我这就入宫,你回去吧。”
玄鹰使张了张唇,眼中是掩不住的担忧：“大人……”
西北胡氏起叛心,东南倭寇之患朝廷后知后觉……无论哪一件，玄鹰司都难辞其咎，这个节骨眼上,陛下召姚定锋入宫，能是什么好事？
“要来的祸挡不了。”姚定锋声线沉稳，“回去吧。”
姚定锋抬手抚了抚身下的黑马,御赐的良驹，不知已经跟了他多少年了，风里来雨里去，此刻竟也生出些情感。
马蹄在原地踌躇着，像是也能感受到不安。
姚定锋最后回望一眼御史台的檐头，不由得嗤笑一声。
所谓伴君如伴虎，这些年玄鹰司不知为陛下做了多少脏事，他早想过会有今日，只是……
他本以为自己与父亲不同，不会为了那些许恻隐之心害了自己，即便是死，也该是尽职尽忠过后。
可如今山陵欲崩，姚定锋这才知道，他高看了自己，也轻视了父亲。
他甚至连本职都没做好。
“是我失职……”
姚定锋叹息一声，不知是在宽慰谁：“也好……该是如此……”
风自街头呼啸而过，卷起浮雪翻覆着离去。
那玄鹰使心头发紧，想劝些什么，却发现自己无能为力，只能眼睁睁看着姚定锋轻叱一声，驾着马离去。
这般冷的天，御史台前街道上空无一人，只有那道黑影渐远，近乎是义无反顾地向皇宫奔去。
……
建昭十九年末，京师动荡。
前有禹州赵九成欲反，后有胡氏举族投敌一事败露，陛下重病暂愈，兰台御史晋昭冒死进言请翻明氏旧案。
桩桩件件，具是大延十数年来未曾有过的大事，一时满朝文武人人自危。
朝野动荡，边疆不宁。
沿海倭寇大举入侵边境，锦州备兵不足，几欲沦陷。
危难之际，飞英侯林羽率部众浴血奋战，以百人的血肉之躯足足将数万人拖在海岸十日，直到禹州援兵赶到大破敌军。
东南战事得解，这让所有人都松了口气。
帝心大悦，特下封赏，赞东南烈士忠勇，追赠殉国者官爵，免除子孙三代赋税徭役，幸存三人皆赐千金，赏食邑百户，无论男女皆抬官授爵。
高岳肩锦、禹二州刺史，林羽受封镇东将军，接替赵九成掌东南三州兵马，赏丹书铁券。
令人意外的是，在赵九成一案中有平叛之功的裴筵不升反降，被调往业州监修河道。
与上次叶献衣的极力反对不同，皇帝对林羽的封赏得到了朝臣的一致支持。
东南的捷报是给镇霖丢了根定海神针，且无论往后如何，至少现在，大家都想过个好年。
锦州的胜仗被过度宣扬，林羽一时成了茶楼酒馆、王公筵席的重点议论对象。
年关将至，所有人都沉浸在这燕巢幕上般的安稳中。
什么胡氏、赵氏、明氏的，什么叛国、投敌、蒙冤受辱的，大家都默契地闭口不言，就连号称天子之手的玄鹰司换了长官也没人敢去多问些什么。
仿佛嘴上的一句“万事如意”就能粉饰太平。
可天不遂人愿，正月初五这日，西北还是传来了噩耗。
……
“嘀——嗒——”
水滴沿着纤长的金枝滑落入釜中，震起微微涟漪，上方漏斗水位再降一次，露出一个清晰的“午”字。
“咔”精巧的铜釜不堪重负侧翻过去，水花倾下，如珠似雨地摔在玉山上，又顺着翡翠雕琢的河床淌下，清亮的水一路西流，最终坠下悬崖落入山脚湖泊中。
“叮铃……叮铃……”
湖心下装有机关，霎时牵动金铃发出声响。
铃声清脆，牵回一旁乐工的心魂。
乐工眼睫一颤，忙抬起手勾上琴弦。
这是自前朝便传下的古琴，历经数位名家之手，最终流入宫中，陛下特拨三名匠人养护，待遇比她这个乐工还要更胜一筹，寻常琴师连见一面的机会都没有，更难与它抚琴奏曲了。
“铮——”
琴音低沉醇厚，回荡在殿内，宛如僧道低语，不愧它当世第一的美名。
可一旁的乐工却霎时白了脸色。
“师父？”
一旁的小徒听出不对，看了眼漏斗中的时辰，又回望向乐工指下的琴弦，眼中不乏担忧：“错了……”
须臾之间，乐工已是满额的冷汗，低下头没理会小徒，只抬手又按向方才琴弦。
“铮——铮——”
琴曲低沉柔婉，一声一声如涟漪荡出殿外，借着玄机殿特殊的地理位置，将琴音传至玄重宫城的每一个角落。
“师父……”小徒听着琴音，身子筛糠似地抖着，眼角
都吓出泪来“错了啊……”
可乐工仍旧不语，只皱着眉将掌下一曲抚完。
“哐当”
琴曲奏毕，还不及乐工喘气，小徒便腿一软摔在地上。
“完了……完了……”
小徒泪流满面，被吓得脸色灰白。
乐工神情严肃，眼神锐利地射向徒弟：“完什么？不就是弹错一曲，把你吓成这样。”
小徒哽咽着望向乐工，哆嗦着道：“这……这可是杀头的死罪啊……”
“怕什么？”
几个呼吸之间，乐工已恢复镇定：“这宫中有几人听得懂琴？不过都是附庸风雅罢了。”
小徒顿时睁大了双眼，像是不敢相信自己听到了什么。
“弹错曲、报错时可害不死人……”
乐工低头抚弄着手中琴弦：“按如今这局势，你我就算不死在宫里，来日也迟早死在回纥的刀兵之下……你闭上嘴，说不定我们还能活得久一点。”
“可……”
小徒张张嘴，又马上被乐工冷厉的眼神吓得噤声。
殿中又寂静下来，只余流水嘀嗒声响。
乐工垂眸望着身前古琴，神情说不上是温柔还是悲怆。
窗外日光正烈，投下五彩的琉璃光影落在黑沉的琴身上。
乐工低声长叹：“只可惜这把倥偬……蒙尘了……”
……
一切正如乐工所料，如今太和殿人才林立，各个衣冠楚楚，绝大多数都可谓琴棋书画样样精通，此刻却无一人听出琴曲的不对来。
他们有更要紧的事。
座上，周桓揉弄着眉心，声音里是说不出的疲惫：“大延以武立国，武帝在时，可谓军民子弟人人善战……如今……如今那仆固辛带着胡氏叛贼都要兵临城下了，满朝文武竟找不出一个能带兵的人？”
殿中大臣已跪了一地，此刻却一个敢起身劝慰周桓的都没有。
谁也没想到这一天会来的这么快，更没人想到京中两位胡大人竟早已是胡氏弃子。
自齐州贺氏案开始，他们便谋划着要保全胡氏了。
京中留着胡裘、胡旦掌权，确保胡氏在大延地位不倒。
而边境忠勇侯一脉这些年借着青州茶改大肆敛财，早就暗中开始与漠北、回纥等族交好，只等着京中一旦出了变故，他们便断尾求生。
事到如今，仆固辛带着胡氏递上的情报，一路南下，几乎以无可阻挡的势头连破七城。
按逃回来的探子禀报，回纥军队还有三日便能到业州。
而业州背后，便是镇霖……
太和殿寂静，十二根盘龙柱死死镇压着群臣，强敌在前，无人敢肩挑这塌天之责。
仆固辛少年成名，骁勇善战、残忍嗜杀之名早已传遍朝野，便是势均力敌的情况下，谁也不敢站出来说与他较量一二，更何况如今兵力、情报、军心差距悬殊。
胡氏叛逃，加之连续的败仗，北境将士懒散多年，早就不是当年那支锐不可挡的神兵了。
没人有把握能带着这一盘散沙抗住回纥的尖刀，他们更怕吃了败仗后成为大延的千古罪人。
强敌在前，而身后再无退路，仆固辛再进一步，便是亡国了，此战能胜便是扶大厦之将倾的功臣，那输了呢？
胜的希望太渺茫，输的代价背不起。
此时此刻，不少人都想起了明老国公，若他还在世，若凌霄军还在，有哪容得下回纥小儿在大延国土上肆意妄为？
明氏还在就好了，凌霄军没散就好了。
可惜，建昭四年一场冤案，明国公血洒宏义门，凌霄军魂埋鹤山，而陛下至今都不肯为他们翻案。
不少人又想：明氏功勋至此，尚还落个兔死狗烹，那他们呢？此时若有人愿肩挑前线重担，若输了，朝廷可会留他们一条性命？后世史书可会笔下留情？若赢了，他们与明氏乃至赵氏、胡氏、贺氏，下场又会有何不同？功高盖主，陛下真的容得下吗？自己又真的不会迷失在荣宠之中，累得举族遭祸吗？
自西北军报传回京中开始，已经有不少人准备着带家眷南逃了。
没人觉得大延能挺过这次兵祸。
世上再无凌霄军。
