谁也未想到,大半夜的，宫中会来人。
还是连珠——她时常在外行走，人人都认得出,这位昭华长公主身边一等一的红人。
都不是红人了。
花无百日红,红人也有黯淡的时日,就如这府邸的主人。
而连珠，那就是长公主在宫外的影子。
就算心里头有怎样乱七八糟的心思，真正走到了她面前，却无人敢露出一丝一毫不恭敬的心思的。
朱府上下都忙碌了起来。
灯笼被高高挂起,一排又一排被点亮，隐约之间,似是日出。
连珠淡漠地扫去一眼。
她身后，从长生殿带出来的卫兵，已将府邸层层包围。
人出不来,也进不去。
朱北也清楚,自己成了瓮中之鳖。
前头的人,又来通传了一声：“大人,是连长史，她来宣旨了。”
一脸喜意。
朱北身上只披了一件外衣,却丝毫不觉冷暖,只瞥了一眼,又淡淡问：“可有说是为何事而来？”
奴仆犹豫地说：“小人瞧……连长史,带了一个红漆木的匣子,里头或许是装了长公主殿下的赏赐。”
朱北不再言语。
烛光将他的手，映照出一片红，一片黑，红与黑交织着,那一颗浑浊的心，也渐渐平静了下来。
前所未有的平静。
事情已经明了。
要杀他的，是姜姮。
他浑水摸鱼不成，反露出了马脚。
这才引来了姜姮的杀心。
朱北胸膛剧烈起伏着，竟然笑出声来。
说来奇怪，他倒毫不意外，姜姮会杀他。
隐约中，更有“果然如此”的想法。
说到底……
姜姮不觉得他是好用的刀，眼见伤了自己的手，便要舍弃。
而他，也从不甘心，只做姜姮手中的刀。
朱北的一双眸子，瞬间变得冷冽，又有星星点点烛光映在里头，冷与暖冲撞，几分扭曲。
前头又传来了吵闹声。
像是有人闯入了大门。
姜姮想怎么杀他呢？
绝不会有，她当初对姜濬的温情了。
火光逼近。
朱北扯着嘴，冷笑出声。
但他绝不甘心，束手就擒。
当初朱北要来这处宅院时，就是瞧准了，有一条通往外边的密道。
从主屋床底下起，直通府邸外边，只容一人同行。
趁着夜色，一人钻入了密道中，疾走奔行。
眼见有隐约的夜光，照亮了前路，两侧苔藓渐密，是快到了密道的尽头——这里有一口久无人用的枯井，从井壁上的爬梯上去，就是与朱府隔了一条街道的巷子。
稳稳踩住了最后一处脚踏，一手扒住井沿，脚下用力，半个身子便出了井口。
差不多，可以松一口气的时候。
可这时。
一道红光，自他眼前闪过，带着噼啪的火星子。
风吹过。
火光渐小，露出暗色中，一张略钝的姣好面容。
正是连珠。
还不等他重新跳回井中，或惊呼出声。
两个卫兵自连珠身后，上前一步，拔出剑，抵在他的脖颈处，挟持着他，将他夹出来。
那人颤颤巍巍地跪在了地上，还不等连珠说什么，他就哀哀切切地开始求饶。
“饶我一命！我知错了。”
声浑厚，再看那藏在夜行衣下的身躯，也十分健硕。
连珠立即上前，扯开他脸上的面罩。
果然是一张全然陌生的面庞。
连珠将面罩扔在一旁，紧紧咬住了牙。
她中了朱北的调虎离山之计！
人马已将朱府层层围困，哪怕是十里之外，也有人看守，一有风吹草动，便会汇报到连珠之处。
唯独调虎离山，才能将这天罗地网，撕出一个口子。
连珠抿着唇，不作他想，又做出吩咐。
卫兵们领命，做鸟雀状，四散而去。
剩下那被朱北当做替身的人，还可怜兮兮地跪在井边。
连珠看了他一眼，生出了一丝不忍之心，只叫人，将他押下去，关在牢房之中。
朱北气喘吁吁，浑身的力气流经了四肢，都散得无影无踪了，只剩下源源不断的酸痛和疲倦。
可他还是不敢停。
心知，那奴仆与他身形并不想象，只能糊弄得一时，糊弄不了一世。
默默计算着距离，估计，他该死在连珠手中了。
朱北连冷笑的力气，也没有了。
实在累得抬不起脚。
见离府邸已经有了一定距离，朱北才寻一个不易察觉的死角，躲了进去，暂且歇息。
远处天边，被烘烤出了一片红，片刻后，这片艳色，又散开。
他瞧着，想起了姜姮行走时摇曳的裙摆，像是融了血的浪花，也是这样红，美得叫人心颤。
可他也知，绣娘要织出如此艳色的布匹，往往要去深山中寻觅一种特殊的虫卵。
冒着被毒蛇咬的危险，或许会寻不到回头路，也可能掉下悬崖……
危机重重。
但依旧有人前仆后继地去，就为了织就一匹布，再成公主身上衣。
说是用血染织的，也不为过。
但这些事，从来无人告诉姜姮。
他们都觉得，姜姮无需知道此事，小小织女的名字，是不应该叫她知晓的。
朱北也是如此认为的。
他曾多次为姜姮献上了各式的华美布料，在她兴致缺缺时，他会谈及传说里的神话，用志怪传闻，或一段跌宕的故事，叫她微微侧目。
但那些绣娘的乏味人生，从不在他的选择范围内。
双脚又有了一点气力，朱北扶着墙，缓慢迟缓地往前走。
下位者，注定要为上位者，贡献出一切，包括生命。
自古以来，都是如此的。
所以朱北，并不会怨怪姜姮的狠辣无情。
再行一里，就能见到未央宫的宫门。
自宫门进入，再走数百步，便到了长生殿。
如果今日，是他的死日。
朱北希望，能由姜姮亲自动手。
可他实在走不动。
一个残缺的身子，又怎么同往日相比。
不远处，马蹄声渐重渐明。
一声马嘶，就在耳
边响起，刺耳欲聋，朱北腿一弱，身子就顺着墙，重重滑下。
“朱北。”
一声，叫住了他。
健全男子的声音，正是如此的，深沉又不会显得过分粗粝，虽算不上悦耳，却别有气韵。
“殷大人……是来落井下石的吗？”
朱北不去听自己的声音，仰着下巴，直直地看着眼前坐在马上的殷凌。
殷凌神色如旧，胯.下马儿呼着热气，马蹄乱动，却依旧逃不出缰绳的舒服，只能老老实实地待在他手中。
记得当初，是他亲自抄了殷氏满门，又将殷凌送到了牢狱中。
可眼下……殷凌只凝视着他，那把看似朴素，实则由名家所铸的剑，还藏在剑鞘中。
朱北冷笑：“殷大人若不是来落井下石，那该去殿下身边伺候着……还是说，殿下又寻见了新欢？”
他故意说着含沙射影的话。
凡是男子，又有几个是生来甘愿为人宠儿的呢？
这殷凌也不过如此。
倘若不是姜姮瞧上了他，他该早成一捧黄沙了，又哪来今日的显赫？
朱北不甘示弱。
因这一点争强好胜的心，他一时忘了疲累，就靠着泥墙，生生直起了身。
他拍去衣袍上的泥沙，下巴仍然微微扬起，还是倨傲。
殷凌垂下了眼，不去看他，问：“你想见谁？”
朱北诧异，以为是自己听岔了：“什么？”
殷凌道：“姜钺，还是姜姮？”
四周默了一瞬，唯有野犬嚎叫。
“是姜姮的意思？”朱北谨慎问。
殷凌依旧注视他，不言语。
在漫长又短暂的沉默中，朱北的呼吸变得沉重。
绝处逢生？柳暗花明又一村？
只知，他命不该绝。
这一路，并未见到人。
未央宫的宫门敞开着，像是早已知晓了他的到来。
朱北又看了殷凌一眼，千百种猜测，自心间闪过，最后落在唇边，成了脱口而出的一声：“到这里，即可。”
纵马入宫，难免不引起动乱。
殷凌勒马。
朱北下了马，独自入内。
朱北走在空无一人的宫道上，如往日一般，走到了崇德殿殿门前，霍然跪下。
他高呼：“罪臣朱北，求见陛下！”
声音回荡，无人应声。
再次高声：“臣朱北自知有罪，还请陛下，恕罪——”
尖细的声，似男似女似娇儿，远远传去，激起笼中鸟雀也以欢叫附和。
崇德殿，亮起了烛光。
朱北心中，生出了希翼。
只要见到这位阴冷又多疑的小皇帝，他便能用这条三寸不烂之舌，说服他。
姜钺会需要的。
需要一把，被姜姮舍弃的刀。
殿门打开了。
朱北还是未起身，就膝行着，往前再往前，愈行愈快。
光暗之中，一道瘦弱身影迎着朱北的殷切目光，缓慢走出。
姜钺站在高处，睨着眼，眼底又显然的厌恶。
朱北立即叩首：“陛下……”
顿了顿，“臣自知有罪，但还请，陛下救小人一命。”
姜钺：“你有何罪？”
朱北勉强地挤出一个笑，眉眼之间，却蕴着欲哭无泪的悲戚，声也泣泣：“小人不识好歹，惹怒了长公主的殿下。”
“哦……”姜钺迟缓地应了一声，视线也缓慢，缓慢地落在朱北的面上，又往前几步，是用鞋尖挑起了他的下巴，仔细打量，仿佛是辨认着人。
忽的，他面上绽出了细微又生动的笑意。
声也喃喃，“原来，你也得罪了阿姐。”
