崇德殿的殿门再一次为朱北打开。
事实上,他对此处并不陌生，甚至因姜钺、姜姮二人的缘故，他对这座象征大周最高权力的宫殿,已是了若指掌。
生出裂纹的柱,长出锈斑的香炉。
与想象中的金碧辉煌不同,这座宫殿在经历了风风雨雨后，早就藏不住岁月的痕迹，露出了真切的不堪。
但它是崇德殿。
自古以来，唯独帝王和权臣,能够走入，却有千万人,听着、仰望着，这一处的所在。
“崇德殿”三个字，足以掩盖所有的美中不足。
朱北亦步亦趋地走进。
恍惚之间,竟觉恍若隔世,不知不觉,步子停顿。
“怎么了？”姜钺注意到。
朱北赔笑,“腿有些许的酸痛。”
姜钺并不是好心收留他的，是见这长夜漫漫,又厌烦梦魇扰人,才同意朱北入殿内,陪他消磨时日。
朱北收回了视线,垂着脑袋,继续向前。
心中很是清楚，并不是自己圣眷正浓，只恰好说出了那一句话，恰好的,讨了帝王的欢心，这才有幸再入崇德殿。
不可再掉以轻心。
姜钺坐回了原处。
有小太监，为朱北搬来软垫。
一上一下，一说一听，君臣合宜。
朱北半真半假地诉苦。
从他被姜姮疏远那一日起，慢慢说到今日：“如今人人都想往长生殿去，小人不敢，再劳烦长公主殿下听小人的牢骚。”
“有谁给你使绊子吗？”
姜钺神情淡淡地听着，只偶尔挑来的一眼，幽幽的，凉凉的，含着影影绰绰的眸光，道出他似是而非的兴趣，又会在兴起之时，懒懒地出声，做着询问。
入夜后，年轻帝王没了华服、冠冕，只穿着一层轻柔的白绸衣，乌黑的发披在肩上，是厚厚一层，衬得那雪白的面庞，更是白皙，精美到脆弱的眉眼，更显青涩。
分明还是一个少年，而他偶尔的一个问，更叫他有了几分，少年人的单纯和天真。
朱北不动声色地打量他一眼，继续轻轻柔柔地道，像是说书人：“小人卑贱之躯，算不得什么……”
“只长公主是天潢贵胄，身份尊贵，又手握国之重器……小人唯恐，殿下的善心，为人利用，不利大周江山，也无利于殿下。”
“小人也听闻，近日以来，长公主与陛下，政见上多有不和。”
身为帝王长姐、大周长公主，姜姮必然是无错的。
那做错事的人，自然是那些，围绕在姜姮身边，又挑唆不断的贼人。
恰好，这些日子，长生殿内热热闹闹的，也有许多人，冒出了头。
先一个殷凌，后一个崔霖。
就数这两人最出挑。
其中，殷凌出身已是卑贱，若无姜姮，就只能继续做朝不保夕的阶下囚。
想来，他必然是对长公主殿下，感恩戴德的。
而这个崔霖，刚刚入仕，尚且未学会与老臣们勾心斗角，又如何会生出，这么多的心思？
所以，谁才是这个罪大恶极之人呢？
朱北像是畏惧这人的位高权重，说到了要紧处，便噤声不言了。
“怎么不说了？”姜钺好似好奇，又急又较真地追问着。
“回陛下……小人不敢。”朱北怯怯道。
姜钺兴致勃勃，“你只管说，朕会为你做主的。”
朱北面上还有犹豫，
姜钺见了，心领神会，侧过眸子，正眼看他，又轻轻“哼”了一声，“这四海之内，还有谁，能大得过朕？朱北，你可是要对朕不敬？”
“臣万万不敢！”
朱北好像安心了许多，他起身离座，走到了姜钺位前三尺处，正儿八经地跪下，“还请陛下……追究废王姜濬的罪责。”
每个字都清清楚楚。
“废王姜濬假死脱身，如今藏身在长安城外，勾结崔氏一族，欲图颠覆大周天下。”
这些话，一半是真，一半是猜测。
但真真假假，在这崇德殿内，最不重要，唯有帝王的心意，才是判断是非的准绳。
“朱北。”姜钺道，“你可知，自己在说什么？”
眸光微弱，鬼火似的，亮起在殿中，连笑声也似风吹般，轻飘飘的，寻不见踪迹。
又道，“若让朕知晓，你是在胡说八道……纵使你有八个脑袋，也不够砍呢。”
“臣不敢妄言。”
又说了许多，彼此都心知肚明的来龙去脉，来佐证自己的话语。
朱北重重磕头，“臣请陛下，严惩崔氏，追责废王濬，以正天下！”
姜钺并未立即回答他，只是用那一双，映着月影，浅井似的黑眸子，目不转睛地注视他。
朱北仍然跪着，身子早已不觉疲倦，甚至隐隐约约，含有物极必反后的兴奋。
不知过去了多久。
一息？或一炷香。
姜钺又开口，“既然如此，便由你去调查此事吧。”
朱北：“是。”
姜钺垂下了眼眸，“倘若此次，你无功而返……朕会赐你留个全尸。”
不成功便成仁？
他要行的事，可没有那么高尚。
朱北又磕首，再抬起眼时，早已见不到姜钺的身影。
一旁的小太监上前来，轻声地道，“陛下去后殿歇息了，朱大人，小人送您出宫。”
“不用。”朱北淡淡道，一顿，又问，“何时了？”
小太监往殿外瞧了一眼，报了个时辰，不知他为何会有此问。
朱北“嗯”了一声，往外走。
他的视线落在崇德殿冰凉有光的地砖上。
劫后余生的喜悦被这阴冷的凉意冲去了许多。
经此一事后，他才算完完全全，属于了姜钺，且无退路。
姜钺要让他生，他就能生。
若要他死，他只能死。
这样的局面，绝不是当初的他，想要见到的。
甚至可以说，这是最坏的情景。
朱北从未小瞧过姜钺。
这位稚嫩的少年，仿佛是天生的皇帝，有与生俱来的凉薄心肠。
教他多年的老师，会因当众斥责了他，而被下诏牢狱，全族流放。
同父异母的兄弟姐妹，也会因危及了他的帝王，而被无情地夺去了封地，逐去了穷山恶水之隅。
他是这样的喜怒无常，又薄情寡恩。
所以，当初的朱北，才宁可冒着被凌迟的风险，四处下注，寻到了姜姮的身上。
姜姮……
“朱北。”
听到这道声音时，朱北以为是姜姮出现在了他身前。
再一眨眼，看四周的景，已到了宫门处，才知，只是幻觉。
他松了一口气，实在后怕，怕姜姮在这时出现。
她会给他一剑的。
又恨，这姊妹二人，都是一个德行。
偏偏是他们，生来就是公主、太子，轻而易举，就能站在万众之巅。
“朱北。”
又一声唤。
原来不完全是幻觉，朱北戒备地抬起眼。
金尊玉贵的姜姮未见到。
却瞧见了另一人。
黎明未醒时分，殷凌站在不远处，
自送朱北来到未央宫后，他并未走远。
像是专程等着他。
朱北又多了几分戒心，缓缓上前，挤出一个笑，“殷大人……今日之事，还不知该如何谢您？”
殷凌从卫兵手中接过了剑，重新佩戴到身上。
出入宫闱，身上的武器，都应上交。
殷凌做完了这事后，看向他，问，“你打算回何处？”
朱北眸子一转，未能看穿他的心思和立场，便苦笑道，“自然是要回家中去。”
殷凌平淡地问：“此时吗？”
朱北不语了。
虽说，才从姜钺处得了一个赦免，但姜姮会认吗？
估摸着，眼下朱府附近，还有人蹲着他。
这个谎，未扯好。
朱北抬起衣袖，顾不上袖上的尘土，擦着额间的虚汗：“在下在京中，还有几处院子……”
那几处院落，多半也暴露在了有心人眼中，但办法总比困难多，说到底，他有了帝王作保障，只需暂避风头。
殷凌却是个“耿直心肠”，似乎听不出他的敷衍了事，问，“你还要留在长安城吗？”
朱北一怔。
殷凌从卫兵处接过缰绳，干脆利落地翻身上马，由高处睨下一眼，“朱北，长安城留不下你。”
但天地广阔。
总有一些山水，一些黄土，能容下这些异心。
朱北双眸一亮，像是想明白了许多事。
可还有一个不解。
为何是殷凌。
为何是他，来说这些事？
不管如何，只知，他对姜姮也不是完全的忠心。
朱北忍俊不禁。
好奇。
姜姮心中，到底清楚几分？
对于姜姮而言，昼夜颠倒，已成了寻常事。
每当她歇息时，宫人会放下厚厚的帷幕，并在殿外高举着绸缎伞，以免有亮光照入，惊扰她的长梦。
时日一久，姜姮是当真不知，外头是白天，还是黑夜。
睁着眼，不知要继续睡，还是起身。
身子还泛着懒，可的确不困。
姜姮犹豫了片刻，才迟缓地起身，一声唤来宫人，洗漱、换衣、装扮。
又问时辰，才知这个叫人身心俱疲的长梦，不过耗了她人生中的三个时辰。
三个时辰……
姜姮半眯着眼，眸光落在铜镜中：“外头如何了？”
“……一切都好。”
又问：“连珠呢？”
小宫人答：“连珠姐姐还未回来呢。”
姜姮默然。
对朱北动手一事，是临时起意，长生殿内知晓的人，并不多。
小宫女问：“殿下是想找连珠姐姐吗？要遣人去问一声吗？”
姜姮缓慢地摇头。
三个时辰，足够了。
若无消息传来，只有一种可能，便是出了意外，叫朱北逃之夭夭。
玉篦子卡在了发上，是发丝打结了，姜姮顿住手。
会是何事何人？
姜姮叫人去查，只看这两宫，在短短三个时辰中，有何事发生。
在“家”中查事，又是给出了明确的范围，这事并不难。
不一会，宫人们便回来，向姜姮汇报。
未想到，就在短短的三个时辰中，宫内宫外，发生了如此之多的事。
而最初的开端，正是长生殿上的女官，带兵围困朱府，逼得一位风光权臣，仓皇出逃。
将事件简明扼要地交代。
一向活泼伶俐的小宫女，在此时此刻，像是蜕变般，沉稳冷静了许多，静静的，等待着姜姮发号施令。
堂堂长公主，想要杀一人，是很轻易的。
哪怕这人，如今身负皇恩。
小宫女眼含崇敬，声带狠意，“殿下，朱北此人，非但不伏诛，还妄图离间您同陛下，更是罪大恶极。还请您下令，奴奴这便赶过去，叫他们开城门。”
城门一开，卫兵便能出城追杀，朱北危在旦夕。
姜姮却笑了笑，将手中的玉篦子随手扔到一旁的匣子中，很漫不经心。
“朱北入宫出宫时，见过谁？”
宫女一愣，搜肠刮肚，才回想起，这看似无关紧要的细枝末节。
那人的名字到了嘴边，她很艰难地道出：“是殷公子。”
作为贴身伺候姜姮的人，她自然是明白，殷凌的独特之处的。
虽说物以稀为贵，有那些珠玉在前，殷凌便算不上独一无二。
可又有谁，愿见自己的枕边人，心怀异心呢？
小宫女小心地打量着姜姮，早在心中，将殷凌骂得狗血淋头。
一时之间，竟不知，是除朱北要紧，还是该先叫这无情无义之人认罪。
不料，姜姮面上，却无一丝一毫的怒气，仿佛只是听闻了，一件无关紧要的事。
“他准备去哪呢？”姜姮又问。
小宫女疑惑，下意识发声，“啊？”
才知，她问得是朱北。
慌慌张张答，“听闻，是往北方去了。”
北方。
在大周的疆域中，长安城已是较北的了。
再往北去，就只剩下了，寥寥无几的几处郡县。
那些郡县的名称，姜姮已了然于心。
她微微一笑，离座起身，来到殿外。
明媚的暖阳，倾斜而下。
长陵郡。
明眼人都能瞧出来，这微不足道的小地方，将在史书上，留下浓墨重彩的一笔。
姜姮唯独可惜，不能亲自前去。
去见风起云涌，大浪淘沙。
又坚信，最后一笔，
将在她手中落下。
