白马在皇帐前停下,皇帝正在帐中与众大臣、各部落首领畅谈，有二三年轻宠妃、成年皇子做陪客，一派其乐融融状。
见殷凌和姜姮并肩入内,帐子安静了一瞬,随后又响起了不少祝贺声,都说二人是郎才女貌顿、天生一对，又吹捧皇帝是慧眼，仿佛都遗忘了，不久前还听闻过的,姜姮与万俟洛亚私会一事。
皇帝笑着听着，唤她单独上前：“昭华,你若得空，也该常去绥阳侯府中走动。朕只愿你，恪守礼法,敬爱长辈,友爱兄弟,夫妻和睦。”
这一声,是教导她该如何作为一位新妇。
无缘无故的，皇帝不会提起此事。
姜姮不动声色打量四周,见老谋深算者面不改色,而几位年轻宠妃却是躲开了她的视线,是心虚状,看来在她还未出现前,这帐子内，有不少添油加醋的议论。
她面上不显，只笑道：“父皇，儿臣还未出嫁呢,在您膝下尽孝，才是最首要的。”
皇帝又道：“婚期也近了，你对自己的婚事也该上上心，只不过……朕心中到底是不舍的。”
言语中的不舍和爱护，都真切。
这时，坐在一旁的楚王站起了身，为姜姮说话：“父皇，儿臣亦不舍长姐，只男大当婚女大当嫁，如今见长姐和驸马和睦，有情人终成眷属何尝不是好事？”
又道，“近年民间尚厚嫁，父母会为女儿备上齐全的嫁妆，除金器银器外，还会准备锅碗瓢盆、床榻被褥一类起居用品。”
“儿臣不解，便乔装问民，走访了不少百姓，有商户，农家，公爵，有趣的是，他们虽身份不同，贫贱有异，对此事，答案却如出一辙。”
只有家中有余财，百姓才能大兴嫁娶之事。
此关百姓生计，皇帝果然有了兴趣，身子自然前倾：“且说来听听。”
上行下效，四面陪客自然也做出认真倾听状。
被重重视线围住，其中极大部分人都年长且见多识广，年级轻轻的楚王立在中央，依旧从容，不自傲不胆怯。
只这时，女子嫁妆的多少，便不是最紧要的事了。
皇帝愿听，楚王想讲的，从不简单是这些女子，而是这些女子身后一个个能够交纳税收，服从劳役的家庭。
一番深入浅出的对话后，皇帝专程说，让楚王留下来伴驾，要与他抵足而眠。
父子情深之外，皇帝也未忘记姜姮这个女儿，便大手一挥，为她添了一千户食邑。
新添的食邑和封地是实实在在的，比嘴上说的爱护和关切更有用。
人群中，三三两两对视着。
自姜钺被废后，明面暗地，各种试探层出不穷，他们都想知道，姜姮这位昭华公主在皇帝心头，是否还有以前的分量。
可今日一事后，无人会闲来无事再到皇帝面前拨弄是
非了。
因为新得来的食邑。
也因明显是在回护她的楚王。
多少人会羡慕嫉恨她呢？
少了一个太子，又来一个楚王……
谁知道呢？
姜姮谢恩，头磕下去，触到柔软的毯上，一个标准的跪拜之礼。
一双被掩住的眸子，淡得出奇。
连珠等人在帐外等候，一见姜姮出现便迎了上前。
连珠轻声耳语：“殿下，令姑来了，正在行宫里等候，追她而来的‘尾巴’已被处理干净了。”
姜姮微微点头，正准备回寝屋时，有一位宫妃远远出现，想邀她前去小谈，却被拦在了不远处。
姜姮上前几步，垂眼扫去，第一眼就看见了她已经显怀的肚子，再是那双含着期盼的美目。
回忆片刻未果，是在连珠的提醒下，叫出了她的称谓：“王美人。”
这位王美人面上难掩激动，期期艾艾地回道：“公主殿下……”
姜姮随意应了一声，伸手将手背贴在了她凸起的肚上，王美人下意识闪躲着，又撑着笑意，顺从着她的动作。
姜姮问：“几个月了？”
王美人：“回殿下，已有七月了。”
“怀着孩子，会很辛苦吧？”姜姮又问。
王美人未想到姜姮会如此亲切体恤，嘴角笑意更真，眼中期盼更浓：“还好。”
王美人等着姜姮再问，如此一来，她便能顺势而为。
可姜姮像是已满足了好奇，放下了手，侧头与宫人交谈，她只好先声夺人：“求公主殿下，救妾身和腹中胎儿一命。”
王美人一手抚肚，一手撑腰，颇为艰难地跪了下去。
她是皇帝的旧宠，家世不显，幸而侍奉了几次，得了身孕，可皇帝子嗣颇丰，并不会因一个还不知男女的胎儿便对她另眼相待，甚至因这一两个月间宫内祸事不断，全宫上下更是无睱顾及她。
这一来，便遇了麻烦事。
皇帝的恩宠就那么多，能分为皇子公主的封地也就那么点，多了你的，就少了我的。
有谁愿意把这份恩宠拱手让人呢？
王美人怀胎不过七月，已经遇见了两次祸事。
一次是出现在饭菜中的红花，还有一次，是在夜中突然出现，冲进她住所的黄鼠狼。
她侥幸逃过了两次祸事，不知，自己是否能安然无恙地活到生产那日。
更无法保证，这孩子能够平安无事长大。
“还请公主殿下怜惜，妾腹中孩子，也是殿下的幼弟，势必会爱戴您的。”
她笑着，笑容因急切而有几分勉强。
“或许只是意外。”姜姮瞥了她一眼，懒懒地说，“畜生们养在山间，都有野性，它们哪知道什么尊卑呢？”
王美人直起身，着急：“不是意外的……”
她像是下定了决心，声音因紧张而微涩，“公主殿下……是皇后娘娘，是皇后娘娘，看不惯妾身腹中胎儿，使人下了如此毒手。”
又像是心存畏惧，放轻了声音，仍有咬牙切齿之意，“殿下，您是清楚的……皇后只是扮出一副与世无争的样貌，实际上却心机深沉，手段狠毒，后宫之中已有无数妃嫔都被其戕害，先前的罪妇章氏便是为其所害……”
忧虑姜姮早已遗忘那如同昙花一现般的章婕妤，她又提到了姜钺，“妾笃定，太子被废一事，与皇后亦脱不了干系。”
“说到底，还是女人的嫉妒。”
“嫉妒我们的孩子能活，而她的孩子不行……怨恨陛下不信她……”
那双如山间野鹿般美好的眼中交织的恨意与快意，王美人已是慌不择言。
“噢？是吗？”姜姮挑眉，“王美人可知污蔑皇后，是重罪？”
王美人咬牙：“殿下，妾身有证据，请殿下退散左右侍奉宫人。”
姜姮望着她，忽而一笑，叫人看不出是信是疑，并不关心她口中证据般，只吩咐下去，为王美人在行宫内换一间屋子。
“如若再有畜生不长眼，那本宫也无能为力了。”
“殿下！妾所言非虚啊。”王美人所要求期盼的，显然不止是换一间屋子而已，可姜姮却没有耐心，听她继续言说。
可长安城两宫之中，除了姜姮，还有谁愿意，且有这身份地位，能与殷氏一族你来我往地针锋相对呢？
王美人颓败地跌倒在地上，身边宫人连忙去搀扶她，唯恐肚子里的小皇子被伤到，声中满是关切。
她摇了摇头，站起身后，四处张望，想再找姜姮一表真心，却寻不到她的身影了。
另一边，姜姮回到了寝屋内。
行宫狭小的寝屋只有简单的摆设，自然比不上长生殿，也有好处，比如藏不了人，不用担心隔墙有耳。
孔令娘正在此处等她，身上是褴褛布衣，枯发如干草，面上有血污混着风尘，毫无往日体面和优雅，只双眸灼灼如旧。
姜姮见她如此模样，不经诧异。
建章宫出事后，孔令娘便以公主长史的身份重回了长生殿内，为防她再次被害，围猎巡游前，姜姮亲点，让她随行。
却被孔令娘拒绝，她说，要留宫中，继续查探姜钺一事。
姜姮不强求，只嘱咐她，势必要小心谨慎。
如今一看，也是勉强做到了保全自身。
孔令娘无意申诉一路被追杀，一路逃亡的艰辛，她垂眼，跪身，见礼。
再抬起眼时，所言的便是真相：“殿下……”
“买通宫人造谣生事，谋杀长乐宫女官苏氏，欲意毒害太子……此些事，皆是一人所为。”
孔令娘心中惊惧未歇，声音因怒气而发颤，但她还是坚决笃定地说出了那个名字，“今柔妃娘娘，婼柳。”
连珠关上了门窗，往二人所在处走来时，恰好听闻此言。
她面不改色，轻声说道：“殿下，方才您所见那位王美人，近日与柔妃娘娘走得极尽，此次围猎出巡，二人便同住一殿之内。”
“而颠倒黑白，借刀杀人，又是柔妃常用的手段，看来此次，她是想拿王美人及其腹中孩子作为诱饵。”
姜姮垂眸不语。
孔令娘又重重磕了一个头：“还有一事，奴未曾禀报过。”
“当初娘娘中毒身亡一事，与其亦是脱不了干系。”
纪皇后之死，始终是秘辛。
连珠面含忧色地望了一眼，福身，寻了个显而易见的借口退下，留下屋内孔令娘与姜姮二人。
“就前些日子，柔妃就此事，也寻过我。她找来了当年混入椒房殿内伺候阿娘的医师，那医师却说，是殷氏一族背后指使。”
姜姮淡淡道，“如今看来，那医师也早已被她收买。”
孔令娘初次听闻此事，见旧主之事亦被拿来利用，心如刀割又怒火中烧。
勉强冷静，再叙前事：“殿下应知晓，婼柳为陛下妃嫔前，曾是娘娘身边侍奉宫人。后来，虽说她被陛下所幸，但娘娘从未因此嫉恨她，依旧视她为姐妹，同意她继续留在椒房殿内。”
“那时，孝文太后把持两宫已久，又与娘娘已日渐疏远，纪家上下皆提议再送家中年轻女儿入宫为妃为后。”
“娘娘深知于此，更加不敢轻信于人。凡事入口的药物，贴身的衣物都由我等这些自幼长在娘娘身边的，亲近之人准备，我等也未假手于人。”
孔令娘深深闭上了眼，脖上起了条条青筋，“唯一可恨之处，便是我等亦轻信了婼柳，信她是有无奈，信她仍然忠于娘娘。”
因此在疲累之时，同意了让她来煎药。
因此纪皇后死在了椒房殿中，死在了她们的疏忽里。
她们曾经的同伴杀了她们最敬爱的娘娘，哪怕她们曾一起发誓，宁愿终身不嫁人，一辈子留在这无趣的深宫中，也要陪着娘娘一生一世。
孔令娘不想信，却不得不信，只能说服自己，权欲扭曲人心，那人是皇帝宠妃婼柳，而不是她们认识的，名为柳的少女。
她也想过将此事告知皇帝，为娘娘报仇雪恨后，再随娘娘而去。
可随之遇了宫变，见了满宫道的尸体，听了皇帝对纪家的讨伐，她也失了勇气，只敢将此事藏在心底十余年，在今日再说出口
。
面前的女孩，有着和娘娘相似的眉眼。
这是娘娘的孩子……
娘娘临终前唯一的叮嘱，并不是让她们为她报仇雪恨，而是，照料公主和太子，无需将此事告知二人，切勿让孩子被仇恨蒙蔽双目。
但她还是食言了，未能实现娘娘的遗愿。
孔令娘深深磕下了头，再起身时，额上有了豁口，血顺着眼鼻，淌在嘴边，自下巴处滴落，落到了胸前的衣物上。
像是心脏被射中，漫出了一朵血花。
姜姮注视着她，眉眼平静如常。
她道：“我知道啊。”
平淡口吻，简单四字，孔令娘如坠深渊。
“什么……”
她没有听清般，下意识追问了一声。
“令姑，我知道此事的。”姜姮很耐心的模样。
孔令娘后知后觉想起，眼前的少女也是皇帝的孩子。
她身上，留着和皇帝同样的，冰冷无情的血液。
