叛军作乱,皇帝崩，郎中令玮救驾，叛军已除,逆首楚王伏诛。
这简明扼要的消息不出半日,传遍了整座长安城,并往更远处传播着。
一时朝野内外议论纷纷，有群臣长跪宫门，妄图以身阻拦，求见姜姮。
百姓听闻此事,一拥而上，更将长街堵得水泄不通。
万众瞩目中,有旌旗、白马，披光踏尘而来。
见装着先帝圣躯的棺椁渐近，以许相为首的老臣依次下跪。
一朝天子一朝臣,他们都是由先帝亲自提拔,自然感念恩情,如今先帝崩殂,却不知自己今后该何处，内头哀哀之余,不免惶惶。
再表忠心已无用。
随之而来的,是六驾马拉凤车。
楚王死后,有一人以死上谏,揭露楚王同柔妃的恶行,说太子的冤屈。
无论此人挺身而出所求为何，其所言，已随丧讯传经两宫长安城。
既然姜钺只是被冤，据说先帝临终前,还有言拨乱反正，那太子自然还是太子，而父死子继是纲常伦理。
此时，新帝已出建章宫，入未央宫，准备大典，昭华公主该被称为昭华长公主了。
只一切太过顺理成章，又太过理直气壮，不得不让人疑心，是否会有一双手，在暗中操纵着一切。
可木已成舟。
长公主位同三公，爵比诸王，行六驾。
凤车近了，缓缓经过众人，三人高，楠木雕凤描金，是愈发张扬的气派。
如今城中百姓，谁不说姜姮是天生的好命？
一个亲爹，一个亲弟，两个“亲”字注定保她一生的富且贵。
“公主殿下！”
许相率先出声，“不知臣等，可否求见？”
凤车并未停，仍在众卫兵的护卫下，往宫门驶。
许相高声：“公主殿下，臣欲求见太子殿下。”
凤车停下，这时，忽有一道身影从人群中窜出，直直往里头冲，那人太过果决，卫兵一时不察，竟真让他闯入，只见刀光闪过，车帘裂做两片，又掠起，车内竟是空无一人。
这刺客僵住，随即便被赶上来的卫兵反手压在地上。
连珠本在一旁，面不改色围观了全程，又缓步上前，先是向许相恭敬行礼。
“许相，殿下说，乱中易出错，等万事具备、尘埃落定后，她自会邀您，与陛下共商大事。”
许相本欲进一步问询，可那“错”已在眼前。
卫兵们将该刺客压到了一边，并不是多远处，却也避开了商铺和百姓家门口，刀起刀落，连审讯也省略了，解决了“错”。
连珠又福了身，跟随凤车，入了宫门。
宫门处发生的意外，经宫人之口，落入姜姮耳中，并未有多意外，历朝历代，哪朝哪代，改朝换代是相安无事的？至少大周立朝百年以来，从未有过。
姜姮只嫌麻烦，庆幸为偷懒而早早回了长生殿。
几个老臣脱冠落簪的模样有何好看？更不愿劳神劳力去与他们周旋，不如眼前男子，好歹年轻，也算相貌端庄，仪表堂堂。
“听闻，最后是你剑刺楚王？真是大胆。”姜姮尾调上扬，余光夹他一眼，红胜春花的华裳流在玉阶上，金丝描凤，展翅欲飞。
“是叫朱北？”
“回殿下，正是小民。”
朱北垂首，姿态恭敬，却不知是在答哪个问。
姜姮轻轻一笑：“哪个朱？”
“小民只是布衣出身。”他答。
“布衣出身，楚王竟会如此信任你？听闻，你来长安城不过四个月，短短四个月，便成为楚王府的座上宾，这可是本事。”姜姮像是惊讶，像是有赞许，可一双眼分明平静无波。
朱北不敢轻视，貌愈恭，“小民是身如浮萍之人。”
寻常小民，无牵无挂，如此之人用起来最放心。
若再有几分聪慧，几分谋略，几分忠心，便成了心腹。
想来楚王，也是如此想。
可惜他并不知，这个文质彬彬，手无缚鸡之力的谋士，会在关键时候，将他杀于账内，转头又踩他一脚。
想起此人当日所言，姜姮忍俊不禁。
如果不是朱北，她还需花许多心思，才能将前事了结，把姜钺推到那九五之尊的位置上。
姜姮问：“如今不少人都在私下说，你是本宫的人……这误会，如何解释才好？”
他答：“殿下无需解释，成王败寇，废王已死，今朝有人记他，十年之后？千年之后呢？况且，废王谋逆，不止小民听之见之，另有数位王公大臣也知晓。”
那群大臣，不能接受
的，只是让姜钺成为新帝。
而不是谋逆的事实。
不过……让谁成皇帝，是他们能决定的吗？
笑话。
“说吧，所求何物，本宫也该奖赏分明些。”
姜姮垂首，漫不经心地逗着笼中的雀儿。
这雪白的山雀胖了些，遥遥一望，像是东珠成了精怪。
见她长长指甲伸来，也不怕了，自顾自低着脑袋，啄着食。
“升官发财。”
听闻这四个字，姜姮手一顿，诧异他会将话说得如此直白，不经又笑：“朱公子，别忘了，你先前所为，是叛主。”
“废王软弱，不堪为主。小民曾劝说，殿下心机深沉应处之而后快，但其不信，反而纳了他人所言，欲亲近殿下，以示姊妹情深，博先帝欢心。”
“那时，小民便知，此人必与大位无缘，不可追随。”
朱北下了决心，也不怕姜姮恼怒，直言不讳。
姜姮果然不恼，反而笑意更深。
片刻后，她幽幽道，“你要的升官发财，本宫可许，不过……既然是身若浮萍之人，便要六根清净。”
六根清净……
何人是“六根清净”的？
宫中是有一类人，勉强能算清净的——正是太监。
无子无女，生不带来死不带去，才算真正身若浮萍。
朱北听闻此言，一怔，额间有细碎冷汗，久久思索后，深深叩首。
“任凭殿下做主。”
这一声，是做出了取舍。
“陛下身边正缺人，去陛下身边吧。”
姜姮微微一笑，给了他飞黄腾达路。
朱北正惊喜，又听她轻飘飘一言。
“既然做过叛主之事，那便做得更彻底些吧。青阳县来的几人，和你应该算是旧交情，由你送他们一路，才是仁义之举。”
她是何时得知自己的来历？
朱北心一沉，回过神来，背上冷汗打湿了薄衫，黏在身上。
余音绕梁中，那一抹红已走远。
沉甸甸的孝道和礼法似乎未能压到那个曼妙的身影上。
她喜绯色，便着红穿金，并不因为外人的三言两语更改，或许更是因为，如今这宫中，已无人能对她指手画脚。
几月前，那出现在青阳县的昭华公主是如此模样吗？
不是的，当时的她，绝无今日的心狠和老辣。
又是什么，让她飞速变为如今的模样？
朱北深吸一口气，暗自庆幸，那昔日的主子——王县令是死得其所。
不破不立，否则，又何来的今日？
姜姮走在宫道上，一时之间，倒未察觉一个“长”字，为她带来了多少的变化。
宫人依旧恭敬，妃嫔还是讨好，与她还是昭华公主时，是一样的。
当姜姮看见那位绥阳侯夫人时，才真切的感知到这隐约的变化。
“殿下……”她微微弯下腰，明明举手投足之间，还算得上一个不卑不亢，可眼底的笑意和惧怕，却能溢出来。
姜姮轻点头，问左右宫人，殷太后如今在何处。
宫人们小心答，又去忙活。
她们忙着将物件从昭阳殿搬至长乐宫，那座萧索宫殿在送走一位权后之后，又要迎来一位新主。
只这位太后，注定掀不起新的风浪。
她跪在小小灵堂中，一身素衣，神情虔诚，手中是三柱香，面前是灵牌。
在丈夫死后，她终于可以光明正大祭奠自己死去的孩子了。
而不是在孩子死后，为了所谓名声和家族，掩盖着孩子死讯，年复一年日复一日往城外送着衣食。
又用尽心思点破这个谎言，只为烧一柱香，哪怕这个谎言人尽皆知。
心死了吗？
心死最好。
姜姮凝视着，低声吩咐几句，又站立许久，离开了灵堂。
绥阳侯夫人还候在外头，见她出现，立刻迎了上来，轻声细语地问候着，从春捂秋冻，说到少食多餐，像一位真正慈和温柔的长辈。
“绥阳侯夫人不应早知本宫并不是一个能耐着性子的人了吗？”
姜姮轻而易举打断了她的话，连一个敷衍的笑意都为给她。
绥阳侯夫人讪笑着。
绥阳侯与她，虽是殷家家主和家主夫人，但因三皇子一事，早早便与殷太后离了心。
殷太后不信任兄嫂，兄嫂也不愿搭理这早已无用的“犟种”。
两方鲜少有书信往来，包括此次，如此重要的事竟也绕过了他们二人，甚至不如殷七和殷二两个毛头小子。
因此，他们也做错了许多事。
比如，曾在陛下势弱时，妄图规训姜姮。
谁曾想……
说到底，富贵险中求，殷氏一族要蒸蒸日上了。
回想到绥阳侯先前的吩咐，绥阳侯夫人只好做这个能耐着性子的人。
她亦步亦趋，跟在姜姮身边，跟着她打量这昭阳殿，又一一解释。
姜姮嫌烦了，停住步子，瞥她一眼。
“太后体弱，需静养，若无事，绥阳侯夫人还是少来叨唠太后吧。”
她话说得直白，换做寻常人早该骚红着脸离开了。
绥阳侯夫人却不是，她赔笑几声，凑上前几步，压低声音，颇为小心翼翼。
她东扯西扯说了些琐事，才提到真实来意：“殿下，芙丫头命不好，前些日子乍暖还寒，一场冷风吹来，她没熬过风寒。”
姜姮盯着她许久，才意识到，她口中的芙丫头是谁。
是一语成谶？
前不久，还拿着这素昧相识的女孩做幌子，眼下，她真香消玉殒了。
“倒是巧呢。”姜姮淡淡道。
“还请殿下安心，只是不知，您与二小子的婚事该延至何时？国丧期间，许多事麻烦了些，不过采买之事，是一早便开始的，家中也养着不少工匠，倒也无需担忧……”
原来是为了殷凌。
亲儿子总比侄女重要。
亲亲表侄女的不幸离世，并未能让她有多伤心，绥阳侯夫人还在说道，姜姮却已走远，她下意识要追上去，却被两个健硕的宫女拦住，又被这二人半架半请的，要被送出此处。
这位德高望重的贵妇人似乎动了怒，与那两宫人争吵起来。
但这已与姜姮无关了。
为了一个无关紧要的生人动怒、劳累更不是姜姮的习惯。
她望了望天，又问了宫人，见时辰还早，临时起意般又往后宫深处去。
那里还留着一个人。
做完此事，姜姮才能安心的，稳妥的，坐着她的长公主之位。
不同与殷太后处的热闹，玉堂殿内是死寂一片。
此刻，柔妃正安静无声地坐在一隅处，阖着眼，像是安睡。
宫人捧入一壶酒后，老老实实垂着头离去。
殿内只剩姜姮与柔妃两人。
“小殿下，您来了……”她慢慢睁开了眼，嘴角依旧带着温柔笑意，声音柔如柳絮的。
姜姮点点头。
事发当日，柔妃亦在行宫内，许多事，许多结果，是她亲眼瞧见的。
包括楚王的死。
朱北暴起刺杀楚王时，柔妃就在一旁，听人说，她肝肠寸断，闻着心惊。
眼前美人却依旧端庄而柔美，发髻整洁且合体。
姜姮心想，这大概算不上白发人送黑发人。
柔妃似乎察觉到她的视线，轻轻一笑：“那孩子……其实我劝过他，不该将事做绝的，他并无家世，也无大才干，只有献上一颗忠心，才能赢得陛下的欢心的。”
“可是，帝王心思难测，谁又愿意以命相赌呢？”
姜姮没有落井下石的心思，也无意听她的真心话，她只是想，看柔妃饮下毒酒。
可但她真的开始絮絮叨叨时，姜姮反而愿意听几句。
算起来，这是二人多年以来，第一次坦诚相待。
“陛下，是死在您手中的吗？”柔妃轻声问。
“嗯。”姜姮简要答。
“真好。”柔妃笑了笑，“陛下死前，该是痛恨至极吧？向来都是陛下玩弄他人，不料死前，却被他人算计，还真功成了。”
姜姮答：“或许吧。”
毕竟，死
就一瞬间的事，一瞬间而已，她来不及问，他也没有机会答。
又补充，“柔娘娘，你快快喝了这毒酒，就能亲自去问父皇了。”
柔妃轻轻摇着头：“我不愿见他，若人死后有灵，就让我去见见娘娘吧。”
姜姮嗤笑一声，正要讽刺，她又开口，还是喃喃的语气。
“婼柳，若柳，弱柳……我不喜欢这个名字，他们抛弃我，只施舍般给我留了这个姓，我又凭什么，以此为名？是女公子告诉我，她喜欢柳，纵春挟冬冷，风萧瑟，但抽条照旧，吐芽如常，含坚韧树魄。因她，我也愿意喜欢柳，可陛下偏要我做依附他的弱柳。”
她双眸泛水，就溺在回忆中。
面上笑意如此温暖又真诚。
姜姮却见不得她如此模样，刻意提醒道：“我知道你思念阿娘，专程找人调制了一样的毒，柔娘娘饮后，别忘了告知本宫，是何种滋味。”
柔妃微微诧异，眨眼后，又是了然。
“怪不得……那一夜，藏在柜中之人，原来是您。”
姜姮蹙眉，忽觉，自己并未真正了解眼前人。
柔妃浅浅一笑：“女公子，她是那样良善的人，她不该在这吃人的深宫中，煎熬一生的。”
姜姮仔细注视她，在她舒展眉眼中，寻见了些许熟悉痕迹……是阿娘的影子。
从前只当她有野心，有手段，是皇帝用惯的人，也算一位真正的母亲，却不知，原来她对阿娘，也是有几分真心了。
但又如何？
姜姮随意一问：“你在设计阿蛮时，可想过母亲？”
“还是说，可惜没有熬到能对本宫动手的那一日？否则，或许，你真能说一声，思念旧主。”
柔妃眸子一闪，似笑非笑，扬着脸，也直视着姜姮：“呵，不一样的。”
“您同太子殿下……都像极了皇上，你们不像她的孩子，我找不到她的影子了。”
这句话，姜姮似乎听过一回。
却忘记，是从谁的口中。
归根到底，她还是不愿死吗？
左顾而又言其他，无非是怕死吧？
天很快暗了下来，姜姮赶着回去，催促了一声：“柔娘娘，这些话，您与我说，又有何用呢？”
“快快服毒吧，再晚，我便不能亲眼瞧见了。”
“好。”她轻声道，抓来酒壶，并未犹豫，一饮而尽，目光缱绻而含笑。
柔妃凝视着她，眼底似乎有惋惜，也有了然，话头一转，却道：“小殿下，这样很好，如女公子一般的人，是不该出现在这长安城的。”
“愿君，如月之恒，如日之升……”
她再次做跪礼，这祝语，是当初纪皇后待字闺中时，赠太子叙的。
如今，她赠予眼前的少女。
姜姮未想到，她念念叨叨了许多，最后一句话，只是如此。
却不认为，自己会长成阿娘的模样。
想要听的评语，还是未能听见。
她上前一步，看着横在地上渐渐变紫，胀大的身躯，遗憾摇头。
不远处，那尊王母像，无声旁观。
殿外，余晖渐拢。
朝阳将于明日再升，自此，一朝落幕。
刚至长生殿，连珠立即上前。
难得见她如此急切姿态，姜姮停下，听她。
“殿下，代王被允回长安参祭了。”
原来，是他要回来了。
他也该回来了。
正如春开花，秋落果，别离了四年的春秋，见证了千人的生来和死去，他们也该重逢了。
