朱北成了这大周朝赤手可热的大红人,也成为了长生殿的常客。
但殿中侍奉的宫女、太监，大多不爱他，是嫌他奴颜婢膝,毫无风骨,也眼红他,不但受皇帝的青眼，更得了姜姮的欢心。
可无论在私底下是如何言说的，这群娇媚宫女在见朱北又出现在长生殿时，面上依旧能带着可人笑意。
习以为常地嗔怪：“殿下偏心,如今都不留奴奴们陪伴了。”
姜姮笑：“他是新欢，你们是旧爱。”
自古旧爱都是难胜新欢的,在这位貌热心冷的昭华长公主心里头，更是如此道理。
而先前那一人的经历，也早已证明了此事。
可若是其他人,也便算了,可朱北……一无功绩,二无家世,连宠儿都算不上，只是个奴才,小宫女们哪能甘心？
她们又撒着娇,争着宠,想叫姜姮回心转意。
姜姮只噙着笑,看她们娇娇柔柔的,说着半真半假的抱怨话，偶尔也会附和几句。
仿佛未听见言外之意，只瞧见了这浅显的欢闹。
大抵是发现她心匪石，不可转也。
小宫女们没了手段,也不敢闹得太过，面面相觑后，只好作罢，恭恭敬敬向朱北行了礼，乖乖巧巧让出了位。
“殿下，殿后的树新结了果，奴奴们去瞧一瞧。”
很是柔顺、识趣，好似方才争风吃醋的言论，又是一些玩笑的俏皮话。
姜姮淡淡“嗯”了一声。
她们行礼退下，可转身离去时，那不情不愿和憎恨厌恶，还是从眉梢眼角中溢了出来。
无需刻意留心，便能瞧见个明明白白。
待到这群宫女们退散，朱北安静地走上前来，跪坐在榻边，接替了她们的位：“殿下，今日可好？”
与此同时，那几道有意为之的娇声软语，不远不近地传入了殿内，刻意传到了二人的耳中。
是说朱北肆意敛财，卖官卖爵一事。
朱北无动于衷，仿佛被议论的，不是他本人一般，询问：“殿下爱哪种？小人瞧这色更好些，更衬殿下。”
姜姮顺着他视线望去，也没细瞧，点了点头。
朱北取来刚磨成膏体的凤仙花，又撒入些许的金粉，细心地涂抹在薄纱上，再分别裹在姜姮指尖上。
这时，外头的人见讨不到好，也渐渐没了声音。
姜姮长长注视着他，待到十指都染上了新色，才收回视线，迎着光翘起手，细细瞧了瞧，很是满意。
感慨道：“就连这些女儿家的碎琐事，朱公子做来，也能如此得心应手。”
“本宫是愈发离不开你了。”
朱北笑着，很谦卑地道：“既然是殿下所需，小人自该习来。”
“只要殿下不嫌小人蠢笨就好。”
姜姮“噗嗤”一笑。
他若是蠢笨，这天下大概也没有机灵的人了。
姜姮记得，她上次染甲，不过七八日前。
那时，朱北还只能垂着头，站立在一旁，听着那群宫女明里暗里排挤着他，却一言不发。
今日，却能凑上前来，行云流水的做着这些事。
无他，唯手熟尔。
手熟背后，则需用心。
用心，自然是有好处的。
正如此时，瞧见姜姮粲然一笑的人，是他。
能让各路人都知道其名号，又巴巴地送着金银，以求见一面的，也是他。
旁人则无此机会。
姜姮又看他一眼，若无其事地问：“她们是自幼陪伴本宫的，不免娇气、任性了些。”
“朱公子不生气吗？”
“她们是殿下身边的旧人。”
朱北道，“想来是殿下待她们极好，她们才会如此忠心耿耿地侍奉殿下。”
“这是怪本宫待她们太好，养大了她们的心思？”姜姮随口问。
朱北一眨眼，故意苦着脸，很是诚惶诚恐地答，“小人哪敢？”
“只小人瞧着殿下对她们的宠爱，也不免心驰神往。”
“可她们拈酸吃醋，是可喜可爱。小人若做了同样的事，却是自讨没趣了。”
姜姮也笑了笑，又问：“朱公子不怕那群老头吗？他们很是厉害呢，就连父皇，也被指着鼻子骂过，不得不退避三舍，避其锋芒。”
站得越高，身上所汇聚的视线，便越多。
宫人们能做的，无非是嚼舌根子，顶破天，也就是栽赃抹黑几句。
言语能诛心的，是言官，是臣子。
他们总要找个奸佞出来，否则，哪来他们的刚正不阿？
前些日子，又有人进言了，应斩杀朱北，以正朝廷风气。
朱北怎会不知此事？
那臣子谏言无用，便一头撞死在了柱上。
那时，他正在崇德殿中，是亲眼看着那具尸体被拖出去的。
说来有意思。
无论这身前威望高低，也无论这身后名声好坏，人死了，便都成了一个样。
一滩死肉，可以拽着，可以拖着，反正都死了。
却也是不同的。
有名有望的人，是要藏到精致的陵墓中，能受子子孙孙香火的。
无名无姓的人，却是被随意扔在了荒郊野岭，只有野狗、猛禽会来徘徊。
朱北想了一圈，目光最后停留在姜姮的指上。
那时一双精心呵护过的手，只瞧那指关节处的粉嫩颜色，便可知其主人的养尊处优。
若是姜姮在今日死去，整个大周朝，千千万万的百姓，都会为其哀悼吧？
那一定是个极其奢华又高大的陵墓，水银为河，金玉作山，长明灯不灭不熄，伴她千秋万载。
朱北几乎痴了。
还是姜姮那清润如珠光的视线，唤回了他的神思。
他笑了笑，轻声道：“不入虎穴焉得虎子？既要富贵，就不能贪生怕死。”
“小人就是要去瞧瞧这高处的景色，哪怕跌得粉身碎骨，也无怨无悔了。”
他是这样的诚心诚意，姜姮一愣，笑得花枝乱颤。
红艳艳的指尖指着他，晃着眼，朱北觉得自己，也是被迷了心窍。
否则，为何也做了这扑火的飞蛾？
无
知无觉的，他垂下了头，颤抖着，虔诚地吻住了她的指尖，如此小心，像是吻着平静无波的水面。
“好你个朱北。”
姜姮还是笑着，却抽走了手，像对待一只猫儿狗儿一般，轻轻拍打着他的脸颊。
朱北怅然若失，继续陪着笑。
但他确确实实，在极力讨好着姜姮。
今日送珍宝，明日寻稀奇。
日复一日，不惜人力物力，只求姜姮一笑。
可这天下珍奇，总有被搜□□净的一日。
姜姮又是个自幼活在富贵窝中的人，寻常物件难得入她的眼。
可朱北确实是个有心思的。
姜姮瞧着眼前一排排的少年，饶有兴致，便问了来历和年纪。
大多数的是长安城人，有少数几个，是来自长安城外的乡野。
而年龄上，也是有“老”有少，最年长的，二十出个头，而年幼的，才七八岁的。
无论出身的贵贱，也不管是长还是幼，这些少年，皆有着极其出色的容貌。
哪怕只穿了朴素布衣，举手投足之间也不够大方，反而因乍见泼天富贵，而显得有几分畏手畏脚。
纵使如此，那一张张朴素又美好的面庞，也未被这长生殿的奢靡，压去丝毫的姿色，
这便是老天的傲气和偏心了。
朱北淡定自若，轻飘飘望去一眼。
这群少年心领神会，双腿还发着颤，却齐齐跪下，歪七扭八，向姜姮行着大礼。
因这美丽皮囊，也因这悦耳声音，那几分粗鄙和土气，也变成质朴和纯粹了。
虽好笑，却不令人讨厌。
世人待美人，都是宽厚的。
朱北细心瞧着姜姮，见她眼底闪过了几丝喜爱之意，才出了声：“这些孩子都是孤苦出身，若能留在长生殿伺候殿下您，也算是几世修来的福气了。”
姜姮缓缓望向他，挑着眉，一语不发，是第一次，有几分不确定他的言外之意。
有许多人争前恐后向她送礼，她也曾来者不拒，收了许多礼。
可向她送男人的，这还是头一回。
不过眨眼，姜姮却想明白了前因后果。
在世人眼中，她不再是从前那位待字闺中，且纯洁无知的少女了。
而是一位养过宠儿，差点嫁了人，也差点成寡妇的公主。
公主，是可以风流的。
更何况，她如今不是皇帝的女儿，而是皇帝的长姐，便更是可以风流了。
“是谁向你提议？”姜姮缓缓问。
朱北有几分惊讶，却不打算隐瞒：“殿下耳聪目明，小人果然瞒不住殿下呢。”
姜姮道：“快说，你说了，本宫便宽恕你无罪。”
朱北配合着她，连连作揖，忙着求饶，待到姜姮笑出声后，才开口解释此事。
那个名号，出现在了朱北口中。
信阳。
信阳公主身为先帝长女，应按新令规定，前往新封地。
可她又特殊。
她是公主，也是寡妇。
公主出嫁后，可以选择前往自己的封地上居住，也可以跟随驸马，去往驸马的封地。
信阳先前，便是居于她的封地。
而前不久，她又新婚。
新一任信阳公主驸马，不是什么世家出身，也无爵位在身，只是寻常门第，值得被说道一二的，只有出众的学识和容貌。
明眼人都瞧得出来，她选择下嫁此人，便是为了留在长安城。
可单单钻大周礼法和新令的漏洞是不够的，还需要有一位说得上话的人，为其保驾护航。
信阳公主于是把心思打到了姜姮和朱北身上。
而这群美得各异的少年，也是她的手笔。
姜姮毫不意外。
男子之间，互赠爱妾之事常有，可他们不会想到，向一位女子送去美貌男子，以取悦她。
在他们心底，这种事，大概是有损男子气概的。
能做出，向女子献美一事的，只有女子。
信阳恰好是一位懂美、爱美，又深知女子有不亚于男子的风流的女子。
“怪不得。”姜姮想起这位小姑姑，也笑了笑。
姜氏宗亲之中，只有信阳与她，臭味相投，隐隐之间，也算知己。
随之，她又回忆起，二人上次相见时的情景。
与当日相比，今日的自己，算是称心如意吧？
那时，她们说了什么？
姜姮忘了许多。
朱北还在笑吟吟看着她，是等着她的答复，可见她嘴角渐渐没了笑意，淡色的眸也逐渐沉下，便知她是想起了一些事，或是一些人。
朱北不知是何事，也不知是何人，能叫姜姮想起，便变了脸色。
心上有几分不解，几分慌乱，更有几分不满，却只轻轻唤了一声：“殿下？”
姜姮淡淡望来。
朱北放低了声：“若殿下不喜，小人立刻去回绝……也好叫信阳公主死了这些不该有的心思。”
“哪有什么不该有的心思？”
姜姮还是兴致不高的模样，却道，“本宫也是许久未见小姑姑了。”
“正如百姓常说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她既新嫁了人，也就应留在长安城内。你去传话，叫她莫要忘了本宫，要时常进宫，来见我。”
姜姮此言一出，信阳公主便定下了归处，也能安心了。
朱北笑着应下，是想好了该如何去行事，再看这排美貌少年，却还不知，该如何安置他们。
可下一眼，他却清楚，这些得天独厚的少年，是少了一点好运。
至少今日，他们是无法留在这长生殿了。
萤火之光岂敢与皎月争辉？
姜濬一出现，就将这群漂亮少年比作了庸脂俗粉，美则美矣，却毫无魂魄。
姜姮双眸亮起，急急下榻，一双玉足比这玉制地面更光洁。
她笑着，孩子似的，蹦蹦跳跳着，就迎了上去，一声“小叔叔”，欢喜雀跃。
姜濬也带着浅浅笑意，只一双蕴着清雅静谧的眸子，平平淡淡便将殿中诸人扫过。
姜姮注意到了他的视线，也跟着看了一眼，似乎是嫌人多杂乱，眉间微微蹙起。
在这一瞬，朱北忽而明白了姜钺的心思。
正如他来了，那群妩媚宫女只能不情不愿离去，姜濬来了，他就不得不走。
唯一的区别，大概是他要用尽手段，才能留下，而姜濬只需出现。
这叫人怎么能心平气和呢？
只不过咬碎了牙，往肚子里吞，再勉勉强强挤个笑脸。
朱北自然不会自讨没趣，寻了个借口，便带着那群慌乱无措的少年，离开了长生殿。
等长生殿清静了，姜姮嗔怪道：“你好几日未来瞧我了。”
“上次相见是何时？”
“一日不见如隔三秋，你竟忍心抛下我百年。”
姜濬安静着听着姜姮似真非假的埋怨着，又笑着道歉，做着解释。
姜姮想起，他在这些时日未曾断过的书信，还是选择，轻而易举地原谅了他。
反正，也不怕他恃宠而骄，更巴不得他，得寸进尺。
姜濬自然谢她心胸开阔。
二人又一阵闲谈。
直到她絮絮叨叨说完了思念，他才缓缓出声：“阿姮，我已知晓，你与陛下的事。”
她与姜钺有何事？
不过是不欢而散，又长久不见。
他在他的崇德殿，做他的皇帝，继续他的新令。
她留她的长生殿，安享富贵，整日不是如花美眷，就是奢侈浪费。
姜姮想得豁达，却不能继续扮着嘻嘻哈哈的模样，再说一些无所谓的话。
幸亏长生殿无人，也无人能看见，这一刻，出现在姜姮面上的沉郁之色。
唯独姜濬。
他垂着眸，遮掩着眼底的怜惜和痛苦。
再抬起眼，又是温润如玉的彬彬君子。
所谓君子，有九思。
视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。
他便是如此行事的。
姜濬提到了新令，这道不利于他人，对他而言，却有明晃晃好处的新令。
“阿姮，你也是知新令的不足的。”姜濬缓慢又清晰地道，“陛下那两道政令，会让宗亲不安，大臣惊慌，更会让天下百姓恐惧。”
他所言，是实话。
不偏不倚，不增不减。
现如今，宫外正是如此的。
宗亲私下哀悼那些被屠杀的同族，生怕自己成了下一具尸体。
大臣慌乱，对天子失去了信任，更有数人辞官隐退，不欲侍奉这残暴的君王。
而百姓皆在议论此事，说着苍天无道，天子不仁，河水干涸，将要颗粒无收。
“阿姮，我知你聪慧，不可能不知这宫外事
。”
姜姮不答，原先紧紧牵着他的手，松开了许多，只那双眸子，仍是澄澈清亮的，问“我若说不知呢？”
“阿姮，莫要与我置气，你知道，我向来拿你没办法。”姜濬轻声道。
姜姮反问：“那你为何非要同我说这些？”
“因我知，这世上再无人，能如你一般，见我来路，知我怯懦，怜我心意。”
“阿姮，我不果决，也会犹豫，可我更怕，会有悔意。”
悔什么？
无非是亏欠。
他亏欠姜姮良多。
常常不安。
所以不愿，与她再有隔阂。
可人非死物，哪能相同？
分歧，总会出现。
“悔？”姜姮重复。
姜濬轻点头，“嗯。”
姜濬眼底仍带着轻微笑意，太稀薄，是一阵风能吹散的，但姜姮并不会因此怨怪他，因为他常总是云淡风轻的，仿佛他这个人也会在某一时刻，化作一阵青烟，离了这浊世。
姜姮垂下眼，问：“所以你想做什么？”
姜钺声更轻，生怕惊扰她一般，但还是坚决说了下去：“必须及时止损，英雄断腕，并不可耻。”
“你的意思是，让我对阿蛮动手吗？”姜姮拧眉。
姜钺平静答：“阿姮，我并无此意。”
“那你想让我如何做？”姜姮问。
姜濬静了，精美的眉眼，藏了一丝悲天悯人，也匿了些许淡漠无情。
可他还是有情的。
他道：“阿姮，我愿代你与陛下，向天下百姓，陈罪己诏。”
