人来人往热闹的街市,金铺嵌在胭脂铺子与布料铺子中间，富丽堂皇的装饰对比起以前鼎盛时总归是弱了不少。
金九抬头看看铺子上方黑檀木牌匾，上方用金色毛笔写下金满玉金阁五个大字,实在俗气得紧。
光一个牌匾上就挤了两个金字,生怕别人不知道,又用了个金色。
还金满玉,不知道的还以为是金玉楼在这又开了个别的产业。
她如果能得到家主之位,先把这土到掉渣的破牌匾和名字给换了。
宋十玉看着那牌匾,浮现出的想法和金九一样。
太土了，实在不符合世家品味,还未进门就是股暴发户的味。
如若不是金家前些年靠金九打响名气，又总是推陈出新,怕是后来出事了连分店都保不住。
金九无语盯着牌匾半晌,里头伙计看到人也是爱搭不理。
但她要再站久些，他们就要出来赶人了。
金铺伙计个顶个的势利眼，光看衣着就能知道买不买的起这些金子。
金九也不急，带着宋十玉进门巡视。
暗红柱子将金铺挑高，门槛因长年踩踏陷下不少。厚重的琉璃窗暗藏机关,每片琉璃夹层中都用铜汁与西冦国特制的琉汁固过，看着脆弱,实际拿锤子都砸不烂。
也因此，窗外薄阳透不进来,里头光线要靠二楼开天窗才亮堂些。
金九目光从头顶那需要数百根烛火点燃的琉璃盏上收回，低头扫视艳红的锦缎绣花方盘，再到货架上摆着的货品,干净归干净，不是红就是黄,看没多久眼睛发疼。
路过这些普通金器，前方有一道门拦住。
透过雕花镂空木门与层层叠叠的琉璃珠帘，金九能清晰望见里头摆设。
比起外层，里面光线更加昏暗。
暗红云锦铺设，连墙面都用金丝浮光锦铺盖。
摆放齐整的货架是阶梯式的，共三层，呈半圆形环绕。
四角熏香袅袅，站在门口都能闻到些许清冽苏合香，两侧摆放金家制作的特殊铜镜，甚至准备了螺子黛与各种脂粉。
在这些东西正中，半人高的檀木架子上罩着透明琉璃盖，里面正发出古怪的鸣叫。琢玉者故意取翠色作底，剔透白色为露珠水层，不规则地覆盖于青色之上，给人以晨露未晞之感。
而这巧夺天工的玉雕也不过是陪衬，真正令人惊奇的是上方鸣叫的金蝉。形体肥圆可爱，栩栩如生，蝉翼拉丝处理，无风自动，仿佛只要有人揭开琉璃盖，下一秒它将振翅而飞，逃离金楼。
这是……
金鳞做的？
可是不大够。
远远不够。
金九嗤笑：“就这破玩意，就想让我认输？”
话音刚落，旁边有伙计不善道：“这位贵客，我们此处是为有缘人设立的，需在我们金满玉金阁买满两百两方可进入。”
“才两百两？档次可是越来越低了。”金九背着手，态度高傲，“去把金鳞做的那破玉蝉给我拿出来。什么垃圾你们都往上摆，怪不得金家生意一日不如一日。”
“姑娘，是两百两，金！”伙计说话愈发不客气，“您若是来买其余东西，还是在外边转转的好，里边的东西不按银子计，都是招待贵人的。咱这等普通人，多看一眼，随意摸一下，怕都要倾家荡产。”
“要帮你解决吗？”宋十玉低声问。
金九都快忘记宋十玉的存在，她摆摆手，总算肯施舍给伙计一个眼神，用的是十足十的命令语气：“去后院给我腾个位置给他先歇息。把你们账目拿给我看。别再让我重复一遍，玉蝉拿出来，破烂货不许往上摆。”
见她态度仍然如此嚣张，还称呼他们金家的镇店之宝为破烂，一向机灵的伙计咂摸过味来，仔细看了看金九的脸和手，犹豫问：“姑娘是……”
金九冷笑一声，踹开面前木门，在伙计还未反应过来之际，伸手指了指货架上的金镯子：“那是我十岁做出来的东西，你猜我是谁？”
她踹门动静太大，看似仅有三人看守的金铺一下变成十几人。
宋十玉下意识护在她面前，身影修长如竹，几乎将她整个人笼罩在阴影下。
金九急忙将他推开，小声嘟囔：“你别挡住我呀，正给下马威呢。”
“……”
他就想她怎么不直接亮明身份。
但她就算这么说，宋十玉也不敢轻易将她暴露在刀枪锋芒中，更何况二楼上方还有寒芒闪烁的弓弩。
第一个与她搭话的伙计总算反应过来，忙伸手让众人冷静，试探着问：“可是半月前从宫内放出来的九姑娘？”
“总算认出老娘了。”金九说完，将藏金珠扔给伙计，“赏你有眼无珠，现在才认出我。刚刚我吩咐的，立刻给我照办。”
还真是她。
金家谁人不知九姑娘就爱赏些墨玉藏金珠。
伙计拿起烛火烤了烤，见藏金珠色变，终于敢确定她的身份，急吼吼跟外出的掌柜上报此事。
其余伙计立刻替她清出后院房间，熏香散味，送来账本给她过目，又拿出果子蜜饯放到书桌上，这才安静退出房间。
整个过程不超过一刻钟。
金九等最后一个伙计出去这才卸下伪装，“嗷”一声躺塌上，日日跟着澹兮餐风露宿，她腰快睡断了。正想眯会，又听到宋十玉敲门。
他的声音从门外传来，稍显模糊：“你行李还在我这。”
金九懒得动弹，喊道：“门没关，你直接进来吧。”
“这……”不大好吧？
宋十玉正犹豫，听到里面“哎哟”叫了声，他下意识推门进去。
不大的厢房内，宋十玉一眼看到内室榻上的人。
金九脑袋枕在榻沿，一只脚勾在雕花栏上，毫无形象地趴躺，眼中全是狡黠，像极靠小聪明骗到人的啸铁狸。
宋十玉松了口气：“我以为你摔了，或是哪疼。”
金九立刻装起柔弱：“宋十玉，我快累惨了，给我点甜头尝尝。”
“……你这样，澹兮知道了不好。”宋十玉告诫，“他是男人，你就算再不喜欢他，他对你还是会有占有欲。闹将起来对你名声不好。”
说出这些话时，尽管表面温和，宋十玉仍难逃避心中莫名生出的零星苦意。
他说不清这是因为什么。
也不想承认，或许是金九与他曾有过露水情缘，他难免对她挂心。
金九抬眼看他：“想什么呢，我就想吃点蜜饯。”
“……我去给你拿。”
宋十玉红着脸出门，迎面恰好撞上前来送账本的伙计。
伙计奇怪地看了眼从室内出来的宋十玉，暗忖这莫不是金九夫郎？这才如此大胆进出姑娘的屋子？
东家的事还是少打听的好，伙计收回目光，提高嗓音站在门外喊：“九姑娘，账本拿来了。”
“宋十玉，帮我拿进来。”金九打了个哈欠，懒懒散散。
宋十玉不介意她使唤自己，反而觉着她能需要他就好。
他应了声，伸手接过伙计递来的大摞账本，反身回屋。
见金九不想起，宋十玉干脆拿了张圆凳过来，将账本放在凳子上。
距离刚刚好好，抬手就能够着。
只是不知为何，他如此贴心的举动换来的却是金九幽怨的目光。
“怎么了？”宋十玉不明。
金九刚要说话，结果被门外伙计打断。
踌躇了好一会，伙计才决定开口：“九姑娘，前些日子金铺进了好些新货。铺内实在没有多余房间，都用来存放货品，要过两日才清走，您看……”
“没事，你再备一套被褥到我房间……”
宋十玉急急打断金九的话：“不行，我去客栈。”
“那你去吧。”金九又露出狡黠的笑，“要是受不了就回来。”
受不了？
受不了什么？
宋十玉微微皱眉，就听到伙计又道：“咳，九姑娘，离我们近的那家客栈，不大好。要不然，小的驾马车，将您夫郎送到城西那家？”
等等，他怎么成她夫郎了？
宋十玉正要解释，金九小声道：“离金铺近的那家客栈总有外地做生意的召闝，男男女女都有，俗称大淫窝。城西那家，你确定要我伙计每日赶马车接送？宋郎真是好狠的心肠，我们都没对伙计这么狠呢。”
“……我跟你，但、但……”宋十玉想到之前那两次，脸色慢慢覆上薄红，“你不许……”
“啊？是我主动的吗？”金九故意问他。
是他主动。
是他引诱。
是他不知廉耻。
宋十玉喃喃：“是我……抱歉，不会了。”
"所以？"
"我……我睡地上。"
金九看他脸红笑得不行，吩咐伙计去办。
宋十玉面色愈发红，出门后再不见他回来。估摸是躲在哪处等心绪平复。
金九不在意，随意拿起一本账本。
厚厚的账本翻来全是数字，起先还好，还是黑色。从大富大贵到收支平衡，再到朱砂赤字，时间仅仅过去三年。
三年内，金家因战乱先后搬过两次主家，死的死，散的散。
原先繁茂的金铺如此只留下四家分店支撑。
她在宫中惹祸，卷入纷争，差点被砍断手脚，被上头保下。帝君明面上将她撵出宫，暗地里交由她任务，这事谁都不知，却打击到金家名声。
其他家金铺眼红金家许久，长盛至衰，不过是正常过程。只是利益争夺，不是你死就是我活，竞争对手明里暗里想要彻底掐灭金家。谁知没了金怀瑜，还有个金鳞支撑门楣。
只是，光靠手艺可不行啊金鳞。
门店装饰、名气传播、获取客源等等都是有门道的。
可以不会，但不能不懂其中如何运作。
可是如果专心研习手艺，其他必定会落下。
她们之间，究竟谁优谁劣，对比明显。
金九看着账本，皱眉乱七八糟想了一通。她会看账，却着实不耐烦，看着看着，眼睛就跟河蚌似的睁不开。
豆油色的账本从手中滑落，“啪嗒”坠地，密密麻麻的赤字似爬满红虱的史书，记录金家几年的颠簸流离。
门外。
宋十玉接过伙计送来的被褥，拎着蜜饯果子迈入房中。
里头安安静静。
他侧身去看，才发现金九已经翻过身来睡过去。
窗外日头西斜，大开的窗外有未凋零的红梅，随风吹入屋内。
她心无城府安睡，露出一截烫伤留疤后的小臂。
宋十玉放下手中物件，放轻脚步走过去。
他望着她望了许久。
慢慢俯身替她将衣袖拉下，又把窗户关小，寻了张薄毯给她盖肚子。
账本在地上轻轻响动。
宋十玉矮身拾起，忽而顿住。
—《金满玉，查账时》—
书页翻动。
树叶作响。
恍惚间，像回到孩童时最为平常的午后。
金九慢慢睁眼，看到半掩竹窗外晴空，清浅的蓝如缎布垂挂屋檐，丝缕薄云似熏炉升起的烟雾，聚拢成团，很快被风吹散。
等神智清醒些，她动了动，才发现自己身上盖着的薄毯。
棕褐色鹿纹面料，编织彩色丝线，是从西寇国买来的。
"哗啦。"又是一声细响。
金九侧过脸去看，雕花圆桌上分成两摞的账本中间，宋十玉正翻看其中一本。
墨发半挽，仅用路边随处可见的树枝子簪起。碎发垂落在两侧，未敷粉的面容难得见除去杀意以外的表情。
他在蹙眉。
金九却不急着问，转过身用手支着脑袋看他。
好看。
素淡衣着好看。
簪的树枝子也好看。
若没有细观，那两片残余的嫩叶都跟精心雕刻的玉似的，为他容色添彩。
宋十玉总算觉察到有人在看自己，抬头望去，恰好对上金九的眼睛。
她在看他。
就只是在看他。
不掺杂任何欲望。
纯粹的欣赏。
"抱歉……"宋十玉这才想起自己在看什么，立刻放下手中账本，"不小心看了你家账本。"意识到自己这句话有为自己开脱的嫌疑，他又道，"也不是不小心，掉在地上我捡起来就看了……"
"没事，看就看吧。"金九躺回床上，"看出什么问题了吗？正好我懒得看了，有什么问题你直接替我去解决。"
说完，她伸了个大大的懒腰，竟是要继续睡。
"你……你不介意吗？"
"用人不疑，疑人不用。"
她说得轻巧，宋十玉怀疑她只是懒。
正好他有事要问，于是拿着账本和蜜饯走到床边，先在肚里酝酿了开头："金怀瑜，账本有点问题。"
"嗯，有什么问题？"金九睁开眼睛，往里挪了挪，拍着榻让他坐下说。
宋十玉知道她的意思，轻声拒绝："我站着就好，给，蜜饯。"
金九看了看他，"啊"一声张开嘴。
"……自己吃。"
"什么？你站着好高，我听不清。"
"……"
"坐下嘛，听地清楚些。"
"你这样不好。要是……哎……"
金九才不管他，用力把他拽到榻边坐下。
说来也怪，习武之人下盘稳，他却如此轻易被自己拽倒。
宋十玉没有防备，犹豫一瞬，借着她伸手拉自己的势头，顺从地在榻边坐下。
两人距离挨近。
他身上的药香也似风般吹来。
又苦又清冽。
金九忍不住想关心他："最近身体没问题？心疾，澹兮怎么说？"
"无碍，如此能恢复常人六分已是万幸。"
"能百分百恢复才好，不然你舞起匕首那么好看，要是因为心疾起不了大动作这也太浪费了。澹兮怎么说嘛，你告诉我嘛，我家账本都给你看了，我是什么人你也清楚，总该透露些你的给我。其他不好说，病情总该好说？"
宋十玉拗不过她，总算不再避重就轻："我生下来便有心疾，家变后无钱买药，靠着黑市巫蛊师卖的毒药苟活至今。澹兮说，我早该在十八那年解蛊，现下毒与蛊并存，很是棘手，他只能尽力试试，先为我解毒。时机到了，再为我解蛊。"
金九又开始好奇他究竟是哪个覆灭世家的公子。
数十年前乱世，巫蛊师稀少难遇，靠谱的需花费千两黄金才能请动，远非寻常百姓能承受。
但她有分寸，没有问出口，反倒把话题拐回去："那你好好养身体，现在跟着我，我必不会让你受苦。对了，账本有什么问题？"
她的话太有歧义，宋十玉有那么一瞬间觉着自己像是她赎身回家救风尘事件中的夫郎。
不，不是像。
澹兮该做的事，他似乎都越俎代庖地……做了……
包括现在看账本，与她同在屋内。
宋十玉克制着自己想歪的心思，将注意力拉回，放在账本上。
他一连翻过好几页折纸的地方，温声道："这几个地方账目不明，比如三年前这里，进货十两，卖出去却只得了十一两，你们这定价与卖出去的价中间利润……"
好困……
金九努力睁开眼睛，想仔细听清他说的话。结果越听越觉着自己回到算学课，没忍住，打了个哈欠……
宋十玉顿住，见她眼神涣散，一副听不进去的模样，无奈道："这是你们家的铺子，你该仔细听的。若我不在，谁给你看账本？"
金九不假思索："那你一直留着啊。"
话说出口，两人都愣住。
时间仿佛在这刻静止，她似乎能微弱地听到对方心跳声。
金九反应快，急忙给自己找补："咳，我的意思是，心疾治好后你没有地方去的话可以留在金家。我们对伙计很好的，七日制，做四休三，逢年过节有赏银。就是现在生意不怎么景气……赏银少了……"
宋十玉缓出一口气，随即胸口生出了些无力。
她总是这样，随意撩拨，自己居然还当真……
他盖上账本，反问："那我要做你家账房先生的话，你给我开多少月银？"
不等她回答，宋十玉继续说：“你最好还是看一看账本，按你们这赤字收支继续下去，撑不过十年。”
“我知道撑不过，这不就在努力跟我表姐争家主位了吗……”
“业精于勤荒于嬉，你打算什么时候开始呢？”
金九无可奈何道：“现在、立刻、马上。我就眯了会……”
“你要的金蝉掌柜的已经放在外面桌上。”宋十玉不肯再与她一起消磨时间，放下账本就要走。
谁料金九拉住他衣袖，问了句：“刚刚你看账本，有没有看到一个名叫赵朔玉的？”
宋十玉神色不变：“你问这个做什么？”
“他们家买了我们家的金器，我想要回来。”
“要回来？要什么？”
“什么都行，是金器就行。”金九看他，“有没有看到？”
“矮的那摞，最底下那本。”宋十玉说完，抽回袖子离开。
即将迈出门槛时，他不知怎么，转身望向屋中。
金九已经起身，踩着帛屐，迫不及待去翻那堆账本。
还未翻开，她看到那叠纸页又抬起头，用希冀的目光望向宋十玉：“你、你还记得是哪页吗？”
宋十玉看出来了。
这人会看账本，就是懒，懒到一看账本就犯困。
他不想助长金九的惰性，这脑子就跟控制不住嘴似的，回答金九想要的答案：“倒数第七页，左边那栏。”
她跟自己下什么迷魂汤了吗？
怎的这般听话？
宋十玉想不通，抬脚要走，才迈出门槛，背后一阵风卷过。
他的腰带被拉住，连带着他整个人都停在原地。
宋十玉面无表情回头看她。
金九露出讨好的笑：“送佛送到西，你帮我处理下账本的事呗。拜托了，宋郎君~晚上我请你去喝糖水，这城中糖水可好喝了，我让店家多放点红糖枣果，嗯？”
说完，她塞了个牌子在他手中。望向他的双眼明亮透彻，像两颗烧过的浅棕碧玺。就算讨好，也不会显得谄媚，反倒觉着，有几分……
几分什么呢？
像牛乳糕中点缀的甜豆，虽甜，但不腻。
可是……
路过桌上摆放的铜镜，宋十玉忍不住去看镜子中的自己。
脸上没写着便宜好用四字啊？
怎的莫名其妙，中午刚吃完饭，下午就用上了？
伙计看他冷脸盯着铜镜，心说镜子不过是三日没擦，至于这么严格吗？
九姑娘带来的夫郎可真不好糊弄，这才一会功夫就直接找上掌柜的对账。
战战兢兢敲响掌柜房门，伙计小声说：“掌柜的，九姑娘夫郎找您有事。”
里边传来慌乱的动静，还有女子小声抱怨。
宋十玉耳朵尖，听到里面怕是不下三人。
他冷下脸来，干脆挑明：“我给你们一盏茶时间，立刻给我穿好衣服散干净味。不然，这位置还是让给底下人做吧。”
伙计一听，眼睛都亮了。
还有这好事？
里面加速穿衣动作，面料摩擦窸窣的轻响，开窗的动静，还有因动作太快打翻物件的响动尽数落在他耳中。
等到里面安置妥当，掌柜的才穿好衣服，疾步走来。
两扇房门打开，掌柜的还没来得及收起被发现的惊恐，就见门外站着的秾艳美人，虽是极其摄人心魄的长相，气质却端庄冰冷。
然则。
但是。
“你谁？！”他又不是没见过九姑娘夫郎，那少年清俊，可不长这么妖妖娆娆。
宋十玉想起金九塞给他的牌子，随手从锦袋中拿出，给掌柜看清楚。
金九把金家牌符给他了，小小的金牌子，却用了八大工艺，合上时是小小的圆筒，找准位置摁开，立时变成一方卷轴。
掌柜脸色几番变幻，完全没想到一向亲力亲为的金九这次竟不亲自来查，反倒是派了个不知底细的陌生人。
对方不说身份，不说来历，甚至未曾寒暄两句，就将账本错处连珠炮似的打过来。
掌柜承受不住，被他逼得冷汗直流。
在他们楼下。
金九哼着歌，拿着账本溜溜达达到柜台前。
她招招手，找了个伙计说：“去帮我把这个叫赵朔玉的所有记录调出来。”
伙计探头一看，为难道：“九姑娘，你这都十几年前，快二十年前的记录了，还真不一定有。”
“找了再说，快点，让其他人一块找。”金九左手随意翻转下，将一片金叶子放到柜面，笑道，“去跟他们说，找到的，金叶子，我给五片。”
“诶诶诶！好的嘞！”伙计喜不自胜，原地蹦了两下就要冲出去告诉其他人这个好消息。
金九拦住他，吩咐道：“除此之外，把金工房收拾出来。金鳞做的那破玩意忒小气，老娘给你们重做个镇店之宝，派个会画金工图的伙计记录，等我走了你们派个人送信回去。”
“是，九姑娘。有您的手艺撑着，咱们金满玉金阁绝对能更上一层楼。”
金九催促：“*别拍马屁了，赶紧去。”
伙计笑呵呵地应了声，赶忙下去分派任务。
等人离开，金九才敛起笑意。
她知道金家每隔二十年会销毁部分客户记录，但这销毁不是到了二十年一次性销毁，而是每年都挑选出几个，确认客户不再来了慢慢销。
赵家十几年前灭门惨案发生后，金家收到消息，很大概率会销毁他们家信息。要真找不着，这可如何是好？
才刚开始，金九就感到了问题棘手性。
—《假夫郎，真挑事》—
“一个好消息，一个坏消息，您先听哪个？”从库房回来的伙计满身灰尘，脸色不大好看，尴尬地朝金九笑笑，“太激动，没来得及拍拍。”
金九捂着口鼻依然被风带来的尘土呛得直咳嗽，连声将伙计赶出去，弄干净再到她面前。
此时她们站在院中天井，二楼爆发的争吵声隐约传下来。
金九担心宋十玉那不争的性子会不会被老掌柜气吐血，他可是有心疾的，万一被气出个好歹如何是好。
她上哪还能找着个没落世家的貌美公子？
人聪明还听话，文武双修，如果不是要留下来治疗心疾，实在难遇到。
“姑娘。”伙计将自己弄干净些，又跑回来道，“您想先听……”
金九听着楼上动静，不耐烦道：“赶紧说，卖什么关子。”
伙计挠头，一五一十道：“好消息是我们找到了，坏消息是上面记录的绝大部分金器找不着。”
“你先给我看看。”
早有准备的伙计从身后拿出一本泛黄簿子。
上面被米白色蠹鱼啃食出大小不一的洞，随时掀开都有可能在手中化为齑粉。现在碰它就跟碰糯米纸似的，稍有不慎就烂在手里。
听到楼上已经开始摔杯砸盘，金九知道再不上去就不好收场了。她将簿子递还到伙计那，嘱咐说：“你先放我屋内，我等会再来。”
“诶，好。”伙计赶忙接过。
簿子挨着手那瞬，金□□一样消失在面前。
他目瞪口呆转身去看，只看到半片翻飞的衣角。
真是天大地大，不如夫郎大。
伙计摇摇头，迈步把簿子送过去。
黑靴踩在木梯上，震得灰尘起伏。
此处二层隔音不错，已经跑到转角都听不大清他们的说话，只零星听得几个尖锐的词。
阴阳账。
数目不清。
是金铺内惯常做账手段。
掌柜都是家里老人，利益盘根错节，她实在不好插手，只能选外人去当这把刀，去切除这些她无法解决，更不好出面的事。
说白了，她需要由头发作。
而这个由头……
褪色红漆木门被一脚踹开。
里头乌泱泱至少四五人，竟还有两个外人。
空气中浮动着一丝欲气，金九迅速猜出现下是什么状况。
“九姑娘！”脸色被气得通红的掌柜认出了她。
距离上次见面还是三年前，金九没想到这次他能认出来。
但这次可万万不能寒暄，不然绝对会变成和稀泥现场。
靠着与她叔伯关系好的老掌柜最最最擅长大事化小，小事化了。
金九几乎都不假思索，望向绷着脸的宋十玉。
他也被气得不行，还是第一次见如此胡搅蛮缠的人，胸口微妙地有些不舒服。他见金九这个真正主事人到了，自然不好越过她再说话。
“我家夫郎可是有心疾的！你们怎好这样气他！”金九几步扑过去，撞开伙计，手心直接盖上宋十玉右边胸膛。
宋十玉怀疑她只是想借着名头占便宜。
但事急从权，他虚虚挨在她身上，低头小声说：“人心在中间偏左。”
别再假装不经意摸了好吗？
他又不是死人，隔着绸布感受不到她指头在暗暗使劲。
“……咳。”金九尴尬地从右边挪到左侧。
宋十玉被她摸地额头冒出细密冷汗，迅速伸手把她中指按住的地方往下拨了拨，又挪了下位置，用气音道：“是在这！”
隐隐有些咬牙。
金九怕把人惹急，趁着哪日夜黑风高把她了结，急忙转到正事上。
“金掌柜，您在我家几十年。我今日才刚来半天不到，你竟把我夫郎气到如此地步！你别说话，你听我说，各家各铺我不指望账目如此清晰，偶尔少个几两金我当是你们辛苦钱。可你万万不能拿这些假账糊弄我！”
掌柜正要说话，宋十玉“唉”一声，眼看就要倒下。
“椅子！椅子！”金九急急吩咐，揽着宋十玉腰的手暗暗使劲。
伙计刚把圆凳搬来，她就把他按坐在凳子上，顺带塞给他一袋蜜饯，一副要护短的模样。
宋十玉懂了，他就是金九送来挑事的。
“九姑娘，夫郎怎的换了？上次看可不是这个。”掌柜阴阳怪气，“莫不是哪个勾栏瓦舍出来的，专门调拨你我二人关系？”
宋十玉沉默，干脆歪头倚在金九腰侧，捂着胸口脸色苍白，这泪他实在挤不出来，只好用颤颤巍巍的语气配合金九演：“他说话，怎如此难听？我也是清白人家出来的……你怎，让你手下人羞辱我……士可杀不可辱，你放开我，我要、以死证清白……”
“阿玉！”金九假装紧张替他抹汗，朝他眨眨眼，暗示到这就好。
接下来她来处理就好。
“金掌柜，自己叫了俩，哟，男女都有啊，你们三该不会呈‘州’字这么玩吧？怪道看谁都是从勾栏出来的，原是自己就不清白。我夫郎说你们什么了，至于如此污蔑他清白？账本我看了，来时我也与他说，金掌柜是我们家老人，你要温和些，我一进门你就如此造谣，是说中了你什么心事？咱们打开天窗说亮话，这些账本究竟掺合多少假账？”
两人一唱一和，摆明是要挑开这层遮羞布。
金家私底下做手脚的只多不不少，掌柜的也不过是听令行事，从中谋取私利。
上头还有金九长辈压着，他就不信金九敢真的闹翻。
掌柜抬头望向她，行礼问："九姑娘，刚出宫还未得家主位，还是莫要太清楚的好。"
"闲杂人等都给我退下。"金九命令。
被掌柜召闝的男女对视一眼，顾不得身上衣服还未穿好，被伙计半撵半赶送出门外。
宋十玉知道自己此刻不宜再留，默然起身。
他胸口真有些不大舒服，站起时也在捂着。
金九注意到了，亲自扶着他坐到窗边，低头问："澹兮给你开药了吗？"
"嗯，在你屋中，我吩咐伙计就好，你不必管我。"
"抱歉，让你为我费心。"
"应该的。"
他承过她的情，太多太多。能被她用上，是他甘愿。
金九只留他在屋中，摆明是把他当自己人。
掌柜没听到她们刚刚在耳语些什么，也懒得管为何她夫郎换了人，只知今日若解决不了，倒霉的还是自己。
金九与上头那位才是一家人，他算个屁。
闹到主家面前，错的还是自己。
掌柜还在想怎么开口，金九直接在主位坐下，倒了杯冷茶放到掌柜面前："坐，真账我就不看了，但……你最好能认清以后谁才是你真正的东家。"
她自然清楚上梁不正下梁歪的道理，那她就先把下边这根梁掰正了，再回主家夺权。入宫多年，她在金家没有根基，需要自己培养人手，或是安插、或是笼络、或是替换。
宋十玉静静听着她们谈话，接过伙计拿来的烟斗，他点燃后慢慢抿出药烟。
滚入喉间的苦涩比以往任何巫药都要来得猛烈，甚至苦到泛甜泛酸，苦到宋十玉能确定澹兮是故意的。
第一口下去，他忍不住想干呕，急忙拿出袋子里的蜜饯压制。
宋十玉想，金九最好省着点用自己，他真怕澹兮还未回来，他就因不肯吃药先行下黄泉。他想到这，苦笑想，这也是自己自找的……
视线从明灭不定的烟斗中移向金九。
他边听着她们时而激烈时而平静的谈话，边凝视她的身影。
当初觉着她普通，现下再看发现这人还挺有手段。
不愧是在深宫中出来的女官，话术一流，给巴掌再给甜枣，给完甜枣再给巴掌，循环往复，被她用得炉火纯青。
不过……
目光移向桌上账本。
宋十玉收起纷乱思绪，想起她翻看账本时并未翻全，好像就是为了找到那名叫赵朔玉的人。
她找那人做什么？
是宫中带出的任务吗？
他扶着烟斗，细细去想。
烟雾缭绕模糊了秾丽面容，如隔江月，触碰即碎。
不远处，漏斗在宋十玉抿完一颗药丸后落下最后一粒沙。
申时已过，外边天光黯淡不少。
日影西斜，炊烟升起。
春季金乌下山后逐渐寒凉。
说话声也随着影子西斜慢慢弱下去。
金九将掌柜送出门，从伙计手中接过氅衣，返身回到屋中。
从发间掉落的簪子静静躺在窗台。
平日里总注重形貌的人靠在窗沿边上就这么睡着了，可就算睡着，也不忘端着仪态，像他手中靠在扶椅上的烟斗，直直地倚着。
金九站在他面前，俯身去看他面容。
真是瘦了好多啊。
从金玉楼出来后居无定所，跟着巫蛊族逃难，身体不好又挑食，又专爱吃甜食。
路上哪有这么多甜食供他，每日干粮糙饼就水，不知不觉下巴也尖了，五官愈发深邃。
颀长身躯在衣物包裹下都显得空荡，揽他腰时金九都在疑惑自己是不是在握着根梅枝，可以随时放入书房花瓶中。
她忍住想摸他腰的冲动，却没忍住碰了碰他腕上明显是烧伤的一道疤痕。
手好凉。
听说有心疾的人，手都是凉的。
金九拉住他，想给他暖暖。
这个念头刚起，被她握住的手指动了动。
宋十玉睁开眼睛，看到是她心中一惊，下意识想旋开戒指内暗藏刀片，一用力，发现自己掌心竟被她填满。
"谈完了，走吗？我带你去糖水铺子。"金九见他受惊，又去拨他垂在眼尾的发，"我拿了氅衣，你出门穿上？"
宋十玉盯着她的双眼良久，久到胸口微微发酸。
他抽回自己的手，微微敛眸，望向别处，轻声道："下次不要靠我这么近，我会伤着你。"
活在仇恨中太久，他不喜欢她离得太近。
更不喜欢她能不费吹灰之力挑动心弦，对他来说，这种细微失控的感觉太过危险。
金九毫不在意："那就改改，走吧，再过两个时辰又要宵禁了。现在出去吃完糖水，还能吃点别的。"
她边说边转身，絮絮叨叨说着这座城有什么酸甜口的菜色。
背后有风声无声无息袭来，张开的氅衣似张大网，盖过她留在地上的影子。
金九还未迈出门槛，脖子上贴来一道冰凉。
汗毛乍起，她立在原地没敢动作。
宋十玉食指刮过她脖颈下隐隐透出的青筋，声音有点冷："要对人有警惕心，我不是什么好人，但我心甘情愿……你、你做什么？"
金九猛地矮身从他桎梏下钻出，转身狠狠咬了他食指一口。
