颈侧停滞的动作,凝结成霜的新雪气，叫宋怜猝然清醒，她身体几不可觉微僵。
又放松下来,脑袋枕在臂弯里轻蹭,眼睑垂落,话语困顿，“争权夺利，不是你死，便是我活，高兰玠你的鬼魂别来找我，快去投胎罢……”
她只着丝织水色中衣，趴在被矜里,睫羽纤细浓密,困倦将眼角些许肌1肤浸染得微红,半靠臂弯里,侧颜精致。
昏黄的灯火里,娇慵潋滟，殊色动人心魄。
陆宴看着，黑眸稠深,“你若当真这般想,夜里不做噩梦,也好。”
宋怜怔怔睁开眼，他竟知道她这荒诞无用的毛病，她以为，事情既已到了无法收拾的地步，趁机除去劲敌是正确的决策，只不过,高邵综和乌矛，依旧血淋淋来她梦里。
陆宴垂眸看她，她聪慧之至，对待政务又极有热忱，纵然需要风吹日晒，四处奔走，也不辞辛劳，不会累一样，白日核定粮库数额，微访税定，夜里伏案翻看卷宗，处理文书政务，常通宵达旦。
短短一月的时间，寻常臣官能做好一件，已是辛劳不易，她却不同。
除了查问编纂律令，定分秋忙返农抚恤，这一月来，经她手处理的政务，还有岁末赋税核定。
与益州、荆楚两地通商鱼虾的买卖，交到她手里，江淮数十万渔民每日同样的出海时间，售卖后家中资财多出一倍有余。
六郡臣官已不敢再置喙，不自觉勤勉了许多。
她书房的灯火常燃到天亮，偶尔隔天睡一次，也不过三四时辰，他差人送信，提过几次，亦无用，见她身体无恙，才略安了心。
只在外忙碌，似乎已忘了归家。
陆宴视线落在她因睡眠微红的面颊，往年她偶有不得安寝，总会同他寻欢，两人成亲多年，少有分别这般久的时日，今岁却似乎有了旁的事情填补空乏，一月来，只言片语也无。
纵是噩梦，也并不喜欢那人出现在她梦里，自她口里听到兰玠二字。
周遭气氛凝结，宋怜正待说话，却被他扯起。
唇触碰着她，起先动作很轻，似春日和风，只一瞬，冬日新雪的气息侵入她呼吸，她被钳固掌控着，拆解吞噬。
许久才分开。
宋怜脸颊嫣红，轻咬了咬有些肿痛的唇，靠着他肩平复呼吸，“解气啦？”
陆宴箍住她的腰，眸底凝聚暗云，声音却平静，“回庐陵么？”
宋怜点点头，靠着他肩，困意上来，声音含混轻软，“过几日便是中秋了，我们一起去云城看望婆母好么？”
陆母不肯住东都或庐陵，换了姓氏来历，隐姓埋名在云城安居，先前她到庐陵时，备下礼物，请张青送去云城，前些日子收到了回信。
宋怜支起身体，“阿宴与婆母说了什么，信中婆母竟比以往亲近许多。”
陆宴拥着她，吻落在她耳侧，澹泊恒宁的声音染上沙哑暗色，“没有一个母亲会不喜欢用尽力气爱护母亲和妹妹的姑娘，知晓东府的事以后，母亲常常后悔落泪，你无碍，且回了江淮，她自是高兴的。”
宋怜倒想象不出婆母那模样，被逗笑。
门外有行礼问安声，是张青。
这样晚赶来回禀，必是有要事，宋怜目带询问。
陆宴取过被矜与她盖上，“你歇息。”
宋怜便也不强求，只第二日回庐陵时，张青踟躇问可否夜里再起程，她便猜是出事了。
临近中秋节，街市上人声鼎沸，繁华热闹，马车行走得缓慢，宋怜听见茶肆里的高谈阔论，微变了神色，取过幕离带上，叫停马车。
张青窘迫行礼，“属下这就发烟信，叫兵马卫来，把人群驱散开。”
宋怜心往下沉，“先听听都说什么。”
“是。”
不过一夜，流言竟传进了茶肆里。
张青跟在马车边低声回禀，“属下摸排过，不是丞相府，是从徐州传来的谣言……”
茶肆里议论得放肆，陆宴眉间闪过寒意，低声吩咐，“你亲自带人过江，去一趟徐州，务必把源头理出来。”
张青应是，缰绳交给随令，飞快隐进人群里。
“那国公世子入朝觐见，封定北王，位列诸侯之上，此后参拜不名，九锡剑履，是何等风光啊。”
“连国公府二公子也封了侯，食邑三千。”
“听说定北王身边有一只神鸟，在边疆屡立奇功，朝天殿上天子亲封奋威将军，一只鸟做将军，可真是奇闻呐奇闻。”
有一中年男子放下酒盅，冷呵一声，“这算什么奇闻，要说奇闻，当说罪臣平阳侯之女宋氏，那定北王南下，可没去京城，先来的江淮。”
“啊，是了是了，我也听说了，这宋氏是咱们郡守令夫人，也不知是什么样的红颜祸水，惹得定北王倾慕，他是北疆之主，却孤身来了庐陵，为的就是把这宋氏夺走，我们郡守令，是何等模样的山中君子，娶了个这样的夫人，可谓白壁沾瑕，一世清名，也被毁了。”
百灵听得气急，要上前，宋怜握住她的手，往外牵了牵，朝她轻轻摇摇头。
百灵想起安锦山的教训，忍了下来，可女子清誉要紧，一旦与这些官司沾上边，名声也就毁了。
“唉，那国公世子，夺回恒州三十县，北拒羌胡，羯王退避千里，本也是顶天立地的伟男子，没想到也受美色迷惑，前有单兵进京，后有孤舟入江陵。”
“险些丢了性命不说，还威名扫地，就不知是何等模样的美人，如此狐媚。”
“咱们郡守令又好到哪里去，被迷得晕头转向，成亲六载，膝下竟无子嗣。”
又有一人插嘴，“可不是，这次军饷分发，各家拿到的抚恤比额定还多出一些，村村户户喜喜庆庆过个团圆节，许多人面北朝拜感恩，却不知哪个倒霉的官，这点实绩足够官升一级了，也硬生生被安插在宋氏女身上，听说宋氏以后会任江夏府长吏，江夏府的男人，可要遭殃咯！”
他的话引起哄堂大笑，茶肆里不免也有江夏来的行商，涨红着脸，仿佛受了奇耻大辱。
“真是红颜祸水，祸国殃民——”
翻来覆去也只得这些说辞，没有新鲜的。
宋怜出了茶肆，往前又走了几家，胭脂铺，布庄，酒肆，大抵这件事是庐陵城最时兴的谈资，男男女女都在议论。
“前儿个邓家大公子同冯家二公子，为那婉娘在秦香楼大打出手，也不知这宋氏容貌比之婉娘如何，想是要出众许多罢？”
“休要再说了，我曾见夫人为渔家的事奔波，你家的江蟹能渡江北运，成为豫州权贵争抢的行货，都是因为夫人，若不然，我们和村子里的人，还穷困潦倒，你一口一个宋氏算这么回事。”
又有一人道，“而且婉娘她不是自己想要堕风尘的，她是为了给家里娘亲看病，舍身进的秦香楼，那邓家纨绔子，冯家瘸子为生意上的事争意气，争的是脸面名声，不过拿婉娘做个筏子罢了，她已经够可怜的啦。”
出门郊游玩乐的女子们一时安静下来，纵还有些不赞同的，也不再说话。
街面上起了喧闹。
“官兵来了——”
宋怜慢慢往回走，想着流言的出处，以及后头无尽的麻烦。
她回了马车，在案桌前坐下，“阿宴让邓德查一查流言的源头，京城兵乱时，高邵综是秘密南下，给流民分送救济粮、留宿林州，也从未用过真实身份，知道这件事的人应当不多。”
他眸底压下戾气寒意，还有一闪而逝的懊悔。
宋怜知他恐怕内疚没护好她，握了握他搁在案桌上的手，“此事恐怕是有心人蓄谋算计，防不胜防。”
“应当不是老丞相，不管怎么说，老丞相心系江淮，待你忠心耿耿，
他再看不惯我，也不会不顾惜你的名声，将你扯进这些风流韵事里。”
也不大可能是高邵综，以高邵综的脾性，恐怕厌恶她如同厌恶带雨的泥，听到这样的流言，只会反胃，再恨她，也断不会如此。
流言的威力并不单是被当成非议谈资，遭人嘲笑鄙薄这么简单。
宋怜靠着窗棂，叫午间的太阳照着，亦提不起心力。
一来郡守令府的臣官，大多是陆宴的追随者，他们敬重他，待他忠心不二，陆宴无嗣，在他们眼里，她便是陆宴大业路上最大的绊脚石；
二来倘若他们认为高邵综会为她攻打江淮，或者说将来高邵综攻打江淮，定不乏好事者将战乱的事由归在她身上。
无论她提出什么民策，下什么样的命令，也是无人肯听的。
迎面给她的，只有厌恶，防备，除之而后快。
三来一旦有心人信了，恐怕她便成了一枚可以利用的棋子，后患无穷。
马车外茶肆客人被羁押，挣扎喊叫咒骂，许是被士兵敲晕，那骂声戛然而止。
士兵厉声呵斥，众人噤声，街市上霎时安静了很多。
暴力驱赶制止议论，是下下之策，此时却没有更好的办法。
宋怜指尖冰凉，不免又想，若她不那般孟浪，不种下恶果，也就不会有今日的祸事。
陆宴斟了杯暖热的茶，牵过她冰凉的指尖，一同捂在茶盏上，“若你是因为今日听见的流言，自厌自弃，便落入了他们的陷阱，实则无论有无安锦山的事，有无高邵综，总也有一日，你一样能听见类似的流言，不是张三，便是李四，不过恐惧有一日你会踩在他们头上，色厉内荏掩盖心中的畏怕无能罢了。”
“至于江淮府官，已知晓吾妻的能力，若实在不肯接受，只好连我也一并赶走罢。”
宋怜抬睫看他，他神情澹泊宁和，掌心干燥温暖，将她从灰暗的泥澡拉出来了一些，她轻轻启唇问，“因我之过，将你牵进流言里，你不生气么？”
陆宴未语，他固然厌恶她同高兰玠有牵扯，却知她兢兢业业数月，官绩卓著，今日因流言毁于一旦，纵是言行一切如常，也只因她不是会将不好心绪带给身边人的性子。
付出良多，期许良多，夙兴夜寐，心底怎会不难过泄气。
他不愿她为旁的男子刺绣衣裳。
以后再也不想听见看见既见君子云胡不喜这等淫词艳曲。
厌恶飞禽，岫山玉。
亦恨那高兰玠，以生儿育女诱惑她。
她并不在意有无子嗣，只因他之故，她若想安平在郡守令府做事，便必须要子嗣。
现下她受了挫，依她的脾性，非但不会放弃，反而会越挫越勇，定不会同他一道辞官归隐。
陆宴将她微凉的指尖圈进掌心，指腹与她指尖相触，似两只亲吻的鱼，眉目似谪仙，“海国那儿有一间学舍，里面尚有几名学子还算能入阿怜的眼，过了这个冬日，我陪阿怜去一趟海国，阿怜看看谁合心意，孕育子嗣，将来我必待其如亲子。”
宋怜支起靠在他膝上的身体，看他眉如墨画，一时分辨不出他的真意，“先前庐陵的学子呢。”
他眉间陡然泛起戾气，霎时霜落眉宇，又恢复了雪山清涧的模样，“庐陵离得太近，容易事发，并且那些学子早已过了成亲的年纪，有家有室。”
不待她答，又看住她，墨眸漆黑，“阿怜见过他们？”
她平素领政务，学子们常有在府衙任职的，见过也不奇怪。
恐怕她说见过，他便要似雎阳重逢那会儿，撕开澹宁的面具，掀翻案桌了。
宋怜看着他，欲言又止，惹得他墨眉间皆是不虞不快，只得开口，“我说了你不要生气。”
陆宴松开握着她指尖的手，轻轻拂袖，去端茶盏，噙着笑，“阿怜说，为夫不生气。”
那墨眉间戾气简直压不住，宋怜小声说，“不是阿宴的问题，我同高——那个人那个，许多次——”
那茶盏便要扬出去，宋怜眼明手快握住，将他手连同茶盏一同紧紧握住，像他刚才那样，“——都没有子嗣，阿宴听我说，是真的。”
陆宴眸里凝结霜寒，她一双杏眸水润润看他，他一口气堵在心口，将人扯过来，衣衫未脱要了一回，看她攀附他失智，又因在马车里不敢出声，隐忍难耐的模样，才解了气。
临近郡守令府，给她理好衣裳，“子嗣的事不必操心，选了孤孩收养也是一样的，安排得当，无人会察觉，安心便是。”
宋怜身体无力，轻声问，“不是阿宴的问题，阿宴也不要子嗣么？”
陆宴整理官服的手指微顿，睨着她，“我想你若对我有一分心悦，必不会愿意我同旁的女子亲近，是么？”
许是她没有立时回答，他眉目冷了两分，掀帘下了马车。
她挪到马车车窗边掀开车帘，他已接过缰绳上了马，见她探出头来看，眉目微滞，驭马过来，给她戴上幕离。
倾身吩咐，“我去东都，三日后必归，近来尽量不要出府，便是出府，也要带足侍卫，邓德手下十二卫，无论去哪里，都要让他们跟着。”
宋怜知晓轻重，点头应了。
她打定主意近来非必要不出门，政务文书便都让人送进府里，有要同臣僚商议的，能以信件来往便以信件来往，却在第二日夜里，叫人用巾帕大力捂住了口鼻。
她是惯常使用迷药的人，几乎第一时间便猜到巾帕上会有迷药，立时便屏住了呼吸。
挣扎间只见得是清梧苑外间一名粗使婢女，她想是会武，力道奇大，她挣扎不开，想踢倒榻尾放着的案桌引来人也不能，估摸着时间，渐渐软下了身体，阖上眼不再挣扎。
