钟易川站定，停下。
往下看去，他脚边有拱门状的铁栅栏，一个只够让让蹲着还抬不起头来圆弧形空间。
盐铁使被关在这里已经两天，这会儿全身的骨头都已经僵疼如蚂蚁钻咬。
钟易川弯下腰，用手里的钥匙打开门锁。
他拉开铁门，里面蜷缩成一团的盐铁使看见大门打开，却也无力出去，养尊处优了半辈子的人，忽然来这么一遭。
这会嗓子里除了发出无意义的音节，只有手指能动一动。
他指着洞口想让自己的手脚动弹一下，好从这个连他大腿高都没有的地方爬出去。
手指抖了好一会儿，他酸胀的手臂终于动了一下，眼看就要伸出洞口。
砰——
铁栅栏在他面前重新关上。
“救命、放我出去，救命啊……”他声音乌鸦
一样嘶哑，蚊子一般哼哼。
两天里滴水未沾，粒米未进，小解也都在这里。
他这会是真正求生不能求死不得。
钟易川将裤子往上扯了扯，蹲在栅栏外，歪着头看里面的人。
“皇上要你手上所有的账册，暗的。”
备着递交上面的是明册，各地来往的是暗册。
盐铁使这么大一个肥差，上通太后，下通全国各地方的盐铁赋税，他能坐上这个位置，身后必然有千丝万缕的关系。
有了这个就是拿住了他头顶上的闸刀，加上今儿这地牢一遭回去后，不怕他不听话。
到底是牵扯到了根基，他还是迟疑了。
这三息的时间里，钟易川站起身便出去。
“在我家水井的下面，大人……我都说，都说，大人救命啊……大人。”
钟易川头也不回地出了地牢。
乍一出来，地上阳光让人睁不开眼。
“去盐铁使家。”他抬起胳膊，在手臂的阴影下眯着眼睛看太阳。
钟易川带着人，在他家水井的井壁上找到暗格，拿到被油皮纸一层层包裹着的账册。
钟易川伸手接过来，油皮纸笋叶般在他脚下一张张被剥落，露出里面三本账册。
他翻开看去，一个只能看见头顶小男孩挥着拳头撞到他腿上。
“坏人！放了我爹爹！”
循着来的方向看去，孩子的母亲已经吓白了脸，手臂还维持着抓孩子的动作。
孩子还在捶他的腿：“坏人！坏人！坏人不得好死！”
钟易川倏尔笑了，一手提起小孩的后领：“谁教你说的？”
孩子的母亲意图冲上来，又被人摁住，她捂着嘴，压住一声破腔的哭声。
这个普通的孩子忽然变得面目可憎起来，钟易川将手里的账册捏变了形，心底有个声音一直叫嚣着把这个孩子丢进井里。
丢下去，凭什么你什么都没有，别人生来就什么都有。
都去死，去死去死去死去死……
“大……”孩子的母亲鼓起勇气，未语泪先流，声音颤抖“大人息怒。”
钟易川的视线扫来，这双眼睛没有一点为人的温度，像是飘荡在阳间的野鬼。
女人浑身一个哆嗦：“求大人息怒。”
视线从女人头上戴的发钗挪开，钟易川放下孩子。
“回去。”
垂着金穗子的步摇，他在另一个人的头上见到过。
当她动起来，跳起来，发髻旁蝶恋花的玉翠就像活过来般，垂下都金色碎光也跟着流动跳跃，周围的一切都会活过来。
‘你还不明白我想要什么。’
苏蓉走前，留给他的话再次被想起。
不知不觉，钟易川走到小院前，他的想象中，他与苏蓉的第一个居所。
现在看来，这个一进的小院与公主府相比，实在是太简陋。
小童听见开门声，跑出来看见已半个月没回来的钟易川站在院子里。
“公子回来了！”
他扭头要去叫厨娘。
“信呢？”钟易川喊住他。
小童噔噔噔跑上楼，很快送到他手上。
薄薄的一个信封，正中的红色条封上用行楷写着：
钟云起察启，左右两遍各写着收寄两地的地名。
他看见左册寄信地址的小字长而密，从郡县一直到乡下。
她住在乡下？
钟易川无法想象苏蓉住在乡下是个什么场景，在他眼里，就是眼前的小院都远远配不上她。
他拆开信封，里面放着薄薄一张纸。
信纸上显然也没写多少字，背面很白净。
真拿到这封等了月余的信，钟易川的内心反而变得宁静下来。
他展开対叠的信纸，一片什么东西瓢下来。
比纸张还要薄脆，羽毛一样左右飘动着，最后落在他脚尖前。
钟易川弯腰拾起，是一支被压扁的不知名野草，状如鸭蹼，边缘有锯齿状的花纹。
因为被夹在书页里，树叶表面的纹路清晰可见，颜色正由墨绿向黑棕色转变。
钟易川捏着的叶柄处已经完全变成了黑棕色。
叶子被捏在两指之间，碾着叶柄，树叶在面前转了一圈，依稀可以闻见草木的清香。
“稽复为歉，鱼雁迟达。
方秉笔之际，促织鸣壁，清响盈耳。虽有门扇相隔，山气侵衣，凉意自生。
想云起已览千峰之秀，涉万里之遥，念此，既惭步履之缓，复幸征途之始。
是夜，朗月清辉在檐，澈如沐光。
惟愿君康宁佳胜，顺遂欢忻。”
一豆烛光下，他错觉自己站在苏蓉背后，看见她披着衣裳伏案写下这些字，然后从书页里拿出这片树叶夹在其中。
放入信封，认真地抹上浆糊封好。
这封信就从她手里到了自己的手里。
她想要什么？
“阿嚏——”
苏蓉揉揉鼻子：“谁在骂我？”
小酒将算盘珠子拨地哒哒作响，头也不抬：“还用问，肯定是那些盐商呗。”
苏蓉幼时作为当家主母预备役，打算盘也算是学过，但在这方面上，显然是小酒更有造诣。
“一共是一吊六百文。”
小酒说着，苏蓉记在账册上，两人站在柜台前，像模像样地计算着。
苏蓉潇洒一勾，看似胸有成竹，然则往账册上一看，朱笔黑笔，涂涂抹抹账册已经被两人涂抹的不成东西。
一个半瓢水一个半桶水。
“我再报一遍，你算算与之前的数对上没有。”苏蓉说。
小酒摇匀算盘，深出一口气：“来吧。”
“孙记食谱的三百五十文、吴财主的一吊钱、北乡漕运替江……”
一阵噼里啪啦后，小酒的肩膀垮下去，幽怨地望向苏蓉。
苏蓉夹着毛笔，痛苦捂脸。
“别瞎忙活了，首翼已经托人找了个账房先生，马上就来了，且留给他吧。”柜台外，指挥小子把一筐筐白盐摆放整齐的尔雅道。
苏蓉与小酒两人看向手里乌七八糟的账册，低头沉默。
尔雅最后将两筐之间有缝隙的竹筐一扯，整整齐齐地挨在一块，她叉着腰，满意地欣赏自己的杰作。
“我要去街头买油辣子面，你们谁跟我一起去拿？”
两
人默契的将账册一丢，苏蓉站在外面，快小酒一步冲出来：“我跟你一块去！”
没话找话的跟尔雅说：“一大早就吃辣吗？”
尔雅奇怪：“我每天早上不是都吃这个。”
两人相携远处，留小酒萧索一人——等今早到店的账房先生。
剑南道周边既无盐湖，更远离海岸，虽有井盐却是带着苦味。
盐价在此一直居高不下，一斗盐要五十文钱。
苏蓉的井盐虽费黄豆，成本却也比从远处运来的海盐要实惠一些。
更可况她的盐细密白净如雪，不仅没有苦味，还有些许大豆香气。
自店面开业来，每日不算银子，只铜钱一日也有两大箩筐。
出来郡县里的乡绅富豪，最近还有走南闯北的盐商要与苏蓉做买卖。
如今的细盐已是供不应求。
今日的带来的盐在未时没过又销售一空，尔雅客气热闹地送走来询问盐价的人，将大门拉上。
小酒拿着小扫帚，将不当心撒在地上的盐扫进铁锨里。
这些盐用簸箕抖抖，再便宜卖出去，不少寻常人家每日一大早来，就是为抢这个半价的灰盐。
毕竟寻常人每月能挣的银钱不到一贯，这十文的盐就算脏了也是不容易得的好东西。
“兴生今日应当该到家了吧？”小酒问尔雅。
“再不到就是在路上偷懒了，”尔雅大着嗓门，转头对苏蓉道“他今日若还是没回来，小蓉你别跟他客气，扣他的工钱！”
苏蓉将铜钱用麻绳一串串地串起来，方便送到钱庄时计数。
闻言笑道：“那铁定是要扣的，惹我们尔雅不高兴了，全扣了。”
小酒也跟着笑。
尔雅瞪着眼：“笑什么笑？”
她也到竹筐边来串铜钱。
“那小子一个人，三月里走的，现在都要六月了，还没见得人影，不是闲逛是去做什么了？”
她自小做惯活计，手脚利索，一句话的功夫已经穿好一串。
苏蓉则慢一点。
未经打磨的麻绳硬而粗糙，对于针线都很少碰的苏蓉来说，麻绳上都是细密的小刺。第一次串的时候她没跟人说，忍着不适一块穿完了，回去后手肿了半个月。
那小小的刺，剔都剔不出来。
现在虽还是会觉得有些扎手，但生了薄茧的手，麻绳已经伤不了她了。
她不用伪装，可以与所有人一样谈笑着参与这些看似脏累的活。
她的生命，她的未来现在都握在自己手里。
她不在是养在院子里，作为某个男人的妻子的存在。
她真正属于她自己。
这才是最重要的。
