支撑着苏蓉挺直脊梁的那股力量一点点消失。
夏朝恩刚开始还能靠在墙上，他胸前的伤口看起来没什么大不了，一个拇指大的洞，
只是血不停往外流。
他还能笑着与苏卿说话，诸如初中、研学等苏蓉听不懂的词夹杂在其中。
可是时间越来越长，他脸上，就连嘴唇上的血都消失，白的像鬼。
他捂着自己的伤口，他脸上的汗让人觉得他好像处在要命的高温里。
慢慢的，他连靠在墙上坐着的力气都没有。
他突然呛咳一声，带着碎块的血从他鼻子里冒出来。
他的痛苦更清晰地摆在所有人面前。
夏朝恩笑着对苏卿说了句：“欸呀，血条喷出来了。”
抬袖子想擦，却直接歪倒在地上。
苏蓉看见苏卿哆嗦的手，她擦掉他脸上的血，笑着回应夏朝恩的话，将他抱在怀里。
夏朝恩怔怔看着她，忽然说：“不知道我妈在家怎么样了。”
然后眼泪就止不住，不停不停地往外冒。
直到意识渐渐涣散，他口中还在喃喃喊妈，说对不起。
血染红他的衣裳，染红苏卿的袖子，血色从迅速蔓延到难行寸余，夏朝恩的眼皮彻底合上。
他歪在苏卿怀里，眉眼舒展，唇边含笑，就像进入了甜蜜的梦乡。
面前所有都静止不动。
苏蓉的心跳越来越慌，她不停告诉自己，她报仇了，她替自己娘亲报仇了，这个人害死了她娘亲，他罪该万死。
他……
苏卿将夏朝恩的脑袋轻轻放在地上转头看向苏蓉。
“沐言托我向你道歉，他说他愿意为自己的冲动付出代价。”
苏卿看着苏蓉，看她的肩膀开始颤抖。
“希望我不要追究你。”
苏卿转头离开。
屋子里所有人都往门外走，除了苏蓉。
“他杀了我娘！”苏蓉浑身都在抖。
苏卿站在她面前，脸上的泪痕早已消失，冷静的近乎冷酷。
苏蓉眼泪哗哗地流，不过她已经能一边让情绪宣泄，一边口齿清晰的理性分析。
“如果有个人杀了你娘亲，你能当什么事都没有？”
“当他死了？”
“我没有娘亲，以前到现在，从来没有家人，”苏卿平静道“陪着我的一直是朋友。”
“现在，你杀死了帮助过我的朋友。”
苏蓉一下跌入深渊。
夏朝恩的尸首被人裹着抱了出去。
苏卿转身离开，背影越来越远，迈过门槛后自己或许永远都不会再见到她。
苏蓉咬牙。
那又怎样！自己会爬得更高！让她无法忽视，迟早有一天会主动找自己！
“还不跟上来。”
苏蓉的手指一缩，怀疑自己的耳朵出了问题。
抬头看去，苏卿偏着头向后看来，冷硬道：“司农院那些人研究的化肥有些眉目了，他们指名要见你。”
苏蓉的脖子一点点抬起来，眼睛越睁越大，刚被眼泪洗涤过的眼珠子像玻璃珠子一样亮。
苏卿抬起眼看着她的脸：“别想得太美，不过你这个女盐史的名号日后新政有些用处。”
苏蓉上下臼齿轻轻咬住口腔内侧柔软的肉，收敛脸上惊喜的神情。
眼睛却不受控制，迈一步路瞟一眼苏卿。
苏卿看过来，她模仿苏卿的表情，冷酷冷漠面无表情。
她们一前一后，步下生风，身后人墙一般身带手铳的侍卫亦步亦趋。
走出空寂无人的院落，穿过踽踽凉凉的花园，走进蜂附云集的紫宸殿之外。
放眼望去，远处的殿宇层层叠叠，琉璃碧瓦仿佛看不到尽头，皇城之外，一格格的坊市如放大的棋牌般恢弘肃穆。
往下俯视，高台的石栏之下。
院子里的尸首已被运走，战火的痕迹尚未清除干净，内侍宫女还在用革布反复清洗熏黑的痕迹，还有墙壁、石缝里残留着血色。
有几个身穿朝服的大臣从她们身边走过，往紫宸殿里走。
曲折蜿蜒的楼梯向上盘旋，一层楼高的夯土地基上建立的殿宇旁，苏蓉同苏卿并肩而立，清风穿过山川穿过河流，再柔柔的从二人身侧穿过。
“我运气不好，”苏卿开口“两任父母对我都没什么感情。”
“但运气又算不错。”
“所处的国家和平强盛，就算身边所有人都不支持，只要我自己肯用功，社会也会扶持我继续读书。”
对苏蓉来说，苏卿所说的世界就像是传说中的神鬼之说，是一点点零碎的片段，一副盛世图景中指甲盖大的碎纸片。
她听苏卿说起这些，就像在听天方夜谭。
“所以我想开创一个这样的社会，一个只要自己想，就可以活成想要样子的世界。”
苏卿投向远方的视线投向苏蓉。
“一个男女平等，人人都能读书，没有阶级的世界。”
苏蓉皱眉，这句她听懂了：“你的意思是要把土地分出去？”
沈月兰告诉过苏蓉，皇帝就是个大地主，拥有全国的土地，百姓都是他的佃农。
皇城是佃农们缴纳的税银建造，皇帝的龙袍也是佃农们织就。
皇帝的妃子儿女都是佃农们的汗水养大。
没有阶级，就是人人都拥有一样的土地。
“那你一定会死。”苏蓉眼里的震惊很快消失，她拧起的眉毛加深眸中暗色，更透出几分冷厉。
“你说的很对。”苏卿看着她的眼睛里露出一点笑意“所以我哪怕气你，也还要用你。”
看着苏蓉眼里的一丝讶异，转过身往前走。
“我当然没那么蠢，地要让他们自己让出来。”
“所以你要帮我，”苏蓉跟上她的脚步，向紫宸殿走去。
“边域的路已经打通，海路也只是时间问题。”
“化肥会大幅度提高粮食的产量，届时经济贸易自然会发达起来。丝绸、瓷器、茶叶固然受欢迎，但还不够。”
“我要你在这之前，推出多样化的商品，提高更多的轻工业或服务业等各种岗位。”
“届时，有的是法子让他们让出土地。”
回头看一眼苏蓉，在她脸上看见疑惑。
苏卿的眉宇舒展开，远处的光洒在她脸侧：“没关系，你以后会懂。”
“现在，”两人走下楼梯，踏上紫宸殿下的石阶“准备好作为兆国第一位女官，面对他们的口诛笔伐吧。”
晴空之下，一排南迁的鸿雁自皇城上空飞过，嘹亮的声音穿透云霄，响彻天地之间。
—完—
