当初柳父能放心让女儿下嫁, 除了那赵仁的一封绝不纳妾，此生仅要柳茹一人的承诺书外，还有一点便是赵家人丁单薄, 没有太多亲戚旁支，连老太太也身子不大好，鲜少管事。
这样的人家虽是清贫, 却胜在清静，只要赵仁踏实能干，他可尽力来帮扶，那女儿的日子便能过得顺遂安稳。
可谁又能想到, 他倾尽心力帮了将近十载，将那一贫如洗的赵家，扶持到如今成了成都府有名商贾的地步, 换来的却是赵仁的阳奉阴违。
“他在外养了外室不说，还沉迷酒色，将自己身子糟践到了如此地步！”
床榻上柳父气得胡须直颤，柳茹抹着眼泪，劝慰父亲莫要生气。
一旁的柳母也没了主意，看着频频使眼色的柳茂，终于也是开了口, “总归……这事已至此, 日子还是要过得……”
“过什么过, 和离！”柳父气得扬声便道, “我还没死呢，他赵仁就敢如此，我若是咽气了，他是不是要将那外室领进门啊？”
柳茹蓦地怔了一瞬, 眼前仿佛又出现了前世的那番场景，她鼻根泛起酸意，此刻落下的泪水里多了几分真实。
柳母闻言，“哎呦”一声，上前又劝，“这可万万不成啊，赵仁倒了，赵家那般多的铺面可如何是好啊，咱们茹儿吃了这么多年的苦，好不容易熬出来了，怎么能和离呢？”
这番话，与前世柳茹听到的一模一样。
然前世她心气高，听了之后只觉更加愤慨，如今再听母亲这样说，她心中除了平静，还多了几分释然。
“母亲说得对。”柳茹匀了几个呼吸，握住了柳父的手，“父亲，我原本也是咽不下这口气，可一想到赵家那般多的铺面，皆有父亲的心血在，我便不能坐之不理。”
缩在一旁久未出声的柳茂，忽然出声附和，“对啊，若不是咱们柳家，赵家能将生意做到今日这地步？”
柳茂不开口还好，这一开口，便让柳父更觉气恼，抬手指着他便呵斥出声，“你个混账，还不是你不争气啊！”
但凡柳茂争气，不论是读书还是做生意，柳父手中那些人脉，也不会全都用在了赵仁身上。
见儿子被训，柳母心疼地又凑上前去护，“哎呀，茂儿还小，你不要总数落他……”
“都成亲了还小？你就惯着他吧！”
柳父只觉与她说不通，摆手不欲再说，柳茹却是忽地想起了什么，朝那缩在一侧的柳茂看去，“我前两日听赵仁说，你那铺子一直在亏损，已是做不下去了，可有此事？”
柳茂盘下的那间铺面，可谓是东街地段最为显眼之处，当初柳父害怕他将最后的那些家当给败光了，原是不同意的，也是因为赵仁出面，答应会从中帮衬，柳父才点了头，拿了重金出来给他，却没想又叫柳茂给糟蹋了。
柳父这边刚要责骂，柳茂便抢先一步，将过错推给了赵仁，“我就说我不是那做生意的料，都是姐夫要我做的，他说了会教我，也会帮我，绝不会让我亏了银钱，可谁知道他成了这副模样……这、这也怨不得我啊？”
柳父气得顺手拿起枕边的药囊就朝柳茂砸去，“柳家要被你败光了，败光了啊！”
柳母护子心切，忙挡在了柳茂身前，“哎呦，怎么就动起手来了呢，柳家哪里就败了，这不是好端端的吗？”
“是啊！”柳茂委屈地哭着道，“不还有我姐么，姐夫之前得了眼疾，那生意交给我姐打理，不是一样生龙活虎的！”
柳茹原本以为，还需她出言在引两句，没想到柳茂倒是个机灵的，直接将话就说到了此处。
“是啊，还有茹儿呢！”柳母自然也会出言附和。
柳父知道女儿心性，也知她比柳茂做事稳妥，便直接出言叫柳茹将柳茂那铺子也接到手中。
柳茂此刻生怕柳父责怪，也未想那么多，当场就应了下来。
姐弟二人从柳府出来后，便坐马车朝那东街的铺子而去。
路上，柳茂先是将那赵仁痛骂了一通，随后又说起自己这些年有多不容易，到了最后，见柳茹始终没有回话，他便开始心虚，低着头小声问道：“姐，我姐夫出事之后，可、可有和你说了些什么？”
柳茹终是开了口，缓声道：“说了很多，你想问哪方面的？”
柳茂抬眼去看柳茹脸色，试探地开口道：“他为人最是奸猾，我怕……怕他见不得咱们柳家好，挑拨咱们姐弟关系。”
柳茹知道柳茂是在心虚，生怕那赵仁将他也一并哄她的事说出。
“不会的。”柳茹朝他轻轻弯唇，“你放心吧，我并非是那糊涂之人，又怎会是非不分呢？”
想起前世的柳茂，得知她要与赵仁和离时，将她一顿怒斥不说，还要将她们母女送回赵家，当面与赵仁赔礼道歉时的嘴脸，柳茹那含笑的眼中便渐渐生出了几分寒意。
利益面前，柳茂会如何做，她太清楚不过。
今日他肯将东街的铺子交给她来管，一是看在父亲的面上，二是因他实在不善经营之道，也怕那生意毁在自己手中，将柳家最后的那些家底败光，这才不得已放了手。
可若这铺子经了柳茹的手，并未起死回生，到时的柳茂只会倒打一耙，再将一切过错推到她身上，到时便有理由将心思又放在赵家那些铺子上。
柳茹早已将柳茂看穿，只是这个节骨眼上，顾及柳家名声，还有父母双亲，她没有必要与他撕破脸面。
柳茂见她神情当真对他没有一丝嫌恶或是怨怪，这边慢慢放下心来，又道：“那赵家的那些铺子，以后当真都由你来做主了？”
这是赵仁出事后的第五日，早在当日，柳茹就将所有铺子的掌柜请到了府中，说明了赵仁的情况，她没将话说死，只道请了郎中来看，说赵仁身子已瘫，她会尽力救治，但在此期间，赵家一应事宜，全部交由她来打理。
赵仁眼疾那会儿，各个掌柜已与柳茹相熟，也知她虽为女子，却在能力上不输赵仁，且做起事来更加稳妥专注。
都是生意场上的人，大伙皆心知肚明，谁能带着大家营生赚钱，便会跟谁，何谈所谓忠不忠心。
“赵家的情况你又不是不知，除了我能掌事，又还能有谁？”柳茹回道。
柳茂若有所思地点了点头，“我是说……我姐夫可还会过问？”
柳茹慢条斯理地整着袖口，“哦，你尚不知，他喉咙已坏，日后说不得话了，怕也是不能再过问了。”
“啊？”柳茂登时瞪大了眼，“他哑了？”
“可不是么。”柳茹故作叹息，“都怨那新来的婢女，手脚不利，喂药时将他喉咙烫伤了，也不知日后能不能恢复……”
柳茹叫那外室从早到晚都在赵仁身侧，衣食住行两人皆在一处。
赵仁已是彻底瘫痪，出恭根本不知，成日里那床榻间都是臭气熏天，那外室好歹也是个小娇娘，哪里受得了。
赵仁见她满脸嫌弃，又总是懈怠不愿更换，便将心中怨愤全部宣泄在她身上，骂的要多难听有多难听。
那外室实在受不了，一气之下，将那滚烫的汤药，直朝他喉中灌去。
那主院后的小屋里，至此再也没有传来过赵仁的叫骂声。
而柳茹也未曾怪责那外室，只是与她提醒道：“他活，你便活，他若死了，便是你未能看护得当，需得担责。”
言下之意，活着就成。
有了这句话，那外室便放下心来。
柳茹嘱咐过柳惜瑶，说赵仁伤势过重，怕将她吓到，且他需得静养，不宜有人从旁打扰，好在柳惜瑶自幼就乖巧，从未询问过赵仁的事。
柳茹偶尔会去看看，起初赵仁见到她时，满眼皆是恨意，可到了后来，许是实在受不了那外室的磋磨，竟开始在她面前落泪，还摇晃着那布满疮痍的手，在榻边写着那百般相求的话。
柳茹心中未有一丝触动，反而还觉可笑。
她不曾与他多说，只轻笑着摇了摇头，转身便会离去。
如今，赵柳两家的生意皆握在柳茹手中，有柳家的威望与赵家这些年生意场上的口碑与名声，这些铺子并未受到影响，反而还蒸蒸日上。
到了年底，柳茹画了一幅小姑娘的画像，她按照记忆里的方位，派人去华州附近去寻，不管多少银子，也要将这女孩从那牙婆子手中买下。
安安被带回赵家的时候，脸上还带着淤青，走起路来一瘸一拐。
明明忍了许久，不想让母亲有所觉察的柳惜瑶，在这一刻终是没能忍住，她别过脸去，落下泪来。
“往后，你不是奴婢，而是我柳茹收的义女，名为柳安安，可能记得住？”柳茹握住她的手，撩开那蓬乱的头发，望着那张脸，噙泪说道。
安安怕了一路，却是在看到柳茹与柳惜瑶的时候，莫名就觉得心中一暖，她朝两人咧嘴笑道：“记住了，娘子。”
“这孩子，该叫我什么？”柳茹在她鼻头上轻轻刮了一下。
柳安安偏头去看柳惜瑶。
“叫母亲。”柳惜瑶朝她挤了挤眼。
柳安安倏然愣住，片刻后，她怔怔地抬起眼，朝面前的柳茹看来，“母……母亲……”
“好孩子。”柳茹声音微颤，将她揽在怀中。
柳安安以为自己不会哭，毕竟那牙婆子一见她落泪，便会将她往死里打，可今日，在这温暖的怀抱中，她竟没发现，自己的眼角竟有泪珠滚落而出。
一年后，柳父病重离世。
柳茂也算消停，见她将铺子管得极好，每月都能分到可观的银钱，便也一直未曾生事。
直到又过一年，赵家书坊的生意倏然大增，尤其是那笔墨，几乎是到了供不应求的地步，竟还有那从京城赶来，只为了买赵家文房的。
柳茹心觉奇怪，经打听才知，原是那新科探花在曲江宴上，酒后随口一句，他惯用那赵家文房之言，被众人听入耳中，这才引来了众人的追捧。
柳茹心中有了猜想，但她一时又不敢确信，她将柳惜瑶叫到身侧，看着不过十岁出头的女儿，欲言又止，最终还是打消了那念头，先顾着眼前再说。
赵家生意愈发红火，柳茹没有声张，找来最得力那两位掌柜，暗中在成都府外又开了两家铺子。
眼看赵家的文房已做到整个大盛都有了名气，柳茂终是坐不住了，让柳母将柳茹叫回了柳家。
“你弟弟说了，这账目有问题。”柳母面露不悦，将那账本推到柳茹面前。
“每一笔银钱都是何掌柜亲自与我核对的，若你有所疑虑，我们这就去铺里，当着何掌柜的面，再过一遍就是了。”柳茹正色道。
柳茂冷哼一声，嘟哝着道：“妇人家家的，成日里抛头露面成何体统。”
柳茹挑眉看他，“那你的意思是？”
柳茂梗着脖子道：“你从前也说了，赵家能有今日，靠得是我们柳家，而我们柳家，如今是我柳茂做主，那柳赵两家的生意，合该都交到我手中才是！”
“是啊，你弟弟说得在理，你是女子，将后宅管好便是，不要总往外跑了。”柳母还是一如既往地站在柳茂这边。
“母亲是忘了吗？柳茂他没有那经商之才，若非当初是我，东街那铺面早是黄了。”柳茹道。
“你这话是什么意思，不想将铺子还给我了？”柳茂蹭地一下站起身来。
柳茹缓缓起身，目光平静地望着他道：“你的铺子，我今日便能还你，但需要与我签订字据，这柳家的铺子，往后与赵家无关，也与我柳茹本人无关，若日后你那铺子里不管出了何事，也莫要打着我的旗号。”
“至于赵家的铺子，便是不归我，那也该归瑶儿，又与你有何干系？”柳茹觉得可笑。
“怎么就没有关系？”柳茂瞪着眼道，“柳茹我告诉你，别以为你对赵仁做的那些事没人知道，我念在你是我姐，给你留几分面子罢了，你若不将赵家铺子给我，可莫要怪我翻脸不认人！”
“哎呦，怎么吵得这样凶啊？”柳母吓得起身来拉柳茹，“你弟弟是男人，你与他争什么诶，给他便是了啊，他还能亏待你不成啊？”
柳茹知道这一日会来，也不是没有做那准备，她缓缓呼了口气，慢慢将母亲的手推开，抬眼朝柳茂笑道：“我此刻便将赵家铺子全部交你手中，你可能担得起，那些掌柜的可又能心甘情愿听你之言？”
成都府何人不知他柳茂是个纨绔，这些年若不是有柳茹帮他经营铺子，单靠他自己，柳家早就被他败光了。
柳茂到底还是心虚，干咳了两声道：“我太忙了，一时顾不得那么多铺子，总归你得给我分成，将赵家铺子也按东街那铺子一样分！”
说来说去，还是钱的事。
柳茹心里有数，故作不愿，又实在无奈地模样，最终叹了口气，红着眼道：“好，我分你就是了。”
柳茂有些不放心，还要她立字据。
柳茹挤出两滴不甘的泪，提笔按照柳茂所言，写下字据，不仅签了她柳茹的名字，还按了手印。
柳茂高兴地眉飞色舞，拍着柳茹的肩膀道：“你可真是我的好姐！你放心，你与赵仁的那些事，我一个字都不说出去！”
其实他哪里知道那么多，只是后来越想越觉得不对劲，便出言诈她，没想到还当真将她唬住了。
柳茹哀哀戚戚坐上马车，却是在落下车帘的刹那，敛了神色。
回到赵家，她将柳惜瑶叫到身前，语重心长道：“我在华州有位表姑母，她从前对我有恩，我心中一直感激惦念，却苦于没有工夫去探望她，如今她年事已高，我总怕若再不去，怕是日后会心生遗憾……”
柳惜瑶不知在想什么，那眉心蹙了一下，很快便又舒展开来，乖巧地道：“那母亲可以抽空去探望表姑祖母啊？”
“瑶儿想去华州吗？”柳茹盯着面前的女儿，细细看着她神情。
柳惜瑶笑盈盈道：“母亲想去何处，女儿就去何处，瑶儿与安安，要一直跟在母亲身侧。”
柳茹抬手将她抱在怀中，又朝一旁的安安招手，安安也靠了过来，三人抱在一处，许久才慢慢松开。
柳茹当晚便书信一封，送去了华州勇毅侯府。
老夫人收到信件，立即就给了回信。
柳茹看到回信，心中便更加笃定。
她花了半个月的时间，将成都府内所有的赵家铺子，全部转出，以最为实惠之价，转给了各处的掌柜手中。
那些掌柜得此厚待，自是感激涕零。
与此同时，她又放了消息，说是那华州的勇毅侯府，有位极擅施针的郎中，她要带着那卧病在榻三载的赵仁去医治。
而柳茂那边，自从得了柳茹的字据，便又不知从何处，交了一群狐朋狗友，成日里哄着他醉生梦死，根本不知赵家已是人去楼空。
等柳茹一家到了华州的新宅子里，一切已是安顿得当，柳茂身前的那些所谓友人，才一夜之间忽然散去。
柳茂纳罕了好几日，直到这日途径赵家书坊时，恍然抬眼看到门匾已换，他整个人如遭雷击，愣在原地许久，才猛然回神，拿着那字据气势汹汹冲了进去。
“你这字据上写的是赵家的铺面，可那赵家铺子一月前就转卖给我们，如今这已是王家书坊，与你柳家有何关系？”王掌柜说得毫不客气。
“胡扯！”柳茂气得瞪眼，大掌在那桌上直拍，“瞧好我这字据上的日子，是在那柳茹转卖之前，这赵家铺子有我五成，要卖也当我点头才是！”
“我若未曾到场，这买卖便不合律法！”
王掌柜早就看他不惯，如今看他拿着那字据来闹，便觉好笑，他拿出自己与赵家所签的转卖字据，指着那上面签字之人道：“你睁大你那眼睛好好看看，与我签字之人，乃是人家赵家子嗣赵惜瑶，与你柳茂或是那柳茹，又有何关系？”
赵仁重病在榻，这三年来，赵家基业表面是由柳茹操持，可实则那继承之人一直是赵家唯一的子嗣，赵惜瑶。
“不……不可能！”柳茂看着赵惜瑶那三个大字，整个身影都猛然晃了一下。
“有何不可能的？”王掌柜抚着山羊胡，朗声笑道：“人家赵家的基业，自是由赵家子女来承，你拿着你们柳家之人所签的字据来闹，实在是可笑至极啊！”
屋中众人闻言，皆是哄然大笑。
