半年前, 在赵家文房最为出名之时，柳茹并未被那突如其来的富贵冲昏头脑，而是极为机敏的嗅到了商机, 也因对柳茂的了解，果断将自己手下那最为得力的两个掌柜，送到了华州。
华州距离京城不过两个时辰的路程, 且此处达官显贵颇多，趁着新科探花给赵家引来的这波名声，在此开上两家文房铺子，最为合适不过。
果不其然, 赵家文房很快便已在华州站住了脚跟，原本有那同行嫉妒，想要借机寻事, 可不知从何处探得，那探花郎之所以会在曲江宴上提及赵家文房，便是因为宋赵两家是亲戚。
有了勇毅侯府的这层关系，那原本想要寻事之人，也不敢再打赵家铺子的主意了。
与此同时，柳茹还在华州置办了一处宅院，此番举家搬入新宅, 将一切安顿妥当, 她便立刻带着柳惜瑶去勇毅侯府探望老夫人。
与前世几乎一样, 老夫人是在宋濯中了探花之后, 没过多久便病倒了。
好在老夫人吃斋念佛多年，早已看淡了生死，得知柳茹带着女儿来看，便直接叫人将她们领到身前来说话。
刚至十二岁的柳惜瑶, 跟在母亲身侧，踏入院中的瞬间，眸光便全然被那道清俊又高挑的身影紧紧攫住。
前世两人之间的所有记忆，疯狂的在心头翻涌而来。
她已是做了心理准备，会在侯府里碰到他，却没想到了真正与他相遇之时，她心头会乱到如此地步，整个人都好似愣在了原地。
直到宋濯从廊下走来，彬彬有礼地朝柳茹唤了一声表姑，柳惜瑶才好似倏然回神，忙压住心头慌乱，垂眸朝宋濯也低唤了声，“表兄。”
面前之人眉眼中是那惯有的温润，他轻轻弯了下唇，也朝她缓声道：“表妹。”
柳惜瑶又是一怔。
她记得两人前世初遇时，就如今日这般，是在老夫人的院中碰见的，而那时的宋濯在她唤完表兄之后，只是略微点头示意，便提步离开了院子。
这是两人的初遇，柳惜瑶不会记错。
可今日的宋濯，不仅回了一声表妹，还并未离开，反而是侧过身去，将她们请进了屋中。
老夫人半倚在榻边，将柳茹母女细细打量了一番，最终还是朝柳茹招手，将她叫到身前来。
她握住柳茹的手，不重不轻在她手背上轻轻拍着，“小茹儿真是长大了，若在外面碰到你，我怕是要认不出了。”
老夫人从前去成都府的柳家做客时，柳茹还只是个年幼的小姑娘，老夫人也不知为何，见到她就心中喜欢，她觉得两人有缘，便将手上镯子卸下，交到了柳茹手中，那时她便与柳茹说，日后若有何事，大可来华州寻她。
原本不过是逗小姑娘玩的一句话，没想到还真有了这样一日。
老夫人之前收到的那封信里，柳茹已是将她境遇没有半分遮掩的写了出来，哪怕未像前世那样，直言要投奔于此，老夫人多少还是看出来了，便立即回信于她，让她安心在华州扎根。
老夫人心中怜惜，拉着柳茹的手，与她说了不少话，又将柳惜瑶叫到身前，关切了一番后，便让嬷嬷将她领去了外间。
宋濯一直未曾离开，此刻正坐在外间的桌旁烹茶，见她出来，便将那刚烹好的热茶倒入盏中，推至对面，示意她上前来喝。
柳惜瑶乖巧地坐在宋濯对面，她慢慢捧起茶盏，低头去喝时，便见宋濯又将一旁的食盒打开，从里面拿出了一碟透花糍，还有一盅莲子汤。
在认出那莲子汤的瞬间，柳惜瑶倏地一下红了耳根，赶忙垂眼去喝茶。
她没敢碰那莲子汤，也没有去吃透花糍，只是端着茶盏小口轻抿着，时不时还会悄悄抬眼朝宋濯打量。
宋濯似乎并未看她，可她还是觉得哪里不对，至少两人这初次见面，就与前世有了不同。
这不该是宋濯的性子。
更何况这透花糍与莲子汤，落在柳惜瑶眼中，好似带着某种只有两人才知的试探一般。
柳惜瑶不禁会想，他可是也回来了，就如她与母亲一样，又有了重新来过的机会。
可若只是巧合，只是老天又给她开得一个玩笑呢？
前世她走投无路，才寻去慈恩堂纠缠于他，这一次她有母亲相伴，她不会在沦落到那个地步，若她并未主动攀附，她与他可还会生出那番情意？
老夫人如今身子每况愈下，只与柳茹聊了片刻，便开始困乏，柳茹不便再做叨扰，只道过两日再来看她，便带着柳惜瑶离开了侯府。
在回去的路上，柳茹望着柳惜瑶，故意与她提起宋濯，“方才那位宋家的二公子，便是皇上钦点的探花郎。”
柳惜瑶回过神，朝母亲笑着点了点头，“我知道，是因为他在曲江宴上的一句话，才叫赵家的文房人尽皆知。”
柳茹盯着她看了好半晌，见她好似并未有别的话想说，便也不由地叹了口气，“是啊，多亏了他，咱们娘俩才能这般顺利。”
依照柳茹原先的打算，至少要在那成都府里再熬个三五年，才能攒够银钱举家离开，如今经宋濯那句话，只不过数月的工夫，就让她寻得了良机。
“其实，就算没有表兄的那句话，母亲凭借自己，也能走到这一步的。”柳惜瑶望着母亲，一脸认真。
得到了女儿的认可，柳茹蓦地鼻根开始发酸，她没有在说话，而是抬手将女儿揽在了身前。
不管女儿今后有何打算，她都会是她的依靠。
提起成都府，那便不得不说柳茂。
他得知被柳茹戏弄之后，立即寻人打听柳茹的下落，得知她举家搬去了华州，又在华州开了两家铺子，气得当天就要雇车追到华州来。
这也是在柳茹的预料中的，所以她提前就做了安排，给了那何掌柜一大笔银钱，足够让他陪柳茂演这一出。
柳茂原本已经雇了马车准备启程，突然接到消息，那何掌柜甩手不干了，柳茂这些年来吃喝玩乐，根本不懂那经营之道，全凭柳茹与这何掌柜，如今何掌柜要走，他这铺子可要如何是好？
柳茂好说歹说都无用，最后那股邪火冲了上来，他竟与何掌柜动了手，拉扯之间，将人给撞倒了。
那何掌柜原是想去成都府衙告他的，后来还是柳家出了银子，又好生赔礼道歉，才将此事平息下来。
柳茂被东街的铺子拖着，一时半会儿也无法再去寻柳茹，而那生意没了何掌柜，自是每况愈下。
柳茂正急得火烧眉毛之际，那昔日同他吃喝玩乐的一个纨绔，将他哄去了赌场，他本就不是那心性坚定之人，被那赌场的人三言两语，略施手段就骗得昏头转向，最后将那东街的铺子抵出去了不说，还倒欠了那赌场上万银钱。
柳茂将一切的过错都扣在了柳茹的头上，便要前往华州去寻她算账。
可那赌场的人生怕他溜之大吉，将他死死盯着不允他出城，哪怕他说自家妹妹在华州营生，定能替他还账，那些人也还是不肯让他离开。
如此，柳茂彻底没了办法，便踏踏实实守着那铺子，将每日铺中所赚的钱，用来还账。
柳茂实在迫于无奈，书信一封送来华州，哪怕心中再怨，也还是在那信中百般相求，望柳茹念在姐弟一场，替他还了赌债，他还再三保证，日后定会安分守己，不再贪图玩乐了。
柳茹看到信的时候，也是心中一惊。
按照她原本的计划，只是利用何掌柜来先拖住柳茂一段时日，毕竟她也是初到华州，等一切安定下来，便是柳茂寻来闹事，她也不怕。
毕竟华州的这两处铺子，也皆是用了赵家的名号，柳茂哪怕告到府衙，也与他们柳家无关。
且华州还有老夫人坐镇，柳茂根本讨不到半分好处。
却没曾想到，这不争气的柳茂最后竟落到了如此地步，将父亲所有积蓄全部挥霍而空不说，连那最后的铺子都给抵了出去。
自作孽，不可活。
柳茹自然不会帮他去出这个钱，可一想到柳茂行径，便还是会心痛。
柳茹没有回信，全当不知。
那第二封相求的信送到手中，又换成了柳母的笔迹。
到了第三封，柳茂开始破口大骂。
毒妇？柳茹看着那两个字，不由冷笑，该称她是恶鬼才是，毕竟她做过鬼，是那真正的鬼。
在这个世道，你若不吃人，那就等着人来吃你。
柳茹烧了那信，笑着走出房门，带着柳惜瑶与柳安安，又去那勇毅侯府探望老夫人。
这次她还带了亲手所抄的佛经，比起那金银珠宝，这才是老夫人心中所好。
这一次回来，柳茹身边又多了一人。
是她特地问老夫人讨来的婢女。
“这是你的身契，你日后想留在我宅中也可，想外出自闯也可，我不会拘着你的。”柳茹笑容和缓道。
秀兰懵了，她从未想过自己还有恢复自由的一日，她愣在原地，一时不知该如何回话。
柳茹提议道：“我知你有功夫在身，若你愿意，我想请你来教我那两个孩子一些拳脚功夫，既可强身健体，又能防身所用，如何？”
秀兰眨眨眼，默了片刻，点头应下，“可那……月钱该怎么算呢？”
柳茹笑道：“十两。”
“多少？”秀兰当即便瞪大了眼，“十、十两？娘子啊，你没说错吧？”
“没说错。”柳茹摇头道：“若你教得好，到了明年这个时候，每月便是十二两，往后每过一年，月钱便会多涨二两，”
“自然，你并非只教她们工夫，还需从旁保护，可愿意？”柳茹问道。
秀兰忙不迭朝她点头，“愿意！奴……我自不会辜负娘子所托！”
一晃便又是一年，这一年中，老夫人走了，宋濯还是在那慈恩堂守孝，好似一切未变，但对于柳家母女而言，一切却已是不同。
自老夫人离世后，柳茹便未曾再去过勇毅侯府，只专心经营铺子，不过三年时间，便将铺子开到了六家，其中一家还开去了京中。
至于赵家文房的名字，也被更为了瑶知阁。
这是她给女儿的依仗，不该再叫那赵家之名。
而后，前世的种种再现。
太子贪饷入狱，谋逆未遂自戕，秦王连同长公主合谋造反。
然不同的是，这一次宋澜带着一双儿女归京，婚事迟迟未定，他也不知为何，明明所求不高，却始终寻不到一个称心如意之人。
直到晋王登基后，亲自提笔写了金字招牌，赐予瑶知阁时，宋澜心头忽地生出了一丝异样。
有了陛下亲赐的金字招牌，柳茹母女身份水涨船高，哪怕身为商贾，也无人再敢轻贱怠慢，只是众人觉得奇怪，这瑶知阁与这位年轻的新帝有何关系。
后有人传，说是早在太子谋逆那晚，派人攻入几处王府之时，晋王正是趁乱从府中逃出，正是躲去了那瑶知阁。
然这只是传言，到底是何缘由，又有谁能说得清楚，总归那瑶知阁的文房的确出众。
又过三月，勇毅侯携礼亲自登门赵宅，自是为了宋濯的婚事而来。
柳茹没有当场应下，此事她必须要先问过柳惜瑶的意思。
“你可愿意？”柳茹温柔地拉着女儿的手，小心翼翼地询问她道。
来华州的这些年，柳惜瑶只与宋濯见过一面，便是头一次去侯府探望老夫人的那次。
她以为他也回来了，所以才会用那透花糍与莲子羹来试探与她，可只有那一次，他便仿佛从她的世界中消失了一般。
柳惜瑶也曾想过，许是巧合，他根本未曾回来，又或者是……他回来了，但这一世他不想在与她有任何牵扯。
可就在柳惜瑶已经说服自己，不要在去想这些，此生与母亲相伴才最为重要之时，他却忽然要勇毅侯上门提亲。
柳茹见女儿细眉紧蹙，许久都未曾回答，便以为她是心中想拒，却碍于勇毅侯府如今的威望，才迟迟不敢开口。
柳茹深吸一口气，温声道：“无妨的瑶儿，你若不愿，一切交于娘便是，不必怕他们。”
“娘。”她轻轻唤了一声，脸颊上出现了女儿家的那抹羞赧，故作几分犹豫道，“二表兄很好看，且还极有能力，如今更是位高权重，其实……我挺喜欢他的，只不过……还是有些忧心……”
柳茹有些愣住，“忧心何事？”
柳惜瑶坐在柳茹身侧，将头歪靠在母亲肩头，“忧心二表兄不能好好待我……”
“你表舅父今日来时，特地说了，若你肯点头，他会请旨赐婚……”就如前世一样，由皇帝亲自赐婚，来让柳惜瑶安心。
柳惜瑶“嗯”了一声，算是答应了这门亲事。
柳茹却还有些放不下心，起身望着女儿道：“瑶儿，你当真心中愿意，没有半分为难吗？”
柳惜瑶坐起身，也看向柳茹，带着几分不解道：“娘亲为何这样问？”
柳茹盯着她看了许久，最后垂下眼去，带着几分释然地弯了唇角，“娘只是不愿你委屈自己，这一次，我们娘俩……不必再受那般委屈了啊……”
这一次？
柳惜瑶整个人都倏然愣住。
她以为这些年来，她在母亲面前掩饰得极好，并未让她觉察出她也与她一般，重活了一世，可此刻听到母亲的这番话，她才恍然意识到，原来母亲早就知道了。
“娘……”这一声唤出之时，那眼泪夺眶而出，柳惜瑶再也忍不住，扑到了母亲怀中，“娘……你知道的，一直都知道了是么？”
“我的女儿，我比何人都了解啊，我如何能看不出呢？”柳茹也在顷刻间泪如雨下，她抱着女儿，一下又一下再她背脊上轻轻抚过，“瑶儿……娘的瑶儿啊，你可是心中还在怨怪娘，才迟迟不肯与娘说吗？”
柳惜瑶哽咽着摇头道：“不，不是的，我是不想娘一看到我时，心中便会被那愧疚填满……”
“可娘，的确是有亏与你，若是我的瑶儿也回来了，我做的这一切，才能叫我心中踏实啊……”
柳惜瑶心头一震，泪眼朦胧地抬起头来，看着同样泪流满面的母亲，这一刻她终是明白了。
这一世母亲所作的一切，并非只是为了报复，她是为了赎罪，是为了弥补那个前世被她丢下，受尽苦楚的女儿。
只有受过磨难的柳惜瑶回来了，她这一世所有的弥补，于她而言才有意义。
“娘……”柳惜瑶泣不成声，她紧紧抱住母亲，“娘，不论是前世还是今生，我从未怨怪于你，我只是太过想念，太过不舍……”
“能再一次成为你的女儿，是我此生最大的幸事。”
柳茹闻言，只觉那心头被猛地揪了一下，她终是明白过来，女儿的沉默并非是在怨怪于她，而是不想让她活在愧疚之中。
“好。”柳茹合眼深深吸气，将女儿慢慢从怀中扶起，她望着柳惜瑶那双泪眸，露出笑颜，“娘懂了，娘不赎罪了，娘只做你的娘亲，这一世，咱们母女好好过日子。”
这一晚，母女二人终是打开了心结。
到了翌日午后，柳茹差人去与勇毅侯府回了话。
很快，赐婚的圣旨便到了两家。
在宋濯送来的聘礼中，竟有那成都府东街的一家铺子。
柳茹以为自己看错，忙将柳惜瑶也叫至身前，母女二人反复看了许多遍，终是能够确认，这铺子正是那柳茂从前用来抵债的那家，而这些年来，那铺子的所有盈利，也全然归还到了此次的聘礼之中。
“原那赌局是他设的。”
宋濯回来了，且还一直在暗中对她们有所帮扶。
