终于，重吉驾驶的小艇登上了小岛的沙滩。
正如在船上所眺望的一样，小岛上一个人影也没有。也许在岛的另一头的海边，或是密林深处，有部落存在，但至少从现在的海岸看来，没有人住的痕迹。重吉把船绳系在朝着大海弯曲的椰树上，把小艇拉到岸边，然后拨开树叶，窥探着红树林中的情况，又去把尸体从小艇上拖了下来，拿出装着柴油的铁桶。太阳一点点升高，风也停了。停泊在海浪中的第二海宝号正好位于小岛的东面，甲板上来回走动的几个人影看起来黑糊糊的。因为炽热，死后十五小时的尸体开始发出腐臭的气味。
怎么将人火化呢，重吉一点也不清楚。如果只是烧焦尸体的话，也不用费太多心思，但是要把遗骨装到广口的玻璃瓶里，就必须要用足够的火力把肉烧落，把骨头烧成骨灰，这就需要准备足够的木柴。重吉拨开树枝，走向茂密的红树林中。
事与愿违，丛林中的植物都长得绿油油的。一种被称为叶子花的九重葛，红红的颜色像燃烧着的火，和周围的绿搭配得错落有致。眼前的景致使重吉猛然想起了老船员们常津津乐道的事。当年，他们捕鱼获得了大丰收，在归途中，大家把船停在南洋的海上，男人们把装有梳头油的小瓶子绑在头上，向小岛游去，用头油涂满等待着他们的岛上少女的全身，使她们褐色的肌肤更加光滑，然后与她们一起嬉戏。年轻的重吉边听着，脑海中边想象出当时的情景，不禁啧啧地感叹"真厉害"。男人们离去时插在少女们发髻间的叶子花，犹如火焰一般，在眼前开得红彤彤的。
终于，重吉收集起一些倒伏在地上的树木，按照自己的想象，搭了个烧火架子；随后，把南国特有的像柳叶一样细软的松叶搂到一起，铺在木头之间的空隙里。只有这种叶子带点轻微的干黄，看上去比较容易烧着，再在叶子上浇上一些柴油，在珊瑚礁上坚硬的沙滩上，一个简易的火葬场便建成了。重吉将尸体放上去，稍微离开一点，看看稳不稳。他手握汽油打火机，转着从各个角度看，还是没下手。如果点火的话，尸体也许就会燃烧，但重吉还在观望那经自己的手杀死的男人。如果就这样在越来越高的太阳下暴晒，不用火烧，肉体也许就会发黑，变得又干又小吧。
柴油的气味与此刻的场面显得那么不协调。他又一次拨开灌木进入密林，摘回来几朵叶子花，放在尸体的胸口上。因为没有犯罪的意识，所以他并不后悔，甚至都没考虑回到日本以后，会有什么样的命运等待着他。眼前，色彩鲜明的椰林，躺在鲜红花丛中的尸体，刺鼻的柴油，在这热带小岛上突然制造出极不协调的景象，使重吉感到敬畏，使他感到近在咫尺的神的存在。尸体那失去血色的惨白的脸，如此庄严。重吉点着了手里的火把，扔了出去。
伴随着"刷"的一声响，火焰冲天而起。真的，在刹那之间，死者的身体仿佛又注入了生命一样。男人痛苦地扭着脸，头和脚顶住身下面的木条在挣扎，木架发出吱吱啦啦的声音，摇晃着，断裂着。尸体的嘴微微地张开了，好像在叫着什么。站在尸体脚边的重吉，赶快绕到头的一边，想听清男人说的话。男人撅起嘴，哭诉着，烧焦的头发竖起来，他到底想说什么呢？
起风了，烟和异臭开始朝一个方向流动，重吉抬头仰望天空，远处地平线上，大团的阴云在滚动，好不容易燃起的火，如果来了阵雨就全泡汤了。快点烧成骨头吧，重吉用棍子捅着尸体，烧得焦硬的皮肤裂开了，肠子崩了出来。肚肠好像有生命的活物，沉重而缓慢地抬起了头，在火焰下逐渐改变颜色，改变形状。
