"年幼的孩子，是男孩吗？"
"啊，是啊。"
洋一确信了自己的猜想。
"那个男孩，是宫崎吗？"
重吉的脸对着洋一，那神情仿佛在说：你终于明白了。
"是啊。那家伙和被我杀死的那人一样，都是最坏的人。但是，你明白吗？我有责任。"
想到父亲和儿子之间血浓于水的亲情，重吉的身子颤抖了一下。宫崎总是到处说自己脚热，重吉也知道这件事。听说宫崎睡觉时总把两脚伸在毛毯外面，为了亲眼证实，有一次，他半夜悄悄打开宫崎房间的门一看，正如传闻中说的一样，宫崎的两脚脚尖格外醒目地伸在毯子外面。褐色的毛毯像火一样在燃烧，重吉感到后背一阵发凉，嗅觉的记忆甚至也苏醒了，鼻子里再次出现了肉被烧焦的臭味、浇在脚尖上的柴油的气味。在杂乱堆起的木头中间，那双脚也是那么醒目，记忆犹新。被火焰包围着的双脚的炽热，连同怨念，一起传到了儿子的血液中。在恍惚中，重吉因为过分恐惧，差点叫出了声。
对那个男人的儿子，重吉到底应该负什么样的责任？这种责任是不是要背负一生？这是个人问题吧，洋一想。这是重吉对自己的裁决，作为没有受到法律制裁的代价，他会转而对遗留下来的遗传基因负责。如果从重吉的性格上分析，这种责任感恐怕要伴随他的一生。
"重吉师傅，您可能对宫崎有责任。但是，我没有。对我来说，即使知道您和宫崎的关系，宫崎还是个无可救药的讨厌的浑蛋。"
"那是当然。"
"继续让这家伙肆无忌惮，破坏了船上的秩序，作为船老大，您应该采取措施。"
"除掉他吗？"
"除掉"这个词，听起来有种特殊的意思。除掉，意味着把不应该存在的东西去除掉，正如重吉对宫崎的父亲所做一样。杀死他以后，再让他化为灰烬，让他不留痕迹地从这世界上消失。
"我倒不是这个意思。"
"我说，洋一啊。对宫崎，只能那么由着他，如果处理他的话，船上很可能会发生意想不到的乱子。二十五年前，我把一个人彻底地排除了，那是因为预料到船上大伙儿都有和我一样的心情。但是，这种事，绝不能再发生第二次了。"
洋一沉默了。曾经在小剧团的集体里待过的他，非常明白一个集体拥有的这种力量。将异质的东西排除在外的体系，会在封闭的狭小世界里诞生，并且变得非常顽强。打个比方，船就像是一个浮在海上的封闭式病房。
"那，怎么办呢……"
"没什么办法。"
"没办法？"
"嗯。"重吉笑着说，"另外，我告诉你吧。犯不上和宫崎打架，到头来，打起来的话，肯定得死一个，谁会死呢？……我估计，大概是你。"
这不是夸张，重吉说的是真的。随着话音，洋一的身体有点微微的颤抖。把宫崎当对手，如果真的厮杀起来会怎么样，洋一想想都会腿肚子打战，绝对是白白送死。能够登上第七若潮号，已经是九死一生了。好不容易捡回来的生命，不能这么毫无价值地失去。自己是为了寻找新的生活方式，才来到这个未知领域、登上金枪鱼船的，不是来找死的，洋一听到心里的声音对自己说。
