◎“新菜，请谢小郎君尝鲜。”◎
于记酒楼。
于博阳背着手在后厨来回踱步,脸色比墙角摆放的那坛浊黄腌菜还要晦暗。
他盯着案上那锅卖不出去的炖肉，眉头拧得死紧。
论卖相，肉块切得方方正正,酱色红亮均匀,着实能称上一句不错；论味道，软烂可口，咸鲜适中,往日里定会有熟客夸赞一句“于记酒楼果然还是原先的好手艺”。
然而……然而偏出了个崔记食肆！
崔记那道琥珀肉在长安城一炮打响之后，于博阳也很好奇那传得神乎其神的炖肉究竟是什么味道，他当然不能亲自上场，于是便给出几十文钱,寻了个面生小厮去“微服私访”。
小厮刚一回来，他就急切地拉着人问：“怎么样，味道如何？”
小厮觑着他的神色问：“东家,实话实说吗？”
细看表情还有几分跃跃欲试。
于博阳心头掠过一阵不详的预感,但还是说：“自然，有什么说什么。”
很快,他就因为这句话后悔了。
“这可是你让我说的，那我便不客气了”——小厮这样想着，抹了抹嘴，把憋了半天的话一股脑儿地吐出来。
“太香了！”
“还没进门就能闻见油汪汪的肉香味儿，吃起来更是，肥肉刚嚼两下就化开了，满嘴都是香喷喷的油汁子,连盘子里剩下的汤都极好,舀两勺浇在热饭上搅和搅和,我能吃好几碗。”
听完他这一派长篇大论,旁边的关小二一脸不忍卒听，心想：稍微说两句不就成了，说的那么详细是要做甚？
这不是往东家心口窝捅肉刀子吗！
于博阳也沉默了。
明知自己可能不爱听，这番夸张的溢美之言定是收敛过了的。
这样一想，更令人扎心了。
见他二人不约而同沉默，小厮心中也有些嘀咕：不是你非要我说的么？
真说了你又不乐意。
于博阳半晌都没说话。
回忆起以往的成功经验，往常有什么打出名头的食肆食铺，他总是不动声色将对方店里的招牌菜学了去，再改个相仿的名字摆出来卖。
于记酒楼开的年头长、名声响，坊内流行起什么吃食，人们见这儿有便图省心到这里来吃，于博阳便是凭借这招击垮了好几家本来很有前途的小食肆。
现如今，酒楼里这道“水晶肉”的名字，便是仿制崔记的“琥珀肉”而改的。
但这次这招怎么就不好使了呢？
于博阳摆摆手挥走小厮，来到大堂，望着屋内三三两两的零星食客长叹一声：“你说，咱们酒楼的肉怎么就不如那崔记食肆的？”
关小二缩了缩脖子，想着对方方才也听过更不好听的话了，于是便大着胆子开口：“东家，咱们的炖肉真不算差，只是那些吃过崔记的客人，再尝咱们的，便总觉得……觉得……”
“觉得差了口气。”于博阳烦躁地挥手打断他。
他何尝不明白珠玉在前的道理。
道理虽懂，接受起来却不是件容易的事，同样的豕肉、同样的酱油，怎么偏她做出来的就能叫人念念不忘？
真是叫人郁闷。
偏巧此时邻桌有个食客正咂着嘴和朋友道：“昨儿在崔记食肆吃的炖肉，啧啧，那真是肉如其名，油亮润泽得如同琥珀一般，肥而不腻，美得很。”
“谁说不是，要不是崔记排队的人实在太多，咱俩也不来这儿了。”
朋友看着面前盘子里摆放着的硕大肉块，夹起来咬了口，嚼了几下，表情复杂道：“于记这水晶肉嘛，挺瓷实的。”
于博阳被这句“挺瓷实”又扎了心。
他想着锅里卖不出去的大半锅炖肉，终是叹了口气：“罢了，撤了吧，再挂着反倒显得咱们手艺不精。”
“东家，真撤了？”关小二小心翼翼问道。
于博阳烦躁点头：“去，把门口水牌上的水晶肉三个字刮了。”
*
下午，忙碌了一日的崔记食肆终于迎来一日当中为数不多的宁静时刻。
灶台前，崔时钰望着咕嘟咕嘟的炖肉锅，不知怎么，眼前又浮现出那日上巳宴的情形。
谢宵替她挡酒的时候连眉头都没皱一下，仿佛只是顺手之举，对她来说却是解了一个不大不小的围，她很感激。
偏偏宴席之上人多口杂，两人离席的时间又不一致，她连句郑重道谢的话都没时间说出口。
崔时钰握着长勺搅拌着锅里的肉块，无意识地咬了咬唇。
瞧这事儿闹的！
按照谢小郎君的个性，想来并不在意她是否认真道谢，可她心中总是过意不去，不想亏欠人情。
更何况那人是谢小郎君。
本来还没想好怎么还那套贺礼刀具的人情，现在倒好，又添上一笔新的。
崔时钰使劲琢磨了一会儿，想到了地窖里放着的排骨。
自从当初与肉行、菜铺、米粮铺子等铺子老板签订协议之后，似是看她食肆生意兴隆连带着自己也有赚头，这些老板们一个个比她想象中还要积极，几乎不用催便每日准时将新鲜食材送来，崔时钰唯一需要做的就是当面结清钱款，可以说是很爽了。
除了平日里常送来的猪里脊与五花肉等，高老汉今日还送来一扇猪肋排，现下正在地窖里存着。
崔时钰去地窖里拿。
地窖温度很低，虽达不到后世冰箱那种制冷程度，但给食物保鲜还是没问题的，那猪肋排还和刚送来时没什么差别，极新鲜，肥肉部分白如凝脂，瘦肉部分血色粉红，凑近了闻有股淡淡的生肉味道。
要用这扇肋排做什么菜，崔时钰心中早有打算，原本打算过两日再将这道新菜添进食单，现在却有些等不及，想把这道新菜做给谢宵来吃，觉得唯有这样才算对得起那日他的相护。
就当是谢礼吧。
崔时钰这样想着，拎着肋排回到庖厨，挽起袖子点燃灶火。
趁着烧水的工夫，崔时钰将猪肋排劈出四分之一，握着谢宵送给她的那把菜刀，将刀刃贴着骨缝游走。
咔嚓几声脆响过后，寸长的排骨便齐齐码在盘中，肉色鲜润，肌理分明。
她要做的新菜是粉蒸排骨。
粉蒸排骨的名字来源于独特的“粉蒸”烹饪方式，区别于红烧、油炸等做法，以米粉裹住排骨蒸制而成。
这样蒸出来的排骨鲜嫩不柴、嫩而不腻，排骨表面的米粉蒸熟后形成一层绵软香糯的粉衣，吸收进咸香肉汁更加入味，吃来两相得宜。
和“酱料”排在第一位的酱香饼一样，“粉”自然也排在粉蒸排骨的首位，需要格外用心对待，崔时钰将去腥后的排骨用葱姜汁子腌了，然后便开始炒制米粉。
蒸肉米粉主要由大米制成，再加八角、桂皮、香叶、花椒、食茱萸等香料增添香气，除此之外，崔时钰还往里添了一把糯米，用来增加米粉的香软口感。
自从装修之后，庖厨里面灶眼多了，锅也多了，如今用起来便没那么拘束。
想着待会儿还有个锅要蒸排骨，崔时钰便另起一锅，将这些大米糯米和香料的混合物放进去，小火翻炒，炒至大米和糯米变成金黄色，香料的香味也充分融入米中。
浓郁的香气弥漫而出。
崔时钰将炒好的米和香料倒入盘中，略略放凉便取来石臼研磨。
天知道她这时候有多想念研磨机。
好在经过炒制的米和香料已褪去水分，质地干燥脆硬，容易研磨，且因粗粉能让粉蒸排骨的味道与口感更好，无需磨成太细的粉末。
再放适量的盐和一小撮糖进去一起磨，很快，两大罐蒸肉米粉就磨出来了。
把寸寸匀称的排骨滚进去，每一块都挂得饱满，金黄的粉衣内透出隐隐的粉红肉色，极是好看。
取一只瓷碗，抓一把去皮芋头垫底——菜单上的粉蒸排骨可没有芋头，只有荷叶垫底，这是崔时钰为谢宵特意准备的。
她将裹了米粉的排骨堆进碗中，一同放入已经上汽的蒸锅，合盖没多久，芋头的清甜混着排骨肉香就从锅缝里飘了出来。
这样蒸上小半个时辰便差不多了，锅盖一掀，一股浓香便劈头盖脸地撞了出来。
碗中的排骨早已脱胎换骨，裹上了一层浅褐色的软米粉壳，莹润的米粉吸足肉汁，变成半透明的酱色，软糯糯地黏在酥透的排骨上，被油脂浸润得微微透明，能瞧见里头几乎脱了骨的排骨肉。
蒸汽携着各种香料的复杂香气，混着油脂被逼出的肉香，还有大米糯米的谷物香，热腾腾往人鼻子里撞。
外头的三只小鸡都被香得叫了好几声。
蒸锅余温未散，崔时钰不怕热地将粉蒸排骨碗拿了出来，仔细装进保温食盒。
酥烂的排骨被浓稠的米粉包着，油润发亮，堆成小排骨山，底下的芋头也炖得绵软，几乎要化进浓稠的汤汁里，想来也是一抿就化的口感。
崔时钰还嫌不够，想了想，又往食盒里添了一碟自己腌的脆萝卜和一碗新焖的稻米饭。
至此，食盒里已经有了肉、菜、饭，还有一碟小咸菜，将食盒堆得满满当当，瞧着颜色丰富极了。
崔时钰这才满意了。
这样，谢小郎君应该能吃好了吧。
她朝门外唤了一声：“阿竹，把这食盒送去务本坊。”
*
广文馆。
博士们一声悠长的“散学”落下之后，学子们三三两两踏出学馆大门。
一日课毕，学子们全都满脸疲惫之色，面色青白，眼底发青，活像被谁吸了精气似的。
人群当中，唯有谢宵依旧是那幅清贵如玉的模样，甚至连头发丝都没乱。
他正与杨明朝书舍方向走去，沿途瞧见各家奴仆捧着巾帕、食盒候在道旁，周围三五同窗的谈笑声里夹杂着此起彼伏的“郎君留步”。
学子们多为贵族子弟，从小到大都是由奴仆伺候惯了的，广文馆虽不禁生徒携仆，却也不让仆役入内，一来二去，临近的务本坊便成了奴仆们的居住场所。
谢宵素来不喜被人伺候，奈何爹娘变着法地体贴，硬是将青松塞了进来。
上有政策下有对策，自从青松进了务本坊，别说像其他奴仆那样递手炉送香枣，谢宵连膳食都没叫他送过几次，但最近除外。
崔娘子的食肆开了，他自然要去捧场的。
谢宵这样想着，心不在焉地与杨明谈论课上的讲义，有意无意地朝廊柱后头望了几眼，结果竟真的瞧见了。
青松捧着一方食盒，微圆的半个身子从廊柱后探出来，与其他仆从挤在一起，在石阶下跳着脚张望。
谢宵耳聪目明，几乎一眼就看清了食盒上的“崔记”二字。
这是怎么一回事？
他对身旁的杨明道了声“稍等”，几步上前从青松手中接过食盒。
他速度太快，青松一时没反应过来，张嘴便道：“诶诶你别抢我食盒……哦，是二郎啊！”
“二郎，你方才吓死我了，我差点以为食盒被人抢走了！”边说边心有余悸地狂拍胸脯。
从接过食盒开始，谢宵的目光便没从上面移开过，听到这句话才低头瞧瞧对方，“我这两日好像没叫你去崔记，怎的送食盒过来了？”
怀中食盒温热，里头有肉香飘出，本来没什么感觉的谢宵也有了几分腹内饥饿之感。
青松盯着食盒解释：“这是崔小娘子特意着人送来的，说是给二郎的谢礼。”
谢礼？
谢宵反应过来，是那日上巳节宴。
他轻轻一笑，回过神来，对青松道：“好，我知道了，你回去吧。”
说罢拿着食盒折返而回。
站在原地等他的杨明见状忍不住打趣：“这次的暮食是哪位小娘子给你送来的？”
谢宵淡淡瞥他一眼。
“不要造谣。”
“是是是，广文馆内谁人不知谁人不晓，你谢承安最是洁身自好，哪里有小娘子给你送什么吃食……”说着说着，杨明突然话音一顿。
他瞅见了那食盒上面写着的“崔记”二字！
“这可是崔记食肆送来的食盒？”
谢宵略得意地看他一眼，“是啊。”
话音刚落，杨明立刻冲了过来，油腻道：“承安，你在崔记食肆买了什么好吃的，有没有那道招牌菜琥珀肉，能不能给我也尝几口？自那日宴席结束，我一直对崔娘子的手艺念念不忘呢。”
谢宵显然被他油到了，后退一大步，言简意赅道：“不能。”
他吃过崔记的琥珀肉，自然知晓那道菜是什么味道，如今食盒里面装着的肉菜闻着也好，但明显不是琥珀肉的味道。
至于究竟是什么，他还真有些猜不出来。
如此，自然更不能分给杨明了。
两人为着一个食盒你追我赶，最终到底是谢宵胜了一筹，大获全胜地捧着食盒回到书舍。
见徐佑贤和顾书砚都不在屋，他直接揭开食盒。
里面放的似乎是肋排，分量十足，满满当当，金黄米粉包裹着酱色肉块，油亮润泽，底下蒸得酥烂的芋头块若隐若现，越发衬得肉块诱人。
还有白米饭和萝卜丁。
看着食盒里面琳琅满目的小食，谢宵忽然垂眸一笑。
崔娘子这是生怕他吃不饱啊。
心头浮上几分高兴，他执起筷子挟起一块排骨，轻轻一拨，都没怎么用力，骨头便轻轻巧巧地滑脱下来，只剩下蒸得绵软酥烂的贴骨肉还有透亮米粉。
送入口中，舌尖刚触到最外面的米粉，浓郁的咸鲜便散了开来。
谢宵微微恍惚了一下。
好香。
米粉吸足了肉汁，颗粒分明却入口即融，各种香料的辛香味道勾出更深层的香味，排骨肉蒸得酥透，嚼几下就软乎乎地在口腔里散开，不肥不腻，瘦而不柴。
不知不觉间，谢宵已连着夹了四五块，骨头在碟子里堆了好几根。
他又舀了一勺垫底的芋头。
和肋排表面的米粉一样，芋头也已吸饱肉汁，绵软香糯，舌头一抿就化开了。
连吃了好几块芋头，谢宵犹嫌不过瘾，取出白米饭，将粉蒸排骨的酱汁淋上去，又拌进去半碟萝卜丁。
油润的汤汁掺进饭粒，每一粒都渗进了肉香，嚼着嚼着还能咬到清新爽脆的萝卜丁，配着绵软浓香的芋头，每一口都有滋有味。
待回过神来，食盒已然空空荡荡。
谢宵盯着空食盒看了片刻，感觉自己这次吃饭的速度比上次的琥珀肉还要快，正想着，忽然瞥见角落露出一角薄薄的笺纸。
他伸指取出那张对折的纸条，展开一看，上面工工整整写着几个字：“新菜，请谢小郎君尝鲜。”
谢宵看着看着就勾起了唇角。
那字迹实在算不得好看，虽然横平竖直，但笔画拘谨又用力，就像是初入学堂的孩童一笔一划描出来的。
尤其是“谢”字，言字旁写得太大，挤得右边的“射”字局促地缩在一旁，显得有些笨拙的可爱。
谢宵盯着这字，忽然想到了什么。
听闻崔娘子幼时家贫，未曾正经进过学堂，也没请过教书先生，这手字怕是后来自己摸索着练的。
眼前不由浮现出她蹙眉抿唇，捏着毛笔认真书写的模样，谢宵摩挲着薄薄纸条上已经干透的墨痕，莫名觉得，她的字比那些规整的簪花小楷更为生动。
而且，“新菜，请谢小郎君尝鲜。”——也就是说，他是第一个吃到崔娘子做这新菜的人。
她是特意做给他吃的。
想到这里，谢宵胸口处再次传来一阵不规律的心跳。
就在这时，门廊外突然传来一阵脚步声，还伴着徐佑贤吟诗的声音。
“文火三更听夜雨，浓油赤酱化霞浆，圣贤字里偷垂涎，始信人间有仙方——这首《琥珀肉赋》真乃好诗！”
徐佑贤和顾书砚近来心情很好。
那日外出偷吃琥珀肉被博士当场抓住，他俩还以为这辈子都完了，徐佑贤甚至以为自己会被遣返回高丽，晚上边担忧自个的未来边回味琥珀肉的浓香，一宿都没睡好觉。
没成想峰回路转，转日他们将抄好的书卷交给周博士的时候，博士说完“下不为例”，然后竟将食盒还给了他们。
真是太阳打西边出来了！
要知道，这位素有“冷面阎罗”之称的周博士对待学子向来严苛，但凡没收的违规物品，几乎没有重见天日的时候。
没想到这崔记食盒居然逃过一劫——虽然食盒里头的琥珀肉已经消失了，但好在食盒回来了呀！
就是不知那肉进了谁的肚子。
结果没过两日，一次散学，徐佑贤和顾书砚两人恰好走在周博士身后，正犹豫要不要上前和博士打个招呼，便听对方慢悠悠将那首《琥珀肉赋》吟了出来。
他俩对视一眼，这下他们算知道被没收的琥珀肉究竟进了谁的肚子了。
真没想到，这么严厉的周博士居然还干这种偷偷吃肉的事，真是干得漂亮啊。
总之，“被没收的琥珀肉”这段小插曲以两人都意想不到的方式平安度过了，徐佑贤不用再担忧自己会被遣返回高丽，顾书砚也学到了一首新诗，真是好事成双，可喜可贺。
这一切都源于那道琥珀肉。
两人约定，过几日还要去崔记吃琥珀肉！
正边进门边商量哪天去崔记食肆比较好时，徐佑贤忽然鼻尖灵敏一动，“承安，你又在吃什么好东西？”
待看清食盒模样之后，更是眼冒贼光，“这是崔记食盒！”
一旁的顾书砚闻言也双眼放起光来。
谢宵没躲没避，见他们过来，大大方方将食盒往案上一推，光明正大地任他们查看，只是将崔时钰留给他的那张纸条往袖中仔细藏了藏。
于是徐顾两人凑近，就只能看见空盒净筷，连滴汤汁都没剩下。
徐佑贤夸张地叹气：“吃这么干净，都吃什么了啊？”
“可还是琥珀肉？”顾书砚也追问。
谢宵慢条斯理地合上空食盒，唇角微扬，炫耀道：“崔娘子说了，是还未上食单的新菜，确实美味。”
他故意没有点明究竟是何菜。
徐佑贤早已看透这个坏男子，眼睛一转，忽然福至心灵，调侃道：“是菜好，还是做菜的娘子好啊？”
顾书砚闻言也低头笑了笑。
谢宵看他俩一眼，略严肃道：“莫要胡说，女郎家的名声岂容玩笑。”
见他神色认真，徐佑贤和顾书砚连忙*道歉。
“哎呀，对不住对不住，是我说错话了，这事莫要宣扬出去。”
顾书砚也不好意思道：“过几日就去照顾崔娘子生意，以示歉意。”
谢宵面上还端着副正经模样，声音也极沉稳，“下不为例。”
自己的耳垂却悄悄红了。
