第二日戚瑾午睡起来时，天上已经又开始飘小雪花。
“春菊？春菊……”
“哎，小姐，你醒了？”听到戚瑾在屋内说话的声音，春菊匆匆忙忙跑了进来。
“这会儿是什么时辰了？”戚瑾才刚睡醒，眼前还觉得有些迷糊，忍不住边用手揉一揉眼睛边问道。
“小姐，是未时了。”
“未时？”戚瑾的手猛得一顿。
那不就是裴修竹要离府的时间？
“裴修……世子呢？可是已经走了，我要去送送他……”戚瑾慌忙拿过放在一旁的外衣就往身上套。
“你也是，知道他今日要离府，怎么不早点叫我？”
明明睡前她还怕自己睡过了，专门嘱咐过春菊了，要是她没能及时醒过来，让春菊一定要喊醒她。
“这……”春菊低下头替戚瑾打理着衣服道，“是刚刚小姐睡着的时候，世子来过一趟……是世子叫我不要吵醒小姐的。”
“他来过了？”戚瑾的动作一顿。
“那他可有说了什么？”
“是来过了，世子他来的时候小姐睡得正熟，世子并没有什么旁的话，只是站在小姐榻前看了一会儿便走了。”
“是临走时我想给世子拿把伞，世子说不必了，然后嘱咐说外面雪凉，叫我不要吵醒小姐，还说让小姐不必送他。”
春菊将半个时辰前的场景一一说于戚瑾听。
“可我若是不看着他离府，我又怎能放心？”
说罢戚瑾便朝门外小跑去。
希望裴修竹的动作不要那样快，还能让她再瞧他一眼。
“哎，小姐，外面又下雪了，冷得很，你倒是先披件外袍啊！！”
春菊替戚瑾操碎了心，见人已经跑出去了好几步远，连忙拿着外袍追了出去。
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戚瑾来得不巧，正好晚了一步，追到门口时只能看到管家折返回来的身影。
“世子人呢？”
“呦，夫人……”管家也有些吃惊道，“我还以为你刚刚在这儿呢，世子才刚出门……”
“往哪个方向去了？”
管家给戚瑾朝着门外指了一下。
“不过夫人，世子是骑马去的，指不定等你追过去的时候，世子都已经出城了，”管家在戚瑾身旁有些忐忑得提醒道，“今日风雪这般大，要是在室外待得久了免不了要受凉，要不夫人你还是别出去了……”
“备轿！”戚瑾只留下这样两个字，便匆匆跑了出去。
奈何虽然走了一旁小巷子里的近路，戚瑾还是没能赶上，等她赶到城门的时候，裴修竹已经走远。
戚瑾只能看到远处的一队骑马远去的背影。
“小姐……”
春菊看着一旁戚瑾落寞的眼神有些懊恼，早知道自己就不听世子的，早点叫醒小姐了。
“罢了，”戚瑾倒是释然得很快，将轿子的帘子散下，遮住了轿外的漫天风雪，“便是赶上了，也不过是为这离别徒增伤感。”
“错过便错过了。”
戚瑾垂着眸道，“我们回府吧。”
戚瑾话音还未落，轿子外就传来“嘎嘎——”的一声。
这声音听起来有些熟悉，戚瑾向外看去，是小黑在轿外盘旋，它在天空上绕着飞了两三圈之后落了下来，立在戚瑾掌心。
戚瑾笑着摸了摸小黑的尾羽。
小黑歪着头看向戚瑾，又“嘎嘎”了两声，似乎是在告诉她，不要过于担心，随后便飞走去追赶裴修竹了。
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今年冬季的雪似乎格外大，一场接着一场，似乎就没有停过。
到了临近年关的那会儿，今年冬季府里买的木炭已经不太够用了。
其实一开始戚瑾是没有发现的，府里的有关衣食住行的物件儿都是紧着她用，更别说春菊还拿着她们商铺的钥匙，一旦屋里的木炭不够了，她便去取一些来。
后来还是戚瑾领着丫鬟去布庄查账时，发现那日伺候她的下人们人人手上都有不少冻疮。
“这别庄着实也太冷了些，”戚瑾回府将披风交给迎上来的管家，朝他说道，“我看那些别庄里的下人们也都被冻得不轻，今冬的炭没给他们运去吗？”
“这……”管家有些为难道，“上旬时就已经给各个别庄都运去了一批，只是现在天气实在是太冷，比如往年只需要夜里烧炭就好，但是今年哪怕是正午，外面也是冷得很，所以木炭用得也就格外快一些……”
“估计是上一次给他们运去的炭已经用完了，所以庄子上才这样冷。只是今年不只我们府上缺，前几日我已经去街上问过了，那几家大的木炭铺基本上都没得木炭可卖了，有几家都已经关门了，说是木炭都卖尽了。”
“可这个冬季才过了连一半都没有，如今我们府上也只能节省着些用……”
管家擦擦自己的额头，有些愧疚道。
毕竟公子走之前，他可是再三跟公子保证过，一定会照顾好夫人。
可若是天再这样冷下去，只怕是削减别庄上的木炭用度也不够了，迟早府内也会缺的。
“我知道了，”戚瑾轻声安抚道，“这事你处理起来的确有难处，你不用管了，我会安排下去的。”
戚瑾其实也没什么好的办法，她印象里也实在回忆不起上一世时具体是到何月何日天气才能转暖。
她只能让春菊先从自己家商铺库房中取些来用。
*
第二日，戚瑾早早得就起来了。
“小姐今日怎么起这么早？”春菊听见了房中的动静，端了洗漱的水进来。
“嗯，今日我要出门一趟。”戚瑾盘着自己的发髻说道。
“今日？”春菊有些诧异，“小姐可是有什么要紧事要出门？否则还是待在府上的好，今日外面可冷得很。”
戚瑾笑着回道，“今年冬季这天气哪日不是这样冷？若要是像你说的一般，岂不是每日都要缩在府中了？”
“不过也确实算不得什么要紧事，就是快到年关了，府中总是要备些年货，今日要让管家带着我走一趟，这样明年我大概就能自己准备了。”
“这种事，让管家去备好，回头列个清单给小姐看一下就是了，小姐又何必亲自去？”
“管家前几日给过我清单了，只是他如今岁数也大了，府里年货多样，又怎能全让他一个人来忙活？我同他按着单子一人买一半岂不是更快？”
春菊原本还打算再劝，但是见自己家小姐的语气坚定，知道自己家小姐决定好了的事情，自己也很难改变，于是也不再多说了，只是默默又去备下个暖手炉。
戚瑾此次外出的确是想采买些年货，但是更为重要的一件事是，她想看看如今这个冬季对百姓们的影响有多大。
她们府上家大业大，尚且买不到木炭，戚瑾并不认为旁的百姓们的生活能比裴府好到哪里去。
果然，一路走来，能碰到的路上的行人并不很多，估计是因为天气太冷，大家都不愿意外出。
而且这一路戚瑾的确发现有好几家木炭铺都已经关门了，听管家说应该是铺子里没有存货，当年进的炭又都卖完了的缘故，因此便只能锁门。
“咱们今日基本上也将这京中都转了一遍，我看已经没几家开着的木炭铺了，这个冬季还不知道什么时候能结束，我们这些大户人家还有些存炭，若是换做这些普通百姓，这个冬季岂不是十分难熬了？”
戚瑾有些忧虑得喃喃道。
实在不是她杞人忧天，她们这一路走来路上看到最多的就是道边的乞丐，他们原本就居无定所，只能风餐露宿，如今这个冬季这样严寒，他们本就没有别的御寒手段，只能向旁人乞讨些破旧的、要丢弃的棉衣，将自己浑身上下裹得严严实实的，三三两两的聚在一起取暖。
“是啊，这几日木炭的价格已经上升得很厉害了，一般的百姓都难以承担，更何况是这些乞儿。”管家也叹气道。
戚瑾面色凝重，没再说什么，心里却在谋算要做些什么帮一帮他们才好。
*
回府之后，戚瑾便让春菊拿了商铺的账目过来。
“我看商铺里的存货还有不少，再待几日瞧瞧，若是京中真的没木炭可卖了，我们便卖一部分出去。”
“不过这个库房里的木炭不能用，”戚瑾指着手中图上的房屋说道，“这些我还有别的用处。”
裴修竹离府后一共给她来了两封家书，总体上都是报喜不报忧，之前她也在信中旁敲侧击得问过裴修竹，不知这个冬季南方是否也是一样苦寒。
裴修竹只是向她描述了一番南方的雪景，还在信的最后缀上了这样几句，“我有时看着窗外的雪，也时常在想，如果是有你在身边就好了。”
“不过也好在我来得还算迟，总算是来得及在府内同你看过今年第一场雪。”
“阿瑾，你不必处处担心我，我一切都好，唯一的一点不好便是我实在是想你，念你。”
裴修竹的话过于滴水不漏，戚瑾完全猜测不出他此时是不是真得一切都好，只能安慰自己，或许他说得不是假话。
不过戚瑾还是按照原计划，将一半的木炭都留了出来，单独放在自己刚刚所指的库房中，准备若是裴修竹有需要，便托商队运去给他。
其实裴修竹这般哄着自己，戚瑾也可以理解，毕竟自己只是一介妇人，军中事务便更是一窍不通了，他便是有什么难处，说予自己听，自己也帮不上什么忙，反而是平添着急与烦恼。
不过，若是他真缺了什么，总归裴父裴母那边会收到消息，左右这些时日她与春菊也总是待在府上，没什么别的事情要做，因此这几日她也时常去裴母那坐一会儿，看看能不能打听到些什么消息。
“可是……”春菊有些犹豫道，“虽然如今木炭的价格正好，若是咱们此时开门做生意，的确能大赚一笔，只是如今咱们府上的用度也不可小觑，若是卖到最后，咱们府上不够用了可怎么办……”
“我这几日也是在纠结这个问题。”戚瑾叹口气道。
“只是你今日也瞧见了，若是木炭迟迟不足，任由价格这样飞涨上去，这些乞丐的年关只怕是会变成鬼门关。”
“就算是一般人家，如今的木炭价格又有几家能承担？”
“左右我们库房里还留着些之前没用完的碎木块，应当还是能撑一些时日的，旁人能帮一把便帮一把罢。”
“是。”春菊点点头道。
“还有，你再派几个人去同一直在咱们府前徘徊着的乞儿说一声，若是他们愿意为我们做工，便可以交换木炭和吃食，”戚瑾思索了一番，继续出主意道，“这样，一方面我们可以很快将库房里的木块烧制成炭，解了如今的燃眉之急，另一方面也算是给了他们一条出路。”
如今戚瑾只庆幸，好在她有了上一世的记忆，之前便未雨绸缪，提前找了周围几家大的家具铺合作，留下了不少木头，这会儿正是能派上用场的时候。
“小姐这个主意倒是个好办法，我现在就去。”春菊也高兴得喊道，随后便跑出去安排了。
