◎你当真要穿着这身衣裳去见新知府？◎
“怎么还不下雨啊……”叶云昭撑着脸看向窗外,喃喃自语。
站在她身后的韩县丞听到如此开口，不解道：“我听闻东乡的鱼巢不是昨日才算彻底下完么，眼下下雨怕是会冲散鱼巢罢？”
她转过身子,随口道：“鱼巢你不必忧心,韩县丞,今日特来寻我是有什么事么？”
他面露难色：“先前你特意交代,公账上要留下一些钱用于修路，可眼下马上就到了给衙中小吏发俸禄的日子，这……我实在拿不定主意,因此特来问问县令的意思。”
闻言,叶云昭颇为忧愁地叹了口气,不死心道：“前些日子西乡百姓卖编笠菌应交了不少蘑菇税罢,眼下公账上还有多少钱？”
“那些,我自然是算上了。”韩县丞从怀里掏出公账的账册,递给她，“钱数……不大多。”
她接过账册,快速地翻阅起来,指着上头的数目一点点地看，俄而大惊：“总共就剩了这么点钱？？”
韩县丞见此，也哀叹一声：“前两日你不是交代刘衙役把木箱里的编笠菌从岳州码头运至京城么,也花了不少。”
是了,前几日走水运确实花了些钱，那日刘麻子出发时还特意同她知会了一声。不过既然已经运去,剩下的尾款想来他能一同带回来，倒是还能再坚持些时日。
见她迟迟不开口,韩县丞又道：“眼下这钱,要不要先给下头的小吏们发了？”
叶云昭思虑再三,牙一咬，总不能光让人干活，不让人生活呐：“过两日先把他们的月俸发了罢！”
韩县丞点点头，并未离开，又故作无意道：“那修路一事……是先拖着？说起来，这几日我到东、西二乡查看春播的情况时，常常听人提起石板路之事，想来百姓比咱们还期盼呐。”
这番话落在叶云昭心里，宛如压下了一个千斤巨石，她早已说过修路之事，可迟迟没有动工，想来百姓也烦闷得很。
单看公账上的数目并不算太少，但想把陵南县都修上石板路，如此花销，只是若无州府的拨款支持，就按她们县衙的攒钱速度，不知要到猴年马月才能铺上。
最要紧的是，石板路远远没有她想象中那般简单，因着这里没有水泥，连石灰也很少见，因此铺路的工艺要复杂些，需要的人力也多些，届时即使不发工钱，一日两餐饭也是要有的。
叶云昭越想脑袋越大，捂着自己的脑袋摇来摇去，没什么好气道：“出去，出去，你先出去，我想一个人待一会儿。”
韩县丞这才恍然大悟般拿回账册，默不作声地退了出去。
听见房门被人关上，声响越来越远，她这才抬起头，发丝在方才的蹂躏下略显凌乱，她又坐在了窗边，望着远处的云，自顾自地闭眼祈祷：“老天爷，你若是对我好，明日就下一场雨，成么？”
当天夜里，叶云昭沉睡入梦，乌云慢慢悠悠地随风飘来，停在了陵南县上空，她期盼了一整日的雨——来了。
*
次日一早，还未出门，空气中淡淡的潮湿与泥土的清香皆让叶云昭雀跃不已。
她兴奋地换上一身云白色衣裳，未绑木屐，见朝食都没来得及吃，往头上套了个斗笠，又瞧了瞧自己钻进鸡舍的母鸡们，就这么欢欢喜喜地出了县衙。
云白色的衣裳本就不大耐脏，眼下下了一夜的雨，随着她的动作，泥点子四处飞溅，不大一会儿，叶云昭下裳裙摆就沾上了许多黑压压的泥点子。
路过胡婶子的肉铺时，坐在门口听雨的胡婶子热情唤她：“啊呀，叶县令，你这出门怎地没绑上木屐，若是不嫌弃，先绑上我这双再走罢！”
叶云昭笑道：“不妨事。”
胡婶子抬头看天，雨渐渐小了，她还是不大放心：“当真不用？可你这双布鞋，怕是不大一会儿就会湿透了。”
“当真不用。”叶云昭冲她一乐，“多谢婶子关心，眼下我还有要事要做，改日再同你闲聊。”
胡婶子自然晓得叶云昭近来带着东乡百姓下鱼巢的事情，便想着她是忙这个，连忙道：“成，路上小心些。”
她步履匆匆，闻言回头朝胡婶子摆手：“好！婶子进屋罢，莫要淋雨。”
同她匆匆告别后，叶云昭先是往东乡了一趟，谁知她走到河旁时，竟还有一人。
那人穿着一身蓑衣，头戴斗笠，正站在河边不知做甚。
“你是？”叶云昭探究地开口。
声音混着雨声，那人身形未动，只全神贯注地盯着河，她又提声问了一遍：“你是何人？”
那人闻声回头，斗笠之下竟是东乡里正。
叶云昭讶然道：“里正？？眼下下着雨，你不在家里怎地在这里？？”
“我这不是怕雨太大，把鱼巢冲跑么，因此特意来瞧瞧。”东乡里正看着她布满泥点子的裙摆，亦讶然道：“叶县令，你怎么出门不穿件蓑衣？”
他说着，便要脱下自己身上的所以，叶云昭生怕他坏了自己的计划，连忙推脱：“无事无事。”
接着若无其事般话音一转：“鱼巢可有损坏？”
他忙道：“我瞧着好似没有，要不你再瞧瞧？”
叶云昭探头去看，因着下了一夜的春雨，水面稍稍上涨了一些，雨珠“噼里啪啦”地打在河面上，溅起细密的白色水花，透过模糊不清的河水，隐约能看见河底的鱼巢，位置并未移动。
她笑道：“鱼巢好着呐，这处水流急都无事，想必其他地方的自然也无事，你快些回家罢，什么事等雨停了再说。”
“诶！”东乡里正扶了扶被风吹歪的斗笠，连忙应下。
二人并肩沿着原路返回，一路上他都喋喋不休：“叶县令，蓑衣你当真不要？我这蓑衣是年前新制的，不脏呐。”
叶云昭连连摆手：“蓑衣我就不要了，不过还真有别的事情需要你帮忙。”
“何事？”他开口问道。
“我记着你家中有一头骡子，能否接我使使，我要骑着去岳州城。”她说完，自顾自地笑了几声，一想起今日自己要做什么，就掩盖不住的兴奋。
“好。”东乡里正应下，后知后觉道，“叶县令，你要现在去岳州城？下着雨还要去？”
叶云昭扶着斗笠点点头，喃喃低语：“若不是下雨我还不去呐……”
“什么？”他见她嘴唇微动，可雨珠打在斗笠上，耳畔唯有雨声。
“我说现在去。”她忙提声回道，又补充了一句，“知府寻我有要事，实在拖不得。”
东乡里正自然不懂叶云昭脑子里的弯弯绕绕，听她所言所语，忙不迭地要回去给她牵骡子。
叶云昭在门外等着，不大一会儿，他便从院子里牵出来一头棕灰色你小骡子，个头不大，但因着农家没少使骡子驮东西，瞧着性子温和、很是皮实。
他把缰绳递给她，叮嘱了七八句后，叶云昭颇为狼狈地爬上骡背，这才晃晃悠悠地离开。
一人一骡行了好一会儿，叶云昭回头望去，雨雾之中，东正里正还站在院门处远望。
叶云昭弯腰摸了摸小骡子的脸：“今日辛苦你啦。”
因着雨中山路难行，只觉着这一回怎么走都走不到头，颠得她只觉浑身都要散架时，才遥遥瞧见岳州城的城门。
她迅速从骡背上滑下来，一双腿已经麻木不已，又这么慢慢悠悠磨蹭了许久，待她双腿恢复如初，也才刚刚过了城门。
岳州城里有专门负责看马看牛的铺面，但因着品种不同，价钱也不同。叶云昭本就想好走至岳州府衙，这回骡子不能栓到府衙门外了。可是这骡子若是在这里，竟要花销七、八文钱，还没掏钱，她已颇为肉疼。
纠结片刻后，她牵着骡子往相反的方向走去，再停下脚步，是芳娘所在的“绮罗坊”。
叶云昭直接牵着它去了后门，同后门侍弄杂物的小厮道：“这位兄弟，可否帮我唤一声芳娘？”
小厮投来一道莫名其妙的目光，问道：“你为何不走前门唤她？”
她低头看了看自己的衣裳，解释道：“今日衣裳不净，若是直接进了铺子，怕是会影响你们东家的生意，因此，特来劳烦小兄弟帮帮忙。”
即使她说得这般有理有据，那小厮依旧不依不饶，丝毫没有要帮忙的意思：“你在前门外等着就是，起开起开，我还忙着呐……”
他话音未落，后院的门“吱呀”一声开了，又出来一个抱了几匹粗布的小厮，把东西费力地放到牛车上，往回走时，见二人在此僵持：“你们这是……”
他看向淋得几乎是湿漉漉的叶云昭，猛然道：“诶！你不就是——就是——先前买蚕砂的那个？”
她这才认出此人，原来是当初帮忙运蚕砂的小厮，连忙开口：“是我是我，这位小兄弟，你能帮我把芳娘叫出来么？”
“能，你先站在屋檐下避避雨，我去请她。”
说罢，便钻进了院子，徒留不大好说话的小厮与叶云昭面面相觑。
很快，芳娘便撑着油纸伞出来了，见她衣裳全湿，上头还有乌压压的泥点子，立即迎了上去：“这是怎么回事，来，同我进来，先换上我的衣裳罢。”
叶云昭连忙拉住她，简单解释道：“衣裳并无大事，芳娘，眼下是想问问能否把这头骡子栓在你们这里？我还有要事去寻知府大人，带着它不大方便。”
她既是陵南县的县令，又对王大娘有恩，芳娘身为王大娘的儿媳，感谢还来不及，自然不会拒绝，连忙接过缰绳：“自然可以，只是这衣裳当真不换？”
“不换。”叶云昭笑着摸了摸骡子的头，“多谢芳娘，待我从府衙回来再来牵它。”
她点头应下，正欲进院，忽又回身，低声道：“叶县令，你当真要穿着这身衣裳去见新知府？”
“自然……等等——”叶云昭一愣，“什么新知府？”
芳娘怔愣着看向她：“立春后便换了个新知府，你不晓得么？”
