◎生死不明◎
盛京尚在秋季,北境却已冷得仿佛要下雪了。
暮色四合，风声呼啸，霍澄驱马领着一支军队,人数在三千人左右。
自从北曲河反攻胜利开始，梁军便一直在朝北推进，眼看就要打到贺阑关了。他们此时正在追击一支从胡人主力部队中溃散出来的小队伍。
残阳如血，霍澄勒马停住,吩咐道：“在此休整吧。”
陈老四传令下去,部队整齐有序地散开了去。
霍澄栓好马,解下水囊喝了两口水。四年的军中生活,将他的肌肤晒成古铜色，尽管并不高大，他那精悍结实的身材也足以让人忽略这个事实。他的嘴角紧紧抿着,眼神里的光彩内敛坚定，常年的发号施令让他浑身散发着一种威严和自信的气息。
太阳很快落了下去，天边的最后一丝血红也逐渐消弭,士兵们拥挤地围坐在刚升起来的火堆旁,火光温暖了他们的脸庞，他们跋涉中绷紧的那根弦稍稍松懈了下来。
“马上就要打到贺阑关了。”
“是啊，这仗打了好几年，可算能看见个头。”
“这仗打完,我就可以休假回家了。”
“你几年没回去了啊？”
“两年。”
“陈参军好像也是两年。是吧陈参军？”
士兵朝一个方向扭头,陈老四走过来在他们身边坐下，说道：“两年算什么,你们霍将军可是四年没回了。”
“真是厉害。”
“霍将军还没娶亲呢吧？”
“这没孩子怎么行？”
“陈参军,你孩子多大了？”
“三岁多,”陈老四取出怀里一张折叠得皱巴巴的信纸,炫耀似的给众人展示了一圈，然后才用粗粝的手指轻轻将其打开，“家中来信，说刚送他进学堂读书呢。”
士兵们纷纷笑骂：
“就你家里人隔三差五来信，请人代写都跟不要钱似的。”
“就是，有这写信的钱，还不如多买一斗米呢。”
“三岁就送进去了，陈参军这是要养状元啊。”
火光温柔地在陈老四眼中跳跃，他目光在这封早已不知看过多少遍的信上流连，嘴里却粗俗道：“你们懂个屁！”
再次看了一遍后，他才安心妥帖地将信收进怀里。
就在这时，郑江开从前方驱马而来，嗒嗒的马蹄声犹如一段嘈杂的音符，刺破了安详的摇篮曲。
郑江开动作急切地跳下马背，快步来到霍澄身前。他的脸色罩在阴影里，显得十分严峻，开了口，声音比脸色还要严肃。
“头儿，斥候还没有回来。”
霍澄眉头紧皱，嗅到了一丝危险的气息。这个时候，斥候早该回来的。
天边一弯锋利的冷月，冷月照耀下的山丘连绵起伏，如野兽的犬齿将这支军队咬在里面。
霍澄思索片刻，忽然意识到什么，心头涌起一种极度的恐慌。那是一种直觉，一种在四年从军里从未有过的恐慌。
“所有人，立刻拔营警戒，向后方撤退！”
他当即喊道，甚至来不及通过郑江开的口传达命令。
众人听令，一阵骚动。
就在他们将要撤退时，突然从后方响起无数破空之声。黑色的夜里，下了一场黑色的雨。
士兵们根本来不及反应，很多人就这样身中乱箭而亡。
陈老四飞奔至霍澄身边，惊恐道：“头儿，他们是从后方来的！”
郑江开一边挥刀斩断箭矢，一边嚷道：“敌人怎么会出现在我们后方？这根本不可能！”
霍澄冷汗直下，攥着缰绳的那只手早已湿透。
“全军，收缩阵型！”霍澄高声道。
“头儿……”
在这兵荒马乱中，霍澄听见了身旁一声极细的呼唤。
扭头看去，陈老四坐在马上，心口处插着一根箭矢。
他握着箭矢，手上鲜血不断地淌。他的脸上没有痛苦，只有一片茫然，茫然如这空寂的黑夜。
“陈老四……”霍澄动了下嘴唇。
陈老四身子摇晃一下，从马上跌了下去。胸前，那封皱巴巴的书信露出一角，浸透了鲜血。
黑雨停了，霍澄却没有时间下马去看他，一阵气势如洪的声音突然从后方响起，顷刻已逼至眼前。
-
安静的夜里，突然响起一阵敲门声。
想也不用想就知道是谁了，刚沐浴过的慕怀清原本睁眼躺在床上，听见声音后起身开门。
苏鸣夏端着一碗金玉羹进来，清香扑鼻。
“你这几天遇到什么事了？我见你神色恹恹的，今晚难得一起吃个晚饭，你都没什么胃口。”
慕怀清关上门，苏鸣夏将托盘放在桌上，两人坐在桌边。
“这么晚了，你还替我劳神。”
“做一碗羹而已，又没有多难。”
慕怀清仔细打量起那碗羹，说道：“山药为玉，栗子为金，勾以蜂蜜，为名金玉羹。这真是你自己做的？”
“是啊，今天看书，刚巧在书上看见了这么一道菜，挺有韵味的，就做来试试喽，”苏鸣夏理所当然道，“所以，你可别浪费了我的一番心意。”
“我看你是自己想做，哪里是特意为我做的。”慕怀清笑着说，舀起一勺吹凉了送到嘴边。
苏鸣夏盯着她吃完了那一口，声音不自觉有点紧张：“味道还可以吧，我总不该一碗羹都做不好……”
慕怀清品鉴完，神色如常地点了下头：“还挺不错的。你自己没试过？来尝一下吧。”
苏鸣夏半信半疑地凑过去，慕怀清又舀了一勺送到她嘴边。她刚吃进嘴里，差点呛了出来，连忙倒了两杯水，一杯推到慕怀清面前，一杯咕咚咕咚仰头灌了下去。
慕怀清一直绷着的脸终于笑了起来，笑弯了腰，笑得上气不接下气。
那种嗓子被齁住的感觉冲淡了一些，苏鸣夏缓了两口气，掐了一下她的脸。
“好哇，你捉弄我！”
慕怀清不紧不慢喝了口水，而后笑道：“你自己做的，怎能说是我戏弄你，分明是你戏弄我才对。”
苏鸣夏奇怪道：“不应该啊，怎么会这么甜？”
慕怀清道：“你这是，没加什么水吧，书上没写蜂蜜用量吗？”
“就写了蜂蜜……”苏鸣夏尴尬地站起来，“要不我还是再给你买点什么吃的吧。”
慕怀清一把拉住她，道：“好啦，我不饿的，你就别替我操心了，白天在书肆还不够忙吗？”
苏鸣夏重新坐了下来，看着她松下来的眉眼，问道：“现在心情好多了？”
慕怀清微笑道：“好多了。多谢苏掌柜的一番好意。”
苏鸣夏笑了一下，接着问：“到底是什么麻烦事？我可很少看见你这幅失魂落魄的样子。”
慕怀清思量片刻，斟酌道：“前几天，我遇见了一个老熟人，和他起了一些矛盾。他知道我的身份，我怕他抖露出去。”
苏鸣夏皱眉道：“很严重的矛盾吗？你确定他会抖出去？”
慕怀清摇头道：“我不确定，这么些年过去，他已经不像过去那个他了。这种提心吊胆的感觉有些难受。”
苏鸣夏索性道：“要不然还是我嫁给你吧。”
慕怀清笑道：“这事怎么在你那还过不去了？”
苏鸣夏眉尾斜向上挑了一下：“我还从来没有问过你的真名呢。”
慕怀清望着苏鸣夏真挚的眼眸，认真想了想，说道：“顾青筠。竹字筠。”
说出这三个字的时候，她心中有种奇妙的感觉，像是离这个名字已经很远很远了，竟连自己都忍不住恍惚了一下。
那种压抑在心头的紧张情绪，就这样在吐露真名的瞬间得到了稍稍的缓解。
“好听，是个很有生命力的名字。给你起这个名字的人一定很爱你。”
慕怀清眼眶一热。
“那你呢？苏鸣夏，是你原本的真名吗？”
苏鸣夏摇头道：“不是。曾经的名字对我来说不重要了。”
她起身再次捏了一下慕怀清的脸，另一只手端起托盘：“好了青筠姐姐，别愁眉苦脸的了，那人要是有坏念头，早就抖露干净了。早点休息，你可是天天要上早朝的大忙人。”
慕怀清笑道：“嗯，苏掌柜也是。”
-
自从升任度支郎中后，慕怀清便每日都需要上早朝了。
今早天还未亮，天边挂着一轮半圆的月，一颗颗星子洒在深蓝色的天幕上。
推开门，一辆马车停在门口。慕怀清动作熟练地登上马车，陆居澜坐在车里，姿态懒散地靠在车壁上，一双眼在漆黑的车内亮如星子。
“上次已经有人弹劾你我结党营私了，你还天天和我一起上朝。”慕怀清在他对面坐下，说道。
陆居澜笑道：“让你多睡一会。况且顺带捎一程，又不是犯了什么不得了的事。”
马车开动，慕怀清也松懈下来靠在车壁上。
“云程。”安静地驶了一段路后，她突然唤了他一声。
“嗯？什么事？”陆居澜微微睁开眼。
越往上走，慕怀清能感受的压力就越大，一举一动都有人盯着。她不知道自己还能再藏多久，本想说点什么，望着那双星眸时，却又都说不出口了。
“没什么，就是忽然觉得和你认识很久了。”
“快七年了，本来就很久。”
“是啊，也够久了。”
她话中有什么情绪一闪而过，陆居澜还没能抓住就已经消散了。
慕怀清以为这应该是和往常一样的一个稀松平常的早朝，穿过御道和宫门，进殿等候皇帝到场，文武百官开始奏事。
直到霍朗站了出来。他的脊背微微佝偻，双目哀切，神色痛苦。
“陛下，我军在苍牙山遭到伏击，三千人的队伍，彻底切断了联络。”
霍朗佝偻的脊背倒了下来，他跪伏在地，声音颤抖地说：“还请陛下，调兵救援。”
【作者有话说】
应该快到结局了，后期有点崩，写完会进入大修（正常连载到番外部分后修改，增加剧情并调整剧情顺序，变动会比较大）
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