◎调任回京◎
时隔八月,龟裂的世界终于落下了第一场雨。明明是在初冬，雨却下得轻柔细嫩，像是来错了季节。
灾时奏报免除赋税的申请通过了,各类不紧要的杂役也酌情暂停，百姓得以安心从事生产。
慕怀清着手恢复民生。灾年放出的官贷予以减免，并再次向百姓出贷稻种和农具。尤其是伯阊稻，在经历灾年的检验后,不必官府宣传,伯阊稻种刚售卖不久便被一抢而空,全县有近四成的农户都种上了这种耐旱的稻子。
灾年用空的粮仓需要及时补充起来。斩了蒋立后,各大米商吓破了胆，安安分分地没再闹事，甚至在慕怀清号召捐粮时都出了一点力。慕怀清没有追究过去的事,对捐钱粮过百石的人都赠予了官府嘉奖的牌匾，粮仓不远处设了一块义碑，也刻着各家捐赠者的名字。
修筑的商路刚刚打开,她同样颁布告示减免了商税,并向部分个体商贩提供小额官贷恢复市场生产。一切都在走上正轨。
比正常的任期晚了三个月，她的调任文书终于在冬末下来了，果真是调任回京，任户部度支员外郎。这可是个掌管财政实权的肥差。
下一任主簿和知县是在调任文书下来不久后到的。灾后各项事务都是慕怀清一人在处理,繁杂得很,交割时间用了一个月，她也正好躲过了这个冬天,可以在来年春天天气晴朗的时候赴京。
但关于赴京的事,她还得和一个人商量。
“过段时间我就要离开这里了,苏娘子,我还没问过你的打算。你应该是想继续留在这里的吧？”某个夜晚，她和苏鸣夏坐在廊下，这样问道。
“唔……本来是想留下的。”苏鸣夏回道。
慕怀清笑道：“什么叫本来想留下？怎么，你现在又有其他想去的地方了吗？”
苏鸣夏看向她，理所当然地说：“当然是跟你回京啊。”
慕怀清愣了一下：“你不是，最想逃离那个地方吗？”
苏鸣夏说：“怪舍不得你的。”
慕怀清道：“怪不得云程也要怀疑了。”
苏鸣夏一听就懂，笑道：“要不然我干脆嫁给你吧，你现在不娶亲，以后也总要娶，一直不娶可是会出事的。”
慕怀清拳头抵在唇边，笑个不停：“我的天呐，你又在说什么啊？”
苏鸣夏道：“我在很认真地给你建议。”
慕怀清道：“我可没夺人所爱的习惯。”
苏鸣夏道：“这辈子都见不着的，算哪门子‘爱’？”
慕怀清道：“我也是认真的。你真要回去？”
苏鸣夏的目光投向深邃的夜幕，一双眼也和夜幕一样深邃：“真的。京城，曾经对我来说的确是噩梦，我无数次渴望逃离，也终于如愿以偿。但跟在你身边的这三年，我看到了很多东西。你的恐惧并不能决定你是谁，唯一能定义你的，只有你的热爱。我舍不得你，所以，想和你回去，只是因为我想，而不是因为别的什么。”
慕怀清内心触动，说道：“我明白了。”
-
初春，万物生长。
她将希望留在这片土地，也将在这个充满希望的季节离开。
离开那天，她没有声张。
陈金财，朱才茂，还有衙门里的其他一些人，她絮絮叨叨叮嘱了很多事，不可欺民，不可为霸，不可再像她初来时那样懒散。
一群人拼命点头，声音哽咽。
“县尊放心，我们都知道的。”
“县尊，你去了京城应该就不会这么累了。”
“县尊要保重身体啊。”
“是啊，县尊，我们永远都会记得您的。”
慕怀清点点头，带着苏鸣夏登上了马车。
车轮滚滚，一群人在她身后朝她招手。慕怀清眼*眶发热，放下帘子，没敢再看。
苏鸣夏道：“毕竟是生活了三年的地方，我也挺舍不得的。”
慕怀清道：“是啊，以后大概也不会回来了。”
马车碌碌驶了一段路，却在将要出城时突然停下了。
慕怀清疑惑问车夫：“发生什么事了？”
车夫没应声，早已楞做一块木头。
慕怀清掀开车帘，只见道路上，城门口，到处都乌泱泱地挤满了人。
她不可置信地下了车。
百姓们齐齐围在马车前，有的人手里提着鸡蛋，有些人手里提着烙饼，有些人手里提着酒。
“县尊，请收下我这一点东西吧。没有县尊，我早就在去年饿死了。”
“俺的腿脚不好，是县尊的新农具让俺干活轻松了好多。”
“我家的田也是县尊从何家手里讨回来的。”
“县尊，听说你喜欢喝米酒，这是我自家酿的，可甜了。”
慕怀清在人群里看见了一张又一张熟悉的面庞，她湿了眼眶，抬手制止道：“乡亲们，这些吃的都拿回家去吧，我不能收。乡亲们能来送我，心意已经到了。”
人群里一大一小两个女孩挤到跟前来，大的看着她，伤心地说：“县尊……”
慕怀清问道：“苔花，你怎么也带着妹妹来了？”
妹妹长高了许多，抱着慕怀清哭泣道：“姐姐要来送县尊，蓼香也要。”
慕怀清摸了摸她的头：“好孩子……”
苔花道：“没有你的救济，我也没办法一个人把妹妹带大。县尊，你还会回来吗？”
慕怀清道：“时间到了，谁都会有离开的一天。往后这归仁县，没有我也会变得更好。”
周遭的百姓们哽咽着说：
“县尊可以不走吗？”
“县尊，我们都舍不得您……”
“没有县尊，那有我们归仁县的今天啊！”
慕怀清道：“我只是做了我该做的事，乡亲们，都回去吧。”
百姓们呼啦啦在她身前跪成一片，泣不成声地挽留。一道道挽留声汇聚成川，震颤她的心房。
她从未想过会有这样一天。她是借男子身份才走到这里，倘若他们知道自己是个女子，还会如此尊敬她吗？这个问题或许永远也没有答案。
身份是虚假的，但此刻他们流下的眼，却真实地丈量出了她的一寸人生。
她热泪盈眶。
“乡亲们，还请快快起身。我走以后，也万望乡亲们能过得越来越好。送君千里终须一别，就到这里吧。”
先前送米酒的那人提着酒坛走到角落，对一个人说：“刘大哥，县尊没收……”
刘家大哥接回沉甸甸的酒坛，叹了口气：“没收就算了……”
他看着县尊回到马车，车夫驾车启程，城门口的士兵开出一条路，百姓们夹道送别。
来时孑然一身，去时真心满载。
她将希望留在这片土地，也怀揣着更深的希望奔向明天。
人世晦涩如经，她是经文上一道不起眼的注解。
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马车悠悠，一个月多后终于抵达京城。
四年前，她还是一名等待科考的考生，和其他三人一起来到这里，现在再度回来，只剩她一个了。
她和苏鸣夏先在客栈暂时落了脚，稍作休息后，她就独自带着敕牒和相关文书去了吏部报道。
慕怀清自朱雀门进，沿御街东行至左掖门，过左掖门向南便是尚书省。六部皆为尚书省总领，位于宫墙内侧。
她只在官职交接时来过几次。庭中一棵古槐树，六部尚书议事的都堂位于庭后的中轴线上，左侧东廊分列吏部、户部和礼部，西廊分列刑部、兵部工部，左文右武，以左为尊。
尚书省北面是政事堂，左相及副相等中书门下大臣的议事处，是朝堂决策中心。
往后，这尚书省便是她每日都要来上值的地方了。花了一个中午的时间，她在吏部核验完文书，被告知七日后正式上任。
中下层的官员是没有府邸配置的，也就是说，她得在这七天里解决住处。
从吏部出来时，正巧一名官员抱着公文匆匆进来，两人相撞，公文散了一地。
慕怀清一边道歉，一边俯身去拾：“抱歉，我没看见——”
那官员也蹲下来捡。慕怀清抬眼看清他的脸，登时愣住了。
对方见她不动，也抬眼望过去，原本不耐烦的神色瞬间变成不可置信的惊喜。
“二弟！”
慕怀清也笑了：“大哥……真没想到会在这遇见你。”
赵知行匆匆拾起公文，起身道：“你什么时候回来的？我都不知道你被调去了归仁县，去年秋回来，你不在，云程不在，连明澈也不在了。”
慕怀清道：“也就今天才到，刚在吏部报道完。大哥现在调到吏部做事了吗？”
赵知行道：“我现在是刑部的详覆官，有官员涉诉，我来吏部提交证明。你呢，在哪里上任？”
慕怀清道：“户部，就在大哥对面。这里不是说话的好地方，大哥散衙后，我们再聚吧。”
赵知行点头道：“好，我现在也确实有事要忙。你住哪里？我有时间去找你。”
慕怀清道：“祥泰客栈。”
赵知行想了想，道：“今晚我在祥泰附近的天香楼等你吧。云程肯定还不知道你今天回来的事，我今晚带他一起来。”
慕怀清听见他的名字，心跳不可抑制地快了起来，点头应道：“……好。”
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