◎家宴◎
北曲河迎来战时的第四个春天。这应该是一个很好的春天。
二月冰期,梁军反攻，僵持三年的局面终被打破。
霍澄骑在马上，手按着腰间佩刀。他抬头凝望明州城破败的城门,城墙下，士兵们收敛尸体，搀扶伤员。
这是他第一次跨过河岸。终于收回来了，明州城。可他的面色却并不轻松。
“陈老四,你去统计伤亡人数,抚恤阵亡将士,谴斥候沿河追查敌军溃逃方位。”他吩咐左边的一人道。
“是！”骑马的陈老四应声,调转马头离去。
霍澄的右边，同样骑在马上的郑江开问：“头儿，那我做什么？”
霍澄升任都巡检,陈老四和郑江开战功最多，与霍澄关系最好，被提拔做了霍澄的亲事官。
“你随我进城。”霍澄说着,驱马进城。
街道上挤满人——曾被胡人奴役、凌辱了三年的人。有的人喜极而泣,有的人相拥痛哭，有的人伸手向士兵要吃食，有的人只是呆呆地缩在角落，眼底没有一丝光亮。
他看见一名满身伤痕又面黄肌瘦的妇人抱着孩子坐在地上,于是翻身下马,走到那妇人身前，解下自己腰间的干粮递给她。
那妇人愣了一下,什么话都来不及说,接过梆硬的干粮连忙咬了几口,嚼烂了又吐出来,喂进孩子的嘴里。
霍澄不知为何，想起了当初在晋州的日子，想起了那年冬天，他和老陆他们一起救济灾民。那些日子像是离他很远很远，而今所见，满目疮痍，遍地苦难。
他没有停留太久，安抚民心是知州该做的事，他得赶紧去检查城内的粮草和军备。
重回马上，驱马来到粮仓，推开大门，却见仓廪空虚。霍澄步入其中，只在角落里发现一些早已陈坏的粮食，地面干干净净，甚至连散落的谷粒都没有。
他心头有种不好的预感，又去马厩查看。没有粮草，马厩里马粪僵硬，也没有新鲜草渣。他抽刀插入马粪，马粪竟只没刀三寸！
他吩咐郑江开道：“速去审胡兵俘虏，我要知道他们断粮多久，最后一次见主将是什么时候。”
郑江开当即会意，匆匆离去。
霍澄随后检查了军械库，果然这里也是空的，只剩下锈铜烂铁。那种浓烈的不安感越来越强。
他登上城门，守城的士兵们纷纷行礼唤他“都监”。他谁也没回应，拖着沉重的步子最后停在城墙一角。
阳乌西坠，暮色四合，极目远眺，天地辽阔。瑰丽的晚霞映照西边一群寒鸦。
寒鸦盘旋，犹如一团流动的阴云，笼罩在霍澄心上。
正在这时，陈老四慌慌张张地跑上墙头，气喘吁吁停在霍澄身边，掏出一张地图递给他。
“头儿，斥候回禀，在西边发现胡兵的踪迹！”
霍澄皱眉道：“西边？”
他接过地图打开，上面标注了胡人残部的逃窜方向。他的目光顺着这个方向继续向西描去，最后停在了北曲河上游处，断照城。
他蓦地抬起头来，望向空中那群盘旋的寒鸦。
郑江开的审讯也在此刻有了结果，他找上城墙来，料峭的寒春里，竟是满头大汗。
“头儿，那些胡兵招供说，他们已经断粮两天了，也不知道主将去了何处。留在城里的，都是一些不成气候的杂兵。”
空虚的粮仓没有散落谷粒，马厩的马粪陈旧梆硬，薄至三寸，军械库空空如也，西边惊鸟盘旋，城内只有断粮两天的杂兵……
一切证据都指向那个可怕的猜测——胡人的主力部队，早在攻城之前就从容撤离了，且目标直指北曲河上游。
霍澄变了脸色，啪地合上手中地图，匆匆下了城墙。
陈老四和郑江开对视一眼，从对方眼里看见了一样的担忧。
暮色渐渐吞噬了天际的地平线。
这本该是一个极好的春天。
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湛蓝的天寥落地点上了几颗星子，慕怀清正在查看今天的最后一套租房。
这是一个五间房的单进小院，位于内城区边缘，租金合适，房屋整洁。她跟着牙人一直看到后院都很满意。
后院有个后门，她问牙人道：“这后门能打开看看吗？”
牙人忙道：“可以的可以的，这后边儿就是一条火巷，也干净得很，还挨着几座大宅子呢。”
他掏出钥匙开锁，打开门示意慕怀清来看。
慕怀清走过去看了一眼，愣在原地，片刻后回头看向陆居澜，此人正笑吟吟望着自己。
她好笑道：“你找这座小院，废了不少力气吧？”
小院后门大开，正对着另一家大宅的后门——那个她和陆云程走过许多回的陆家后门。
陆居澜那点心思被她戳破，倒也大方地承认了，笑着说：“住近一点好。知行也在这附近的。”
慕怀清问一旁的苏鸣夏道：“你觉得这里怎么样，可有哪里不合心意的地方？”
苏鸣夏打趣道：“陆郎君花了好多心思才找到的院子，怎么会有不合适的地方？”
陆居澜只是挑眉看着她，他知道，她不会拒绝的。
慕怀清笑了一下，道：“那好吧，就租在这里了。”
牙人喜笑颜开：“好嘞，那我明天上午再带官人来和主人家签租契。”
解决了租房的事，慕怀清一身轻松地踏出了小院。
“天色有点晚了，那我们现在去大哥家吧，我还不知道他住哪。”
陆居澜点点头，领着两人去了赵知行家，和这座小院也只隔了两条街。
到他家时，天色已经完全暗下来了。一名老仆开了门，赵知行请几人进门，责怪道：“你们怎么来得这么晚？等了你们许久，天都黑了。”
慕怀清有些不好意思：“挑的房子有些多，让大哥久等了。”
赵知行问道：“有中意的吗？”
慕怀清道：“最后挑了一家合适的，就在云程家后面。”
赵知行狐疑地看了陆居澜一眼，说道：“云程帮你找的？”
“嗯。”慕怀清点头应道。
陆窈仪抱着一个孩子出来，笑道：“晚宴已经备好了，就等大家来了，快进屋子吧。”
慕怀清好奇地看着她怀里的两岁小孩，说道：“这孩子可真好看，我还不知道他叫什么名字呢。”
陆窈仪道：“叫赵明徽，小名叫晏朝。”
粉雕玉琢的一个团子，柔柔嫩嫩，两只圆溜溜的眼睛看得人心都要化了。
慕怀清伸手戳了一下他的脸颊，他扭头躲进陆窈仪怀里，头发蹭得陆窈仪脖子痒，引得陆窈仪一阵轻笑。
陆居澜的目光流连在她身上，唇边笑意浅浅。
赵知行一双大手将晏朝抱过来，逗弄道：“就知道和你娘亲作娇。过来认一下，这是你阿叔。”
晏朝嘟着嘴，口齿不清地叫“阿叔”，口水都流了出来，润湿嘴巴。
慕怀清被逗笑了，从袖子里变出一个金貔貅来，红绳系着垂在他眼前：“小晏朝，这是叔叔送你的见面礼。”
晏朝的目光完全被那只小小的金貔貅吸引了，拿在手里翻来覆去地看。
赵知行讶异道：“都是一家人，二弟何必如此破费……”
慕怀清笑道：“要的，这里也不止我一个人准备了。”
说罢她看向苏鸣夏，苏鸣夏也摸出一个挂着银铃的银脚镯递给宴朝，说道：“我的一点见面礼，还望莫要嫌弃。”
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赵知行更讶异了：“怎么会，苏娘子有心了。”
脚镯一晃，铃铛就发出清脆的声音，晏朝立刻丢下那只金貔貅，将脚镯抓在手里晃来晃去。
赵知行手忙脚乱地接住金貔貅，轻轻捏了一下晏朝的脸：“阿叔给的东西都敢丢。”
又将晏朝抱到苏鸣夏面前，说道：“还有这个，要叫‘姑姑’。”
晏朝含糊地叫了一声“姑姑”，目光仍沾在那只脚镯上。
赵知行也被他的憨态逗笑了，兴致高昂地抱着孩子走到陆居澜面前：“那这个呢？爹爹之前教过你的，该叫什么？”
晏朝抬头看了陆居澜一眼：“陆叔叔……”
“哎，我家晏朝真聪明！”赵知行大笑，抱着孩子颠了两下。爱情磨平了他的棱角，挂住了他的嘴角。
陆居澜微微眯起眼睛，看了看身旁的慕怀清，又看了看逗弄孩子的赵知行，生平第一次，他觉得赵知行如此碍眼。
陆窈仪无奈道：“好啦，你别太夸张，再闹下去，饭菜都该凉了。”
赵知行亲昵道：“夫人说的是，怪我。”
更碍眼了。
众人进屋，其乐融融地用了一顿家宴，桌上聊起各自近年的事。
温馨的气氛让慕怀清不免想起了归仁县那晚的年夜饭，想起书院曾经的欢声笑语。
凡所经历，终为过往，织成故事，垒作人生。故人匆匆来，匆匆去，她贪恋的平静，永远被一道冷酷的尺衡量。心跳声，是倒数的滴漏。
时刻关注着她的陆居澜，看见了她眼底流露出的那一抹无所适从的哀伤。
他知道，她肯定在想以前的事，想归仁县的事了。过往的伤痕会被时间磨灭吗？大概是不会的。但生命总在生长，总会不断延伸出新的血肉。
他碰了碰她的胳膊，笑道：“明日我放衙，带你去瓦舍逛逛。”
慕怀清回眸看他，也笑了下，应了声“好”。
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