随着尤情的消失,队友们亦接二连三地沦陷，不消片刻，这片瘴气弥漫的森林中就只余阮桃桃一人。
到底是头一回遇见这种事。
阮桃桃有些许慌乱,亦有些许迷茫。
此后,又过约莫两息。
她听见一把熟悉的嗓音在唤自己的名字：“桃桃,桃桃你在哪里？”
阮桃桃循声望去。
几乎是下意识地唤了声妈妈。
随着她尾音的落下，弥散在林间的瘴气倏地被风吹开。
一道修长纤细的人影破雾而来,直奔向阮桃桃，一把将其搂在怀里。
用仍带着颤音的声音说。
“你怎么一声不吭就乱跑？吓死妈妈了。”
被搂在怀里的阮桃桃猛地一颤。
原来真的是妈妈……
直至此刻，她方才后知后觉地发现,自己竟莫名其妙缩小了。
需得把头仰很高,方能看清妈妈的脸。
妈妈双眸噙泪，又哭又笑地望着她,一如既往的温柔。
可不知为何，阮桃桃总觉眼前之人瞧着有些陌生。
明明是她朝思暮想的妈妈。
为何她心中泛不起一丝波澜？
她盯着妈妈看了许久,方才知晓，违和感究竟是出在哪里。
眼前的妈妈音容笑貌与她记忆中一般无二，可偏偏穿着古装。
不仅仅是妈妈的衣着，此时此刻,呈现在她眼前的场景也分外抽象,有种洋不洋土不土的扭曲丑感。
这种感觉,就像是活在了某国费尽心思偷来的中华元素所拼凑的MV中，乍一看似有点奇怪,细细望去,处处皆是漏洞。
阮桃桃瞬间明了，这定然是蜃妖为她所编织的梦境。
倒也不能怪蜃妖技艺不精，毕竟阮桃桃是穿来的。
蜃妖既对阮桃桃原来的世界一无所知,便只能通过她的潜意识、再结合自己的理解，构建出了这样一歌违和感满满的场景。
既知自己身处幻境之中，阮桃桃便不动声色戒备起来。
同时在心中想，为何她总觉这个场景莫名有些熟悉，好似她八岁那年曾走丢过一次，甚至因此而惊动了全家。
几乎就在阮桃桃这念头冒出的一瞬之间，迷雾之中又走出了好几个同样身穿古装的妇人。
其中一名妇人直奔阮桃桃而去，捂着胸口，带了几分真心：“还好找到了。”
旋即，眼风一扫，落在阮桃桃妈妈身上，神色骤变：“你这个妈是怎么当的？连自己女儿都看不好！”
妯娌之间亦是欺软怕硬的。
谁性子软，又无丈夫撑腰，便会沦为人人皆可欺的底层。
阮桃桃妈妈显然便是
这样一个软弱可欺之人。
有人起头，其他人纷纷跟着数落起来。
或是说她这母亲当得如何不称职、平日里又是如何如何懒惰，又或是借踩低她来抬高自己……
每张看似“为你好”的面孔后皆包藏祸心。
妈妈却早已习惯这样的生活。
只垂着脑袋，紧紧抱着她，什么也没说。
多数情况下，沉默都换不来尊重，只会叫人得寸进尺。
那些数落声越来越大，越来越大，大到明知一切皆为假象的阮桃桃都按捺不住。
她挣脱妈妈的怀抱，伸手指向第一个出来数落妈妈的妇人：“根本不是我妈妈的错，我之所以会走丢，分明是因为姑姑你！”
“是你让我妈妈……”
她嘴里的话尚未来得及说完，就被姑姑粗暴打断：“你什么你？是谁这么教你跟长辈说话的？”
“长辈？”阮桃桃没由来被逗笑。
“你既知道你是长辈，就别当着我这种小孩的面继续颠倒黑白。”
“分明是你不想伺候奶奶，故意指使我妈去。”
“你嘴上答应我妈要照顾我答应得好好的，到了饭点还跑出去打牌，要不是这样，我又怎么会走丢？”
许是没料到阮桃桃一个刚满八岁的小姑娘怎这般牙尖嘴利，姑姑愣了许久，长达十息的沉默之后，她开始胡搅蛮缠，倒打一耙。
阮桃桃自也不是个吃素的，姑侄二人你一句我一句地吵了起来，眼看姑姑就要落下风，一旁围观许久的姑父终于按捺不住，抄起凳子，就要打阮桃桃。
始终保持沉默的妈妈终于“活”过来，径直冲向人高马大的姑父，咬牙道：“你今天要是敢动我女儿，我要你死！”
空气有着一瞬间的凝滞。
那一霎，所有人都惊愕地望着妈妈。
谁都不曾想，平日里低眉顺眼，对谁都温声细语的她气势竟能盖过人高马大的姑父。
短暂的沉寂之后，看戏的亲戚们终于意识到，不能让这件事继续发酵下去，于是，自发分成两拨人拉架。
饭桌上，姑姑边抹着眼泪边诉说自己这些年有多不容易。
一张嘴机关枪似的“哒哒哒”说个不停，旁人根本寻不到插话的契机。
入夜后才到奶奶家的爸爸只是沉默。
既没替妈妈撑腰，也没偏向姑姑，阮桃桃则躲在房门后听着屋外的动静。
眼看姑姑那张嘴终于停下了，很快便有不知其因的搅屎棍开始胡说八道，先将委屈到无法自理的姑姑安抚好，再振振有词道。
“今天这件事显然是桃桃不对。”
“不过她还小，你这个当姑姑的当然不能跟她计较，都是一家人，吵吵就过去了。”
阮桃桃在房中听得直磨牙，在听到姑姑虚情假意地道。
“我这做大人的当然不会跟她一个小孩子计较，我就是越想越委屈啊我，街里街坊谁不知道我的为人？我……”
余下的话尚未来得及说完，便被阮桃桃刻意折腾出的推门声所打断。
她边抹着眼泪，边向姑姑走去，抽抽搭搭道：“姑姑，对不起，你能原谅我吗？我只是不想看着妈妈被欺负。”
猝不及防被将了一军的姑姑愣了愣，自是只能选择原谅。
阮桃桃则借由此机会开始指桑骂槐，将此事的前因后果又复述了一遍。
大家看姑姑的眼神变得十分微妙。
但也仅仅只是微妙。
生活中没有那么多审判员来替你主持这所谓的公道。
只要事情不波及到自己身上，很多事情的解决方式，往往都是让老实人继续吃亏，以维持表面上的和谐。
和从前的每一次一样，此事依旧不了了之。
待所有人都走以后，沉默了一天的妈妈终于对爸爸说出心里话：“你为什么一声不吭？你难道不知道你那个妹妹是什么性格？”
爸爸长叹一口气：“你也知道她是我妹妹，你们两个的事，我怎么好插手？”
“怎么就不能插手？”
“谁对谁错，你心里难道就没一杆秤？”
“你明明知道每次都是她起的头，我吵架又吵不赢，为什么就不能偏向我一次？”
她越说音调拔得越高：“这些年你在外面做生意，常年不归家，一分钱都没挣回来，我有没有说过什么？”
“当年全家都不让我嫁到你们这穷地方来，我不听，我就图你对我好，到现在我是真后悔！”
阮桃桃看见爸爸的脸色正以肉眼可见的速度在变黑。
她记得那个夜晚。
爸爸给了她五块钱，把她支开去买零食吃。
再回来，爸爸已然消失不见。
妈妈抱着膝盖坐在地上哭，哭了很久很久，又像个没事人似的和她闲聊。
当她躺在床上时，听见了屋外窸窸窣窣的动静。
她知道，是妈妈在收拾东西，准备回娘家。
记忆里的她跌跌撞撞追在妈妈身后，一直哭一直喊。
而今再回顾这一幕，她只静静躺在床上流眼泪。
长大后的她也时常回想起这个夜晚，不停问自己，倘若那一夜她没有哭着跟上去，妈妈是不是就不会心软？是不是就不会被耽误这么多年？
她宁愿至此孤身一人，也不愿让妈妈继续重复这样的人生。
屋外的窸窣声在某刻戛然而止，紧闭着的房门突然被人从外推开，只差一点就要走出家门的妈妈丢下行李箱，紧紧拥抱着她。
用带着哭腔的声音说：“怎么办？妈妈还是舍不得你。”
明知是幻境，阮桃桃仍止不住落泪，却在努力将她推开：“别管我，你有你的人生，本就该为自己而活。”
“倘若因我的出现而束缚了你，我宁愿我从未出现。”
只闻咔地一声轻响。
一个“痴”字彻底在阮桃桃头顶散去，蜃妖所编织出的幻境正在寸寸龟裂，四周的景也在以极快的速度重组。
当然，这只是碧青潭外姬泊雪等旁观者的视角。
姬泊雪望着“投屏”中的一幕幕神色不明，倒是胡不归一直晃着脑袋啧啧称奇。
“一个性情软弱的妈，一个毫无作的爹，怪不得你那小徒弟会养成这种性子。”
“不过，话一说回来，这姑娘是何方人士？他们那儿的风土人情瞧着还怪别扭的……”
阮桃桃所不知的是，她已然通过第一轮考验。
第一轮考验的场景是蜃妖通过她心中残念所编织出的，主体既是她母亲，或多或少都会沾些现代的影子。
故而也就让阮桃桃生出了些许违和感。
接下来这个场景则彻彻底底变为古代背景。
短短几息之间，身陷幻境之中的阮桃桃脑海中已似流水般划过匆匆数十载。
幻境中的她已长成亭亭玉立的少女。
为了不耽误妈妈，这十年她一直跟在爸爸身边，却未断掉与妈妈的联系，时常书信往来。
明日便是休沐日，既，休假日。
刚从私塾放学的她，一回家就开始收拾东西，准备去隔壁镇见妈妈。
与爸爸和离后的妈妈并未回娘家改嫁，自立门户做起了小生意，而今已是隔壁镇小有名气的贾人。
活得比从前不知快活多少倍，时不时托人给阮桃桃送些金银细软，让她年纪轻轻也活成了个旁人高攀不起的小富婆。
收拾好行囊，小富婆桃桃如往常那般登上了前往隔壁镇的马车。
马车很宽敞，除她以外，还坐了五六个同样要去隔壁镇的熟面孔，阮桃桃一一与他们打好招呼，乖巧地坐在自己座位上。
明日恰是上元佳节，已有不少按捺不住的富人打今夜开始，便已放起了烟火。
车轮轱辘碾过开满雏菊的乡道，阮桃桃趴在窗口，出神地望着不断在夜幕绽放的璀璨烟火。
上元佳节本是男女互诉衷情的好日子，如阮桃桃这个年纪的小姑娘大多都有心仪的男子。
偏她是个例外，她一心只想读书，将来能入京考取功名当个女官，带妈妈一同搬入更大更宽敞的宅子，最好是能替她讨个诰命的称号来傍身。
阮桃桃犹自胡思乱想着，原本匀速前行的马车突然停了下来。
正当所有人都在诧异，拉车的马突然发出一声高亢的嘶鸣。
再往后，阮桃桃好似听见了水流迸射的声音，一股子说不清道不明的腥甜气息隐隐在空气中浮动。
车厢内的人面面相觑，前一刻还在说笑的他们不知何故突然就静了下来，如临大敌般地盯视着前方。
长达十息的沉默之后是死一般
的寂，就连不断在夜幕中绽放的烟火也突然熄灭，狭小的车厢内，众人皆屏息凝神，大气都不敢喘。
无人敢探出头去看前方究竟发生了什么，反倒是阮桃桃这个年仅十六的小姑娘鼓起勇气，将半个身子都探出窗外。
马车已行至荒郊野岭，高悬于顶的月只堪堪照亮车厢前方那匹生生被啃去头颅的马，与显然被吓破胆、已然陷入昏迷的马夫。
除此以外，四周一片黑暗。
可阮桃桃明显能听到某种自野兽喉中散溢出的低吼。
它可能躲在前方十米处，也可能就藏在马车后面的阴影之中，想到这点，阮桃桃只觉头皮发炸。
她咽了口唾沫，正要将身子再往外探出些，黑暗中突然现出一只手，盖住她头顶，生生将她塞回车厢之中。
阮桃桃一惊，正要把头再探出去。
一柄泛着寒芒的弯刀赫然出现在她眼前。
她怔了片刻，视线顺着刀尖一路向上移，恰与一双微微上挑的凛冽丹凤眼相撞。
寒意顺着脊椎骨直往上蹿，被那人目光冻得一哆嗦的阮桃桃连忙缩了缩脖子，低呼：“大哥饶命！”
