与应的身体并未因休养而好转,反而面色愈发苍白，咳嗽渐趋频繁，初时只是压抑的轻嗽,后来便带着胸腔深处的沉闷回响。
老婆婆忧心如焚,每日变着法儿熬煮滋补汤药。然凡间草木,如何填补被心魔抽吸的生命本源？
小哪吒依旧保持着那不远不近的距离,他似乎也感知到“暖源”的枯竭,变得格外安静，唯目光如影随形地追索着她。
与应无力地坐在床边。不能再留了，老婆婆一家生计艰难,收留已是恩情,她这具残躯，随时可能倾颓，若殁于此地,徒增烦扰，更恐引来灾祸。
她必须离开。离开前，她想去祠堂再看一眼那幅画,那个鲜活的哪吒，那个尚未被遗忘侵蚀的自己。
祠堂依旧岑寂,香火气息淡至无闻,与应独自踏入幽暗，行至供桌前，伸手，轻轻抚过卷起的画轴。
泛黄的画卷缓缓舒展。画中并肩的红白身影再度清晰，少年哪吒飞扬的神采，白衣女子清亮的眸光，皆是他们曾经鲜活存世的明证。
一股剧烈的酸楚猛地冲上喉头。
“咳……咳咳咳！”压抑不住的呛咳爆发,与应痛苦地弓起身，一手死死捂嘴，另一手撑在供桌边缘。
浓重的血腥气瞬间弥漫口腔。她移开手，掌心赫然一片刺目殷红，剧烈的咳呛令她眼前发黑，支撑的手一滑，整个人向前踉跄。
一滴滚烫的鲜血，不偏不倚，正正滴落在画卷中央。
那滴血迅速在泛黄的纸面上晕染开来，将画中并肩而立的两人从中隔离。画中哪吒飞扬的眉眼，与应清亮的眸光，皆被这抹突兀的猩红玷污。
她试图用袖口擦拭那血迹，可越擦，晕染越广，那抹红顽固地占据画面中央，将两人推得更远。
她呆呆地看着那片污迹，许久，许久。
最终，她收回了手。
与应回到老婆婆家，向老人借了纸笔颜料，老婆婆虽不解，仍将儿子读书时用剩的墨块与画笔给了她。
她携物回到祠堂，就着供桌，铺开一张粗糙的黄纸，拿起干涩墨块，用力在粗陶砚中研磨。
她蘸取墨汁，凝神落笔。
先勾勒那红衣身影，依旧是昳丽容颜，挺拔身姿，缠绕臂间的赤绫，脚踏风火轮。
然而，当画到那双眼睛时，与应的笔尖悬停片刻，最终，她蘸取一点金粉，混入墨中，点在眼瞳的位置。
瞬间，画中那少年的眼眸，化作不含丝毫情绪的金色，如高悬九天的烈日，冷漠俯视尘寰。
接着，她勾勒出白衣的自己。依旧是素衣长剑，往生绫环绕，只是身形愈显单薄，眼神不复并肩时的坚定，唯余映着漫天风雪的寂灭。
两人不再并肩而立。
红衣金瞳的哪吒背对画面，只余一个冷硬的背影，烈烈红绫仿佛在焚烧着什么，朝着画面深处行去。白衣的与应，同样背对画面，朝着与哪吒截然相反的方向，一步步迈向虚空。
两人之间，隔着一片刻意留白的空茫。
画毕，墨迹未干。
与应将这幅新画覆盖在那幅被血污沾染的旧画之上。
“姑娘，你这是……”老婆婆不知何时也来到了祠堂门口，看着这幅截然不同的新画，惊愕不已。她的目光落在画中哪吒那双金色眼瞳上，“这眼睛……怎么成了金色的？跟庙里的神像似的……”
“婆婆，这才是他本来的样子。”
“哪吒三太子，本该如此。”
这才是他如今的模样。
金瞳冰冷，背对众生，将过往一切，连同那曾并肩的身影，彻底抛却，而非凡尘烟火中那个会笑会怒的少年。
她说完，不再看那幅画，拿起靠在门边的剑和那个小小的包袱，踏出祠堂，走进晨风里，身影很快消失在村口的小路尽头。
祠堂内，老婆婆呆呆地望着那幅新画。
画中，金瞳的神将依旧目光冰冷，背对着那抹同样疏离的白影。
离开那曾短暂庇护的淳朴山村，与应沿着路径，走向更远的城镇，小哪吒未如常黏上，不知所踪。
行至一座临水繁华大镇，运河穿城，舟楫如织，街市喧嚷，行人摩肩接踵，与应格格不入地立于人潮。
一阵眩晕袭来，喧嚣几欲将她淹没之际，一个清亮女声自侧旁响起：“这位姐姐，可是乏了？瞧你面色不佳，前*头巷口有家干净茶摊，去歇歇脚可好？”
与应循声望去。只见一位身着鹅黄衫子、杏眼桃腮的年轻女子正关切望来。女子气质温婉灵动，眉宇慧黠，衣料虽非顶好，却整洁鲜亮，于人群中如春日一朵明媚小花。
“多谢姑娘。”
女子似是个自来熟的性子，见她应了，便笑盈盈引路：“我叫杨婵，姐姐如何称呼？看姐姐风尘仆仆，是远道而来？”
“阿应。”她报了名字，随杨婵走向巷口茶摊。
茶摊虽小，倒也洁净。杨婵点了两碗清茶并一碟桂花糕，热情推至与应面前：“姐姐快尝尝，这家的桂花糕是镇上一绝！甜而不腻，最是养人。”
桂花糕……曾有一人爱吃。
她犹豫片刻，还是忍不住开口：“姐姐这身衣裳……颜色太素了些。今日集市热闹，卖成衣的铺子不少，姐姐可要……换身鲜亮点儿的？看着也精神，换个新色，许是心情也能好些？”
与应正端起粗瓷茶碗的手微顿，碗沿停在唇边，她抬眼看杨婵。
“不必了，我在守丧。”
“啊……对不住，是我唐突了。”
她看着与应，心中瞬间勾勒出无数凄苦桥段。眼前这位姐姐，定是经历了常人难想的悲恸，才将一身素白穿成了盔甲，将心门紧锁。
可她的回答一直简短，莫非是自己这自来熟的性子惹她不喜了？
“姐姐……”杨婵小心探问，“你……你似是不爱言语？是我太聒噪，令你无趣了么？”
与应摇首，目光落在茶碗漂浮的茶叶梗上：“我只是……不善言辞，不知如何回应，有时可静坐无言整日。握剑，处置……些许事，尚可。与人交谈，不太擅长。”
杨婵眨了眨眼，觉得这性子颇为稀罕。她生性活泼，最耐不得寂寞，看着这姑娘清冷疏离的模样，不知怎的，竟让她想起天庭一位故人。
二哥提起那位元君时，语气复杂，说她清冷自持，如月下寒潭，静水流深，于喧嚣天庭中自辟一方天地。
眼前姐姐，竟有几分那样的神韵。尤是那双眼睛……杨婵细观与应低垂的眼眸。
她亦非扭捏性子，如此想着，便也说了：“姐姐的眼睛，让我想起了一位故人。”
“哦？”
“我二哥的朋友。”杨婵笑了笑，带着几分少女憧憬，“名唤‘与应’。二哥说起她时，总是……”她似觉后话不宜对初识的凡人道，转了口风，“总之，姐姐的眼睛，像她。皆是那种……琉璃似的，又清又冷，好似万物皆明，又似万物皆空。”
与应淡淡道：“是吗。”
杨婵见她反应平淡，又思及她言在守丧，心中那份脑补的怜惜更甚。忍不住压低声音问：“姐姐，你……可是极喜欢你的亡夫？”
茶摊的喧嚣仿佛在这一刻远去。喜欢？亡夫？或许初入凡尘的她或会迟疑，但如今……她分不清了，只因记忆中哪吒太过惊艳，每每得见“三太子”，心口便如被细针攒刺，隐隐钝痛。
其实更多的，是遗憾。那场烟火太过短暂，他们似永远在错失圆满，每一次以为触手可及的幸福，总被现实无情击碎。强行靠近，终究是互相灼伤，或……一方彻底熄灭。
她与哪吒，是否本就不该相守？
她答：“……我不知道。”
“唉……”杨婵轻叹，托着腮，“情深不寿，慧极必伤。姐姐这般好的人……定是遇上了极好的人，才如此念念不忘。不像我二哥……”她来了兴致，凑近些，“我二哥，整日板着个脸，活像谁欠他八百吊钱！前些年，我瞧他对那位似有些不同，还以为铁树要开花，能给我找个嫂子呢！结果你猜怎的？”
杨婵撇嘴，对自家兄长恨铁不成钢：“那位转头便嫁了旁人！就是那个脾气火爆、动辄掀桌子的！啧啧，真不知那位姑娘看上他什么？论相貌，我二哥不差！论本事……好吧，他打架是厉害些，可过日子又不是打架！我二哥多稳重可靠！真是……可惜了！”
与应静静听着。许久未遇这般热情之人，竟让她有些不惯，然杨婵言至此处，忽地收了话头，凝视着她。
“姐姐，你方才说……你不知道？”
与应下意识抬眼，却像被她澄明的目光刺到般，垂下眼帘。
“嗯。”
“可你的眼睛告诉我，你在撒谎。”
“或者说，你在欺瞒你自己。”
“你说你在守丧，守的是谁？是那位令你‘念念不忘’的‘亡夫’？可你提起他时，眼中无爱恋柔光，无追忆甜蜜，只有……一片荒芜与痛楚。”
“姐姐，你真不知么？还是……你不敢知？”
“他让你很痛，不是么？”
“……”
杨婵的话语，划开了她精心构筑的伪装，露出底下从未愈合的创口。
她启唇，欲反驳，欲否认，欲再次缩回那层壳中。可杨婵所言无错，她很痛，所以她逃了，她不想面对那早已明了的事实……
身体颤抖起来，连带着手中茶碗咯咯作响，温热的茶水泼溅而出，烫红了她的手背。
杨婵轻轻一叹，伸出手，用素帕拭去与应手背上的水渍。
“果然是你，与应。”
“是我二哥。”杨婵收回手，坦然承认，“是他让我来的……”
她迎着与应抬起的目光，无奈一笑：“别那般看我，元君。二哥他说，你面上瞧着万事不萦怀，可骨子里比谁都骄傲，比谁都要强。他若贸然现身于你这般……狼狈之时，你非但不会受他相助，恐还会觉他施舍怜悯，记恨一世。说不得哪天法力恢复，头一个便要掀了他的灌江口。”
“是以，他只能远观，徒自焦灼。直至……直至他感知你心魂之力急速枯竭，那心魔气息却愈盛，才实在坐不住了。他知我性子跳脱，爱往凡尘跑，便央我下来寻你，看能否在不惊动你的情状下……帮帮你。至少……让你有个暂时安稳的所在落脚，将养这快被榨干的身子。”
她指了指这座茶摊，又遥指镇东方向：“这镇子，这茶摊，乃至那庙祝‘表叔’，皆是他安排。他只想予你一处……能喘息之地。”
“二哥他……万事皆憋闷于心，如块捂不热的顽石。可他的眼神骗不了人，尤其……是看你之时。”
她端起自己的茶碗，目光落在袅袅热气上，似在追忆某个遥远画面。
“那时我刚自华山下脱困不久，随二哥赴天庭蟠桃宴，我坐于二哥身侧，只觉无趣，便四处张望。然后，我看到了你。”
“你就坐在对面不远，周遭仙子谈笑风生，你却只微垂着眼，听旁侧一位老星君絮叨上古旧事。那人还是你的对头，唤作……福德星君？换作旁人早不耐烦了，可你听得极是认真，无半分敷衍。”
“我那时便想，这位元君真好看。非是艳光四射的好看，是干干净净、令人心也随之静定的好看。”
“然后……”杨婵顿了顿，唇角泛起一丝复杂笑意，“那位来了。一身火红战袍，带着刚从沙场归来的煞气，穿过人群，径直坐到你身侧。”
“他与你说了一句什么，我未听清，只看见你抬眼看他，面上无甚表情。可就在那一瞬，我仿佛看见那平静水面之下，有什么被轻轻搅动了。极短暂，但确实存在。”
杨婵轻轻吁出一口气：“自那时起，我便明了。二哥看你的眼神，是安静的倾慕，而哪吒……他不同。他如一团烈火，莽撞闯入那片清冽寒潭，非要搅动它，非要令其泛起波澜。仿佛唯其如此，那潭水才算‘活’了，才添了‘生趣’。”
“后来之事，二哥皆告知我了。”
杨婵放柔声线：“元君，放下那些骄傲与执拗吧。二哥他……是真心忧你，我亦然。那庙宇虽……供奉的是那位，然确然清幽，张伯人极好。去那里将养些时日，可好？至少……先将身子养一养？你这般模样，一阵风便能吹倒了。”
可那庙宇是供奉他金身的神龛，踏入其中，无异于在他的注视下苟延残喘。
与应，若是从前的你，当如何？
她将自己的手从杨婵掌心下抽离。
“替我……谢过他，心意，我领了。”
“然，路……终须我自己行。”
说完，她不再停留，转身，一步一步，再次汇入集市喧闹斑斓的人流。
杨婵望着她消失于人群的背影，低声喟叹：“二哥啊二哥……你这差事，真真难办。她这哪里是要强……分明是心已碎作齑粉，犹自强撑那身素白盔甲，为自己守灵呢。她连这点退路都弃了……你说，她心里……可还剩一丝活气？”
