哪吒枕着手臂仰卧草地,口中衔着一根草茎，金瞳映着浩瀚星河。忽而侧首望她。
“唉，与应……”他轻叹,草茎在齿间碾动,“若我们相识得再早些便好了。在你被那老……被那禽兽逼着习剑时,我便破门而入！火尖枪一挑,将他钉死墙上！再放把三昧真火,焚他个灰飞烟灭！看他还敢动你分毫！”
他越说越激愤，猛地坐起，金瞳里燃着真实的怒焰,似那禽兽此刻就在眼前。
与应坐在他身侧,闻言只是轻轻拨弄着池水，水波荡漾，映着碎星和她平静无波的脸。
“再早些么……那我便去陈塘关,在你被逼着剔骨割肉还父母前，先替你将李靖的胡须一根根拔尽。”
哪吒一怔，旋即纵声大笑,笑得在草地上翻滚：“哈哈哈！拔光他胡子！叫他无颜见人！”笑罢，忽又想起什么,“对了！还有我的猫！圆滚滚的,毛茸茸一团，最爱趴我肚皮上打呼噜。我‘死’后，它便不见了。你若早来，定要替我寻它！准是躲在哪个角落哭呢……”
那时，他们都还天真地以为，缺憾的仅是彼此蒙尘的童年，仿佛未来的岁月足够绵长,足以抚平一切伤痕。
黑暗中，与应缓缓蜷起手指。后来，他们不缺权势，不缺神力，却再也寻不回那只猫，亦抹不平彼此神魂深处早已烙下的、关于“父亲”的狰狞印记。
白日里，那年轻妇人压抑颤抖的嗓音，再次清晰回响耳畔：“……知晓何为活不下去么？我爹……我爹也……”
活不下去。与应倏然睁眼。黑暗里，她眸中无半分睡意，唯余一片冰封。
她无畏沾染因果，她的道，本就是逆流而上，百无禁忌，天道反噬？魂魄裂痕？心魔啮噬？债多不愁。若畏惧这些，当年她便不会举起那柄染血的剑。
起身，披衣。动作利落，毫无犹疑。她无需点灯，暗夜视物于她如同白昼，推开房门，清寒夜风涌入。
后院岑寂，唯雏鸡在笼中发出细微咕噜。她的目光掠过白衣人那紧闭的柴房门扉，停留一瞬，旋即移开。她无意惊动任何人。
脚步无声，如魅影融入夜色。白日里，她已自王货郎闲谈中，不动声色知晓了那年轻妇人姓何，居镇西柳条巷尽头。
柳条巷狭窄幽深。尽头低矮院墙内，隐隐传来压抑啜泣与男人粗鲁咒骂，间或夹杂闷响，似拳头砸在软肉之上。
“……哭！老子供你吃穿，捶两下便号丧！没用的赔钱货！连个带把的都下不出！”
“……爹！莫打娘了！求求你……”
“滚开！小崽子！”
与应立于院墙暗影中。墙内的哭喊哀求，在她早已麻木的心湖上，缓慢切割。
身形微动，下一瞬，她已悄无声息立于何家破旧木门内。昏黄油灯下，景象不堪：一醉汉揪着瘦弱妇人发髻，另一手高扬；一约莫五六岁男童死死抱住醉汉腿，哭得撕心裂肺；角落，白日庙中言语的年轻妇人紧抱一襁褓婴孩，瑟瑟发抖，泪痕未干。
与应的出现，毫无征兆。醉汉动作僵在半空，浊目愕然圆睁：“你……何人？！如何进来的？！”
妇人止了啜泣，惊恐望来。男童亦忘了哭，呆呆而视。唯角落何氏，看清与应面容刹那，瞳孔骤缩，白日庙宇中那清冷如仙的身影与眼前之人重合，她猛地捂嘴。
与应未看醉汉。她的目光掠过何氏怀中婴孩小脸，扫过地上哭泣男童与鬓发散乱妇人。最终，方缓缓移向醉汉。
她的眼神无愤怒，无鄙夷，如看一团亟待清除的秽物。
“你……”醉汉被她看得心底发毛，色厉内荏吼道，“滚出去！此乃老子家事！再不走，老子连你……”
醉汉的狠话卡在喉间。与应那双清泠眸子比任何锋刃更刺骨，竟令他酒意骤醒三分，扬起的拳头僵滞半空。
“家事？以拳脚凌虐妻儿，以暴戾宣泄无能，此等禽兽之行，也配称‘家事’？”
“你口口声声‘供吃供穿’，可曾问过她们甘愿食你这沾血带泪的嗟来之食？你斥她‘生不出带把的’，可曾想过你这腌臜性命，连她一指都不配玷污？”
“你活着，便是她们日日煎熬的炼狱。你多喘一刻，这方寸之地便多一刻污浊。”
与应右手缓缓抬起，宽袖滑落，露出一截佩着翠镯的皓腕，指尖微动，一柄通体如意剑悬浮掌心之上。
“今日，我便替她们，清扫此秽。”如意剑尖轻颤，一道无形剑气已锁定醉汉心口，森寒刺骨。
醉汉浑身血液似被冻凝，张口却发不出声，只能眼睁睁看着那夺命之剑。
一道白影，毫无征兆现于与应身侧，手按在了她欲催动的如意剑之上。
他竟也跟来了？
“你的道，不该浪费在此等秽物身上。”
与应指尖如意剑嗡鸣轻颤，似有不甘。她抬眸，对上白狐面具后那双深不见底的眼。
她手腕一翻，如意剑化镯隐入袖中。最后冷冷扫了一眼瘫软如泥的醉汉，转身，头也不回踏出这座充斥哭喊暴戾的院落。
她未走远，只静静伫立院外柳树斑驳暗影里，背对那扇破旧木门。
门内，一股灼热气息自门缝逸出，火光仅存一瞬，便倏然寂灭。
院门吱呀推开。白衣人走出，周身纤尘不染，无一丝烟火气，他身后，何家破屋死寂无声。
“他未死。”白衣人行至与应身侧，“吓破肝胆，神魂受创，余生难离疯癫惊惧。明日，自有人将他扭送官府，其过往罪孽，由凡间律法清算。何家妇孺，亦有人安置，保其衣食无忧，远遁此地。”
他补充道：“再无后患。”
与应未问他是如何做到，只沉默伫立。
她闭了闭眼。
方才那火的气息，是三昧真火。
与应刚推开酒肆门板，便见门口已围聚人群，交头接耳，议论纷纷。老李挤在最前，一脸惊魂未定又按捺不住亢奋，一见与应，立时凑上。
“老板娘！出大事了！镇西何家那混账醉鬼，昨夜险些活活吓死家中！人疯了！满口胡吣，说什么‘火！金红的火！三昧真火！饶命！三太子饶命！’啧啧，那光景，屎尿横流，臭不可闻！官差刚将他拖走！”
“更奇的还在后头！”旁侧一妇人抢道，“何家那孤儿寡母，今晨开门，门槛上竟搁着一大包雪花银！附有字条，‘速离此地，安身立命’！老天开眼啊！定是三太子显灵！惩恶扬善！我就说，庙里那金身是有灵验的！”
“正是！定是三太子显圣！”众人附和，脸上俱是敬畏与激动。
王货郎亦挤上前，一脸神秘压低嗓音：“阿应老板娘，还有更蹊跷的！昨夜……有人瞥见一道白影，快如鬼魅，直往镇西柳条巷去了！恰在事发前后！”
酒肆内，白衣人正一如往常擦拭桌椅，仿佛外间喧嚣与他毫无瓜葛。
与应回到后院，坐于石阶。面前置一小篓新采莲蓬。她垂眸，剥开青翠莲房，取出饱满莹白的莲子，一颗颗落入粗陶碗中。
白衣人正将劈好的柴薪整齐码放。动作一丝不苟，仿佛昨夜柳条巷中那抹去痕迹、缔造神迹者并非是他。
与应的目光落在他那双始终覆着薄丝白手套的手上。
“你的面具，终日覆着，不闷么？”
“惯了。”
“惯了？”与应拈起一颗刚剥的莲子，指尖捻去莲心那点微苦嫩芽，“因着眼睛……不好看？”
“嗯。”
与应将那粒去心的莲子放入口中，清甜微涩的滋味在舌尖漾开。
“眼睛不好看？”她咀嚼着莲子，声带一丝玩味，“我记着，你的眼睛是金色吧？与三太子一般的金焰之色。你说……不好看？”
“不好看。”他重复。
与应看着他这副油盐不进的模样，心头那被强行压下的荒谬感隐隐浮动。
哪吒那厮，当年对自己的金瞳何等得意！总爱在烈日下招摇，还曾故意以那双灼灼金瞳逼视她，直至她别过脸或抬手遮挡方肯罢休。这般张扬自恋之人，会因眼睛不好看而终日覆面？天大笑话。
莲花化身，无垢无漏，何曾听闻会流血？可那日卧春坞中，他身上渗出的猩红，她看得真切。
更可疑者，是他的剑术。那日阻拦她出谷，剑势流转间那股熟悉的韵律……是她与哪吒拆解过万千次的招式。若非亲身历遍，谁能将她的剑路预判得如此精准？竟能于瞬息间压制她催动的如意剑？
还有天道宫……那禁忌之地，那面可窥未来、搅动时空长河的观世镜……
是了，一切皆可解释了。
与应起身，平静抬起右手。指尖微动，一点寒芒自翠镯迸发，剑尖未指他人，稳稳抵在了自己颈侧。
冰冷的锋刃紧贴跳动的血脉，带来一丝锐利刺痛。
白衣人周身气息骤然凝固，仿佛整个后院的光线都在这一刻沉黯下去。
“要么，摘下那碍事的面具。”她略顿，如意剑锋刃又向肌肤压入半分，一线极细的血痕悄然沁出，于苍白颈项上刺目惊心。
“要么，我此刻便死。”
她的目光穿透面具孔洞，直刺其后灵魂：“天道宫那面破镜子让你窥见的，不就是此等终局？‘你会死’。你日夜警醒于我，惧的，不就是此景？”
“我此刻便成全它。省得你日日悬心，效那报丧之鸟。”
“横竖此刻死了，不亏。大不了，魂魄归返天庭，重入轮回，再走一遭这七苦路罢了。不过是……重开一局。”她轻描淡写，仿佛那无尽的七苦轮回，于她不过另一场可随手掀翻的棋局。
她最厌谜语人！若他真是哪吒……那更妙！她定要亲手揍他一顿，问问这混账东西，可是将脑子丢在天道宫喂了狗？弄出这副人不人鬼不鬼的形容，在她这苟延残喘的酒肆里扮什么哑堂倌？！
白衣人僵立如石，唯有那道目光，死死胶着在她颈侧那抹刺目猩红之上，时光被无限抻长，每一息都似在刀尖碾磨。
终于。
“……你赢了。”
与应握剑的手指微不可察一颤，剑尖依旧稳稳抵住血脉，纹丝不动。
只见白衣人缓缓抬手。指尖微动，面具系绳被解开，那张隔绝视线、隔绝神情、亦隔绝身份的白狐面具，向上掀起，取下……
“与应！”
与应握剑的手指猛地一颤，剑尖瞬间偏离颈侧要害，只在她苍白肌肤上又划开一道浅痕，血珠沁出。她霍然转身。
后院柴扉处，斜倚着一个身影。
红衣似火，于昏昧光线下灼灼燃烧，高马尾利落束于脑后，几缕不羁碎发垂落额角。那张脸，剑眉飞扬，金瞳璀璨，唇角噙着一抹肆意张扬的笑意，正一瞬不瞬凝望着她。
“我来寻你归家。”
活脱脱便是当年那个无法无天的三坛海会大神，自褪色的壁画中，一步踏入了这方凡尘酒肆的后院。
与应未动。颈侧伤口的细微刺痛清晰传来，昭示方才的决绝并非幻梦。
前堂的喧嚣隔着门板隐隐透入。老李的大嗓门格外清晰：“……老板娘呢？狐狸仙呢？后头作甚呢？咦？门口这位俊俏郎君是……”
柴扉被好奇的客人推开一线。老李、王货郎几个脑袋挤在门边，窥见后院诡谲一幕：老板娘颈染血痕执剑而立，狐狸仙手持面具僵若磐石，而门口那红衣郎君，目光如钩，紧紧黏在老板娘身上。
“哟！”老李一拍大腿，酒气混着看热闹的兴奋，“老板娘！这位是……新来的跑堂？还是……嘿嘿，您的仰慕者？好俊的后生！这身红，够鲜亮！”
“正是正是！”王货郎亦笑，“阿应老板娘好福气！狐狸仙持重，这位郎君精神！酒肆越发兴旺了！”
哪吒仿佛才察觉旁人，侧首冲老李他们展颜一笑，朗声道：“老丈好眼力！我正是来寻阿应的！阿应，我来接你归家！这破酒肆有何好待？随我走！”
与应依旧沉默。她缓缓放下了抵在颈侧的如意剑，翠镯光华微敛，隐入袖中。目光未离哪吒面容，平静得近乎诡异。
她抬步，径直走向柴扉处的红衣身影。
哪吒眼中笑意更深，带着得逞的雀跃，甚至微张双臂，似笃定她会投入怀抱。
与应却在距他三步之遥处停驻。微微仰首，清泠目光穿透那双盛满虚妄爱意的金瞳。
“出来。”
哪吒脸上笑容凝滞一瞬，旋即绽开更绚烂的笑：“阿应？你说甚？我便是……”
“我说，”与应截断他，“出来。随我走。莫在此聒噪，扰我客人清净。”
红衣哪吒眼中掠过一丝难察的阴翳，旋即被更浓的笑意覆盖：“好！阿应说甚便是甚！”他乖顺应着，侧身让开柴扉。
与应迈步而出，未曾回顾后院一眼。红衣哪吒紧随其后，得意地睨了眼院内阴影中的白衣人。
白衣人静立原地。挤在门口的老李等人莫名打了个寒噤，讪讪缩回了脑袋。
酒肆外，暮色四合，长街寂寥。远处河面倒映着天边最后一抹残金，粼粼碎散。
与应在一处僻静河埠头停步。青石板路湿漉，映着两岸次第亮起的昏黄灯火。
哪吒亦步亦趋，此刻又凑近，欲去拉她的手：“与应，此处清静了。你还在恼我？我这不是来寻你了么？随我归家可好？乾元山的莲花开了，娘亲新做了桂花糕，甜得很，皆是你爱……”
“够了。”与应蓦然转身，斩断他所有矫饰的温存。她直视那双在暮色中依旧灼灼逼人的金瞳，眸底深处是洞穿一切的寒冰。
“你假托得很像。”她启唇，“神韵，语气，举止，甚至……这身灼目的红，这双佯装深情的眼。与他当年，别无二致。”
哪吒脸上的笑容彻底僵住，眼中那精心堆砌的浓情蜜意瞬间冰消。
“与应……”他欲辩。
“可惜，”与应截断他，“你摹得再真，也变不回真的哪吒。因为……”
“……哪吒，他已不会再用这般眼神望我。”
“他眼底的光，早被那莲花根骨蚀尽了。爱也好，恨也罢，皆焚作了劫灰。昆仑雪野里那个余烬般的身影，方是他最终的模样。”
“一个被掏空了七情六欲的空壳，如何……还会存有爱？”
她微微前倾，残酷地审视他：“你……是那心魔吧？自樱桃里爬出的秽物。”
“缘何要假托他？”
河风拂过，撩动与应鬓角碎发。埠头的灯笼在风中摇晃，将两人身影拉长又揉碎。
哪吒面上所有表情彻底湮灭。所有的生动、爱意、张扬急速退去。他眨了眨眼。
那璀璨如熔金的瞳仁，在昏昧光线下，如同被浓墨浸染，瞬间褪尽华彩，化为纯粹无光的玄黑。
他歪了歪头，似有困惑：“假托？我便是哪吒啊。”
黑哪吒抬起手，指尖缠绕着一缕若有似无的秽气，轻轻抚过自己墨染般的眼眸。
“他弃了你，忘了你。他的情爱被那劳什子莲花蚀成了灰烬，抛在昆仑的雪野里了。”
“可是我爱你啊。”
“我亦是哪吒。他的执妄，他的怨毒，他的不甘……他所有被蚀尽、焚作劫灰之物，皆聚于我身。”
“他给不得你的，我能给。他忘却的，我记得。他蚀尽的爱，我这里有……无穷无尽。”
“缘何要假托？”
心魔漆黑如永夜的眼中，似乎泛起一丝极微弱的涟漪，转瞬又被更深的黑暗吞噬。
“我只是想代替他，好好爱你。”
“这般……不好么？”
