闻言,那小厮便停下步子，默默打量她一瞬后，才恭敬道:“这位小姐可是有何要事？”
周元窈抬步走过去,那散发着热气的黑色药汁在碗中微微晃动着，难闻的苦涩味顿时充入鼻腔。
是毒药。
可江与安一向谨慎，翰林院的下人他断然不会相信……莫非是江家人？
但她前世在江家多年，也并未见过这几人。
莫非是她不常去的东院那边的人？
是江老太爷的人……还是老夫人的？
可若是江家……又为何给他送毒？
正想着,她只觉得衣袖被人轻轻扯了扯，身后的谷雨低声道:“小姐，还要送药呢……”
那几个小厮见状便颔首离去。
周元窈敛聚思绪，只得先去将药送过去。
夕阳斜斜地透过云层,投下几分泛着红意的碎金，临近晚间，风也有些冷起来,周元窈送药出来时,谷雨正将手上一直拿着的斗篷给周元窈系上。
给那位大人看完病后,周元窈便在身侧以家中有事为由,提醒周桓当尽快离去。
如此一来，想必这“把柄”也自然再不成把柄。
“回去吧,母亲该着急了。”周元窈轻声道。
只是她一出来，便见后院竹林旁静立着个人。
如她料想的一样,那是江与安。
但她却并未料到,此刻的江与安却总觉得有些怪异。
他立在竹林下,广袖轻扬间似揽了半卷星河，眉若远山初霁,斜飞入鬓,一双眼盛着寒潭般的清冽。
可却也令周元窈无端想起他前世的冷冽、无情。
衣衫略有褶皱,细看有些明显，显然是用手使劲抓出来的，前世今生，江与安都不会如此。
那便只有一个可能。
他在强忍毒发。
但前世那毒来自周氏，且下毒时机并不在此时，莫非是她重生之事已冥冥中将其他事牵连改变？
不无可能，再荒诞如她重生之事都已发生，此事倒也不离奇。
她并未开口言语，只是静静对上江与安的瞳眸。
那双疏离有礼的眸子中虽蕴藏着压抑着的痛色，却并无她前世常见的厌恶与绝情。
她毫不犹豫地颔首行礼，随后转身离开。
他中不中毒、谁下的毒，她不敢管也不想管。
他既然只是前世的江与安，那就与她之后要做的事无干系。
瓜葛她不想再牵扯，不如现今便彻底了断。
望着周元窈离开的背影，江与安方才平淡的瞳眸中微不可查地闪过一丝异样的暗光，随之而来的是掩盖不住的憔悴。
身旁的侍书皱着眉道:“郎君，您近日寝不安席、夜不能寐，听闻远山寺的香有奇效，您要不要……”
江与安并未言语，只是望着门口。
那侍书像是明白什么似的:“郎君，那像是周家小姐，就是从前常来府上的那位，您还是这般在意周小姐吗？那为何这些年渐渐不再走动——”
“先回去。”江与安转身走进房内，将书案上摆着的书本全然收好放进书箱中，行动时，他的衣袖萦绕着淡淡的冷香，他似是早已习惯收拾这些书册，收束行云流水一气呵成。
“去查查那位周小姐近日之事，尽快来报。”江与安将官服的褶皱抚平，轻声道。
他启唇时，声线清润中带着三分脆意，似是檐角风铃轻响，明明清朗疏阔，却又带着少年人特有的清软，像是将月光揉碎了掺进言语里，教人听着便无端心安。
回府马车里，周元窈看着面前的小丫头，微微皱眉:“心安？”
那小丫头点点头，笑道:“小姐您不知道，奴婢上次听过那江大人说话，当真是少年儒……”
闻此，周元窈也只能微微摇头。
若她见过青年时偏执阴鸷的江与安，只怕真的要信了她的话。
那小丫头见她兴致不高，便也不再言语。
周元窈难得清静，便靠在马车的内壁上小憩养神。
鼻尖渐渐涌上一缕冷冽的梅香，香如细丝般缠绕得周元窈有些喘不过来气。
彻骨的寒意恍然又要将她吞噬。
“快熄了！”
周元窈没发觉自己的声线都有些颤.抖战栗。
一旁的谷雨有些狐疑地望向她，“……小姐？”
她也很想回答谷雨的话，可那刻意回避的梅香却令她几近窒息，恍惚间她好似又看见江与安眸底盈满愠色与恨意，手扼住她的脖颈，似乎企图将她一掌掐死。
“咳咳——”
“小姐！”谷雨连忙上前替她抚着后背顺气。
不可……这一世，她绝对不可重蹈覆辙！
“谷雨，替我办件事。”周元窈低声道，悄悄从袖中拿出一封信似的东西来，“找个生脸，送去秦王府给宁世子。”
谷雨虽有些不解，却仍然照做。
吩咐完一切，她才又靠回去闭目养神。
芫州一事仅靠她一人之力难以做全，秦世子若够聪明，便明白她信中所言。
她要借秦王府的势。
过几日便是母亲探亲的日子，只要她拦住母亲，便能保住母亲的命。
母亲……
不知不觉间，周元窈紧闭着的眼睛旁流出行清泪。
晚间，秦王府，宁世子书房。
“这信是谁让你送的？”李建宁坐在书房的交椅上，望着侍卫带来的小乞丐，“你仔细描述那人样貌。”
那小乞丐皱眉道:“贵人，那人裹着布巾，我实在看不清……”
“算*了算了，下去吧。”李建宁摆摆手道。
他捏着那信，转过身去望向一旁坐着端详信封的江与安，“你可看出什么来了？”
“京中墨云斋出的六月玉宣，虽不算名贵，可也不是寻常人家用得起的，找人去墨云斋一查采购录便知。”江与安轻轻放下那信封。
“但这字……”江与安瞥向那笔力遒劲的小字，墨眉微微蹙起，“为何总觉得有些眼熟？”
“无论如何，信中提及芫州城防一事我们也不能掉以轻心，此事还需查证，待确认此事为真之后，我自会禀报父王。”李建宁道。
……
一番商议过后，下人也送来两份新茶和点心。
李建宁望着江与安的脸，忽而叹气道:“你当真不想成家？”
江与安眸色微顿，并没回答。
见他如此，李建宁抿了一口茶，便将其放在书案上，身侧的书格中放着一幅画，他并未将其展开，只是轻轻抚摸着画轴。
“思危，我找到她了。”李建宁轻笑道。
“是当年宫宴遇见的那女子。”李建宁眸中坠着点点碎光，“这次我查到了，是周家小姐，叫窈窈。”
他想了解她、接近她，想听她说话，想看她写字画丹青。
“窈窈”二字令江与安喝茶的手沉顿片刻。
李建宁这才想起周江两家虽是世仇，可周夫人却与江夫人交好，他与那周小姐兴许见过。
“思危，你可知那周小姐可有何喜爱之物？”
江与安沉吟片刻，将茶放下，“不知。”
李建宁听后肉眼可见地泄气起来，却很快又恢复过来，“无妨，我叫母妃替我旁敲侧击问问！”
茶杯上按着江与安的一只骨节分明的手，他望着描着云纹的茶盏，许久不发一言。
也好，她嫁给建宁也好。
而周元窈这边，周夫人也在陪着她相看各家郎君公子。
“母亲……”
周夫人又拿起一张画像，“这郑家三郎……”
“窈窈。”周夫人看出她的不情愿，只温柔握住她的手，“你若不想，那便再缓两年，娘只想你安乐便好。”
“母亲……”周元窈垂下眼帘，低低道。
若成亲能令母亲心安的话，除却江与安，她嫁谁不是嫁，嫁谁也是好的。
用过晚膳，周元窈便回到自己的房中。
“小姐，珍宝铺那边来消息了。”
“带上两个侍卫，我悄悄出去一趟。”
京城金吾不禁，早有夜间坊市，只是世家贵女大多不会晚间出门，除却七夕乞巧上元这类大日子。
但周元窈如今也顾不得那些规矩了。
她踏进珍宝铺，那掌柜便连忙迎上来。
“您要的东西已经备好。”那掌柜悄悄塞给她一个小纸条，“您二楼请。”
周元窈微微颔首，跟着他上楼。
上楼拿首饰不过是个幌子，掌柜给她的纸条才是她此行的目的。
达成目的后，她便要带着东西离去。
只是刚一踏出内门，便又碰上此生她都不想碰上的人。
周云舒趾高气昂地指着几套头面，“就这种货色你们也敢卖？”
“这不是姐姐吗？”周云舒直接将她的身份挑明，“也是，也就姐姐喜爱这种过时货色了。”
那掌柜又拿出一套环珮来，“周小姐不妨看看这套，质地温润、做工细致，是小店镇店之宝，乃陈文大师遗作之一，另一套如今在贵妃娘娘手中，贵人们很是青睐。”
周云舒点点头，伸手便要去摸，“这才像话。”
“姐姐莫不是也想要？那可真恕妹妹无礼了，以姐姐的月俸怕是一辈子都买不起，穷鬼就是——”
面对周云舒的面容，周元窈却是未有丝毫愠怒，“妹妹说得是。”
言罢，周元窈便拿出一袋银两扔到掌柜书案上，“这样好的东西，姐姐买给你如何？”
她拿起那环珮递到周云舒面前，“妹妹？”
周云舒轻哼一声，才伸出手去拿。
可她刚要碰到，周元窈却直接收回，径直将那环珮塞到一旁刚进来的少年手中，“只是我突然觉得这环珮，妹妹有些配不上，还是送予旁人吧，妹妹你说呢？”
“你……你！我饶不了你！”周云舒说着便气鼓鼓地离开。
谷雨看得大快人心，笑得有些收不住。
“好了谷雨别笑了，回府吧。”周元窈道。
“等等周小姐！”
身后传来少年熟悉的声线，周元窈这才狐疑转身，“郎君是……上次的那位小公子？”
李建宁点点头。
没想到她还记得他！
“姑娘，上次一别……”李建宁脸色泛着微红之色，方才还有些懵然，待反应过来便是满心欢喜。
“这环珮是……”
“既给了郎君，便是郎君的东西了。”周元窈轻笑颔首，“我还有事，先行离去，郎君自便。”
可她突然觉得身后像是有道目光在看她，似乎想强行打断她二人交谈似的，令人很是不舒服。
她骤然回头却见珍宝铺外走出来一人。
那人背负月光向她走过来，身形不似李建宁那般有力，更多的是少年温雅。
靠近时，她才闻见那一如往常的梅香。
她心底咯噔一声。
江与安颔首道:“家母时常提及周小姐，若周小姐得空，不妨过府一叙。”
一旁的李建宁捏着环珮，也抬步上前来。
可周元窈不想再与他打交道，“小女告退。”
“夫人。”身后突然传来江与安的一句轻语。
周元窈脚步瞬间顿住。
夜风穿窗过廊吹起她垂下来的发丝，将她的发吹得有些凌乱，微凉之意渐渐从脚下缓缓升至全身。
……夫人？
周元窈一回头，便正正撞入江与安的瞳眸之中。
那双平淡如水的眸子里叫人看不出一丝波澜。
可周元窈心中却早已被激起海浪。
为何他会叫她夫人？莫非他也是重活一世之人？
良久，江与安才朝着她微微颔首见礼，“晚间风冷，周夫人体弱，家母心中记挂，还请周小姐早些回去看顾。”
听这话，暗暗心惊的周元窈才将那惊诧压下去，“……多谢。”
她连忙带着谷雨出去，回到府里，她才将心稍稍安放下来一些。
方才当真凶险，若真的稍有不慎露出纰漏，只怕此事难以善了。
晚间，她躲进寝房悄悄展开今日拿到的纸条，心中大致对芫州世家盘根错枝的势力有了几分考量。
照此看来，芫州土地肥沃适宜耕种，以米粮闻名，城中米粮行商不少，养出不少一方富贾。
其中尤以石家为最，石氏主君与芫州吴氏、朱氏和许氏交好，四.大家族世代联姻通婚，也就很快形成了这张芫州势力网。
就连官府，也有石家的人。
而当年之事牵扯甚多，她总觉得与这些大人物有些干系。
无论有无，她如今都只得一一查起，将后路紧紧抓在自己手中。
看完这些后，她便将纸条收起，扔进烛台上烧尽。
望着火苗舔舐宣纸上的每一个字，周元窈的眸底映照着跳动的火苗，令人看不透她在想些什么。
翌日，朝堂之上算是炸了锅。
秦王世子李建宁上书言芫州茶马边市一事恐有纰漏，一时令朝臣震惊。
这茶马边市是芫州与西夷各族各部落互通贸易的通路，早在前朝元年便已建成，借此，芫州地位一跃而上。
但也有不少老狐狸嗅到其中纰漏之处。
西夷各族各部落多落后不开化，可胜在蛮勇，草长羊肥倒也好说，可一到冬日，那边可什么都是捉襟见肘，他们整日望着大梁安居乐业，难道真的不眼红？
“陛下，臣所言句句属实，那报信的芫州小吏言，已有百姓送粮路上遭西夷小族偷袭，他们早已上报，却多日不得回复，九死一生才到京城找到微臣。”李建宁跪地道。
“臣请陛下彻查！”
众臣心中一咯噔，这秦王世子明面着在说芫州互市一事凶险，又借着小吏一事大做文章，可这话落在多疑的老皇帝耳中，还不知会是如何。
“宁世子此言差矣，您的意思莫非是西夷部落那种不开化的蛮族能犯我大梁？”
“陛下，臣正有一本弹劾宁世子……”
“陛下臣亦有——”
“够了！”
身着黄缎彩绣金龙袷袍的老皇帝怒喝一声，顿时下面鸦雀无声。
随后，他深深叹了口气，眼尾皱纹随着眯眼的动作松弛又紧绷，精明如鹰隼的眼睛紧紧锁着下面站着的诸位朝臣。
芫州不过小打小闹，终究不足为虑。
他想知晓的是为何芫州小吏上报的消息他到如今都丝毫不知。
下面大臣噤若寒蝉。
是京中“大人物”蒙蔽圣听，还是家贼难防？
“李建宁危言耸听，办事不力，即刻起押入天牢，此事不准再议，退朝！”
李建宁猛然抬头:“陛下！”
秦王世子被关押大狱一事很快便传遍了京城，府上小丫鬟说与周元窈听时，她也有些微微的错愕，“……你说什么？”
一旁的谷雨听后皱了皱眉道:“这宁世子莫不是傻？就这样直言进谏……”
烹茶的手没有停顿，周元窈又将烹好的茶水倒到茶杯中，淡淡道:“他可不傻，朝臣弹劾只怕也是他们谋划的其中一环。”
“他们？”谷雨疑惑道。
不知为何，周元窈眼前闪过江与安那张熟悉又陌生的脸，可却很快被她抹去，“无事。”
“小厨房那里有些我做的桂花糕，你等下再拿着别的糕点送到大狱，托人打点一二。”周元窈叮嘱谷雨道。
“小姐，这宁世子……您？”谷雨两只手的指尖轻轻一碰，随后笑着状似小心翼翼地抬眼望向周元窈。
“你想什么呢，宁世子帮过我，知恩图报而已。”周元窈拿起桌上一块糕点就塞到谷雨嘴里，“好了，快去吧！”
*
李建宁在大狱待了一日，倒也饿不死他，但这大狱的饭菜着实难以下咽。
不过幸亏有人打点送来不少糕点小菜，卖相精致秀气，色香味俱全，属实是精品。
母妃果真还是疼他的。
吃完后，他直接便躺在茅草垫着的床板上，望着昏暗的脱落墙皮的黑墙，心中不禁开思索外面的情形。
不知思危那边如何了。
而江府书房中，江与安的确正听着手下人报信。
“如此办吧，此事事关重大，告诉底下人切不可懈怠。”江与安听完手下人汇报，将手中的书卷收起来，“对了，找几个人打点大狱官吏，给他送些吃食过去。”
那属下道:“郎君，已经有人先行打点过了。”
“……嗯？”
“说来我们兄弟几个也奇怪得很，这周家小姐何时与宁世子情谊这般深厚了，那食盒足足有四层，沉得很。”属下如实相告。
从手下口中听到那几个字，江与安先是一怔，随后便是瞬间的沉默，再望过去时，只见郎君神色晦暗不明。
“也好，叫人继续盯着吧。”
此事便如此放置了三日。
一切似乎都风平浪静，以宁世子一腔孤勇进谏为终点。
但变故还是来了。
第三日，戌时二刻，皇宫御书房。
老皇帝捏着奏折，只扫了一眼，便径直扔到一旁的木篓中，与之一同遭遇的，尽是同样的奏折。
“啪！”的一声响，最后一封奏折被老皇帝直接撇下书案，奏折上“参”“弹劾”等字眼分外显眼。
联合上书弹劾？
这些朝臣想做什么？大梁如今还不能姓李了不成？那李建宁再不济也是皇亲贵胄，哪轮得到他们指手画脚？
他们今日敢逼着皇帝杀了自己皇孙，明日就敢谋朝篡位！
反了，真是岂有此理！
建宁直言进谏，也算勇气可嘉，老皇帝眯了眯眼睛，此刻倒真的对李建宁生出几分怜悯之心来。
“拟旨，彻查芫州一事，火速召集三司会审，另，秦王世子直言进谏勇气可嘉，即刻释放，赐白银五百两，以示嘉奖。”
不到半日，秦王世子被释放回府一事便再次在京中传开，几乎所有人都在猜测京中那位陛下心中所想。
李建宁回府后第一件事便是前去王妃院里看望母妃。
秦王妃担惊受怕多日，见到儿子终于出来也是喜极而泣，如今想起来还是一阵后怕。
“儿子不孝，让母妃担心了。”李建宁下跪道，“不过母妃放宽心，皇爷爷已经宽恕儿臣了。”
“你这混小子，快吓死母妃了！”
“多亏母妃送来的糕点，儿子在狱中倒也没那么狼狈，您看，手臂还多二两肉呢。”李建宁拍了拍手臂道。
秦王妃擦眼泪的手一顿，帕子遽然被移下来，“母妃送的并非糕点啊，都是些小菜之类，你最爱吃的。”
这话顿时令李建宁心中生出疑窦:“不是母妃？”
那到底是谁送的？
“无妨，我让手下查查就好。”李建宁向外边招招手，“你去，尽快查出来！”
秦王妃眼眶都是红的，眼泪止不住地往下掉，李建宁心中有愧，连忙上前去，“母妃……”
“锵——”
过去时，袖间一直小心护着的东西一时不慎抖落出来，环珮磕在地上，发出清脆的碰撞声响。
“这是……”秦王妃拿起那环珮仔细端详，“这么精致的物件，你是断然不会自己买的，实话实说。”
秦王妃一再逼问，李建宁被逼得微微低头，唇.瓣紧紧抿着，脸颊浮上几分薄粉。
“宁儿？”秦王妃试探着问，“莫非……你是看上了哪家小姐？”
李建宁没有回答，可看他的模样，秦王妃也是信了七八分。
“哪家？”
“周家的小姐，周元窈。”李建宁道。
秦王妃轻笑一声，“她啊，母妃知晓，温柔知礼，人也生得端美，是个不错的姑娘。”
难得见儿子有了思慕的姑娘，秦王妃高兴得险些昏了头，连忙从一旁的首饰匣子里拿出一对镯子塞到李建宁手中，“你这小子定然不知该给姑娘送礼，小姑娘都喜爱这个，你备着，日后送给她。”
李建宁浅笑一声，望向远处窗外，“备好了。”
准备很多年了。
窗外的玉兰树被微风吹得簌簌发响，香风穿庭，裹挟着落叶在空中不断纠缠飞舞。
一只素手伸出轩窗，将外面风中飘舞着的落叶截下来握在手中，周元窈转身将那落叶收到书案上的小匣子中，“放出来了？”
前来报信的谷雨点点头，“一个时辰前的消息，听闻是圣上下的旨。”
周元窈轻笑一声，“那就好。”
“什么事笑得这样开心？”门外传来周夫人的询问声，谷雨连忙站到周元窈身侧去。
“没事，不过是与谷雨说笑罢了。”
周夫人却并不是很信，“真的？”
谷雨心直口快道:“小姐是——”
“嗯？”周夫人看向谷雨，“你继续说。”
“是……”谷雨讪讪一笑，“是宁世子的事……”
“哦？莫非是送环珮的那位宁世子？”周夫人笑问道。
“母亲怎么知道？”周元窈错愕地脱口而出。
“母亲什么不知道？”周夫人拉着她坐下，“宁世子自然不错，只是……门第有些太高了，母亲怕你嫁过去受委屈。”
周元窈说:“女儿明白，门当户对，才是正理。”
她的神色有些黯淡。
是啊，前世若非高嫁江府，她也不会……
可见选对郎君、门当户对有多重要。
“那便您说过的郑家公子吧，若成良缘，此生定不相负。”周元窈握住周夫人的手，“到时候，您来与我们同住吧。”
周夫人怔愣一瞬，远离轻笑一声:“好，窈窈当真是长大了。”
“你这皮猴子当年可是没少做坏事，若非你那江家哥哥一直拽着你的诗文，只怕你真成了那脱缰野马了，那母亲可都记着呢，嫁人后，可不能再那样了。”
周夫人说着说着也有些疑惑，“不过话说回来，你这孩子从前不是最喜欢与安吗？如今这是？”
“母亲。”周元窈苦笑一声，很快把眸中闪烁着的光点隐匿起来，笑道，“我长大了。”
周夫人点点头，“也是，你们都长大了。”
“如今你出落成亭亭玉立的大姑娘，那与安也高中探花，成了翩翩君子，人虽清冷些却温和有礼，不为世仇所缚，也是个不错的孩子。”周夫人道。
可周元窈面上温笑，心中却并不十分赞同母亲的说法。
江与安此人城府极深，若非她与其多年夫妻朝夕相伴，恐怕还不知他武艺高超。
但他身上的毒……
周元窈眉头紧锁，无论如何，她周家不能再背锅了，受牵连的只会是她和母亲。
她必须尽快查出这毒的来源，将一切威胁母亲生命之物都斩草除根。
之后几日，朝堂坊间又恢复了风平浪静之态。
周元窈刚走出珍宝铺，悄悄将新买到的消息塞进袖中，不禁长出一口气，“回去吧，谷雨。”
谷雨见她神色有异，有些疑惑，“小姐，您这是怎么了？”
“无事，请人做了个局而已。”周元窈望向对面的胭脂铺，“母亲不是说要些神仙玉女粉吗？去那边看看吧。”
正当谷雨摸不着头脑时，走进店铺却正碰见周云舒。
瞬间她便明白过来两三分。
只怕是小姐要跟七小姐算账了。
“你怎么也来了？”周云舒看到她不禁眉头紧锁，“晦气！”
但周元窈却不恼，只是拿起一盒胭脂轻嗅，又放下，“同为周家女儿，我晦气，那妹妹你又是什么晦气东西？”
周云舒怒道:“你说什么呢！”
二人之间的火药味迅速弥漫开来，周围选胭脂的姑娘郎君皆悄悄注视着这边。
“那两位说什么呢？”
“听说是周家的两位小姐……在这吵……这成何体统？”
“不过我听说……那鹅黄衣衫的七小姐……肆意打骂凌.辱下人，丫鬟被打得奄奄一息，最后又发卖了，真是想不到小小年纪如此恶毒！”
周云舒怒道:“你们胡说！闭嘴！”
周元窈捏着帕子点了点眼角，忙上前护住周云舒，似乎有什么难言之事，“妹妹快别说了，回去吧！”
随后转身向众行礼，泪珠顿时从眼眶里流下来，眼眶泛着微红，倒有几分楚楚可怜之意，“诸位不要相信谣言，我妹妹她……她还小，很多事都并非故意为之，还请各位——”
“贱.人！你说什么呢！你装楚楚可怜给谁看？惺惺作态！”周云舒气得便要向周元窈冲过去打一巴掌。
谷雨连忙会意，扶住周元窈道:“七小姐您怎么能打我们小姐呢？她身子弱，此番若不是为您所做之事遮掩，又怎会过来？”
“你、你们——”
“这七小姐怎么还口出恶言，那是她姐姐啊！”
“莫非那事是真的？”
“我看就是！”
时机差不多，周元窈索性直接一晕，立刻有人七手八脚地将她扶起来。
“妹妹，我真没想到你会如此看我。”
随后她便被谷雨扶上马车。
马车缓缓动起来，周元窈的柔弱之态也瞬间褪.去。
她拿出袖中的纸条，细细看着芫州城地图。
她记得，当年叛乱之人中有个小将与外敌里应外合，才惹出后来那般祸事，但她对芫州之事知之甚少，那副将名讳身世一概不知。
只依稀记得身旁人闲谈时说过，那人似乎姓吴。
不管如何，她都需得将此人提前揪出来。
但刚刚思索完，马车却突然停了下来。
“嗯？”周元窈掀开车帘，“怎么了？”
马车车夫下来苦着脸道:“小姐，马车坏了，这离府上还远，这可如何是好？”
“再套辆马车呢？”周元窈问。
“能是能，就是有些远。”
“周小姐！”
这一声清朗的喊声瞬间将周元窈的注意吸引过去，她循声望去，却见李建宁跳下马车向她跑来，“可是遇到了何事？”
说完才后知后觉地作揖行礼。
周元窈还礼后，才不好意思地轻笑着:“是马车半路坏了，这才……”
“索性我也无事，周小姐不如用我的马车吧，这天色也渐渐晚了，如此也妥帖些。”李建宁道。
没等她回答，李建宁又眼尖地发觉她身形有些微微发.抖，“晚间风冷，我正好带了个手炉，也送予小姐吧。”
“这……”周元窈有些手足无措，“不如郎君还是收些银两吧，或是我让人送去府上？”
李建宁摇摇头，“不必，送予小姐就是小姐的。”
“那好吧，便多谢郎君了，还不知郎君大名，我好日后登门致谢。”周元窈道。
听这话，李建宁这才一拍脑袋，恨自己怎么一直都忘告知自己身份，“李建宁！在下李建宁。”
“李是皇族之姓，郎君你……”周元窈道。
“小姐莫要害怕我，在下虽为皇室，却没那么多繁文缛节，况且，先前几次相遇，姑娘还送我环珮，此番也算回礼了。”李建宁道。
“那就谢过殿下了。”周元窈行礼道。
李建宁将手炉递过去，“我能……叫你窈窈吗？”
这话令周元窈有些愕然，“？”
“恕我唐突，只是不知完小姐还记不记得孝靖十五年六月初九宫宴，永安宫偏殿后。”
起初周元窈并不明白他想说什么，他此番提及倒勾起一段尘封的记忆。
那是她幼时随母入宫赴宴，茶水不慎洒落衣衫，只能下去更衣，出来时误入一处偏殿，听到有人练剑便驻足望去。
月色下，偏殿后有小小少年抱着剑坐在廊下，似乎不想再练剑。
“你怎么在这里呀？”周元窈问道。
那小少年抬头，“你是今日赴宴的贵女吗？”
随后神色又缓缓落寞下来，“你应当也不懂的……父王母妃不许我练剑，说什么参军凶险，可我……”
“那你想去吗？”周元窈问。
“自然想！我很早之前便想参军入伍，做大将军！”小少年说起这话时，眸中似乎盛满了夜幕中的星星。
“他人的话于你又有何干？我看书上说，想做何事就该去做，不然以后后悔了该当如何？”小周元窈又道。
“就像我前几日想给我养的小兔子刻一副长命锁，可却生病了没法刻，后来……小兔子死了，我很后悔……”
小少年递过来一张帕子，“那你擦擦吧，你若喜欢，我给你买好几只兔子。”
“真的？”
当年场景仿佛犹在眼前，原本周元窈不明白他是何意，可将一切用丝线穿起来，似乎一切也都说得通了。
“……是你？”周元窈轻笑一声，“如今看来，你的武艺应当已经不浅，真好。”
望着周元窈对李建宁轻笑，不远处站在李建宁侍从身前的男子眸色似乎流转着暗光。
那侍从看了一眼他，“江大人，世子这边怕是一时半会说不完，您若有急事，交代我们也是一样的。”
闻悉，江与安只是缓缓神色渐暗，“不必。”
片刻后，李建宁才与周元窈说完话，扶着她上马车，期间周元窈不慎踩到裙摆差点磕到，幸而李建宁眼疾手快扶住她。
情急之下，李建宁握住周元窈的手，惊愕间，周元窈发髻上的步摇轻轻摇晃着，那双带着愕然的杏眸猝然对上李建宁的眼睛。
指节仿佛发烫，将每一寸肌肤都点燃灼烧。
但又好似有清泉缓缓流淌而过，抚平心底每一寸伤痕。
李建宁慌乱之中很快反应过来放开手，“……在下唐突。”
*
江与安一直默默注视着，等李建宁回来时，王府新套过来的马车也到了。
“思危？你怎么这时候过来找我？”李建宁容色瞬间严肃下来，“莫非是芫州一事？”
“嗯。”江与安微微颔首。
“线人来报，芫州势力分四个，以石氏为首，其下势力我们大概摸了个清楚，那密信所言不假，四方势力早已渗透入官府，且也与匪徒勾结，芫州乃米粮重地，万一真的叛乱……”江与安越说神色越沉。
一旁的李建宁亦是面色沉重，他接过话头，继续道:“万一叛乱，各州危矣。”
……
直到月光渐渐照进马车里，他们才将正事说完。
“不说这些了，我近日得了块玉，思危你教我雕刻可好？”李建宁突然问道。
“你素来不喜金玉，为何……”
“我想亲手雕刻一支梅花簪子给她，借此问问她的意思……若是她也愿，我便去求皇爷爷赐婚。”李建宁道。
话音刚落，江与安沉默一瞬，便道:“梅花不行。”
“为何？”李建宁一怔。
“她不会喜欢的。”江与安道。
“为何？”
他这话虽没头没脑的，可李建宁觉得，江与安母亲与周夫人交好，兴许周夫人说过周小姐不喜欢梅花呢？
他刚想应承，却见江与安收起书卷和信纸，淡淡道:“只是猜测。”
“殿下救命！我家小姐遇到刺客！就在不远处，还请殿下救命！”
马车外传来丫鬟的叫喊声，李建宁的心瞬间便被打乱，“什么？”
李建宁赶到那小巷子时，周元窈正紧紧握着匕首往后退，手上几乎都是血迹。
江与安皱眉道:“即刻派人请救兵！”
“窈窈！”李建宁顾不得其他，急忙拔剑冲上去。
瞬间刀兵相接，李建宁将周元窈死死护在身后，顾不得身上旧伤发作，径直冲上去直取要害。
火光四溅，锵锵的兵器碰撞声勾起周元窈心中最深的恐惧，一时竟有些魇住了。
江与安抽出身上软剑冲出去，李建宁旧伤又雪上加霜，鲜血不住地往外流，周元窈连忙扶住他。
周元窈艰难地扶着李建宁往远处走去，江与安瞥见时神色微动，却很快恢复一派冷意，杀意瞬间涌上瞳眸之间。
夜色如墨，刺客们的刀刃泛着幽蓝寒光，显然淬了毒。
江与安手腕轻抖，软剑如灵蛇般缠住一名刺客的脖颈，借力旋身而起，剑锋划过三人面门，带起一串血珠。
他落地时足尖点在墙檐，白衣翻飞间竟无一丝凌乱，全然不似身处修罗场。
他突然剑刺反方向，一名蒙着黑巾的刺客从阴影中跌落，竟是个混在人群中的眼线。
周元窈心头剧震，这才惊觉江与安早已洞悉刺客埋伏，方才的“仓促救援”不过是诱敌之策。
“带他走！”江与安头也不回，手中剑锋在月光下划出森然弧线。
剩下的刺客们似被震慑，竟无人敢率先上前。
他转身看向周元窈，眸光深邃如寒潭，“三息之内，若还在此处，我便不管了。”
这话让周元窈心头一颤。
他昔日那双平淡如水的眸子，如今燃烧着近乎偏执的杀意，这绝不是这一世该有的江与安。
这令人胆寒的肃杀之气分明是前世青年时期的江学士！
