“周夫人被寨中人掳走,我们得去一趟芫州！”李建宁开口道。
“……什么？”江与安眉宇紧皱，似是有些惊讶。
“立刻休整，前去芫州。”
*
离芫州不远的郊外扎着不少做工粗糙的帐篷,隐约可见里头的烛火微晃，另有人影攒动。
外面成队的守卫举着火把不间断地巡逻，队伍巡完，还有另一队接替,俨然是初具军队模样。
“主帅”军帐上方插着根旗帜，与大梁龙纹旗帜不同，上头只有个“义”字，在风中肆意飞扬着。
“大哥,下面寨子那边将那女人带过来了，您是否要见见？”身着粗布衣衫的“小兵”从帐外走进来，抱拳跪地回禀道。
那上座着的男人一怔,“什么女人？”
“你是说……”
那小兵点点头。
“带我去见她,只要拿到她手里那东西,还怕你我兄弟不能重获新生？”那起义军首领请哼一声,“带路！”
那帐篷被人猛然掀开，身边小兵举着火把跑进去,将躺在里面的女人提起来。
“你就是周魏氏？”
……
但他没想到的是，这女人居然誓死不从,真是把硬骨头,怪不得能在京城那样的地方活这么久,当真不是个软角色。
可如今拿不到东西，抓到她又有何用处,总不能让下头的兄弟白忙活？
他眯了眯眼,忽然望见远处芫州城的瞭望台还亮着火。
“那就给芫州的大人们送点菜吧。”
*
“芫州小儿听着,速速大开城门将我等迎进去，否则别怪我们兄弟翻脸无情！”
旌旗在风中飘扬着，这支起义军鱼龙混杂，有落难百姓，也有响马匪徒，一眼望去，穿着俱不相同，但无一例外都手持红缨枪长矛，或长剑弯刀，眉眼凶狠，气势汹汹地望着城门。
芫州城楼之上，守备军将领石勇只是皱了皱眉，“一群乌合之众，竟还敢来？”
“放箭！”
“石家小儿你看仔细了，这女人乃重臣家眷，你当真敢下手？”那起义军首领喊道。
石勇眯着眼睛看了一眼，冷笑一声，“不过是你一面之词罢了。”
“不必理会他的胡言乱语，那女人想必也是什么叛徒之类，放箭！”
“箭下留人！”
李建宁骑着马迅速奔过来，手中举着一块玉牌，“我乃朝廷钦差，叛军所抓之人乃京城重臣女眷，还请芫州守备军支援！”
闻言，那石勇先是怀疑地盯着他许久，手紧紧握着刀柄，须臾，才扫过底下的众人，拜了拜手，“迎战。”
霎时，厚重的城门下尘土飞扬，喊杀声震得人耳鼓生疼，芫州守备军再差，也强过这些临时拼凑起来的草台班子起义军，不消片刻，便将那些人打得溃不成军。
只能由着一群人护送着他们那头目仓皇出逃。
战后两个时辰，战场早已被打扫干净，不过仍旧还有些腥气味在城下萦绕。
周元窈是在晨时入城的，为着迎“钦差”，石勇特意吩咐将名下宅子打扫出来给众人居住，还在府上设晚宴，说是专为李建宁接风洗尘。
防人之心不可无，周元窈一行人在宴席上不过是观赏歌舞，后来添的酒水都并未动过。
“不知您是哪位京城大人？怎么从未听说过朝廷要派下人来？”石勇端着酒杯状似漫不经心地问道。
李建宁捏着玉箸的手微微一抖，后背早已紧张得出汗，幸而一旁的江与安端起酒杯仰头一饮而尽，“京城官场瞬息万变，你我也不能揣测圣上之意。”
“石大人，您说是不是。”
那石勇一怔，才讪讪笑着，“对——今日宴上膳食很是鲜美，诸位当多用些才是！”
宴席上虽缓歌慢舞丝竹阵阵，但却总弥漫着一股闻不见的硝烟味，所有人都悬着一口气，周元窈也不例外。
一直到席散，周元窈才同他们几人回到那宅院。
夜色逐渐凝成一片化不开的墨色，芫州城角楼后门正半开着门。
一身形高大的男子拢了拢斗篷，将兜帽往下拉，遮住上半边脸，左右张望片刻，才推开那扇门。
那里早已有人在等他。
“今日那几人应当是有些问题，你们下属寨子送来时可说过什么？”那斗篷男人压低声音问道。
来人小心翼翼地道:“其他没说，但应当就是她，抓紧时机，尽快撬开她的嘴。”
那人颔首，随后关上门转身离开。
晚风裹挟着落叶，与那斗篷男人擦身而过，风鼓动着衣角，更扇动着那落叶飞走，落叶在空中不间断地飘舞着，一阵冷风拂过，带着它落到周元窈脚下。
她捡起那落叶，一直蹙着的柳眉总没舒展开来。
这里很危险，她能感觉出来。
她不知江与安要做些什么，可她和母亲与江与安不同。
他做事狠辣、不择手段，亦有江家护着，可她和母亲无武艺傍身，身后又无势力，纵有李建宁在……可这里也没有秦王府的人。
她们还是要尽快离开。
当日过后，周元窈一直在试着偷偷打探消息带母亲逃走，可每次试探时，那些人却总能很快警觉，拦下她来。
她又去寻李建宁，但每次去都只能看见禁闭的门窗，窗户明纸上映出他与江与安低头似乎在谈论些什么，一直到深夜都不曾停下来。
到底是为何？
门悄然从里面推开，传来一阵轻轻的脚步声，“那就如此办吧，证据收录好，此事不可出纰漏。”
“我知道。”
什么纰漏？
周元窈像是抓住什么关键字眼，可抬头望去，那被推开的门漏出几分昏黄的烛火光来，一人逆着光站在门口，似乎正在凝视着她。
“窈窈？”身后的李建宁走出来见是她，连忙跑过来，熟练地握住她的手，眸中尽是关切，“你怎么这会过来了？晚间风冷，你风寒未愈，别再严重了。”
“我想借一步说话。”周元窈低声道。
她望了望厢房，示意与她一同过去，一旁的江与安神色霎时沉下来，那双眼睛像是笼着层看不清楚的阴翳。
周元窈的心遽然一沉，下意识紧紧握住李建宁的手。
“窈窈……”李建宁试探着去摸她的额头，“你身子不适吗？”
“去屋里谈话吧。”江与安突然开口，盯着周元窈的眼睛，“周小姐应当也想。”
当晚，周元窈同李建宁言想尽快带母亲走，李建宁微微一顿，思量片刻后便点点头，“也好，我与思危在此要做的事有些冒险，为免波及你们，还是找人送你们回去吧。”
“你们究竟要做何事？”
李建宁沉吟片刻，似有些纠结犹豫，须臾才道:“是奉命秘密调查芫州官匪勾结一案，此事我们早已谋划好，派人潜伏多日，才有如今证据，所以不能有半点闪失。”
之后，李建宁便暗中为她离开一事打点，周元窈也很快开始收拾包袱，准备带母亲走。
她刚踏出院门想再出去问问李建宁，可刚出院门，却见宅院下人正嫌恶地拖着一人想往外扔。
那男子文人衣衫，却尽是灰尘划痕，显然是个落魄书生，但当她看清那人脸时，脚步却猝然顿住。
是他？
那书生不是别人，正是前世江与安最信任的手下，一篇《两生赋》闻名京城，引得文臣之首青眼，后来高升户部，成了江与安最得力的盟友。
此人得救。
“等等！”周元窈快步跑过去，“他犯了什么事，你们玩这样拖他？”
“小姐，他就是个臭要饭的，留着他怕扰了贵人清静，这才……”下人家丁赔笑道。
“放开他吧。”周元窈从袖中拿出一个荷包塞到那家丁手中，“退下吧，这些全当我请你们吃茶。”
拿到钱，那些人连忙点头哈腰陪笑跑开。
那书生身子动了动，用手撑着地面站起来，理了理身上的泥土，虽被折辱蒙尘，脊背却始终挺得直直的。
他抬手抹去脸颊微尘，露出一张仍旧有些狼狈的脸。
这也令周元窈看清这人。
他生得一双澄澈杏眼，盈满温和之意，挺直的鼻梁下，唇色浅淡，此刻倒有些苍白，脸庞线条干净柔和，也给他增添几分令人如沐春风的温润之气。
理好后，便想要拱手行礼。
“不必了。”周元窈又递给他一个沉甸甸的荷包，“我知你急需用银子，买药也好，买衣食也罢，这些银子足够你办完事，进京赶考了。”
那书生眼眶微张，“你怎会知……”
“在下为亡父……拜谢姑娘！”书生掀袍而跪，却被一只素手摁住。
“也不必拜我，我是京城太医令周桓之女周元窈，登科中榜后，我还需要你的助力。”周元窈低声道。
“你叫什么？”
“在下……石韫玉。”
“好，石大人，来日京城相见。”周元窈轻笑一声，随后转身离去。
石韫玉站起身来望着周元窈离去的背影，久久不知该说什么。
……石大人？
可谁也不知的是，上方阁楼深处，烛火摇曳间，江与安立在雕花窗前静静不语。
方才廊下传来女子笑语仿佛仍在耳畔萦绕，混着新来书生温润的交谈声，倒有些异样的和谐。
他手中茶盏蓦地发出细微脆响。
方才还澄澈如寒潭的凤眸，此刻却漫起沉沉暮色，眼尾微红隐现，似被揉碎的朱砂掺进深不见底的寒渊。
*
不知是哪走漏了消息，周元窈要离开的事竟被芫州石勇得知，石家小姐和夫人便整日陪她赏花品茶，还时不时邀她赴宴。
甚至还有他最小的儿子。
周元窈一时还真看不透这石勇所图为何。
“周小姐？”石夫人笑着把她儿子推过来，“我越看你们越般配，我这儿子也说，上次悄悄看过你一眼后便再也忘不掉了，我之前与你说的话，可考虑清楚了？”
“你不必担心，我们石家也并非那么小气，该有的礼数聘礼都不会少，你看……”
那少年像是还没弱冠，手里拿着枚簪子，支支吾吾说不出来一句话，只愣愣地把簪子递过去。
少年的手被人摁住推回去，簪子也被来人退回给石少爷。
周元窈只听耳边传来一声清冷又带着丝警示的声音:“大可不必，周妹妹的婚事自有周伯父与伯父操心，夫人最好还是莫多事插手，于礼不合。”
那石少爷望着江与安染着冷意的瞳眸，只觉得被他抓着的手都凉得发颤。
石夫人见状连忙将小儿子拉下去，“这……今日也是唐突，周小姐莫要见怪……我就不打扰了。”
石夫人走后，周元窈便也抬步准备离去。
转身时却见李建宁满带愠怒之意地跑过来，“窈窈！”
“你还好吧？我听下人说，那石夫人遽然要撮合你和她那儿子？我——”李建宁拳头都硬了，却怕吓着周元窈，连忙收敛周身怒气，“我回京便和父王母妃说这事！”
“不必生气，周家也不会同意的。”周元窈用手帕给他擦拭额头上的汗珠，“你看你，跑得大汗淋漓的，对了，你方才说向王妃提何事？”
“成亲之事！”李建宁望了一眼那边石府的方位，“婚仪当日我还要给他们发帖子，我要让所有人知道，你的夫君是我——”
“李建宁！”周元窈连忙拉住他的衣袖，“你这么大声做什么？”
她慌乱扫向四周，却惊觉江与安一直在盯着自己，手不住地捻着那杆绛纱灯的灯杆。
突然，他眉头一皱，一两声咳嗽过后，唇畔赫然染上几分触目惊心的红色鲜血。
“思危！”
李建宁连忙过去扶住他，手忙脚乱地叫大夫。
周元窈站在原地，却怎么想也觉得不对劲。
此时他身上不该有此毒，就算是她重生所致有些事改变，这毒是实打实的，不会轻易叫人撑不住咳血，还是在这样毫无征兆的情况下。
……江与安到底还藏着多少秘密？
【作者有话说】
存稿箱已经肝到江与安恢复全部记忆，二人交手对峙了，这本估计不长，虐完江再来一段收尾估计就结束了，主要是他这个尸体目前还不知道怎么处理，等我再编编，一定给大家一个合理的火葬场[竖耳兔头]
