江与安闻言,扶着侍卫的手微微收紧，指节泛白，似乎身形还有些隐隐的发.抖。
月色落在他苍白的脸上,那双曾清亮如溪的眸子此刻蒙着层病态的雾，却仍死死盯着周元窈的方向不肯挪开一寸。
“随殿下回国？”他低低重复着，声音里带着不易察觉的颤.抖，“殿下如今是南国长公主,身份地位早已远超从前，江某如今已废，殿下又是因为何原因，要江某随您去南国？”
周元窈面纱下的唇角勾起抹冷笑：“本殿要的从不是能冲锋陷阵的勇士,江公子才学，南国用得上，至于梁帝那边——”
她顿了顿,语气里添了几分漫不经心,“本殿有陛下手书,还有江公子‘自愿’的证词,他拦不住。”
“自愿？”江与安忽然笑了，笑声嘶哑得像被磨刀石磨过,“殿下倒是把一切都算好了。”
他向前踉跄半步，侍卫连忙扶住,“咳咳……”
许久后,久到江与安将肺里的空气都尽数咳出来、连点活气都没有后,他才慢慢抬起头来，打破这许久的沉默。
“可窈窈……你当真要这样对我？”
那两个字出口的瞬间,周元窈周身的气息骤然变冷。
她抬手按住腰间的玉牌,冰凉的触感让她混沌的恨意稍稍平复。
“放肆。”她声音冷得像淬了冰,“本殿是南国储君，公子将我错认成他人，岂非漠视我南国！”
“桑格，送客！”
桑格立刻上前一步，对着侍卫沉声道：“请江公子离开。”
江与安却像是没听见，目光执拗地锁着周元窈的背影，喉间涌上腥甜，他硬生生咽下去，溅出的血珠落在素色衣袍上。
“我知道是你。”他忽然拔高声音，引得周围的守卫都握紧了刀，“你的眼神，你说话的语气，还有你给我的感觉……都和从前一模一样。”
“你为何会成为南国之人……又为何……”
周元窈的脚步顿住了。
“殿下？”桑格担忧地唤了一声。
周元窈深吸一口气，缓缓转过身。
面纱遮住了她大半张脸，只露出双冷得像寒潭的眼睛：“江公子病得糊涂了，本殿之前从未来过京城，更不认识什么‘从前’的人。”
她缓缓抬起头，眼神凌厉而威慑力十足，“本殿是东陵元，是南国长公主，不是什么别的人。”
她抬手，指尖指向巷口：“再不走，就别怪本殿用南国的规矩待客了。”
江与安望着她决绝的眼神，忽然泄了气，他踉跄着后退几步，侍卫连忙架住他，他却摆了摆手，声音轻得像要被风吹散：“我走……我走就是。”
他转身时，袖中滑落下半块用锦帕包着的桂花糕，是来之前，鬼使神差带在身上的。
周元窈的目光落在那桂花糕上，眸色沉沉。
“慢走，不送。”
直到马车的轱辘声彻底消失在巷尾，她才弯腰用自己的帕子隔着，拾起那块糕点，拿起来展开后，却见丝帕也被糕点沾上几分粉点。
分明是白色，却格外脏污似的。
“烧了。”她将丝帕丢给桑格，转身回了宅邸。
*
宫宴之日，周元窈早早收拾好，带着武士侍卫和女官们启程前去皇宫。
一路上，市井喧嚣声不绝于耳，周元窈扶了扶头上摇晃的绿松石流苏，将发辫拢了拢拨到肩后去，掀开车帘默默看向外面。
包子蒸笼冒*着热腾腾的气，穿着小花袄的孩子闹着娘亲给她买几个小肉包。
周元窈轻笑着看着那妇人宠溺地刮了刮孩子的鼻子，随后拿出荷包，从里面摸出几枚铜板，买下两个包子。
孩子迫不及待地捧着肉包啃起来，油星子沾在红扑扑的脸颊上，惹得妇人又气又笑地掏出手帕去擦。
马车碾过长安街的主路，发出规律的颠簸声，她忽然抬手按住了心口。
“殿下？”女官察觉她指尖微颤，轻声问道，“可是车内闷得慌？”
周元窈收回目光，放下车帘的瞬间，眼底的暖意已褪得干干净净，“无妨。”
她理了理衣袖上的古怪复杂符文刺绣，金线在昏暗的光线下泛着冷光，“算算时辰，该到宫门了。”
话音刚落，马车便缓缓停住。
桑格的声音隔着车帘传来：“殿下，宫门到了。”
周元窈扶着女官的手下车，玄色串朱色的南国服制曳地，绿松石流苏随着她的动作轻轻晃动，叮咚作响。
宫门守卫检查过她的文书后，便恭敬地请她进去，只不过，武士们是不被允许进去的，周元窈就只能带着两个女官进去。
宫门陆陆续续停了不少马车，穿着各色服饰的诸国使臣纷纷走下马车，由着宫人将他们引到宫中。
周元窈一路由着一个小太监引着往礼臣殿走去，她从前也是进过宫的，对宫中的路虽不是很熟，倒也不算全然不知。
只是此次前来，皇宫的模样与记忆中大相径庭。
许是当时年纪小，又或者是多年过去，皇宫的修缮与从前不同了。
很快，她便被带到礼臣殿，坐到南国使臣的席位上，等待开宴。
期间，她身旁的席位陆陆续续有各国使臣过来，但女使臣却寥寥无几，除却那西兰国的王子是带着公主来的，其他国的使臣几乎全是男人。
她左右两旁坐着的也都是他国的男使臣。
她一进来，便把在场的目光尽数吸引过来，她过来时，脸上仍然戴着面纱，面纱若隐若现，隐隐能看出她的大致面貌，但到底看不真切。
引人议论的，是她的身份。
“这就是南国那传闻中刚寻回来的公主？看着倒是身形窈窕，当真是个能挑大梁的？”有一男使臣低声道。
“这南国向来以女子为尊，听说他们很信那个什么什么神，认为皇帝就该是女子来做，这真是……我也不知该说什么……”他旁边的使臣亦悄悄道。
“只不过这公主怎么戴着个面纱？莫不是容貌有些……”
“她容貌如何不是什么大事，如今该关切的，是南国此次突然派出个公主，声称是未来储君，这明摆着是在告知威慑诸国，他们南国内乱已清，要开始翻旧账了。”
此言一出，他身旁的使臣便缄口不言。
对啊，南国在如此关头来这样一手，焉知不是在筹谋什么。
周元窈端坐在席上，指尖无意识地摩挲着腰间玉牌，那些窃窃私语像蚊蚋般钻进耳朵，她却连眼皮都未抬一下。
直到那西兰国公主带着侍女走过，裙裾扫过地面，裙摆边上的珍珠碰撞地面嗯白玉壁，发出细碎声响，她才抬眸瞥了一眼。
那公主生得明艳，眼波流转间带着几分好奇，目光在她面纱上顿了顿，随即笑着福了福身：“南国长公主？久仰。”
周元窈微微颔首，声音平淡无波：“西兰公主。”
简单的问候便再无后话，西兰公主讨了个没趣，转身回到自己席位。
周围的议论声渐渐低了，却有一道探究的目光始终落在她身上，正是西兰国那位王子，他端着茶杯，指尖在杯沿轻轻敲击，眼神里藏着掂量。
周元窈懒得理会，只将目光投向殿外。
廊下的宫灯被风拂得轻轻摇晃，光影落在金砖地面上，忽明忽暗。
不知过了多久，殿外传来太监尖细的唱喊声：“陛下驾到——”
满殿使臣皆起身行礼，周元窈随着众人以手抚肩头行礼示意，目光却落在金砖缝隙里。
“众卿平身。”梁帝的声音苍老却带着威严，打断了她的思绪。
周元窈起身时，恰好对上梁帝投来的目光。
那目光复杂，有审视，有探究，还有一丝不易察觉的忌惮，她坦然迎上，微微垂眸，姿态颇有些不卑不亢之意。
宴席开得冗长，歌舞升平间，各国使臣轮流献礼，说着客套的祝词。
轮到南国时，周元窈起身，声音清亮：“南国愿以三箱夜明珠、十匹鲛绡为贺，另……”她顿了顿，目光扫过殿中，“敝国尚有一事，需向陛下讨个人。”
梁帝握着酒杯的手微顿：“长公主请讲。”
“江与安。”周元窈一字一顿，清晰地吐.出这个名字，“我手中有我国陛下手书，愿以百匹战马换他入南国效力。”
话音刚落，殿中霎时安静。
所有人的目光都聚焦在她身上，有惊讶，有了然，也有看好戏的玩味。
梁帝的脸色沉了沉：“江与安乃我大梁之臣，长公主所求，怕是不合规矩。”
“规矩？”周元窈轻笑一声，面纱下的唇角勾起冷弧，“我手中有我国陛下亲手所书的允诺手札，还有江公子‘自愿’的证词。”
她抬眸，目光与梁帝直直相撞：“江公子早已被停职，如今已并非官员，他来南国，是为两国邦交友好，还是说，陛下要给南国来一棒？”
梁帝的指节捏得发白，殿内的空气仿佛凝固了。
周元窈却像没事人一般，缓缓坐下，端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
酒液辛辣，入喉却让她想起那年她同母亲酿的米酒，虽不好喝，却载着母亲和她共同的回忆。
她垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的涩然。
这场戏，既然开了头，就容不得她回头了。
“梁帝陛下，您若不信，不妨将江公子请上来问问，他到底愿不愿意。”周元窈突然道，“若陛下不肯让他为臣，那晚辈还有一个主意。”
她笑眯眯望着梁帝，“晚辈的府上尚且没有君室，若江公子肯和亲而来，我倒是很开心，就是不知江公子想要什么位分。”
“是贵卿？长侍？还是小侍？”
她此言一出，在场的男人都跟看疯子似地看着她。
