“这江公子也没什么名分,虽说是殿下从大梁接回来的侍君，可我怎么瞧着，殿下似乎并不怎么待见他？”一旁已经有南国公子在窃窃私语,谈论此事，目光时不时放在江与安身上。
江与安微微站直身子，脊背也愈发直挺，仿佛一棵坚韧的青竹,总也不肯把自己的柔软之处显露出来。
周元窈将他的一切心思都尽收眼底，她招了招手，女官立刻上前来恭敬询问:“殿下，可是有何事吩咐？”
“随他前来南国的还有个侍女叫云香的,此次没随他一起来赴宴？”周元窈笑着问。
那女官点点头，“是，黛珠大人是他们这些外来侍女小厮的教习女官,若不能学好规矩,恐怕陛下会怪罪,有伤皇室体面。”
“其他人倒罢了,倒是那个云香，替我‘关照’一二,大老远前来南国，人生地不熟的,难免会做出些不雅之事,你方才也说过,有损皇室皇室颜面就不好了……”周元窈若有所指地道。
那女官立刻会意，“微臣明白。”
江与安垂在袖摆下的手指猛地蜷缩起来,他听见自己心跳撞在腔子里的声音,沉闷又急促,像要把这些年强撑的镇定全撞碎。
“殿下……”江与安的声音刚起，就被周元窈轻飘飘打断。
她指尖捻着茶盏边缘，目光紧盯他的眼睛，笑意里裹着几分漫不经心：“江公子有话要说？”
周遭的目光又密了几分，像细针扎在背上。
扎得人后背生疼生疼的。
江与安喉结滚了滚，方才涌到舌尖的话忽然哽住。
他能说什么？说云香是无辜的？说不必劳烦殿下“关照”？
可是，在南国，他连为自己辩解的立场都没有，又凭什么护着一个侍女？
“臣……”他深吸一口气，压下喉咙口的涩意，“臣只是想说，云香粗笨，若真有失礼之处，殿下尽管罚臣。”
周元窈像是听到了什么趣闻，轻笑出声：“罚你？江公子如今是我带回来的侍君，本殿哪舍得罚。”
她话锋一转，眼神骤然冷下来，“只是南国规矩重，容不得半分差池，江公子既入了这宫门，总该明白，有些人和事，由不得你护，另外，看来江公子的规矩还是没学好，怎的连自称都忘了？”
周元窈的眸光瞬间冷下来，带着些许骇人的审视意味。
一旁的女官连忙开口:“江公子，您已是殿下夫侍，要自称‘臣侍’或‘贱侍’，如您先前那般……的确不大合规矩。”
最后几个字像冰珠砸在江与安心上，让他瞬间攥紧了拳，指甲几乎要嵌进掌心，划开一道狭长的红痕。
他看见女官已经退到殿门口，转身时投来的眼神带着了然的冷漠。
江与安垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眼底翻涌的狼狈与无奈。
只有那挺直的脊背，还在固执地维持着最后一点体面，像被骤雨打弯的竹，看着没断，内里却已咯吱作响。
周元窈看着他这副模样，端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却暖不了眼底的凉。
从前云香对她做过的事，她不信江与安不知，就算不知，他教导无方、放出这么条疯狗来，罪过也是不小。
如今她不过才略施小计，他江与安就受不了了？
可更“过分”的还在后头，到时候，这金尊玉贵的江公子只怕更是焦急难安。
她漫不经心地抬眼扫过那些人，声音不大，却足够让所有人听清：“继续吧，方才说到哪儿了？”
仿佛方才那段插曲从未发生。
只有江与安站在原地，听着耳边重新响起的笑语声，只觉得那声音像隔着一层厚厚的冰，冻得他指尖发麻，连呼吸都带着疼。
宴席过半，江与安始终站在角落。
南国公子们的谈笑声、丝竹的靡靡之音，都像隔着层琉璃壁。模糊又刺耳。
忽然有内侍端着托盘经过，托盘上的玉壶一晃，温热的酒液溅出来，不偏不倚落在江与安的袍角上，晕开一片酒污。
“哎呀！”内侍慌忙跪下，“奴才该死！污了公子的衣袍！”
江与安还没来得及开口，就听见周元窈的声音从主位传来，带着笑意，却并没下令责罚:“毛手毛脚的，下去吧。”
她目光落在江与安的袍角，“江公子的衣料是大梁难得的锦缎？染了酒渍，怕是难洗了。”
旁边立刻有公子接话：“殿下说笑了，一件衣裳罢了，江公子如今是殿下身边的人，还愁没有更好的？”
周元窈却只是嗤笑一声:“本殿尚未册封他，谈何我身边的人？”
周元窈话里的轻慢像根钢针针，扎得江与安耳膜发疼。
他垂眸看着那片深色的酒渍，眸光忽地一沉，带着数不尽的黯然。
临行前，母亲亲手为他缝制这件袍子时曾哭着道：“安儿，到了南国，万事忍为先，保住自己，才能……”
后面的话母亲没说，可他却心知肚明。
有些事，不是忍就能保住的。
“臣侍无碍。”他低声开口，第一次用了周元窈逼他说的自称，声音轻得像怕惊扰了什么，“不过是件衣裳。”
周元窈挑了挑眉，没再说话，只端着茶盏把.玩。
宴席散时，暮色已沉，宴席逐渐进入尾声，南国贵公子们恭敬站在周元窈面前，陛下的笔在几个人指尖停顿片刻，最终写下最终的名单。
“孩子，朕前些日子请东渊大神之意，大神旨意是选定下个月九日，为你的大婚之日，朕已派人向丞相府送旨，让他们提前准备着，还有今日给你选的几个侧君，十日便都抬进府吧，你的婚事不能再拖了。”
女帝又瞥了一眼远处亭子里坐着的江与安，皱了皱眉道:“你带回来的那个江什么……看着身子极差，做你的贵卿都是勉强，但到底是从大梁带回来的，他的位分你自行斟酌吧。”
周元窈颔首，“是。”
一切尘埃落定之后，宴席才慢慢散去。
江与安独自走在回宅院的路上，廊下的灯笼将他的影子拉得又细又长，像根随时会断的线。
他抬头却见周元窈的仪驾在前面拐角处停着，旁边站着的是白日里见过的大祭司的公子，正温柔地望着周元窈的眼睛，把一个木盒子递过去，“殿下，这是我为您寻来的阿胶，听说对女子身子极好。”
周元窈抬了抬手，“那就多谢扎顿公子了。”
女官立刻上前收下那东西。
“我府中规矩不多，你我虽有婚约，日后你也会嫁入公主府，但我不会过分约束你什么，公子放心。”
扎顿轻笑一声，“殿下，我明白的，殿下果真同母亲他们说的一样，温和宽厚、待人极好……”
周元窈刚想说什么，小腹却传来一阵微微的刺痛，她不动声色地紧紧攥住衣袖，不让自己露出一点不对劲之处来。
“殿下？”扎顿试探着询问，他上前一步，“殿下的模样只怕是行经痛，听闻女子承天景命，都会有癸水，只是腹痛仍旧令人难忍，殿下不妨传召太医？”
周元窈扯出一个笑来，“嗯，无妨，路难行，我叫人送你回去。”
看着他们二人“含情脉脉”对视，不远处的江与安忽然心底闷闷的，一股难以言喻的刺痛从头顶蔓延至脚尖。
他看了许久，才连帽地抬起沉重的脚，慢慢走出宫，随后任由那些武士们“护送”他回那个牢笼。
刚到院门口，就见一个小侍女缩着肩站在那里，正是云香的同屋。
“公子！”小侍女见了他，眼圈立刻红了，“云香姐姐被黛珠大人罚跪了！说她洒了贵人们的茶，还嘴硬顶撞……”
江与安浑身一僵，天色已晚，夜风相比白日里更显寒凉。
可对他如何都不要紧，侍女们弱不禁风，这样如何能受住？他转身就往黛珠掌管的教习处跑，冷风灌进领口，冻得他牙齿打颤。
教习处的院外，果然有个瘦小的身影跪在台阶上，没了平日里的娇纵跋扈，自从来南国，云香肉眼可见地变得顺从起来。
“云香！”江与安冲过去，想扶她起来，手刚碰到她的胳膊，就被她猛地甩开。
云香抬起头，脸上又红又肿，嘴角还有血迹，眼神却分外倔强：“公子别碰我！奴婢没做错事！是她们故意……”
“闭嘴！”黛珠的声音从院里传来，带着倨傲，“江公子这是要徇私？别忘了殿下的吩咐，南国的规矩，容不得任何人坏了去。”
江与安转过身，看着站在台阶上的黛珠，指尖因用力而泛着一层微白一色。
他知道争辩无用，周元窈要的，本就是看他狼狈。
“她犯的错，我替她受。”江与安脱下自己的外袍，披在云香身上，然后直挺挺地跪在地上，“罚跪多久，我来。”
冷风穿过他单薄的中衣，刺骨的寒意冷顺着皮肤往里钻。
他仰头看着黛珠，眼神里没有求饶，只有一种近乎自毁的执拗。
黛珠愣了愣，随即冷笑一声：“公子倒是疼惜下人，也好，那就请公子跪到三更吧。”
江与安没再说话，只是挺直了脊背，任由冷风拍在脸上。
远处传来更夫打更的声音，一下，又一下，敲在寂静的夜里，显得分外凄凉。
此事传到周元窈耳中时，她倒没什么表情，“云香不守规矩，打板子、赐鞭子都可，但只一样，别让她死了，还有江与安，他愿跪就跪，不准给他送药，既然想求折磨，那本殿就满足他。”
她将手中的笔放下，将一张宣纸铺开，“册封江与安一事暂且拖一拖，我看他也不着急。”
女官心一沉。
这是要下定主意折磨这江与安了，夫侍没位分，所居宅院还并不遮掩，有心人一打听就能知道，若有人找麻烦，只怕殿下也不会管，任由他被折腾。
这江公子可要自求多福了。
“对了，派人将他住宅团团围住，不准他随意出入。”周元窈道。
囚鸟就该有囚鸟应当有的样子。
