丞相低下头,眸中闪过一丝不易察觉的冷光，“老臣无能……”
“大人且慢。”周元窈的声音不高，却像一片薄冰砸在沸水里,瞬间让殿中浮动的议论声静了静。
她的目光落在丞相身上：“大人前几日还进宫给陛下请安，还说过，身子硬朗得能再为南国撑十年，怎么今日一遇正事,反倒成了病体沉疴？”
丞相的咳嗽猛地卡住，脸色由白转青。
云霁忙起身扶住她，对周元窈躬身道：“殿下有所不知，母亲忧心国事,急得一.夜没合眼，旧疾才犯了。”
“哦？国事？”周元窈抬眼看向女帝，“那丞相大人是为国为民了,倒是我的过错了？”
一连串问题抛出来,云霁一时语塞。
女帝忽然笑了,指尖点了点御座扶手：“既然丞相病着,那就让云正君代劳吧，你是储君正夫,分担一二也是应当。”
她顿了顿，目光扫过云霁紧绷的侧脸,“半月为期,若查不出结果,或是查得不清不楚……”
话音里的意味像淬了冰，“云家这顶丞相帽子,留着也没用了。”
云霁的酒杯在掌心摩.擦着,酒液晃出大半,他却像没察觉，只低头应道：“臣侍遵旨。”
周元窈看着他垂下去的眼，忽然觉得那温和的皮囊下，怕是早已爬满了冷汗。
她端起酒杯，这次却没停，将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，倒让她清醒了几分。
江与安已退回女官旁站定，目光偶尔扫过她，带着点说不清的意味。
周元窈避开他的视线，转头看向殿中起舞的舞女。
忽然，乐声里混进一丝极轻的异响。
不是丝竹，不是舞步，倒像是……铁器摩.擦的声音。
周元窈猛地转头，视线落在殿门方向。
那里的阴影里，一个捧着食盒的小内侍正低着头，手指却在盒沿上微微发颤。
桑格不知何时站到了她身后，低声道：“殿下，要不要……”
“别动。”周元窈按住她的手，指尖冰凉，“看着。”
她已经猜到云霁要做什么了。
查案是死，不查也是死，那便只能赌最后一把。
在宫宴上制造混乱，最好能栽赃给旁人，或是……直接制造一场“意外”。
小内侍捧着食盒，一步一步挪向周元窈。
离她还有三步远时，他忽然掀开盒盖。
里面没有佳肴，只有一把闪着寒光的短匕。
“护驾！”
喊出声的不是武士，是江与安。
他几乎是扑过去的，用后背撞开小内侍，短匕擦着他的胳膊划过去，在地上发出刺耳的声响。
武士们瞬间涌上来，按住小内侍。
那内侍尖叫着：“是江与安！是他让我刺杀陛下！他是大梁的奸细！”
云霁眼底刚燃起一点光，就听见周元窈冷笑一声：“哦？奸细会舍身护驾？倒是你，方才捧着食盒进来时，某人的侍从，好像跟你对过眼神吧？”
她声音清亮，满殿都听得见。
所有人的目光一下子全落在了云霁和他那脸色惨白的侍从身上。
女帝坐在御座上，脸上没什么表情，只淡淡道：“拿下。”
武士立刻冲向那侍从，云霁瘫坐在椅子上，玉箸从手中滑落，摔落在地上。
武士刚扣住侍从的手腕，殿外突然刮进一阵穿堂风，吹得烛火猛地一暗。
光影交错的瞬间，一道黑影从刚刚退去的舞女中闪过来。
不是冲女帝，不是冲周元窈，而是直扑向还没站稳的江与安。
那人手里握着淬了毒的银针，动作快得像道闪电。
江与安刚避开短匕，后背还在发疼，根本来不及回头。
周元窈只来得及喊出“小心”，就见银针已经没入江与安的后心。
“噗——”
江与安猛地喷.出一口血，直挺挺地倒下去。
那双刚还带着从容的眼睛，此刻正死死盯着殿顶的纹饰，像是没料到自己会栽在这里。
变故来得太突然。
刺客得手后立刻转身，想借着混乱翻窗逃跑。
可他刚跑到窗边，就被一支飞箭钉穿了肩胛骨。
是周元窈。
她不知何时握着弓，箭羽还在微微震颤，她紧紧握着弓，浑身散发着压抑的颤.抖，“放肆。”
刺客被武士们按在地上，脸上的蒙面巾滑落，露出一张陌生的脸。
但他不等审问，就猛地咬碎了牙里的毒药，嘴角溢着黑血断了气。
殿里彻底静了。
所有人都看着地上的江与安，几乎已经没了半条命。
云霁原本失魂落魄的眼神，突然闪过一丝惊疑。
这不是他安排的。
他要的是栽赃，不是杀人，更不是杀江与安。
江与安死了，反而少了条能攀咬他的逢狗。
周元窈蹲下身，指尖碰了碰江与安的颈动脉，搏动已经微乎其微，“江……江与安，江与安！”
周元窈蹲下身时，指尖是抖的。
她碰了碰江与安的颈，那点微弱的搏动像风中残烛，刚触到就快灭了。
江与安的血溅在她手背上，温热的，带着铁锈味。
“江与安，”她喉结动了动，声音比刚才冷硬的质问低了许多，“你不是说死不了吗？你的后手呢？”
没人回答。
那双眼睛还睁着，映着殿顶的纹饰，像在嘲讽她的问话。
周元窈猛地攥紧手，血渍被掐进掌心。
她站起身时，后背的衣料已经被冷汗浸得发皱。
她没回头看女帝，也没看云霁，只盯着地上的刺客尸体，声音发哑却咬得很清：“彻查，毒针、衣物、哪怕指甲缝里的灰，都给我查。”
桑格刚要应，就见她突然顿了顿，视线落回江与安身上。
那目光里有惊，有疑。
须臾，周元窈终于抬头看向女帝，却见女帝正把.玩着拇指上的玉扳指，眼神深不见底。
“查。”女帝终于开口，声音比刚才更冷，“查刺客的身份，查他为何要杀江与安。”
武士们立刻将刺客尸体抬下去，偏殿的巫医也被匆匆叫来，蹲在江与安身边诊脉时，指尖刚搭上腕子就顿了顿，抬头对女帝摇了摇头：“回陛下，江公子……心脉已断，无力回天了。”
周元窈的指甲掐进掌心，血痕混着江与安的血，在掌心里晕成一片。
她没说话，只看着巫医给江与安盖上白布。
盖到胸口时，白布忽然被什么东西顶了一下，弧度很小，像风吹的，可殿里的穿堂风早就停了。
“把他抬去偏殿。”周元窈突然开口，声音比女帝还冷，“没我的命令，谁也不准碰。”
桑格愣了一下，立刻应道：“是。”
女帝看着他们的互动，把.玩玉扳指的手指停了停：“既然出了刺客，今晚的宴就散了吧。”
她忽然看向云霁，“你和你的侍从，先去大理寺待着，山漳谷的案子，等你想清楚了再查。”
云霁张了张嘴，却一个字也说不出来。
武士架着他出去时，他忽然回头看了眼偏殿的方向，眼神里竟有几分说不清的复杂，像是松了口气，又像是更怕了。
宾客们噤若寒蝉地退出去，殿里很快空了。
周元窈刚要走，女帝忽然叫住她：“元儿。”
“儿臣在。”
“江与安的死，你怎么看？”女帝的声音很轻。
周元窈转过身，手背在身后攥紧了：“刺客死得太干脆，要么是怕牵连旁人，要么……是有人不想让他活着开口。”
“哦？”女帝笑了笑，“你觉得是冲着谁来的？”
“先是要杀我，再是江与安。”周元窈抬眼，直视着女帝的眼睛，“无论是云家，还是藏在云家背后的人，都不想让他活着。”
女帝没说是，也没说不是，只挥了挥手：“回去吧，好好歇着，明日还要理朝，明日起，你的禁足解了。”
走出平甘殿时，雨不知何时又下了起来。
桑格撑着伞跟在她身后，低声道：“殿下，方才巫医诊脉时，我看见江公子的指尖动了。”
“我知道。”周元窈的声音混在雨声里，“他的后手恐怕就是假死。”
“那刺客……”
“是送他退场的人。”周元窈抬头看了眼大殿的方向，雨水打在她脸上，分不清是雨还是别的，“能让他放心假死，又能在宫宴上安排刺客，这手笔，除了陛下，还能有谁？”
桑格脚步一顿：“陛下为什么要这么做？”
“因为真正的大鱼，还没露出来。”周元窈深吸一口气，冰冷的空气呛得她喉咙发疼，“江与安活着，是靶子；死了，才能变成钩子，钩出那些藏在云家背后，连陛下都没查到的人。”
她忽然停下脚步，对桑格道：“去偏殿守着，别让任何人靠近，另外，查那个刺客的衣物纹饰，一个也别放过。”
“是。”
之后的几日里，京城暗潮涌动，百姓倒是依旧安居乐业，可周元窈却总觉得此事还会有更波涛起伏的变故。
周元窈一直不知道女帝借此要吊出什么人来，直到第三日，她手下最精明的武士查到有一黑衣人悄悄与丞相私下会面，见面之后就一把火烧了那地方，做得又绝又谨慎，一见便知对方是个滑不溜手的老狐狸。
究竟是谁？
让女帝忌惮至此，甚至不惜步这么大一个局来引那人现身？
“去查，能和丞相私下会面，总不会是凭空冒出来的，必定在京中有些根基。”
周元窈站在廊下，雨水打湿了她的裙摆，却没让她挪动半步。
桑格刚要应声，偏殿方向忽然传来一阵极轻的骚动，像是有人踢翻了药罐。
周元窈立刻转身：“去看看。”
赶到偏殿时，守在门口的武士正按着一个小内侍。
那内侍手里攥着块沾了药汁的布巾，见周元窈进来，脸瞬间白了。
“你胆子倒是大得很。”周元窈冷声道，“拖下去，严刑拷打，问出幕后之人。”
“殿下饶命！是……是大理寺的人让我来看看江贵君的尸身，说要是还没凉透，就……”内侍的声音抖得不成样子。
周元窈看向他手里的布巾，药味里混着一丝极淡的毒方的气味。
她忽然笑了，指尖点了点那内侍的额头：“云霁在大理寺里都能指挥得动你，看来云家的根，比我想的还深。”
她转头对桑格道：“把他一根手指头卸了，拖去大理寺，丢在云霁面前，告诉他，这是给他的回礼。”
处理完内侍，周元窈推开江与安所在的房间门。
巫医正站在床边收拾药箱，见她进来，躬身道：“殿下，江公子……气息稳些了。”
