方然的思考，在一旁监督的女助理看来实属寻常，以为他在斟酌题目。
但既然是开放性的问题，答案，洋洋洒洒的写一写也就可以，且不说这一环节的价值想必寥寥，并不会对获得OFFER有多大的帮助、或者多大的阻碍，方然没理由在这上面费神，何况他现在扮演的还是“安生”。
此时此刻，他真正在揣摩的，是接下来一段时期、也许是很长一段时期内的大方向。
追求无限长的生命，路，方然很早就看得清楚，躬身钻研生命科学并没有用，当永不下车的神迹降临时，只有掌控网络体系，进而掌控绝对暴力的“那个人”，才能铲除一切威胁，继而一把将票攥到手中。
IT，才是未来，这一点他始终确信。
但是这宏观上的判断，此时此刻，却无法给出一个明确而具体的选择：
以盖亚之大，人类之多，即便只考虑联邦的三亿人口，在IT领域各类岗位上工作的人，差不多会有数百万，前途是明摆着的，这几百万潜在的竞争者中，至多只有一个能笑到最后，那么什么样的岗位、什么样的领域才最有利，赢得残酷竞争的概率最大呢。
这个问题，涉及到IT领域的全局，不仅他说不出，连本领高强的ASA也答不上来。
眼前的问卷，不论选择哪一道题目作答，其实都可以；
“国际商用机器”这样的大企业，也不见得会仅仅根据一纸答卷来给他指派岗位。
但题目所涉及的“计算机”，“人工智能”与“FSCIM”这三大领域，却正好对应IT的几个细分领域，无意间引发了方然的思考。
多年来在IT领域摸爬滚打，凭经验判断，方然一开始的念头，是锁定“人工智能”。
之所以有这样的判断，理由，看起来很有说服力，就在过去的十几年间，一度陷于停滞的人工智能研发再度如火如荼，不仅催生了民众熟悉的自动驾驶、实时翻译等应用领域，在AI的理论研究上也有一些突破。
在或许并不遥远的未来，颠覆现有规则、摧毁现有秩序的，必定是AI，即便这AI仍然被某一些人、甚至某一个人所掌控。
从这种角度出发，研究AI，似乎是顺理成章的选择。
只不过……
这样的推理，他会有，其他追寻永生的竞争者，想必也一样会有。
如果结合实际情况来考虑，投身AI领域，也就意味着最高的风险，或许，就在将来每一天的工作中，身边的上司，同事，乃至打交道的相关人员，里面就会潜伏着磨刀霍霍的“同类”，在等待着机会。
作为永生的追寻者，方然对这终将到来的一场自相残杀，是有心理准备的。
但他也明白，同类之间的生死斗，显然不会在号角吹响时才正式开始，遥想未来，他完全能想象得到，火并必然最先发生在IT领域，人工智能领域尤甚。
距离目标越近，风险也随之而越高，利弊的一番权衡还真伤脑筋……
放任思绪游荡了一会儿，方然集中精神，告诫自己现在是“托马斯*安生”，把脑海里事关永生、火并的念头都藏好，然后斟酌字句，把自己对第二道题目的认识、分析，写在洁白的A4纸上。
“人工智能全面超越人类，我个人认为，这是不太可能的。
再怎样强大的人工智能，本质上，仍然由人创造，其之所以出现的唯一意义，是为创造者的意志而服务，而人创造人工智能，坦率的讲，显然不会是为了创造、然后跪拜‘新的上帝’，而是为了实现自己的意图，完成自己的目标。
从这一角度讲，即便未来的人工智能，在所有领域都将人远远抛在身后，在‘自我意识’这方面，却还是根本无法与人相提并论；
为创造者、而非自身的意志所掌控，这样的AI，注定不会有自我意识；
永远无法与具有自我意识的人相比，
注定只是一种工具。”
……
黄昏时分，从社区服务中心回到家，游过泳的年轻人洗了一个热水澡，从微波炉里取出加热好的营养晚餐，坐到地下室的电脑前，一边吃饭，一边顺便浏览些联邦和国际上的时事新闻。
白天在威斯汀酒店的面试，自我评价为“良好”，方然现在的心情还不错。
距离目标又进一步，这，是值得高兴，但其实就算拿不到“国际商用机器”的OFFER，也没什么大不了，IT领域独步盖亚的联邦，业界的大公司、大企业可不止一两家，对安生而言，都是可以接受的起点。
浏览国际新闻，至少，要在紧张忙碌的日常之余，多少关注一下世界。
这不仅能略为放松紧绷的神经，对方然而言，也可以验证他对人类文明发展趋势、直至最终结局的推断，准确度究竟怎样。
抱着这样的心态，浏览新闻，方然不太在意公开渠道的讯息。
因为这些讯息的来源，基本上，并不怎样靠谱。
联邦也好，世界上其他国家也罢，但凡想要以一种组织形态长期存在，对媒体的管控就是必然，程度轻重有别，本质上却都差不多。
但即便如此，讯息，多少总还是要基于事实；
信息时代的凭空捏造，容易穿帮，今天的联邦民众，也不像上一代人那样好忽悠。
至于说，从基本与事实相符的报道、节目里，能读出什么样的讯息，就需要多方比对、独立思考，才能洞悉这些讯息里隐含着的，制作者、决策者想要达到的效果，继而去伪存真，窥破那潜藏在水面之下的真相。
一边吃饭，一边浏览页面，联邦快讯的报道引起了方然的关注。
就在今天早些时候，准确地讲，在自己结束面试、坐车前往社会服务中心的那段时间里，联邦航空航天局、FASA主导的近地轨道项目又迈出了一步，使用大推力的Delta-III型火箭，向近地轨道部署了新一代近地能源中转站。
航天领域的一则新闻，配上的视频，无非是火箭点火、隆隆升空的熟悉画面。
但看着页面，回忆起之前看过的几条新闻，“能源中转站”一词还是让方然警觉，他打开了历史记录。
第二〇〇章 核武（修）
动用ASA迅速查找，果然，自己的记忆没有错。
就在去年某一时期，方然曾浏览的科技类新闻里，提到联邦政府大力支持若干高新技术领域的研究，其中就出现过承担“大功率光激发”项目的公司，此外还有研发“薄膜光电感应”的研究所等。
单看名词，不论“光激发”、还是“光电感应”，一般民众都不会感兴趣。
但这样的新闻报道，所提及的，究竟会是什么呢，持续关注军事领域的年轻人一目了然，在他看来，这些技术整合在一起，应用在军事上，就可以实现自己与罗伯特*布朗教授交谈时所提到的，那种运转在轨道上的战略导弹拦截系统。
公开的新闻报道，联邦，乃至其他列强，一直在进行导弹防御系统的研发和测试。
但是和经常出镜的“导弹拦导弹”相比，更有前途的激光拦截系统，却少见报道，即便有人出于好奇而查询文献，也只会见到一些年份陈旧的科普性质叙述，说光在大气层中的路径偏差和损耗太严重，目前无法实用，一言以蔽之，想《星球大战》里的科幻镜头，是不切实际而无法实现的。
这种说法，应该说只对了一半：
《星球大战》里的激光武器固然是在扯淡，但是现实中，激光武器系统的前景，却没有那么的不堪。
即便激光武器在大气层中的表现不佳，要拦截导弹，还可以将系统搬上太空。
诸如此类冠以《星球大战》之名的设想，曾经由联邦总统罗纳德*里根所提出的一项庞大计划，后来被证实是为了拖垮理想联盟而释放的烟幕弹，这也许是事实，但放烟幕弹本身，却并不意味着“太空激光拦截系统”也一样只是幻想。
事实上，如果今天的这一则新闻，自己的解读没有错……
方然就下意识舔了舔发干的嘴唇，那就意味着，联邦军工体系研发的太空拦截系统，已经进入了实地测试阶段，如果一切顺利，那么，或许在未来几年里，就有可能进入实战部署，甚至很快就将具备起码的作战能力。
一旦这系统，部署到近地轨道、进入战备值班状态，方然耳边就似乎想起了，那渐渐清晰的盖亚大战之脚步。
科学技术的发展，无法遏止，类似“太空激光拦截器”这样的东西，迟早都会出现。
继而，自第二次盖亚大战以来，一直维持着人类世界总体和平的核武器，这柄达摩克里斯之剑也将逐渐失去锋芒，甚至威慑不再。
基于不同的原理，核武器的威力，远超人类掌握的威力最大之常规武器。
这样的武器，事实上，在缺乏防御手段的前提下，对人类社会的破坏力已超出了各国民众、也包括各国政府能承受的极限，继而让列强之间的战争失去了意义：一场没有赢家的战争，双方谁都不会有兴趣发动，和平，就以这样一种略带讽刺的方式降临，并以同样的方式维持至今。
但不久的将来，一旦激光拦截系统成熟，这强大的威慑就将不复存在。
核武器，具体而言，一枚枚的核弹头，爆炸起来的威力是很惊人，也毕竟还是需要投掷的手段，才能具备较高的实战价值。
在当今时代，列强的核弹头，不论陆基、还是海基，几乎完全依赖战略弹道导弹投掷出去，一旦这种手段被封杀，无法将弹头扔到远涉重洋的敌国领土上，这种威慑的意义就会大打折扣，甚至完全失效。
如果只考虑战场上的应用，单凭威力，核武器并不能轻易压倒一切。
虽然和常规武器的效应相比，核弹头的爆炸，会产生耀眼的火球、冲天的蘑菇云，其后还有棘手的放射性沾染问题，但考虑从研发到维护的代价，核武器的费效比则相当一般。
同样多的资源，投入到常规武器领域，相比于核武，可以在战场上获得更实用的火力。
实战价值没有想象中那样高，核武器的威慑，根本上还是以袭击敌方城市为基础，这就需要远程的投掷工具。
一旦工具被消灭，核弹头也会同时损失掉。
从新闻出发，在网络上搜索更多讯息，“太空激光拦截器”让方然印象深刻。
不过，和几年前的自己相比，二十四岁的方然不论思维、还是眼界，都比在伯克利读本科时更进了一步，看到类似今天这样的新闻时，也更难乐观得起来。
他能够看到，倘若世界经济继续这样下去，盖亚大战，就迟早一定会来。
之所以这样认为，方然并没认定FASA主导的“太空防御体系”一定性能卓著，甚至足以为国土广袤的联邦撑起保护伞，继而让威慑失效，列强则纷纷火并；凭借扎实的自然科学功底，他知道这些设想暂时还不现实，以FASA现有的水平，离监控太空中每一个可疑目标、确保拦截成功率100%，还有非常大的距离。
他意识到，与历史上的情况不太一样，今天的人类文明，抵抗外来干扰、伤害的能力，超乎想象。
在人类历史上，这更是从未出现过的态势。
人类文明的发展，自古至今，从原始到发达，如果从每一个人的角度去衡量，说人因此而退化，也完全可以，文明中每一个男女老幼，不管多么强壮、多么智慧，都需要依赖着社会，在人类社会的大环境中生存下去。
要生存，就需要一连串的资源和条件，这些都只能由“文明”来提供，个人并无法自持。
也正因为如此，迄今为止，列强之间的核威慑，仍然以对手方城市（尤其大城市）为首要的假想目标之一，一方面能大量杀伤敌国民众、削弱对方的战争意志，另一方面也能严重破坏敌国的战争潜力，总结起来，就是对敌方民众、乃至政府，从主观和客观两方面施加威慑力。
然而世易时移，随着AI对文明的渗透，人类原有的核威慑策略也渐渐变得过时。
第二〇一章 破坏
人类文明发展至今，整体而言，对破坏的承受力，理应随科学技术的进步而一直提升。
科学的发展，让人掌握的技术手段越来越先进，越来越强大，应对外来威胁的能力也会水涨船高，而诸如地质灾害、火灾、瘟疫这样的威胁，形式与烈度则有一定之规律，在科技进步面前，自然渐渐的相形见绌。
然而对“自作孽”的战争，人类文明的承受力，就未必如此。
早在文明的蒙昧时期，人类之间的战争，残酷而又野蛮，但是其对人类种群、乃至世界的破坏力却有限，即便发生屠城、灭族这样骇人听闻的暴行，某些种群遭遇了灭顶之灾，由于早期人类社会各自为政的特性，非但没可能导致整个人类世界的灭绝，甚至，连给予其沉重的打击都做不到。
漫长的人类历史上，经常是，当位于某一片大陆上的国家、文明之间，正厮杀的难分难解，失败一方甚至永远消失，另一片大陆上的文明，却正好整以暇的与邻邦交往，发展文化与技术，而对远方的血与火一无所知。
对早期的人类而言，盖亚，十分广袤，星星之火般的文明点缀在陆地，即便经常会在闪烁不定后熄灭，却无损于人类世界的整体命运。
这种情形，差不多直到三百多年前，尤洛浦的航海家们开始探索更遥远的大洋、发现了新大陆后，才渐渐被改变。
被贪婪和欲-望驱使着，兼具探险家与殖民者身份的尤洛浦人，逐渐将自身文明的触角伸向盖亚每一个角落，从那时起，世界不同地域的文明之间，才越来越紧密的联系起来，直到第二次盖亚大战。
正是在那场旷日持久、席卷全世界的战争中，人类第一次意识到，遍布世界各地的不同族群，社会，乃至文明，事实上都是人类大家庭的一份子；
进而，共同构成了“人类文明”这样的命运共同体。
也是从那时起，随着国家之间、国家组织之间的联系越来越频繁，越来越紧密，经济的纽带将全世界拉近在一起，人类文明才真正驶上了发展的快车道，在短短几十年时间里，取得了远超过去一切历史年度总和的惊人成就。
文明的发展，剧变，方然十分关注。
但他现在所想的却是，这种紧密的联系，对人类文明的破坏承受力，会产生什么影响。
当盖亚表面的人，全都被视为、也的确成为了一个整体，这样的整体，即便掌握着前所未有的科技成就，在面对人创造、使用的、在战争中显露狰狞的暴力时，防御力与承受力，反而会比之前所有下降。
一场大规模的现代化战争，即便不动用核武，也将对世界造成无法承受的巨大损失。
凭借更发达的科技，今天的人类社会，对战争等暴力破坏的承受力却不及以往，根本原因在于当今世界已成为了一体，即便在发达的联邦，从基本物质资料生产到衍生服务业的所有领域，彼此间都互相依赖，互相牵连，物资与信息的联系不仅在联邦境内盘根错节，甚至会延伸到世界每一个角落。
经济的纽带，链条，并非每一根都至关重要。
譬如钻石，出现在联邦珠宝市场的昂贵货品，大部分均来自海外，但显而易见，这种链条的维系、抑或断裂，对联邦经济、社会的运转几乎不会有任何影响。
相反的案例，则是石油、矿产、尖端设备与集成电路，这些重要的战略物资，涉及到从能源、冶炼到制造、信息产业的各个方面，是整个社会经济循环的基石，和平时期还好，一旦因战争而中断海外运输线，则联邦的经济运行会立即停滞，甚至陷入严重衰退。
不仅如此，基于追逐利润的集中原则，现代社会的生产体系，越来越依赖高效而单一的物质、能量与信息传输渠道，联邦的庞大输电网络，石油运输管线，铁路，公路与海运航线，乃至从海底铺设到其他大陆的光缆，高悬天际的卫星，都无法确保在战争时安然无恙。
一旦线路被截断，短时间内又无法修复，就会酿成大祸。
坐拥远比几十年前更发达的科技，承受战争的能力，却不如以往，这看似是一种反常表现。
但换个角度，任何一个体系的运行效率与抗打击能力，原本就是彼此互斥的。
早在几十年前，理想联盟轰然解体，联邦最大的安全威胁一夜间不复存在，产业部门也摆脱了沉重的国防压力，逐渐从备战体制脱离，继而，以经济效率为导向，从有利于战时生产的“大而全”转向有利于高效产出的“大而专”。
这样的转变，一方面提高了生产效率，另一方面却不利于备战。
在这一过程中，即便联邦当局的某些部门、某些专家，对经济的战时维系力深感忧虑，大多数民众却对此熟视无睹，并认为联邦的强大武装力量，能击败任何对手，确保远离其他列强的北大陆不受袭扰。
但他们却根本没经历过、也不会明白，今天的联邦社会究竟是怎样运转，生活中随处可见、理所应当的一切，都需要极其庞大而门类齐全的现代化产业体系来支撑，而现代化的工业、农业与服务业，不仅需要一大批专门人才，还需要来自联邦、乃至世界各地无以计数的物质与信息支持，才能够正常运转。
如此庞大复杂的体系，一旦遭遇重创，自我修复的能力也很值得怀疑。
当盖亚大战爆发，核弹从天而降时，破坏，并不仅仅是指城市化为了一片火海，虽然那确是恐怖如斯。
而是如此剧烈的暴力破坏，会打散社会的组织、运行架构，切断无数经济体之间的紧密联系，继而，造成一场自反馈的、甚至会让人类文明倒退至原始时代的莫大灾难。
纽带的切断，会破坏经济循环，经济运转的迅速崩溃，则将进一步摧毁社会秩序。
一旦社会秩序瓦解，人类文明，这坐拥眼花缭乱盖亚的存在，重建秩序的可能性微乎其微，反而更有可能将若干年来积累的一切先进科技成果，都倾注到争夺残存利益的内斗之中。
第二〇二章 职责
当秩序荡然无存时，智慧、体魄甚至能力，作用都很有限，只有狡诈、残忍而拥有暴力的人，才能生存。
然而这些气势汹汹的暴徒，在对抗大自然的战斗中，却又是百无一用。
混乱，会产生逆向淘汰，按社会研究机构的模拟推演，一旦文明掉进这螺旋下降的厄运之中，就很难挣脱自我强化的秩序崩溃，最终将丧失大部分已取得的技术成就，甚至退化到蒙昧的原始时代。
大战既然无可避免，这恐怖的一天，迟早会来……
天下大乱，形势何等险恶，但思考着这一切的方然却无动于衷。
研究机构的模拟推演，在他眼中，只不过是猜到了开头，却没有猜到结局。
即便如此，联邦军工巨头的最新进展，被Delta火箭送上近地轨道的“能源中转站”，还是让他又一次倾听到了盖亚大战的脚步声。
永生，无限长的生命，一切是没办法赶在战争爆发之前；
直到熄灯就寝，黑暗中的年轻人还在沉思，如果，自己必须要在那未来的乱局中，掌握绝对的暴力，那么进入“国际商用机器”公司就只是第一步，接下来，他要想方设法，进入这家IT巨头的什么部门，才能最便捷的达成这一目标呢。
时间，可能已没有多少了罢。
……
面试顺利，在等待了约一个星期后，方然才接到“国际商用机器”的正式OFFER。
时间拖延的挺长，原因，方然也不太清楚，不过他随后就接到一通肯*汤普森打来的电话，项目负责人在电话里说到，他基本认可自己的能力，但“根据答卷内容，觉得自己并不完全适合待在IBM”，所以才迟迟没发OFFER。
汤普森也表达了意愿，如果在此期间，有其他公司投来了橄榄枝，希望方然能一概将其拒绝，还是来“国际商用机器”比较好。
一会儿说不合适，一会儿又让他拒绝别家，肯*汤普森的话让方然困惑。
但既然有OFFER，思来想去，暂时也没有更好的选择，特别是所作所为要符合“托马斯*安生”的既往特质，方然就含糊的答应下来，一边暗自决定，要对这位项目负责人进行更全面、更细致的背景调查。
一旦工作确定下来，对很多学生，这就是彻底放松的开始。
方然显然没时间、也没心思这样做，相反，他从西历1478年的元旦之后，就重新制定了一份日程计划，结合“国际商用机器”发来的邮件内容，对自己即将在几个月后前往的工作地点，北卡罗来纳州夏洛特市，进行挖地三尺般的调查。
从校园到企业，身份的转变是一方面，居住地与生活模式的变化，对他而言才是真正的挑战。
虽然早在很多年前，遥望未来时，方然就明白他迟早要迈出这一步，从相对安全、单纯的校园环境离开，进入五光十色的联邦社会，但直到现在，实实在在的成为“国际商用机器”的准员工，他才有了一丝真实感，意识到自己多年来走过的道路，将会指引他通向一个什么样的未来。
夏洛特，一座周边植被茂密小城，也是“国际商用机器”某研究机构驻地。
调查即将前往的地点，一切工作，方然还是通过网络来进行，此前公司还发来邮件、要求提前几个月去参加培训，被他以毕业事务繁忙的理由拒绝，不过网络上与新部门的一些联系、交流，他倒还乐于去做。
在前往夏洛特之前，至少，他总要弄清自己的职责是什么。
AIDE，“人工智能研发工程师”，职位的名称，还是有一些模糊，刚毕业的研究生也不可能被委以重任，在这一领域，自己的知识积累和实践能力应该足以应付，但方然的调查目标并不在此，他想知道，夏洛特的IBM研究机构与联邦军方之间，联系的密切程度怎样。
一门心思扑在调查上，与此同时，多少拨出些时间精力，完成在宾夕法尼亚大学的毕业流程，表面上，一切似乎都很顺利。
但每天忙碌时也罢，晚睡前，方然却时常有些心神不宁。
忐忑的感觉，会影响睡眠质量，他一开始认为这担忧来自于“匿名者”，但仔细想想，却分明又不是。
“匿名者”，身份成谜的同类，方然怀疑此人并未死亡，而是还活着。
但这种模糊的怀疑，即便是真的，一时间也对自己毫无妨害，就算“匿名者”是诈死，现在也仍然在被同类们追踪，此人忙于隐匿行踪、掩饰身份还来不及，自然不可能莫名其妙的发现自己、甚至对他方然不利。
心情忐忑的真实原因，下意识的回避，方然心里一清二楚：
时间过得很快，几个月后，他就要前往IBM的研究机构报到，可进入“国际商用机器”之后又该怎样做，才能逐步接近“永不下车”的终极目标呢；
到现在，他还一点谱都没有，更不用说制定详细的计划。
从追寻永生，到在浩劫中幸存，进而必须掌控绝对的暴力，这一条线是清晰的，方然从未怀疑。
顺着这思路想下去，要如何掌控庞大的暴力体系呢，一切都指向AI，那么加入“国际商用机器”搞AI研发也没错。
然而事情真的是这样吗，为什么，他却会不自觉的紧张；
从AI研发工程师，到攫取系统最高控制权、进而掌控暴力体系的“那个人”，中间，肯定还有一系列的步骤，方然现在还无法想象清楚，这不要紧，但直觉却在提醒自己，这条路，事实上几乎每一个永生追寻者都能看透的路，却潜藏着莫大的危险，不仅危机四伏，更有不慎掉落车外的可能。
因为这分明就是一座独木桥啊。
盖亚表面的人口，近乎无尽，联邦的三亿人口数量，也的确很庞大。
但再怎样庞大的人口基数，这其中，从事核心AI研发、部署与运维的人，却注定只是人群中的极少数。
但凡有一个冷静、清醒的头脑，对永生的追寻者而言，迟早都会明白“AI研发”是何等关键的一步，但正因如此，AI核心研发，就会成为永生追寻者彼此倾轧、踩踏的重灾区。
同类的威胁，平时每一天的日常活动，哪怕擦肩而过也认不出，风险是可以忽略。
但是到了AI研发的核心团队，“同类”潜伏的概率，可想而知会有多高，这时的风险还能一概忽略掉吗。
第二〇三章 律条
投身尖端AI研发，等于就是在和一群“同类”共事，风险是毋庸置疑的。
这时候的风险，也不再是与方然原本估计的万中无一，即三亿联邦人口中那不到0.01%、甚至更少比例的永生追寻者暗斗，而是在潜伏者比例极高的核心AI研发团队里，与所有潜在竞争者的明争。
争斗，方然一点都不擅长，他知道自己在这方面的天赋有限，就和在很多领域一样。
但“同类”之间的战争，可不会像“转身拔枪”的西部牛仔那样，如果是在网络上、系统中一决高下，他还是有起码的自信。
不知道其他永生追寻者，是何时觉醒、踏上这条路，至少对他自己而言，五岁时就笃定了矢志不移的信念，多少年来，没有一天没在为此而竭尽全力，现在掌握的黑客技术已可比肩优秀的网络安全专家，甚至进入NISL、国家信息安全基础实验室供职。
相比之下，人工智能的研发，还算不上自己最擅长的领域。
或迟，或早，总得和一些同类狭路相逢，怕也没用的，该来的总归是要来。
至于一番惊心动魄的激斗后，谁能留在时间的列车上，决心，能力，意志甚至运气，都会让任何预测成为不可能。
不到那一天，谁也不会知道结局。
思虑至此，方然认为、至少自以为他是想清楚了这一切，于是埋头工作。
但不久后的某一天，浏览新闻时，看到联邦储备银行技术主管东窗事发、锒铛入狱的消息，他才心生异样，继而，意识到自己之前的想法，简直就错的离谱。
乔丹*贝尔福特，供职于联邦储备银行信息技术部的跨行业人士，过去十年间一直负责金融决策系统的开发与衔接工作，其伙同下属、利用职务之便，通过篡改AI决策网络、拦截数据，甚至直接伪造系统输出结果的手段，以各种形式在金融市场与影子银行牟利，联邦调查局已核实的案值即超过二十亿马克。
二十亿马克……
看一眼屏幕上的数字，方然在默数，那将“0”间隔起来的逗号有几个。
这家伙还真贪呐，二十亿，自身经历有限的年轻人无法想象，这是多么庞大的一笔巨款，但同时他也知道，和充斥联邦金融体系的大鳄们相比，这数字岂但不值一提，即便来源，也会被资深玩家们所嘲笑。
十年时间，才弄到2，000，000，000马克，结果还把自己送进了监狱；
但凡身居金融公司、机构的高位，甚至只是一个掌控庞大资金池的基金经理，给他十年时间，也不难毫发无伤的弄到这些，最重要的是“干净”，哪怕联邦调查局和监管机构一起来刨根问底，也可丝毫无惧。
这些钱，所对应的社会资源，没有哪怕一芬尼是金融产业所创造，完全是在巧取豪夺。
即便被金融圈子一干老手所鄙视，方然注意的，却不是乔丹*贝尔福特案的案值，或者媒体添油加醋的纸醉金迷生活，而是这位攫取了二十亿马克的技术主管，受到的惩处，只不过是十四年的监禁和罚没财产。
十四年，外加罚没一切财产，贝尔福特的糜烂人生就此完结。
即便今后出狱，与时代严重脱节、兜里又没有马克，这样的家伙一时也很难翻身。
但考虑到二十亿的惊人数字，倘若没被查处，会对联邦社会造成多么严重的损失，这样的惩罚却又太轻，几乎毫无震慑作用。
贪婪，占据着无数人的心灵，为饲喂这心魔，他们究竟愿意付多高的代价；
以前没彻底想过，现在，被新闻提醒，方然才意识到自己（以及同类们）与盖亚的芸芸众生相比，看待事物的出发点根本不同。
大抵凡人，在思考某件事要不要做，权衡做、与不做的收益和损失时，都会有一个损失的上限，就是死亡：生命的消逝终究难免，那么，这损失也就天然的有限，面对超出这损失的巨大收益时，任何人间律条，都无法彻底断绝铤而走险的念头。
说白了，对任何一桩恶行的惩罚，施加于凡人，震慑力都注定是有限的。
在野蛮的旧时代，还可以对罪犯滥施酷刑，震慑力往往超过了死刑，但显而易见，这在今天已成为了一种骇人听闻、至少无法公开实施的非常手段，凡人的刑罚上限，止步于死刑，这是任何法条都无法逾越的上限。
更不用说，在莫须有的怪异想法主导之下，联邦社会的废死呼声，越来越高，一些州甚至已在程序上、或者事实上取消了死刑。
取而代之的，则是终身监禁、不得假释，对犯罪的震慑力大打折扣。
不论犯下怎样的罪行，惩罚，在当今时代以死为极限；
然而另一方面，铤而走险的潜在收益，却随着文明的变迁而越来越高，几乎没有上限。
在久远的过去，一个胆大包天的不法之徒，哪怕抛弃底线、肆无忌惮的攫取财富，甚至将国库据为己有，也绝对无法获得今日蟊贼们所获的巨大利益，即便劫夺再多黄金，也没有将其兑换为今天这般优裕生活的物质基础。
一言以蔽之，面对高度发达的现代文明，作奸犯科的收益，乃至能用赃款兑换到的极致享受，几乎无穷无尽。
然而这罪与罚的另一面，对恶行的惩罚，却从酷刑退化到死刑，甚至退化到监禁。
利益与损失的天平，完全失衡，又怎能制约那贪婪的心呢。
当然，要制约恶行，除高压态势的严刑峻法外，还可以依赖一系列的制度。
但再怎样严密的制度，制定、实施、监督的仍然是人，这就决定了其不可能没有一丝缺陷，现实中，更经常会千疮百孔、漏洞百出。
正是因为这样的困境，在今日的联邦，要完全杜绝凡人们的贪念、根除任何犯罪行为，根本就没可能；
不仅在实践中没可能，即便凭空幻想，能百分之一百抓获所有罪犯、百分之一百执行惩罚的理想情况下，也一样的没可能。
第二〇四章 内斗
事大不过一死，贪婪却无止境，在人类社会，这是一个现阶段根本无解的矛盾。
凡人的这种思维方式，甚至，由此而引发的犯罪行为，站在“追寻者”的立场，方然根本不可能认同，但他却不难理解，这些寿命短暂、几十年光阴一晃而过的庸庸碌碌之徒，面对死亡恐惧与奢靡诱惑时，会有怎样的内心活动。
正是这种心态，令乔丹*贝尔福特铤而走险，即便身陷囹圄后，也没有一丝悔悟。
后悔，悔不当初，贝尔福特之流想必也有，但后悔的却并非不劳而获、巧取豪夺，而是后悔自己为什么会这样笨拙，被联邦调查局的探员找上门来。
他们只是在后悔被抓，除此之外，别无其他。
与几乎朝生暮死的凡人相比，永生追寻者，即便明知最终只会有一人胜出，在浩劫降临前的人生中，却会遵循完全不同的生存法则。
因为对方然和同类而言，人间的刑罚，尤其死刑，代价根本就大到无法承受。
正因如此，在过去的岁月里，他才会一直谨小慎微的苟活于世，不仅规避任何风险，还特别避免碰触到联邦法律的红线，只在必须彻底隐匿身份时，才冒极大的风险诱杀了托马斯*安生，迈出那无法回头的一步。
身而为人，即便躯体一模一样，永生追寻者，和凡人，根本就是两类不同的生物。
那么从这点出发，对进入“国际商用机器”AI研发部门后的情形，自己的设想又错在哪里呢；
方然这才明白，他对今后路上的风险评估，大错特错。
遥望未来，进入“国际商用机器”也好，其他IT巨头也罢，只要自己还心存“永不下车”之念，凭借超卓的技术和能力逐渐接近、参与，乃至掌控盖亚表面的庞大网络，那么他就必须做好准备，与征途上遭遇的每一个人殊死战斗。
每一个人，是的就是所有的人，面对掌控盖亚、对人而言简直就等于掌握了一切的诱-惑，试问又会有谁不动心；
面对死亡，不论追寻者，还是麻瓜，都是一样的极度恐慌。
无论是被巨大利益诱惑，还是不想如蝼蚁般被杀掉，面对执掌盖亚网络、事实上就等于执掌了自己和其他一切同类命运的机会，哪怕白痴都知道该怎样做。
这种念头，注定压倒意识中的一切，绝非任何人间律条所能控制、拦阻；
争斗，更绝不会仅仅在追寻者与追寻者间展开，而会演变为空前混乱而残酷的世间大乱斗，演变为以系统最高控制权为唯一目标，突破任何底线、不择任何手段的人间大逃杀，演变为以活下去为目标、因此而自相残杀的，所有人与所有人之间最后的战争，一切人与一切人之间的生死相搏。
和所有人的威胁相比，同类，永生的追寻者，带来的威胁简直就微不足道。
甚至，因追寻无限长生命而极端畏惧死亡，行动因此被束缚的同类，在这场末日之争中的表现，恐怕还不如那些自知必死、时日无多，因而抛却一切人间法则的麻瓜。
既然如此，对“国际商用机器”的研发机构，究竟会潜伏着多少同类，还有必要关注吗；
反正都是对手，同类，还是麻瓜，在这一点上根本就没区别。
触类旁通，忽然间念如闪电的想到这些，方然呆坐在电脑前很久，手指微微颤抖。
踏上永生不死的无尽征途，他原以为，在盖亚表面的人类文明这样一个竞技场上，自己要面对的，只是数量不定的竞争者，只要提防、消灭所有同类，就能稳操胜券、将永不下车的票一把攥住。
可实际上呢，觊觎“那个人”之位的，却并非只有“同类”。
这已不再是一个人，对抗一个、或几个同类的内斗，
而是一个人孤立无援，面对寥寥几名竞争者，和一万个丧心病狂麻瓜的疯狂厮杀。
“麻瓜”，曾几何时，这是方然从文学作品里借用出来，扣在庸碌凡夫头上的一种称呼，虽然没有蔑视的成分，但，他也从没认为这些目光短浅、只顾眼前的家伙，会是永不下车之路上的麻烦，更不用说威胁。
可是现在，这种麻烦、威胁，却实打实的浮现在了眼前。
事情是明摆着的，但凡头脑清醒、预见到文明消亡的那一天，哪怕只是为了活下去，任何人都必须参与这场你死我活的竞争。
出于不同的动机，选择却完全一样，凡人的存在，对方然而言是极大的困扰。
他无法想象，当人类文明跌跌撞撞的走向终点，所有人都在为生存而不惜一切的要掌控网络、暴力与AI体系时，放眼望去，那曾经容纳了数十亿生命的世界，所有成员抱团取暖而维系着的文明，会变成什么样。
前景，如此可怕，比他曾想过的更可怕。
可又能怎么办，难道，去指责那求生本能驱使的、为生存而竭力挣扎的每一个人吗。
他们，只是不想死，只不过是想活下去啊。
……
求生，是人的本能，任何生命皆有的烙印。
指责这种本能，是很无稽的，方然也没有这样的无趣念头。
正相反，毫无征兆的在某天想到了这一切，人类文明的未来，竟比他预想的更加一片狼藉，作为永生的追寻者，面对前路的阻挡，他并没有任何愤怒之类负面情绪，反而时常想起时，会心生一丝感伤。
盖亚，生命的摇篮，是圈径逾四万公里的庞然大物。
生而为人，拥有这样一片广袤的家园，盖亚的生物圈，乃至盖亚本身，原本可以为人的生存提供一切必要的资源。
一点四亿公里之外的恒星，提供能量，物质资料则完全依赖盖亚，即便当今世界的人口已超过了七十亿，人类，原本是完全能够凭借盖亚母亲的恩泽，让人类文明的每一位成员，都享受到千万年来积累的科学与技术成果，过上有意义，有尊严的美好生活。
然而现实却是，人类文明，仿佛迷途的行者，跌跌撞撞在盖亚上跋涉了几千年，几万年，却始终没找到这样的一条通途。
为追寻这通途，无数人、乃至文明都不惜一切的求索过，却均无果而终。
这不禁会令人生疑，继而，内心深处疑窦丛生：
文明的通途，它，真的存在吗。
第二〇五章 规则
人类文明，究竟从什么时候诞生；
没有任何记载，也不可能有任何记载，这注定是一个谜。
但自有文明以来，除蒙昧的原始社会时期，其本质上的运行规则却始终未变：围绕压迫与被压迫，奴役与被奴役组织一切社会活动，用暴力强迫、或谎言欺诈的手段，才能维持起码的社会生产和生活。
哪里有压迫，哪里就有反抗。
“从奴役，到被推翻，再到新的奴役”，自有确切记载的数千年来，人类就仿佛孙行者，任凭怎样奔逃，却始终无法跳出这样的周期律。
究其原因，在于组成社会的每一个人，都有思维和头脑，继而，都有自己的利益诉求，当彼此间的利益相抵触时，如果没有强效的协调机制，让双方达成妥协，一致对外来与大自然作斗争，人类社会则无法存在，人类也无法延续下去。
监督，协调的机制，必须存在，然而另一方面，这套体系的运行者，又必然是人：
同样拥有思维和头脑，同样拥有自身利益诉求的人。
私心，人皆有之，并无法通过再加一层、两层，甚至无穷多层监管而完全杜绝。
