最后的结局，不论什么样的社会体制，都难免会蜕化为身居高位之既得利益者的工具。
这体制的一举一动，也将服务于掌控者、管理者的利益，而非其本应捍卫与协调的社会总体利益而服务。
为求生存，抱团取暖而形成社会，继而塑造了文明，然而这文明却难逃周期性的腐朽与崩溃，不仅如此，哪怕经历再多次的腐朽与崩溃，前车之鉴也从未成为后事之师，人，人类，乃至人类文明，仍然逃不脱这样的周期律。
在坍塌旧世界之上建成的新世界，最后的命运，也还是和化为废墟的前辈们一模一样。
从这一角度观察，人类文明，前景似乎是极度的黑暗。
然而如果认识止步于此，就很难解释，为什么蒙昧时代的人类文明，还能在漫长的历史中一点点积累、完善，直到发展至今天的空前高度。
原因只有一个，就是科学。
科学，曾经被认为是第一生产力，这当然不能算错。
但，正如石油的价值，将其燃烧做功乃是极其低级、极其浪费的用途那样，科学对人类文明的意义，绝不仅仅在于提高生产力，而是科学技术的发展、应用，始终都在从根本上改变人类社会的面貌。
任何社会，任何严密的体制，脱离科学技术所赋予的观察、记录、分析与行动手段，都将成为沙上之塔，空中楼阁。
任何严格的规则，任何严密的体制，归根结底，也无非只是一套从“观察”到“反应”的逻辑链条：对体制所想要规范的对象，首先进行观察，倘若发现其有了违背规则的行为，便进行记录，随即展开分析、确定其性质，最后通过行动上的反馈，或奖或惩，以便维系规则、体制的尊严。
这链条上的每一步，可想而知，如果完全脱离科学技术的帮助，以现代社会而言，就是脱离了从监控头到互联网的先进手段，那么，当今时代的绝大多数规则，乃至法-律，都将因为无法贯彻、实施，而沦为一纸空谈。
譬如杀人，如此严重的罪行，任何社会体制都必须严厉打击。
但倘若没有了现代科学，完全依赖人的体力和智力，那么，一旦摄像头、数据库与监控网络失效，很多这样的案件，甚至根本就无法及时被发现。
即便及时发现了案件，没有从现场勘查到网络通缉的先进手段，也很难抓到罪犯。
罪犯伏法，接受审判，这反而是科学技术作用最小的一个环节，也正是在这一类科技难有作为的领域，人之逐利本性表现的淋漓尽致：Law从业人员最擅长的，就是摇唇鼓舌、卖弄文字，用云山雾绕的条款和上下其手的操作，假规则之名为嫌犯开脱罪责，继而以“维护规则”之名得到丰厚的利益。
在这一过程之后，则是“广而告之”，以儆效尤，毫无疑问，如果没有现代科学提供的媒介、宣传手段，低科技含量的游街、公审，也根本无法达到告诫天下的作用。
规则，表面看来，是维护人类社会的准绳。
但这所谓的准绳，其发挥作用的每一个环节，却必须直面现实，借助彼时最先进的科学技术成果，才能发挥其有限的作用，为人类文明的延续而略尽绵薄。
从这一角度，事实上，人类社会的任何规则，本质上无非都是客观规律的具象。
而认识、分析、利用客观规律，则是科学才唯一有能力做得到。
既然自有文明以来，科学技术，总体上始终在发展、完善，在不断探寻通天之塔的更高一层，那么，对人类文明未来的发展，方然扪心自问，他是不是该报以乐观的态度呢；
想法很好，但，事实却并非如此。
科学，无所谓善与恶，所谓科学是人类的灯塔、甚或人类的奴仆之类想法，对理解科学技术在人类文明史中的地位，并无多大的帮助。
科学，是客观世界的抽象；
而客观世界，并不会以人的意志而改变。
科学技术的发展，从古到今，表面上一直是由人来推动，但倘若意识到人、人类、人类文明，也不过是浩瀚宇宙中的一份子，那么科学技术的发展，某种程度上，就是一种在任何生命演化过程中，或迟或早，都将假借智慧生物之出现而演绎的必然。
并非人类创造了科学，而是，科学假人类之手，渐渐从客观世界的运行中浮现。
一旦认识到这点，就不难明白，所谓科学技术始终是人类文明推动力的判断，绝非有理有据的断言，而仅仅只是一种假设。
即便回顾历史，可以说，在人类文明的绝大部分时间里，科学技术的应用，都在维护、促进人类文明的延续和发展，也并不能简单粗暴的将观测结果线性外推到未来，认为未来世界的科学技术，一定会像过去那样，甘愿为人所用。
第二〇六章 线性（修）
将过去的情形，简单的平移到未来，认为过去曾发生过的事，未来一定也会顺延，这是典型的线性思维。
线性思维，具体的讲，线性思维的滥用，是人经常会犯的错误。
但思考科学对人类文明的影响，错误的出发点，却并非线性思维，而是从一开始就没弄明白，在漫长的人类历史上，科学，究竟在其中发挥了什么样的作用，当真如无数人所以为的那样，是人对抗大自然的工具和奴仆吗。
投身于追寻永生，多少年来，科学一直是方然眼中唯一的希望。
但是现在，摹想那或许并不遥远的未来，他却意识到，或许，可能，科学对人类的意义，并非自己一开始所想象的那样美好，那样单纯。
科学技术，究竟是不是人的奴仆，站在历史的角度，似乎是。
但究竟是谁的奴仆，是全体人，一部分人，还是仅仅一小撮人的工具和奴仆；
这问题就很意味深长了。
……
接到“国际商用机器”的OFFER后，不知不觉，很快过了西历1478年的元旦。
寒冬之后的春天，按原来的算，已存活二十五年的方然度过了又一个生日，虽然在联邦公民信息数据库里，他的生日还要往后些。
二十五岁，在普通人的一生中，正是年华大好的青春岁月。
但在方然眼里，生日，却仿佛时间列车的“哐当”作响，他想象着，用这样一种方式提醒自己，永生不死的目标，又紧迫了一点，自己按原设计所具有的寿限，也又损耗掉了三百六十五天，三千一百五十三点六万秒。
年龄，每一刻都在增长，永不下车的曙光却见不到踪影；
面对这样的局面，方然的应对，也只有一如往常的作息规律和身体锻炼，才能稍微缓解内心时常涌现的紧张。
饮食健康，作息规律，适度运动，保持心情；
这些延缓衰老、保持健康的手段，他当然都明白，生活中的每一天也身体力行的实践着，但正如手机电池的寿命，再怎样的精心保养、合理使用，也至多只能减缓、而无法阻止其容量衰减、走向衰亡的大趋势。
活着，就要新陈代谢，机器一直运行都会有损耗，人体也是这样。
二十五岁的年纪，身体各项机能几乎都处于巅峰时期，按理说，方然不应该在这时候感受到衰老的降临，但是和每天忙于生活、无暇顾及自身的许多年轻人不一样，出于对自身健康状况的高度关注，定期体检和测试还是让他发现了衰老的端倪。
想一想这也寻常，衰老，本来就不会是一个突然发生、毫无征兆的事件。
那么又该如何应对呢。
时间流逝，年龄在一点点增长，衰老，在孩童时代曾经耳闻、却未曾目睹的变化，现在终于来敲门。
不，应该这样讲，它早已趁人不备而潜入了家门。
一提到衰老，方然就有些本能的抗拒，这并非源自儿童时的恐慌残留，而是他现在的确还没有什么办法，能安全可靠、效果显著的消弭这一威胁。
即便是暂时消弭衰老，倘若不是指整容、而是实打实的，更毫无办法可想。
从几年前进入伯克利大学起，对生命科学，方然就一直不怎么上心，后来更跟随罗伯特*布朗教授，从末日避难所的买家手中赚取马克，基于当下形势的判断，他的全副心思几乎都用来思考下一次盖亚大战，和自己该采取的策略。
和莫须有的续命手段相比，更紧迫的，是如何在下一次盖亚大战中幸存；
即便过去几十年，拜世界总体和平的大环境所赐，在各国死亡人口的统计中，疾病、衰老等生物学因素都高居榜首，可是一旦战争爆发，情形就完全两样。
现在仍存活在盖亚的个体，未来，恐怕极大概率会死于战争、或者灾难。
且不提虚无缥缈的永生不死，甚至，这一代人中的大多数，恐怕连寿终正寝的机会都很小。
正是出于这种考虑，几年来，方然才会把大部分时间精力都放在IT、AI这些更“有用”的知识领域。
至于生命科学、医学等领域，按他的判断，一下子出现突破性进展的可能性很小，平时在学习黑客技术、IT能力之余，稍微浏览新闻就可知道大概。
在这其中，文特尔的“人类长寿有限公司”，也吸引了他的关注。
克罗格*文特尔，人类长寿有限公司创始人之一，生命科学界褒贬不一的评价，几乎淹没了他的本来面目。
文特尔的个人情况，方然不太感兴趣，他着眼于这家公司的研究成果、也购买或窃取了一些重要资料，发现该公司的研发方向比之前有所调整。
具体而言，一是在原有的“辛西娅”技术成果上，试图构造出长寿的单细胞微生物。
另一个方向，则与现在已不是十分新颖的“端粒”概念有关，试图通过对细胞DNA的修改，恢复活力，极大拓展目标的存活时间。
这两个研发方向，事关永生，方然更在乎的是第二种。
构造最原始的生命，人为创造其DNA与细胞结构，进一步观察、分析其是否有永生不灭的能力，从研究角度看，是一种比较稳妥的安排，但是对照自己的需求，方然却觉得这样做意义寥寥，哪怕实验成功，也只不过是验证了他早年间与阿尔贝*雅卡尔交谈时提到的概念。
永生不死的微生物，在盖亚表面，很可能曾经存在过。
但这和今天的人几乎毫无联系，两者的活着，概念都有很大的差异，其成果很难应用到人的身上。
相比之下，还是基于端粒概念的研究，价值稍高一些。
端粒的作用无需赘述，要抵抗衰老，永葆青春，可以通过修复染色体端粒、恢复细胞的活性来实现，不过收集各方面的材料，方然发现近年来这一领域的进展缓慢，“人类长寿”公司的对外媒介里也见不到太多叙述，他只能猜测，该公司的项目研发碰到了一些困难，短时间内还拿不出确定的解决方案。
第二〇七章 困难
“人类长寿”公司可能在端粒上碰壁，对此，方然并不感到意外。
从端粒磨损的现象出发，探索衰老的奥秘，试图找到一种延缓衰老的技术手段，这种想法是有其合理性。
但是另一方面，衰老，表征极其显明、背后机理却极复杂，虽然媒体的宣传让民众有了这样一种认识，“端粒磨损是衰老的原因”，但实际上，DNA因端粒磨损而出现致命的复制损伤，只是导致衰老的直接原因之一，或者更不如说，只是与衰老同时出现、彼此间应该有联系的某种现象。
一个人的身体衰老，并非大部分细胞的DNA端粒都磨损殆尽后，才会发生，而是早在这之前就已经开始。
人体最早的衰老迹象，一般而言，可追溯到十八岁左右的年纪，这时候别说DNA端粒，身体的绝大部分都还状态良好，细胞遗传物质的损伤也还很轻微，但衰老却已不期而至，这难道也能归罪到端粒头上吗。
端粒的磨损，归而总之，只是一种衰老过程所伴随的现象。
即便将其阻止，也不可能借此而战胜衰老，正如汽车上的油量警示灯，燃油将尽时会亮，却并不代表将电线剪断、令其熄灭，就能避免燃油耗尽后抛锚的麻烦，根本呃策略，还是要找地方加油才行。
要战胜衰老，端粒磨损的停止、甚至逆转，是一项表征，却不适合作为直接的突破口，这一点，“人类长寿”的研发人员应该最清楚。
所以在研究中碰壁，进展迟缓，都十分寻常，这本来就不是能轻易达成的成就。
即便如此，如果以“延长寿命”而非“永不下车”为目标，研究端粒磨损还是一个不错的切入点，查询之前积累的资料，方然发现，文特尔的公司早就开展过这方面的研究，事实上，还曾经申请过相关治疗方案的I、II期临床试验，但因为存在“未知的生物安全性风险”而一直未被批准。
看起来，基于端粒磨损的延寿研究，也会遭遇不小的困难。
困难在哪里呢，视线挪到第一类长寿研究的探索、也就是“从零开始构建长寿生物”的研究方向上，方然大概能猜测到，“人类长寿”有限公司的科学家们，恐怕也在思考和自己所想一模一样的难题：
要拥有更长的生命，“从零开始”与“医治人类”，根本就不是一回事。
这世界上，究竟有没有能永生不死的生命呢，不同的立场，给出的答案也不尽相同。
如果从严谨实证的角度出发，迄今为止，人类尚未发现任何不死的生物，但如果从理性推断的角度出发，正如阿尔贝*雅卡尔所言，极早期的原始生命，却很可能是永生不死、至少在外界条件适宜时能够永存的。
这两种彼此矛盾的推断，原则上，是没办法在理论层面上辨明真伪。
正因如此，对延长人类寿命的研究者而言，更多思考的就是一个现实层面的问题：
以盖亚生命的共有形态，基本架构，倘若不拘泥于四十亿年演化的已有成果，而是凭借人类的力量，从零开始，能否创造出一种永生不灭的“新生命”。
在这一方向上，“人类长寿”公司的Synthia，虽然也是生命科学的里程碑，价值却是寥寥。
“辛西娅”工程的目标，方然记得很清楚，从一开始就并未是为了探索衰老、死亡乃至永生，而是作为“人造生命”的铺垫工作来进行，DNA极其简洁的“辛西娅”1.0、2.0等版本，都是在朝所谓“最小必需基因组”而努力，而不论怎样删减、编辑其DNA，所使用的基因片段，依然取自盖亚上已有的生物遗传物质。
利用盖亚生物已有的基因组，逐一尝试，能否拼凑出永生不灭的新生命呢；
这一难题，现在还无人能够回答。
最近几年来，出于追寻永生的需要，方然的主要精力放在了IT领域，对生命科学的最前沿进展，并不是太熟悉，而且现在以“托马斯*安生”的身份活动，也不能像以前那样随心所欲的在网络上查询这一领域的信息。
作为与世无争、专注IT领域的宅男，关注生命科学领域，是暴露身份的高危行为。
但即便一时无法紧跟生命科学的脚步，想到衰老，和想必紧跟其后的死亡，方然的紧迫感却比之前淡漠了些，他知道，自己现在才二十五岁，即便不采取任何措施也仍然拥有几十年的时间，至少在数学期望上是这样，那么关于衰老，关于疾病，甚至关于死亡，与依稀在望的文明末日相比，根本就不是什么迫在眉睫的事。
只不过……他心里也明白，自己之所以会这样想，某种程度上，也算是一种自我安慰。
永生，追寻无限长的生命，即便目标一模一样，从零开始、架构崭新的生命形态，和背负着四十亿年演化积累的人，实现起来的难度根本就天差地别。
今天的生命科学，就他所知，连凭空制造出永生不灭的生命都还未做到；
又怎能奢望其一步登天，探索出彻底改造、重塑人类躯体的神迹，让人类摆脱衰老与死亡的宿命呢。
躯体的衰老，人身体上的死亡，是导致意识下车的根本原因。
而这具活的躯体，要在维持其运转的同时，改造为不会衰老、不会死亡的崭新形态，这样做的难度，不论是从宏观的身体机能层面、还是微观的化学过程层面，对现有的科学技术而言，都是无法想象的艰巨任务。
“端粒磨损”的直接原因，并不复杂，科学家们早已查明。
由于DNA双链的结构，复制，也就是将其中一条连续链拼凑对应的碱基、形成新的DNA双链，必须有一个起点来进行。
作用仅为复制酶提供“手柄”的起始片段，本身没有意义、复制后会被酶切除，而负责将切除后的片段连接起来的DNA聚合酶ε，具有校正作用，无法“凭空”将染色体头端的悬空部分补齐。
端粒在切短后无法复原，这，就是“端粒磨损”。
第二〇八章 改造（修）
观察细胞DNA的复制过程，很容易发现，所谓“端粒磨损”甚至细胞的衰老、凋亡，就是一种生命自身的设计缺陷。
然而亿万年的演化，却让这有缺陷的设计一直延续至今。
对人而言，尤其对憧憬着永生的人而言，即便不想接受现实，也徒唤奈何。
生命的演化，根本上讲，无非是外界环境对无规律基因突变的筛选，本身没有意图，没有动机，更没有预设的目标，从这一角度而言，四十亿年演化的结果，是今天的盖亚生物圈、而非其他更匪夷所思的存在，似乎就是概率决定的偶然。
但方然的想法，早在很久之前就超越了这一观点。
凭借对科学的求索，和缜密的思考，他意识到，生命的衰老、消亡，并非是在演化的最初期运气太差、踏错了关键的一步，而是任何自然选择过程都会指向的必然。
盖亚生物圈的生命，数量，何其庞大，然而其中并无任何一种，能逃过死亡的宿命。
不仅如此，向前追溯到久远的过去，人类掌握的所有资料，证据，线索，也没有发现过任何永生不灭之生命的迹象，至于更久远的，没有任何遗迹留存至今的远古生命，学术界并未达成共识，至多也只有一部分学者认为其“可能不会衰老”，但不管怎样，那些古生命都没能熬过严酷的自然选择，而悉数灭绝，这才是铁一般的事实。
不会衰老，不会死亡，却逃不过环境的摧残，对盖亚表面的一切生命而言，永生，就是如此的遥不可及。
除非像人类这样，能有意识的改造周遭环境，终结“突变被环境所筛选”的演化过程，结果就是，在强大的现代科技面前，所谓“自然选择”的作用，几乎就不值一提。
只要身体自身的条件允许，原则上，一个人完全可以想活多久，就活多久，而不必担心从山火爆发到猛兽掠食的任何干扰。
从人，到人类，再到人类文明，人类社会的发展，让永生不灭真正成为了可能。
然而在有能力排除一切外来威胁，至少是理论上有能力排除后，人类才发现，衰老，疾病，乃至死亡的发生，并非运气太差、或者环境恶劣，而是人和盖亚上一切物种与生俱来、无从挣脱的宿命。
死亡，不管怎样抵制，最终都一定会来敲门。
自现代科学繁盛以来，数百年间，无数智慧的头脑殚精竭虑，都不曾破解过这一难题。
那么这是不是说，永生，无限长的生命，对人而言就是一种不可能；
是盖亚表面的碳基生命，原则上就无法实现的、仿佛永动机那样的空想和白日梦呢。
这种问题，不到永生神迹降临的那一天，是不会有确切的答案。
永生一天不实现，上面的问题，就注定不会有答案，这涉及到证实、或证伪一个否命题的逻辑步骤，要证伪“碳基生命不可能具有永生不灭的构造”，只需一个反例，而要证实这命题，则需要极其严密的逻辑证明。
严密的逻辑证明，在数学、哲学领域，或许还可以尝试一下。
但是在以物理学为基石的实践科学领域，事实上，根本就不存在这样的东西。
譬如刚才的命题，要证实，怎样才能办到呢，必须从理论上否决一切“赋予碳基生命永生不灭构造”的可能性，为此，仅仅论证人类有史以来积累的科学技术，能否做到这一点，是远远不够的，还必须从原则上论证未来的一切科学成就，也无法赋予碳基生命任何永生不灭的构造，才算证毕。
然而什么是“未来的科学技术”，倘若今天便能一眼看穿，那还是未来吗。
想到这里，方然的思路已十分明晰，他不假思索的断定“证实这命题是不可能的”，继而更迅速的联想到，对这个至关重要的命题，人类，岂但是无法将其证实，事实上，也根本没办法将其证伪。
提供一个碳基生命的永生不灭构造，就能断定“碳基生命无法永生”是伪命题吗；
不能，什么是“永生”，定义上必须延伸到无限远的未来，暂时的存活，哪怕观察的时间再长，距离严格意义上的永生，仍然有无限远。
碳基生命（原则上）能否永生，纯粹的思考，逻辑的分析，都无法给出答案。
之前一段时间，方然并未全身心投入生命科学领域，但凭借对这一领域前沿成就的跟踪，理解，他也不难看到，时至今日，表面上发展迅速的生命科学领域，对从零开始构造生命，都还处于初期的探索阶段。
至于“永生不灭的生命”，不用说实践，甚至在理论上都没一点着落。
人类现有的能力，与目标之间的距离如此遥远，展望未来，方然并不认为在接下来的十年、二十年时间里，包括“人类长寿”有限公司在内的研究机构、行业巨头，能真正制造出永生不灭的生命形态。
永生不灭，放宽到细胞层面，倒可能会有一些突破性的成果。
可一想到永续分裂、毫无廉耻的坎瑟细胞，就会明白，细胞层面的永生不灭，根本就不稀奇，而是一种生命早已实现的丑陋过程。
从永生的细胞，到永生的宏观生命，这两者的距离有多远呢；
与从坎瑟细胞、到永生的宏观生命一样遥远。
宏观生命的永生，从人类迄今为止掌握的能力出发，距离竟如此遥远，在西历1478年初春想到了这一层面的方然，就未免有些情绪低落。
这种情绪低落，并不完全是因为永生对碳基生命的遥不可及。
而是许多天来的思考，在提醒他，横亘在脚下与永生之间的鸿沟，比想象中更宽阔，更深邃。
数量，也比想象中更多。
从细胞层面到宏观生命的永生，天堑，固然极其宽广，简直一眼望不到对岸。
但凭借思考和直觉，二十五岁的年轻人却分明能感受到，就在这极难逾越的鸿沟之后，还横亘着又一道更宽、更深，也更令人绝望的黑暗深渊。
第二〇九章 紧迫
细胞层面的永生不灭，在盖亚生物圈中，并不稀奇。
分裂生-殖的单细胞生物先放一边，单论坎瑟细胞，大部分的确有无限分裂、永存不灭的劲头，这些细胞的行为固然很邪恶，但其本身并无任何意识，也不明白这样下去，最终必定会让自身与宿主一起毁灭。
但是从微观细胞，上升到宏观生物的层面，永生，就一下子成了遥不可及的幻梦。
从单细胞到五十万亿细胞组成的人，跨度太大，“人类长寿”有限公司的研究者们肯定很清楚这一点，想必也知道单细胞生物的永生，对其研发的主要目标——人的永生，几乎毫无帮助，甚至没有参考的价值。
要探索永生，实验，总归要一步步来，从“辛西娅”3.0开始并无不妥。
从原始的单细胞生物开始，窥破永生不灭的奥秘，继而，将其应用到更复杂生物的“制造”上，假以时日，或许，还真能制造出如同人一般复杂的生物，且具有永生不灭的特质。
归根结底，以碳基生物的基本架构，能否实现永生，这种事现在没人能说得准。
那方然怎么看呢；
扪心自问，凭现有的菲薄学识，他知道自己没能力回答这一问题。
但他的想法是，无限的生命、也就是永生，对现在的人而言的确还无法企及，可是“永生”这状态本身，就生命活动而言，却并没有任何违背物理定律之处。
换句话讲，对人类掌握的科学技术水平而言，“永生极端困难”和“永生无法实现”，这两个命题至多只是相关，而绝不等同；
倘若人类文明的科技继续发展下去，总有一天，这神迹必将会降临。
至于说，从单细胞生物开始的研究，需要多长时间才能拓展到宏观生物、乃至于人的层面，综合生命科学领域的前沿论文、报告与业内公司的内部文档，方然粗略的认为，大概就在未来二、三十年，这一领域就会出现突破性的进展。
到那时，关于“创造生命”，人类将不仅能扮演上帝的角色，甚至还能做的更好。
二、三十年，对尚年轻的方然而言，显然是一种相当乐观的预期。
但是在做出这判断的时候，二十五岁年轻人所想的，却不是什么“乐观”，而更多是受紧迫感的驱使。
他正被这一显明的事实所困扰：
从“创造永生的人类”，到“实现自己的永生”，还有一段非常遥远的距离。
创造永生不灭的人，或者，让现存活的人永生，前者差不多是从零开始，后者则是在人的基础条件之上加以改造、调整，一般人或许会认为，做到前者要比后者更困难，方然的看法却与生命科学界的主流认识一致，认为后者比前者困难得多。
“从头开始”，用这一词汇形容克罗格*文特尔的公司、或其它研究机构之工作，并不准确，事实上不论“辛西娅”还是类似的其他工程，基因编辑、组织的基本单元几乎完全取自盖亚生命，形象一点的比喻，就像是在利用盖亚生物圈提供的各种“积木”，按自己的意愿，去搭建出全新品种的生物。
不需要自己造“积木”、即基因片段，研究者便可专注于基因的排列组合，或者特定基因的结构与功能，这极大节约了时间。
从“永生不灭”的定义上讲，要实现永生，不能单凭盖亚生物圈这一庞大基因库的存货，事关新陈代谢与细胞分裂的基因片段，都需要重写，而编写和测试这些新片段的功能如何，是相当费时费力的工作。
但不管怎样，这种事，以人类的生命科学研发水平，还勉强可以期待。
可是与“从零开始”相比，改造现有的人、使其得以永生，则是另一个差异极大、更难解决的难题；
而这才是方然真正需要的。
西历1478年春，临近毕业，短暂得闲的方然，内心的紧迫感却在加剧。
二三十年里，窥破碳基生命的永生奥秘，不论从哪一方面来讲，这样的研究速度都很难横加置喙，但是对方然而言，却仍嫌太慢。
解决这一问题后，如何将其应用到现存者身上，所需的研发时间很可能会更长，甚至，会长到让等待者无法接受的地步。
改造现有的人，使其永生，这样做的难度远高于创造一个新的永生者，个中道理，随便想想也不难明白。
譬如城市建设，和扩建新城区相比，改造旧城区的麻烦显然会多得多。
新城区的占地，眼下还是荒野、或者耕地，对城市规划者而言就是一张白纸，设计与施工的掣肘都很少；而人口与建筑密集的旧城区，除非彻底推平重建，否则，就难免会碰到各种各样的麻烦，更加费时费力。
城市建设，对年久的旧城区，还有彻底铲平这一种选择。
但是对活生生的人，即便有永生之术，要在维持躯体新陈代谢、保证意识活动连续的前提下，将其改造成一具永生不灭的躯体，难度简直就高得无法想象。
当今时代，细胞层面的DNA编辑，已经是一种寻常的生化操作。
但要改变一具躯体的基因，将其五十万亿个细胞的DNA尽数编辑完毕，就完全是不可思议。
再甚至于，在进行这五十万亿规模的DNA编辑（乃至替换）时，还要维持躯体的新陈代谢，保证栖居其中的意识持续存在，这简直就是一种妄想。
全身基因替换，哪怕最荒诞的幻想作品里，也未见得会出现这样一幅场面。
但倘若没办法这样做，那么，历尽艰难、得到永生不死之术，对追寻永生者的意义又是什么；
永生，不管本身多神奇，又是多么的不可思议，任何渴望着它、憧憬着它的追寻者，总归是抱着要让自己永生不死的执念，而非钻研科学、探求真理之类的念头，才去拼命努力的，难道不是吗。
假如，仅仅是假如，永生不死的奥秘明天就会大白于天下，却仅能用于新生者，而已经降临在这世上的一切生物、包括人在内，都无法从中受益；
那么这样的永生，和根本没有永生，又有什么区别，又有什么意义呢。
第二一〇章 时间
思考，得出了惊悚的结论。
而结论，又让方然渐生一丝恐慌与厌恶。
当一个人的毕生信念，被蒙上厚重的阴影时，反应大抵如此，这也没什么好奇怪的。
窥破永生的奥秘，或多或少，总还要二三十年、甚至更长的时间，即使自己耐心等待，这世界也幸运的一直运转如常，越过这道天堑之后，所面临的也将是另一道更宽、更险的深渊，要越过这样的深渊，又需要多少年；
哪怕以二十五岁的年龄，自己的人生，总还会有数十年那样漫长。
可就算他等得起，人类文明却未见得能撑那么久。
倘若到了那一天，文明大限将至，同类自相残杀，当一切尘埃落定时，最终胜出的“那个人”，却发现眼前并没有什么永不下车的票，又待如何……
一切都靠自己吗，也许是这样。
然而到那时的“那个人”，年纪，会有多大，在被死神的镰刀扫过之前，又有多少时间，以一人的微末之力，去尝试撬动那沉重之极的命运呢。
……
毕业季将近，闲暇时关注一下生命科学领域，所见所想，让方然心烦意乱。
这种情绪，本质上还是来自于恐慌。
永生，抛开技术上的一切细节，本质上是永远在迫近、却无法达到的动态过程，要无限接近永不下车的终极目标，就要一直活着，换言之，也就是要一直与手持镰刀、步步紧逼的死神拉开足够远的距离。
随着年龄的增长，寿限，越来越近，这是现阶段无法改变的事实。
但即便死神越来越近，也没什么，一旦找到了延长寿命的方法，就能打破藩篱、继续在时间长河之中漂流，并不需要、事实上也不可能完全甩脱死神，而只要保持身位在其之前，就可暂时得以喘息。
永生，固然一劳永逸，但既然眼前还做不到，那就退而求其次。
续命之法，当今的生命科学领域，已经有一些技术方案可以提供，从“肠道菌群调整”到即将出现的基因编辑疗法，都可以提升统计意义上的人类寿限，虽然效果不像动物实验中动辄30%、甚至50%那样显著，却也是实打实的。
在这方面，方然无意对生命科学领域的研究者们指手画脚，他也曾攻读过这一领域，深知其中的难处。
目光收回到眼前，前往夏洛特的日期越来越近，他没必要事必躬亲、况且也未必有足够的能力去继续探索生命科学，而只能选择相信行内人士，相信他们在利益、或者理想的驱动下，能对工作竭尽全力。
话说又怎会不竭尽全力，怕死，有这一条理由还不够吗。
“专业的事情，交给专业的人去做”，在制定下一阶段计划时，方然想起了这句话。
虽然联邦乃至世界范围内的生命科学研究机构，和他并没有什么关系，更不受自己指挥，但，如果从追寻永生的通盘计划来考虑，这句话却描述的十分到位。
所有这些研究机构，其中的人员，乃至成果，未来究竟会属于谁，会为谁而效力呢；
所有权，到那时是没用的，甚至隶属、指挥的权力也一样没有用，只有实打实的暴力，明确的事实掌控，才是唯一有效的控制途径。
人类世界，从古到今，一切环境资源与社会资源，如何分配，都遵循着这条规则。
区别只不过在于，大多数时候，为避免公开展示、甚至动用暴力的高昂代价，社会成员之间达成默契，基本按参与各方的实力来进行分配，甚至还总结出一套规则，才会给很多人以错觉，认为社会的资源配置，不是靠实力，而是靠规矩。
然而对拥有实力者而言，只有当规矩对自己有利时，才认可它是规矩。
当规矩对自己不利、而对另一方有利时，除非为树榜样、表姿态，否则，规矩分分钟就会变成厕纸，被无情的抛弃。
对这一原则洞若观火，方然才会在面试时选择了第二题，想要进入AI研发部门。
但是在几个月后的今天，他的想法又不一样了。
西历1478年初夏，费城，宾夕法尼亚大学主校区，顺利通过研究生论文答辩的方然，在举行毕业生典礼的现场稍作逗留。
毕业典礼，对一名多年寒窗的学子而言，意义当然非比寻常。
但是在当下的联邦，如此人群聚集、场面喧闹的场合，又是恐怖袭击的高危目标。
对自身安全的极度关注，让方然远离现场，他在六月天里仍一身长袖、长裤的衣着，掩饰里穿的纤薄凯夫拉防弹衣。
除此之外，隐藏式防护帽和防弹泳镜，也是外出的标配。
近乎全副武装的出现在校园，之前方然还会顾忌身份、稍作收敛，避免被周围的觉察到异样，进而承担一些不必要的暴露风险，但是现在，很快他就将离开费城，前往遥远南方的夏洛特，毕业生的出格行为千奇百怪，这一切也都无所谓了。
毕业，求学路上经历过好几次，和以往的感觉大致仿佛，看向远处的演讲台和熙熙攘攘的一大群同龄人，他心有所感，却分明又有些隔阂。
人，短暂的一生，重要的时刻其实就那几次；
其余的忙碌日子，都是过渡。
以托马斯*安生的身份，经历特殊的一天，这样的切身体会，仿佛是与名为“方然”的自己无关，毕竟对以无限长生命为终极目标的人而言，生命中经历的每一件事，做出的每一个决定，都必须为这目标而服务。
这样的人，这样的人生，即便经历与一般人别无二致，内心的感触，也根本是天差地别的。
道理原本如此，可为什么……
置身于隆重而热烈的现场一隅，遥望广场的人山人海，却又能感受到，胸腔里的心跳在“砰砰”加速呢。
珍惜这一切吧，他暗自告诫到。
生而为人，思考与行为却是别样，既然选择了走上一条迥然不同的路，这样的场面，今后，不论是从埋头工作，还是追寻永生的角度，恐怕都会很难看得见了。
即便有一天，或许，在成为了“那个人”之后，他会重新踏足这里；
但这世界，却注定不会还是现在的模样了。
