依托现有科技，能量，对人类文明的生产活动而言，已不成其为一个问题。
反而是物质，这种盖亚表面看似应有尽有、无穷无尽的存在，一旦进入空旷的太阳系，就越来越凸显出来。
至于未来的迈向星辰大海（如果有的话），这一矛盾会更突出。
来自太阳的光和热，近乎无穷，太阳系内的元素则多寡不一、总量有限，在这种情况下，用巨大能量换取若干可用的物质资料，也是很自然的，未来，人类文明还将陆续开发土星、天王星、海王星，
更不用说太阳系内的一大堆小行星。
在整个太阳系范围内，统筹安排物质，这一庞大计划都由“盘古”来运作。
而人类，则利用这些物质、能量，建造并运行极其庞大的，以前想都不敢想的太空实验与工程设施，继续探索客观世界的奥秘。
西历1547年，以“木星集氦工程”的启动为标志，净土文明正式进入第二阶段，即，在基本解决了文明生存与发展所需能量的基础上，调动恒星系内的物质，同时改造盖亚，为尽早简称文明2.0而努力。
了解过“集氦工程”的始末，看一看时间，方然问任新民教授要不要吃午饭。
“这么晚了？
我还想再看一会资料，行，我们去餐厅吧。”
阅读，在“里世界”极其方便，随时随地都可以在视线中叠加文字、图象或视频，一顿饭的时间也可以利用起来。
走出办公室，去往餐厅的一路上，方然先感慨了几句“集氦工程”的宏大，话锋一转，就问起教授对“星辰大海”的看法。
人类是否能走出太阳系，强AI不表乐观，那么眼前的专业人士又怎么想呢。
“星辰大海，方然，你是说人类的星际远航吗；
哦，强人工智能的判断没错，事实上，我们这些在航天机构的人，都不怎么乐观，只是没能力像‘盘古’那样言之凿凿，但凭感觉，以净土文明现在的航天技术，要走出太阳系的确十分困难，
如果不是完全没可能的话。”
意料之中，是方然听到这些话的第一反应，不过教授接下来所说的内容，则让他挺意外。
“可是，我们人类，又为什么一定要‘迈向星辰大海’，航行到未知的远方？
别误会，我并不是反对探索太阳系外的宇宙，而是说，既然今天我们每一个人，都以生物电的形式存活于‘混沌’中枢，而且也有‘里世界’这样的虚拟框架，那么自己搭乘飞船前往远方，就几乎没必要了，
方然，你明白吗。”
“……？”
没有必要，这是什么意思，方然茫然的看向教授那年轻、英俊的面庞。
对太阳系外的世界，憧憬，好奇，是人类文明一以贯之的心态，面对浩瀚无垠的宇宙，但凡有能力，难道不应该尽力远航、探寻未知吗。
能，或者不能，这无非也只是一个能力上的问题，但任新民却说“几乎没必要”，难道这位教授认为，净土文明的前途，就是永远蜗居在太阳系内，直到太阳成为红巨星、就迁居到火星或其他地点，苟延残喘么。
但随着教授的阐述，走进餐厅时，方然已大概明白了他的意思。
“《MATRIX》，或曰‘黑客帝国’，方然，你对其中呈现的那一个‘世界’，
会怎么看待。”
“那个建立在废墟之上的‘MATRIX’？
相当恐怖，不过，教授你肯定会说，我们生活的‘里世界’和MATRIX完全不一样。”
“那当然啦。
其实也无须讨论MATRIX，就说‘里世界’，我们每一天都在这里生活，等待盖亚表面的改造工程彻底完工，话说，这改造工程的进度怎么样了，——还可以嘛，原以为还要等二三十年，这很值得期待。”
盖亚表面改造工程，说白了，几乎是“第五次盖亚大战”的同义词，现在，“盘古”正在执行对盖亚生物圈的大清洗，
这些资讯，两个人都看得到，进度比预计的还更快些。
一旦盖亚表面改造完成，净土民众，就可以分批“降生”到现实世界，以“混沌”中枢内的本体远程操控新的血肉之躯，这一计划，方然在任职管理员期间定名为“归来”，是人类维持传统形态的重要步骤。
“里世界”的生活，十分惬意，甚至会比现实中更惬意，毕竟现实世界既没有幻境，也不会有“任意门”之类超现实的东西。
即便如此，民众，包括方然自己，仍一直在期盼重返现实。
什么是真实，什么又是虚幻，一个人事实上并无从分辨“表世界”与“里世界”，内心深处却在提醒自己，眼前的一切、乃至于自身，都是强人工智能创造出来的虚像，“混沌”外的盖亚才是现实，
这其实是一种可贵的执念。
若非如此，长久沉迷于“里世界”，人类这一物种，便会逐渐与现实割裂。
后果则可想而知，一旦脱离现实，以客观世界为基础的科学研究，便无从谈起，迟早会导致文明的彻底固化，
继而一定会丧失前途。
这些观点，无须对任新民明言，净土民众对此都心知肚明。
但，在餐桌旁坐下，等待机器人送餐的时候，教授还是对方然说出这样一番见解：
“探索未知，向往无垠的宇宙，这是人类千万年来的一种执念，身在航天研发机构，我们这些人当然会更渴望。
不过，在今天这样一个历史时代，我却禁不住回想，
‘想要走得更远’，这种执念，究竟还有多大的实际价值，又是否有必要？
能不能做到，是一回事，是否有必要，则是另一回事。
在旧时代的最后几十年间，人类也曾借助‘土星-5’火箭前往月球，甚至规划前往火星，那一切毫无疑问都是划时代的壮举。
但是为什么呢，为什么，要发射几千吨重的火箭，投掷数十吨重的登月舱，只为了将一名、或至多寥寥几名特别选拔、训练的宇航员，送到遥远的天体表面，难道不正是因为，在那时代，人类的科技水平所限吗。”
第八八〇章 探索（修）
旧时代末年，人类掌握的无人化、自动化、智能化技术，还没办法在这一领域完全取代人，原因就在于此。
只有载人的飞船、设施，抵达目标，才能开展一系列后续的研究。
除此之外，当然也有执念的因素，让人类迈出离开盖亚母亲、探寻星辰大海的第一步，这种象征意义甚至大过了实际因素。
一言以蔽之，我的看法，是彼时的诸多航天工程，从登月、到探索火星，象征意义都远大于实际意义，否则，也不会在冷战末期与冷战后时代，陷入低潮，赔本赚吆喝的事情没人会一直坚持，事实就是如此。
所以，撇开人类固有的执念，认真审视现实，我本人才会有一个模糊的想法：
探寻未知、星辰大海，并不一定非要和‘亲自抵达远方’划等号，如此一来，人类的星辰大海之旅，才会出现转机。”
教授的话，语速一点也不快，却让方然闷声沉思了很久。
半晌，在收拾完盘里的炒饭后，他才抬头，再度与任新民的眼神相接。
“我有点明白了，教授。
您是说，撇开演化塑造的迁徙、扩张之本能，再结合人类当今的生存状态，直白的讲，我们并不需要亲自远航，
也一样可以迈向星辰大海，探寻无尽的宇宙。”
……
宇宙，究竟有多大，这问题没有唯一的答案。
讨论宇宙“客观上”的尺寸，对人类而言，没有意义，并不是主观层面、而是实践层面的没有意义，正如迄今为止的观察和分析，一种观点认为，在可观测宇宙之外还有大片“不可见”的宇宙，
但因其绝对不可达，对人类而言，也和没有并无任何区别。
至于可观测范围内的宇宙，半径，约四百六十光年，在没有超空间、虫洞等匪夷所思技术的条件下，
显然也远远超出了人类的能力。
试想一下，连光都要花费四百六十亿年，才能抵达其边界，而人类迄今为止发射的最快航天器，相对速度也不过每秒一百公里，用这种航天器，去探索远方，连宇宙膨胀的速度都撵不上，只会离目标越来越远。
何况还有一点，随着航天器越来越远，其与盖亚、乃至太阳系内人类文明的联系，延迟也会越来越大，信号强度则越来越弱。
延迟、减弱到一定程度，就会失联，其对人类而言便也失去意义。
西历1432年发射的“旅行者一号”，到现在，已经孤独的在太空中航行了一百一十五年，随时间流逝，其太阳能电池早已失去工作条件，内置电池也应该已耗尽，现在人类已完全无法与其取得联系，
而这就等同于其“根本不存在”。
存在，还是不存在，亿万年后或许将其捕获的外星文明、甚至人类文明，“旅行者一号”当然存在，也或许有价值，但是对今天的人类文明而言，
认为其根本不存在，凭空消失，逻辑上也没有一点矛盾之处。
一旦想到这里，坐在不知发往何处的客车上，方然的思维，就跳跃性的绕过了“星辰大海是否必要”，意识到与人类航天器的绝对速度相比，信号的延时，衰减，才是制约人类走得更远之关键因素。
夜幕降临，热闹的“里世界”逐渐平静下来，到晚十点后，道路上几乎见不到一个行人，显得有些冷清。
全民永生，不再担心人生苦短，因此，净土民众对夜生活也意兴阑珊。
客车抵达终点站，走下车来，方然迎着微凉的夜风伸了一个懒腰，感觉有点头昏脑涨，他想了想，随口招呼不远处的服务机器人：
“你好，这周围哪里有高处，可以看夜景的？”
方然的想法，是问一下附近哪里有高楼大厦，不过几分钟后，坐在腾空而起的小型直升机里，耳边是夹杂“呼呼”风声的发动机轰鸣，他从敞开的机舱侧门，看向大地，然后对机舱里的机器人笑了笑。
“不会吵到地面上的人吧？
哦，当然不，我只是随口一问，也请帮我把音效关掉、只保留体感效果，还有，再给来一杯格瓦斯，加冰的。”
吩咐之后，下一刻，充斥耳孔的发动机噪音和风声便戛然而止，憨态可掬的机器人在机舱后捣鼓了几秒钟，想必只是在装模作样，就端来一杯气泡细密的格瓦斯饮料，方然啜饮几口，然后探身看向大地。
置身于虚拟的“里世界”，只要想法合理，不会给其他人带来麻烦，
任何人都随时可以当“上帝”，就像现在，增强一下清冷的月光、便于观赏景色，也只是一句话的事。
坐在静谧无声、却仍有轻微震动与起伏的直升机里，不紧不慢掠过大地，在星罗棋布的别墅样建筑头顶飞过，接近市中心时，在一栋栋高楼大厦之间穿行，方然很享受迎面吹来的风，毕竟，这可是他头一次搭乘危险的空中交通工具。
直升机的噪音，气流，对“里世界”的其他民众完全屏蔽，一点也不担心扰民。
随心所欲，来自古列强的一句成语，用在这里再恰当不过。
一杯格瓦斯下肚，感觉要打嗝，方然微微皱眉，就让“系统”有所觉察、实时屏蔽了身体的感受。
连打嗝都可以控制，这种体验，对自己而言当然是很奇妙。
但却并不真实，不是吗，为什么自己一点也不觉得别扭，难道说，这虚幻的“里世界”，会比现实，更能让自己的潜意识接受吗。
虚幻，还是真实，在这一刻又有什么区别，
还是根本就没区别呢。
一边观赏夜景，一边啜饮，格瓦斯喝了好几杯，酒精含量其实是没有多少，方然却有点飘，他看向几百米外的地面，忽然有了一个大胆的想法。
作势想往外跳，他回过头，看到身旁的机器人还没一点反应：
“问一下，如果我就这样跳下去，会怎么样呢。”
“这并不难判断；
直升机距地面四百三十七米，直接跳下去，一定会摔成骨肉分离的饼状，痛感剧烈，然后身体肯定会报废，系统将强制刷新，将您送到指定机构进行状态评估，并接受为期两周的紧急心理干预。”
