夫妻俩跃出帐外，急急风的在帐前帐后绕了个来回，哪有人影？四面一望，一场劫火剩下来的残垣断壁，和寨后高耸的岩影，涵照在一片烂银似的月光下，格外增加了几分凄凉的景色。近处山巅水涯，若断若续的苗人吹着芦管的声音，无异哀鸿泣诉，惨恻不忍卒听，静静的山野，竟瞧不出帐后说话的人藏在哪儿去了？帐外守卫的几个家将，瞧见他们俩奔出帐外，慌忙近身来护卫。
沐天澜一挥手，说声：“没有事，我们睡不着，闲遛一下，不用跟着。”几名家将诺诺而退，罗优兰在他耳边悄悄的说：“真怪！明明是罗刹姊姊的口音，怎又人影俱无，定又是故意逗着我们，让我们愁急了！”
话刚出口，猛见帐内烛火倏灭；帐门外守卫的一名家将也惊叹了一声，提枪赶进帐去。夫妇俩慌也起身回帐，重新点上蜡烛，一瞧帐内，寂然无人，桌上原摆着行囊随带的笔砚，已有人用过。砚台下面，压着一张纸条，墨色未干，写着寥寥几行字，急拿起纸条细瞧，只见上面写着：“欢喜冤家，缘尽则散，会在何处，散在何处。只此一面，以符终始。”两人看得大吃一惊，字迹明明是罗刹夫人写的，字内的寒意明明是决绝分手的话。头一个沐天澜忍不住一声惊喊：“啊呀！罗刹姊姊怪我们苗村之约迟迟未赴，要和我们分手了！”
罗优兰也急得粉面失色，便说：“我们快上异龙湖对岸象鼻冲岭上会她去，她不是写着：‘会在何处，散在何处，只此一面，以符终始’的话么？我们和她第一次会面，原在那岭上呀！快走！快走！”
沐天澜、罗优兰夫妇俩，吩咐家将们好生看守行帐，不必跟着；两人急急向异龙湖奔走。异龙湖原是两人旧游之地，这时踏月重游，到了地头，觉得两岸岚光树影，葱郁静穆，涵照于一片淡月之下，别具胜景。可惜今昔不同，赫赫威名的金驼寨已变成瓦砾之场，龙土司一家基业，已如电光石火般消灭了。
两人感慨的走过平铺湖口的那座竹桥，穿过一片树林，缓缓的从岭脚向象鼻冲岭走了上去。走没多远，突又听到岭上不远处所，起了一种宛转轻扬的歌声，这种歌声，一听是撮口成音，自成宫商。而且这种歌声，一到耳边，立时唤醒初见罗刹夫人那一天的光景。这歌声，当然又是从罗刹夫人珠喉内发出来的，沐天澜一听这歌声，情不自禁向岭上飞奔，心里却有许多说不出的滋味。分不清这滋味，在咸酸苦辣中属于哪一种？罗优兰也跟在他背后向岭巅飞驰，心里惶惶然！觉得见着罗刹姊姊面时，不知怎样开口才合适。
两人被这歌声又引到老地方，穿出密层层一片松林，踏上十几丈开阔的一片黄土坪。不约而同的一齐抬头，向坪上矗立着那株十余丈高的参天古柏望去，以为歌声照旧，人也定在古柏的岭上了。这株枝干郁茂独立高古的大柏树，依然龙蟠凤翥，黛色如云，和以前一模一样。可是抬头望了半天，占柏的树帽子上，歌声既寂，人影亦无。许久没见罗刹夫人现身下来。沐天澜心里急得了不得，刚说得一句：“兰姊！罗刹姊姊字条上既然约在此地会面，怎的半天没露面呢？”
猛听古柏树后银铃般一阵娇笑，月光之下，从树后转出一身绣帕包头，绣边苗装衣衫的罗刹夫人来。脸上没有蒙着可怕的红色面具，依然是凤眼寒威、蛾眉带煞的春风俏面；不过和两人见面，脸上原带着的媚笑和银铃般的娇音，突然隐去。一对凤眼，射出利箭似的光芒，先向沐天澜面上射了几下，眼波一转，又扫到罗优兰娇靥上。樱唇紧闭，不声不哼，只向两人点了点头。
两人不知什么缘故，一见罗刹夫人的面，便觉心里发慌；尤其是沐天澜，觉得和她在蒙化县衙屋顶上一别，只隔别了一个多月，肚子里原觉有千言万语和她说，这时两人对了面，却不知从何说起？而且心头乱跳，觉得没有早早践约赶到苗村相会，突然在金驼寨会了面，会的地方，又是从前初见之地，心里有无穷的愁急惭愧。唯恐她真个实行字条上的主意，说出诀绝的话来，张了几次嘴，竟没有吐出一句话来。
在他发窘当口，罗优兰却已奔过去，拉着罗刹夫人的手，把“姊姊”叫得震天响：“姊姊！小妹在蒙化中了黑牡丹毒药袖箭，有死无生，全仗姊姊一夜奔波，取来解药，救了小妹一条命！等得小妹毒消能够起坐，向他问姊姊时，才知姊姊送到解药，没有进屋，竟自悄悄走掉了。从他嘴上，又得知姊姊吩咐一月庐苗村聚会的话。可怜小妹和他回转昆明以后，哪一天不念着姊姊？哪一时不记着姊姊救命之恩？每天和他商量，只等小妹创口平复，身体复原，便同他到苗村去会姊姊。
不料女人家真吃亏，箭创刚平复，身上只几个月的身孕竟小产了。大约在蒙化和黑牡丹一场凶斗，身体吃了亏，小产便小产，没有什么要紧。只是小产以后，身体总觉软弱一点，又不敢被家中哥嫂知道，暗暗地调养了几日，才觉着身体复原了。正在暗地和他打算赴姊姊约会时，这儿龙家又突然出了变故，龙家事小，滇南未来之祸甚大，救兵如救火，又没法不赶来一趟。来是来了，龙家已一败涂地，倒弄得我们两人进退为难，心里又惦着姊姊的约会。
今晚和他正在行帐内犯愁，万想不到姊姊会降临此地；姊姊一到，我们两人便有主心骨了。姊姊！你字条上写着：‘缘尽则散’的话，你真把我们两人急坏了；姊姊定然恨着我们迟迟不赴苗村之约，怨我们言而无信了。小妹情愿认罪，替姊姊消气，姊姊千万不要存这种念头。从此以后，姊姊到哪儿，我们便跟到哪儿……”说罢，珠泪莹莹的跪了下去。
罗刹夫人玉臂一舒，把罗优兰抱了起来，微笑道：“我的好妹妹！你说得满有理，可惜我说的‘缘尽则散’，根本不是为了苗村之约。我和他定约时，你原没在跟前。我和他虽然定了苗村之约，那时我便料定你们住惯了王侯府第，平时高楼华厦，一呼百诺，要突然舍弃尊荣，跟着我野人一般的，躲在深山绝壑去过一辈子，原来很困难的。不瞒你们说，我原没指望你们真个会赴我苗村之约，既没作此望，便不致怨恨你们；所以这一层，你们不必介意……”
说罢，略微一沉，两道秋波却深深的注在沐天澜面上，沐天澜立时象触电一般！立时感觉到她眼神内，发射出无声的语言，无形的利箭直刺入自己心坎深处，刚悲切切的喊了一声：“姊姊！”
罗刹夫人突然向他走近几步，看了又看，悠悠的叹口气说：“玉狮子！你还记得我们在蒙化县衙分手时说的话么？”
沐天澜说：“姊姊吩咐的话，时时刻刻在我心里，怎会忘记呢？姊姊说的是‘偕隐山林，不问世事’，预备先经营龙啐图山的苗村，作为我们三人第一处偕隐的小桃源。我们别了姊姊，回到昆明以后，和我岳父说明这意思。
我岳父非常高兴，临走时还说：‘让我再云游一时，游兴倦时，便到龙啐图山寻你们去。你们可得扫除无谓的虚荣，把富贵看作浮云一般，而且要明白现在天下已经大乱，极早怞身，享受你们夫妻三人的清福去罢！怕的是你们有没有这福气？能不能跟着你们罗刹姊姊走，我还有点替你们担心呢！’我岳父临走时说了这几句话，我和兰姊格外坚定和姊姊偕隐的志愿，没有一时不暗地商量：怎样摆脱家庭？怎样扫除俗务？悄悄的到龙啐图山去会姊姊。但是……”
罗刹夫人不待他说下去，冷笑道：“不用‘但是’了……我可以替你说：‘但是家世难舍，富贵难忘。现前的一切一切，都觉得难割难舍；都比跟着罗刹姊姊去度山林生活好得多。’是不是这个意思？所以一得金驼寨求救的消息，救兵如救火，夫妻俩马上带着家将赶到这儿来了。来是来了，我问你，你们究竟做了什么事呢？龙土司夫妇一双性命，你们救出了没有？
金驼寨的基业你们保全了没有？龙家苗族的一场劫难，你们挽回了没有？你们面前只一堆瓦砾，连你们住处都没有了，只好搭几个行帐安顿人马，非但救不了人家，麻烦的事便一步步压到你们头上了。
龙土司一死，滇南大股苗匪，象飞马寨岑猛之辈便要乘机而起了，你们能够逍遥自在的一走了事么？怎样替龙家善后？怎样替龙家作主，兴师伐罪呢？既然有这许多麻烦，缠住了你们的身子，连你们自己，大约也说不清何日才能了清当前的世务？这样，你们的心里，哪还有‘偕隐山林，不问世事’的志愿？哪还有一丝一毫惦记着我的话呢！
玉狮子！我说这些话，并不是怨恨你薄情；也不是怨恨你迟迟不赴苗村之约。古今来，有几个能超然世外，跳出尘网的？刚才我已和罗妹妹说明，我在蒙化县衙，取到对症解毒秘药，救活了罗妹妹。让你们一对同命鸳鸯，去享受尘世的虚荣浮华，我走我自己应走的路，不再搅在你们里边也就罢了。不料禁不起你在县衙屋上，发疯般乱蹦乱叫对天立誓，我也硬不起这条心肠，才和你立下苗村之约。
虽然料得你们有许多困难，可是也希望你们如约而来，这里面当然我也摆脱不了情爱二字，但是我看清了你们的虚荣浮华，绝难长久，也许怨孽牵缠，闹得冰消瓦解的地步。你莫怪我口冷，眼前龙家的结果便是你们沐家的前车之鉴。我和你既然种了情根爱苗，岂肯叫你落到这般地步？你想想你老丈桑-翁临别赠言，便知我不是杞人忧天。未来的事且不去说他，眼前龙家的事，够你们两人料理的。
滇西之祸方解，滇南之患又起，层波叠起，节外生枝。
这样乱世，哪有了结的时候？你们既然情愿投入火坑，我也没有办法。不过在这样局面之下，我和你们只好分道扬镳，各行其是了！玉狮子！人生如梦，从此你我把玉狮谷的前因，都当作梦一般的抛开了罢！”
罗刹夫人说到这儿，似乎秀眉微蹙，也有一种依依惜别之情。痴情的沐二公子，如何受得了，情泪早已夺眶而出，猛地一跺脚，喊道，“姊姊！什么话都不用说了！从这时起，求姊姊把我们两人带走吧！不论天涯海角，姊姊到哪儿，我们便到那儿。忍心的姊姊，怎能说出离开我们的话？天赐我们三人结合在一起，谁也不能离开谁。千言万语，只有一句话能够表明我的心，只求姊姊立时把我们带走。”他小孩似的连哭带说，双膝一屈，竟嗤溜的跪在罗刹夫人面前了。
罗优兰也珠泪满面的喊着：“救命的姊姊，你如果狠得下这样心肠，决心要离开我们，请先把我们两人的性命拿了去再走。”
这三位欢喜冤家，只要一碰头，便有哀怨缠绵，微妙曲折的表演，既不是妒，也不是恨，是难以形容的一种情怀。沐天澜是三人中的中心人物，他的心里只念念于左右逢源，缺一不可。罗优兰初见罗刹夫人时是满腔妒意，情势演变，逼得她不能不大度容让，演成鼎足之势，于是又妒又悔，暗恨暗愁。到了飞马寨脱祸，蒙化城救命以后，她对于罗刹夫人妒消恨去，而且感恩入骨，敬服在心。可是她从小生长盗窟，，奔波草莽，一旦和多情公子结合，非但脱去贼皮，而且坐享锦衣玉食之荣，世爵二少夫人之尊，未免志得意满。要她抛弃现成的尊荣，偕隐于深山秘境，实在有点为难。可是她是桑-翁、罗素素一页情史的结晶品，从娘胎里便是个多情种子，极不愿救命恩人的罗刹夫人分道扬镳，独行其是。何况碰到重要的事，没有神出鬼没的罗刹夫人，便觉没有了主心骨儿。
在罗刹夫人方面，情形又有点不同。她智慧绝人，志趣高卓，把沐府画栋雕梁视为粪土，同时钟情沐二公子，也是恩爱团结，难弃难舍。嘴上虽然斩钉截铁的说着分道扬镳，其实她别有用意，这次突然在滇南出现，并非偶然。她是先暗地潜入沐府，窥察沐天澜罗优兰是何动静？对于苗村之约，是否意志坚决？
事有凑巧，她到沐府时，正值金驼寨求救之时。沐天澜，罗优兰带了几十名家将星夜赶奔滇南；她在暗中明白了这档事，让两人带了大队人马先走。自己略一盘算，仗着飞行绝迹的本领，先顺手牵羊，办了一件要紧的事，然后赶到金驼寨。在帐后听出两人对于眼前局势无法措手，一面又惦记着苗村之约，越发弄得进退维谷。她暗地好笑，忍不住现出身来，却又故意写个字条吓他们一下，而且她急于要办理另外一件重要的事，特意利用眼前的局势，使沐天澜罗优兰两人乖乖的听她的话跟着她走，
当下罗刹夫人瞧得沐天澜罗优兰两人情急之状，不由得也感动于衷。秋波内也寒着莹莹的泪光，慌咬紧樱唇，把沐天澜拉了起来，故意冷笑道：“你们见着我时，又不顾一切的情愿跟我走了。我问你，你们带着大队人马赶来救应，龙家遭劫在先，你们救应不及，情有可原；现在因为我的关系，忽又不顾一切，把几十名家将丢下。龙家的事不管不顾，闹得有头无尾的，突然跟我一走，这又理不可恕！
世上不外情理二字，在蒙化城内和你们订下苗村之约，以一月为期。全因滇西之事已了，罗妹妹创伤需要调养，你们俩回到家中也有个安排，能够和我志同道合的赴约时，便可顺理成章的就道。现在情形可不同了，如果突然跟我一走，金驼寨的事没法交代，你们家里得知两人突然失踪，岂不急死愁死，如果日后有人知道是跟我走了，连我也得被人讥笑。
这种没情没理的事，岂是我们应当做的？”
罗优兰急喊道：“姊姊！这可难死我们了！”沐天澜也说：“姊姊！从此我们再也不能离开你了。眼前纠缠的事，姊姊看应该怎么办？我们便怎么办！只要求得姊姊从此不离开我们！。”
罗刹夫人说：“你们带着大队人马来救金驼寨，虽然救不了龙家，也得有个了断，难道因为救援不及，便偃旗息鼓的悄悄回去吗？”
沐天澜恨着声说：“姊姊说的对，可不是为了这事正在犯愁呢，来时容易去时难。照说龙家的罪魁祸首是飞马寨岑猛，金驼寨的人们已经众口同声的求我们替他们作主。为了沐府声威，当然应该带着人马到飞马寨捉拿岑胡子。我们并不怕飞马寨人强马壮，却怕事情闹大。滇南各寨苗匪，乘龙家一败涂地一哄而起，变成燎原之势，事情便棘手了。”
罗优兰道：“姊姊，你不知道还有一档奇怪的事哩！据金驼寨的人们说，和岑胡子一起偷袭金驼寨的，还有一个带红面具的苗装女子。竟冒了姊姊名头，非但自称罗刹夫人，还扯着罗刹夫人的旗号，我们当然知道是冒名顶替。金驼寨的人却信以为真，众口同声的骂着姊姊，我们没法和他们细细解释，只暗暗奇怪那个冒名顶替的女子是谁呢？滇南和岑胡子一起的黑牡丹已死，这女子是谁呢？”
罗刹夫人笑道：“你们不知道，我却知道。除出滇西漏网的九尾天狐还有谁呢？只可恨那只蚤狐，真个是鬼灵津，今晚又被她逃出命去。我也不愿和她一般见识，只要她知趣，远远的躲避着我，我也懒得追踪她。”
沐天澜、罗优兰听得齐吃一惊，慌问道。“姊姊！你说的今晚被九尾天狐逃出命去，这是怎么一回事？难道九尾天狐逃到滇南，和岑胡子合在一起了？”
罗刹夫人笑道：“岂但合在一起，而且暗地跟踪，缀着你们人马，和你们同进了金驼寨，想暗地行刺，在你们俩身上下毒手了。哪知道螳螂捕蝉，黄雀在后，凑巧不过，还有只黄雀紧跟在他们身后了。”两人听得，更是惊异，慌问细情，罗刹夫人笑说：“你们跟我来，让你们瞧个希罕物事。”
说罢，转身向古柏树后走去。两人跟着她转到柏树背后，蓦见树背后活生生的钉着一人，两手两退，用飞刀钉在树皮上。最厉害的当胸一刀，直中心脏，刀锋深入，只露出一点点刀柄，刀中要害，人早命尽。这人面上兀自露着咬牙切齿的一副惨厉之态，仔细一瞧，敢情这人正是飞马寨土司岑胡子岑猛，也就是劫掠金驼寨的罪魁祸首。这一下，又出于两人意料之外。
罗刹夫人笑道：“我顺手牵羊又替你们了结一桩大事，你们只消拿了这人首级，在金驼寨高悬示众，便算替龙家报了大仇，替你们沐府上支持了门面。你们夫妻俩在行帐内商量不定的事，也不必再费心机了。明天马上可以领着大队人马，奏凯而回，卿卿我我的去享受画栋雕梁棉衣玉食去了。”
两人一听罗刹夫人语带讥讽，话挟冰霜，而且有点直刺心病。不过事情来得出于意外，极难措手的一档事，突然在面前很容易的解决了，闹得两人又惊又奇，又喜又愧！面面厮看，半晌作声不得。
罗刹夫人向两人迷惘的神色瞧了几瞧，噗嗤一笑指着钉着树上的岑胡子说道：“你们且莫道惊说怪，并不是我本领通天，这又是事情凑巧，适逢其会。一半也是这人该死，只便宜了冒名顶替的那只蚤狐，又被她溜掉了。”沐天澜这时，恨不得贴在罗刹夫人身上千恩万谢，无奈身旁还站着一位，到底有点不便。
罗优兰却已拉着罗刹夫人的手，撒娇般的说道：“我的天人一般的姊姊！怎么事情碰在你手上，便轻描淡写的解决了。
消灭了岑胡子，非但我们老远的来，不折一兵一矢，马到成功，而且从此滇南，也去了一个祸根。姊姊！你说岑胡子和九尾天狐来行刺我们，究竟怎么一回事？姊姊怎会和他们碰上的呢？”
罗刹夫人笑道：“这事简单得很，我先到昆明，得知你们带领人马奔赶滇南，黑牡丹已死，和龙家作对的除出飞马寨还有谁？你们带着大队人马比我走得慢，我便暗入飞马寨，先探一下动静。那时我还不知道九尾天狐也在其内，我一入飞马寨，便看到九尾天狐和岑胡子已结合一起，暗中听出两人正在商量尾随你们暗下毒手的计划。
我便缀着岑胡子九尾天孤的身影，一路跟随到此。他们两人也没带别个帮手，女的仗着迷魂弹，男的仗着飞刀，原想暗中行刺，免去后患。他们一对狗男女，行踪诡秘，计甚歹毒，先到这岭上歇足，预备到夜深时，再到你们行帐去下手。哪知道我一步没有放松他们，他们在这儿刚一停下来，我便突然现身而出。两人都认得我，吓得岑胡子手慌脚乱，把他腰上十二柄飞刀全数发出，被我接住了几柄，即以其人之道还给其人，便把他钉在这树上了。
我在对付岑胡子时，我鼻子里早已预闻解药，防的是九尾天狐的几颗护身法宝迷魂弹，自身有了防备，对于蚤狐便大意了一点。不料我制住了岑胡子，再寻那只蚤狐，竟已逃得无影无踪。大约她早已领教过，我是不怕她迷魂弹的，所以她三十六计，走为上计了……
这些小事，且不谈他。我替你们消灭了岑胡子，也是凑巧的事，我也不希望你们两位承情。现在我和你们，真个到了分手的时候了，我有一桩重要的事去办。此地是我们三人初会的地方，此刻一举两得。你们把岑胡子尸首拿去，了结龙家的事，赶快回家享福去，从此不必惦记着我了。譬如没有在此地，会见我罗刹夫人这个怪物好了。”
说罢她向两人微微一笑，身形微动，似欲离去的光景。
这时，沐天澜可真急了，一跃而前，死命抱住了罗刹夫人，哀哀欲绝的叫道：“忍心的姊姊，我这颗心又要被你撕碎了！姊姊既有玉狮谷爱惜之情，便不应该说出这样绝情的话！天月在上，从此时起，我们死活都和姊姊在一起。姊姊说往东走，我们决不往西奔！我们把岑胡子人头拿去，交代金驼寨的人们，让他们知道了罪魁伏诛，平了仇愤，也就是了。一面我们备封书信，交家将替我们带回去，权且叫哥嫂们知道我们有事他去，不致空急，日后再作计较。姊姊！你看这样可好？”
罗优兰也抢着说：“姊姊如果嫌我们不肯弃家，还有点恋恋不舍，索性连这封信也不必写了！”
罗刹夫人挣脱了沐天澜的拥抱，向两人笑道：“你们还这样死命纠缠？我刚才早已说过，绝不怨恨你们迟迟不赴苗村之约，更不是要逼着你们舍弃家庭，我也被事情所挤，不得不和你们分手。刚才我故意语寒讥讽，原是逗着你们玩的；一半也因为你们对我依然难弃难舍，我故意违着心，说出绝情的话。其实我本身也发生了纠缠的事，和你们分手以后，留在那苗衬里，并没多少日子。我暗赴昆明去找你们，原是怕你们真个到龙啐图山寻找，去扑一个空，特地到沐府知会你们一声。而且也有一桩重要的事告诉兰妹，不想我也几乎扑个空，你们两个在挑选人马，赶路到滇南来了。”
罗优兰慌问道：“姊姊！有什么事挤着你和我们分手？想告诉小妹的又是什么事？”
罗刹夫人叹口气说：“说也惭愧，我从小纵横江湖，还没碰着为难的事，万不料现在我碰着了极难极怪的事了。也许我已碰着一个极厉害的对头了！我不信我对付不了，我决定先和你们分手，把建设世外桃源的事也暂时放在一边。我要单枪匹马侦查那个和我作对的厉害对头，我定要和这人一决雌雄。”罗刹夫人说到这儿，一对长凤眼津光炯炯，射出慑人的煞气。
沐天澜、罗优兰听得大吃一惊，居然罗刹夫人也碰到了厉害对头，急急问道：“这厉害对头究竟是谁，难道还胜似姊姊吗？”
罗刹夫人摇头冷笑道：“我还不知道这人是谁。因为我在蒙化和玉狮子分手以后，回到龙啐图山的那所苗村，在村中住了几天。带着四头人猿，踏勘四面地势，觉得那所苗村，还不算十分隐僻。四围山脉地势，似乎局势过小，不大合我心愿。
优静小巧的苗村，只适宜于我们三人，避世偕隐，独善其身；如欲广罗同道，辟草莱，与耕织，开拓一理想的桃源世界，还得另觅佳境。
于是我带着四头人猿，离开了苗村，深入哀牢山，一路逍遥自在的探优访胜。返向滇南，仍旧回到我玉狮谷去。不料一进玉狮谷去，景象全非，看家的八头人猿，一群猛虎、和侍候我的几个苗婢都已踪影全无。我居住的那所大竹楼业已付之一炬，和这儿龙家一般，变成伤心惨目的瓦砾堆。最令我惊心的，兰妹埋藏着阶下的一箱难以估计的珍宝竟已不翼而飞，只露着地下埋藏过的一个空空土窖！”
罗刹夫人话还未完，罗优兰心痛宝物，惊喊起来：“啊哟！
姊姊！谁有这样本领？敢大胆闯进玉狮谷！非但不惧猿虎，反把猿虎赶尽杀绝，弄得踪影具无！我这一箱宝物，沉重异常，也非少数人所能劫走，这事真奇怪极了。”
罗刹夫人说：“是呀！便是有这本领，能够把我一群猿虎赶尽杀绝，也得留下一点痕迹。我离开玉狮谷，和你们在滇西逗留不少日子，雨水常降，想在土地上分辨进谷贼人的足印当然不易。可是我还带着四头人猿，它们目力和嗅觉非人所及，带着它们巡遍了玉狮谷，却找不出杀死苗婢猿虎的血迹和尸骨，竟不知怎样制服我一群猿虎？竟会全数失踪。
兰妹那一箱价值连城的珍宝大约是起祸的根苗，那晚替兰妹匆匆奔回玉狮谷，掘地取药，急于救命赶路，也许没有掩藏妥贴，露了痕迹。但是玉狮谷岂是常人能藏身潜踪暗地窥探之地？没人潜身窥探，宝物何以会不翼而飞呢？既劫宝物，复掳侍女，又把我一所竹楼烧成灰尽，当然不是一两人能下手的事。这样大举侵犯我玉狮谷，蓄意定非一日，本领手段都非意想所及，这样厉害对头究竟是谁呢？
我在玉狮谷细细搜查了几天，竟想不出是谁下的手？是哪一路贼人，有这样厉害手段？我忙带着四头人猿离开了玉狮谷。先到我秘藏二万两黄金之地察看，却喜这批黄金安然无恙。于是我把四头人猿先藏在妥当的隐秘处所，赶到昆明，想通知兰妹失宝的事。巧逢你们救援金驼寨，带队远行，我暗地跟踪，经过飞马寨相近，便让你们先走。我暗入飞马寨，想侦察岑胡子的一群苗匪，和玉狮谷窃宝的事有无关联？暗地一侦查，从岑胡子九尾天狐口中，才知他们与这事无关。却因此探出他们决定缀着你们两人想下毒手，这才跟着他们身后到了此地，替你们消灭了这个祸害。
你们龙家的事，有了岑胡子的首级可以交代过去；我玉狮谷遭劫的事，却还毫无头绪。看情形，我罗刹夫人这次要碰着克星了，不管他什么厉害脚色，铁砚磨穿，也得搜查出这批贼党出来，和他们一决雌雄。我自己发生了这档事，偕隐之愿，苗村之约，暂时难以实现，事由我起，怎能为了苗村误约来责备你们呢。
而且从这档事，我觉悟人生尘孽牵缠，魔障重重，极难摆脱。正惟这样，越显得高隐世外，悠游山林的福不易得到，因为世上没有不劳而获的事。消除世障，开辟桃源，更比随俗沉浮，还要劳心劳力呢！实情如此。你们坐享沐府祖荫，暂受锦衣玉食之荣，也是情理所必至。玉狮子一心想我跟着你们，三人一伴，也是他爱我的一番痴情。但是我这个怪物，宛如满天飞的野鸟，极难安处雕笼。唯一办法，只有和你们分手，让我独行其是，这便是我今晚约你们会面的本心，言尽于此。你们拿岑猛的脑袋，了结龙家的事，快回昆明去罢。”
两人一听玉狮谷出了离奇为难的事，连罗刹夫人也感觉棘手，沐天澜刚要张嘴，罗优兰已抢着说，“姊姊！照你这么一说，我们三人格外不能分开了。姊姊既然觉到有厉害对头，姊姊强煞是一个人，好汉打不过人多。我们三人休戚相关，我和他更要帮着姊姊搜寻劫掠玉狮谷的匪徒。再说，我秘藏玉狮谷一箱宝藏得之非易，除出姊姊要利用它开辟桃源，供我们三人偕隐之用，岂能甘心让人得去？现在什么话都不用说了，我们先仔细商量，怎样搜查劫宝的对头好了。”
沐天澜也说：“兰姊的话一点不错。龙家的事有了岑猛脑袋，可以早早了结。我们带来的五十名家将，姊姊如认为用得着的话，我们便带着家将们奔玉狮谷。谷内竹楼虽毁，我们带着行帐也可栖宿，一步步做去，总可搜查出劫宝贼来。姊姊如果忍心还想离开我们，不愿我们跟去，我们也得这样做去。皇天在上，从此刻起，我们三人再也不能分开了。”
罗刹夫人一听两人志坚意决，语出至诚，半晌没开声。
沐天澜嗖的拔出宝剑，赶过去把剑一挥，把钉在树上的岑猛头颅割下，拿起头颅，大声说道：“姊姊！不必三心两意了。
我们同回行帐去，召集金驼寨龙家苗族，了结这段怨仇。明天我们便到玉狮谷，再仔细查勘一下，办理我们自己的事好了。”
罗刹夫人向两人面上看了又看，叹口气说：“玉狮子！你也是我的一颗克星！我铁一般的心，只要见了你，我便不由自主的硬不起来了！也罢！你们把龙家的事赶快了结，家将们用不着，你留封家信，叫家将们带回去，免得你们哥嫂惦念。我同你们回行帐去，我也不必在金驼寨人们面前漏露，九尾天狐冒名顶替的事一时也分辨不清，没得又加上他们一层疑惑。好！就是这样。我同你们回金驼寨，仅一夜工夫了结龙家的事，明天一早可以打发家将们回昆明去。”
笫32章 风魔岭
玉狮谷在石屏、阿迷之间，往南走，越蒙自、风魔岭，渡富良江便到了安南境界，非中国土地了。在明季时代，安南也算是中国藩属，尚未变成法属越南，从越南通昆明那条铁路还没有出现。这条道上僻处边陲，重山叠岭，深菁陡壑，行旅极少，瘴疠特多，汉人视为畏途，为最峻险难行之处。
尤其是逶迤几百里的风魔岭，群山缭绕，羊肠曲折，绝少人烟，猛兽毒蛇，出没其间，自不必说。还有一种可怕的野苗子，族名“哈瓦”，形态凶恶；全身黑如煤炭，坚如钢铁，土人称为“黑猓猓”。没有房屋，终年栖息于山洞土袕。有时和猿猴一般飞跃于大树之上，倦时抱枝而睡，完全是原始生活。
这种黑猓骒却善于炼钢制刀，削竹造弩。他们终年赤裸，只腰下围一条短短的兽皮裙。每人身上都带着一柄变形牛角刀、一张回堂弩、一袋淬毒回堂箭，牛角刀锋利无比，是黑猓猓的第二生命。回堂箭更是厉害，这种箭镞锐杆短，并无箭羽，从弩中发出，可以贯革穿石。最奇的是箭镞上涂的一种毒药，据说是鸟矢炼就的，不论什么怒狮猛虎，只要中了回堂箭，便是不中要害，也立时迷失本性；用不着伸手捆缚，中箭的猛兽迷迷糊糊的会跟着发箭人走回去，任凭宰割，所以称为回堂箭。
在黑猓猓出没的区域近处，还常常发现他们一种奇怪而惨无人道的风俗，名曰“祭刀”，每个黑猓猓每年必须“祭刀”
一次，以卜一年的吉凶。祭刀没有定日，随时随地碰到了可以祭刀的生物，便用身佩刀弩猎取，祭刀的生物，不是飞禽野兽，必须是人类，只要不是他们黑猓猓一族，不论是苗人汉人一律下手！能够得到汉人，尤可荣耀本族，举行火把跳月，以资庆贺。他们祭刀时猎取生人，也是习惯的规律，绝不三五成群的猎取，必须独力猎得方能雄视本族。
下手猎取时，先在树上面眺望，瞧见远远有人从道上走来，立时摘下许多树叶，预先在必须经过的道上把树叶撒下，在道上两头布成两条界限，中间露出二三丈宽的空档，悄悄地躲入道旁深林内，张弩以待，待来人走入树叶布成的界限内，便发弩射死。如来人机警，或步履矫捷，一发不中，人已走出界限，便不敢再发；发之不祥，须等待第二人到来；再相机下手。如来人真被他一箭射死，立时拔出牛角刀把首级割下，并将尸首斫为数段，用泥土涂糊，运回巢袕。召集族类用火烧熟，分割而食；首级则供于洞袕前，喃喃祷祝，礼拜不已。待日久首级腐烂只剩骷髅，永远悬于洞袕之外；袕外骷髅越多，越被同类尊崇。这种惨无人道之奇俗，便是哈瓦野苗祭刀的大典。
上面所述哈瓦黑猓猓一类苗族，即与玉狮谷猿虎失踪、宝箱被劫有关。因为冰天澜、罗优兰当夜粗粗了结金驼寨一档事以后，打发一队家将先回昆明，自己暗暗和罗刹夫人到了玉狮谷。竹楼虽经烧毁，从前原有沿溪盖造的一排小屋子，大半也被火烧得不成模样，倒还有几间完整的，勉强可供三人住用，比较露天搭盖行帐似乎强一点。
沐天澜想起初到玉狮谷定情那一晚，风光旖旎，如入天台，和现在残毁的玉狮谷一比较，真有不胜今昔之感。可是玉人无恙，左右逢源，薄嗔浅笑，在在醉人，景物虽殊，情怀益畅。顿觉三位一体之乐趣，虽袕居野处，又有何妨？这位痴公子大得其乐，把家中锦衣玉食之荣，真有点淡忘了。但是罗刹夫人志在复仇，罗优兰心痛失宝，她们两位每天却分头搜查玉狮谷内外要道，想侦查出贼人一点痕迹出来。
有一天清早，罗优兰从屋内起身，走出门外，到隔屋窗外，向屋内一瞧，沐天澜、罗刹夫人在一张蒙豹皮的木榻上，兀自酣睡未醒。罗优兰偷瞧两人睡相，不禁噗嗤一笑。这一笑却惊醒了屋内的罗刹夫人，向窗外笑道：“你笑什么？我正犯着愁呢！我们在这破谷内逗留了好几天，兀自搜索不出一点痕迹出来，这样不是办法。”
罗优兰笑着推门而进，指着榻上沉沉酣睡的沐天澜，悄悄的说：“你瞧他睡得多香！这位痴公子百事不在他心上，只要姊姊不离开他，他在这几间破屋子住一辈子也乐意。姊姊还怪他舍不得自己家里的画栋雕梁呢？”
罗刹夫人欠身而起，一面整理衣襟，一面笑骂道：“小嘴说得多甜，假使你悄悄的回了昆明，他肯陪着我在这破谷里才怪哩！不用他说，这样景象的破谷，我也住不下去。无论如何，我们得另想办法，谷内既然查不出线索来，枯守无益，从今天起我们得到远一点地方去搜索呢……”
罗刹夫人刚说着，忽听得窗外空地大树上，发出一种异鸟的啼音，细听去，宛然喊着：“罗刹夫人！罗刹夫人！”罗刹夫人一听这阵鸟声，一跃下榻，惊喜道：“噫！这定是我那只白鹦鹉回来了。”说着话，人已飘然出屋。
罗优兰跟踪出屋，只见大树上噗喇喇飞起一只白羽红冠的异种鹦鹉，翩然飞坠，直向罗刹夫人头上飞来。雪翅一敛，便停在罗刹夫人肩上，不住的啼着，“罗刹夫人！罗刹夫人！……”
罗刹夫人点点头叹息道：“还是你有翅膀的躲了一场灾难，可惜你只能啼着‘罗刹夫人’四个字音，如果你能说话，便可从你嘴上探出贼党们踪迹来了。”
一语未毕，肩上的白鹦鹉忽然双翅齐张，盘旋空中，嘴上却啼着：“哈瓦！哈瓦！”罗刹夫人只觉可爱的鹦鹉竟能恋恋回谷，却听不出鸟嘴上急蹄着：“哈瓦！哈瓦！”是什么意思？
身旁的罗优兰一时也没细辨，指着空中盘旋的鹦鹉说：“姊姊从前对我们讲过，飞马寨岑猛想在姊姊面前献丑，用飞刀刺死一只白鹦鹉，大约便是它了。”
罗刹夫人刚说了一句；“正是它！”忽见盘旋空中的白鹦鹉，在她头上飞鸣了一阵，忽然双翅一掘，卟喇喇又飞上树巅，在树巅一枝粗干上用嘴乱啄。罗刹夫人眼光锐利，看着白鹦鹉举动有异。一顿足，纵向树下，两臂一抖，“一鹤冲霄”，平地腾起两丈高下，人已翻上树腰一支横干上，微一点足，倏又飞上一层。人象燕子一般移枝渡干，转瞬之间已到了树巅白鹦鹉近处。
忽听她在树巅上娇喊着：“宝贝的灵鸟儿！这可真亏你了！”
喊声未绝，人已从树枝上腾身而起，象饥鹰攫兔一般飞泻而下。一沾地皮倏又跃起，人已到了罗优兰跟前，喜喊道：“劫宝贼的线索在这儿了！”喊罢，左手一扬。手上多了短短的一支竹箭，不到二尺长；奇形的三角形箭镞，却有三四寸长，颇为锋利，镞锋发出蓝莹莹的光芒。
罗刹夫人说：“我从没瞧见过这种没羽的短箭出在什么地方？兰妹熟悉苗情，也许知道出处？”
罗优兰接过竹箭细瞧，惊喊道：“姊姊！这是哈瓦黑猓猓的回堂弩，镞上奇毒，中身昏迷。难道烧楼劫宝是黑猓猓做的手脚么？但是哈瓦族生苗愚昧无知，不识珍宝；刀弩虽凶，姊姊留守谷中的人猿，足能制伏他们。何致被哈瓦生苗侵入谷内赶尽杀绝呢？这里面恐怕还有别情。尤其是这种未开化的野苗，绝不会识得珍宝可爱动手劫走。不管怎样，既然发现了哈瓦族的回堂箭，总是一条线索。”罗优兰说出哈瓦回堂弩时，白鹦鹉又飞下树来，停在罗刹夫人肩上，急啼着：“哈瓦！哈瓦！”
罗刹夫人说：“兰妹你听，我的白鹦鹉不是啼着：‘哈瓦！哈瓦！’么？刚才它也这样啼着。我没听过生苗内有哈瓦一族，经你一说，才知白鹦鹉啼着：‘哈瓦！哈瓦！’是有说处的。你瞧我这只白鹦鹉多灵！定是它在树上，瞧见哈瓦族野苗闯进玉狮谷来的。你说这种野苗子不识珍宝，非人猿之敌，也许尚有别情，但是哈瓦野苗闯进谷来，想用箭射死白鹦鹉，定是千真万真的。兰妹知道这种野苗的巢袕在什么地方呢？”
罗优兰说：“从这儿往南走，过蒙自，上风魔岭，在外国安南边境交界近处，深山密林之内，听说有这种哈瓦黑猓猓一族的野苗子。但是小妹也是传闻，并没亲自到过。现在我们好容易得到一点线索，不管真假，总得往这条道上探它一下，总比枯守在这谷内好得多。”
两人商量当口，屋内沐天澜也闻声睡醒，结扎出屋。三人再仔细一计议，决计当日一同出发。仍旧用老法子，利用硕果仅存的四头人猿的飞毛退，扎就三具竹兜。两头人猿抬着长竿双兜，由罗刹夫人，罗优兰前往分坐，两头人猿抬着短竿单兜，由沐天澜单人单坐。随身兵器以外，带足了干粮和避毒治瘴的药品。罗刹夫人还舍不得那只白鹦鹉，让鸟儿停在轿竿上一同启程，向蒙自、风魔岭这条路上出发。
一路走去，尽是瘴烟蛮雨之区，难免受尽风霜之苦。但是这三位和平常行旅不同，非但本身武功绝众，足下有疾逾飞马的代步，而且三位一体，心心相印。一路探优穷胜，轻怜蜜爱，把沿途深林岩洞当作香闺锦阁，其乐甚于画眉，并不觉得跋涉奔波之苦。
这条道上本来行旅稀少，险峰难行；这三位仗着四头人猿的脚力，走的更是非常人通行之道。四头人猿不解风情，只顾卖弄它的特赋的脚力；肩上抬着的三位，却顾盼生情，笑语不绝。有时两位红粉怪杰涉及儿女燕婉之私，当然以沐天澜为中心；在这奇山怪壑之间无所顾忌，吹批索斑，抵瑕蹈隙，互相斗笑为乐。只乐得这位痴公子左顾右盼，无异登仙。
风魔岭广袤数百里，三人探索敌踪，深入秘奥之境，到处留神，尚未发现哈瓦族野苗的踪迹。幸喜这种深山荒谷，野兽极多，自生自长的山果，触目皆是，倒无空腹之虑。有一天，天色已晚，三人在一座峭拔的峰腰，寻着一处背风的岩洞，便在洞内栖身，用随身带来的几卷轻暖兽皮铺地，安度一宵。四头人猿，把竹兜放在洞口，当洞而睡，守卫洞口。
这时山雨初霁，新月高悬；洞外溪流淙淙，松风簌簌，景致优寂。一阵山风卷过，忽听得峰背一阵虎啸，摇撼山谷；音大声宏，声至威猛。细听去，好象群虎出洞，在峰背迎风啸月。
四头人猿一听虎啸，即阔嘴大张，獠牙豁露，而且磔磔怪笑；认为美食送上门，便张牙舞爪的想出洞寻找。洞内罗刹夫人曾在玉狮谷养过一群猛虎，略识虎性；听得虎声有异，好象碰着克星，奔腾咆哮，怒极发威的声音，便向沐天澜、罗优兰说道：“安息还早一点，洞内气闷不过，何妨趁着这样好月色，我们瞧瞧虎斗去。”
罗优兰笑道：“一路走来，碰见了不少虎豹一类的猛兽，一只只都进了人猿的腹内。虎豹碰见人猿，算是遇上克星，看惯了平淡无奇，还有什么可看的呢？”
罗刹夫人说：“不然！今晚的虎音，我听出有异。我会嘱咐人猿，暂不出手猎虎，让我们瞧一瞧虎和什么东西斗上了。”
罗刹夫人这么一说，引起沐天澜、罗优兰兴趣，三人一跃而起，携手出洞，罗刹夫人又吩咐四头人猿跟在身后，没有自己发令，不准出手捉虎。三人四兽出了岩洞，向右侧绕到峰背。还未走近地头，便听出群虎猛地大吼，声急而厉。
三人一看峰背尽是参天古木，大可合抱，一时还看不出群虎所在。罗刹夫人向树上一指，说：“我们舒散舒散筋骨，从树上过去好了。凭高望下，正合了坐山看虎斗那句话了。”
她话一说完，两臂一抖，身形拔起，先自上树；沐天澜、罗优兰跟踪而上。四头人猿不懂得什么轻功、什么身法，只凭天赋的本能；四肢齐施，早已一纵几丈，飞跃于层林树梢之上，穿林渡干，比鸟还疾。除出罗刹夫人可以同它们一般的矫捷；沐天澜、罗优兰轻功已臻炉火纯青，和人猿一比，便觉难以并驾齐驱了。
这样三人四兽，在树上凌空飞渡，走了一段路，已经穿出这片密层层的森林。眼界一放，露出月光笼罩的一块草地上；草地上银蛇样的浅溪，曲曲而流，如鸣筝筑。溪流尽处，几条飞瀑，从几十丈高岗峭壁上，活似白龙倒卷一般，随风飞舞而下。这片草地，被当空飞瀑的水雾，滋润得亮晶晶的又肥又嫩；如在白天，还可瞧出碧茸茸的娇绿可爱。可是草地上却有三四只牯牛般斑斓猛虎，只只尾尻高耸，伏地发威；虎喉内，音如闷雷，声声不绝。虎目凶光直注，都向着隔溪。
原来几十亩开阔的一片大草地，被一道曲曲折折的浅溪划分了左右两面。那一面溪岸上，小山似的矗立着一只硕大无比、乌黑油光的怪兽，其形似牛，鼻子上，却长着亮晶晶的一只长而尖锐的独角。
罗刹夫人在树上一见这怪兽，便向身旁沐天澜、罗优兰两入悄悄的说：“对岸那只大怪兽，是不易见到的通天犀。它那只独角，是全身津力所萃之处；只凭它那只独角，便可制服这几只猛虎。那只独角且是价值连城的宝物，是祛毒消瘴的无上妙品。”
