庭院里坐着一位老人，苍苍白发梳理得一丝不乱，虽然只是秋末，他双腿上却盖着厚厚的毛毯。
显然倍受风湿骨痛折磨，两腿已不良于行。
若在别的城市的大街上，见到他的人不会想到：
他就是威震江湖与霹雳堂主齐名的唐门掌门唐季常
。而仅仅十年前，他不但满头青丝，轻功更是西南之最，而且是备受女人爱慕的中年美男子。
他两眼无神地望着空中，眼中和虚空一样虚无。
忽然一阵鸽铃声在空中响起，一头白鸽如一道光影般从空中直飞而下，落在他肩头，咯咯叫了几声，老人眼中顿时有了神采，却不是纵横江湖时的霸气，而是怜爱子女般的慈祥。
他摸着白鸽的身上，却叫了起来：“玲儿，你快来看看，小白这是从哪儿飞回来的？身上湿漉漉的，瘦了这么多，像是飞了上万里路似的。”
门内应声而出一年青女子，身着翠绣衣裙，发挽乌髻，如云般堆在头上，圆圆的脸蛋儿一笑时还如小女孩儿般甜美，但眼角细碎的皱纹却暴露了她真实的年龄，她就是江湖中无人不知，
无人不晓的唐玲唐姑奶奶。
唐玲有名不仅因为她是唐门掌门的独生爱女，也不是因她自身的武功和暗器，而是因为她的婚变。
唐季常虽有十三个儿子，孙子、孙女也有了十多个，却疼爱唐玲如心肝宝贝。
唐玲十六岁时，唐季常便精心为女儿择婿，条件比皇帝嫁公主还要苛刻，门第低了不行，家资不厚不行，夫婿相貌人品不好不行，公婆严厉也不行，唯恐女儿出嫁后受一星半点委屈。
找了一年，还真找到一个门当户对，人相貌英俊品德优良，家资也有四五十万，公婆又老实得跟绵羊似的夫婿，唐门定下婚事，便倾囊为唐玲置办嫁妆，谁料婚期定后第三天，这位优良夫婿却被一根鸡骨头生生卡死了。
其后十年里，唐季常为她又择了四位夫婿，择婿条件虽然递降，夫婿倒却是人品优异相貌出众的人，而结果却是惊人的一致。
都是在婚期定后的十天内因各种令人啼笑皆非的原因猝死，最后一位竟像是因要娶到唐门千金欢喜疯了，喝醉酒后，自己扒光衣服跑到大街上，狂笑着一路跑到江边，一头扎进水里就没了踪影，连尸首最后都没找到。
与唐门关系好的人为唐玲解嘲说，她是王母娘娘案前玉女下凡，谁若心生痴想娶她，便会遭天谴。
而刻薄的人则直称她为“望门克夫”，不管怎样，敢和唐门联婚的是没有了，唐玲也就注定是老死娘家的命了。
在唐门这种举族聚居的大家族中，不出嫁的女儿便被家中上下称为姑奶奶。
姑奶奶的地位也很独特，父母要宠着她，兄长们要让着她，弟弟和侄儿们要怕她，她可以不管任何事，坐享和父母一样最好的奉养，她若想管事，则各房各处没有她管不到的。
唐玲从父亲手里接过白鸽，笑道：“它是从老十三那飞回来的。”
她悄悄取下鸽腿上的竹筒，唐季常似乎看到了，却没问，他把头靠在椅背上问：
“老八、老九都跑哪儿去了？好像有一两个月没见他们了。
“老十三页和他们一块儿鬼混去了？”说着咳嗽起来。
“爹，他们不是出去胡闹去了。”唐玲忙给父亲捶背，“我跟您说过的，是有人订货，要的量大，期限又紧，他们都在山里忙呢。”
“是这样就好。”唐季常道：
“玲儿，老八、老九那两个坏胚子是没救了，我也随他们自己怎样了。
“老十三还小，你帮爹叮嘱些，千万别跟那两个学坏了。
“他这年龄正是人定性的时候，一步走岔，想拉回来就难了。”
“爹，您就放心养病吧，家中的事有大哥料理，兄弟们我会看紧的。”唐玲把脸贴在父亲头上，撒娇地说。
“好。”唐季常拍拍女儿搂着他肩膀的手，“是哪家向咱们订的货？量大期限还急，难怪你大哥把家里的人手都调空了，我虽不常出来，也觉得家里空落落的。”
唐玲笑道：“是宫里下的单子，估计是宫里那些公公们觉得咱家的物事儿精巧好玩，拿皇上的银子买回去当玩儿物了。
“爹，外面风大，您还是回屋吧，也该吃药了。”她挥手招来两名健妇，把老人抬回卧房，又亲手喂他服药。
唐季常服过药后，靠在躺椅上似乎睡着了，唐玲看了一会儿，便蹑手蹑脚退出来，穿过庭院，走进另一间屋子，说道：
“大哥、老八和十三弟又来信了。”
唐九并没看到那位茶博士的死状，否则就不会还安心地坐着，并认为只要每天坚持服解药，就可以不惧玉奴手中那根神出鬼没的“蚀心针”了。
茶博士就是这根毒针的第一个牺牲品。
客栈里那一阵“杀人啦”的惨叫和随后的喧哗也惊动了他，窗子打开后，那股血腥和秽臭的气味也飘到了他住的院子里。
对于阅人多多，杀人也多多的唐九公子来说，这股混合气味太熟悉了。
他非但不觉得恶心，而且像一头狼嗅到血腥味一样，刺激得周身神经都兴奋起来，恨不能再抽出刀子杀人，或者和玉奴到床上去折腾，这两者对他而言，颇多相同旨趣。
但他此时两者都没时间做，他站在一个条凳上，头微微探出院墙，观察对面的情形，雷武的事他早知道了，这喧闹的一幕也在他意中，他只是要紧密观察事态的发展，以免火烧到这里。
玉奴也站条凳子在他旁边，向对面张望着，那股气味令她恶心，却也足够让她明白是怎么回事。
“死人啦”是你们的人干的吧？
她附在唐九耳边问道。
唐九冷冷道：“是他自己该死。”
玉奴不屑道：“你们要杀的人，就说人家该死找死，倒好像你们是这个世界的卫道者、清道夫似的。”
唐九道：“差不多吧，少了这些该死的，这世界就清静太平了。”
远远张见马如龙一行人骑马过来，玉奴唬得矮下身去，紧拉着唐九道：“快下来，马如龙来了。”
唐九冷笑道：“他来怕什么？我脸上又没刻字，他也不认识我。”
玉奴道：“可我怕他会认出我来。”唐九道：“你怕就回屋里吧。”
玉奴蹲了一会儿，还是不舍得放过这场好戏不看，便又直起身，马如龙一行人已经进了客栈，里面喧闹声停息了，四周更是清静异常，对面声调稍高一些的话也清晰传过来。
黄掌柜那番话他们听到了个大概，唐九和玉奴都变了脸色，唐九阴沉着脸看了对面几眼，咬咬牙道：“换衣服，咱们马上出去。”
玉奴明白他要做什么，惊惶道：“你是要去找死？”
唐九咬牙道：“我宁可去找死，也不能坐在这里等死。”
两人匆匆换了衣服，出门后叫了一辆马车，直奔秦淮河，他们刚上马车，马如龙一行人也走出国泰客栈，上马、上车和他们目标一致，只是路线不同。
唐九二人刚下马车，没想到马如龙一行也在对面停住，玉奴的身体有些颤抖。
唐九用自己的身体遮住她，半拥半扶着在一张桌子旁坐定，玉奴穿了件宽大的衣裙，里面填塞了几件旧衣服，面罩黑纱，看上去就像一个怀了五个月身孕的少妇。
茶博士并没能认出她，唐九在脸上涂了一层油墨，看上去就像饱受风吹日晒的关东大汉，与他往日翩翩浊世佳公子的风采更是迥然有异。
招待了他们二人后，茶博士就被金五伦叫过去了，玉奴一路上都在发抖，而今一坐下来，她反而不怕了，马如龙就坐在离她二十丈远的地方，她知道自己已经进入死地，索性横下了一条心。
唐九原拟在马如龙他们赶到之前除掉茶博士，却没想到还是晚了一步，所以杀人之念已消，只想等马如龙他们走后，去设法通知画舫上的唐八和唐十三。
不料茶博士记忆力惊人，对几天前的事竟记得比眼前发生的事儿还清楚，唐九知道是玉奴这张脸蛋儿让她过目不忘的，所以更怕他抖落出自己和玉奴第二次来的事儿，拿会把马如龙马上引到唐八二人藏身的画舫上去，那可真就人赃俱获了。
唐九偷偷向玉奴示意，玉奴点点头，到了这一步，她也豁出去了。
唐九便高喊：“算账。”说的是纯正地道的关东口音，直可唱“大江东去。”
茶博士过来收钱，玉奴摸出一块碎银塞到他手里，然后起身站起，扶着唐九的肩头慢步而去，这种“甜蜜蜜”剧毒虽是见血封喉，立时毙命，但肢体的麻痹拘挛却会持续一段时间。
玉奴估算着时间，没有叫马车，而是走向街对面的“秦淮酒家”。
二人进了酒店的门，身后才响起那声大喊。
唐九抓起她那只刚刚杀过人的小手，感激地亲了一下，在酒店伙计们眼中，这正是一对刚过蜜月期，还停留在恩爱期，正等着第一胎宝宝降生的夫妻。
两人拣了副座头坐下，点的是关东菜，喝的是关东酒，说的是关东话，过后金府的人也曾怀疑过这对“夫妻”，也看到他们进了酒店，还找酒店伙计调查，酒店伙计对金府人拍胸脯保证：“那小子绝对是纯正的关东猛汉。”
雷武的藏身地找到了，是在一间久已废弃的库房里，他到附近的饭铺买过两次夹肉大饼，饭铺伙计记住了他的脸，所以一见到金府弟子拿给他看的画像，立刻指认出来。
一个大包裹中有一包散碎银两，四季衣服，两张小面额银票，还有一些他卧房里的小东小西，他虽然准备外逃，却什么也不舍得扔掉。
雷霆把包裹中的物事一样样摊开在地上，最后才露出一封信，信既未封口，信封上也没写一字。
雷霆抽出里面的纸看了一眼，便递给马如龙，马如龙看过后又递给许靖雯。
许靖雯看后，泪水一下子涌将上来，泣道：
“师傅在天有灵，弟子终于知道害您的凶手是谁了。”
随后金五伦和谢玉娇也看了，上面只有一行歪歪扭扭的大字：
杀我者唐门唐八。
马如龙道：“看来雷武自当了奸细，卖出子母连环弹后就担心会被灭口，所以写下这句话，他是不甘心自己被人无声无息灭了。
“咱们总算把凶手落实到具体人头了，这桩无头案也就变成有头案了，凶手当然不只唐八一个，甚至也不只唐门一个门派，但我们很快就会把他们一个个揪出来。”
金五伦道：“许姑娘，仰赖七位师太英灵庇护，在你的英明领导下，我们总算有了关键性的突破，你回去可以向你的那些师姐们表表功了。”
许靖雯叹道：“只要能为师傅和师叔们报仇，让我舍出命去也情愿，有什么功劳可表，况且我又没做什么，跟着到处跑跑而已。”
谢玉娇正颜厉色道：“阿雯，这我可要教训你几句了，你峨嵋此番受创，江湖声名也受损不小，你还年轻，在江湖上也没有声望地位。
“你接掌门户后，峨嵋想保住昔日的地位很难，你若不借此机会立一大功，做件惊天动地的大事，你们峨嵋就得被打入第三流门派去。
“所以我们大家现在做的每一件事，都要记在你的头上，你也不许推辞。这不是为你个人着想，而是你你们峨嵋派的前途着想。”
一顶大帽子压下来，许靖雯悚然一惊，躬身道：
“姑姑教训的是，只是我怎好掠他人之功为己有？”说着，偷偷看着马如龙，天星笑道：
“阿雯，你不用顾虑他，他最怕出名了，巴不得让给你，他就怕太出名了，皇上会派人把他捉回京城当驸马，他可是在逃的头号钦犯。”
金五伦叹道：“姑娘，江湖各派中多的是尔虞我诈，你若是一江湖游侠，自然不必理会这些。
“但作为一门一派之长，有时也不免要玩点虚的，你以后也得慢慢学着点儿。”
马如龙笑道：“五爷，你这不是教人学坏嘛。
“许姑娘，你这些多心都是多余的，其实我们能有今天的进展，全是玉海师太的功劳。
“若不是她老人家临时改变举措，你们峨嵋派可能就从江湖除名了。
“雷堂主和金五爷也不会因受伤而洗脱嫌疑，凶手目的达到，就可抽身远走。
“坐看江湖各门派合力消灭我们，他们的真面目也许永远不会为世人所知。
“待江湖各派斗得精疲力竭，他们以全盛姿态出面收拾残局，就会一举而成江湖霸主。
“那时即便有人识破他们的阴谋，也无奈其何了，所以正是玉海师太在第一回合挫败了凶手的意图。
“迫使他们不得不冒险干下去，我们也才得以从容展布，终于挖掘出了凶手的真实姓名。
“这一切都是玉海师太的功劳，也是峨嵋派的功劳，你是她老人家的衣钵传人，自然也就是你的功劳。”
金五伦叹道：“这人的境界不一样，说出的话也真有天壤之别，你瞧人家马公子多会说话，许姑娘，把我的话忘了吧，千万别跟我学坏了。”
当晚大家都没有出城，而是住进了国泰客栈，并准备第二天把峨嵋派人马都迁入王府，金五伦的人则撤回金府，既然已确定凶手就在城里，再在张庄留守已毫无意义，出入也颇费时间。
城里各处的消息不断报上来，查询马车夫毫无所得，城里的马车夫有五人在家中被毒毙，均和茶博士死状相同，线索被掐断了。
“这凶手究竟有多少人哪？”马如龙在金五伦给他的金陵城区域图上，把五个受害者的地点标在图上后，却吃了一惊，这五个地点几乎分布城中各个角落，而他们受害的时间却差不多，很显然不是一两个人能做到的。
众人看了他图上五个红点的分布后，也均有同感。
许靖雯道：“咱们目前所知的凶手数目是四个人，难道是他们四人分头行动？”雷霆赞同道：“四个人杀五个人倒是绰绰有余。”
金五伦却摇头道：“不对，许姑娘，我举个例子你就明白了，要知道凶手都是外地人，对本城的地势和人都不熟。
“现在你出去坐辆车到秦淮河，然后再坐回来，明天让你把这个车夫杀掉，你单是要在偌大的城里找出这名车夫，也不是一两天能办到的。”
许靖雯恍然道：“是啊。凶手的效率为什么这样高？
“咱们在这里决定去调查茶博士，茶博士就被人在咱们眼皮底下灭口了
“咱们在秦淮河边才想到要调查马车夫，晚上这五名马车夫就被杀了。
“难道凶手有许多本地人作帮凶？”
谢玉娇道：“这也不像，莫说本地人不会跟五哥作对，即便有本地人做帮凶，也做不到这般干净快捷。
“那四个凶手只是雇车坐车而已，绝不会知道车夫姓甚名谁，家住哪里，他们即便想杀人灭口，也无法对帮凶说出具体人来。
“这事还真有些玄乎，公子，你怎么看？”
马如龙瞪着那五个红点想了半天，才开口道：
“茶博士被杀和五名车夫被杀死状虽相同，其实并不一样，咱们去找茶博士，要找的是具体的人，没给凶手多少时间。
“所以凶手被迫铤而走险，就在咱们身边杀人灭口，手法固然大胆漂亮之至，其实却是豁出命来保护他们的秘密。
“我想这秘密也无非就是他们在城里藏身的地点，当我们要查马车夫的时候，我们也不知道要查的究竟是谁，只是漫天撒网，一个个排查。
“而凶手却知道的很清楚，先下手除掉了可能把咱们引向凶手藏身之地的马车夫，这一次他们时间充裕，下手也很从容。
“我赞同夫人和五爷的分析，这五名车夫不可能是咱们知道的那四名凶手杀的，而是另有其人。”
许靖雯问道：“但是这些人真能清楚地知道要杀谁呢？”
“这就是问题的实质了。”马如龙点头道，“我猜想只有一种可能：凶手此次行动采用的是双层机制。”
许靖雯一怔道：“双层机制？什么意思？”
马如龙道：“在秦淮河边交换箱子的四人应该是内层，他们可能只是被派来运货、组装爆炸装置和执行暗算的杀手。
“而在他们周围，还有一个隐秘的保护层，四名杀手的每一步行动，周围都有人在暗中保护。
“以免被人发现，跟踪或抓获，而在外围主持这个保护层的人，我怀疑就是全盘计划的策划者和组织者。”
“有理。”金五伦一拍大腿道：
“难怪我们找不出他们，我也一直纳闷呢，这些天，我叫人把城里的阴沟、老鼠窝却掏了个遍，居然毫无所得，就是因为他们有这个保护层。”
许靖雯问道：“马公子是说这五名车夫是外围保护层的人杀的？”
马如龙道：“也只有这样推想才能说得通，这个负责外围保护的人显然对计划的每一步都有周密的布置，连运送杀手的车夫这点小事他也没忽略。
“但他也并不胡乱杀人，直到知道我们要查马车夫，他才先下手为强，掐断了我们追查的线索。
“这说明他是个冷静、理智却也极为残忍可怕的对手。”
“有道理。”雷霆也点头赞同道，“这倒真是个绝妙的计划，有运货的，有组装的，有专门执行暗算的，还有一批影子人在附近保护策应，这又是一个魔鬼转世的天才人物设计的。”
许靖雯道：“马公子，这些人会不会就是你说过的藏在唐门身后的那股势力？”
马如龙叹道：“是的。这些人应该就是我们的另一个也是最主要的对手。”
许靖雯道：“那我们怎样才能把这些人找出来呀？”
马如龙道：“我们目前可以不去管他，还是紧盯着那四名凶手不放，一旦咱们要抓住这四个人了，那些藏在隐秘处的人也就只好亮相了。
“不过，也不排除……”他忽然怔住了。
“不排除什么？”几个人同时问道，眼睛也齐地盯在他脸上。
马如龙离开桌子，在屋子里踱了一圈，还顺手在一张八仙桌上的托盘里取了杯酒喝，天星急得叫道：
“你倒是说呀，卖什么关子？”
马如龙沉吟道：“不是卖关子。
“这个想法也是刚刚产生的，自己也觉得太大胆了些。”
谢玉娇道：“公子尽管说出来就是，我们大家一起参详。”
马如龙又转回放城区图的桌子前，又看了几眼，仿佛要藉此认证自己的大胆设想，说道：
“我怀疑唐门也只是这股隐藏势力的利用工具，这些人是在处处保护那四名杀手，但也同时是在监视他们。
“这四名杀手成功了固然好，倘若他们失败或者暴露，也可能成为被杀人灭口的对象。”
“自相残杀？”许靖雯惊讶道，马如龙道：
“他们最开始是想把罪名嫁祸到我们头上，嫁祸未成，他们只好硬着头皮干下去。
“于是，唐门有三个高手便暴露了，而他们后面的人依然隐匿得很深，我们也只是因五名车夫的被杀推算出他们的存在，对别的却仍一无所有。
“所以这就有另一种可能，在必要时他们会除掉唐门三个高手，然后把罪名转嫁到唐门头上。”
“但他们也暴露了一点，就是他们杀人时使用的毒药。”雷霆道，马如龙摇头道：
“这表明不了什么，既然是大内专用，凡是路子通天的也就有可能拿到，他们使用毒药有两种意图。
“第一时想借大内来吓唬我们，让我们误以为这是朝廷行为，知难而退。
“如果吓阻不成，也可以把我们引向唐门，唐门可是武林中使毒的祖庭。
“唐门高手既然已经暴露了，把我们的注意力往唐门引对他们也毫无损失。”
“奸诈歹毒，还滑得跟油浸泥鳅似的，这条大鱼可不好抓呀。”金五伦叹道。
谢玉娇问道：“那个女人是怎么回事？茶博士说她口音怪怪的，应该不是唐门中人。”
马如龙道：“她有可能是唐门在江湖上网罗的帮手，当然也有可能是隐藏的那股势力派来直接监督唐门高手的。”
雷霆道：“除三大派外，唐门也是第一流门派了，谁能驱使他们为己用呢？真是叫人想不通的怪事。”
霹雳堂和唐门齐名，雷霆自心忖度，绝不甘心受任何人驱使利用，才会感到奇怪，马如龙道：
“我们认为唐门是受人驱使利用，而他们或许认为，他们正驱使利用别人呢，江湖中多的是这种例子，想骗人的却被人骗。
“自以为利用别人的其实正被人家利用而不知，端看哪一方更为卑劣狡诈而已。”
“高论，妙论。”金五伦击掌道，“马公子一句话就道出了江湖的真谛，许姑娘，你以后身为峨嵋掌门，要领导的就是这样一个江湖，这并不是令人羡慕的差事。”
正说着，外面一阵撕心裂肺的哭声响起，金五伦眼睛一瞪，向外吼道：
“谁在外面哭丧呢？”
金六甲推门进来，低声道：“五爷，我觉得这可能正是咱们要查的事儿，所以把人带来了，王大虎的弟弟二虎今天晚上被人杀了。”金五伦想了想，点头道：
“好吧，让他进来。”
从门外跌跌撞撞进来一个三十多岁的汉子，一进门就扑倒在金五伦脚下，叩头道：“五爷，您可得为弟子做主啊，二虎不知被哪个天灾人祸的杀才害死了。”
说着鼻涕一把泪一把地又痛哭起来。
金五伦温颜道：“大虎，敢在咱们城里害咱们兄弟的人，有一个逃得了的吗？
“你先别哭，慢慢说，五爷给你做主。
“二虎怎么被人害了？他不是在生药铺当伙计吗？”
王大虎用袖子把脸上擦了一下，泣道：
“二虎这两天病了，在我家里养病，下午时药铺进了一批货，我就替二虎去搬货，搬到天黑才回家，谁知……”
马如龙脑中电光一闪，问道：“你是街上出租马车的车夫？”
王大虎哭着道：“是的。”
马如龙问道：“你这几天可曾拉过抬着一口大木箱的客人？”
王大虎又哭的震天价响了，呜呜咽咽道：
“就是这事儿招的祸，大前天夜里，我就在这儿附近拉了两个客人，抬着一口大木箱，抬到秦淮河的胡惠娘船上了。
“我就跟人说了句，这有钱的公子哥儿就是犯贱，整箱的银子没地儿花，偏要往船娘身上搭，还急的跟猴儿似的，连天亮都等不得。
“五爷，我也没说什么呀，他们怎么就把我弟弟害了？”
除金五伦外，众人都站了起来，神情凛然，金五伦虽不能站起，两手却握紧扶手，上身似欲撑起来，他喝道：
“大前天夜里？你没记错？”
王大虎一怔道：“没错，弟子记的真真切切。”
金五伦又问道：“他们上胡惠娘的船？”
王大虎意识到事情非同小可，唬得也忘了哭了，点头道：
“是，不会错，弟子经常送客人到河上，就是在夜里也不会错，再说船上还挂着写着她名字的灯笼呢。”
马如龙又问了一句：“你兄弟和你长得很像吗？”
金五伦叹道：“他们兄弟是双胞胎。”
马如龙强抑心中的激动，说道：“许姑娘，雷堂主，你们和我直扑那条船上。”
“那我们呢？”金五伦急了，他可不想坐在这里干等着。
“五爷和夫人一刻钟后出发，多带人手，封锁秦淮河附近两三个街区，一个死角也不能留，凶手既在船上，附近应该有保护监视他们的人。
“最好能把这些人找出来。”马如龙道。
谢玉娇担心道：“杀手可是唐门两大高手啊，你们三人……”
马如龙道：“两个唐门高手不足介意，要命的是他们手里的子母连环弹和暴雨梨花针，怕的是他们逼急了和我们玩同归于尽。
“所以人员在精不在多，我先上去把他们和那架爆炸装置隔离开来。
“然后雷堂主用霹雳雷火弹招呼，随后许姑娘用剑解决，要死的，不要活的。
“下手要准、要狠，片刻犹豫不得，和他们交手，生死决于俄顷，稍有迟疑反遭杀身之祸。
“唐门都是硬骨头，抓活的也不会招什么。”
交代完毕，马如龙、雷霆和许靖雯已冲出门外，各展轻功，在大街小巷中驰骋，矫若游龙，快如讯鸟，在城中，施展轻功比骑马要快捷得多，又无声无息，不会惊动任何人，雷霆在金陵土生土长，对街区了然于心，当前领路。
一刻钟后，金五伦和谢玉娇率三府精锐出动，人马如潮水般在街巷里涌动奔流。
月光照在静静的秦淮河上，系泊在码头里的画舫也刚刚进入宁静之中，过度的夜生活如猛虎般吞噬着客人囊中的金银，也如恶狼般吞噬着船娘们脸上的青春光泽。
雷霆、马如龙和许靖雯三条人影从街角闪出，在月光下如同三个鬼魅般疾飘向船上，船头高悬的写着“胡惠娘”三字的大红灯笼在他们眼中格外触目惊心。
雷霆脚尚未沾船板，身旁劲风疾掠，马如龙已抢先一步登上船头，船上几个舱里却是一片漆黑，只有正中那间船舱还透出一片昏黄的烛光，马如龙轻轻拉了一下门，门在里面闩上了。
对付这种门闩在他自是轻而易举，他运内力在门上一震，里面的门闩便弹起，他迅速拉开，却看到一张已卸去浓妆，脸色憔悴不堪的女人的脸。
女人瞬间被吓呆了，张口欲呼，马如龙弹指成风，疑虑劲风打在她柔软的咽喉上，登时气窒，晕了过去。
马如龙探头进去看了一眼，回过身摇摇头，意示没有要找的人，此时许靖雯才登上船。
三人均把轻功提至极致，虽急速登船，船身却没有丝毫的摇荡。
马如龙又快速搜索了其他几间船舱，却只发现了两个艄公和两名丫环，都在睡梦中被制住。
雷霆指指晕过去的胡惠娘，又指指自己的嘴，是提议把她弄醒，问一下口供，马如龙却摇头否决，他凭直觉感认为那两个杀手还在船上，倘若这女人发出一声惊叫，被他们知觉，就很难说会发生什么事了。
他们手中有子母连环弹，随时都可能把这条船连同所有人炸成一堆碎片。
许靖雯满脸焦虑失望的神色，她指指上面，是问凶手是不是逃了，马如龙摇摇头，却下意识地看看脚下，心中一亮，用手指指底舱，雷霆也恍然大悟。
他对画舫上的格局分布也很了解，这间正舱乃是白天客人摆酒请客的地方，丫环住的那间船舱才是船娘陪客人睡觉的地方，而艄公应该住在底舱，丫环则应住在艄公住的舱里。
他只是太紧张了，没觉察出这种反常，底舱的门就在这间正舱里，胡惠娘住在这里正是为了把守门户，这就证明那两名重要客人是藏在底舱里。
他微笑点头，轻轻走过去把地毯揭开，露出带把手的底舱的门。
马如龙蹲在他身边，示意他向上拉起，同时指指自己的心口，是让他要小心，以防杀手把爆炸装置连接在舱门上，谁知这里会不会是凶手引他们上当的第二个圈套，雷霆对子母连环弹熟悉无比，又上过一次当，应该能觉察出是否是圈套。
雷霆点头，意示明白，他虽不是一朝被蛇咬，十年怕井绳的人，握住把手时，却也感到有千钧之重，他轻轻向上提了提，没感到有丝毫阻力，心下轻松不少，却依然不敢大意，又向上提起一点，还是没有阻力，他又向缝隙里看了一眼，悬起的心放下了。
下面忽然有一声轻微的响动，马如龙大惊，知道是烛光透过缝隙射入船舱里了。他伸手推开底舱门，和身一头扎了下去，如鱼龙钻水一般，雷霆刚要随之进入，两股劲风扑面而来，他闪身躲过，两团物事从底舱口喷涌而出，打在船舱的顶部，烛光下泛出蓝荧荧的幽光，船舱里也弥漫着一股淡淡的甜香。
雷霆和许靖雯却是赫然心惊，烛光下看得分明：正是唐门的毒蒺藜和毒砂，只要一粒入体，性命便休矣。
马如龙头下脚上，身子如陀螺般在空中疾转，身周带起一股急流，两捧毒蒺藜和两把毒砂打过来，却被这股急流反震向两边，马如龙借着舱口射进的烛光，看到舱角有一团黑黝黝，状似木箱的东西，他头顶着地，身子一折，贴在舱底上，向前滑去，然后挺身站起，遮护住那团物事，才喘过一口气。
他对面两个黑影怔了一下，他偷眼向后一看，正是一口大木箱，他心喜异常，两记劈空掌打过去，喝道：“唐八公子，你投降吧！”
唐八和唐十三反应之迅捷也够惊人的，他们二人一同出手，原以为能封住舱口，底舱已被他们做了个活板，只要封住舱口，片刻工夫就可打开活板，从水下逃出，不意还是被人抢了先手，马如龙恰好站在活板上面。而他们兄弟每人两番猛攻居然寸功未奏，更出他们意外。
马如龙两记劈空掌力如惊涛般压至，唐八二人顿感气息一窒，只好出掌相迎，手中扣着的毒蒺藜、毒砂无法打出，洒萝一地。
又一条人影窜下，怒喝道：“唐八受死。”
蓦然间两团火光暴盛，照亮了两张虽惊惶却坚毅的脸，“轰隆”两声巨响，两枚霹雳雷火弹在唐八兄弟二人胸腹间炸开。
雷霆尚未落地，头顶又一条人影冲过，剑光一闪，已刺入唐十三的咽喉，她左手在舱顶一撑，借力拔剑旋身，又奋力刺入唐八的胸膛，她冲力过巨，剑推着唐八向后飞起，直把唐八钉入舱壁。
许靖雯松手退了回来，落在地上，微微喘息。雷霆晃然火折，照亮底舱，却赫然一惊，失声叫道：
“十三公子？唐门怎么把他也派出了，他还是个孩子啊！”
马如龙看看那张还未长胡须的脸，心中也是不忍，叹了口气。
