“她们在哪里呀？”外面立时一阵拔刀掣剑声。
慧心笑道：“大姐，你这不是明知故问吗？我这寺里来的最多的就是求子的，这求子的哪个不是一男一女一对夫妻来的呀，那可多了去了。”
先前那女人喘口气道：“慧心师傅，你说话别只说半截好不好？吓死人不偿命怎地？”
慧心冷笑道：“你们怕还来查什么？我每日里吃的是青菜豆腐，又不是上顿下顿的熊心豹胆，我就不怕，敢容留杀人恶魔在寺院里。”
最先那个冷冰冰的女人道：“你这师傅，有便说有，没有便没有，唠叨什么？夫人有令，让我们姐妹四处查看一番，这可使得。”
慧心叹道：“我说使不得有用吗？你们查吧。
“最好翻箱倒柜地查，可查仔细了，别让我最后还落下什么嫌疑。”
院里燃起了十盏灯笼，那冷冰冰的声音道：“姐妹们，来四个人守住这院子四角，其他人随我挨屋查看，慧心师傅已经答应了，允许我们翻箱倒柜地查。
“大家看仔细了，床上床下，箱笼柜厨全查一遍，若查的马虎，过后出了问题，夫人非得剥了我们的皮不可。”
唐九听后，心里绝望了，若是这般查法，神案下的箱子绝无漏过之理，他悔不该一时着急，留在里面了，现今想下去挖土取出来，根本来不及了。
玉奴在他耳边道：“要不我冲出去，把他们引开。”
唐九摇摇头，他并不畏惧这些下人，他怕的是被她们发现，会毁了整个计划。
四盏灯笼进了正殿，四处照看着，唐九和玉奴的心却悬到嗓眼儿了，四名健妇把神殿前后，四个屋角都查了个遍，一人注意到了神案，咦道：
“谁把神案挪到这儿来了？快挪回去。”
四个人放下灯笼，要把神案挪回原处，唐九的魂儿直从顶门冒出去，心跳也停止了，眼睛一闭，叹道：
“完了，一切都完了。”
慧心风风火火跑进来，摆手道：“几位大姐，可抬不得，这神案重的能累死人，我们累死累活地才抬过来，是为了明天摆放那七位师姐灵位的。”
先前那人笑着松开手，道：“原来是你们抬的。”
慧心一拍手道：“这话说的，寺里只有我们，不是我们抬的还是鬼抬的。”
一股夜风吹进来，吹得菩萨座前长明灯忽明忽暗，几个女人均觉阴风砭骨，一股寒意直透足底，一个女人埋怨道：“你这师傅，庙里供着许多神道，还神呀鬼的乱说。”几人也无心检查，提起灯笼出去了。
唐九一颗心又恢复跳动，跳的跟奔马一样，身上却一丝力气也没了。
玉奴也是芳魂惊悸，两只大大的眼睛满是惊恐，如同撞鬼。
王府的人见寺中并无住宿香客，检查的心也便松懈下来，只各处用灯笼照了照，走过场似地结束了，慧心念了几声佛，把这十位女人安排到两个精舍休息，自己回房睡觉去了。
唐九直待外面灯光全熄，又陷入一片沉寂，才从承尘上下来，这次他不敢再慢条斯理地施展他的大智慧了，钻进神案里，匆匆扒开土，把箱盖打开，在沙漏里灌上专用的细砂，按刻度定好时间，然后把沙漏与那架装置连上，移开堵住沙漏的木塞，这架装置便正式开始运作了，唐九把箱盖合上，土也重新掩好，玉石板倾斜着覆盖上面。
他撩开黄幔钻出去，又细心地把四面垂地的黄幔展平，然后到殿门处与玉奴会合，两人在殿门处伏身等了半晌，确认院内无人走动，才一跃而起，电光石火间已冲过庭院，回到了自己住的房间，玉奴在里面插好门闩，靠在门板上娇喘吁吁，唐九则像泄了气的皮球瘫倒在床上。
大清早，慧心便来敲他们的门，进来小声道：
“公子，少奶奶，今天王府的人要来做法事，两位就在屋里歇着，千万别露面，吃的喝的我叫人送进来。”
唐九怫然不悦道：“大师，他们做他们的法事，我们该做什么做什么，碍着他们什么了？”
慧心急道：“不是这样说，昨晚他们进来，非要查住在这里的客人，我哪能让他们做这种冒犯客人的事儿，就推说没有。
你们二位若是一露面，就又是事儿了，他们财大气粗，我也惹不起，两位小祖宗、小祖奶奶就作成我则个。”
唐九见火候到了，便笑道：
“大师既这样说，小可也不能给您惹麻烦，这样吧，整天闷在屋里太气闷了，况且白天人多眼杂的，也难保不被他们看见。
“不如还用昨天那辆香烛车把我们送出寺去，我们在城中玩儿上一天，晚上再回来，岂不两便。”
慧心拍手道：“着啊，还是公子读书人想的周到，我是被他们闹得昏了头了。”
她急忙出去，只说要为法事采买香烛灯油，命人套好车，停在唐九房前，唐九二人便从房门直接钻入车里。
车子到了寺院大门，金府把守的人只问了一声，便放行了。
也没上前查看，他们接到的命令只是不许人进，没包括不许人出，查看更不是他们的事。
驶过一条街后，唐九、玉奴回头望着清凉寺，都有生出龙潭，活出虎穴之感。
派去清凉寺的人很快传回报告：
清凉寺没有住宿的香客，检查后毫无异常，谢玉娇和金五伦都放心地睡去了，马如龙的心里却依然安定不下来。
他又把唐八和唐十三的遗物检查了几遍，还是得不到丝毫启发。
他对那些带回来的沙漏也研究了半天，得出的法论和雷霆一样：
这东西除计时外，没有其他用处。
他盘膝坐在床上，反复思忖如果凶手要再次暗算，会采用什么方式，想了一个时辰也没想出来，自己也觉得可能性不大。
毕竟那架装置庞然大物，要安放在众人聚集的场所而又不引人注目几乎是不可能的，大家吃一堑长一智，没人再会莽撞到随便打开一口箱子或类似的东西，清凉寺已经封闭，凶手混进去的可能性也没有，所以凶手几乎是无计可施。
尽管排除了各种遭到暗算的可能性，他心底深处却依然有一点不安在蠢蠢跳动，他知道那就是警兆，是在大山里师傅为他设置的各种险境里磨炼出来的对危险的直觉，而这种直觉一次也没骗过他。
辰时初刻，他带着隐隐不安的心情随峨嵋和三府到了清凉寺，他问明作法事的地点是正殿，便先进去查看一遍，菩萨像前后，墙边屋角，甚至承尘上也每根梁上都查到。
那面可安放东西的巨鼓也被他拿起来，掂掂分量，又敲了两下，确定鼓中空无一物才肯作罢，但他却没去查神案下面，过后他也曾为此自责，自己怎会漏过如此明显的目标？
最后也只能解释为是自小被师傅灌输的对神佛的敬畏，恰如他绝不可能去把菩萨塑像开膛破肚，查看里面是否藏有爆炸装置一样，神须敬畏，佛也一样，尽管他既不信神也不信佛。
雷霆也紧随他身后复查一遍，他也没去检查神案下面，他倒不是敬神信佛，只是太相信马如龙了，认为马如龙觉得没问题的地方就绝不会出问题。
两人最后还在每块玉石板上敲击听声，以防被人挖空，在里面埋下装置，然后作个踩踏触发机关。
检查完毕，马如龙走出殿门，对用疑问的眼神看着他的谢玉娇点点头，意示：
这里是安全的。谢玉娇放下心，这才命人准备法事。
须臾，少林方丈法聪和苦雨、苦觉两位高僧来到，他们三位是今天法事的主角，他们刚进院子，丐帮帮主花子明和分舵主张乾也到了，后面还跟着八个人，丐帮八大长老。
苦雨一见花子明，怒气陡生，便欲过去和他理论，却被苦觉死死拉住，花子明对他的怒目而视佯作不见，与众人施礼寒暄后，对金五伦道：
“金五爷，今日是为峨嵋七位师太做头七法事，你怎么借此机会摆上鸿门宴了？”
金五伦诧异道：“花帮主此言何意？”
花子明用手一指外面，怒道：“你的人把外面都层层包围起来，一个个剑拔弩张的，不是冲着我们，又是冲着谁来的？
“本座听说金五爷想把我丐帮从金陵城扫地出境，是不是要借今天的机会下手呼？”
金五伦笑道：“看来花帮主今天不是来参加法事的，而是要和我争地盘呀，难怪八大长老齐至。阵容强大啊。”
他心里戒意陡生，他研究过花子明的做事手法，举凡八大长老齐聚一处就是花子明要对某帮某派下手的前兆。
但以往八大长老都是隐身暗处，这次缘何摆到台面上来了？难道是想给自己来个下马威，以报自己挖出他奸细之辱？
许靖雯见两人针尖对上了麦芒，忙笑着解围道：
“花帮主，金五爷此举也是为了我等安全，害死我师傅师叔们的凶手还藏匿城中，他们手中还有凶器，不得不防啊。”
花子明用长辈教训晚辈的口吻道：
“许姑娘，你还太年轻，涉世太浅，全不知人心机械之深，没有家贼引不来外鬼，七位师太武功盖世，因何遭人暗算？只因家贼难防啊？”
谢玉娇笑道：“哎哟，花大帮主，这话可得说清楚了，家贼是谁呀？
“难道是峨嵋派也被人派进了卧底，与凶手里应外合害死了七位师太？”
花子明昂然道：“当然不是，峨嵋派都是七位师太一手调教出的好弟子，焉能有奸细。”
谢玉娇道：“那就明白了，七位师太是我、雷堂主和金五爷共同约来的，家贼一定是我们了。”
雷霆也笑道：“五哥那里挖出个卧底，我那里也刚挖出个奸细，我们倒成了家贼了，敢问是哪家的贼呀？”
花子明连连摆手道：“不，不，不。雷堂主误会，我也不过这么一说，并非实有所指。”
他原想把矛头对准金五伦，最好能激他出手，自己就有对金陵王下手的理由了。
没想到牵涉到王府和霹雳堂，他可不想树敌太多，他听雷霆也挖出一名奸细，更是心慌，他向张乾看一眼，张乾微微摇头，他自己没往霹雳堂安插卧底。不是不想，而是不能，所以怕是张乾自作主张，捣的小动作。
少林方丈法聪淡淡道：“花兄，今天是为七位师太的法事，题外的话就不要讲了。”
花子明见他法了话，才不再言语了。
净凡看着金五伦偕八大长老同来，心中窃喜不已，只有她明白八大长老齐至的原由，就是借此机会由花子明主持一个三派联合会议，提议由她出任掌门，接掌峨嵋门户，并举行一个简单的就职典礼。
她相信由花子明倡议，少林也不好出面反驳，这些天她暗中串联，已有一少半明确表明拥戴她作掌门，约有一半是中间派，只要花子明出头倡议，这一半也不难转向她，那小丫头孤掌难鸣，也只有随顺的份儿。
八大长老正是为给她壮声威而来，这是她几天前和花子明商订的计划，当然，她并不知道花子明调八大长老到金陵的真正用意。
而在花子明心里，一直认为是马如龙要指挥金府、王府和霹雳堂吃掉自己，所以他在寺外一见严兵把守的阵势，还真惊出一身冷汗，以为是一出鸿门宴。
许靖雯、净凡还有五人捧着七位师太的灵牌和灵骨供奉到了神案上，峨嵋派人又在神案前痛哭一场。
其他人也依次到神案前对七位师太的灵位行礼，纷纷洒泪不已，又都献祭了鲜花果品，堆成了几座小山。
庭院中一只大青铜鼎中烧化着纸钱，清凉寺的几个尼姑专司此职，把一捆捆的纸钱小心折好，放入火中烧化，滚滚浓烟中飘着片片细碎的烧焦的纸钱，远远望去，如失火一般。
正殿中点起一圈儿臂粗的香烛，菩萨座前和七位师太灵位前点着通亮的油灯，原本有些阴暗的殿里香烟缭绕，忽明忽暗，几欲使人误觉有无数神鬼在其中歆享人间祭品。
神案下，低微至极的滴沙声一直不停，只是没人能听到。
哭拜献祭过后，便是正式的佛家法事了，净凡知道法事要持续很长时间，法事过后万一少林匆匆而去，倒不好拦阻，她抬头向花子明示意：是时候了。
花子明清清嗓子，刚要开口，许靖雯却站起道：“请大家稍等。”她转身出殿而去，花子明和净凡面面相觑，均不明所以，他又向法聪望去，法聪也是一脸的茫然。
须臾，许靖雯转回，右手提着一只沉重的鹿皮囊，左手拿着一块长条毯，到了神案前，她跪拜了三拜，泣道：
“蒙师傅、六位师叔在天英灵庇护，弟子已把三颗凶手的头颅带来，祭奠您的英灵。”
她把长条毯展放在地上，又把皮囊带子解开，右手一提，从里面骨碌出三颗血肉模糊，面具狰狞的人头。
这正是马如龙、谢玉娇专为她设计的压轴好戏“人头祭”。
峨嵋派年小的弟子都吓得尖叫出声，掩面不敢去看，几个清凉寺的女尼则吓得“妈呀”一声，跑出殿外。其他人也无不吓了一跳。
法聪悚然动容，过来询问事由，许靖雯便把近日查案、追凶、击毙唐八唐十三的事儿说了一遍，她并未假说一切过程以她为主，但在外人听来，几与她孤身查案追凶无异，况且唐八唐十三又是她亲手刺杀，都听得惊心动魄，击掌喝彩，心里叹服不已。
法聪垂泪道：“好孩子，不愧是你师傅最疼爱的弟子。
“你为峨嵋雪了耻，为她老人家增了光，她选你作关门弟子，一点没看错。”
花子明心里一急，法聪再说下去就等于明言由许靖雯传继衣钵了。
高声道：“方丈，我有话要说。”
法聪一怔，点头道：“花兄请讲。”
花子明看看那三颗人头，心里叹口气，他不得不承认，这一手玩得太漂亮了，他沉吟须臾，硬着头皮道：
“国不可一日无主。我们这江湖门派也是不可一日无主，所以我想……”
法聪心情激荡之下，也忘了礼数，插话道：
“花兄之意我已明白，且等贫僧讲完，花兄再作补充。”
花子明倒愣住了，暗下思忖：
我还没说出来呢，你明白个什么？却只能大张着口听法聪说了。
法聪道：“峨嵋衣钵传继之事，贫僧存在心里很久了，只因七位师太刚刚离去，不忍说出，怕在峨嵋众师姐妹的哀痛上加痛。
“花帮主既说出了，贫僧也就道明吧，此事乃峨嵋门户内事，本不容外人置喙，不过玉海师太生前已有成意，临来金陵之前写信告知贫僧，所以贫僧所说乃师太生前意旨。”
花子明大惊失色道：“师太生前已有传袭衣钵的明文？”
法聪正色道：“正是，其实她老人家多年来也不止一次对我等透露此意，只不过这次是写在纸面上而已。”
花子明追问道：“师太真是把意旨写进信里，信在何处？”
心里暗骂道：“口头说说与写在纸上有天差地别，你还只是而已，而已你个头。”心里已慌成一团。
花子明的话中大有不信任之意，苦雨、苦觉都变了脸色。法聪却不以为忤，从袖中取出一封信，展开念道：
贫尼久欲将衣钵传于小徒靖雯，此意亦屡曾在各派首脑前言及，只因小徒未成年，难以遽行。
贫尼念念于此，不嫌烦言者，只因贫尼数奇，法当遇横祸而死，生死之事固久已视如膜外，常恐一旦填沟壑，小徒劣弱，难以自立，尚赖各派师长扶持之，此番金陵之行，不详之感弥增，自料返转无望，故尔寄达此意于师兄左右，倘贫尼物化，烦请师兄在贫尼灵前开读此信，晓喻众人。
即命小徒接掌门户，传我衣钵，一切烦请师兄主持，峨嵋兴衰，尚望师兄扶持之，振兴之！
法聪读罢，又流出泪来，痛声道：“贫僧见师太此信太过不详，是以接信之下便昼夜赶来，不意还是迟了一步，痛哉！”
许靖雯捧读师父手译，哭成了泪人儿，伏地不能起。峨嵋众弟子也是悲声大作，净凡更是哭得痛不欲生，几欲撞墙。
谢玉娇和她手下的女人们劝慰了半晌，方收住哭声。
随后大家又都传阅了玉海师太的信，峨嵋众弟子自然熟识先掌门的字迹，花子明与玉海师太也有过书信往来，看后只是叹了口气。
法聪叹道：“许姑娘，你小小年纪便已做出如此惊天动地的壮举，卓然自立于武林，我等自愧不如，足可告慰七位师太在天之灵了。”
他说后，突然想了起来，又道：“花兄，你刚才不是有话要说吗？请继续补充。”
花子明在心里早把他十八代祖宗骂了个遍，还不解气，又咒他绝子绝孙，这后一条倒是无需他诅咒的事，强作欢颜道：
“我要说的正和方丈说一样，师太此意生前即已确立，我等也都知道，自当奉遵无违。”
法聪道：“花兄之言极是，师太嘱托贫僧主持许姑娘接掌门户的仪式，贫僧自不敢推辞。
“不过，目前尚在丧中，还有凶手未曾抓获，不宜早行此吉礼，故尔贫僧之见，是待凶手全部落网后，以其人头献祭于七位师太灵前。
“然后奉七位师太灵骨返转峨嵋，传知武林各派，在峨眉山观音寺正式举行此典。”
众人听后，均表赞同。
那不过是以后补行的礼仪，峨嵋门户之事就算正式确立下来，随后在法聪主持下，苦雨、苦觉、峨嵋派众弟子、还有清凉寺的女尼们纷纷取出法器经卷，开始为七位师太做水陆大道场。
马如龙退了出来，在庭院中负手闲逛，查看寺中各处，他总是安心不下，觉得会出什么事。
耳听得正殿中鼓乐与木鱼同响，清吟并梵呗同唱，法聪方丈字正音清的吟诵声清晰传出！
一切有为法，如梦幻泡影。
如露亦如电，当作如是观。
马如龙听后，站住了。
这二十个字如同二十记晨钟暮鼓响彻在他耳畔，心底忽起巨大共鸣，莫说微渺己身，四周壮丽的庙宇，远方巍峨的雄山，六朝金粉荟萃的秦淮，都不过如空中的浮沤幻影，最后如露如电般消逝，所谓永远，却只不过是露珠，是电光一闪。
“是马公子吧？”一声轻唤把他惊醒。马如龙定睛一看，却是花子明站在面前，“原来是花帮主，失礼。”他笑道。
“不敢。”花子明也是负手而立，意态甚闲，“久仰马公子人中之龙。具天人之表，今日一见，果然名不虚传。”
马如龙淡淡笑道：“花帮主这是捧我还是损我？我虽无学问，却也知道这是赞颂天子神佛的话。”
花子明注视他许久，虽为他仪表风度所折服，心中却敌意弥深，呵呵笑道：“马公子，你本就是天上人，何苦与我们这些凡尘俗物厮混一起？”
马如龙皱眉道：“花帮主此意云何？恕在下不懂。”
花子明走近一步，低声道：“阁下放着驸马爷不当，郡王爷不做，却隐身金陵，究属何意？”
马如龙笑道：“这话越说越奇了，我又不是开国功臣世家子弟，哪有资格作驸马。
“又没立下郭子仪、李光弼的奇功，怎会封郡王？
“我从未见过皇上，皇上也未见过我，这泼天富贵从何而来？恐怕又是江湖传言之误吧。”
花子明道：“江湖传言虽虚多实少，然空穴来凤，亦非无因，据说阁下扳倒了凌峰凌大侠，可有此事？”
马如龙反问道：“这话你信吗？”
花子明思忖再三，道：“不信。”
马如龙笑道：“不信就是没有，花帮主果然聪明，还有人造谣，说我要一统武林，做武林帝王，这话你信吗？”
“你……”花子明登时羞恼较迸，一张国字脸胀得发紫透亮，好像挨了一记重拳，他怨毒至深地瞪了马如龙有顷，悻悻走开了。
马如龙看着他怨毒的眼神，知道这仇家是结上了，却毫无缘由，这江湖中的恩恩怨怨，也是莫名其妙的居多，也只好随它去了。
“马公子，他和你说些什么？”雷霆早在远处注视着，此时走过来问道，马如龙叹道：“莫名其妙的人说些莫名其妙的话，不提也罢。”
雷霆低声道：“你可得防着他些，这人阴损得很，江湖中许多人都是莫名其妙着了他的毒手。
“他常常自比汉高祖刘邦，心子黑脸皮厚倒不是吹的。”
马如龙点点头，四下望望，却见丐帮几大长老正在庭院的西北角，一边看着他，一边窃窃私语，似乎是在上上下下，里里外外地研究他。
见他望见，都转过身去，他一笑置之，并不介意，继续四下望望。
雷霆也四下查看一周，既放下心，却又有些不解，问道：“马公子，凶手怎会放过这等绝好机会？难道是知难而退了？”
马如龙心中一动，漫应道：“若是凶手已设下了圈套，而我们却丝毫不觉呢？”话刚说完，心中又警兆大作，整个身子都僵住了。
“不可能吧？”雷霆谛视着他，不知他是说笑还是说真的。
“我们检查得可够细的了，再说这里从昨晚就封闭了，到现在也没外人来过。”
没有任何朕兆，也未经任何推理，只是一种直觉，马如龙蓦然间有种所站之地正从中裂开，自己失足向下陷落的不详之感，喃喃道：
“不，凶手已经设好了圈套，我们已经又钻进了圈套，只是我们还未知觉，我们重新查一遍，从头开始，从外围查起，要快，可能已经来不及了。”
雷霆找来知客尼，又问她一遍这两天是否有一男一女两名香客来过，知客尼一口咬定没有，神态傲然，她相信一万两银子足以封住寺里所有人的嘴，也不怕会有人泄密。
马如龙便命她领着，一间间房舍检查，知客尼嘴里嘟囔着：
“那些大姐们晚上查了大半夜，你们还要查呀？
却不敢违拗，在前领着，一间间打开给他们看，在马如龙二人检查时，自己倚在门框上，冷眼旁观，从鼻孔里发出冷笑。
马如龙检查了五间，委实没有近期住过人的迹象，他心中的焦躁却更强了，将要查到唐九住的那间，知客尼却一摆手道：
“这间是放杂物的，查下一间吧。”
雷霆看了马如龙一眼，马如龙点了下头，雷霆喝道：“打开。”
知客尼道：“这屋子都锁上了，我没钥匙，钥匙在住持那里，住持在做法事，你们等着吧。”
马如龙冷笑一声，伸指捅破了窗纸，向里面看了一眼，面色大变，他伸手在头上一摸，抽出一根铜丝，在锁眼里轻轻一捅，粗笨的黄铜锁应声而开，知客尼看得目瞪口呆，不知他是江湖大侠还是神偷。
雷霆进屋一看，回身喝道：“这床上的被褥就是你们寺里的杂物吗？”
床上精工织绣着龙凤的绸缎被褥绝不是出家人用的。
知客尼支支吾吾道：“这是前些日子香客多，没地方住。
“现腾出来给一对客人住的，客人早都走了。”
雷霆蓦然间明白了，火气暴盛，也不管出家人还是在家人了，他一把揪住知客尼的脖领，一下子举起来，厉声喝道：
“你给我听清楚了，那一男一女就是害死七位师太的元凶。
“你若敢包庇凶手，被我们查出来，你们就是串通凶手同谋作案，这寺院要充公，你们都得入大狱问斩。”
很少有人见过雷霆桃花般的脸暴怒起来时是什么样子，但凡见过的就会一辈子都忘不了，知客尼唬得三魂七魄亡失大半，一股液体从大腿直流向脚面，颤不成声道：
“他们真的走了，大清早就走了。”
法事还要持续两个时辰，地下沙漏里的细沙却无声无息地流淌到了底，只剩最后一个刻度：
一刻钟。
金五伦、谢玉娇、许靖雯和慧心都被请到这屋子里来，金五伦用平淡的口吻，一字一句道：
“慧心师傅，你可以一个字都不讲，七位师太的事你也知道。
“假如这里再发生这样一桩，只要炸不死我，我向菩萨发誓：我会剥下你整张皮做灯笼，把你一身肥肉炼成油点天灯。
“哪怕我死后会下十八层地狱，会入油锅。”
慧心登时瘫软在地，泣道：“五爷，我不是有意骗您老，那一对夫妻真的不是坏人。”
谢玉娇愤然骂道：“老歪刺骨，快说，有一字不实，不用五哥动手，我亲手烹了你。”
慧心便哆哆嗦嗦说了一遍，马如龙问道：
“他们都做些什么？”
慧心道：“他们没做什么，法事过后我亲手给他们送的种子丹，他们服后就在这儿行房了。”
谢玉娇脸一红，轻啐一口，许靖雯不懂行房何意，想要开口问，待见谢玉娇脸色便猜到八九分，也啐了一口，谢玉娇问道：
“他们真的哪里都没去？”
慧心赌咒发誓道：
“真的，菩萨在上听着，我绝不敢打诳语。”
马如龙问道：“他们都带什么来了？”
慧心道：“就是一万两银子，一床被褥，还有一箱香烛。”
马如龙身上一激灵，问道：“那箱香烛呢？”
慧心这才想起来，四下看了一遍，也纳闷道：“是啊，那箱香烛哪儿去了，他们昨晚临睡前我还看到的。”
马如龙又问道：“香烛箱子有多大？”
慧心道：“就是和我们寺里一样大的，院子里就有，一看就知道了。”
马如龙和雷霆走到门外，果然看到院子里有几口空的香烛箱子，两人的脸色登时变得青白，虽在正午暖融融阳光照耀下，却如置身冰窖之中。
“沙漏！那只沙漏！”马如龙危急关头，一下子顿悟了。
“他们是用沙漏控制的，不用人触发一样可以爆炸。”他向后喊了一声：
“所有人撤到寺外去，这里马上要爆炸！”
他喊着，一个起落冲进了正殿，又大喊道：
“停止，法事停止！所有人马上撤出，到寺外去，这里马上要爆炸！”
殿里的人们都怔住了，不知他发了什么疯，马如龙又喊了一遍，还是没人动，马如龙也不管不顾地跑到神案前，掀起了黄幔，雷霆一把抓住他，喝道：
“你快走，这里我来。”
马如龙红了眼，喝道：
“来不及了，要死一遭死吧！”
他一头钻进去，搬开玉石板，两手扒土，很快就露出那口香烛箱子。
“开不得，会炸的！”雷霆又惊恐地抓住他的手，马如龙一用力甩开他，两手向上一抬，箱子打开了，雷霆两眼一闭，坐等爆炸声响起，在神案下已无法向上跃起逃生了，即便有可能他也不会逃，他和马如龙心思相同，宁愿一死也绝不再忍受一次遭暗算的耻辱。
马如龙向箱里看去，一具粗大的沙漏赫然入目，沙漏里却只有几粒细沙了，依然在流淌，他倏然出手，用掌心轻轻托住沙漏底部，他不知道这样会不会触发装置，但他心里却告诉他：
只能这样做。
他等了一会儿，也是等待爆炸声随时响起，他已经想像得到自己的肉身被炸得尸骨无存，魂魄飞扬的情形，但没有声音，整个大殿里比坟墓里还要宁静，只有灯烛不时噼叭一声，所有人连心跳和呼吸都屏住了。
马如龙的身子忽然瘫软下来，身体里的精力仿佛一下子被抽空了，他嘶哑的声音道：
“沙子，雷霆，沙子，快。”
雷霆睁开眼睛，看了一眼，马上也明白了，他知道这种细沙是找不到的，急中生智，掏了一捧细土慢慢注入沙漏中，直待沙漏注满，马如龙连托住沙漏的力气也耗尽了，他左手一松，仰天躺在了地上，如同一具死尸。
峨嵋派中人首先明白过来，年纪大的都掩面而泣，年纪小的却痛哭失声，还有几人一边哭着一边跳跃着，与死神擦肩而过的感觉是无可言喻的。
法聪和苦雨、苦觉三人看着，连，脸上虽无表情，心里却燃烧着地狱般的火焰。
“马公子，你怎么了？”许靖雯、谢玉娇并没撤到寺外，而是冲进了正殿，许靖雯摇晃着马如龙大喊着，失声哭了起来。
马如龙睁开眼睛，坐了起来，苦笑道：
“大家别见笑，我没被炸死，却差点儿被吓死，魂儿才从鬼门关回来。”
法聪没说话，只是鼓起了掌，苦雨、苦觉也鼓起掌来，其他人也随后鼓起掌，没有人说话，也无人喝彩，只有持久而热烈的掌声，每个人的喉头都哽住了
花子明没有鼓掌，悄然退了出去，几名正在了鼓掌的丐帮长老见状，也紧随其后。
雷霆把那架装置的所有连接都切断后，还保持着它的原貌，他和马如龙把箱子抬出来，放在庭院里的一张条形桌案上。
众人虽然知道这东已不会再爆炸了，大部分人还是不敢靠近，站在远处观望，谢玉娇、许靖雯和金五伦已见过雷霆的复制品，谛视之下果然相差不多。
法聪、苦雨和苦觉饶有趣味地看着，却绝不敢伸手摸上一摸。
雷霆又为他们讲述一下这装置运作的道理，最后叹道：
“真是天才，老实说我就是想破头也想不到能用沙漏控制引爆。”
马如龙却把沙漏里的细土都倾到桌子上，然后细心挑捡，却只找出五粒细沙，许靖雯不解道：“马公子，你找它做什么？还有用吗？”
马如龙如奉宝物般用左掌心托着五粒细沙，笑道：
“没用，但我要终生珍藏它，这五粒沙子救了我的命。”
他把沙子放到沙漏里，右掌心堵住沙漏。他右掌心向下移开，五粒细沙瞬间便流落掌心，这真是生死瞬间。
许靖雯道：“马公子，这五粒沙子你能送给我吗？”
马如龙怔道：“没要它何用？”
许靖雯：“不是这五粒沙子救了你的命，而是你救了我们峨嵋派全体弟子的命。
“我要把这五粒沙子嵌入峨嵋的掌门令符里，只要峨嵋派存在一天，峨嵋派弟子便会一代代传颂这个故事。”
马如龙大笑道：“你若这样讲，我也不留它了。”
说着手一扬，五粒沙子飞上天空，许靖雯两手箕张，跃起一抓，只抓到了三粒，后来峨嵋派历代剑符上便多了三粒嵌在水晶里的细沙。
法聪道：“马公子，少林欠你一个人情。你什么时候都可以找少林还这个人情。”
马如龙淡然一笑道：“我们只是恰好坐在同一条船上，我只是要救自己的命而已，有何人情可讲，方丈言重了。”
法事中散了，丐帮已不辞而别，少林也向众人道别，临别时法聪说道：
“马公子、王夫人，追凶和照拂峨嵋派的事就有劳诸位了，贫僧以前纵有疑惑，而今亲历劫难，亲眼所见，断不容唐门跳梁妄作。
“这便折返寺里，调集一百零八位罗汉僧，赶赴唐门，定要把此事查个水落石出。”
