彭千刀不顾花子明的禁令，派人悄悄把六位长老请到他的藏身处，一家棺材店的后院，他知道花子明在城中布有眼线，就算被发现了，他也有借口：
要向六位长老宣布帮主的命令。
这两天买棺材的人很多，六位长老进出店里也不会引起别人注目。
彭千刀铁青着脸，让六位长老联想到他腰间那柄冷泉宝刀，彭千刀见人到齐了，便先宣布了帮主的严令，并且附加一句：
“帮主是动真格的了，他说让我们提头来见，假如事情办不好，我们真的要砍脑壳了。”
第三位长老莫万里皱眉道：
“帮主这也太过分了吧，我们身为长老，即便犯了大错，也要开香堂，由内外三堂堂主和众长老议罪定刑。
“帮主并没有定刑的权力，他虽是帮主，也不能说要我们的脑袋就要呀，他又不是皇上。”
第四位长老沙洲笑道：“这么多年了，我们做长老的，几曾坚持过自己的权利？
“还不是帮主想做什么，我们就跟着做什么，八大长老快成了帮主的跟屁虫了，临到人家想要我们脑袋的时候，才想起自己的权利，晚喽。”
众人都苦笑不已，丐帮八大长老权力很大，内外三堂堂主一般也由长老兼任，下统掌各地分舵，上辅佐帮主，凡帮中大事，一般均由八大长老议定后交由帮主裁决。
这规矩也不是要削弱帮主的权力，而是因丐帮事务繁多，帮主一人难以面面兼顾，所以先由八大长老拟出意见，请帮主批准，然后再下交专人执行。
丐帮上几代帮主为人谦恭好礼，对八大长老的意见总是照准，久而久之，大事的决定权便在八大长老手上了，当然单独一位长老权力也不大，必须八位长老联席议定。
花子明虽然专横，接任帮主之初，对八大长老的合议也从不敢驳回。
花子明也不敢废除八大长老的特权，但他另有对治妙策，他要拟定某项重大决定，或是一项大的计划，就先找八大长老中的几位分别商谈，说服这几人后，便由他们在八大长老会议上提出，总是顺利通过。
丐帮势力日大，花子明威望日增，他索性越过八大长老，直接给各地分舵和单独某位长老下达命令，因为他的决定总是受人欢迎，八大长老也无异议，只有李丐儿常有微词，但另外七位少壮长老视他的话为老生常谈，不能适应新的形势发展，久而久之，李丐儿也缄默不言了，只在上一次联席会议上，怒而极言大发一通议论后拂袖而去。
但长老的特权依然存在，帮主可以直接任免各地分舵主，而长老的任免权却依然在八大长老联席会议上，帮主只有批准的权力，任免犹如此，何况议罪定刑，所以花子明一句让众长老提头来见的命令惹恼了每一位长老。
八大长老有一项最大的权力，每一代帮主都无权指定自己的继承人，他临终时只能向八大长老推荐继任人选，若获通过即任下代帮主，八大长老如不同意，就需召开全帮大会，由各地分舵主公推出帮主人选，再由八大长老合议，但八大长老却无推荐人选的权力，以防八大长老威权过盛。
八大长老还有一项特别的权力，假如帮主滥用职权，对丐帮及武林危害极大，甚至危及丐帮根基，八大长老联席会议有权废黜之，但此项决定需全数通过，有一人反对即告作废，八大长老的任免权不归帮主，即因有此特别规则，这项规则自确立之日起还从未实施过。
彭千刀端起茶碗，示意大家先喝口茶冷静一下，莫万里笑道：“彭大哥，你几时也学起以茶待客这一套了？有酒吗？”
彭千刀冷冷道：“有，不能喝，议完事后我请大家喝个痛快。”
看着他阴云密布的脸，众人心里疑窦丛生，不知他召集大家议什么事，假如他真要召开八大长老联席会议，李丐儿不在，也无法做出合议。
沙洲笑道：“帮主喜欢说就让他说去吧，他说让我们提头去见，我们就真的傻到把脑袋割下来送给他？
“他想要我们的脑袋怎生要？
“自己动手来砍还是命令别人下手？
“他只是话说得过了头了，不必太计较。”
彭千刀冷笑道：“他话说得过了头了，我们不计较。
“他事情做得过了头了，我们还不计较吗？他说要我们的头也很容易做到。”
众人愕然，不明所以，一齐望向他。
彭千刀便把他对花子明说的话又说一遍，慨叹道：
“我该说的都说了，能做的也都做了，却春风不入驴耳，他还是固执己见。
“他不必动手要我们的脑袋，只要我们把这事做到底，自然有人要我们的脑袋，皇上。”
莫万里倒吸一口冷气，道：“他要我们的脑袋也不可怕了，可怕的是这会要了我丐帮十万兄弟的脑袋。”
沙洲出神半晌，苦笑道：“朝廷若真大动干戈，恐怕还不止此，那些和我们交好的门派都要遭池鱼之殃，少林会帮我们吗？”
彭千刀木然道：“少林方丈正在入川的途中，追上他不知要多长时间，他就算肯帮忙，返回京城为我们说项，皇上的圣旨早就下来了。
“皇上对他再偏爱，也不会因他之故在天下臣民面前出尔反尔。”
在八大长老中，沙洲长于谋略，一向是八大长老中出谋划策的人，只因花子明是一代权谋宗师，他的谋略在帮主前便黯然无光了，他叹道：
“少林方丈肯不肯说情不知道，能不能说得下情还不知道，帮主把我们丐帮的安危，甚至武林的安危都系在两个不知道上，岂不等于把一座山挂在一条细线上？危如累卯啊！”
六大长老均皆心头栗栗，一想到遍布全国的兄弟被官军驱赶到兵营，惨遭凌虐甚至砍头，便股胫皆软。
他们还记得六年前，天下大旱，朝廷拒不赈灾，关中数十万饥民聚到陕右求食，朝廷却发大军驱逐，唯恐他们聚众为乱。
是时人心浮动，谣言四起，官军为冒领军功，诬称饥民造反，一举坑杀二十万饥民，而这些“反贼”大多是饿得皮包骨，只剩一口气，连木棍都举不起来，已尫羸得不成人形的饥民。
事后，为首的将领虽被骂为屠夫，连遭弹劾，却荣升为兵部尚书，谁若敢考验朝廷的良心限度，就是对自己及亲朋好友的脑袋不负责任，皇上爱民如子，杀起来也绝不手软。
莫万里喝了一大口茶，说道：“彭大哥，你领我们大家一齐去见帮主，再劝他一次。”
彭千刀淡淡道：“他如果不听呢？他已是鬼迷心窍了，什么话也听不进去。”
莫万里怔了一下，苦笑道：“那也就没办法了，他是帮主，他的计划虽没经我们合议过，但我们也没反对，他的指令我们都接受了，也只有执行到底。”
彭千刀厉声道：“明知要脑袋的指令，你也执行到底？而且不是要你一个人的脑袋，是十万人的脑袋，还有我们丐帮的基业。”
莫万里吓了一跳，他和彭千刀最为莫逆，还从未见他发过这么大的火。
他苦笑道：“彭大哥我是直肠直肚的人，不会绕弯，你说该怎么办吧，我们听你的。”
彭千刀要的就是这句话，他逐一向其余人脸上看去，沙洲率先附和道：“我听彭大哥的。”
剩下四人也都应声道：“听彭大哥的。”
彭千刀铁青的脸上这才露出一丝笑容，他击掌道：“拿酒来。”门外的弟子送进一坛酒和七个酒碗，为每人倒满后又退了出去。
彭千刀端起酒碗道：“接下来我们要说的话，要商量的事，任何人都不得向外人泄露一字半句，违者必遭天诛地灭。
“同意的喝下这碗酒，不同意的马上退出去。”
众人端着酒碗的手霎时间变得冰冷，都意识到下面要发生石破天惊的大事了。
莫万里先喝了下去，沙洲沉吟片刻，也一仰脖喝了进去，其余四人左右看看，还是把酒喝了。
沙洲沉吟道：“彭大哥，可惜李长老不在，我们七人不能召开联席会议，也无法做出对帮主有制约作用的会议，彭大哥若真要决定至关重大的事，还是赶快派人把李长老请回来吧。”
彭千刀闭上了眼睛，沉声道：“李长老已不在人世了。我们这就是长老联席会议，人齐了。”
他沉郁顿挫的语调里含有深沉的悲痛，也隐含着令人不寒而栗的杀机。
马如龙换衣服的时候才看到那枝金百合，也立时想起来要到这里来做什么。
几天来他与许靖雯朝夕缠绵，早已把身外的事忘得一干二净。
许靖雯沐浴更衣回来，这几天她虽没休息好，却容光四射，烛光下美艳不可方物。
马如龙觉得她仿佛换了个人似的，益发娇艳迷人，不觉看得痴了。
“看什么看？这几天我就没离过你的眼，还没看够呀？”许靖雯略感羞涩，看着马如龙痴迷的目光，心里却极为受用。
马如龙一笑转过头来，又盯着金百合看，他不是要从金百合上找出什么，而是想把心思从许靖雯身上转移过来。
“你该干点正经事了。”
他在心里提醒自己。
许靖雯靠在他肩头，看了两眼，纳闷道：
“你盯着它看作甚？不会是新月公主也有这种首饰吧？”
马如龙心刺痛一下：“当然不是，你怎么这样想？对了，你为什么说它是首饰？”
许靖雯道：“首饰？是呀，我为什么这样说？”
马如龙笑道：“我在问你呢。”
许靖雯也失笑道：“我不是问你，我是问我自己呢，我怎么一下子看它很眼熟，好像在哪见过，而且是谁的首饰。”
她拿起那枝金百合仔细看看，又试着向头上插了插，蓦然道：
“我想起来了，是在唐姑奶奶那里，唐姑奶奶就有这样的头饰。”
马如龙疑惑地道：“唐姑奶奶，一个老太太？”
许靖雯笑道：“哪里哟，是唐门唐铃。
“她始终未嫁，我们那的风俗管这种老姑娘都叫姑奶奶，上至老人，下至小孩。”
她笑着讲了唐铃的五次婚变。叹道：
“人命天定，她那样好的门第，那样好的容貌性情，却是嫁不出去的命。”
马如龙知道唐门有这号人物，他对唐铃的婚变并无兴趣，追问到道：
“你记准了，唐铃也有这样的金百合？”
唐铃道：“怎么不准？都是几年前的事了，我都忘了，刚才看你拿着它出神，还以为你想新月公主了，以为她也有同样的头饰，一下子想起来了。”
马如龙心口又一痛，叹息道：“阿雯，以后我们在一起的时候，不要提起她。”
许靖雯一怔，看看他的脸色，小声道：“你真的这么恨她？我不信。”
马如龙道：“我不是恨她，只是不想想到她，更不想听人提到她。”
许靖雯一吐舌头道：“好了，我记住了，下次绝不会再犯，笑一下给我看。”
马如龙被她逗笑了，那是开心爽朗的笑，在许靖雯看来，也是世上最迷人的笑，她并不知道，马如龙的笑颜几乎对所有人都具有同样的魅力，只是对女性尤甚而已，当朝宰相李实就被马如龙的笑颜所吸引，因此赏识他，并一直暗暗保护他。
许靖雯道：“几年前我师傅带我到唐门做客，唐铃很喜欢我，让我住在她的闺房里，有天早晨，唐铃给我梳的头，她说我头上太素净了，便打开首饰匣找几样头饰给我带，我无意中看到一枝这样的金百合，觉得很好看，就拿过来要戴在头上，唐铃却变了脸色，抢过去藏在身上，哄我说那不是戴的，还叮嘱我对谁都不要提起，我以为是她情郎送她的定情信物，自己还羞的要不的，过后对我师傅都没说，慢慢也就忘了。
马如龙“哦”了一声，沉思片刻，说道：
“唐铃有这东西，五毒教那女人也有这样的东西，他们都是毫没理由地攻击我们的人，这里面大有文章。”
许靖雯笑道：“你又犯了多疑症了。
“咱们只是在那屋子里发现的，屋子里可不止五毒教那个女人，还有唐九哪，或许是唐铃给唐九的。”
马如龙道：“唐九一个大男人要这东西作甚？”
许靖雯笑道：“用来骗女孩子的欢心呗，这你都不懂。”
马如龙笑道：“我又没骗过女孩子，哪懂这些。”
许靖雯道：“你是不用骗。你是姜太公钓鱼，愿者上钩。”
两人又笑了一回，许靖雯忽然用两手把他的嘴捏紧，扳起脸恶狠狠地道：
“我告诉你，以后不在我跟前时，把你这张老虎嘴闭的紧点。”
马如龙道：“好。离开你以后我把自己饿死算了。”
许靖雯脸又羞红了，跌脚道：“你……”
她现在对“吃”、“饿”这类字眼极为敏感。
马如龙正色道：“阿雯，你刚才说的也很有可能。”
许靖雯得意地道：“不是很有可能，而是大有可能，简直就是这么回事。
“我跟你说，你是中了姑姑讲的故事的邪了，这种传说江湖中没一千也有八百，没一个是真的，你这样大智大慧的人，怎会糊涂起来？”
马如龙笑道：“我缺的就是你说的那两种，尽做糊涂事了。”
他的神色又一下子黯然了，他和新月、和天星、和许靖雯之间的事都算不上精明，和大智大慧差着十万八千里呢，他只能算是一错而在错，再错而三错，根本的错误还在他和新月的关系上，但他又不认为自己错，除此之外也没别的办法，而事实又证明他的确错了，这只能说是冥冥天意的判罚，也是他永远无法解开的死结。
许靖雯猜到他在想什么，却没问，唯恐触着他的痛脚，马如龙顷刻间又回复了神采，笑道：
“嗯，我现在也认为，这枝金百合就是唐铃的了，也就是你看到过的那枝，这也证明了这不是定情信物，否则唐铃不会给唐九。”
许靖雯反驳道：“这也不一定。唐铃跟你一样，把这物事看的宝贝似的，唐九一定是从她那里偷来的。”
马如龙笑道：“是送的还是偷的都无关紧要，只要能确定是唐铃的，就解决了我心里一大谜题。”
许靖雯用疑惑的目光看着他。
马如龙解释道：“据我推测，这东西只能大门派里的显要人物才会有，唐铃在唐门中地位超然，有内掌门之称，所以她手里有。
“五毒教那女人应该是个小角色，她手里就不该有，我先前一直认为是她的，因为她是女人。
“结果就怎么也想不通了。”
许靖雯笑道：“这就叫智者千虑，必有一失，可为什么只有大人物手里才能有呀？”
马如龙道：“也许真是我多疑，但我怀疑这是某个强大的神秘组织在江湖中布下的诱饵，诱使一些显要人物上钩。
“然后通过这些显要人物控制上钩的门派，又利用这些门派在武林中兴风作浪，你想想唐门怎会敢向你峨嵋下手？
“就算加上五毒教也是实力相差悬殊，攻击你们等于同时攻击少林、丐帮，他们即便想自杀也不必如此愚蠢，一定是受人逼迫驱使所致。”
许靖雯想想道：“这倒不无可能，我到现在也想不明白，唐门和我们是有些小摩擦，也不至于以死相拼。
“至于五毒教，我们和他们从未打过交道，不过这两个教派一向都是独行独往的，怎会受人驱使？”
马如龙道：“再大的鱼吞下了鱼饵，也就只有任人摆布了。”
许靖雯又想起五毒教那名长老自杀前说的疯疯癫癫的话，以及他那如遇鬼魅的神情，不由得有些信了。
她出神半晌，说道：“这事要想找出答案，只有找到唐铃，并设法撬开她的嘴了。
“你也不必为此烦心，这次少林和我们峨嵋找上唐门，他们一定得说出是受何人逼迫驱使，也就真相大白了。”
马如龙道：“但愿如此，就怕他们只是吞下鱼饵，却不知钓他们的是谁。”
金五伦留下看守庄子的四人已被吓掉了魂，无论白天黑夜，总能看到一个烟囱冒出淡淡的青烟。
他们检查了庄子几遍，除他们外再无一人，他们也查了所有的炉灶，除了他们在门房用的外，也没有一个炉灶有火，而青烟冒出时，他们并没生火。
“鬼！一定是有鬼！”四个人不约而同地想着，脸上均无人色，一个年岁稍大的人强自安慰道：
“也许不是鬼，而是狐狸精，成了精的狐狸人是看不到的。”
另一人反驳道：“成了精的狐狸人是看不到，可它们生的火又不会成精，我们怎么连火也看不到？
“这一定是地下的鬼在生阴火，冒出来的都是鬼火。”
他这样一说，每人都怕得更厉害了，尽管没人知道鬼在地下是否生火烧饭，但面前的怪事也只有如此解释。
“白天还好，他们坚信鬼魂不会在阳光下显形，一到了晚上，他们就感到庄子内外有无数的鬼魂在飘浮着，四周都是鬼气森森，宛若置身阴曹地府一般。
他们不敢擅自撤回，只好一到晚上，就用老酒把自己灌醉，躺在床上挺尸，希望鬼魂误以为他们是同类而不骚扰他们。
苏无味轻轻撬开门房的门闩后，看到的就是这四个僵尸般的人，他一时还真没明白这是人还是僵尸，走到跟前擦擦鼻息才敢确定，他掏出一个竹管，打开塞子，放在四人鼻下，片刻之间，四人真的无知无觉间变成四具僵尸了。
苏无味轻松解决四人后，又悄悄出来，全部人马都在庄外，他是进来哨探的，要先标定马如龙的位置，然后再一拥而上。
院宇深沉，触目皆是无尽的夜色，溶溶若水，无声地流动着。
苏无味如捕鼠的狸猫般，小心而又迅捷地接近每间房子，先在窗下静静谛听一阵，然后试试门是否从里面闩上，即便没在里面闩上，他也不放过，马如龙艺高胆大，睡觉时也未必插门闩的。
他动作虽敏捷，搜索也利落，但庄子房间太多了，他又一直屏着呼吸，运使轻功，只搜到一半就感到神疲力乏，难以为继了。
他靠在一面墙壁上调息养气，此时在黯淡的星光下，看到一个烟囱在冒出袅袅炊烟，他登即大喜过望，精神一振，又如狸猫般迅捷而无声地扑过去，他的心陡然间缩紧，他已贴近墙壁，却犹豫着是否入室一探，接近马如龙可不是件轻松事。
他心里已断定马如龙就在里面，但没亲眼见到人总是有点玄，而一见到马如龙，能否全身而退又是问题了。
室内不比外面，没有多少闪避腾挪的余地，入室容易，想出来就难了。
他手探进怀里，摸到一筒暴雨梨花针，胆气立时壮了起来，有这东西在手，即便杀不了马如龙，至少也会让他躲避逃窜，自己就可从容撤出了。
说不定运气好，能摸到马如龙床上，趁他睡觉时用这东西解决他，也是奇功一件。
他心里又沾沾自喜了，轻轻推开门，两手握紧暴雨梨花针，右手拇指搭在揿纽上不，一触即发，他不敢再玩儿狸猫似的的身法，就地疾滚，扑到一张床前，旋即身子如肉球般弹起来，暴雨梨花针已对准床上。
床上被褥整齐，无人。
他握着暴雨梨花针转了一圈，屋里委实无人，他身上却出了一身冷汗，这一滚，一弹虽然姿势不雅，却是他一身武功精华所萃，即便马如龙看到，也会大赞一声好，却也耗去他不少功力。
他进了灶间，却发现灶下无火，伸手摸摸，冰凉一片，至少一个时辰内这灶下没生火，可那烟囱的烟分明是从这灶下冒出去的，他感到后背冷嗖嗖的，虽没想到鬼，却也感到太过诡异了。
他想了一会儿，却想不明白，疑神疑鬼地走出灶间，抬头却发现门口站着一个高大的黑影，他登时亡魂皆冒，想也不想，一按揿纽，银光暴射，一筒暴雨梨花针全射了出去。
马如龙悠然自得地品着茶，全然不知他煮茶冒出的烟害苦了多少人，当然他也不知道他烧的炭火会在地面上冒烟，还以为如同水一般散入地下某处了。
许靖雯在旁，两手支颐看着他，见他极为享受的神态，颇感欣慰，这茶就是峨嵋金顶产的，她问道：
“好喝吗？”
马如龙点头道：“极品，委实是茶中极品，上人倒真会享受。”
许靖雯道：“这是自家产的东西，有什么稀罕？
“你若是喜欢，我每年送你几斤，不，要你自己去摘，我陪你一起摘。”
她遐想着和马如龙二人在碧绿的茶林中一同采茶的情景，虽未饮茶，却已陶醉了。
马如龙刚想点头，耳朵却竖起来，皱眉道：“我怎么听到有声音，好像一个人惨叫的声音？”
许靖雯也依稀听到了叫声，却没听准，竖耳谛听，又听不到声音了。
她笑道：“可能是风吧，秋冬的风有时听上去也是鬼哭狼嚎的，跟人的惨叫差不多。”
马如龙潜运功力，耳力倍聪，仔细听了一阵，再无动静，放下心来，要对她点的头才点下来，意义却不同了。
“对了，我一直想问一件事，却难以启齿。”马如龙道：“如果不涉及你们派中隐秘的话，就告诉我。”
许靖雯轻轻叹了口气，笑道：“你问吧，我现在对你没什么可保密的，你想知道什么，我都可以告诉你。”
他温柔的目光谛视着马如龙的脸，那正是热恋中的女人情愿为自己心上人付出所有一切的表情。
马如龙道：“别，如果是你们的隐秘就别说，我知道了还得替你保密，一个人心里藏了太多的秘密也是很痛苦的。”
许靖雯心头一热，不禁亲他一下，笑道：
“难怪我对你恁地痴迷，你最懂我的心了，你问吧，我掌握分寸，不给你增加负担就是。”
马如龙道：“你们接到金五爷的信后，是不是检查了他在峨嵋金顶的住处？
“查没查到可疑的物事？”
许靖雯想了想，摇头道：“没有。我师傅领我们当夜就检查了上人的金光寺，他那些弟子不知怎么也得到了消息，都跑光了。
“金光寺里坛坛罐罐的可真多，还有些稀奇古怪说不出什么用场的物事，就是没有我们要找的物事，当然也没有金百合。
“你不会怀疑上人也是吞了鱼饵的人吧？”
马如龙道：“凡事皆有可能，但在没找到证据前，一切也都只是可能，包括我假设的那个强大的神秘组织。”
苏无味一听那声惨叫，也正是马如龙在地下听到的叫声，心头一凉，却也放松了，他觉得两个膝盖还有些发软，适才那一瞬间他几欲虚脱，若当真被马如龙堵在里面，真就不堪设想了。
他听得出来那声惨叫是教中一名弟子的，“蠢才，找死也不分地方。”
他心里暗暗骂着，误杀一名弟子他不会感到丝毫不安。此时门外风声大作，他辨得出是有几人扑到了门边、窗下，他立知不妙，压低声音喊道：
“别动手，是我。”
他忽然想了起来，赶紧问了一句：“杀？”
门外一个声音低声答道：“马。”
门外传来人们紧张过度又放松下来的喘息声。
贾南图出现在门口，低声道：“老苏，你捣什么鬼？自家人也杀？”
苏无味气恼地道：“这个蠢货，明知我在屋里，招呼也不打，口令也不说，一下子就从门口冒出来了，我还以为是马如龙呢。”
叶玉凤规定，此番搜庄任何人不许点火折子或火把，为预防自相残杀，特地定下识别口令，先看到的人问“杀”，听到的人就要答“马”，否则就不是自家人，可以辣手相向。
叶玉凤等人在庄外久久不见他的消息，又看到诡异的青烟升起，怕他在庄内有失，也急忙扑进庄来，当先那名弟子身法最快，他并未看到苏无味进这间屋子，他也是凭青烟推断，马如龙一定在这间屋里，贪功心切，一头闯了进来，还未看清什么，就稀里糊涂送了命。
叶玉凤也疾掠如风，到了门前，一看也就明白了，苏无味把他进庄后的事都对她低声说一遍，叶玉凤和贾南图也极为诧异，望着烟囱上不绝如缕的青烟，似乎在嘲笑他们。
贾南图四周巡视一遍，低声道：“教主，这座庄子很古怪，似乎是按某种阵法建造的，这里面一定有机关埋伏。
“您的消息确否？可别是为我们设下的陷阱，峨嵋七位老秃尼就死在这里。”
叶玉凤大为不怿，沉声道：“消息不必怀疑，马如龙就在这里，找到烟是从哪儿冒出来的，就找到他了。”
贾南图一听她声调，就知自己触犯忌讳了，虽不明所以，却不敢多问一句。
当即调派人手，分片搜索整座庄子，并叮嘱一定要记住口令，以防误伤事件，如遭意外攻击，就发射旗花火箭示警。
教众们都把轻身功法提至极致，如一条条有形无质的鬼魅般分散向庄子各处。
叶玉凤对这一切毫不关切，她只是呆呆地望着烟囱出神，须臾，烟停止了，她轻声问道：
“老苏，派人顺着烟囱下去，不就能找到生火的地方了吗？”
苏无味搔搔秃顶道：“教主，那得练过缩骨神功的人才行，咱们教中无此人才呀。”
叶玉凤咬牙道：“那就把烟囱、房子拆了，顺着烟道找。”
贾南图道：“教主请稍安勿躁，等弟兄们搜完庄再说，他只要在庄子里，就跑不了他。
“这些屋子都可能暗藏机关，千万不动乱动。”
半个时辰后，搜庄的人陆续回报，庄内并无一人，老鼠都没见一个。
叶玉凤冷冷道：“有烟囱冒烟，庄子里就一定有人，有人就是马如龙。不管他藏在哪里，把他给我找出来。”
她向来都是只命令做什么，却不管怎样做，那是贾南图的事，贾南图思索片刻，重新布置人手，先把庄子边角及攻防要点把守住，其余人便挨处搜查可能存在的机关，至于查找机关，那又是苏无味的事了。
当初唐八唐九在庄里安置子母连环弹，五毒教并未介入，连唐八唐九也不知五毒教在城中隐秘地监视他们，五毒教匿踪的目的达到了，然而对张庄的格局却一无所知，叶玉凤派到唐九身边刺探情报的李玉奴又炸死逃遁，叶玉凤也就没得到任何情报。
苏无味头痛了，贾南图说庄子是按某种阵法建的，他也看出来了，却看不出是什么阵法，这非但毫无益处，反而益增畏惧，他只好用最笨的法子，从门房开始，一间间检查。
贾南图道：“老苏，别心急，咱们慢慢找，他不管藏在哪里，总要出头露面的。”
他不是劝苏无味，而是安慰叶玉凤，他并不寄希望于找出什么机关，只是祈盼着马如龙早点露面，他甚至怀疑马如龙是否真的在这里。
从教主的语调中他已猜出消息来自何方，心里却忿然骂道：
“那个活神仙似的人为什么不告诉马如龙究竟在何处？
“他那么想要马如龙的命，为什么自己不动手，一定要假手我们？”
这些话他非但不敢问上一句，神色间也不敢露出半点，他让苏无味慢慢地找，只是让教主看到他们在努力干活，否则教主难说又会下达什么精灵古怪、难以执行的命令。
苏无味并没想这么多，他真在卖力地干活，他一处处用根木棒敲击着，然后耳朵贴近，如同大夫贴在病人的胸口听诊一样，想找出墙壁的夹层或地下空洞的回音，他的几名嫡传弟子也学着他的样儿，四处敲着、听着，但学的不够像，倒像是在检查房子造的是否牢固。
叶玉凤看的心烦意乱，索性走出去四处转悠，走了一圈更烦了，走上十几步，便会听到一声喝问：“杀？”
她也只好答道：“马。”
心里却说一遍自己咒骂一遍：“马如龙，你这遭天杀的，为什么不自己下地狱去？”
其实她连马如龙和她那位“神”结的什么梁子都不知道。
苏无味检查了五间房子后便直起腰来，挥汗如雨，苦笑道：
“老贾，这不是办法，这样查下去，没十天半月的查不完。”
贾南图眨眨眼睛，低声道：“谁叫你这么卖力的，慢慢干。
“马如龙若真在这里，他挺不了十天半月，他若不在这里，早逃到天边了，咱们找不着也没办法。”
苏无味恍然大悟，也咧嘴笑了，他从腰间解下一个皮囊，打开塞子，喝了一大口，靠在墙上喘息一会，吩咐那几个弟子道：
“慢慢干，累了就歇歇，查仔细了，一处也别放过。”
叶玉凤回来恰好听到最后一句，甚感欣慰，见那几名弟子满头满身的汗和土，都快变成泥猴了，心里打定主意，此事过后，一定要重赏这几人。
