马如龙、许靖雯一跌入洞里，马如龙就抱起许靖雯，飞速穿过脚下这条长长的甬道，这条道上的机关埋伏，虽不像马如龙说的那样：
比峨眉山上的猴子还多，但至少也多过五毒教的人数，穿过甬道，走下几十级阶梯，来到一间密室，马如龙才把许靖雯放下。
两人对视片刻，忽然紧紧搂抱在一起，狂吻起来，喘息也粗重起来，死亡、血腥与杀戮是世上最好的催情剂，险死还生后所爆发的激情又使这副催情剂的效力提高了十倍
良久，许靖雯才发出梦幻般的声音：“我们还活着？”
马如龙从容自信的声音：“当然，区区一个五毒教就能整死我，我岂不太无能了。”
许靖雯在他最敏感的地方用力拧了一下：
“大吹法螺，若没有那处机关，我们就死定了。”
马如龙一声惨叫，呻吟道：“若没那处机关，我就不会站在那里了，不过求你手下留情，我这地方的功夫可是练得稀松平常。”
许靖雯讶异的声音：“是吗？我觉得比你的武功好多了，我再试试。”
漆黑的密室里又布满浓云密雨，不久后响起的是许靖雯的呻吟声。
“炸开这里？用什么？”苏无味看着坚硬的地面，疑惑地看着叶玉凤。
“用什么？用你背上的东西，你没长脑子吗？”叶玉凤暴怒地吼着，状似疯颠，地上的三人依然在辗转呻吟，一人发出微弱的声音：
“救我，救救我。”
叶玉凤走过去，骂道：“叫，叫你娘的头！”她在每人太阳穴上轻踢一脚，呻吟声停息了，一时间静得可怕。
从四面闻声奔来的教众均蓦然止步，脸上现出恐惧悲悯之色，贾南图、苏无味对视一眼，脸上均无表情，脸上肌肉却如岩石般僵硬，教主在他们眼里向来都是被宠坏的、任性妄为的孩子，他们也一向纵容她，而今要自食其果了。
苏无味退开几步，觉得还不够远，又退开几步，叶玉凤、贾南图二人退得更远。
苏无味从背囊中取出那颗母弹，委实不舍得用它做此无益之事，但教主已经失控，这当口说什么都没用，他掂掂母弹的分量，又测测距离，便如女子抛绣球般扔了出去，母弹一出手，他又向后疾跃十几步。
母球准确落在马如龙二人陷落的地方，轰隆隆巨响中，一大团火球升起，两侧房屋的门窗也同时飞离，墙壁坍塌，两座房子如被巨力牵引似的倾斜过来。刹那间，所有人都闭上了眼睛掩住了耳朵。
烟雾散尽，叶玉凤三人飞掠过来，却大失所望，青石板只是被炸去一层皮，现出里面粗糙的岩石面。
苏无味叹道：“教主，这地下造的比皇上的陵寝还要坚固，没有五六百斤的火药是攻不穿的。”
叶玉凤也明知效果不会很好，只是为了发泄积郁胸膛的怒气，否则胸膛真要炸开了，她挥挥手：
“所有人还按原来那样把守各处，马如龙这贼子辱我忒甚，这是生死不共戴天之仇，或者他死在这里，或者我们都丧命此处，没有第三条路。
她口中发出一声唿哨，右侧房子里窜出那条仅有半尺长的金线王蛇，金光一闪便没入她袖中，这条王蛇已被驯得精灵无比，攻击人后会马上逃离，躲在隐秘之处，等待主人的召唤。
爆炸产生的巨震被一块块青石板承受住了，也抵消了。
传到密室里只是轻微的一声闷响，地下的两人又在激情高峰，全然没注意到。
此时，灯已点燃，两人穿戴整齐地对坐着，许靖雯问道：
“我们下一步怎么办？”
马如龙道：“还能怎么办？找别的出口上去，和他们周旋到底。”他心中满是无奈。
他已知道，尽管迫不得已，他搜了五毒教主的身，在五毒教众眼中，就是尽西江之水无法濯清的耻辱，他和五毒教的生死梁子结下了，只要五毒教不灭，只要他不死，这梁子就无法解开。
“这个邪恶的妖妇！”许靖雯愤然骂道，“她放蛇咬我，险些置我于死地，我也不会放过她，我倒要看看她装神弄鬼的面巾后面是一张怎样丑陋恶毒的脸。”
“你还是不看的好，据说她的脸毁得连魔鬼都怕，你看了会做噩梦。”马如龙先提醒她，又道：
“那条毒蛇是我疏忽了，我本应下手制住她，除掉那条蛇。”
马如龙脸上闪过一丝痛悔之色。
马如龙当时把各种可能都算准了，就是忽略了那条金线王蛇，而五毒教主袖中有金线王蛇是尽人皆知的江湖常识，这类常识却又是人最易忽略的，愈是精明的人愈易犯这类可笑的错误，而他没下手制住叶玉凤只是不想撕破脸面。
许靖雯恨恨道：“这也不怪你，我也疏忽了，若不然焉能中这妖妇的暗算，下次遇到她，你把她让给我。”
马如龙从袖里摸出那枚簪子，递给她，笑道：“你要对付五毒教主，这个少不了。”
许靖雯瞪大眼睛：“你没还她？”
马如龙双手一摊：“我为什么要还她？在没除掉那条蛇前，这东西还是预备点好。
“那条蛇可能比五毒教主还难对付，你也可以自傲了。
“据我所知，你是几百年来中了金线王蛇的剧毒活过来的第一人。”
许靖雯想起金线王蛇雷电般的一击，一颗心兀自怦怦乱跳，余悸犹存，她不敢逞强，把簪子接过来收好。
“还有样东西给你开开眼界。”马如龙又摸出一个金百合的徽标，“这不是上人的吗？我看过了。”许靖雯道。
马如龙道：“这不是上人的，而是叶大教主的，我在她内衣领上摸到的。”
许靖雯想起他搜叶玉凤身时的样子，掩嘴笑道：
“难怪那个姓贾的宁死不肯放过你，你把他们当神一样崇拜的教主糟蹋的忒不像样了，你还吓唬她要剥光她的衣服。
“这一手真灵，她立马交了出来，假如她不肯交出解药，你真的会那样做吗？”
马如龙冷酷一笑：“假如你真的中毒不治，我都不知我能做出什么来。”
他的眼睛里闪现出两道闪电般冰冷的目光，那目光足以使看到的人血液凝结。
许靖雯也不禁打个寒战，有些慌乱道：“我还是看看那东西吧。”
她把徽标仔细看看，喃喃道：“这不和上人的一样吗？倒是可以肯定她也是吞下钓饵的人。”
马如龙道：“还不止此，你看看背面，这一枚是上人的，后面有个数字十四，你手上那枚是叶大教主的，后面的数字是四十六。”
许靖雯就着灯光仔细看，果然如此，只是字迹细微之极，不运足目力用心观察很难看到，她也是冰雪聪明的人，“哦”了一声道：
“我明白了，这是吞下钓饵人的排列序号，看来这个人钓上的大鱼还真不少啊。”
马如龙叹道：“而且这些人以后都可能是我们的敌人，咱们稀里糊涂中却树敌良多，而且都是隐蔽的对手。”
许靖雯苦笑道：“那也没法子，就像我们一样，谁承想平白无故地挨顿炸呀。”
她偷眼看看马如龙，他的眼神又如是说温煦的春风般温柔，她的心这才暖和起来，拉着他的手臂道：
“你凶起来的样子真可怕，你以后可不许对我凶，哪怕我跟你无理取闹，你也要哄着我，慢慢和我讲道理，我这人还是蛮通情达理的。”
马如龙笑道：“我怎会对你凶？其实我不想对任何人凶。
“就算有人得罪了我，只要能让我过得去，我也不会计较，只要别把我逼到绝路上，就像五毒教这样。”
两人又说了几句闲话，便从另一条巷道找到了向上的出口，马如龙先上去，见屋子里没人，才叫许靖雯上去，两人向外望去，月亮不知何时隐到乌云里了，庄子里如漆桶般黑。
许靖雯运足目力四下观望，却只能勉强看清一丈内的物事，“他们都藏到哪儿去了，鬼影子都不见。”
马如龙笑道：“他们也学乖了，藏得够深的，不过内功火候太差，我能听到他们的呼吸声。”
他侧耳谛听片刻，左手上一枚药丸射出，这是他从五毒教人身上搜来的，权且当作暗器用。
药丸径直飞向左侧一扇窗户，直透窗纸而入，立时一声惨叫响起，一个人捂着左眼踉踉跄跄从屋内奔出，对面房顶上登时响起尖锐急促的竹哨声。
庄子里刹那间亮起无数灯火，仿佛把庄子点燃了，就在火光乍起的一瞬间，从附近的房子里冲出十几条人影，纷纷叫嚷着：
“出了什么事？”
“马如龙在哪里？”乱成了一锅粥。
马如龙拉着许靖雯腾身窜出，混入人丛中，他低喝一声：“马如龙。”
他前面那人以为是问询，回头接道：“在哪里？”待他看清时，却惊的目瞪口呆，胸口已挨了重重一击。
马如龙劈手夺下他手中的剑，反手刺入另一人的后心，许靖雯也不甘示弱，剑刺掌劈脚踢，杀招迭出。
她吃了五毒教主的大亏，一肚子火正无处发泄，悉数倾泻到这些还未弄清状况的教众身上。
两人如两颗流星在长长街道上疾冲而过，身后倒下十几个人和一连串的惨叫声，两人身形又隐入一间漆黑的空房中。
“你也用剑？”许靖雯颇感惊讶地问，她见马如龙一向空手对敌，还以为他练的只是拳脚功夫，何况用剑的人没有不佩剑的。
马如龙道：“我学的就是剑术。”
他轻易不用剑，只是因为他的剑术师门痕迹太重，怕会泄露自己的师门，尽管在江湖中能认出他剑术来历的也不过屈指可数，但他在掩藏师门来历上一向是无所不用其极，这还是他出江湖以来第一次用剑，不是因对手太强，而是因为对手太多。
外面屋顶上的人看清了下面发生的一切，却看的心胆欲裂，两脚一软，从屋顶上滚落下来，临到房檐下，才定下神来，单手钩住房檐，另一只手举着哨子猛吹，哨声尖厉、恐怖，而又充满绝望。
附近赶来的人见他单手吊着房檐，长长的身影投射在墙上，微微晃荡着，绝似一个吊死鬼，那哨声更像是来自幽冥地狱中的勾魂曲，俱感周身毛发竖立，寒意直透骨髓。
那人吹得气衰力竭，失手掉了下来，正摔在一具尸身上，尸体一阵悸动，生前扣住尚未射出的一颗霹雳雷火弹炸开了，跌下的这人又被弹了起来，被股巨立掀向一旁，死了。
两旁的人看着这一幕只有地狱中才会有的景象，唬得心胆俱裂，蓦发一声响，掉头向后逃窜。
“嗖嗖”几声轻响，两颗人头飞起在半空中，腔子里一股血柱激射而出，同时传来贾南图的叱喝：“后退一步者斩！”
却是贾南图、苏无味率人从两边包抄过来，教主叶玉凤在贾南图这一边押阵督战。
逃窜的人被两长老拦截，掉头转向狂奔，依然还是逃窜，贾南图看着街道上狼藉的尸身，也是赫然心惊，从这里激战方起，他就率人赶来，片刻未曾迟延，不意还是晚了半晌，他怒火陡然高涨，喝道：
“马如龙，你给老子滚出来，老子和你决一死战。”
他不能不怒，五毒教的人已经损折过半了。
马如龙从藏身的空屋中缓缓步出，微笑道：“贾长老，斗归斗，可不能失了风度，尊驾也是威震南疆的头号角色，不怕辱没了身份吗？”
贾南图咬牙叱道：“少放屁！马如龙，只要我不死，你就死定了！”
马如龙笑道：“那只好你死了，我这人可是贪生怕死得紧。”
贾南图厉吼一声，当先冲了过来，他虽怒极，并未失去理智，只盼与马如龙缠斗片刻，便引爆那颗母弹，与他同归于尽。
马如龙不进反退，窜入被轰到中间来的十几人之中，这些人胆气已破，觳觫如待宰的羔羊，眼见马如龙过来，却全无举手之力，身子也如被施了定身法，马如龙两手挥舞，抓起一个个人如同抓起一束束稻草向两旁掷去。
贾南图、苏无味一同加速疾冲，意欲将马如龙夹在中间，两侧也安排人堵截，让他除死战外别无逃路，然后贾南图引爆那颗母弹，舍却几人性命，与马如龙拼个同归于尽。
孰料一个个身躯从空中张牙舞爪扑将过来，二人明知是自己手下弟子，而今却是急红了眼，恨这些人阻遏去路，出掌击向两边，这些人焉能抗住两长老的重击，一个个被击得撞向两边的墙壁，一片惨呼声中，已然命丧黄泉。
这也并非两长老对弟子心狠手辣，他们好不容易用苦肉计设计一个能置马如龙于死地的陷阱，唯恐他借机逃逸。
贾南图一边击打飞过来的人，一边挺进不止，又一个人飞过来，他照旧击掌击去，却击了个空，他微一惊愕间，蓦见眼前剑光一闪，他瞬间明白了，惊叫道：
“马……”
旋即后背一轻，在一刹那间，他已觉出后背中了两剑，并不是感到了创痛，而是感觉到两股剑气寒芒刺入脊背，他两眼一闭，静待死亡的来临。
过了片刻，他神智依旧，默察周身并无受伤迹象，他惊愕万分中这才醒悟过来，后背上的母弹没了……。
第一缕晨曦穿透重重黑暗，终于射到了屋顶上，马如龙站在屋顶上，手里托着那颗母球，身边站着许靖雯。
“叶教主，你的杀手锏没了，还是认输罢手吧，除非你们想替二十年前那桩血案的受害者偿命。
“你们的名字至今还在各大门派的必杀名单上，不过冤可有头，债各有主，我不想替人代劳。”
贾南图、苏无味对视一眼，却露出一丝惧意，心中不约而同叹道：“报应，报应临头了！”
失去那颗母弹，他们赖以对付马如龙的法宝没了。
马如龙并未听到什么，但他手上锃亮的母弹上却反射出一点白光，他无暇思索，伸手抱住许靖雯向下倒去，身后一篷白光骤起，无数刺眼的白芒从亮晶晶的圆筒里射出，可惜迟了刹那。
马如龙身形疾倒，又拖着尚不明就里的许靖雯，一时间失去了平衡，右手不由得伸出去抓住瓦面，却忘了手中托着的那颗硕大的母弹，母弹从瓦面上骨碌碌滚落下去。
马如龙知道马上要发生什么，他拉着许靖雯又向后飞掠，恰好那名偷袭者从屋檐上冲过来，他已扔下空筒，手中扣着一枚霹雳雷火弹，准备乘胜追击，不意马如龙真如行空天马般过来，躲闪不及，被他一头撞在胸上，如纸鸢般飞向高空，尚未落地便已气竭身亡。
马如龙身形略无滞涩，拉着许靖雯掠向对面的屋顶，背后传来震耳欲聋的爆炸声，两人在屋顶上站住脚，回望适才立足的房顶上瓦片一块块飞起，尘埃直冲向空中，而尘埃瓦砾后面，一大团浓烟如气雾般蒸腾而起，隐约可见其中有许多残肢断臂。
马如龙脸色惨白，他感到紧握着的许靖雯的手也是冰冷，还在微微颤抖。
他早就猜到贾南图背着的是什么东西了，那物事体积既大又滴溜溜圆，贾南图交手时还不怕累赘地背着，自然不可能是西瓜。
他现身诱贾南图来追，又连用五毒教中人作障眼法，最后自己也腾身过去，贾南图果然不防，被他乘虚而入斩断背带，把母弹抢了过来，但他也只是不想挨这东西的炸，并未想用上这种歹毒的火器，只是得意中没防备身后的黄雀，被人偷袭一把，母弹失手扔了出去。
“他们完了？”许靖雯喃喃道，既像是询问，又似乎是肯定。
她心里并无怜悯之意，毕竟她师傅和六位师叔就是这样丧命的，这事五毒教也有一份，她只是被那颗母弹的威力吓着了。
马如龙道：“差不多吧，咱们过去瞧瞧。”
他想起最后看到那条街道上的场景，贾南图、苏无味率三十多人在中间会合了，叶玉凤就在他们身后，母弹正是从他们头顶上落下去的，以那颗母弹的威力推算，只要不是躲在房屋里，绝无幸免之理。
此时晨光已然大亮，余烟缥渺中，一股浓烈的焦臭气味弥漫开来，两人却不禁掩住了鼻子，他们飞掠回来，站在光秃秃没有片瓦的房梁上，看着下面的街道，许靖雯险些吐了出来，急忙别转过头，马如龙看着，胃里也是一阵阵翻腾，同时心里却一阵后怕，贾南图可能对母弹的性能还不太了解，否则在他追过来时，无需出手拨打那些人，只要把母弹抛过来，他恐怕就难逃活命了。
“好像没有活着的人了，咱们走吧。让金五爷派人来收拾这里。”马如龙拉着许靖雯的手道，这种场面对任何人而言都太血腥，太恐怖了，更何况一个十八岁的少女。
两人正欲离开，许靖雯忽然道：“那边好像有几个人影，咱们过去看看。”
马如龙道：“那只是几条漏网之鱼，都是些小角色，放他们走吧，何必斩尽杀绝呢。”
许靖雯听他一说，也就罢了，经过这一番激战，她对拼杀也感厌倦。
她收拾好自己小小的行囊后便要离开，她还要追上峨嵋派，与少林派在成都会合，她已感到，唐门那里或许有比这儿更血腥的激战。她把行囊背好，看着马如龙，眼睛湿润了，强笑道：
“你真的不跟我去了？”
马如龙道：“有少林在那里，我不好介入，唐门虽强项，面对少林也未必敢不低头。
“他们毕竟不像五毒教，在南疆独霸惯了。”
许靖雯点点头：“那你下一步准备做什么？”
马如龙道：“我要找出那个手持钓杆的人，他想杀我，我总要见识见识他，弄清缘由，再领教领教他的手段。”
许靖雯又点点头，有些哽咽道：“你做什么我都放心，只是别忘了，明年清明，我在山上等你去采茶。”说完转头奔去，眼泪如一串串断线的珍珠般溅在地上。
马如龙看着她远去的背影消逝不见，默然良久，也离开了张庄。
天星正在逗弄两只八哥，一回身却发现马如龙站在身后，她抑制住要冲上去抱住他的念头，只是淡淡一笑：
“你回来了。”
马如龙微笑道：“我回来了，你在做什么？”
天星道：“没做什么，只是在学着适应你不在我身边的境况，我原以为做不到，其实也不难，我这才发现自己的适应性还是很强的。”
马如龙默然，天星用力嗅了嗅，笑道：“你是从哪儿回来的？不会是从死尸堆里爬出来的？”
马如龙苦笑道：“差不多吧。”
“究竟出了什么事？”天星的心不由得紧了。
“五毒教从江湖除名了。”
马如龙浸泡在温热的水里，头也全部浸进去，他一边浸泡着，一边运使胎息功，周身每个毛孔都在吸进呼出，他要把渗入皮肤中的血腥臭都荡涤一清。
他连换了三遍水，泡了有两个时辰，才换了干净衣服出来，金五伦和雷霆已在客厅里候着了。
“天老爷，你是怎么干的？张庄已变成了屠宰坊了，不，是修罗场。”金五伦一见他，便大声叫了起来。
马如龙淡然苦笑道：“没办法的事，我只是被逼到份儿上了。
“五爷，让你帮我收拾乱摊子，真是不好意思，庄子要修理好，也要不少银子吧？”
金五伦苦笑道：“这都没的说，我只是想不出你是怎么做到的，不过二十年前那桩血案也可以结案了。”
马如龙进城后就找了名金五伦的弟子给他送封信，让他率人去张庄打扫战场，然后才回王府，金五伦得信后，马上约雷霆一同前往，两人看过以后，却惊得心颤目眩，两人对杀人流血早都看得淡然了，这等场面却是噩梦中也未曾有过。
两人留下金六率几十名人收拾尸骸，便骑马而回，来到王府，想弄明白事情经过。
马如龙把事情始末略述一遍，只是对许靖雯的事略而不述，众人也都听得惊心动魄，浑不觉有何破绽。
谢玉娇叹道：“一个江湖传说非但是实，还发展成一个庞大的组织，真令人匪夷所思。
“他们对各派的渗透力如此之强，却又隐藏如是之深，更非常人所能，问题是为什么要把目标对准你呢？”
马如龙苦笑道：“现今看来，只有为上人报仇这个缘由，但我感觉不会如此简单，究竟如何，不找出那个人来是不可能知道了。”
金五伦又把丐帮的事说了一遍，马如龙连连点头，对他的处理手法赞不绝口，叹道：
“对丐帮这等大派是绝没胜算的，能令他们敛手而去就是最好的了。”稍停，又叹道：
“丐帮要有内乱了。”
天星忽然忧心忡忡道：“既然是这个金百合组织在背后主使，阿雯她们找唐门算账岂非自投虎口？”
马如龙道：“不会。那人只是在背后驱使，自己并不露面，单单一个唐门，少林足以应付有余。”
中夜，两艘大船在鄱阳湖中行驶，前一艘是丐帮帮主的座船，后面则搭载着七位长老。
花子明在舱中独酌，小灯下他的鬓丝又多了许多白发，此番出师不利，险酿大祸，他实有无颜复见江东父老之情。他原想到各地分舵巡视一周，散散心，七大长老却力劝他回总舵，说是事态尚未完全平息，恐有反复，帮主宜坐镇总舵统筹大局，花子明只好俯顺众情。
但他还是在城外玩了两天，才启程回总舵。
花子明还是拿得起放得下的，金陵没拿下也就算了，以现今丐帮的盘子，也足够丐帮嚼用的了，只是不打这一仗他终究不甘心，打过了无论胜败也算是了结一桩心事。
他端起一杯酒喝下去，虽在船上，又是独酌，席面依然丰盛，他大口撕嚼着煮熟的狗腿，脑子里却在想着回去后该如何修改长老的权限，至少要把长老的任命权握在手中，以免再出现长老们集体抗命之事，他要但各分舵去巡视，正是为了和各分舵主交交底儿，分舵主都是他一手提拔的，以后的长老们也一定是各分舵主提升上来，只要在长老议事堂上有五人赞同他，此事便有成算。
“该死的彭千刀！”他用力击了一下桌子，喃喃骂出声来，彭千刀当分舵主虽不是他任命的，但他能当上首席长老，自己在背后也没少出力，一向视他为心腹，没想到紧要关头他还是背叛了自己。
他又喝了一杯酒，一条狗腿也啃的差不多了，他忽然觉得船好像不动了，心中纳闷：“恁快就到总舵了？”
他出了船舱，举目四望，君山还在远方，自己正在鄱阳湖中心。
“怎么停船了？”他拍着船栏大声问道，一个身着丐帮服饰的艄公跑过来躬身道：
“帮主，后面彭长老的船打来信号，让我们停船等候。”
夜风吹来，花子明酒劲上涌，大怒道：
“他是帮主还是我是帮主？他怎敢叫我停船等他？”
艄公躬着身不敢抬头，他可不敢评判帮主和首席长老的是非。
花子明向后望去，那艘大船相隔很远，但有一条小舢板正向这里急速划来，倒像是十万火急的样子，他心里一颤：
“难道金陵王不讲信用，把我骗出城又大作手脚？还是朝廷方面有大变故？”
舢板冲风破浪，转瞬间已靠上大船，大船上抛下软梯，彭千刀和另外六名长老攀着软梯鱼贯而上。
“彭兄，出了什么大事？”花子明尽力保持镇静，彭千刀漠然道：
“没出什么大事，但前几天这里可出了咱们丐帮最大的事。”
花子明愕然道：“什么事？”
彭千刀道：“前几天李长老就是在这里沉入湖底的。”
花子明释然道：“你是说这事，我倒忘了。
“应该买些祭品在这里祭奠他老人家，回去再办这事吧
“我听说那天夜里风浪太大，李长老又坐的是条小船，真是天有不测风云。”
彭千刀冷冷道：“李长老不是因风浪大失事沉船的，他被人在酒中下了麻药，座船又被凿沉，才被害身亡。”
“什么？”花子明大惊失色，“真有这等事？谁会丧心病狂地去害李长老？”
他看看彭千刀刀锋般凌厉的眼神，又看看另六位转户口冷漠如冰的面孔，蓦然吼道：
“你们……你们敢怀疑本座？”
彭千刀冷笑道：“我们没怀疑谁，你这是不打自招。”
花子明怒极，戟指吼道：“莫说不是本座害的，就算是本座下的手，你们又敢把本座怎样？”
他话未说完，腋下一麻，已被彭千刀点中穴道，旋即任督二脉要穴俱被封住，身子面条般软瘫下来。
彭千刀沉声道：“大家都听到了？”
六位长老都喟叹一声，点点头，看着软瘫在地的花子明，俱现厌恶痛恨之色，仿佛他不是一帮之主，而是一条癞皮狗。
彭千刀把花子明提进船舱，向他宣读一张七位长老合拟的裁决书，列举了花子明窃居帮主之后，任性妄为，贪财好色，刚愎自用，生杀无度，构成危害武林，危害丐帮根基的大罪，故尔长老议事堂做出废黜其帮主职权的裁决，即日生效，随后又念了一张判决书，花子明因一言之忿，下毒手暗害本帮元老李丐儿，依据丐帮以牙还牙，以眼还眼的规则，判决他自沉入湖，生死由天。
花子明早被气得两眼翻白，晕死过去，一个字也没听到。
走完过场后，彭千刀从怀中取出一瓶药酒，撬开花子明牙关，灌了进去，然后下到底舵，把底板用力割下一大块，用力踹下去，直待湖水泉涌而入，他才上来，和六位长老跳上小船，划了开去，直至大船一点点沉入湖里，只剩一根桅杆，才回到大船上。
翌日，彭千刀先在总舵宣布了帮主座船在湖心不幸遇难的消息，随后又派遣信使通告各派，同时急召各地分舵主回到总舵，推选下一届帮主。
金陵分舵的张乾最先接到召回令，这其中变故他早已猜出十之八九，怀着忐忑不安的心情回到总舵。
成都的深秋也是一片萧索。
唐门地处成都郊外，远远望去，无数的亭阁楼台隐现其中，乔木森森，在在显示出百年世家巨族的气象。
唐门在武林中是禁地，非邀请而擅自闯入者立杀不赦，周围三里许立有醒目的牌子，一是禁，二是杀。这就是唐门最有名的“禁杀牌”，据说非但武林人士凛遵无误，连成都府尹有事造访，也是在“禁杀牌”前下轿，没有唐门中人接引绝不敢入内。
唐大的头发全白了，身躯益形佝偻，三个兄弟的死讯把他彻底压垮了，唐门并不是付不起牺牲的家族，他父亲说过，他曾祖那一代宗族兄弟有二十六个，却在与几大家族连续三年的血战中死了二十五个，终于一举确立唐门在武林家族中的首席地位，至于霹雳堂的崛起是很久以后的事了，此次的牺牲并不大，却令他倍感焦心，只因这是纯粹的牺牲，是他亲手把三个兄弟当作祭品送上了祭台。
父亲唐季常的病也日趋沉重，非但四肢不仁，嘴眼也有些歪斜，唐大每日早晚请安，还要强作笑颜，唐季常虽已近瘫痪，眼光中却依然保持着平日的坚强与冷酷，似乎病痛对他的内心并未有丝毫的侵蚀，但唐大听妹妹和侍女说，父亲每天夜里一个人的时候都在偷偷地哭，虽然没人告诉他什么，但他似乎凭父爱的本能完全感觉到了。
这日，唐大和唐铃正在书房枯坐无聊，两人都无话说，他们二人常常这样相对枯坐，从早到晚，但心里却明白，最关键的一天终将来临，他们既怀着期待又感到莫大恐惧地等待着。
“那个人不会骗咱们吧？”唐大二十多天来还是第一次向妹妹问话，他知道不该问，却还是忍不住，他感到关键的时刻马上就要降临了。
“不会。”唐铃毅然决然地道，神色酷肖乃父，但她心里却空落落的，宛如深渊，她不但心缩紧了，连胃也痉挛成一团，但她有父亲的本事，无论身体和内心遭受怎样的创痛，绝不显露丝毫。
门外传来急促的脚步声，唐大刚站起，门已经被推开，一名管家手扶帽子，跌跌撞撞进来，嚷道：
“大少爷，不好了，祸事来了，一群和尚和一群尼姑把咱们外面的牌子踢倒了，把宅子围了起来，快到大门口了。”
唐大深吸一口气，脸上忧虑恐惧之色却一扫而光，关键的时刻到了，他对唐铃道：
“我去迎接，你到父亲房里，不管外面发生什么事，你都要守着父亲，不能惊吓到他老人家。”
说完，腰脊一挺，佝偻的身形如标枪般挺直，快步走了出去。
管家在后看的两眼发直，望向唐铃，唐铃一句话也不说，快步走出，回到父亲房里，在父亲耳旁低声道：
“有客人来看您了。”
唐季常神色如常，用尽全身力气轻拍了下女儿的手，唐铃的泪水却涌上来了，她小时每当遇到害怕的事，父亲总是在她小手上轻拍一下，用目光告诉她：
“别怕，有爹爹保护你。”
唐铃跪下去，把脸贴在父亲皮包骨头的大手上。
急促的敲门声骤然响起，没人能说清这是敲门还是砸门，两名变了脸色的管家手颤抖着打开了大门。
尚未看清来客，唐大已躬下身去，恭声道：
“唐门晚辈唐大恭迎少林方丈、峨嵋掌门佛驾光临，恭迎少林诸位师兄、峨嵋诸位师姐，未及远迎，尚望恕罪。”
