茅大宝生气道：「妳别说了，大不了一死！」
燕燕忙道：「好了，好了，别谈这些事了，小祖宗，你一说死，就把我们唬倒啦！」
茅大宝道：「我若做错了事，自会亲自收恰，绝不连累旁人。」
燕燕道：「好，好，现在不谈这个，小祖宗，我肚子饿了，咱们上街去吃皈好么？」
次日，主婢三人动身南返，走了十二天，到达开封府——
中午，他们上一[？][？]吃饭。
因是中午，酒楼生意很好，他们上楼不久，楼上已告客满，座无虚席了。
忽然，隣桌三个食客的谈话引起了茅大宝的注意！
那三个食客，非商非仕，从打扮和言谈举止上看，似是武林中人，一个足身体昂健的秃头老者，一个是白面无鬚的中年人，另一个是靑年，三人的嗓门都很大，正在谈武林中事。
这时，只听那中年人道：「武林少爷连杀一百个人，固然惊人，但前两天武林中又发生了一件大事，二位可能还不知道吧！」
靑年道：「哦，什么事？」
中年人道：「前一阵子，有人去向『武林大元帅』投诉，说他们的亲友遊嵩山失踪，怀疑少林和尚谋财害命——」
秃头老者摇头道：「无稽之谈，少林寺乃中原正宗的一个佛敎圣地，寺中和尚个个洁身自爱，怎么会谋财害命呢？」
中年人道：「是啊，起初茅兆霖也不相信，但前往投诉并请求追查的苦主越来越多，其中还有妇女也在嵩山少林寺附近失踪。」
秃头老者惊讶道：「谋财害命再加上劫色？」
中年人道：「正是！」
秃头老者骇然道：「真是少林和尚干的？」
中年人道：「虽然没有人亲眼看见，但事情旣是发生在嵩山，少林和尚便脱不了嫌疑。」
靑年道：「我不相信少林和尚会干出这种事，那太不可思议了。」
中年人道：「是的，据说茅兆霖也不相信，但因确实有人在嵩山失踪，茅兆霖乃指派其十二将军中的『铁头将军铁崧』和『山东将军高建塔』前往少林侦查。」
秃头老者问道：「结果呢？」
中年人道：「大前天的早上，有人在嵩山南麓发现了一个身受重伤的人，那人身中数刀，浑身都是血，被人发现时，已奄奄一息了。」
「他是谁？」
「山东将军高建塔！」
「啊！」
芋大窦听到这里，也大吃一惊，便欲起身过去问个明白，却被莺莺使眼色制止，示意再听下去。
只见那秃头老者着急地问道：「是谁下的手？」
中年人道：「你听我慢慢说吧，发现『山东将军高建塔』倒卧血泊的是当地一农夫，他见高建塔尚未断气，就想抬他回家施救，可是高建塔说他已活不成了，要求那农夫赶快去江都『元帅府』通知茅兆霖，说他和『铁头将军』在山中侦査时，遇上一群蒙面人，那群蒙面人均持戒刀，武功十分高强，可能是少林和尚，又说『铁头将军』已落入他们手中，命在且夕，要求那农夫速去江都通知茅兆霖，请他派遣手下入山救人……」
「那农夫去了没有？」
「髙建塔说完之后就死了，那农夫是个普通老百姓，单几十岁也没有离开当地一步，要他跋涉一两千里路去江都，那不要了他的命？所以他就去报官，由官府出面收尸处理。」
「有没有人去江都通知『武林大元帅』呢？」
「不知道。」
「你看那真是少林和尚干的么？」
「很难说，照说兔子不吃窝边草，少林和尚如要做案，应该不敢在自家地方做，不过若说不是少林和尚，那又是谁呢？谁有胆量敢在嵩山做案？」
「那群蒙面人旣是使用戒刀，必是少林和尚无疑了。而且『山东将军』和『铁头将军』乃是茅兆霖手下最出色的人物，除了少林和尚之外，恐怕没有人能生擒和杀伤他们两人。」
「唔，这话不错，但少林寺是名门正派，怎么会干出这种勾当呢？」
「哈哈，这很简单，佛门之中也有败类，可能少林寺中出了一个贼和尚，后来少林为恐声誉受损，只好将错就错，决定把铁、高二人杀了——当然，也可能铁、高二人已査出真相，少林寺情急之下，只好杀人灭口，但事情发展至此，今后有好戏看啦！」
茅大卖听到此处，已没有心情飮食，当即召来堂倌付清酒帐，随与莺莺燕燕下了酒楼，上駡便走。
莺莺燕燕也各有一匹坐骑，主婢三人上马驰向西大街，不久已到西城门外。
燕燕问道：「小祖宗，你打算去嵩山少林寺么？」
茅大宝道：「正是，此事我爹一定还不知情，现在能去救铁叔的，就只有我一人！」
莺莺道：「咱们三人成么？」
茅大宝道：「木是咱们三人，而是我单独一个人去，妳们速返江都报告我爹知道。」
莺莺道：「不成，我们不能让你一人去涉险，要去大家一起去。」
茅大宝道：「妳们去了对我没有帮助，反而是个累赘！」
莺莺道：「老夫人一再叮咛我们看好你，所以不管上刀山下油海，我们都必须跟住你。」
茅大宝心知她们绝不肯让自己单独去嵩山，当下勒住坐骑道：「这样好了，弥们一个跟我去，一个赶回江都，这可以了吧？」
燕燕道：「好，莺儿妳回江都，我陪他去嵩山救人。」
莺莺冷笑道：「说的比唱的还好听，妳凭什么要我回江都？」
燕燕道：「好姐姐，妳别跟我争好不好？」
莺莺断然道：「不成，咱们猜拳作决定，赢的陪他去，输的回江都。」
燕燕无奈地说：「猜几拳？」
莺莺道：「一拳。」
燕燕道：「一拳决定胜负，太可怕了，三拳两胜如何？」
莺莺道：「好，输了可不许頼皮。」
燕燕道：「当然。」
於是，两人就马上猜起拳来，猜了三拳，结果燕燕二胜一负，她高兴得哈哈笑起来。
莺莺一脸苦涩，转对茅大宝道：「少爷，我一个人不敢回去，怎么办呢？」
茅大宝笑道：「别赖皮。
莺莺一赌气，拨转马头，娇叱一声，向南绝尘而去了。
茅大宝大声道：「莺儿，路上要小心啊！」
他一直目送莺莺远去不见，才回对燕燕道：「燕儿，她一个人只怕真的不敢回去，妳不如——」
燕燕把脸一沉道：「你又来了，你少替她操心，她不过撒撒娇罢了。」
茅大宝一笑道：「好吧，此去嵩山有三百里路，要走就快些吧！」
次日入暮时分，主婢二人赶到嵩山南麓，经过一番打听，才找到那个发现「山东将军」的农夫。
他是个四十来岁的老实人，起初对茅大宝和燕燕的到访有些疑惧，经茅大宝道一明身份来历，他才将当天早上发现「山东将军」倒卧血泊的情形说出来。
所说的情形，与在开封府酒楼上听到的大致相同。
茅大宝仔细问道：「他有没有说明在嵩山的什么地方遭遇蒙面人的围攻？」
农夫摇摇头道：「没有，那时他已快死了，只说是在山上。」
茅大宝道：「不是在少林寺？」
农夫道：「他没这么说。」
茅大宝道：「他说那群蒙面人都使用戒刀。」
农夫道：「是的。」
茅大宝道：「他确定他们是少林寺和尚？」
农夫点头道：「是的。」
茅大宝道：「他身上中了几刀？」
农夫道：「中了七刀，胸上两刀，背上两刀，两腿各一刀，右手一刀，是流血过多而死的。」
茅大宝道：「兄台可否带小弟到那地方去看看？」
农夫带他们来到嵩山南麓一处树林外边，指出了当日「山东将军」倒卧之处，那地上还残留着一些血迹。
从血迹的情形看，可以看出当日「山东将军」是从山中逃出来的。
茅大宝问道：「现在他的尸体被埋在何处？」
农夫一指西方道：「由此过去五、六里处，有一片乱葬岗，听说官府把他埋在那乱葬岗上。」
茅大宝又问道：「这几天有没有下过雨？」
农夫道：「没有。」
茅大宝再问道：「兄台在发现他之前，这一带可曾出现过形迹可疑的人物？」
农夫道：「没有。」
茅大宝拱手一揖道：「好，多谢兄台了。」
农夫回称不客气，就回家去了。
茅大宝便向燕燕道：「这几天旣未下雨，血迹必然还在，咱们循血迹入山，必可找到当日发生搏鬥的地黯。」
燕燕道：「依我看，不如直接去少林寺谒见该派掌门人，请他解释为佳。」
茅大宝道：「怎么说？」
燕燕道：「第一，铁、高二将军奉命前来嵩山侦查时，他们必曾先去少林寺，与该派掌门人有所接触，现在铁头将军被掳，山东将军遇害，此事纵非他们干的，他们也必已知情，咱们可以去听他们说明一下，是不是他们干的，说不定可以从其言语神色上看出来！」
茅大宝道：「还有呢？」
燕燕道：「第二，你是『武林大元帅』的儿子，不宜涉险。」
茅大宝一笑道：「我的答覆是：第一，如果是少林寺和尚干的，咱们正式去拜访，一定看不出什么来，第二，我不怕危险。」
燕燕一嘟嘴道：「铁、高二将军身手非凡，连他们都难以自保，可见敌人身手之高，咱们二人，只怕更不是他们的对手了。」
茅大宝道：「如果你害怕，现在回去还来得及。」
燕燕跺脚道：「谁说我怕了？我是为你的安全着想的呀！」
茅大宝道：「别为我着想，现在该为铁叔着想！」
说毕，牵骑入林。
燕燕只好随后跟入，两人循着血迹一路寻入，穿过一大片树林，来到一条大山沟上。
山沟上也有明显的血迹。
而山沟对面，山势峥嵘，马匹已无法走上去，茅大宝便将两匹马拴在树林中，才与燕燕走过山沟，继续循血迹寻上山。
越过一座山头，眼前是一条长长的峡谷，谷中乱石遍佈，血迹一直延伸入谷，行入约半里，峡谷已尽，前面已是崇山峻岭，形势险恶。
茅大宝继续寻入，又翻过一座山岭，血迹才告消失不见，仔细一看四周的形势，才发现已置身於一块高山盆地之中，再经一番仔细搜索，又找到一处血迹斑斑的地方，一看即知是搏鬥的现场。
接着，又找到了一截已呈腐烂的大拇指。
茅大宝对着那截大拇指端详了一会，说道：「燕儿，这一截大拇指不是铁叔的，铁叔的手指背上长了很多毛……」
燕燕掩着鼻子道：「那农夫并没说『山东将军』断了指头，那么这必是敌人的了。」
茅大宝道：「对，这是敌人的。」
燕燕道：「这说明了对方也受了伤，如果是少林和尚干的，他还会在少林寺中么？」
茅大宝道：「当然不会在了。」
燕燕道：「此处距少林寺有多远？」
茅大宝道：「少林寺在少室山北麓，距此可能尚有几十里路。」
燕燕道：「现在天快黑了，你做何打算？」
茅大宝道：「继续寻入。」
燕燕道：「这样能发现什么呢？」
茅大宝道：「不知道，不过碰碰运气吧！」
燕燕道：「少爷，你何不听我的话，这一带无路可走，容易迷失，咱们退回去，明天再由——」
茅大宝不等她说完，就已举步向前走了。
燕燕又只好随后跟着，走了一程，来到一面绝壁下，这时天已黑下来，茅大寳仰望绝壁道：「燕燕，这绝壁不太高，妳上得去吧？」
燕燕道：「可以。」
茅大宝道：「那就上去吧！」
於是，主婢二人腾身向绝壁上飞扑，身手比猿猴还要灵活，不消蒸茶工夫，已双双登临绝壁上的悬崖。
但身形刚刚落定，定睛向前望去时，赫然发现对面一丈开外的地方，一排站着三个少林和尚。
主婢二人遽然见到这三个和尚，不禁一惊，连忙一沉马步，蓄式準备迎战。
那三个少林和尚，一律着灰色僧衣，当中一个年纪较大，约四十左右，手仗一柄戒刀，另两个约三十来岁，手上各握一棍。
他们好像早已发现茅大宝和燕燕，神色略无惊异，而是一片冷峻之色，当中那个中年和尚开口冷冷问道：「二位施主何来？」
茅大宝定定神，才答道：「从山下来的。」
中年和尚冷笑了一下，又问道：「尊姓大名？夜入嵩山有何贵干？」
茅大宝暂时不想去表明身份，只答道：「我们来抓贼的。」
中年和尚怀疑的皱了皱眉，道：「抓贼？」
茅大宝道：「不错，传说这嵩山出现了一批恶贼，他们在此劫财劫色，因此在下便来看看，不想恶贼还没找着，倒先遇着了三位——三位可是少林和尚？」
中年和尚点点头，答道：「小僧三人，正是少林和尚！」
茅大宝微微一笑道：「这地方距少林寺好像很远吧？」
中年和尚道：「小僧三人是奉命巡山的。」
茅大宝一哦道：「你们经常这样巡山么？」
中年和尚道：「不，因为最近山中连续发生事故，因此敝寺乃加强巡山，以防歹徒再在本山做案。」
茅大宝凝目逼视着他，问道：「有没有逮到那批歹徒？」
中年和尚道：「没有。」
茅大宝冷笑道：「这倒出人意料之外，少林派乃中原武林第一派，寺中高手如云，最近歹徒连续在此生事而贵派竟然毫无所获，何以故？」
中年和尚道：「并非毫无所获，现在已经逮到两个了。」
茅大宝道：「我们两个？」
中年和尚道：「不错。」
茅大宝哈哈大笑起来。
中年和尚冷冷道：「施主二人夜入嵩山，又不肯通姓报名，非歹徒者何？」
茅大宝大笑道：「做贼的反叫抓贼，高明！」
中年和尚面色一变，道：「施主说什么？」
茅大宝声调一沉，嘿嘿冷笑道：「我不相信有人胆敢在太岁头上动土！」
中年和尚面色更为难看，说道：「施主愿否亮个万儿？」
茅大宝道：「不必了。」
中年和尚道：「旣然如此，小僧只好把你们当贼看待。」
说毕，戒刀一抬，摆出了攻击姿态。
茅大宝把手伸向燕燕，说道：「燕燕，呈剑。」
燕燕就将长剑呈递过去，他抽出了长剑，回顾中年和尚道：「这个姑娘是我的侍婢，你们不必与她动手，抓着了我，她自会朿手就擒。」
中年和尚冷冷笑道：「她不动手，小僧等自然不会伤害她！」
茅大宝道：「好，燕儿妳退开！」
燕燕便退出一旁。
茅大宝掂了掂长剑，笑道：「好了，你们三位一齐上来吧！」
中年和尚道：「不必了，小僧一人奉陪！」
话声一落，欺步上前，手中戒刀便连续挥砍而出，使出的是正宗的少林刀法。
茅大宝身形在左右幌动，避过对方三四刀，双脚都没移动一下，笑道：「不必客气，把绝活儿使出来吧！」
中年和尚一看他身法高明，已知不是等閒人物，当下大喝一声，刀势已由简化繁，刹那间似孔雀开屛，千百把刀直向茅大宝身上投去。
岂料绝招再出，眼前的茅大宝突似会隐身一般，一幌而没。
中年和尚大吃一惊，以为茅大宝转到自己身后，疾忙将身一蹲，身似陀螺急转，反手一刀扫了出去。
一扫，却扫了个空，只听茅大宝在头上空中笑道：「我在这里。」
一缕剑风，便从空中直袭而下。
中年和尚在少林寺中虽非出类拔萃的角色，但成就也不低，是打过十八罗汉堂的人，这等功夫的和尚，在武林中已可列入高手之林，他也曾走过几年江湖，会过不少高手，但像茅大宝这样身法灵活有如鬼魅，瞻之在前忽焉在后的动作，却是头一次碰到，一时心头发毛，忙不迭就地一个翻滚，避去一旁。
谁知当他自以为已经避开而想跃起身子之际，突然发现茅大宝站在自己身后，其长剑已然抵在自己的心口上。
中年和尚面色大变，呆住了。
那两个靑年和尚一见中年和尚受制，立时大喝一声，双双飞扑而出，两条齐眉棍挟着雄猛的力道，分左右疾劈茅大宝。
说时迟，那时快，眼看二棍已快打中茅大宝，忽然茅大宝又一幌而没，两个靑年和尚一时收势不及，两条齐眉棍便一齐劈落到中年和尚的身上。
「蓬！蓬！」二响，中年和尚被结结实实的打中胸部，登时惨叫一声，手脚一翘，口中鲜血狂喷。
二僧大惊失色，拖着齐眉棍暴退下去，但一见中年和尚似已毙命，不觉呆若木鸡。
茅大宝站在一边道：「赶快摺回寺去抢救，一个时辰内救治得当尚可活命。」
二僧一听此言，其中一个立刻把齐眉棍交给另一人，急急上前措起中年和尚。
茅大宝道：「还有，回去告诉贵派掌门人，我要一个活生生的『铁头将军』铁崧。」
二僧不答，措着中年和尚急急而去，很快便消失在远处的山林中了。
燕燕道：「你为何要这样？」
茅大宝道：「有何不对？」
燕燕道：「你为何不表明身份？」
茅大宝道：「表明身份干么？铁叔和高叔入山侦查，不是表明身份了么？」
燕燕道：「这件事，目前还不能证明是他们少林寺干的呀！」
茅大宝道：「所以我才手下留情。」
燕燕道：「你打算就这样一路杀上少林寺？」
茅大宝道：「我要看看少林寺对我采取何种态度，案子是不是他们做的，说不定可从他们对我的态度上看出来。」
燕燕道：「现在的问题是：你不表明身份，他们会把咱们当作歹徒看待，要是他们倾巢而出，你能应付得了么？」
茅大宝笑道：「应付得了。」
燕燕道：「那时你怎么办？」
茅大宝道：「表明身份。」
燕燕噗哧一笑道：「表明了身份后，如果他们仍然攻击你，那就……」
茅大宝道：「那就证明他们是贼和尚了！」
他把长剑交给她，说道：「走吧。」
於是，主婢二人又向前进，对準力向，一路朝少室山赶来。
约莫午夜时分，来到一处不知名的山岭上，茅大宝看出燕燕累了，两人便在岭上坐下歇息。
不料就在这时，蓦闻一片衣袂带风之声自树梢上响落，旋见两个和尚疾掠而下，落到他们面前！
二僧年纪均在五旬以上，手里各有一柄禅杖，一看那气质：就知是有相当地位的少林和尚。
茅大宝坐着不动，只微微一笑道：「好快？」
二僧居然很有风度，一齐向他合十为礼，道：「贫僧达能、达明，请问施主可是刚才伤我少林弟子之人？」
茅大宝起身还礼，说道：「对不起，这位大师的话要修正一下，在下并未伤害贵派弟子，而是贵派另两个弟子不小心，误伤了他的。」
自称「达能」的少林和尚冷冷一笑道：「施主说的不错，是敝寺弟子无能，贻笑方家了。」
茅大宝含笑道：「但愿那位师父不致伤重身亡。」
达能和尚脸色一沉，道：「施主尊姓大名？」
茅大宝悠悠道：「咱们先谈事情，好么？」
达能和尚道：「好的，施主何所为而来？」
茅大宝道：「据说有不少人在嵩山失踪，数日前『武林大元帅』派来侦査的『铁头将军』和『山东将军』竟然也在此栽了跟斗，一被杀害一被掳，因此在下大感兴趣，决定入山一看究竟。」
达能和尚目光焖焖的注视着他，神色冷峻地道：「是这样么？」
茅大宝道：「是这样！」
达能和尚道：「此事自有『武林大元师』出面追究，何劳施主过问？」
茅大宝耸耸肩道：「身为练武之人，锄奸除恶乃份内之事。」
达能和尚冷笑道：「贫僧的看法却完全不一样，施主夜入嵩山，态度跋扈犹如强梁，倒像是连番在山中做案之人呢！」
茅大宝微笑道：「阿弥陀佛，大师如此信口胡说，不怕闪了舌头？」
达能和尚勃然变色道：「施主最好报出姓名，否则莫怪贫僧无礼！」
茅大宝笑道：「在下不敢报名，是因惹不起贵派，大师何必咄咄相逼？」
语声微顿，继道：「其实，到目前为止，在下并未得罪贵派，刚才那番衝突也不是在下先发动的。再说嵩山虽是贵派之地，但并无明文规定不准外人进入，是不是呢？」
达能和尚怔了半晌，才又沉声道：「施主莫要狡辩，眼下嵩山是多事之地，任何人在此出现，均可构成嫌疑！」
茅大宝哈哈笑道：「这么说，大师在此出现，也有嫌疑！」
达能和尚目中精芒突盛，显然已快按捺不住胸中的怒气了。
茅大宝道：「请问，铁、高二将军入山侦查之时，可曾先赴贵寺请敎？」
达能和尚道：「有！」
茅大宝道：「后来呢？」
达能和尚道：「他们二位要入山侦查，敝寺曾表示愿派人协助，但他们未接受，结果不幸出事了。」
茅大宝道：「山东将军临死之前，曾告诉一个农夫说，攻击他们之人，是一群蒙面人，个个手仗戒刀，大师对此有何解释？」
达能和尚道：「敝寺如要杀人，绝不用戒刀，那是一种嫁祸的手段！」
茅大宝点点头道：「对，可能是一种嫁祸的手段，但令在下百思不解的是，居然有外来歹徒在嵩山连番生事，而贵派竟然毫无所觉，这又作何解释呢？」
达能和尚恼怒地道：「施主究是何人？有何资格质问此事？」
茅大宝笑了笑，反问道：「大师认为谁才有资格问这件事？」
达能和尚道：「除了『武林大元帅』及其指派之人外，任何人均无资格如此质问敝寺！」
茅大宝笑道：「未必，在下认为天下人管天下事，这件事在下管定了！」
达能和尚似已忍无可忍，突然一顿手中禅杖，怒声道：「狂徒！你最好马上报名，据实道明来意，否则贫僧便以贼徒处置你！」
茅大宝笑道：「大师反对在下侦查此事？」
达能和尚厉声道：「不错！」
茅大宝道：「旣然如此，大师要怎么办，在下接着就是了。」
达能和尚禅杖一横，已有动手之意。
茅大宝又把手伸向燕燕，道：「燕儿，呈剑！」
燕燕又将长剑呈递过去。
茅大宝拔出长剑，向达能和尚说道：「这位姑娘是在下之侍婢，没有在下授意，她不参与任何搏鬥，二位大师能让她作壁上观么？」
达能和尚道：「可以！」
茅大宝道：「谢谢，现在请赐敎！」
达能和尚跨步一揄襌杖，便待出手攻出，但就在此际，忽闻树林中有人开声道：「达能，不得对茅小施主无礼！」
随着话声，一个老和尚从林中钻了出来！
这个老和尚年约七十以上，眉毛和鬍鬚已呈灰白，但体形异常瘦小，说得不好听，就像一只老山猴！
但他似乎什受敬重，达能和尚一听到他的话，连忙收住了禅杖，退下两步，对着老和尚，躬身一礼道：「师叔，您说什么？」
老和尚笑嘻嘻道：「我说不得对茅小施主无礼！」
达能和尚愕然道：「他是……」
老和尚笑道：「武林大元帅茅兆霖的儿子，茅老夫人的宝贝孙儿！」
逹能和尚惊哦一声，望着茅大宝发呆起来。
老和尚笑道：「大宝，你不认得老衲了么？」
茅大宝只觉对方很眼熟，却想不起对方是谁及曾在何处见过面，当下把剑递给燕燕，拱手道：「请恕小子眼拙，大师可是……」
老和尚笑道：「老衲少林长老，江湖朋友骂我是『神猴』！」
茅大宝恍然道：「对了，五年前，家父过五十大寿时，您老曾去舍下祝寿！」
神猴笑道：「不错，那年你已十八岁，却还经常赖在你老奶奶的膝上……」
茅大宝赧然道：「那……那……」
神猴嘻嘻一笑道：「我说大宝，你耍少爷脾气，怎么耍到这里来啦！」
茅大宝道：「大师，在下因事路经开封，听到了『山东将军』不幸遇害的消息，所以赶来一查究竟！」
神猴笑容一歛，正色道：「不要懐疑那是敝寺的和尚干的，少林和尚绝不会干出那种事！」
茅大宝道：「不然……」
神猴道：「那是一种移祸江东的阴谋，只不过还不知道对方是谁罢了！」
茅大宝道：「贵派实力雄厚，寺中弟子千馀人，怎么会连番让对方在山中做案而未能察觉？」
神猴道：「你这话不一通之至，敝寺弟子虽多，如何能够全体入山搜索，即使能够全体入山搜索，嵩山广袤数百里，千馀人进入山中亦如泥牛入海，极难遍及全山；其次，敌暗我明，防不胜防，这道理你该懂得才对。」
茅大宝道：「难道没有一点发现？」
神猴道：「有，在高、铁二将军到达之前，敝寺派出巡山的两个『圆』字辈弟子，曾於夜间遇上一个蒙面人，但该蒙面人身手极为高强，那两个弟子未能将他擒下，为其遍脱了。」
茅大宝道：「大师认为这是移祸江东之计，可知那些人与贵派必有深仇，大师心里可有数？」
神猴摇头道：「敝寺弟子行走江湖，难免得罪一些武林朋友，但经调杳一，这几年敝寺门下并未与外人发生重大事故，足以使对方设下这嫁祸之计，因此，对方在此做案，不一定是与敝寺有仇，或许另有用意。」
茅大宝道：「另有什么用意呢？」
神猴道：「现在还不知道。」
茅大宝道：「请问贵派现采取何种措施？」
神猴道：「除派专人赶去江都向令尊报告一切之外，目前只有加强巡山，但有一点很奇怪……」
茅大宝道：「何事？」
神猴道：「敝寺闻知高施主遇害之后，曾动员五百人搜山，经两昼夜之彻底搜索，除了发现搏鬥现场及一些丢弃的废物之外，并未找到一个人，老衲敢说那些人必已离开嵩山了！」
茅大宝道：「若然如此，这是什么意思？」
神猴摇头道：「不知道。」
茅大宝道：「是否表示嫁祸的目的已经达成？」
神猴道：「可能，但又好像不是，总之老衲想不通他们在搅什么鬼把戏。」
茅大宝沉默了片刻，说道：「大师，铁头将军落在他们手中，必须赶快救他回来，您老认为该怎么进行？」
神猴道：「如果对方已撤离嵩山，由於不知其去向，实在很难追究，敝寺已派人赶去通知令尊，预料旬日之内令尊或其部下便会赶来，小施主不妨暂时在敝寺住下，俟令尊或其派来的人赶到时，大家再研究出一个办法，在这中间，小施主若打算在山中搜索，老衲愿意奉陪。」
茅大宝沉吟道：「这个么……」
神猴道：「不管你愿意不愿意，老衲都要陪着你，万一你再在本山出事，那就更麻烦了！」
茅大宝想了想，道：「好，小可就去贵寺打扰数日，等家父或其派来的人到达时，再作打算。」
於是，神猴陪着他们主婢二人返回少林寺，走了一个更次，才到达少室山的少林寺，这时已是四更末，神猴命人端上素斋招待他们，把他们安排在相连的两间禅房住下，说明天亮之后再引领他们谒见少林掌门人至慈上人，即回房歇息。
次日上午，茅大宝和燕燕便在神猴的陪伴之下，谒见少林掌门人至慈上人於一间精舍之中。
至慈上人年已八十以上，慈眉善目，面色红润，他盘膝跌坐在蒲团上，浑然有如一尊佛像！
经神猴介绍过后，茅大宝趋前拜见，深深一揖，道：「小子茅大宝，参见掌门人。」
至慈上人神情和霭地道：「免礼，小施主请坐。」
茅大宝和神猴各在一旁坐下来。
至慈上人打量了他一下，微微颔首道：「阿弥陀佛，小施主气色清朗，骨格绝佳，茅盟主有子如此，将来更可光大门楣矣！」
茅大宝欠身道：「掌门人誇奖了。」
至慈上人道：「关於连番在本山发生的不幸事故，小施主看法如何？」
茅大宝道：「小子尚不知详细情形，只听说有人在山中失踪。」
至慈上人喟然道：「此事发生於两月之前，缘有三位前来敝寺进香的施主，突然接连在山中失去踪迹，因为那三位施主均是富甲一方之人，故立刻惊动四方，议论纷纭……」
茅大宝道：「据说还有妇女失踪？」
养上人道：「是的，那三位施主在山中失踪之后，敌寺曾动员百名弟子四出搜寻，可惜一连三日均无所获，当时老衲尚不在意，只以为那三位施主私自下山去了，过了七日，开封府的珠宝商杨志云老施主的爱妾田忆美女施主上敝寺还愿，随她来的有二僕二婢，由於路途太远，故敝寺乃安排他们在外院住宿，不料次日午后，田女施主携二婢遊山时，亦告神秘失踪，当时，老衲亦曾发动[？]寻，结果仍无所获。」
他停顿一下，微微太息道：「此事太过蹊晓，各方难免有所揣测，谣言乃告四起，当时老衲也颇怀疑是敝寺不肖弟子所为，但当数日前高、铁二将军在山中出事之后，老衲才断定是外人所为。」
茅大宝问道：「掌门人凭什么断定是姓人所为？」
至慈上人道：「因为如是敝寺不肖弟子所为，其人数必不太多，他们绝无能力杀害高、铁二将军。」
看见茅大宝面上仍有疑惑之色，又解释道：「敝寺弟子虽然十有八九习武，唯平日考核极严，若品行稍有瑕疵，便不准他更上层楼，由是敝寺门下凡练成绝艺者，均是品德皆优之人，此类弟子不会自甘堕落败坏门规，只有那些未得练习本门绝艺之人，才有可能误入迷途，但他们成就有限，岂能与高、铁二将军对抗，进而杀，害掳获？」
茅大宝沉吟着，没有任何表示。
至慈上人缓缓又道：「我少林一派，自后魏建寺至今，一直是中原佛敎圣地，门下弟子均能恪守清规，此事有口皆碑，小施主谅亦深知，退一万步说，敝寺若要谋财害命，也不会选择在本山下手，兔子不吃窝边草啊！」
茅大宝本来对少林寺充满怀疑，但听了至慈上人这番话后，觉得相当有道理，不觉黙头道：「掌门人所言什是，小子感到不解的是：对方连续在山中做案，而贵寺竟抓不到一个人……」
至慈上人苦笑道：「老衲无能，对此深为惭愧，但小施主应知所谓明枪易敌暗箭难防吧？」
茅大宝道：「掌门人想不出是谁干的么？」
至慈上人道：「想不出，不过老衲有一种预感，武林大劫将兴，此为开头！」
神猴接口道：「去年『臭头和尚』驾临敝寺时，也曾说过这种话，如今果然证实了。」
茅大宝心头一动，问道：「那位『臭头和尚』是贵寺之人？」
神猴道：「不，他非出身少林，据说，他少年时曾远赴西域，十年前始返中原，小施主见过他没有？」
茅大宝不敢实说，摇头道：「没有，只听过他的大名而已。」
神猴道：「臭头和尚外表看去虽仅中年之人，其实年纪已在八十以上，不仅佛学高深，更有一身神鬼莫测的武功，是一位百世罕见的神僧。」
茅大宝想起当日见到「臭头和尚」及其劝告自己的话，心情有些不安起来了。
至慈上人凝容一叹道：「自从令尊崛起武林至今，江湖宵小歛迹，武林各犬门派亦相安无事，老衲真希望以后不要再生事故……」
茅大宝道：「对方在嵩山生事，如是一种嫁祸行为，掌门人认为其目何在？」
至慈上人道：「自然是在打击我少林之声誉。」
茅大宝道：「这样对他们有什么好处呢？」
至慈上人道：「这个……」
茅大宝道：「人与人之间的争鬥，不外名利，对方破壊贵寺名誉，似乎极难得名又难得利。」
至慈上人目中闪动精光，点点头道：「不错，又何况敝寺虽为武林正宗大派，目前领袖武林的却是令尊一门……」
茅大宝道：「因此，如果说对方的目的首在诱杀家父的部下，次在引发家父与贵寺的衝突，掌门人以为然否？」
至慈上人目光更盛，又点点头道：「对！小施主此说什有可能，令尊执掌武林兵符，倚重於『十二将军』，假如『十二将军』一除，只怕……」
茅大宝转对神猴道：「昨夜大师说曾动员五百人搜山丽无任何发现，这是否也可解释对方杀害了『山东将军』，掳获了『铁头将军』，其目的已经达成，因此撤离嵩山了？」
神猴拍膝大叫道：「对！对！一定是如此！」
茅大宝起身道：「看情形，小可须得立刻赶回江都禀告家父才行，因为这猜测如不错，对方必不以诱杀高、铁二将军为满足，同样的阴谋，亦可在别处施为。」
至慈上人矍然道：「正是，这么说来，小施主宜速返江都为是！」
茅大宝拱手一揖道：「那么，小可告辞了。」
至慈上人道：「请转告令尊，此事在未水落石出之前，敝寺愿接受查究，并随时听候差遗。」
「是。」
这天午后，茅大宝和燕燕回到嵩山南麓，自林中牵出坐骑，即动身南返。
路上，茅大宝忧心忡忡地道：「燕儿，妳看『南山隐豹项若愚』这种嫁女的方式，会是一种阴谋么？」
燕燕道：「很有可能，如果你有个女儿，你所要选择的乘龙快婿，会希望是个敢於连杀一百个人和窃取『珍珠宝塔』的人么？」
茅大宝听了二颗心更是往下直沉，愁眉苦脸道：「奇怪，当初我为什么没想到这一点……」
燕燕悻悻地道：「哼……项姑娘的美色使你惊为天人，你当然没有工夫去想别的了！」
茅大宝叹道：「燕燕，妳知道么，现在我把整个事情连想起来，觉得事情十分可怕，我很可能中了人家的圈套，而且说不定那『南山隐豹项若愚』即是策划在嵩山做案的幕后主使人……」
燕燕一怔道：「怎么会呢？」
茅大宝道：「他要我和刁天英各杀一百个人，又要我们以窃取『珍珠宝塔』为决定胜负之手段，如果确是一项阴谋，其目的必在制造理由攻讦我爹及『神拳山庄』的『百步神拳刁山君』，一举而使武林二太世家陷於万却不复之地，然后取我爹之地位而代之，而在嵩山所发生之事故，亦可解释为削弱我爹力量的一种手段。」
燕燕道：「哎呀，你说得我心慌起来了！」
茅大宝道：「试想，我和刁天英之杀死一百个人及窃取『珍珠宝塔』之事一旦在武林传开，我爹和『百步神拳刁山君』将何以自处？如何向武林及真容院的喇嘛交代呢？」
燕燕道：「你现在才想起这些，只怕已太迟了。」
