暮色四合，彤云刹那间变成厚厚的乌云。
芜湖城外，四处无人，独一落魄中年文士急步而行。
远看，此人身材颀长，行动俐落，临至眼前才看到他两鬓已灰白，神情忧郁，面部皮肤干枯凹凸，好像风干橘皮。
瘦削的双颊衬得两颧分外突出，最令人感到遣憾的是一脸麻皮又大又密。
中年文士抬头望一望天色，嘟嚷几声，环视了周围一下，大槪因为不见人迹，竟然施展轻功急驰。瘦如竹竿的身躯不断摇幌，不但没有减低速度，相反越跑越快，眨眼已驰了大半里。
天色一暗，几乎伸手不见五指，看来有塲大雨将临，果然，一声闷雷隐隐传来，低沉的雷声，好像狮子低吼，声虽不大却极具威势。
倏地，一声震耳欲裂的霹雳，自天上打下，声震四野，大地山岳都为之一摇。
雷声过了之后，万籁无声，气氛令人窒息。
紧接着银蛇飞舞，好似要撕裂黑暗的苍穹，光如白昼。
再一响闷雷劈下，刹那乱雨如注，倾盆而下。雨水敲打在身上竟使人生痛。中年文士双眉一皱，双眼射出一道凌厉的神光，在黑暗中闪闪生光。
只见他猛吸一目气，去势更疾，眞个是快逾奔马，眨眼间芜湖城经已在望。
中年文士神态顿时一歛，逐渐放慢速度，终于与常人无异。入了城，双脚更如千斤重般，慢慢移动。
倾盆大雨之下，衣衫鬓发全湿，际此天地发怒之间，更显得无助与落魄。
走了一阵，前面出现一栋大屋，气势虽非绝大，但任谁亦看得出是大富之家。
中年文士略一寻思，毅然上前敲门。过了好一阵，门才打开，一个老家丁穿着蓑衣，戴着一顶笠帽，对他全身上下望了一眼。
中年文士带着几分羞愧低声道：「不才探亲不遇，又囊空如洗……咳……望老人家方便一下！」
老家丁又拿眼看了他一眼，不由生了同情心，道：「先生要借宿一宵这倒无妨，反正我家老爷及夫人是芜湖城的大善人，平日若有游云和尙及道长经过……嘿嘿，咳，你瞧我，年纪一大就囉吓，说了一大堆废话，倒让你站着白白淋了一阵雨，嗯，快请进来！」
中年文士忙谢了一声，擧步入屋，老家丁闩了门，领着他内进。
入门是个大庭院，老家丁带他入了间厢房。「这是老奴的住所，如今夜了，不好打扰他人，你若不嫌弃的，今晚便在老奴处睡一晚，反正这里有两副床舖。」
「不才能有一个歇脚之处于愿已足，岂敢奢求，只是打扰了大叔，心中颇为不安。」
老家丁呵呵笑道：「老奴自小便卖与苏家为奴，府中大小都叫我福伯，你若不嫌我倚老卖老，不妨也叫我福伯。」
中年文士忙行了一礼，亲切地叫了声福伯。
福伯大乐，忙替他找了一套干净衣服，又去厨房捧来了一大碗汤面。
中年文士早已肚饿，老实不客气地把面吃个精光。
福伯收拾好一切，见他坐在桌边望着油灯发呆，不禁一怔。「你还不睡？」
中年文士长长叹了一口气，喟然道：「前途茫茫，岂睡得着？」
「莫非你未有打算？又没有去处？」
中年文士苦笑一声，缓缓点点头。
「咳，你看我眞是老糊涂，咱俩相识也有个多时辰了，竟尙未请敎先生你贵姓高名，仙鄕何处？」
「在下姓齐，贱名恩重，乃豫南人氏，素在鄕间敎书糊口，只因闻姑母病重，乃赴至南昌看望之，不料到得姑母家门，已是来迟一步，姑母已仙去多日。」
齐恩重一顿，又叹息一声。「表弟与在下又不大和睦，齐某住了几天，只得辞别北上。齐某离家时已辞去敎席，此去只怕……」
「齐老弟，你宝眷在家鄕？」
齐恩重赧然道：「齐某至今尙孑然一身。」
福伯心中叹了一声，暗道：「想不到他还不如我这个当奴才的。」隔了一会，忍不住又问道：「家中尚有何人？」
齐恩重摇一摇头。
福伯道：「齐老弟，我与你虽然萍水相逢，但相见便是有缘，如今有一条路，未知你有否信心一试？」
齐恩重大喜，连忙询之。
福伯道：「我家老爷有一子，由于是独子，难免过纵，自小十分顽劣，先后请了七八位敎书先生，都只是敎了三几个月便受不住气吿退。你如不怕受气的话，明日我替你到老爷处说说看。」
齐恩重大喜，连忙拜谢一番。
