菱姑临时将唐豪的伤口缚扎妥当之后，连忙去找樊魁，他听到这个消息之后不禁大惊，赶紧去找了一个熟识的伤科大夫，乘坐大车来到了菱姑家。
这时，唐豪已然昏迷不省了。
伤科大夫为他把了一阵脉，口中连连叹气，脑袋一直摇。
摇得菱姑一颗芳心七上八下，忍不住问道：「大夫！是不是伤得很重？」
大夫道：「本来这是只伤皮肉，不损筋骨的小伤，上了药，三两天就能复原如初。但他受伤之后，又拔足狂奔，失血过多，心脉虚弱，不但要大补元气，恐怕还得躺上个十天半月才能复原。」
菱姑不禁心花怒放，道：「十天半月有什么要紧，只要能医好将息个一年半载也算不了什么？」
伤科大夫细心地在箭创处上了药，包 妥当，又开了一张药方子，嘱咐道：「早、午、晚三回，揑着鼻子，挠开嘴，灌下去。三两天他就会清醒，那时我再来瞧瞧，给他另开一补药。」
樊魁吩咐驾车前来的小虎子送伤科大夫回去，顺便去抓药，回到屋里，向菱姑打趣道：「菱姑！我看妳和小滚龙眞有缘份。」
菱姑幽幽道：「樊掌柜！昨儿早上我为了面子说了假话，其实，前儿夜里，小滚龙没有要我。」
「哦？」
「他没有拿我当窰姐儿看待。我明白，他不对我轻薄，是因为看得起我。你不知道我有多么感激他。」
樊魁吁了口气，喃喃地道：「菱姑！妳突然变了。」
「我变了。」
「嗯！变得好懂事。」
「眞的？」
樊魁很认眞地点点头，道：「菱姑！咱们相处了半年，妳该知道我是不胡乱捧人的。」
突然，菱姑的假母在门口露了脸，向她招招手，道：「菱姑！妳出来一下。」
菱姑出去了，很快又回来，但是她脸上的神情却完全变了様。
樊魁情知有异，连忙间道：「菱姑！怎么？」
菱姑嗫嚅一阵，才低声道：「假母听说，有人出一千两银子的赏格，寻找小滚龙。」
「哦？」樊魁不禁一楞。轻声道：「菱姑！我问一句话，妳千万别见怪，假母会动心吗？」
菱姑皱紧了眉头，道：「穷了一辈子，那里见过一千两银子？我眞担心！」
樊魁沉吟了一阵，道：「小滚龙是我的救命恩人，我绝不能见危袖手。菱姑！去请妳的假母进来一下。」
菱姑愕然道：「樊掌柜！你……？」
樊魁截口道：「快去！我有要紧话跟
她说。」
菱姑只得将她的假母找进房来。
老妇人含笑道：「樊掌柜，找我有什么事？」
樊魁和颜悦色地道：「听说有人出一千两银子找寻小滚龙？」
「是啊！不过」
「妳老人家穷了一辈子，照说该发点儿小财，偏巧小滚龙又是我的好朋友。这样吧，一千两银子由我出，我打张银票给妳。」
也不知是眞心，还是假意，老妇人竟然推让道：「使不得！使不得！」
菱姑也急了，一连声道：「不行！不行！这样作，我怎么对得起小滚龙……」
樊魁向她打了个眼色，制止她说下去。方才大夫开药方的笔墨还在，他就掏出银票，写上一千两的数目，交给老妇人，道：「这是『宝庆银号』的票子，在南城永和坊，妳去兑银子吧！」
老妇人想要又不敢要，半推半就地道：「这……这使不得啊！」
樊魁道：「菱姑在留香院也为我赚了不少银子，就算我孝敬妳的吧！」
老妇人这才喜笑颜开地收下了。
等到假母离去，菱姑不禁落下了泪珠，哽咽道：「樊掌柜！你敎我拿什么脸见小滚龙啊！」
「菱姑！快不要如此说了。赏格一定是黄烈堂悬出来的，万一妳假母贪财吿密，小滚龙便休想活命。」
「唉！我真是难过死了。」
「菱姑！妳好生照顾小滚龙，趁假母到银号去兑银子的这个空档我得赶紧去通知郑琦梅一声。」
菱姑一把拉住他，疾声道：「樊掌柜！你为什么要去通知郑琦梅？」
「小滚龙在咱们手里不安全，咱们根本就没有能力保护他。」
「难道郑琦梅就能保护他？」
「当然。『双蛇会』实力雄厚……」
菱姑沉声截口道：「小滚龙身受箭伤，被人追杀，完全是那个姓郑的丫头害了他。」
樊魁讶然说道：「菱姑！妳怎么如此说？」
「本来就是这样，姓郑的贱人只是要小滚龙为她卖命而已。」
「可是现在……」
「樊掌柜！」菱姑竟然跪下了。「我求求你，千万不要去通知郑琦梅，我们可以保护他。」
樊魁苦笑着摇了摇头，道：「菱姑！那是不行的。」
菱姑语气坚定地道：「行！只要我有一口气在，任何人也别想碰他一下。」
樊魁不禁楞住了，许久之后，才喃喃道：「菱姑！妳想拴住这条龙吗？」
菱姑螓首低垂，喃喃道：「我知道我不配，不过，我也不希望他去为别的女人卖命。」
樊魁喟叹了一声，道：「菱姑！妳如果眞想拴住这条龙，只怕有苦吃了。」
「我心甘情愿为他吃任何苦。」
樊魁默然无语，他情知此刻不管说什么话都是多余的。
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眞是巧极，菱姑的假母兴致勃勃地要去兑银子，刚一出巷口就遇上了郑琦梅。
郑琦梅正是根据各种迹象走到了这里，立刻拦住那老妇人，低声道：「老婆婆！早上有一个被歹徒击伤的人在这一带失去了下落，妳知道他是被谁救去了吗？」
老妇人先是一惊，抬头一看，对方只是几个文静的少女，方又放宽了心，连连摇头，道：「我不知道。」
「老婆婆！我是好人，那个受伤的人，是我的朋友，妳若是吿诉我，他下落何处，我一定重重谢妳。」
「姑娘！我眞的不知道。」因为她表情自然，郑琦梅竟然被她瞒过去了。
菱姑的假母摆脱了郑琦梅，又走她的路，才不过走了几十步，又敎一伙人拦住了。这回是三个横眉竖眼的大汉，不禁使她吓得打了一个冷颤。
姚斌就在这三人之中，他恶声恶气地道：「老婆婆！知道一个腿上中了箭的人躱在什么地方？」
「不……不知道。」
「妳是眞不知道还是假不知道？」
姚斌掏出一张银票在她面前扬了扬，低声道：「这是一千两银子的银票，说出那个受伤的人在那一家，立刻赏给妳。要不然，妳不但发不了财，可能还有点小小的麻烦。」
「我……眞不知道啊！」她还力图否认。
姚斌是何等人物？他虽然不敢肯定这老婆子一定知道唐豪的下落，但是这老婆子的神态却有几分令人生疑，因此进一步威胁道：「想死？还是想发一笔小财？」
菱姑的假母即使动了贪念，也不至于说，先拿了樊魁的一千两银票，还要再得一份。但是面对死亡的威胁，却使她犹疑起来。
姚斌抓起她的手，将银票塞在她手心里，道：「给妳，前面带路吧！」
菱姑的假母不知道对方是软硬兼施，连哄带诈，以为对方已经完全知情，只得哆哆嗦嗦地道：「我带你们去……去……是可以，可不能说……是我老婆子吿诉你们的。」
姚斌乐得心花怒放，他只是胡乱在下注，却想不到被他押中了。连连挥手，道：「快些带路，我绝不向任何人说。」
郑琦梅在老妇人处没有问出名堂，只好带着沈雪钗另外几个女继续捜寻，却和从另一个向方捜寻过来的蔡无双碰上了。
蔡无双疾声道：「郑姑姑！我有了发现。」
「哦？」
蔡无双招招手，说道：「妳们快跟我来。」
来到一座井边，蔡无双指指点点地道：「血渍到那边突然消失，这附近又没有人家，而且这一段路，又特别干净，一定是有人用水冲洗了路上的血渍。」
「对！」沈雪钗指着不远处的一座后门，道：「唐豪极可能在那间屋子里。」
郑琦梅默然无声地向蔡无双摆摆头。
蔡无双会意，立刻悄然无声地跃过矮墙，打开了后门，让她们进去。
从后院通往屋内的门紧紧关着，屋内静寂无声，沈雪钗突然低呼一声，道：「看……」
大伙儿顺着她的手指看去，只见院子角落里放着一只破缸缸里有两截血渍斑斑的裤管，上面爬满了飞蝇。
「这家人隐藏唐豪的动机是好是坏，在咱们没有弄淸楚之前，千万不可妄动。」说到这儿，郑琦梅向蔡无双挥挥手，道：「你去连络咱们的大车，停到巷子口等着。雪钗带人守在这里，在敌友未分之前绝对要沉住气，我绕到前面去敲门。」
蔡无双受命去连络了车，郑琦梅就往前门绕过去。
眞所谓寃家路窄，郑琦梅还没有回到原来的地方，打老远就看见有一伙人迎面走来。她连忙贴壁藏身，凝神屛息。原来这一伙人当中有两个是她所认识的：一个是「五魁帮」的管总姚斌，另一个则是她方才探问唐豪音讯的老妇人。
菱姑的假母指明了方向，立刻转身开溜。郑琦梅迎面赶上，一把揪住她的领口，低叱道：「不要喊叫！」
老妇人已然作了亏心事，暗怀鬼胎，一见这个文静的姑娘，此刻已凶得像个母夜久，不由自主地就要张口大叫。
郑琦梅却以为她要向姚斌等人告警，腰中软剑猝然出鞘，闪电般穿心而过，这个老妇人手里心就揑着两张永不能兑现的银票魂归西天了。
姚斌那边业已破门而入，他万万料不到前门来了狼，后门却进了虎，而且是几头尖齿利牙的母老虎。
在姚斌破门而入时，卧房中的樊魁和菱姑惊惶万分，他们不知道是如何走漏风声的。菱姑疾声道：「樊掌柜！你顶住房门，我将爹留下的几把飞刀找出来，我的功夫虽然不行，说不定可吓吓他们。」
就在这千钓一发之际，一条人影电也似地闪进了前院，来人正是郑琦梅，刷地一鞭，姚斌手里一把短剑立刻脱手而飞。
另外两个壮汉纷纷想掏家伙，郑琦梅皮鞭抽个不住，抽得他们双手皮开肉绽。
姚斌作梦也没有想到，这个丫头片子皮鞭上的功夫如此到家，连忙高叫道：「伙计们！风紧！扯活！」
三个人立刻向后院逸去。
郑琦梅唯恐埋伏在后院的沈雪钗横身截杀而节外生枝，连忙扬声叫道：「雪钗！不要拦，让他们逃。」
房中的樊魁闻声，立刻问道：「外面是郑姑娘么？」
「嗯！你是谁？」
卧房门打开，樊魁道：「是我。」
「哦！原是樊掌柜，唐豪怎么様？」
「双腿中了五箭，失血过多目前正在昏睡。」
郑琦梅摸摸唐豪的额头，埋怨地道：「哦！好烫人，樊掌柜，怎不早些通知我呢？」
樊魁瞥了菱姑一眼，掩饰地道：「这里要人照顾，一时走不开……」
突然，蔡无双带着两个大汉赶了进来，疾声道：「郑姑娘！大车来了。」
郑琦梅挥手，道：「快将唐总管抬上车，送到我家里去。」
一直在旁发楞的菱姑想要冲过去拦阻，樊魁一把将她拉住，低声沉叱道：「菱姑……」
樊魁的腕力并不一定能够制止菱姑的冲动，但是他那严厉的目光却使她不敢动。她知道樊魁每一个行动都是有道理的。
菱姑伤心绝望地看着唐豪被抬走了，而她也深深了解凭借自己的微力是不足以保护他的。
唐豪被抬走之后，郑琦梅也命令手下快速撤走，临走时，她向樊魁嘱咐道：「樊掌柜！麻烦你一椿事，有一个向『五魁帮』通风报信的老婆子在巷口被我杀死了，衙门的公人可能会来査问，请不要提我。」
「哦——」菱姑不由自主地发出一声惨厉的尖呼。
郑琦梅并不知道方才所杀死的老妇人就是菱姑的假母，瞥了她一眼，冷冷道：「姑娘！请不必吃惊，凡是想出卖小滚龙的人都该死，何况小滚龙又在受伤昏迷危急的情况中，那就更该杀了。是她带领『五魁帮』歹徒到这儿来的，当我们跟进来时，她还想喊叫示警。在那种情况之下，即使我想饶她一命也办不到。」
樊魁喃喃道：「已经死了么？」
「一剑穿心，当塲死命。樊掌柜！费神了，不是我怕事，只怕衙门追査起来会牵累小滚龙。我走了。」郑琦梅掉头离去，步履轻松，她是胜利者，不管是情塲，还是战塲。
樊魁双手轻抚菱姑的肩头，轻声道：「菱姑！不要难过。」
菱姑面色苍白，沉声道：「我要报仇！我要报仇。」
「菱姑！冷静一点，我出去看看。」樊魁疾步向外跑去。
不旋踵间，他去而复回，手里拿着两张银票。道：「菱姑！妳看，妳的假母也太不应该了，已然得了我的银子，怎么又可以……？」
菱姑嘶吼道：「不管，我一定要报仇。姓郑的臭丫头霸占了小滚龙，还要杀死我的假母，我绝对饶了不她。」
「菱姑！不要胡来！」
「我不胡来，我要到衙门去吿她。」
「那様作，就会连累小滚龙了。」樊魁语重心长地道：「菱姑！倘若妳眞的喜欢小滚龙，妳就要为他忍，忍受任何痛苦，忍受任何闲气！忍受……」
菱姑似乎再也控制不住悲恸的情緖，扑进樊魁的怀里，嚎啕大哭起来。
一塲剑拔弩张的紧急局面，就因为唐豪安然无恙而松弛下来。「五魁帮」方面因为一再损兵折将，不敢再向郑琦梅谈起索金的事；而「双蛇会」由于唐豪前创未愈，也不敢轻举妄动。因此，整个局面看上去是异常平静。
光阴也就在这平静无波的情况下悄悄溜走，转眼又是半月。
唐豪也完全康复了，年轻、体壮，再加上郑琦梅衣不解带地殷勤侍候，使他健壮得像头小牛，只不过在他的小腿肚上留下了五个伤疤。
人非草木，孰能无情，十五个晨昏的耳鬓厮磨，使唐豪和郑琦梅之间的感情逐日加深，达到了水乳相融的程度。
然而，在唐豪心中仍有另一个影在浮动，那就是菱姑。
菱姑虽然是唐豪此生中第一个接触的女人，却因为来去匆匆，惊鸿一瞥，留下的印象并不深刻。由于他负伤后再度相遇，印象就加深了许多，使得唐豪一时无法将她忘怀。
在病榻上，唐豪也曾数度向郑琦梅提起菱姑，后者都是轻描淡写地一言带过。因为她在事后已知道自己所杀的老妇人就是菱姑的假母，为了不使唐豪滋生误会，只得加以掩饰。
这天，郑琦梅到万胜楼去了。唐豪趁此机会，来到了留香院。
樊魁见到他，差一点喜极而泣，拍着他的肩膀道：「小滚龙！伤完全好了！」
「没事！要不要试试我拳头上的劲儿！」唐豪口里说，一拳已向樊魁的胸膛捣去。
樊魁飞快闪让，笑道：「大哥老了！经不起你的铁拳啊！」
「哈哈……」唐豪纵情而笑，突然神色一正，低声问道：「菱姑呢？」
樊魁的神情立刻变了，但他转机很快，随又笑道：「小滚龙！你到底是来瞧瞧大哥？还是来探望菱姑的？」
「看大哥，也要看看菱姑。」
「她……她好久没有来了。」
「哦？」唐豪顿时有了一种若有所失的感觉。「大哥！带我到菱姑家里去，我要看看她。」
「她搬走了。」
「搬到那里去了？」
「不知道。」
「菱姑事先没有吿诉大哥？」
「没有。」
「怪事！」唐豪不禁喃喃称奇。
樊魁说的都是实话，菱姑将假母的丧事料理完毕之后，将他那张一千两的银票送了回来，就没有再来过。樊魁去探视她，却发现人去屋空；至于迁居何处，左右隣居皆不知情，他只得废然而返。
之后，樊魁唯恐菱姑自暴自弃，又去追逐灯红酒丝的生活，他曾跑遍了洛阳每一家勾栏，都没见到菱姑的影子。不过，樊魁却将麦姑假母被杀的眞象隐瞒了，因为在唐豪未到之前，郑埼梅已经来过，请求他不要提起这事，他毫不犹豫地答应。
倒不是因为他畏惧「双蛇会」的势力，只是他认为那个老婆子是罪有应得，死有余辜。而且，菱姑无端失去踪影，必然和她假母被杀有莫大关联。如果将眞象揭露，不但会使唐豪感受刺激，说不定还会兴起风波。为此，他只得隐瞒了。
当然，唐豪并不了解这情况。他默默无言，从此芳踪渺渺，天涯陌路，怎不使他暗生惆怅呢？
樊魁见他满面惆怅之色，连忙岔开话题，道：「老弟，还要在黑道上混吗？」
这一句话，扫尽了唐豪满面戚容，勾起他的勃勃野心，豪迈地笑道：「怎么不？这才是开头哩！一箭之仇使人废寝忘餐，何况我身负五箭之仇。」
樊魁漫应了一声，未表示意见，随又问道：「你觉得郑姑娘这个人怎么样？」
唐豪不觉有些忸怩，含糊其辞地道：「大哥！这句话可有些难以回答哩！」
樊魁正色道：「我看得出来，郑姑娘对你是一往情深。」
「我知道。」唐豪似乎存心要躱避这个问题，走到门边，扬声高叫道：「小虎子！」
小虎子应声而进，笑呵呵地道：「小滚龙！有何吩咐？」
唐豪从腰间取出一封沉甸甸的银子交到小虎子手里道：「这点线子你拿着。」
小虎子楞了，连连推辞道：「这可不行！这可不行！……」
唐豪一本正经地道：「小虎子！我要托你一件事，帮我找找菱姑，银子拿去作用度。若是找到了，我还要重重谢你。」
樊魁向小虎子使了个眼色，道：「拿着吧！认眞点去找菱姑。」小虎子连连点头，道：「我尽力！我尽力！」
樊魁道问：「小滚龙！你非要找菱姑么？」
「大哥！」唐豪腼腼地道：「若是不见她一面，我总觉得不安心。」
樊魁道：「只怕找到了菱姑之后，你就麻烦了。」
「为什么？」
樊魁吁叹了一声，道：「菱姑虽然不幸溷落风尘，却是一个很痴情的女子，她这回悄然隐去，也许就是想逃避这份近乎奢望的感情。」
唐豪怔神良久，才作了一个不可理解的苦笑。其实，他此刻的心情如何连他自己也捉摸不定。
辞别了樊魁，唐豪又来到了万胜楼。刚一进门，就听见里面人声喧嚷地叫道：「小滚龙来了！小滚龙来了！」
好像每一个人都在等他似的。
唐豪正在莫名所以，郑埼梅已迎了过来，埋怨道：「你到那里去了！害得我派人到处的找你。」
唐豪笑道：「出去走走，舒舒腿筋嘛，又有事了？」
「哼！黄烈堂又出了花样啦！」郑埼梅向他摆摆头。「走！我们到沈雪钗屋里去。」
半月不见，沈雪钗似乎瘦了许多，一见唐豪的面，就福了一福，道：「小滚龙！都是我不好，才害得你受箭创……」
「别提啦！」唐豪摆了摆手，神色一正，道：「黄烈堂又出了什么花样？」
「你看吧！」沈雪钗递给他封函柬。
唐豪抽出雪白的宣笺一看，只见上面写道：
「黄烈堂书拜唐豪阁下：半月之前，因彼此小有误会，竟而双方损兵折将，喧腾市廛，惊动官府，更连累阁下受创将息，连绵床榻。长此以往，断非善策。况『五魁帮』，『双蛇会』本为旧好。为财伤和，势将贻笑江湖。不如化干戈为玉帛，化对立为联手，共展前程。往者已矣，値兹阁下康复之期，烈堂凝于八月十七日酉正亲携三牲礼品登门恭贺，并负荆请罪，望勿见却是幸。」
情文并茂的辞意恳切，黄烈堂怎会如此低头？
见他看完，郑琦梅冷笑道：「可别当眞，黄烈堂这老猾头我对他淸楚得很。」
沈雪钗说道：「他一定是在玩什么花
様。」
唐豪默然无语，半晌，才问道：「八月十七是那一天？」
连绵病榻半月，他竟然不知今夕何日了。
沈雪钗道：「就是明天。」
唐豪道：「雪钗！回一封书，派人送去，就说我明日酉正在离胜楼恭候他的大驾。」
看他的神态，似乎已成竹在胸。
