彩衣人轻声问道：“长老可曾看出其中实情？”
裹豹皮的一个慢慢答道：“不错，三人都是伤在摧心蚀骨掌下。”
裹虎皮的人接道：“但这铁羽只受了三成掌力，所以骨骼未毁，内腑却伤得极重。”
彩衣人兴奋的道：“这么说，我们是找对人了！”
豹皮人摇摇头，道：“掌力玄功虽然相符，其中还有几点疑问。”
虎皮人道：“第一，伤人的只是个十多岁的小女娃，年龄不能符合。”
豹皮人接道：“第二，这小女娃行功运力，已达收发由心的境界，功力和年龄也不能符合。”
彩衣人道：“或许这小女娃是她的徒弟，或许是她的女儿，只要找到小女娃，就能找到她……”
虎皮人道：“不能鲁莽，在没有查出正身的确实下落以前，绝不可打草惊蛇。”
豹皮人接口道：“对！我等已经寻她许多年，好容易才得到这点线索，如果不能忍耐这最后片刻，只怕又要前功尽弃了。”
彩衣人道：“依两位长老的意思，应当如何？”
虎皮人一指铁羽，道：“一切希望，都在此人身上。”
豹皮人道：“是师兄亲自动手？还是由小弟代劳？”
虎皮人沉吟了一下，道：“使他的内腑归位，颇耗真力，还是愚兄亲自动手吧。”
说着，从怀中取出一个小磁瓶，倒了三粒药丸，纳入铁羽口中，然后，闭目运功，双掌按在铁羽胸口和小腹部位。
他全身都在厚布和兽皮缠裹下，无法看出功力运行的程度，只能看见那双手掌的颜色，渐渐由白变红，二指不停的抖动，呼吸越来越急促，可知必是十分吃力。
约莫过了半个时辰，虎皮人突然大喝一声，怒目圆睁，双掌倏起倏落，连拍了铁羽胸腹间七处大穴。
七掌拍完，仿佛全身力道都已耗尽，气喘如牛，身子也摇摇欲倒。
豹皮人急忙将一粒龙眼般大的药丸，投入虎皮人口中，一只手扶搭着他的背心，让他瞑目静坐调息。
这时，铁羽却舒展了一下手足，悠悠地醒来……
闪烁的火光，深邃的洞穴，兽皮，彩衣，轮椅……铁羽用力摇摇头，一翻身坐起。
彩衣人沉声道：“铁大侠，你重伤初愈，不宜妄运真气，还是躺着比较好。”
铁羽诧异地道：“你……你们是谁？这是什么地方？”
彩衣人道：“你不必问我们是谁，也不必管这是什么地方，反正是我们救了你，没让你死在摧心蚀骨掌下，知道这一点就够了。”
铁羽哦了一声，说道：“你们为什么要救我？”
彩衣人道：“理由很简单，因为我们想请你帮一个忙。”
铁羽没有立刻回答，缓缓游目四顾，再望了望那两名身裹兽皮的怪人，以及安达和阿帖木。
洞里情景充满诡密，这些人的来历，也令人莫测高深，不过还好，安达和阿帖木，都并未受到伤害，看样子，这些人倒不像有什么恶意……
铁羽想到这里，微微一笑，说道：“铁某为人有个怪僻，平生不愿受人恩惠，更不喜人挟恩望报，不过，我看阁下言语很坦诚，咱们或许能交个朋友，请说吧，有什么事需要铁某效劳？”
彩衣人道：“不瞒铁兄说，我等正在寻找一个人，希望铁兄能相助一臂之力。”
铁羽道：“你们要找什么人？那人跟铁某有什么关系？”
彩衣人道：“此事内情复杂，非三言两语能够解释清楚，我只能简略些奉告，那人是本门中一名叛徒，匿迹隐藏已经二十年，直到最近，才发现他又重现江湖，我等奉命追缉他返门治罪，却担心他会闻风远遁，不便露面。”
铁羽道：“所以，你们要我替贵门追擒叛徒？”
彩衣人摇头道：“不！追擒叛徒，那是本门自己的事，我等只希望铁兄能替本门查证叛徒的下落。”
铁羽道：“这样说来，你们连他在什么地方也不知道？”
彩衣人道：“还无法确定。”
铁羽道：“那么，要铁某如何帮你们查证呢？”
彩衣人道：“铁兄若愿意帮忙，我等自会告诉你如何着手，如何查证。”
铁羽想了想，道：“如果我不愿意呢？”
彩衣人道：“铁兄不愿，我等也无法勉强，但此事不仅只是对本门有所帮助，对铁兄也同样有着莫大的益处，在下深信铁兄不会不愿意。”
铁羽笑道：“你既然这么有把握，那就爽快直说出来，不必吞吞吐吐了。”
彩衣人道：“事关本门声誉和机密，在下必须先申明一句话，铁兄既愿意相助，无论事成事败，都要严守秘密，绝不能擅自泄漏。”
铁羽道：“好，我答应你。”
彩衣人神色凝重地道：“铁兄，丈夫一诺，百世不悔，希望你对适才的承诺，万勿等闲视之。”
铁羽只觉这人太啰嗦，处处故作神秘，但自己又忍不住好奇，便道：“你相信我就请快说，究竟要我怎样着手查证？”
彩衣人目视两名裹兽皮的人，两人点了点头，同时解下蒙脸布巾。
铁羽一怔，心里突然大感震动。
那两人生得碧眼黄发，高额耸鼻，满脸络腮胡须，一看就知道绝不是中原汉人，而且，两人面颊上，都刻着树叶形花纹，眉间都嵌着一粒漆黑的珠子……
脸刻菩提叶，眉含舍利珠——这些，全是魔教长老的身份标记。
铁羽不但震惊，甚至有些后悔。
因为他深深了解，魔教中人一向不愿轻易在外人面前显露真面目，除非他们已经将对方视为朋友，一旦暴露身份，现出真面目，对方就必须绝对履行承诺，而且，终生代为守秘，生死不渝，如果违背了诺言，便是魔教的死敌，永世如蛆附骨，无法摆脱，至死方休。
铁羽并不知道对方要找的是谁，只因一时好奇，承诺下来，现在竟有些后悔莫及了……
彩衣人代为引介道：“这两位是西方极乐逍遥宫的左右护法长老，铁兄的伤，多承虎长老施救，才得痊愈。”
铁羽只得拱拱手，道：“多谢！多谢！”
虎长老微微颔首，没有开口。
豹长老道：“我等救治铁大侠，乃是份内的事，用不着道谢，只希望铁大侠言出必践，别忘了刚才的承诺。”
铁羽轻咳了一声，借以使自己镇定下来，说道：“只恐铁某人力薄，有负两位长老的期望。”
豹长老说道：“事情并不如你想象的困难，我们师兄弟所会汉语有限，详细的情形，请敞宫宫主这位义子——逍遥太子为铁大侠解说吧。”
他口中所称的逍遥太子，就是指的那位双腿残废的彩衣人。
铁羽总算弄清了这三个人的来历和身份，心里又惊又诧，表面却极力镇静，不便表露出来。
逍遥太子神色凝重地道：“本宫要追查的是一个美貌的妇人，今年还不足三十岁，生得体态丰盈，貌若天仙，眉心有一粒痣，左手有一根枝指……”
他一面说，一面暗暗注意铁羽的神情反应，说到这里，突然住口。
铁羽仍在静静地听着，见他忽然住口不再说下去，不觉问道：“你们就是要我查证这妇人的下落？”
逍遥太子道：“不错，铁兄可曾见过这样一个妇人？”
铁羽摇摇头，道：“从未见过。”
逍遥太子道：“据说，铁兄在沙家堡，也是被一个美貌的女子所伤，那女子长得什么模样？”
铁羽道：“原来你们怀疑黑凤凰就是逍遥宫叛徒？”
逍遥太子道：“那名叫黑凤凰的女子纵然不是本宫叛徒，至少跟本官叛徒有某种关系，因为，铁兄是伤在摧心蚀骨掌下，而摧心蚀骨掌却是本宫不传之秘。”
铁羽说道：“但据铁某人目睹，黑凤凰虽然也根美，年纪却太轻了，她今年最多不会超过二十岁，而且，也没有你描述的那些相貌特征。”
逍遥太子道：“可是，以她的掌上功力推断，绝不像二十岁少女所能练成，一个人的外貌可以改变伪装，武功深浅却无法隐瞒。”
铁羽点头道：“当然这也有可能。”
逍遥太子道：“无论那自称黑凤凰的女子是不是本宫叛徒，她一定跟本宫叛徒有关，这一点，应属确定无疑。本宫请铁兄相助，就是希望从她身上，追查出叛徒的下落。”
铁羽道：“我愿意尽力而为，不知应该如何着手？”
逍遥太子道：“唯一办法，就是设法接近她，从她口中打听她的师承和来历。”
铁羽苦笑道：“这……我恐怕无能为力。诸位都知道她已受金克用的蛊惑，将我视作仇人，如何肯容我接近？”
逍遥太子道：“我们的想法刚好相反，正因她将你视作仇人，才更有机会接近她，纵然你不去找她，她也会自己来找你，而且，她对你说的话，必定都是事实。”
铁羽说道：“可是，不管她来找我也好，我去找她也好，咱们一见面，就得生死相搏，我无力破解她的摧心蚀骨掌，岂不只有死路一条？”
逍遥太子笑笑道：“这倒不必担心，我们自然会传你化解之法。”
铁羽心中一动，道：“摧心蚀骨掌也能破解吗？”
逍遥太子道：“并非破解，而是化解。摧心蚀骨掌乃本宫三大神功之一，世上无人能够破解，但我们会传授你一套趋避化解的方法，你再跟她相遇，即使不能胜她，至少不会再伤在她掌下。”
铁羽想了想，又道：“就算我跟她再见了面，要如何打听她的身世呢？”
逍遥太子从颈脖上解下一样东西，道：“你不必开口，只要把这件东西让她看见，她自然会询问你的来历，如果她也有同样这件东西，那就证实她是我们要找的人。”
那是一串精致的项链，上面系着半枚金钱，钱上的图形和文字，连铁羽也不认识。
铁羽将金钱项链戴在自己颈上，再问道：“如果她见了这东西，盘问来历，我应该怎样回答？”
逍遥太子道：“你只须回答她两句话：‘逍遥宫中日月长，如意金钱分阴阳’。然后，你就问她是不是姓‘赵’，她若说是，你就应该立即来告诉我们。”
铁羽反复默诵了两遍，默记在心里。
逍遥太子伸出手来，跟铁羽紧紧一握，说道：“铁兄，你我一朝结交，终生为友，稍等，豹长老就要传你本宫秘学，希望你永勿忘记今日的承诺，务必替本宫严守秘密。”
铁羽知道这是绝对不容许推托的，爽然点头应允。
豹长老缓缓站起身来，肃穆地道：“本门神功，向不外传，今为追缉叛徒，特破例传你‘接引神功’。”
接着，使手比口述，开始传授铁羽三式手法。
所谓“接引神功”，就是一种借力神功，四两拨千斤的功夫，但魔教“接引神功”的三招手法，每招又暗藏七种变化，配合身法和步法，的确称得上精妙神奇，变幻莫测，几乎已将敌方可能攻击的步位方向，全都计算精确，一一予以化解。
更妙的是，不仅要化解敌方攻来的力道，而且能借力打力，引左方之力，攻右方之敌，导右方之力，攻左方之敌，消长变化，随心所欲。
铁羽号称“神手”，对手法变幻已深得个中三昧，为练这三式“接引神功”，仍然弄得满身大汗，才勉强练习纯熟……
花翎兄妹率领着十名黑骑队武士，在夜间所经过的路上往返搜索，整整找了一天，毫无收获，只得怏怏返回青龙寺。
回到寺中，就接得消息——金克用和大批武林高手，午后已离开沙家堡，向东赶往太行山。
这表示金克用从哈图手中夺去的残余藏宝地图，业已找出宝藏的位置，急急前去挖掘宝藏了。
花贞贞对宝藏已经完全失去兴趣，听了这个消息，只苦笑了两声，并未在意。
花翎却焦急地道：“宝藏若被金克用得去，我们这次入关岂非失去意义，无论如何，一定要阻止他们才行。”
花贞贞叹道：“区区财物，就让他得去算了，我只求铁大哥能平平安安回来，宁可再送他一份财物也情愿。”
花翎道：“可是，太行藏宝关系着爹爹一生清誉，我们怎能袖手不管？”
花贞贞道：“要管你去管吧，反正我只在这儿等候铁大哥。”
花翎顿足道：“唉！为什么事情偏偏这样凑巧，铁大哥出事，秘图又落在金克用手中，自从入关，简直就没有一件事顺利过……”
哈图忽然从床榻上挣扎爬起来，“噗通”一声，跪在花贞贞面前。
花贞贞吃惊道：“你……这是干什么？”
哈图喘息着说道：“郡主，这都怪老奴无能，失去了藏宝图，恳求郡主念在老奴追随侯爷出生入死，不无苦劳，务必答应老奴一项请求……”
花贞贞忙道：“好！我答应你就是了，你快些起来，有话慢慢说。”
哈图哽声道：“老侯爷一生正直，英明得来不易，如果为了区区财物，污玷了一世清白，别说老侯爷在九泉之下蒙羞受辱，就是老奴，也死不瞑目。郡主，求你务必以威宁侯府声誉为重，不能任凭金克用取走宝藏，否则，老侯爷的声誉，就永远没有昭雪的机会了。”
花贞贞道：“宝藏被谁得去，并不表示爹爹真的做过什么可耻的事呀！”
哈图道：“宝藏若落在外人手中，倒也罢了，若被金克用得去，必然会对世间宣扬他所捏造的故事，世人不察，一定会相信老侯爷当年谋夺了他们金家的财产，那时候，威宁侯府百口莫辩，岂非永无昭雪机会。”
花翎接口道：“妹妹，老哈图的话不错，如今铁大哥虽然下落不明，那毕竟只是私情，我们不能不先为爹爹的声誉着想。”
花贞贞迟疑道：“这……”
花翎道：“妹妹若决心要等候铁大哥的消息，那就让我分一半人马，先追截金克用。”
花贞贞道：“不行，金克用人多势众，又有黑凤凰相助，我们一同去，尚未必能截住他，实力再分散，更不是他的敌手。”
花翎道：“但现在时机急迫，必须即刻行动，不能再耽误了。”
花贞贞沉吟了片刻，毅然道：“好吧，我和你一同去追金克用，留下哈图和十名黑骑队武士等侯铁大哥的消息。”
花翎大喜道：“让珍珠和小薇也留下来，我们快马追赶，行动也比较方便。”
哈图道：“留下珍珠和小薇就够了，老奴愿随侯爷、郡主同去追赶金克用。”
花贞贞道：“那不行，我们已经吃过一次亏，万一小薇再有意外，如何向铁大哥交待，我决定带小薇一起走，珍珠可以留下来侍候你养伤。”
哈图道：“郡主一定要老奴留下，须听老奴一句劝告。”
花贞贞道：“好，你说。”
哈图道：“此去太行，难免一场血战，金克用已然获得秘图，要找到宝藏，再把宝藏推出来，并非一天半日能够办到，希望侯爷和郡主万勿急躁，最好等他掘出宝藏的时候再出手拦截，同时，要多多留意白莲宫的消息，避免两面受敌。”
花贞贞点头道：“这个我懂，不用你嘱咐，你安心调养伤势，一有铁大哥的消息，就尽快赶来跟我们会合。”
说话间，花翎已将人马分配妥当，留下托拉和十名武士，保护哈图父女仍驻青龙寺，其余人马，由多玛为队长，跟随花翎兄妹启程，追赶金克用。
花贞贞亲自带着小薇，特地送了一匹温驯的小马给她乘骑，紧随在自己身边。
大队人马，浩浩荡荡踏上了征途。
哈图扶着珍珠，目送人马登程，突然吩咐备马。
珍珠道：“爹，你要做什么？”
哈图道：“我放心不下，他们兄妹俩，一个太懦弱，一个太刚强，此去稍有不慎，必然会吃亏。”
珍珠道：“可是，郡主要我们留在这儿，等候铁公子的消息。”
哈图道：“等候消息，有你和托拉他们已经足够了，我得暗中跟去，随时提醒他们兄妹小心谨慎。”
珍珠吃惊道：“爹，你伤势未愈，怎能一个人独自行动？”
哈图道：“这点皮肉外伤，算不了什么，你照爹的吩咐，去私下准备一匹马，在竹林中等候，暂时别让托拉知道，快去！”
珍珠迟疑着不肯去，又劝道：“那彩衣人不是说过，最多一天之内，就送铁公子他们回来的么，何不等过了今晚，如果还不见人回来，再动身也不迟……”
哈图怒道：“你懂得什么，一夜的变化，威宁侯府可能已经全军覆灭，不要跟爹争辩，快去备马！”
珍珠无奈，只得应诺着去了。
哈图匆匆结扎了一下，趁暮色掩映，来到竹林内。
珍珠已经备妥一匹快马在竹林中等候，忍不住又道：“爹，你这样做，被郡主知道一定会受责，再说，等一会托拉发现问起，女儿该怎样解释呢？”
哈图道：“为了威宁侯府，受几句责骂理所应当。托拉若问起，你就说是我自己决定的，跟他无关。”
珍珠道：“如果铁公子和哥哥他们回来了呢？”
哈图已跨上马背，回头道：“铁公子若伤已痊愈，你们就随后赶来会合，否则，就仍旧驻扎在此地，不可轻举妄动。”
说完，一抖丝缰，穿林而去。
珍珠望着父亲远去的背影，忽然感到一阵鼻酸——一个七十岁的老人，遍体鳞伤，还念念不忘为了主人的安危而负伤奔走——这究竟是光荣？还是悲哀？
金克用一行人马，是由娘子关附近进入太行山，然后折向北行，取道石城山麓，迤逦前进。
同行的除了魔刀崔平等武林高手，还有沙家堡兄弟和韩家寨父女，大批人马，不下四十余骑。
不过，这四十余骑中，包括十五匹骡马，是准备用来搬运宝藏的，实际参与行动只有三十人——那是金克用和黑凤凰，韩家寨韩驼子父女，沙家三兄弟和花花太岁沙如冰，八名沙家堡的堡丁，以及魔刀崔平为首的十四名武林高手。
这些人，个个怀着黄金梦，尤其以魔刀崔平为首的十几人，来自中原各地，全是江湖中称霸一方的绿林大豪，平时桀骜不驯，谁也不把谁放在眼里，现在看在“发财”的份上，彼此凑合一处，人多嘴杂，意见分歧，常常为一件芝麻绿豆大的事情，争得面红耳赤，互不相让。
黑凤凰对这批人全无好感，碍于金克用的颜面，又不便发作，索性独自一人，在前面开路，始终跟大队保持着一段距离。
她自幼在深山里长大，斩荆觅路，早成习惯，金克用也乐得由她去了。
依照秘图上标示的方向走了两三天，极目荒山，已无道路可循，渐渐连马匹也不能骑坐，众人只得下马步行，再往前去，甚至牵着马匹都无法通过，因此怨声四起。
金克用聚众商议，决定留下马匹和堡丁，待寻到藏宝地点，再设法召马匹来搬运。
韩驼子却怀疑地道：“金庄主这份地图，只怕不太可靠吧？”
金克用道：“秘图来自威宁侯府，怎么会不可靠？”
韩驼子道：“依金兄所说，当年元兵掠得财宝，私藏山中，论理不会如此深入荒山，而元兵都是骑马的多，怎会将财宝藏在这种马匹无法通行的地方。”
沙镇山点头道：“韩兄的推断颇有道理，如果秘图可靠，为什么直到现在还不见白莲宫的动静？”
魔刀崔平等人，顿时纷纷叫嚷，鼓噪起来道：“对，这地图一定是威宁侯府故意安排的诡计。”
“咱们上当了……”
“快回头，找威宁侯府算账去……”
“……”
金克用平静地笑了笑，道：“诸位若要退出，金某人绝不拦阻，但金某人相信地图必定可靠，就算只剩独自一人，也要找到藏宝的地方。”
众人听了这话，面面相觑，突然又安静下来。
金克用道：“元人狡诈百出，宝物又是数人共同劫得，彼此猜疑，自然要寻一处最隐密的地方埋藏起来，不藏在深山之下，难道反藏在大路旁边不成？”
沙镇海道：“但是，白莲宫也获得同样一份秘图，为什么不见他们来寻找呢？”
金克用耸耸肩，道：“这固然很值得怀疑，其中原因，金某人也无法解答，但有件事，金某人决不怀疑。”
沙镇海道：“哪一件？”
金克用道：“白莲宫如果没有来太行山寻找过，就绝不会知道宝藏秘图是否可靠。”
这的确是一针见血的论断，反过来说，在找到藏宝地点以前，谁也不能说宝藏秘图是假的，甚至白莲宫和威宁侯府也不能预知。
众人无话可说，一致决议继续前进，并且照金克用的意见，将马匹和笨重物件留下，由沙家堡八名堡丁在原地扎营候命。
金克用又道：“看图中显示，藏宝地点已不太远，从现在起，咱们不仅要寻觅宝藏所在，更要随时提防受到外人偷袭，大伙儿应该分配职务，各有岗位，以免临事慌乱。”
众人都道：“全凭金庄主吩咐。”
金克用道：“取得宝藏人人有份，防范御敌也人人有责，诸位既然推金某主持，希望大家要协力同心，纵或有劳逸不均之处，也休出怨言。”
于是，将同行二十二人分为四队：自己和黑凤凰在前面按图觅路，沙镇山兄弟三人居左，韩驼子父女和沙如冰三人居右，负责两方戒备……魔刀崔平等十四名高手断后，并且担任沿途巡哨，以及跟留守营地之间的通讯联络。
这样分配，使二十余人各有职守，在荒山峻岭中展开队形，恍如一只长尾蜈蚣，蜿蜒于山林之中。
二十余人，个个都是武林高手，脱开马匹的累赘，行动反而快捷了许多，半天工夫，已向前越过四座山头。
进行正顺利，前面的黑凤凰突然停了下来，不住耸动鼻孔向空中吸嗅……
金克用诧道：“凤凰，有什么不对吗？”
黑凤凰道：“附近有血腥气味。”
金克用道：“深山中难免有野兽互相残食，或许是死兽的尸体……”
“不！”黑凤凰摇头道：“死兽尸体附近必有虫蛇聚集的声音，这气味随风扩散，时浓时淡，不像是死兽尸体。”
金克用纵目四望，只见山岭绵延，峰恋层叠，并没有什么异样，便笑了笑道：“别管它是死兽也好，死人也好，藏宝地点就在前面不远了，且寻找宝藏要紧。”
大伙儿复又迤逦前行，忽然望见前面出现一座峡谷。
这峡谷好险恶，远远望去，祟山屹立，仿佛一面屏风，峡口峭壁对峙，就像被人用巨斧劈开屏风，特意砍出一条通路。
远望峡中浓雾弥漫，氤氲升腾，又像一口沸水蒸发的大锅。
金克用展开秘图对照，兴奋地道：“一点也不错，就是这座山谷。”
韩驼子父女、沙家兄弟、魔刀崔平等人，都纷纷围聚过来，大伙儿争着问：“宝藏就在这座山谷中吗？”
金克用道：“图中显示的位置，正是这座山谷内，当然，确实的地点，还得待进谷以后，才能知道。”
魔刀崔平振臂大呼道：“那还等什么，大家快些进谷去呀！”
众人莫不振奋，纷纷嚷道：“辛苦多日，总算找到地头了，谁再等谁就是傻蛋……”
大伙儿正想争先，却听黑凤凰冷冷道：“你们最好等着，先看看这是什么？”
众人循声望去，都吃了一惊，原来就在大伙儿立身处左前方不远，一棵大树树干上，绑着一具血淋淋的尸体。
尸体离地约有三尺，上身赤裸，头部低垂，胸腹上，被人用利刃刻划着六个血字：“藏宝处，由此去”！
死尸是用山藤绑在树身上，右手叉腰，左手平伸，手指的方向，正是那座峡谷。
金克用纵身上前，抓住死尸的头发向上提起，顿时脸色大变——
死者赫然竟是麒麟山庄的总管吴涛。
沙家兄弟和韩驼子父女都曾见过吴涛，黑凤凰更认识，魔刀崔平等人虽未晤面，看金克用的脸色，也猜到死的必是自己人。
大伙儿的心情刹时沉重下来，满腔兴奋，都变成了惊恐——吴涛的生死事小，但他怎会死在此地？怎会被人当作了指路的路标？
这只说明一件事，已经有人比他们先一步来到了藏宝谷。
韩驼子第一个迈步跟了过去，低声问道：“是威宁侯府下的手？”
金克用摇摇头，道：“不可能。”
韩驼子道：“那会是谁？”
金克用轻吁一口气，一字一顿道：“白莲宫！”
这三个字，就像铁锤般击在众人脑门上，不约而同都感到一阵晕眩。
沙家兄弟急道：“各处隘口都有人把守，从未发现白莲宫的人入山，金兄怎么断定会是她们？”
金克用苦笑道：“因为被杀的是我的属下，三天前，才受命进入山区，侦查白莲宫的行动。”
沙镇山道：“金兄怎知白莲宫的人已经入山？”
金克用道：“我也不敢确定，只是如此推测罢了，这些日子，咱们和威宁侯府兵戎相见，始终不见白莲宫的动静，据情推论，只有两种可能，一是他们暗中隐藏，准备蹑我之后坐享其成，再就是他们早已经化整为零，进入了山区。因此，我才派人潜进山区侦查，不想果然遭了毒手。”
沙家兄弟愕然相对，呐呐道：“这么说，咱们始终被蒙在鼓里，宝藏早已被白莲宫得去了？”
金克用道：“这倒不见得，白莲宫的人可能早已入山，但宝藏却未必到手。”
韩驼子急道：“为什么？”
金克用道：“太行宝藏为数不少，他们要想将宝藏运送出去，绝难逃过各处隘口的监视，再说，若宝藏业已到手，他们早就远走高飞，怎会还逗留在山中。”
魔刀崔平大声道：“只要宝藏没有被运走，咱们就可以再抢回来。”
众人异口同声道：“对！白莲宫也是人，咱们就不信抢不过他们……”
金克用摆摆手，道：“大家先不要激动，宝藏仍在太行，决不能让白莲宫得去，但彼暗我明，形势对我们不利，今后必须步步为营，小心应付。”
众人道：“金庄主如何吩咐，咱们就如何做。”
金克用道：“应变之道，只有以不变应万变，现在咱们先埋藏死者，同时派人与留守营地联络，要他们加意提防，不要被人截断了退路，然后，大家仍照原来分配的位置整队前进，千万不可自乱阵脚。”
魔刀崔平应诺，立刻指派两人挖掘土坑，掩埋了吴涛的尸体，又挑选出一个名号“飞狐”白风的黑道高手，赶回营地传讯。
那飞狐白风年纪不大，却是晋鲁一带著名的高人，一身轻功无人能及，行事又极机警，负责往来传讯的工作，可说再恰当不过了。
一切料理完毕，金克用仍旧和黑凤凰当先开路。黑凤凰对于太行山寻宝，一直是懒洋洋没有兴趣，自从发现吴涛的尸体以后，却突然显得精神振奋起来，脸上也开始有了笑容。
金克用诧道：“凤凰，你对吴涛怎会如此仇恨？”
黑凤凰说道：“没有啊，我为什么要恨他呢？”
金克用道：“自从发现他的尸体，你为何这样高兴呢？”
“哦！”黑凤凰笑笑道：“我不是恨他，我是想到就要跟白玉莲见面了，所以高兴。”
金克用心中一动，道：“不错，从现在开始，咱们随时都可能跟白玉莲见面，对付那女人，你可不能再像对铁羽一样手下留情。”
黑凤凰道：“当然，她父亲害了我师父一辈子，冤怨相报，我绝不会饶她。可是，我也不会让她轻易就死，至少，在太行山我不会杀她……”
金克用急道：“那你要将她怎样处置？”
黑凤凰道：“首先，我要她心服口服，当众替她父亲认罪，然后带她回山去，在师父的坟前，剖腹挖心祭奠。”
金克用沉吟道：“白玉莲是个狡诈百出的女人，你要她当众伏罪，只怕不容易，倒不如索性杀了她的好。”
黑凤凰摇头道：“不！那样太便宜她，我自有办法让她心服口服，当众认罪。”
金克用不便再说什么，心里却在暗暗盘算，不免添了一重隐忧。
——白玉莲的父亲是谁，金克用根本不知道，这些仇恨故事，都是他凭空捏造出来的，一旦当面对质，岂不拆穿了谎言？
——不，绝不能让她们有当面对质的机会，最好在一见面的时候，就挑起一场生死之战，不择手段，先杀了白玉莲。
离谷口越近，越感到这峡谷形势的险恶，尤其大队抵达谷口，正值日暮黄昏的时候，附近浓雾迷漫，恍如置身云端幻境。
金克用下令砍伐树木，在距离谷口十丈处斜坡上，扎了一座简陋的营帐。
大伙儿聚集帐中，商议入谷的事。
金克用道：“现在时已入夜，谷中云雾封裹，不便行动，大家暂且休息一宵，待明天日出后，雾气消散，再进去也不迟。”
韩驼子道：“明日入谷固然是上策，但白莲宫的人隐伏暗处，今天夜晚可得特别小心谨慎才行。”
金克用道：“这话不错，大家只好辛苦一些，轮流守夜，以防不测。”
韩驼子回顾魔刀崔平道：“那就多多偏劳崔兄，将人手分派一下，务必布置严密些。”
魔刀崔平冷冷道：“韩寨主的意思，这夜晚守望的事，全要咱们十几人担任了？”
韩驼子道：“巡哨联络，本来就是你们的职责。”
魔刀崔平顿时沉下脸来，冷笑道：“这是谁的命令？我们只是负责在途中联络，可并不是你韩寨主的仆人属从，韩寨主最好不要弄错了。”
韩驼子勃然变色，道：“哼！这是因为金庄主量大，沙家堡好客，韩某才称你一声崔兄，否则，你就是想做韩家寨的仆人属从，还不够资格！”
魔刀崔平怒道：“算你说对了一半，金庄主是宝藏主人，沙家堡身为地主，咱们听从吩咐本来应该，你姓韩的算个什么东西，也敢对咱们颐指气使？”
韩驼子还没发作，他女儿韩素琴早已跳了起来，尖声道：“什么？你敢辱骂我韩家寨，姑奶奶今天跟你小子没完，有种的，咱们去外面较量较量。”
魔刀崔平目视身后众人，十二名高手一齐撤出兵刃，呼喝道：“较量就较量，谁不敢去谁是狗娘养的……”
金克用见双方剑拔弩张，眼看要动武，急忙沉声道：“站住！现在无论谁先走出这营帐，就是跟我金某人为敌，也就是跟咱们全体为敌！”
