“你们的主顾呢？”赞年龙的目光扫过回鹘马帮的残余分子。他感到人们对他的恐惧和厌恶，这令他愤愤不平。
“他已前往须弥城。”为首的回鹘人颤声说道。
赞年龙冷冷地道：“他竟敢去？”
“他一定雇用了那个快剑手和奇怪的少女。”业火王说道。听到“快剑手”三个字，蛇牙王脸上的肌肉抽动了一下。让人闻风丧胆的敦煌五鬼齐集在原本属于古勒齐的土城里。
“那么，我们也去那里。”赞年龙道。
“但是，我们还不知道洛昂木的底细。”邪眼王说道，“老大，这是一个阴谋！我们依约攻打须弥城抢夺佛骨，但等在那里的是洛昂木，他不费吹灰之力就收拾了老三怪力王。这是个可怕的阴谋！”赞年龙道：“老五老六，你们怎么说？”魅影王耸耸肩。蝎尾王道：“我同意老三，咱们犯不着轻举妄动。”
“老二呢？”
蛇牙王面无表情地道：“我的看法跟老四差不多，但是，我愿意为老大卖命。”
“很好。”赞年龙露出一丝嘲讽的微笑，“大块吃肉，大碗喝酒，弟兄们也跟着我过上很多年了。这次，就冒个小小的险吧。”说罢他掉转马头。除了蛇牙王，余下诸鬼面面相觑。赞年龙心计深沉，从来都是谋定而后动，究竟是何种不为人知的秘密让他变得如此鲁莽冲动？
“这群人，都杀掉吗？”蛇牙王的坐骑只坠后少许。
“不用了，杀他们对谁都没好处。”赞年龙沉声道，“我要杀的人不是他们。兄弟，跟着我走吧。你知道牛头王到底有什么样的力量。无论是洛昂木、春秋圣门，还是多管闲事的扶桑剑客，谁也不能阻止我。”
蛇牙王的剑术独步河西，但随在这牛头王的身侧，还是不由自主地毛骨悚然。没有人比他更清楚赞年龙的可怕，没有人……
萧明空三人一进须弥城，就闻到扑鼻的尸臭。
本应繁华热闹的通衢大道，如今死气沉沉，堆积着已腐烂的尸体。与绿洲外围莫名其妙的死人不同，这座城池遭到了极其残虐的屠戮。血水灌满了街道地砖的缝隙，到处都是丑恶的乌鸦和兀鹰，还有它们可厌的尖叫声。三人只瞧得义愤填膺、目眦欲裂。萧明空道：“义贞，哀家命令你杀了洛昂木，不得有误！”义贞怔怔地盯着前方，对她的话充耳不闻。萧明空怒道：“喂，你耳朵聋了？”义贞道：“别出声……你听……”萧明空道：“听你个死人头啊……咦？”她这才感觉到，地面似乎在微微震动，乌鸦和兀鹰气急败坏地飞上半空。一种奇怪的声音从城的另一端传来，开始细不可闻，很快便震耳欲聋，好像有千万匹马在没命地奔腾。
随着漫天的尘沙扬起，百十人沿着大街疾冲过来，每一个人都壮硕如牛，手上还捧着近百斤重的巨石。他们撞倒任何阻挡的东西，木桶、马车、牌柱，甚至是整堵墙壁。萧明空道：“乖乖，他们就是洛昂木？”冲在最前头的是个巨大的胖子，他挥动两柄石斧，吼道：“吾乃须弥天兵，入侵圣城者，当坠入阿鼻大地狱五万年！”萧明空叫道：“为什么是五万年？我偏要……”话还没有说完，她和婉儿已经被义贞一边一个挟在肋下，转头逃跑。眼看出口在望，不料随着一阵沉闷的巨响，城门竟然徐徐合上。义贞连忙拐弯，钻进小巷子里。众力士怪声吆喝，从几个方向包抄紧追，他们被截住只是迟早的事情。
婉儿从义贞臂弯里猛地挣脱，朝相反的方向飞奔，一边跑一边叫道：“洛昂木，我要杀了你，有胆子就来抓我！”义贞喝道：“婉儿姑娘，别傻！”可是婉儿的轻身功夫更胜义贞，只见她像一溜轻烟，迎上舞双斧的胖子。胖子的斧头把道上的石砖劈得四分五裂，婉儿在斧背上轻轻一点，借力攀到胖子的身上，对着他的鼻子狠狠地一踢。胖子纵声哀嚎，婉儿早已退到三丈之外站定。胖子发火了，大步向她赶过去，其他一些大汉也紧随其后。
义贞把萧明空负在背上，正想朝婉儿靠近，四五个大汉围上来。他们举起巨石，吼道：“入侵圣城者，堕入阿鼻大地狱！堕入阿鼻大地狱！”
婉儿在城中千纵百错的巷子里穿插。疯狂的力士不断从各个方向扑来。她提气狂奔，只盼所有的敌人都来捉拿自己，让郡主和义贞好趁机脱身。她已不记得奔走了多久，只凭着直觉，一次又一次躲过敌人的扑击。阳光渐渐地变得粗暴，汗水凝在眼睫，让四周的景物模糊不清。恍惚间，星移物转，她感到自己又回到童年那场每每在深夜肆意折磨她的浩劫之中。如同许多传奇故事里的主人翁一样，婉儿的身世沧桑可叹。她甚至不记得自己的名字，也不知道自己的父母是谁，更不知道自己是哪一国、哪一族的人。她不知道自己何以年纪轻轻便练就神妙独步的无根枫刃，她不知道是谁传她的技艺。遇到萧明空之前，她的记忆一片空白，只在梦境里见到许多支离破碎的画面。梦境里，她见到火，听到哭喊，她感到自己在亡命奔逃，她踏在死人的身上，不断奔跑，而身后传来暴戾可怖的叱喝。
“不要追我，放过我！”她听到自己呼喊求饶，而对方却以狞笑回答。当时的她虚弱不堪，没有任何反抗的能力。她摔倒在地，被人凌空抓起，用黑布蒙上双眼。她听到一阵又一阵难以辨识的说话声，有人在谈论她，为她的命运争辩。她如同待宰的羔羊，伴随她的，只有对未知前程的恐惧，以及不祥的预感。蓦然，她呼吸维艰，幻象被痛楚撕裂，她又回到当前。胖巨人圆睁的双眼就在她脸前，硕大的瞳仁里尽是野兽般的邪芒。
“堕入阿鼻大地狱，呼呼，你堕入阿鼻大地狱！”胖巨人捏住婉儿的脖子，把她像兔子般提起来。他的大手不断加劲，婉儿的呼吸越来越急促。但婉儿又岂是普通的弱女子，她双手连挥，五片叶刃发出，胖巨人双眼被划损，双膝、手腕筋骨断裂。他发出惊天动地的号叫，倾山倒柱般仆倒。婉儿伏在地上，大口大口地喘气。但她的危机没有消失，同伴的败伤激起其他疯子的凶性，他们狂吼着围拢来。
“好家伙！这里来！”婉儿听到有人用吐蕃语叫道。她回过头，看见夕阳之下伫立着一个飘渺的人影。而此时四面八方都有疯子拥到，他们口溅白沫，高举岩石，狂吼乱叫。
婉儿听到身边的人似乎低声诵念着什么。她眼前一黑，世界似乎戛然走到了尽头，一切的光亮、一切的声音、一切的感觉瞬间都被夺走了。
她是被冻醒的。醒来时，她发现自己斜倚在一堆干草旁。这是一间小室，头顶的天窗看得见月亮，灰尘在月光中飘浮起舞，仿如有生命的妖精。小室的正中悬有佛像，一名僧人跪在像前，默默地颂祝。他不断起身、伏倒，双手结着各种法印，他的衣袂扬动，却不发出丝毫声息，每个动作、每次呼吸都注满了虔敬。这让原本寒冷寂寥的死城，忽然间溢满了直指本心的灵性。然后他伏在地上轻轻哭泣。不知不觉间，泪水也从婉儿的眼里涌出。那不是悲哀的眼泪，也不是喜悦的眼泪，而是眼前的景象触动了她内心最深处的情感，一种原始混沌的情感。它飘渺，但每个人心中都有它的存在；它虚幻，却是唯一的真实。
“啊，你醒了……”僧人问道，“饿不饿？”婉儿摇头道：“我在哪里，你是谁？”
“这里是佛塔的最上层，鬼奴们上不来的。”僧人说着流利的吐蕃语。他的面容黝黑粗糙，一双眼睛很小，但目光柔和，令人心生好感。
这是个狭窄的空间，婉儿身边有一扇小门，里面是冷气的源头。婉儿觉得，门内冒出来的不止是冷气，似乎还有一股说不出得诡邪。
“那是冰窖。”僧人道，“我在里面贮藏了食物和水。你饿不饿？想喝点水吗？”婉儿道：“你有没有见过我的两个同伴？”僧人道：“是一男一女吗？那位男施主的剑术令人惊叹，他击倒鬼奴，脱身去了。明日早上，我再去找找他们看。”
“太好了，郡主和秦公子平安无事。”婉儿松了口气，又问道，“能不能告诉我，这里到底发生了什么事？你说那些疯子是鬼奴？他们是洛昂木那魔鬼的手下？”
僧人等她把一连串问题都问完，才柔声道：“鬼奴并不受洛昂木控制。他们中有的是本城族民，有的是各部前来查探的兵士，也有些是牛头王赞年龙的部下。赞年龙蓄意攻打须弥城，却不料须弥城已经被洛昂木毁掉了。那群大力士全部是马贼的先锋，首领名叫怪力王，嗯，就是被你打倒的那个家伙。他们冲进死城，被我制服，后来他们又遇到一个魔鬼，被他控制了心神……”
婉儿惊道：“除了赞年龙和洛昂木，还有第三个魔鬼？”僧人点头道：“我不知道他是谁，但他确实存在。洛昂木为须弥城带来第一次浩劫，现在的须弥城却掌握在这个第三魔鬼的手上。有几次，我差点儿就逮到他了。半个月前，他被我逼得逸出城去，但这许多鬼奴，却非我所能抵敌得了。他一定会回来的，他操纵鬼奴，在城内搜索某种东西。”这让婉儿想起了叶灵磐的交易。她又问道：“大师是须弥城的住民吗？”僧人惊惶地摇手，道：“不不，千万不要叫我大师。我曾经是须弥族人，后来我到处寻访导师，直到最近才回来。”
婉儿看得出来，僧人身负惊世骇俗的武学修为。凡是练武的人，身上或多或少都缠绕着暴戾的杀气，心灵的素养越高，杀气越不外显。以当今之世两位最顶尖的剑客耶律彰峨跟秦义贞为例，他们实力并驾齐驱，但在心的层次上，义贞圆融质朴的意境却远非跋扈暴戾的彰峨可比。但即便是义贞，举手投足间还是会露出某些蛛丝马迹，不像眼前的这位僧人，让她感受不到丝毫的杀气，反而觉得平安祥和，精神无比得放松。
除了萧明空，婉儿极少关心他事，何况是初识之人，可这时，她却忍不住问道：“那么，你找到导师了吗？”僧人苦笑道：“我幼小时受各种皮相幻识的诱惑，难以自持，因此出家寻访导师，望能解我迷津，示我何以为佛，何以为解脱。可惜十多年间，我走遍龟兹、吐蕃，甚至是天竺等佛国，都没有找到那样的觉者。”婉儿奇道：“难道当今的高僧法师，个个都浪得虚名吗？”僧人说道：“不是。我遇见过许多虔敬庄澄的大师，他们通晓经典，学识渊博，然而，他们并不能解答我的疑问。嗯……”他从柜子里拿出水壶和一盘肉干，说道，“吃点东西吧。我还没有吃过晚饭呢。你一边吃，一边听我的故事。”
清水晃动的声音令婉儿的嘴唇干涸得快要化为粉末。风本来很冷，但僧人伸出手掌，婉儿的身子竟暖和起来。
“你……你懂得魔法？”
僧人微微一笑，道：“只是一些小天赋而已。”他的手指轻轻摇晃，夜风的风向竟随之转动。婉儿又惊又喜：“你可以操纵风，究竟是怎么做到的？我……我是在做梦吗？”僧人道：“时候到了，我便会告诉你。”
月夜死城，到处都是疯狂的鬼奴，他们狂奔厉啸。在佛塔的顶部，婉儿抱膝而坐，听初识的神异僧人讲述他的往事。而明天，她还将对抗洛昂木，对抗赞年龙，甚至要对抗神秘莫测的第三个魔鬼。她还要找回萧明空和义贞。在这座恢宏广阔的死亡之城里，她或许很快就能找到郡主，或许，他们永远也不能相见了。但是，这又如何呢？这都是明日的难题，眼下，婉儿的心只沉浸在奇妙的宁静里。
“度过今夜，所有事情都会解决的。”她一边听僧人述说，一边乐观地想，而此前，她并不是个乐观的人。
僧人走遍天涯，只求一个解答。他的问题是：佛是什么？为此他登上过高耸雄伟的布达拉宫，游历过延绵千里的克孜尔千佛洞，也寻访过嵩山上的少林禅寺。他的见闻增广了，襟怀也更加博大，可是最初的问题始终得不到解答，反而令他越来越疑惑。
他看到世人不断受苦，大至辽、宋战争，党项、吐蕃之战，佛徒、穆斯林之战，小至盗贼之祸、帮派之争，无时无刻，没有人不在受苦。佛经中有所谓的阿鼻大地狱，即痛苦不会间断的地狱，他几乎怀疑，世人所处的并非人间，而正是这地狱的中央。佛在哪里？须菩提在哪里？舍利弗在哪里？摩诃迦叶又在哪里？高僧们说，六道众灵生而皆苦，佛为超脱轮回者，佛非万物之始祖，也非祸福之掌舵。佛只渡有缘之人，不判善恶功罪。他们还说：“善男子、善女人，受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道，以今世人轻贱故，先世罪业则为消灭，当得阿如多罗三妙三菩提。”
僧人不愿意去想所谓的先世，所谓的来生，他只注重当下。他觉得，所谓的今生来世之说，不是和世间的门阀等第一般无二么？一个人前生积福，那么他此生即便行恶，也能逃过报应。反之他前生行恶，此生纵然修桥补路，也难免落得凄惨下场。这与世家子弟出生便得天独厚，能够为所欲为，穷等人家孩子一生受尽欺凌的不公世道，岂非如出一辙？
数月之前，僧人寻访杭州静慈寺，在西湖边上遇见一位来自更东方的游行和尚。他有个古怪的法号，叫做“溟池瞽鱼”。他谈吐非凡，充满灵气，使僧人倾倒不已。在一个月圆之夜，两人并肩坐在湖心小岛的岩石山上，望着三潭月映、柳浪莺舞，溟池瞽鱼对僧人讲了六祖指月的故事。相传无尽藏尼曾向六祖慧能请教《涅槃经》的字义，六祖不识字，着无尽藏尼念给他听。无尽藏尼笑六祖连字都不识，又如何能明白佛祖的道理？六祖便以手指月，说佛祖的道理是月亮，各种诠释不过是指着月亮的手，我既能看到月亮，何必再去理会那手指？
溟池瞽鱼笑道：“你的心是六祖的心，你的识却是无尽藏尼的识。天道无亲，自与善人。别再多想了，率性而为该为之事吧！”说罢，他便飘然而去。僧人其实不太明白溟池瞽鱼的意思，但“率性而为”四个字，却令他有醍醐灌顶之感。多少年来，一个大难题始终横踞在他心头，让他迷惑彷徨，难以取舍。他苦思了两天两夜，终于下定决心，去做那件他认为必须做的事。
“但我错了。”僧人苍凉地苦笑，“我犯下难以洗赎的大罪孽，我死之后，必定会坠入阿鼻大地狱。可笑的是，我前半生都在追寻佛陀，结果却沦为与佛对立的恶鬼。”
“不，你是个很善良的人。”婉儿说道，“我感觉到你身负强大至极的力量，你可以肆意破坏任何东西，但你一直压制它……”僧人叹道：“等你知道我的所作所为，你就恨我都来不及了。现在，能说说你的事吗？你为何来到这里？”
婉儿把在马贼手下救出叶灵磐，和他一起来到须弥城的经过，在萍水相逢的僧人面前一股脑儿说了出来。婉儿对他完全没有戒心。
僧人奇道：“你刚才提到达玛古卷，你是说，达玛古卷在一个汉人的手里？”婉儿点点头，道：“你知道达玛古卷？”僧人道：“这怎么可能？据记载，达玛古卷明明是交由党项人保管……咦，你还提到赞年龙，他是个马贼头子，为什么要抢古卷？”婉儿道：“但我的姐姐说，他应该有另一个身份。”僧人道：“什么身份？”婉儿道：“赞年龙这称号，就象征他的另一身份。你听过吐蕃国的黑教吗？”僧人道：“自然听说过。二百多年前朗达玛灭佛，黑教也受到牵连……啊，对了，赞年龙是个黑教徒！”
早在佛教随着文成公主传入之时，黑教就已经兴盛非常了。由最初的“七赤天王”始，至观音王松赞干布的父亲南日松赞，都是其虔诚信徒。黑教教众崇信自然精灵，他们把世界分成三个部分，称天上界的神为“赞”、大地的神为“年”，而地下幽冥世界的神则为“龙”。
婉儿说道：“不止这样。赞年龙以白牛为旗号，而且追寻达玛古卷……”僧人失声道：“朗达玛的后人！”他的神色惊惶，像有什么天大的灾难即将来临，“糟了，我早该想到的！”
临近破晓，东方的天际变得如宝石般澄蓝。
婉儿道：“达玛古卷究竟有什么秘密？能告诉我吗？”
“可以，但抱歉不是现在。”僧人道，“你所说的那位正在城外的汉人，我必须立刻见他。古卷绝不可以落在朗达玛后人的手上！”
他冲到塔口，忽然想起了什么，说道：“姑娘，能否拜托你一件事？”
