姜人龙又说：“其间神射手仅有一人，其余五人皆非射箭高手。”
“何……何以见得？”阿瑞又忍不住问了。
姜人龙不回答他，忙碌的在香炉中画来画去。旁边有位老者小声解释道：“射一枝箭，从取箭、搭箭、拉弓、瞄准、放箭必有其时间，方才箭如雨下，至少五人不停射箭才有可能，但因射箭仓卒，飞箭飞得并不笔直，箭身旋转摆动，有失准头，然而每隔一息，必有一凌厉之箭飞来，此箭劲道特强，杀气特重，目标明确，足见其中必有一名神射手。”
阿瑞听他详细解说，大为叹服，于是揖手道：“承教！敢问前辈何人？”
“不敢，只是总工头手下败将而已。”
“手下败将？”
“四川峨嵋、青城山各路好汉，都是总工头弈棋的手下败将，对他敬仰，甘为其指挥，保护都江堰，共同为四川生灵出一分力！”
阿瑞不知，此人乃青城山隐居的道士朱朔，乃明太祖庶系后裔，年幼家道中落，因机缘入山求道，内功造诣甚高，不为世人所知，若非张献忠迫境，也将老死山中不存片纸纪录。
姜人龙叱道：“那边噤声！生死关头，哪容你们天南地北？”
“总工头恕罪啦。”那跟阿瑞说话的道士朱朔赶忙陪笑作揖，对于被比他年轻的姜人龙叱喝，一点也没有不高兴的意思。
“白额狼随时会攻击，敌暗我明，不可妄动，”那位“老山樵”作声道，“然守势对咱也不利，咱们似乎不该按兵不动，不知总工头以为如何？”
“白额狼早就正在攻击了，”姜人龙道，“是吧，王道长？”
众人不约而同转头，寻找王道长的踪迹，只见在二郎神塑像之下，方才从山上冲下的三人中没死的那名男子，王道长正五指紧扣着他的脖子，另一手横了一把在他颈上，那男子满脸凶狠，一点也不似方才羸弱的模样。
王道长冷冷道：“总工头果然料对了，此人指头结茧，是拉弓的老手。”那男子双手不敢稍动，一双眼珠子滚溜的扫视众人，仿佛要记清每一个人的容貌。
姜人龙觑了眼男子的手，拉弓的指节上结了厚茧，还有刚磨破红肿的，显然刚才在山上放箭的，他也有分。
他看穿了他们的伎俩，昨晚的十多名刀客是计谋的第一部分，目的在让他对现在的三人不起杀机，让他们的间谍能成功混入敌营。
姜人龙道：“看你不像生间，莫非是个死间？”
那人听了，反倒一脸困惑。
“敢情你来了不打算活着回去，那就是个死间啦。”
间，间谍也，《孙子》曰：“故用间有五：有乡间、有内间、有反间、有死间、有生间。”
姜人龙想，这人利用两个俘虏作牺牲，使苦肉计混入他们，大多数是为了试探，然后乘机开溜。如果真是个死间，就是为了给他们假消息，或打算以性命相搏，直接摧毁他们的核心（而姜人龙本身就是核心），或在重要时刻里应外合。但对方是一支仅有二十余人的先驱部队，旨在探敌，不在攻坚，尚没必要出动死间……
除非成都已陷，大军已迫近灌县。
除非他们真的想先除掉姜人龙，好减少日后的阻挠。
这不像张献忠的作风。
这用计太深，不是张献忠的作风。
姜人龙觉得这里头太多变数，太多假设，头绪太乱，如今他想知道，这男子是什么人？什么地位？混进来的目的是什么？还有，何人在主使这一切？
他继续用语言压迫眼前这男子：“既然是死间，也没有让你白死的道理。”他令人用绳索捆绑男子，不令他有四肢伸展的机会，将他架到二郎庙门去。
“老山樵”说得对，如今攻、守皆难，要能死中求活，必须另辟新局，而这男子不管是谁，都是这新局不可或缺的一步棋。
他将男子绑在二郎庙门外，要令对方能看得见他，如果这男子是重要人物，对方当然会投鼠忌器，如果他不重要，说不定马上会有枝哑箭结束掉他性命。
姜人龙道：“你且为我们当个门神，要是当得好，二郎君也许会多赏你两年命。”
那人惊恐的环顾四方，唯四肢被五花大绑，丝毫动弹不得，口中想要说话，又硬生生的吞了进去。二郎庙背山临江，山门正朝岷江，庙门外有一根系马绳的柱子，那人被倚靠在柱上，看不见后方山林，由不得心惊胆战，不知何时何方会有飞箭夺命。
他知道自己的地位并不高，充其量只是张献忠手下的三流角色，所以这趟派他来，的确是要他送死，还要他送上一个假消息。可是，死亡的恐惧令他改变了想法，他或许可以不死，或许只要他透露正确的消息。
“你想背叛？”一把清楚的声音在耳边响起，令他顿时不寒而栗。
他知道这是谁的声音，也知道此人正在山林中盯住他，搞不好一枝箭已经搭在弓上，瞄准了他的背后，他猜想是一枝火箭，因为那会让他在讲出任何消息之前更迅速死亡。
死亡的阴影覆盖上来，他过去的记忆混乱的涌现。
他想起，他是四川永川人，因游手好闲而不见容于家人，便思出外去闯个万儿，在外乡游荡了许多时日，遇上张献忠招兵，便加入军队，学习耍刀射箭等杀人之术，四处攻城，见财便抢，见人便杀，常常还能奸淫妇女，奸了就杀，过着无法无天的日子，很是快活。
他周遭的所有人都以杀人为常事，刚开始他还会良心不安，久之杀顺了手，也杀上了瘾，还觉得无论怎么杀，都比不上大头目张献忠来得厉害。他强暴了不知多少妇女，但记忆最深的一次，还是不久前攻打到家乡那一次。
大军迫近永川时，他已经在想，以前喜欢的邻家姑娘嫁给了一位读书人，他恨得牙痒痒的，这趟是个好机会，他岂能放过？于是在破城时，他刻意杀去那读书人家里，强暴了那以往的心上人。
当他将大刀横在心上人脖子上时，她狂乱迷惘的眼神，忽然令他觉得恶心，觉得她跟任何一个女人没什么不同，于是，他无需狠下心就抹了她脖子一刀，就如他做过千百次的同一件事一般。
但在事后，在屠杀完成后，在杀戮的疯狂平静下来之后，只要一回想起那一幕，他便会呕吐不已。
他又吐又哭，还会忍不住全身发抖，在炎夏烈日下发抖得像埋在冬雪之中。
而今，那种呕吐的感觉又回来了，虽然自昨晚粒米未进，原本预备当早餐的干米团还留随身行囊中，挂在山林中的一棵树上，但胃里头好像总有点东西要翻出来。
如今死亡已经贴近他眼前，他才忽然明白那些被他杀死的人，临死前的眼神是什么意义。
他听见了！他听见树叶穿破的声音了，他听见箭尖割破空气，这些细微的声音他太熟悉了，因为这些声音已经在他手中不知发出过多少次了。他紧闭两眼，心中恐怖万分，等待死亡前的剧痛。
在他身后传来“刚！刚！刚！”三声，原来是守在庙顶上的破衣男子小二用大茶壶收了来箭，三枝哑箭被他收去。
这破衣男子的确曾是位酒楼小二，原本在湖南的酒楼工作。
去年春天，张献忠从武昌出兵，一路朝南打去，连破湖南的岳州、长沙、衡州诸府，攻入广东境内时，遇上左良玉率领的军兵，大败张献忠，张献忠不想与左良玉冲突，遂撤退改攻四川，将湖南船只和居民悉数掳走，从夷陵乘船，企图逆流而上进入四川。
这位酒楼小二也在被掳之列，同时被抓的湖南居民数十万人，因船行逆流，速度缓慢，粮食不足，竟饿死大半人。小二乘他们沿河弃尸时，偷偷跳水脱身，跟他一块儿逃走的还有一名白净男子，该人十分善泳，自称“浪里蛟”，原来是世居洞庭湖东岸，在张献忠路经岳州时被掳的。
两人目睹张献忠所过之处寸草不留，知晓张献忠欲攻四川，于是相约抗张，赶过张军沿河而上，直至灌县才遇上姜人龙。
闲话少扯，且说小二收了箭，确认再无来箭，则翻身下屋顶，将箭给那男子看：“这是老子为你挡下的，你欠我一条命了。”
那男子被吓得浑身发软，因为眼前的箭头是尖细的倒勾，他知道此箭一旦贯穿身体，绝无生路！
小二继续说：“我只为你挡三次，三次之后，我就要回庙里休息去了。”
“好……好汉饶命，”那男子腿软，只愁双腿被绑，想跪也跪不下来，“我会说出一切，只望留我一条狗命。”
小二一招手，守住屋角的冯家子弟步上前来，将男子推回二郎庙，小二才再跃回屋顶，严防火箭袭击。
围着鼎炉的众人将男子拉近，问他：“你有什么话要说？”
“张……张大王的船队已经接近这里，再过三五日，就要攻下灌县城了。”
旁边一名头戴草笠的白净男子步上前来，他打着赤膊，正是方才阿瑞在河边遇上的船夫“浪里蛟”，他揖手道：“诸位前辈，我刚才在河边守船，看见他们只有用脚走的，没半艘船影儿。”
“是吗？”姜人龙说，“那么再推他出去。”
男子大惊，惊惶之间又被拖了出去，依然背对山林被倚靠在柱上。
阿瑞忙道：“你还没弄清楚他说的话对不对呢。”
“对不对并不重要，”姜人龙道，“重要的是他必须再出去一趟。”
“什么？”阿瑞愠道，口中忍住不说，他认为姜人龙在陷人于难。但转念一想，周围的人来自五湖四海，却都那么敬佩他，其中必有缘故。
山上咻咻几枝火箭，吓得那男子想跑，但双腿被绑令他仆倒在地。虽有火箭飞来，庙顶上的小二并无动作，守住四角的冯家六人也没反应，因为箭不是朝着人而是朝四周地上射的。
飞箭劲道强大，竟能插入石板地面，箭一插地，箭簇油包破裂，周围随即出现一团团火焰。
“我说……我说……”男子语带哽咽，不停哀求。
守屋角的冯家子弟又将他拖了进庙。
“奇怪，”那冯家子弟晃头道，“外头起雾了。”
果然，一团薄雾竟随着他的脚步轻轻飘入。
“他终于出招了。”姜人龙低声呢喃，随即嘴唇抖动似在说话，显然又在用“密音传耳”，果然庙外的冯家六人全撤回庙中，酒楼小二也拎着大茶壶进来了。
他们忙问：“总工头，怎么回事？”
原本就是一头乱发的姜人龙，将扎发的麻绳解下，样貌更为骇人。
他对那五花大绑的男子说：“我问，你答。”男子只有用力点头。
“你好歹有个名字，什么名字？”
“……我姓吴，吴大用。”
“吴大用，现在你是个有名字的人了。”姜人龙道，“你杀过人吗？”
“杀过。”
“很多吗？”
“很……很多。”
“杀人的时候，愉快吗？”
吴大用恐慌四顾，看见四周的人都在看着他，觉得嘴唇在瞬间干掉了。
“我想你一定很愉快，不然怎么会杀很多人呢？因为杀了一次，所以还想再杀吧？”
“我……是被命令……”
姜人龙打断他：“不杀别人，你就活不下去吗？”
吴大用困惑得很，他完全不知该怎么回答才好，在杀死那位被他强暴的邻家姑娘之前，他从来没有想过这会是个问题。如今在姜人龙不断逼问之下，刚才的呕吐感又回来了，他觉得十分恶心，十分难受，很想吐个痛快，无奈腹中空空，无物可吐。
“这次来灌县，是白额狼命令你的吗？”姜人龙忽然问。
心灰意冷的吴大用老实回答：“是……”
“那么，是谁命令白额狼的呢？”
“当然是大王了。”
“不，不对，”姜人龙摇头道，“白额狼身边还有一个人，他年纪不小，跟那位前辈差不多，”他指向“老山樵”，“他不太说话，可是也没见过他出手，是吗？”
吴大用惊道：“是有这样的人。”
“他什么名字？”
“我不知道，可是白老大会唤他十二公。”
姜人龙回头望向阿瑞，预期会看见阿瑞一脸讶异，但阿瑞只是微蹙眉头。姜人龙愠道：“你还不明白吗？”
“我不明白。”阿瑞闭目叹息道，“或许我该说，我已经不明白我该明白什么了。”
“你认识符十二公吧？”
“听说过，”阿瑞冷静的说，“事实上，我还被他救过。”
姜人龙斜着脑袋，思考了一下阿瑞说的话，然后说：“这就说明了昨晚在山上破屋中，为何你能听见我们的对话。”
“因为那是他要让我听的。”
姜人龙点头，然后自问道：“为什么？这是我还没搞懂的，为什么他要让你听？因为你跟他一样，出自长生宫？”
“符十二公是我师祖辈人物，在长生宫鲜少露面，我跟他真正照过面可能仅有两次。”
“难怪能布这种局，原来遇上了这等人物，”姜人龙忍不住一直捋胡子，说道，“传说他是奇门遁甲术的高手。”
众人之中有人发出惊叹声：“奇门遁甲？”
奇门遁甲能用于军事，在有明一代被列为民间禁学，长年只能在私底下传授，即使功力高强者也不得四处显露张扬，因此世间罕有知悉全豹者，令此绝学几乎失传。
阿瑞说：“我领教过，果真有鬼神不测之机。”
“老山樵”截道：“诸位，看来咱们全都会领教啦。”他指向庙门，门外一片大雾，伸手不见五指，大雾却一直徘徊在外头，不会真的闯进来。
大雾之中，人声窸窣，依情势来看，他们可能已遭前后包围了。
“原来如此，眼下最安全之地，还是在庙里。”小二总算明白姜人龙唤他回来的用意。
“吴大用，”姜人龙不慌不忙，再问那男子，“你被派来的目的，是为什么？”
“我……”吴大用害怕被同伴知道他泄漏机密，迟疑不敢说。
“现在你要出去会他们呢？还是要留下来？”
“你会杀我。”
“老实告诉你，我从来没杀过人，也不想杀人。”
吴大用不敢相信的看着他。
“你可以大摇大摆的走出去，可是，如果我现在让你出去，你的同伙一定会杀了你，因为不管怎样，他们都不会相信你什么都没说，更何况他们并没预算你会活着回去。”
吴大用望望庙门，心里忐忑不已，他知道姜人龙说得没错。
“所以横竖是死，你何不告诉我们，说不定还能让大家开出一条生路呢？”
吴大用深吸一口气，道：“白老大要我告诉你们一个假消息。”
“什么消息？”
“反正是假的……”
“假的也很重要，假的，也是真的一部分。”
吴大用叹口气：“如我刚才说的，张大王率领船队，三五日就要攻到灌县。”
“还有呢？”
“到时，要将方圆二十里内牲畜人口杀尽。”
“这有意思。”姜人龙道，“你们一路攻打上来，已经占领许多州县，四川也差不多是张献忠的天下了吧？”这几个月来，从南方逃经此地的人很多，是以姜人龙不难知道消息。“汉末三国，刘备处心积虑占有四川，为的正是四川天险，易守难攻，然成都这一带之所以物产丰饶，令四川可以养兵，你道是为何？”
吴大用是个粗汉，根本不懂姜人龙在说什么。
姜人龙指向二郎庙外头：“是因为那边的都江堰。”
都江堰，是灌县外岷江调控河水的工程，两千年前秦将张仪征服蜀地后，设该地为蜀郡，派李冰为蜀郡太守，解决当地多年的旱潦之灾。都江堰工程历时七十年，在李冰之子李二郎手上才完成，在这之后，下游成都永绝水灾和旱灾，永不歉收。
然而，要维持都江堰的控水功能，必须依照李冰遗制每年维修，自十月中旬开始隔水工程，霜降时开始截闸，令外江断流，然后在立春前完成清除外江河底淤沙的工作，旋即开放外江、截闸内江，清明前完成内江工程，全面开放，到了四月初插秧时分，才由有关官员巡察验收工程。
一旦没依遗制修缮，岷江便会外江氾滥、内江干旱，发生大饥荒。是以这每年修缮工程十分重要，攸关下游平原五百万人口的生计。秦国当年完成统一六国大业，皆因有都江堰令粮食生产增加，功不可没。
“如果杀尽灌县人口，日后谁懂得修堤？谁来指挥？”姜人龙怒道，“张献忠想在四川当大王，就只好当他的饿鬼大王去！”
“浪里蛟”听了，也愤然道：“而今正是秋收时节，然张献忠四处杀人，以致农田荒芜，他夺得一片荒土，又有何用？”他是洞庭湖粮食批发商人家出身，对这一点尤其清楚。
阿瑞终于明白，这群人为何要保护这个地方。
姜人龙站起来，向众人道：“李冰、李二郎父子治水，千秋万载遗泽后人。世间几许纷乱，王朝数番更替，都江堰依然照顾千千万万的黎民百姓，其功德岂是帝王将相能比？”
他回身朝二郎神像揖手：“姜某不才，今日请出‘杀蛟诀’，斗胆请借神器一用。”言罢，走到神座后方，取出一个大竹笼，竹笼底宽如人高，笼高至肩，笼眼有拳头大。
姜人龙取出一个，递与“老山樵”，又另一个递与朱朔，再陆续取出六个给冯家六子，口中边说：“此笼用于装石筑堤，堆于内外江分流之鱼嘴，今给你们八人，分列后天八卦方位，我站中央而成九宫，依前日演练之‘李冰杀蛟诀’，诸位可记得？”
“总工头太藐视老人家。”老山樵道，“待此事终了，老朽再与你下一盘棋，依照上次的路数，彻底赢你一局。”
姜人龙一扫狂妄神态，揖手道：“晚辈失礼了，在此谢罪，此事之后，定当奉陪。”
朱朔截道：“外头的人苦候多时，我们也该出去了。”
九人提着大竹笼，走出庙门，没入大雾之中。
上午辰时正，正当阳光渐烈，何来大雾？需知刚才射在地面的火箭就是在布阵，当最后一箭插入石板地那一刹那，遁甲阵成，大雾则起。
布阵之人不慌不忙，只等姜人龙出现。
因为他们双方都知道，棋逢敌手，一番好斗在所难免，谁也不愿暗袭，只求君子之棋，以实力取胜。
九人一进入大雾，雾中便响起铿锵之声，阳光透入雾中，雾气一片白茫，可见人影幢幢，灰影挥舞，阿瑞等人在庙门内屏息观看，完全不知道雾中正发生着什么事。
“真想冲出去。”浪里蛟低声道。
“冲出去只是送死，太浪费了。”小二口齿不清的说道。
“我知道。”
忽然“咻”地一声，一个大竹篮划破雾气，道士朱朔侧脸一闪而逝，众人窥见其神情紧绷，外头谅必凶险无比。
阿瑞忍不住问道：“刚才说的‘李冰杀蛟诀’是怎么回事？”
众人面面相觑，然后王道士说：“是总工头前日教我们的口诀，无非是如何移动手足，有点儿像禹步。”
“禹步”是道士行法时移动脚步的方式，行走起来有如跛脚之人，据说是源自大禹治水。
阿瑞乃长生宫出身，当然晓得禹步，他所熟练的“仙人步”正由此发展而来。
有一男子笑道：“道长不知，李冰太守往昔建造都江堰，传说先斩杀了蛟龙，才治得了洪水。”此人姓区，能两手各举百斤重物，故得诨名“区千斤”，世代居于灌县，自少年起，每年参与河工整修都江堰，对此地环境十分熟悉。
区千斤又说：“去年总工头率领我们清理内江时，在石人像下挖到一方石碑，总工头说，李冰杀蛟，原来如此。”说了，不断点头。
“原来如此什么？”阿瑞不禁问道。
“我也不知道，总工头将石碑藏起来，谁也没见着。”
那边厢，浪里蛟盯住外头的大雾，徐徐脱下衣服，那件衣服在他假冒船夫在渡口侦查时，被响箭割裂了一大道。他将衣服撕成条状，又将布条一条连一条绑起，弄成一长条布索。
“你干什么？”小二问道。
浪里蛟依然不放松的盯住外面：“总工头的吩咐。”
正言谈间，白雾破开，伸出一把长枪，直刺入庙门，众人惊惶闪避，只见一男子发狂似的闯入二郎庙，见人便刺，阿瑞马上就认出是在河岸攻击他的人。
“好哇！老子要杀了你！”那人见到阿瑞，顿时眼珠子暴红。
阿瑞忙抽出两把庖刀迎战。
那人口角流着口水，一声狂啸，舞个枪花，上平枪直刺阿瑞胸口，阿瑞短兵难占上风，他用剁肉刀格开枪头，然长枪力道太强，反将阿瑞推得脚步不稳。
那人哈哈一声，下盘一低，枪身从下方急刺，是为“铁牛耕地”，原来他见阿瑞身短，欲先伤其足，此势硬且急，阿瑞若非缩腿，就只能弯身用刀应付，然而阿瑞足下使出“仙人步”，轻易避开。
哪里知道此人状似疯癫，使枪却清楚得很，他下盘再沉一些，几乎是蹲着了，右手一推，枪头转动直捣阿瑞两足之间，此乃“灵猫捉鼠”，追击阿瑞两足，阿瑞被追得手忙脚乱，冷不防那人将身子一提，枪头推上，此势“太公钓鱼”，眼看要捅穿阿瑞胯下，教他肚破肠流。
阿瑞心中发寒，那人在一息之间竟能连使三招，令阿瑞措手不及，正在准备受死之际，枪头忽然急退，只在挥起时割裂了阿瑞裤裆，在大腿上划出一道血痕。那狂人也大吃一惊，原来他腰间被缠上了一圈布带，被浪里蛟将他整个人拉得后退几步。
那人怒吼道：“你娘的！看老子送你去见阎王！”
浪里蛟龇牙咧嘴笑道：“不消费事，本人就是阎王。”
说时迟，那时快，浪里蛟手中布带一拉，将那人拉向他，那人又倒退两步，脚下奋力一踩，意图站稳下盘，见无法得逞，便一个转身，左手放开，右手执枪身中段回刺，在被浪里蛟拉到怀中之前使出一记“青龙献爪”。
浪里蛟眼明手快，侧身闪避，两手将布带绕上枪头，大步踏向那人，将手中余下布带绕去那大脖子，使劲一提，那人顿时翻白眼，但他仍不甘心，咬牙大叫，脖子立时暴粗，青筋迸发，力抵勒颈的布带。
阿瑞见那人竟敢闯入二郎庙，不畏庙中高手众多，不知该算是英雄好汉，还是凶狠孟浪？眼见他被布条缠身，快被浪里蛟勒杀，阿瑞环顾众人，见众人没人上前乘机击杀那人，但全都凝神戒备，随时准备突发状况，他也不禁沉下气来，静观其变。
那人手中长枪仍在，但因枪身长，无法转过后方去刺向浪里蛟，他不停寻思回击的方式，但随着布带越勒越紧，他脑中的意识也越来越模糊，渐渐失去判断的能力，脸上凶焰也逐渐褪去。
当他的长枪落地的那一刹那，浪里蛟也放松了布带，令软倒的那人从他身上滑下去。
阿瑞忙上前拿走长枪，见那人未死，仍在微喘，不禁问道：“你没杀他？”
“他喉骨已碎，活不成了。”
在一旁的吴大用看了，触目惊心，他知道那人是个狠角色，杀人履历丰富，如今竟在他眼前被活生生勒杀。
浪里蛟觑了一眼吴大用：“他是你的伙伴，现在他很痛苦，你要不要助他一臂之力？”
“助……助什么？”
“用你最拿手的方法，杀了他。”说着，递给他那支长枪。
吴大用跪倒在地，眼睁睁看着那人在地上抽搐，口中流出大摊鲜血，在呼出最后一口气时还满脸恐慌不已。
直到那人完全安静，瞳孔的神采退散了，吴大用才抽泣起来。
浪里蛟冷冷的解开尸体脖子上的布带，呢喃说：“如果是太平盛世，也没人会愿意这么做吧？”
说着，浪里蛟腹中咕噜了一声，众人听了，相视苦笑，他们都饿了，也该是吃早餐的时候了，可是外头恶斗正酣，还不知何时才能准备早餐，甚至不知道有没有机会活着吃呢。
有人大声的“咦”了一声，众人不约而同望过去。
原来庙门之外，大雾倏然消失，一片阳光灿烂，林叶青翠，刚才的白雾仿佛从未发生过一样。
小二伸手用大茶壶挡住庙门，防止有人冲出去，免得万一遭人暗算。
庙门外石板地上，姜人龙伫立在中间，一动也不动，四周倒了许多人，不知是死是活，仍然站着手提竹笼的人，也仅剩下冯家子弟一名、朱朔、老山樵等三人而已，而竹笼中装满了武器，大刀、长枪、铁锤从笼眼中伸出，地上有几摊火，原本的箭身早被烧成焦炭。
阿瑞看清楚，姜人龙正凝视着一个老人，他作樵夫打扮，手中两把斧头，在艳阳下白光闪烁，就像从没用过般白洁无瑕。
那个人，八成就是符十二公，也就是上次偷闯长生宫时，在林中遇见的那位樵夫。
符十二公笑道：“时辰刚过呀。”
遁甲阵依时辰而立，时辰一过，其阵自破，除非能及时补阵。
姜人龙也笑道：“反正你也没子可下了。”
果然，符十二公身边已无一人，若非死尽，就是仍躲在他处。
符十二公举起右手斧头，一枝火箭马上自二郎庙上方射向石板地，此箭若用于补阵，姜人龙等人势必又将陷入迷阵，只见一位冯家子弟挥舞大竹笼，将箭拨走，不料随即又一哑箭射来，不偏不倚射中那人手臂，竹笼脱手落地，那冯家子弟狠狠的要去拔箭，被姜人龙出声制止：“住手！会废掉你的手臂！”箭有倒勾，这么一拔，其筋肌必定断裂，难以再续。
“姜人龙，你累了。”符十二公道，“我看你也饿了。”
姜人龙眼袋发黑，脸色苍白，微微喘气：“你老了，不会比我有气力。”
“张献忠手下三十五人，已被你杀剩两人，我的确无子可下。”符十二公道，“你是不是以为我输了呢？”
“你还没输吗？”
符十二公摇头道：“一切都还在我的算计之中。”
说着，符十二公把斧头往自个儿脖子一抹，登时鲜血四洒，仆倒在地。
阿瑞远远见了，震惊不已，符十二公乃长生宫宿老，虽罕见其人，宫中之人提起他无不带敬意，而今不但助纣为虐，还在他眼前自尽，阿瑞还来不及认识他，他就已经死了。阿瑞心中不禁自问：这是为何？为何？
姜人龙提起大竹笼，举向二郎庙屋顶：“白额狼，你待如何？要来受死？还是逃走？”
上方传来长长的一声狂笑：“张大王不日前来，看他将这鸟地方夷为平地！”
“别教他给跑了！”一名躺在地上的冯家子弟嚷道。
小二和阿瑞率先冲出，跃上庙顶，两枝箭刷刷飞来，两人躲开了，看见一人背着长弓箭囊，反身欲逃，阿瑞正要追过去，耳中传来姜人龙叫声：“穷寇莫追！”
阿瑞依言止步，眼睁睁见那白额狼逃去后山林子。
阿瑞跳回下来，奔向符十二公尸身，远远望去，满地血红，颇为惨烈，他心中不禁呼喊着：“为什么？”
当他差点被人发觉要闯入长生宫时，是符十二公掩护他的。
当他和赛流星被明镜使追赶时，是符十二公救了他的。
处处与住持朱九渊对抗的符十二公，为何选择跟随张献忠？这不就是与朱九渊同一伙了么？
阿瑞跪在符十二公跟前，正哀伤间，发觉符十二公仍在呼吸。
“符……”阿瑞正欲作喊，耳际传来轻轻一声：“嘘！”
阿瑞大为讶异，只见符十二公双目轻闭，唇缘微颤，悄声道：“勿声张，白额狼尚未走远。”
符十二公装死！
阿瑞定睛一瞧，才见到符十二公执斧双手中，各有一小皮囊，正流出剩下的红色汁液。
“拖我进庙。”
阿瑞回头看了一眼，小声说：“庙中还有白额狼的人，叫吴大用，被我们抓住了。”
符十二公沉吟了一阵，道：“小角色，不过还是要谨慎……拖我进庙就是。”
阿瑞没用拖的，他不想委屈符十二公这位老长辈，是以他两手将符十二公抱起，硬挤出两行泪水，假意边哽咽哭泣边走向二郎庙。
一边走，阿瑞一边小声说：“晚辈不明白，符老为何助纣为虐？”
“这是住持的命令，”符十二公用密音传耳，嘴唇一点也没动，“长生宫现下风声鹤唳，不听话的人就被软禁，或在半夜消失无踪，如今道众们个个噤若寒蝉。”
“符老德高望重，无需听令于他。”
“你不知道，正是为着你。”
阿瑞心下一震，忽然觉得符十二公的话语中有一股力量，紧紧拴住了他的心。
符十二公继续密音传耳，道：“找个隐僻地方，不要有别人，我来告诉你。”
阿瑞强令自己面不改色，抱着满身血污的符十二公进入二郎庙中，符十二公还在装死，众人见状，问阿瑞道：“这是白额狼的手下，你为何抱他进来？”
阿瑞还未回答，在一旁冷眼看着的姜人龙已经开口了：“这位想必就是符十二公了，是吗？”
“正是，”阿瑞说，“好歹是我的前辈，我不忍见他曝尸在外。”说着，他四下环顾：“这里有没有个房间什么的？”
朱朔道：“后进有一房，是庙祝住的。”
“晚辈与这位老前辈话别，诸位请勿打扰。”说着，阿瑞将符十二公抱进后面去了。
他将符十二公摆好在地上，回身将房门掩上，聆听了一会，确定没人跟来了，才半蹲下身子，在符十二公耳边小声问道：“十二公刚才说，愿意帮助张献忠一伙人，是为了我，这是何解？”
符十二公沉默了一阵，正要回答，忽然又警觉了起来，闭着嘴不作声。
这时，房门悄悄打开，姜人龙轻轻跨入，又缓缓合上门。
阿瑞正急着要符十二公解释，见姜人龙来打岔，不禁愠道：“我说过……”
姜人龙用手轻碰阿瑞的嘴，示意他别出声，接着小声说：“你不信任我。”
“我……”
“我刚才说过，我们要在这个地方同生共死，就必须完全信任我。”
“姜人龙，我要跟……”
“我知道你想跟长辈告别，可是你的这位长辈根本还活得好好的。”
符十二公也不再假装，睁眼小声道：“没错，但我必须装死，请你体谅。”随即再度合起双目。
“晚辈不才，姓姜名人龙，不多礼了。”姜人龙用的是密音传耳。
“彼此彼此。”符十二公道，“我听说青城山丈人观有一位专输棋的道士，你就是那个人吗？”
“输，只是为了要赢。”姜人龙道，“只有从输之中，才能完全掌握对手的思路和招数，况且那只是小输，是为了日后更大、更重要的赢做准备。比如说今天，就是绝对不能输的。”
“你就是那个人吗？”
“我是。”姜人龙语气中不免带有自负，“看来符公不是心甘情愿帮助白额狼，可否告诉晚辈来龙去脉？”
“我们尚在棋局中，哪有告诉对手棋路之理？”
“你越了楚河汉界，而今跟我是同舟共济了。”姜人龙又加了一句：“是吗？”
符十二公轻扬嘴角，算是同意：“老夫如果不服从，他们会杀了我女儿。”
阿瑞是第一次听说符十二公有女儿。
说着，符十二公斜眼瞟了一下阿瑞：“刚才要不是看见这孩子在你们之中，我也不会轻易收手。”
“所以说，刚才那一局，是你让的子？”姜人龙似乎有点不太高兴。
“我若不让，你还未必活着。”符十二公说，“我这一子，不但起手不悔，还扭转乾坤。”
姜人龙忽然展颜道：“晚辈佩服，方才你在上风，还能自愿败局，有此胆色，虽败犹胜！”
“我这一着可是步起手不悔的子，我不能让别人知道我没死，更不能让人知道我已经在你营中。”
“你愿助我？”
“不为助你，助天下苍生。”
“可是你有条件？”
“放阿瑞走。”
“为什么？”
“因为他是我的外孙。”
阿瑞听了，惊吓得屏住呼吸，惶然四下张望。
他自幼只知自己是孤儿，被长生宫养大，哪知道不但有个外公，而且生母仍健在，原来他的身分一直都有人知晓，只是一直被他们蒙在鼓里。
在这当下，他恨不得能够大声呐喊，纾解他胸中那股委屈的怨气。但他知道他不能，因为他们都担心隔墙有耳。
阿瑞咽了咽口水，低声问道：“我……我阿母在哪里？”
“在青城山，”符十二公道，“我在这儿争取到一点时间，你到青城山去救她下山，以免后顾之忧。”
阿瑞冷静了一下，清理了一下自己的思绪……他忆起跟赛流星在一起东奔西跑的那段时间，听闻了许多外界对长生宫的传闻，是他以前住在里头时不曾知道的。
这其中包括了一些他相信是跟他自身有关的传闻……所以他这趟想到成都去找一个人，厘清一些关键情节，好弄清自己的身世为何如此坎坷？赛流星告诉他，他爹以前挑过一位女客人上山，女客人是常客，好像是一位颇有名气的绣工，原本住在灌县，后来好像搬去成都了……这位绣工身上，可能有一些线索。
现在，说不定这位绣工早就没命了，而另外一条更清楚的线索就摆在他眼前！
“我既然有阿母，也应该有爹吧？”他深吸一口气，才问：“我爹是谁？”
“你爹，”符十二公语中带有一丝无奈、一丝愤慨，还有一丝怜悯，“在你阿母珠胎暗结时，就没想过要你活到今日了。”
“他是……”
“你不是他的对手，救你阿母就好，带她走得远远的。”
符十二公虽没回答，阿瑞心中已有些眉目。
想到能遇见亲娘，他不禁幻想能弥补这二十多年来失去的母爱，能与一位能被他唤着阿母的人一同生活，这是他自懂事以来都一直在奢望，却遥不可及的事。
一切又将回到起点。
青城山长生宫。
