他在离开老宅之前，取走他珍贵的秘密藏书，发现短少了两本。
一本是他以前要翠杏带给他的《奇门断》，另一本是少林寺不传之秘《灵龟八法牛棚禅师注本》，是他原本打算将“啸法”好好研习之后再用的书，据传可令功力在短时间内剧增。
他估计是翠杏拿走了，带上山去给另一个人。
现在两本都不见了。
这表示，得到这本书的人，将会是一个比现在更可怕的人物！
他在长生宫附近研修奇门之术时，曾在山林中发现几个隐密的岩穴。岩穴终年干燥，冬暖夏凉，是个避雪躲雨的好地方，平日累了，他还会在岩穴里小憩。
如今，岩穴终于派上用场，他将岩穴整理干净，往上开了条通风的管道以利生火通烟，又将菜刀、锅具等用品搬入岩穴之后，便把翠杏接来居住。
眼前是敌明我暗，敌强我弱，为了保住性命，还是先远离长生宫的好。
他回长生宫去接翠杏时，冼幻真告诉他：“我为翠杏更衣沐浴时，顺便检查她身上，有没有伤痕？或是留下什么蛛丝马迹。”
“有没有？”符十二公一时屏息，紧张的问。
冼幻真点点头：“指尖，有干掉的血迹，指甲中还有些皮肉之屑。”
“那么说……”
“她用过禽翔五行指，而且对方也伤得不轻。”
“她有反击……”符十二公一想像到当时的可能情境，脖子都粗大了起来。他想像爱女惊慌的表情，不，他宁可是夺力应战的坚毅表情，翠杏有求饶过吗？有痛骂过对方吗？愈是想像，符十二公的脑袋愈加混乱，表情痛苦万分。
“符兄。”冼幻真见他心魔迷惑，好言劝道，“你是研习兵法之人，兵法首重沉着，不是吗？”
一言点醒，符十二公登时冷汗淋漓，清醒了八九分，忙谢道：“冼道长说得是！”
他抚了抚翠杏的头发，冼幻真已经把翠杏的一头秀发洗净、梳平，正散发出少女独有的怡人香气。她半睁眼一下，在符十二公怀中扭了扭身体，伸个懒腰，呢喃不清的说：“爹……今晚要早点儿回家哟……”符十二公热泪盈眶，那是翠杏六、七岁时常说的话，她总是期盼晚餐的桌旁有父亲的身影。
他柔声道：“乖，以后爹每一天、每一天都会陪着你。”
他将翠杏背到背上，告别了冼幻真，从“坤门”院落的侧门离开长生宫。
走入山林的路上，他一路布阵，用手中的小斧头劈斩树干，将随手捡来的石块摆放在特定的方位，如果他后方有暗中跟监的人，他们定将迷路，一时三刻之内也转不出符十二公布下的迷阵。
好不容易，符十二公将翠杏背到岩洞，将她安顿好，洞外有掩盖了草叶的竹架，很不容易被人看穿虚实。像这一类的岩穴，在多年后发生“张献忠屠川”，四川人口几乎被魔王张献忠全灭时，曾经拯救过不少川民，让他们平安度过好几年的兵燹之灾。
翠杏平日不太疯，只是像不太懂事的小女孩那般，对四周的一切都表现得很有兴趣。她也不随意走动，符十二公要她乖乖待在岩洞时，她也可以静静的自己跟用草捆成的娃娃玩上一整天。
只是，自从搬到岩穴后，她就不再说话了。
“发生了这种事，长生宫里头不可能没有动静，害惨翠杏的人，迟早会蠢蠢欲动的！”符十二公这么想着，于是每天晨夕都会在长生宫附近的山坡地，居高临下的监视山门。
他知道观中规矩，观中的出家道士若要下山，必须预先告知下山事由、登记在册，且在傍晚以前就得回观，因此要下山就得一大早下山，否则会赶不及在黄昏回观。是以要监视进出长生宫的人，只需在清晨和夕照时分留意便得了。
监看了数日，一无所获，他愈来愈感到焦虑。
他担心日子愈久，答案就会距离愈远，线索就会被愈冲愈淡。
观察了约莫半个月，某个清晨，他看见一位相熟的道士出门，道士姓洪，平日担任知客，也就是招待来客的职责，通常由样貌端正、言语谨谦的出家道士担当。
符十二公忖着，数数日子，近日正要开始忙于接待香客，身为知客的老洪理应留守观中，不知为何下山？
符十二公没作多想，继续观察，不久，他看见山门再度开启，又步出一位樵夫，顶着个大竹笠，背后还背了一担柴。
他心中大奇，因为眼前的情景，有三个不合理。
一者，日头刚出，树枝露水未干，还不是樵夫斩柴的时间。
二者，从来只见樵夫担柴进观，空担出观，岂有担柴出观的道理？
三者，他在太阳还未冒出头就守住山门了，之前并未见樵夫进观，又何来樵夫出观？
除非这樵夫不是樵夫，而是直接从长生宫出来的人！
“有古怪！”
说不定，久候多时，那人终于忍不住露出马脚了。
可是符十二公不敢妄动，他知道自己没习过轻功，走路跟踪一定很容易被发觉，他也知道自己并非武功高手，一旦动手说不定会命丧当场。
此时，他不禁思考奇门术的局限。
最古老的奇门术，乃用于计算用兵的最佳方位和时辰，是处于“被动”的占算应用。后来据说诸葛武侯发明了化被动为主动的方法，藉由利用地形、改变布置，而达到隐蔽兵力的功能。
奇门之术能令敌方无法发现阵式里头的实际情况，这叫“隐”；或诱敌入阵以迷惑之，再一举歼灭，此谓“陷”。然而，奇门阵式只能影响一定的范围，超出阵式的影响范围，奇门之术就毫无作用了，也就是说，这些阵式都是不动的。
“兵阵”就不同了，那是一群人的集体行进移动，而符十二公需要的，是一个可随着他的身体移动的“个人阵式”。
他搜索脑中对奇门术的所有知识，没有这种阵式。
无论如何，他的直觉告诉他，这人有古怪！他不能错过这难得的发现，一定得跟踪他！
“且慢。”他想，奇门术不能用，他还有其他方法，是他平常绝不用上的，那只是他纯为学术而做的研究，并没打算实战应用的。
自张子房立下“奇门十八局”以来，奇门术有时会跟其他方士法术一同使用，以达到更好的效果，比如诸葛武侯之借东风、延命灯，都属此类，是以符十二公遍访奇门专家时，也顺便学过这些与奇门术相辅相成的法术。
没想到，这些他平日不屑使用的杂术，而今不得不派上用场了！
符十二公念头一起，当下取出腰际的小斧头，削下一片树皮，在上面刻出简单的五官，又割下一小撮自己的发梢，插入树皮缝隙中，吐上两口唾液，口中念了数遍秘咒，接着如法炮制了八个一样的树皮人偶，塞到缠腰的布带备用。
接着，他循着捷径跑到一片竹林中，这竹林的竹子唤作“月竹”，竹身较细，可作笔管，符十二公用小斧头随手斩断一根竹子，取一节食指粗细的竹节，劈开两端，成了一根小竹管。
经过这一番折腾，当他赶到捷径的末端时，那樵夫已经远离，身影也模糊了。符十二公知道，这条长生宫众人平日下山惯用的路，乃顺着山势左弯右拐，他只消沿着山岗，走直线的捷径，定能赶到那人前头去。
符十二公很熟悉这片山林，所以他不担心，他再抄另一条捷径，希望赶到那人面前，一窥他的庐山真面目。他穿过竹林，从高处眺望，见那樵夫正遥遥走来，心想这次总算追上了。
只见那樵夫脚步轻盈，身形十分快捷，显然是会家子，不可小觑。
符十二公取出一片树皮人，先让它随着轻柔的山风飘下山坡，随即取出小竹管，口含一端，吹出一道尖尖细细的气流，吹到树皮人身上，控制它飘动的方向，直到它落入山路旁的草丛为止。
寻常之人怎么可能把气吹得那么远？看倌需知，符十二公这一手法乃从平日练习“啸法”所得。
所谓“啸法”，乃御气之法，可分“气啸”和“歌啸”两种，后者类似今日蒙古的特殊声乐发声法，平日在山林中啸叫，把声音练得又远又长，或广或细，出神入化，唐朝时甚至有孙广编写的《啸旨》一书专论此术，一共总结了“行啸十二法”。
符十二公精通啸法，在“气啸”方面，他能利用竹管控制气流方向，如细线一般远远的控制树皮人，而在“歌啸”方面，他后来练成了“密音传耳”，将声音控制得能够只让某一定点的某人听见，此是后话，按下不表。
话说符十二公将竹管凑在唇间，见山路上的樵夫尚有十来步远，口中忙念咒语，轻轻一句“如律令”后，马上吹了一道气，路旁的树皮人倏地划过山路，钻入对面的草丛中，果然那樵夫警觉的止住脚步，凝视路面。
方才那么眨眼之间，樵夫仿佛看见一个高大的黑影穿越山路，依那黑影大小，绝不可能是寻常小动物，他担心有埋伏，下意识的把手按在腰间，不知想取出什么，却没真的亮出招子来。
符十二公见他没中计，又抄出两片树皮人，念了咒语，朝两个方向投出。他先吹出一道气流，让一片树皮人滑下山坡，滑过路面，闪入草丛，他同时吹出另一道气流，让另一片树皮人飞跃空中，翻了个觔斗，再斜斜插入草丛。
没想到，那樵夫居然沉住气，继续行走，压根儿不理会眼前情景。
事实上，樵夫的确有看见两条人影，一条穿过路面，另一条身手敏捷飞空而过，种种迹象都像是有高手挑衅，但他只是一位樵夫，照理是不应该有反应的。
如果他应该只是一位普通樵夫的话。
樵夫快步走过了刚才黑影越过的路面，令山坡上远眺的符十二公十分气恼，因为那樵夫甚至没抬起头来，脸孔完全被挡在竹笠底下。
符十二公忙再取出一片树皮人，口中急急念咒，“如律令”刚过，立刻吹动树皮人，它飞身下坡，直冲樵夫后方。
樵夫身形只稍稍一晃，脚步一刻也没停下，只见有一道白影在他背后绕了一圈，树皮人立时裂成两段。
符十二公迸出一身冷汗，他完全看不清楚樵夫做了什么事！
但是，他也不能让对方瞧出他的把戏！于是，他火急吹出两道气流，赶紧令裂开的树皮人弹向空中，飞入远远的草丛，消失无踪。
其实樵夫也纳闷得紧，刚才后方明明有股杀气直迫而来，明明有人要攻击他，他一使出独门兵器，对方竟被轻易的裂断身躯，断了的身体还能飞身消失！这恐怕不是人类所为，或许是山中鬼狐之类在愚弄他，这些嘛，可比人类难对付多了，还是少惹为妙。
樵夫环顾四方，只见山路两旁古树参天，林叶茂密，即使是大白天也弥漫着蒸蒸雾气，阳光昏暗，湿气寒骨。樵夫不欲久留，于是赶忙加快脚步，匆匆下山去完成任务。
符十二公也不敢穷追，他坐在一棵银杏树下思索，方才那人用的是何等武器？长生宫里头有人使用吗？他根本想不起来！
“不行！不能就这么算了。”他忖着，赶忙动身追过去，抄走山林间不为人知的小径，赶过樵夫前头。
符十二公率先走到山脚，山下正是驰名中外的千年灌溉系统“都江堰”，如今刚好河床干枯，只因河水被阻断，以进行每年的例行修缮，要到清明才会放水。
他在路边布下一个小阵，将自己隐蔽在阵中，看着那樵夫走过去，确定他的方向了，再走捷径到下一个地点，同样布阵、隐藏，如此数次，最终确定他要去的是都江堰旁的县城“灌县”。
樵夫背着一篮柴薪，摇摇摆摆的走进灌县城门，混入来往的人群中。
符十二公坐在城门外的大石上等待樵夫出来，心中挂念着翠杏，担心她会不会自己准备食物？不知道她会不会因为找不到爹而害怕？不知那樵夫会何时出来，如果他一直不出来怎么办？
等了约莫两个时辰，太阳早已过了中天，正沿着黄道朝西边斜斜滑去，灌县四面多山，山丘挡了大部分的阳光，阴凉得很。符十二公吃完了随身干粮，喝了点用竹筒装的天露水，继续牢牢盯着通往城门的大路。
此时，那樵夫再度现身在大路上，符十二公遥遥望见，一骨碌跳起，紧盯着他。樵夫背后的篮子空了，脸庞依旧藏在竹笠的阴影下，大路上仅有他一个人孤单的身影。
符十二公估计樵夫会沿着来时的路回头走，正欲动身回青城山埋伏，却见一位中年妇女匆匆跑来，奋力朝樵夫挥手，似乎在呼唤樵夫。
符十二公停下来观看。
樵夫好像没听到妇人的呼叫，脚步一直都没歇下的意思，直至一处林边的转弯，樵夫才仿佛略有所觉，止步回头，那妇人见他停步了，也缓下脚步，边喘气边走上前去。
符十二公瞧见妇人递出一张纸，然后两人不知说了些什么，樵夫也取出一张纸交给妇人，她谢过之后，便回头往县城走去。
樵夫盯住妇人的背影，慢慢从腰间解下一条长长的东西，在阳光下闪着寒光。
符十二公觉得有一股不祥的预感，但人在远处，又不知那樵夫意欲何为？他犹疑不决，唯有按兵不动。
正踌躇间，只见樵夫手中一挥，一道白影掠过，妇人的脖子登时被紧紧缠住，完全无法呼救，她下意识用两手拉扯颈上的东西，却徒劳无功，樵夫两臂一抽，妇人便硬生生被拖入路边林中。
事情发生得过于迅速，符十二公始料未及，整个人顿时冷了半截，下意识告诉他要奔出去救人，但理性却令他迟疑不敢跑出去，因为从樵夫刚才所露的那一手，他知道他完全不是那人的对手，只好眼巴巴的看着妇人被拖走。
他心急如焚，却无计可施，因为他距离那里太远了，他的“气啸”无法到达这么远！
忽然，他从眼角望见有人在路上走来，转头一瞧，认出是洪道人！长生宫的知客！他记得清晨时分是洪道人先下山，之后樵夫才出现的。
只见洪道人行色匆匆，心烦意乱，一副魂不守舍的样子。他经过转弯角，渐走渐远。
不久，那樵夫也从转角旁的林中钻出来，他抖抖背上的篮子，站立不动，凝望洪道人的背影，手中那条长长的东西，在斜阳下泛着银泽的光芒，符十二公见了不寒而栗，打了个冷颤。
难道樵夫也想对洪道人下毒手？
如果是，那他还在犹豫什么？是在斟酌对方的能耐吗？
说时迟，那时快，樵夫提起脚，轻点着足尖，小步朝洪道人奔去。
“不妙！”符十二公情急之下，火速念咒，抛出两片树皮人，竹管吹出一道细流，树皮人擦过山坡上的草皮，朝樵夫直冲过去。
樵夫听见草地上有异声，手中赶忙一挥，正好卷中一片树皮人！由于距离太远，符十二公难以控制，还来不及将其吹入杂草之中，就被对方揭穿了把戏。樵夫瞧了一眼手上的树皮人，便扔进背后的竹篮。
这一阵骚动，也惊动了前方的洪道人。
洪道人回身看见一位樵夫，竹笠压得低低的，显然正紧盯住他身上的每一寸，手中垂着一条精钢冶炼的长炼，浑身迸发着杀意。
洪道人直视着樵夫，歪头想了想，好一阵子才问道：“这位兄台，是冲着贫道来的吗？”
樵夫不答，嘴角冷峻的下垂，沉默得令四周的空气荡漾着阵阵寒意。
“若是强人剪径，那么贫道一身清贫，所有不过几枚铜钱，兄台若要，可资生计，不妨拿去，无需强取。”
樵夫依旧默不作声。
洪道人一步步想确认对方的目的，终于不得不问最后一道了：“贫道俗姓洪，自问生平不喜惹是生非，与人素无过节，兄台确定没认错人吧？”
樵夫再不打话，手中长炼一挥，他周围方圆一丈的地面瞬间划出了一道圆圈，连洪道人的衣角也被削破了一方。
“这是何苦？”洪道人长叹一声，不得不打起精神迎战。
他平生云游四海，现在只是暂时落籍长生宫，当初想说四川是道教源头，青城山是第五洞天福地，长生宫是千年古观，谁料在此地竟会有杀生之祸？谁知今日竟是明年忌日？
他也曾拜师学武，一意只求防身，不在伤生，谁知竟遇上高手欲取其性命？
这一遭，只怕凶多吉少了！
洪道人长叹一口气，随即曲膝半蹲，两掌摆在腰际，沉吸一口气，同时气贯双掌。看倌需知，此乃“预备式”，为接下来所有招式的基础。
樵夫心想，方才偷袭不成，被不知什么人坏了好事，从树皮人的样式看来，分明不是鬼狐，而是有人在搞鬼。他自怨不够谨慎，被人盯梢了还不知觉，现在只好速战速决，解决了这洪道人，再去解决那施术捣局之人！
只不过，这位洪道人在长生宫挂单经年，却从未见他露过什么手段，还以为他不谙武功，如今见他蹲个马步，两掌各踞左右，看起来不过是寻常的预备式，虽然未知斤两，但是应该很快就能解决掉啦。
樵夫赫然踏前，长炼破空扫向洪道人，没想到，洪道人竟伸出肉掌，硬生生抡向长炼，钢与肉接触之际，“当”的一响，恍若击中两块金属互击，顿时化解长炼来势。
樵夫惊愕万分，凡被他长炼扫到的人，无不皮开肉绽，从未见过有人以皮肉相迎，还能势均力敌的！这洪道人使的不只是硬功，也是柔功！能使对立的两种特质水乳交融，端的是刚柔并济，天下何处有此种武功？
洪道人心中也兀自纳闷不已，长炼这种独门兵器闻所未闻，显然是因为学习困难，所以罕有传承者，回想过往，他又何曾结识过使用这类兵器的人？还一心要杀他？
两人一招交手，心中千回百转，各怀心事，然性命相搏，岂容分毫迟疑？
转念之间，樵夫猛再出手，将长炼舞了个灿烂，把空气削得咻咻有声，誓要将洪道人给杀个稀烂。
洪道人也不犹豫，他不慌不忙，两手如轮，使出“风雷倒卷”，将长炼连续拨开，每一出掌，有猛风之势，雷霆之力。他三两步便抢入长炼舞成的圆圈之内，樵夫一时鞭长莫及，被洪道人一式“风雷踞顶”从上方捶击他的右肩，樵夫一阵心寒，眼见右臂将废，忙用右手收炼，长炼回卷，左手接住另一端，炼条对折，正好夹住洪道人的脖子。
樵夫两手朝反方向扭转，长炼一紧，眼看要扭碎洪道人脖子。
洪道人脚下一沉，双掌如铁，直拍樵夫胸膛，樵夫只觉胸口被千斤锤重击，心脏仿佛刹那停顿了一下，两手顿时软掉。洪道人乘机挣脱长炼，赶忙抚揉脖子，方才被长炼缠住，差点儿断气！
樵夫不停喘气，意图令心脏正常跳动，洪道人本来就无心缠斗，今见樵夫无力还手，便欲乘隙回身逃跑，然性命交关之时，最忌失去先机，樵夫奋然利用余力挥动长炼，上下舞动如蛇，卷住洪道人脚踝，将他一把拉得仆倒在地。
樵夫大吸一口气，先稳住了心跳，马上一抽长炼，扫过洪道人右腕，洪道人来不及爬起，登时被割断手筋，血流如注！
这洪道人向来避谈来历，他其实是武当弟子，学的是“两仪风雷掌”。两仪者，阴阳也，刚柔也。其“预备式”置两掌于两侧，象征太极中的阴阳两仪，其练习方法乃以意导气，用两掌在铁砂中抡、砍、摔、拍，练成之后，一出掌则气势骇人，有风雷之势。
可是，“两仪风雷掌”重在两掌，手腕反而成了弱点，在数招之间已被樵夫看出，一逮到机会，他就马上攻击洪道人手腕，断其手筋，手筋一伤，任凭你铜皮铁肌，也再使不上力！
洪道人右腕已废，惊惧之余，忙滚地避开，但滚地又怎快得过长炼？霎时间背部又被扫中，皮肉深裂，血水沾染了长袍。
忽然，一道巨大的黑影掠过樵夫面前，乱了他的步调。
又是那个树皮人！他愤怒得直想大喊：“别再装神弄鬼，有种滚出来！”但他不能作声，否则很可能会被人认出来，因为他在长生宫是很多人认识的人物。
树皮人在他身边飞窜，身形高大，但樵夫知道，一经卷下，它便只不过是一小片脏兮兮的树皮。
洪道人忍住疼痛，奋力爬起，没命似的往青城山冲去，所幸樵夫避忌他的风雷掌，先伤他手腕，让他还有一双健全的腿来逃跑。
樵夫不理骚扰他的树皮人，拔腿追过去，树皮人的黑影倏地划过，锋利的边缘在他手背上割出一道血痕，樵夫大怒，挥炼要击碎树皮人，可树皮人左闪右避，甚难对付。他望着洪道人，见他跑得飞快，距离愈来愈远，一时心慌意乱，挥炼的招式也乱了手脚。
洪道人的身影刚刚在山脚弯道消失时，树皮人便忽然失去动静，飘然落地，樵夫楞了一下，赶忙卷起链子，直奔过去。他猜想，操纵树皮人的家伙一定是刚刚溜走了，他必须追上去！
此刻，符十二公在山坡上奔驰，藉着山林的掩蔽，不被樵夫发现身影。他必须比樵夫更快，于是他直线穿过一条捷径，飞跑向山的另一面，那儿便是来程中经过的干枯河床。
此时，洪道人也正好从大路赶至河床，见有人从山上跑过来，整颗心凉了半截，以为死期到了。
“是友非敌！”符十二公远远嚷道，赶快跑进河床，移动河床上的鹅卵石，“洪师兄！你如果相信我，请站在我身边！”
“你是符十二公？”洪道人一时不敢相信，他不明白突然现身的符十二公跟这件事有什么关系？
符十二公忙着摆置鹅卵石的当儿，抬眼一瞧，樵夫已追过弯道。
樵夫远远看见有人与洪道人在一起，先是楞了楞，马上猜出这人就是操纵树皮人的人，立时怒火中烧，杀意大起。
没想到，他这么楞了一下，让符十二公抓到时间摆好最后一块鹅卵石。
“完成了。”符十二公松了一口气，叹道。
“完成什么？”洪道人愕然道。
“相信我，等他过来。”符十二公低声说着，忙取出手巾围在脸上，好让樵夫瞧不见他的脸。
樵夫大步迫近，咬牙切齿的紧握长炼，他的眼睛遮在竹笠下，却掩盖不住他慑人的杀意，挡不住他凶狠的气焰。
洪道人开好马步，身体一沉，打算用他仅存的一臂应战。
“不必，不必，”符十二公轻拍洪道人，两眼不敢离开樵夫，“我一拉你，你就要跟我走。”
樵夫一脚踏入河床，打算一举杀死眼前二人。
“现在！”符十二公轻声道，拉着洪道人往“生门”的方向踏出。
樵夫正欲挥炼，不禁当场傻住。
眼前的两人影子才那么一晃，就消失了。
不特此也，他也听不见任何声响，四周看起来没有变化，却在刹那间陷入一片静谧，静得他连耳道中的血流声都听得见，耳中嗡嗡作响。
他才刚回头，四周忽然一片飞沙走石，狂风怒吼，什么也看不见。
他赶忙向前跑去，风沙乍停，眼前却隆起一片大山，挡住了去路。
樵夫又惊又怒，他不明白发生了什么事，又觉得有被戏弄的感觉，不禁怒吼一声，胡乱挥炼。
洪道人不敢相信他这么容易就逃脱了，而且还看见樵夫在河床上东奔西跑，发疯似的在挥动长炼，似乎被困在河床，无法挣脱那方圆一丈大小的空间。
想当年，刘备占据四川，诸葛武侯在川东河边用圆石摆布“八阵图”，困住吴将陆逊，正是一种奇门阵式，如今符十二公不过效法孔明。他心知这阵式需再一个时辰才会自解，他们尚有足够的时间逃逸。
符十二公带洪道人朝青城山逃去，叮咛他不可再回长生宫：“你且先随我去养伤，之后要去何处，再行定夺。”
洪道人拱手道：“感谢符兄救命之恩，弟只是不明白，为何遭来此祸？”
“我还正想问你，没想到你也不知道？”
“小弟委实不懂。”
符十二公告诉他：“我看见，这厮在意图杀你之前，才刚杀了一名妇人。”
“妇人？”
“我见她从路上追来，唤住这厮，手上拿着一张纸，两人才交谈了几句，妇人就被暗算了。”
洪道人沉默了。
他们一路走上山坡，洪道人都不再说话。
符十二公不走寻常山道，专带洪道人走小径，以免万一敌人有同伙在路上。良久，洪道人才喃喃说道：“打从今早，就有些蹊跷……早课之后，一位吕师兄托我下山办事，说是住持的吩咐，他给我一张药方，说要抓药，又给我一笔钱，要我进城去找一个人。”
“所为何事？”
“城里那个人给了我一本书。”说着，洪道人从怀中取出一本书，符十二公翻看了，不过是抄写的《邸报》，那是宫中将大事、诏令、官员升迁公布天下的报纸，有人欲追踪这类消息的，读书人会帮他们抄写，按期收费。看来，长生宫住持朱九渊对政局变化很有兴趣呢。
“那么，药方呢？”
“没了。”洪道人说：“药方没了，药还在。”他又从腰囊摸出一包药来，符十二公接过药包，凑近鼻子仔细嗅了嗅，闻不出个所以然来。
洪道人又说：“这里头有个奇处……”他叙述如何遇上稳婆李阿好，如何托她抓药，然后费了不少时间才查到邸报抄写员的地址，回头去寻稳婆时，李阿好又如何弄错了另一人拜托的药方。“同一日之内，凑巧有两人拜托她抓药方，而且，李大嫂弄错的那张药方，我拿在手上瞧过，那纸，是长生宫自制的桑竹纸，我是万万不会认错的。”
符十二公胸口发烫，血丝慢慢布遍了眼白，他怎么都觉得这件事跟翠杏有关系，却无法厘清个中玄机：“你可记得另一张方子写了哪几味药？”
“记得，”洪道人也脸色凝重了起来，“我心里将两张药方凑在一起，那是极之寒凉的方子，说不上有什么用途。”洪道人将药方告诉了符十二公，两人边走边沉思，不知不觉，已随符十二公抵达一间小道观。
洪道人抬头一瞧，没匾也没额，这小道观没名字。
符十二公敲了敲门，回头向洪道人说：“这里头住的是一位正人君子，路见不平必定挺力相助。”
观门“叽”的一声开启，一位道士探头出来，看他不过三十来许，却似饱经世故、满脸风霜，眼神坚毅，似乎对世事早已看穿、看透。
“朱兄。”符十二公拱手道，“此人乃长生宫知客，方才在路上被人追杀，手腕已伤，朱兄可否为他疗伤？”
那道士瞧了一眼洪道人，便慢慢的走出来，拿起他受伤的手腕端详，好一会才说：“手筋断裂，贫道有一金创药，祖上传说可续骨，虽无十分把握，不妨一试。”说着，他走回观门，摆一摆头，示意洪道人进去。
洪道人一时不知道该如何是好：“符兄……？”
那位朱道人进去了，符十二公才小声说：“他姓朱，名朔，朔望的朔，他的祖上，就是本朝开国太祖。”
“哦？”洪道人不禁惊叹。
“说来话长，总之你尽可将一切告诉他，放心就是。”
眼下再也回不了长生宫，洪道人只有相信符十二公，两人道别后，他也踏入那无名道观去了。
符十二公在山林间穿梭，心急得很，他已经有一整天没照顾翠杏，担心着翠杏会有什么不察。
赶回父女俩栖身的岩穴，只见翠杏瑟缩在洞中，安静的闭着眼。当她一看见父亲回来，马上冲过去抱住他，两手怜惜的拍着符十二公的背，表达她想念了一整天的心情。
“对不起，翠杏，爹迟回家了。”符十二公柔声说着，一面轻抚翠杏的头发。翠杏的肚子微微隆起，顶住符十二公腰囊中的药包，为了避免翠杏不舒服，他将洪道人给他的那包药从怀中取出，打算放去地面。
在他怀中的翠杏忽然僵硬了一下，眼睁睁的盯住他手中那包药。
“怎么了？翠杏。”符十二公察觉有异。
翠杏将药包轻轻从父亲手中接过来，小心翼翼的捧到鼻子去嗅，忽然情不自禁的流下两行泪水。
“怎么了？翠杏。”
她记得这气味，但她不记得为什么，只记得这气味令她心碎，伤心得仿佛马上要死去一般。
“到底怎么了？”符十二公不停探问，试图勾出翠杏的记忆，但那一块记忆已经受损，留下的只有影子和痕迹，翠杏也无法拼凑出全貌。
如此日复一日，月复一月，藏身在岩穴和奇门阵式之中的翠杏，一直没被朱九渊找到。翠杏的肚子日渐隆起，符十二公也不知道女儿何时会生产，因为他不知道女儿到底怀孕了多久，随着肚子愈来愈大，他也愈来愈紧张，生怕翠杏突然生产时，他会措手不及。
终于，在夏天的一个晚上，翠杏开始阵痛了。
符十二公的第一个念头是：“为何偏偏选在晚上？”这个不该来的孩子，选在不该选的时间来到这世上。
翠杏紧蹙眉头不停抚摸肚子，她感到肚里一阵阵有规律的抽搐，渐渐的愈来愈强烈，节奏也在慢慢的加快中。
“翠杏，乖女儿，”符十二公抓住女儿的两肩，“你不用害怕，爹会找人来，你千万别乱走。”
翠杏困惑的望着他，眼中带着慌乱，似乎不明白自己身上发生了什么事。
“等爹回来！”说罢，符十二公提了灯笼，回身要走，被翠杏一把拉住衣襟。
她两唇抖颤，仿佛想要说话，却想不出该说什么字。
自从那天以后，符十二公只听女儿说过一句话，之后就没再说过一个字，但此刻他无心等待翠杏说出话来，比这更重要的是她的性命。
符十二公温柔的捧着她的脸庞，怜爱的凝视她的双瞳：“翠杏……”他想叫她放心，但他的眼神已经比言语传达了更多的关爱。
翠杏松开了手。
符十二公即刻转身跑出岩穴，在岩穴外布阵，这阵式名唤“五行金甲阵”，乃保护阵中之人兵燹猛兽不侵，任凭外头风雨交加，阵中之人丝毫不觉。布下五行金甲阵后，他又在外围布下一层“参毕迷魂阵”，不论人兽，一近此阵则无路前进，不由自主的绕道而行。
布完了两层阵式，他不放心的再看了一眼，随即提灯走下山去，走的是他常走的林径，循着熟悉的路线，比较不容易发生意外，此刻他绝不能有意外，否则翠杏该怎么办？
翠杏孤零零的守在穴中，凝望洞穴的入口，期待父亲再从那里出现。
父亲留下足够的灯油、明亮的烛火，将洞里照得黄澄澄的。当疼痛突如其来时，她屏着息，等待痛觉散去，当她轻轻一运息时，一股暖气会周流她的任、督二脉，顿时令她减少许多痛楚。
外头安静得很，岩穴就如同安全的子宫，她感觉不到有任何危险。
不知过了多久，当她的抽痛频密得像心跳一样急促，终于连运息都快抵抗不住时，岩穴外头有了动静。
父亲的头探了进来。
翠杏紧绷的心忽然松弛下来，强烈的阵痛顿时冲了上来，她痛得哀叫出声，符十二公马上拉进一位中年妇人，指向翠杏说：“快，快帮忙。”
中年妇人虽然满脸惊惶，但仍然走向翠杏，熟练的探视她的情况，伏耳听听她的肚子，用手背探她的额头，然后转头问符十二公：“是头一胎吗？”
“是。”符十二公焦虑的不停跺脚。
妇人要他去烧热水、准备干净的布等等，待一切妥当之后，又忍不住转头问符十二公：“你们是人吗？”
符十二公楞了一下，他的脑袋急速思考了一下，当下决定不回答，只是神秘的、淡淡的摇了摇头。
妇人打了个寒噤，慌忙帮翠杏接生。
符十二公曾经注意过，山脚下有个挑夫人家，生养众多，或许可以去拜托他家女人上山帮忙接生。可是夜晚的山路极其危险，山路崎岖不说，野兽也会在夜间出没，人家一定不会答应。
于是，他带了足够令他们心动的银两，说服挑夫夫妇两人随他上山，条件是挑夫必须在洞外守候。
直到天亮，翠杏母子俩沉沉睡去，妇人也教导了符十二公产后的照料方法，他才护送挑夫夫妇下山。
“奇怪的是，”挑夫后来向别人聊起那晚的奇遇，“我下山时才想起，灯笼忘了在洞口了，可是我循着原径走回去，却怎么也寻不回那个洞穴。”
“敢情是鬼怪，”另一位挑夫插嘴说，“他们自己不也招了吗？”
众挑夫们聚在山脚等待客人上门时，免不了聊起他们在山野的遭遇，几乎每一位挑夫都有满肚子这类故事。
说着说着，一位挑夫远远望见一位妙龄女子走来，于是一骨碌立起：“客人来了，准备上路。”
“嘿，那女子就是上山寻母那位吗？”
“正是。”
“有下落了吗？”
“说不好的，早已化成山林野鬼了。”言毕，挑夫忍不住低吟了一句“阿弥陀佛”。
山上的故事口耳相传，山夫传给客人，客人传给家人，家人传给友人，如此辗转流传，不过几天工夫，便经由一个人的口带给了朱九渊。
朱九渊对内宣称闭关了三个月，在那之前，他左眼下方的脸部一直都在麻痹，说话时嘴角一直提不起来，他的肋骨也断裂了几处，连呼吸也会疼痛，好不容易才养好部分的伤，勉强出外见人。
那天，当他晕绝在地时，一位二十来许的年轻道人进入方丈的院落，来通知他外头大殿有女子闹事，赫然发现住持重伤倒地，连方丈室的门扉都烧毁了一片，当下便明白了个大概。
年轻道人不动声色，扶了朱九渊上床静息，整理好散了一地的酒菜、纸灰，用纸糊好破损的木门，又煮了安神养气的汤药，专等朱九渊醒来。
朱九渊惊醒之时，发觉身边侍候着一位年轻人，由不得又是一惊，心中彷徨不安。
年轻道人忙道：“住持勿惊，我乃‘震门’弟子，素来赞同住持的见解，今日无论发生什么事，晚辈都不知道，晚辈以外的人，更是不知道了。”
朱九渊端详了这年轻人一会，认得他果然是平日较为合契的同道，即时放心不少：“你姓吕，对不对？”
年轻道人颔首道：“晚辈吕寒松，是‘震门’于道长门下。”
“于道长，莫非使一件独门兵器白长炼那位？”
“住持好记性。”
“你看到了什么？”
“我整理了一下，收拾了一下地面的碎纸残片，有些可能还有用，我搁在桌上了。”
“碎纸？”朱九渊忖着，狐疑着吕寒松在说什么。
往后一直是吕寒松在照顾他，直到他能下床了，翻看桌上那堆烧剩的碎纸，才知道那天翠杏曾经带给他什么，而他居然错过了。
恨意一起，他的创伤更痛了。
他命令吕寒松再度下山调药，还要四处搜寻翠杏下落，待一找到，一定要令她服下。
他不能让孩子被生下，却也不能害死翠杏，因为他还期望终有一日要利用符十二公，翠杏依然是最好的棋子。
他不过问吕寒松是怎么去调药的，吕寒松也没报告洪道人被人救走的事，他只知道翠杏恍如在人世失踪了一般，吕寒松屡次在山上山下搜查，都没半点她的消息。
直到山夫们口耳相传的故事传入他耳中为止。
“翠杏生下那个孽种了……”得知这消息之后，朱九渊的心中浪涛澎湃。
他有后代了，他当爹了，但这孩子将成为他的诅咒，将影响他未来的千秋功业。
他犹豫不决，不知该如何是好。
哪里知道，有一天这孩子竟大胆的回到他身边，仿佛在讽刺他似的，那孩子仅有阿瑞之名，以无姓之儿在长生宫成长、习道、学武。朱九渊偶尔还抱存着希望，想像有朝一日父子相认，但一想到翠杏，就连他自己也不相信有这种可能了。
更何况，这孩子天生就埋下了反对他的种子，在他与张献忠的结盟中，那孩子不断的反对，还伙同长生宫其他道人一起反对他。
有一天，他终于痛下决心要除去这个孽种，于是，他以欺师灭祖之名，对那孩子施予“五绝”之刑。
五绝之刑，专由“离门”施刑，事实上就是以“火犁掌”的热力烧毁对方脑子，残酷至极，因此鲜少施行，五百年来也仅用过四次而已，而阿瑞是纪录上的第五位。火犁掌乃由道家修行“雷法”演变而来的独门内功，用于驱魔除妖，如今却变成杀人之术。
但是，阿瑞在行刑之前逃掉了，逃得无影无踪，直到吕寒松奉朱九渊之命与东厂太监结交，才远在千里之外的广东佛山意外相逢。
朱九渊知道阿瑞的逃跑绝非侥幸，必定有人相助，而这个“有人”除了柳岚烟与符十二公以外，不作他人想。
吕寒松也在山林中发现过翠杏，她以猿猴般的敏捷身手在林间飞窜，却能在顷刻之间消失身影，这种情况，也仅有符十二公的奇门之术有可能办到。
吕寒松成了他的斗犬、他在外头的耳目与刀刃，专门替他联络、侦查、杀敌。
吕寒松也果然不负所托，花费多年，终于找到翠杏的藏身处，虽然他无法突破重重奇门阵式，但已足于威胁符十二公为他服务。
这些人，符十二公、翠杏、吕寒松、明镜使等等这些人，都是他迈上权欲之路的重要棋子，一如万物皆有阴阳两面，善用阴阳，则如《孙子兵法》所云“奇正相生”，妙用无穷。
由于符十二公的妙用无穷，加上翠杏也暂时没有死亡的必要，她才得以在林中自在生活。她懵懵懂懂的活了许多年，饥餐野果，渴饮清泉，累了则回到有重重奇门阵式保护的岩穴睡觉。
外头的世界发生了巨变，她一点也没有知觉，因为那些都是人类的事，而她忘了自己是个人类，或者更正确的说，她没有自己是人类或任何种类生物的概念，她只知道自己是自己，如此而已。
这种情形，一直到那年八月才有改变。
那年，京城的龙椅被好几个人的屁股坐过。
首先，坐了十七年的那位皇帝爷在自家后山上吊了。
