但是才走没几步，她就在庭院停下了脚步。
彩衣垂挂在翠杏的肩膀上，看不见发生了什么事。
她只听见一个男人的声音，比夜风还冷峻，却是字字清澈入耳：“可恶，还真的出事了。”他的每一个字都不带感情，仿佛一个超脱于化外的高道。
彩衣甚至可以感觉到疯女人在微微颤抖。
这男人是长生宫“坎门”的一位高道，平日孤高冷傲、不苟言笑，长得剑眉星目、气宇轩昂，手中常执拂尘，人称“明镜使”。
他站在翠杏面前，气势凌人，有如一座高山挡住去路，翠杏沉住气不发一言，背着彩衣硬闯，绕过明镜使身边时，他轻轻举起手中拂尘，挡住翠杏的去路。
翠杏低吼一声，正俟使出禽翔五行指，明镜使的拂尘仅淡然一拂，竟在翠杏的手指上割出了十余道血痕。
翠杏怪叫一声，拔腿就跑。
“哪里跑！”明镜使提起一口清气，登时足下凌空，飞赶到翠杏身边，手中拂尘被灌入一股真气，细毛根根竖起，硬如铁针，刺向翠杏背后的彩衣。
翠杏不让他伤了彩衣，身体突然回转，明镜使的拂尘划破她的袖子，裂成丝丝细絮。
翠杏见状，哈腰急转，以极快的速度远离明镜使，令他大吃一惊，讶异人类竟能以这种不可思议的角度在奔跑中转弯，而且背上还挂着一个人。
他哪知道，这名传说中的“女山猿”习惯在山林穿梭，寻常走的路线是从一根树枝跃到另一根树枝，已经练就了一身凡人练不成的身手。凡人居的是屋、走的是路，而她的屋是林荫岩穴，路是山径枝干，她的一切反应都是兽性本能。
明镜使不敢小觑，也马上拐弯追上，可是那疯女人东窜西逃，根本无法预料她下一步要去的方向，不知不觉中，已经让她逃入了长廊。
一进入长廊，彩衣便听见喧闹的人声传入耳朵，渐渐的愈来愈大声。
翠杏背着她从阴暗的穿堂奔出大殿，忽然被大殿的声音包围，彩衣只觉豁然开朗。
守在三清像旁的锦衣卫们惊骇不已，因为他们很清楚朱九渊是要逮彩衣去“御寝”做什么事的，如今彩衣被一个状似山猿的疯女人救出，岂不表示朱九渊凶多吉少？
二话不说，众锦衣卫纷纷拔刀！
须知郑公公从京城前往南方时，带在身边的锦衣卫不多，不过是寻常较信赖的二十多位，先前与阿瑞、赛流星对峙中又折损了几员，而今只剩二十名左右，却统统是刀口上见惯鲜血的人员，专擅抄家灭族之事，要控制长生宫百来位不擅武斗的道众，依然绰绰有余！
因此，当他们看见疯女人背着彩衣出现时，训练有素的他们马上分批行动，一批拔刀要将彩衣抢过来，一批赶往后面厢房探查朱九渊的情形，还有一批刀未出鞘，却手扣刀柄，眼视大殿正中，准备随时抽刀助阵。
大殿正中，阿瑞和郑公公恶斗正炽，虽有柳岚烟助阵，依然节节败退，那边厢樊瑞云和数名锦衣卫对峙，由于手腕有伤在先，力不从心，渐渐败弱。
翠杏看见儿子被欺，直生气得咻咻作声，愤怒的大吼一声，旋转身体环顾四周，彩衣被她荡来荡去，眼角看见大殿之中有数人缠斗不休，但她看不清是谁，只注意到周围道众全都在做壁上观！也难怪，只不过半个月前，“巽门”高道飞虹子被住持和明镜使联手击杀，虽然在现场的少数几人被下令禁口，但这种可怕的事，岂能禁得住流传，是以道众们都不敢出头，免得白白送命。
与此同时，五名锦衣卫已杀到翠杏眼前。
翠杏马上把彩衣扔到地上，冲入锦衣卫的刀阵之中，气运指尖，一式“孔雀开屏”，连点五名锦衣卫握刀之手，他们只觉虎口一麻，连刀都握不住，五把大刀掉落大殿地板，发出响亮的铿锵声。
一招得手，翠杏穿出包围，冲向郑公公。
同一时间，一名一直不出声躲在人后面的锦衣卫，突然倒地。
彩衣看见了，那名倒地的锦衣卫脸如无常鬼，就是人称端木雄、朝她撒粉的那位，如今他的面色更是惨绿，他倒在地上，手中握着一根短竹筒，另一手紧抓住喉头，发出诡异的“喔喔喔”声。
“彩衣！”奔过来的是聂凝雪，她扶起彩衣，指着端木雄，道：“这厮想向人家吹针，我刚刚送了他一记。”原来，聂凝雪躲在道众中不动声色，一直在留意端木雄的一举一动，因为端木雄鬼鬼祟祟的藏在锦衣卫们后方，手中还隐藏了一根细竹筒，通晓“暗兵器”的她马上注意到此人，当疯女人攻击锦衣卫时，端木雄也将细竹筒凑到嘴前，她即刻射出一头飞蝗石，击中端木雄的喉结。
这时候，聂凝雪才发觉，她怀中的彩衣全身无法动弹。
“彩衣你怎么了？”她摇了摇彩衣，不知所措，只好先将彩衣抱回众女道士之中，交给她们保护，然后，她做了一件刚才一直忍着不做的事情：朝樊瑞云的方向连抛五个铁蒺藜。
只听“噢”、“咦”数声，包围樊瑞云的锦衣卫们竟吭声倒地，太阳穴处流出鲜血。
此时，翠杏已扑到郑公公后方，母子两人联手攻击郑公公，柳岚烟在旁见了，心中一动，攻势更猛！柳岚烟一直感到亏欠了翠杏，他不停的自责，认为翠杏之所以有今日，全是因为他解除了婚约，如今是他赎罪的时候到了，虽然他深知自己技不如人，但只要能救得了阿瑞，即便死在翠杏面前，也是值得的。
樊瑞云被聂凝雪的暗器解围，赶忙跑了过来。
“彩衣怎么啦？”她问聂凝雪。
“不知怎么，不像是被人点穴。”点穴乃她们学暗器必习的功夫，她试着按弄几个穴道，毫无反应。
“彩衣？”樊瑞云发现彩衣的眼珠子在滚动，不断转去某个方向，“谁？”
聂凝雪观察了一下彩衣所视的方向，便指着倒在地面的端木雄问道：“那厮？”
彩衣急忙上下滚动眼珠。
“好哇！”聂凝雪站起来，狠狠的瞪着端木雄，一步步走向他，“看来这厮是专门用毒的，咱徒儿彩衣恐怕是着了他门道啦。”
锦衣卫们怕聂凝雪伤了端木雄，赶忙上前扶起端木雄，要带他躲去一旁，端木雄慌张的挥手表示不要，但他口中只能发出“哑哑哑”的声音，他的伙伴们没想太多，一心只想把他带走，端木雄被逼走了几步路，整张脸突然发黑，整个人像突然断线的木偶垂挂在同伙臂弯中，呼出最后一口气，还从他口中吐出一团乌青色的薄雾。
“死了！”他的同伴慌张的放下他，探视他的鼻息。
他们不知道，方才端木雄欲用“煮豆螫针”阻止疯女人扑向郑公公，却被使惯暗器的聂凝雪眼尖发现，当下一记飞蝗石飞射去他喉头，端木雄冷不防被狙击，一口要吹出来的气往里反吸进去，“煮豆螫针”直从吹针筒吞入口中，插在咽喉，想吐也吐不出来，惊惶不已的他被同伴拖行七步，当场命绝。
聂凝雪见端木雄已死，也不知他身上有没有解药，即使有，也认不出，于是只好回到彩衣身边。“怎么办，彩衣？”她想不出，长生宫之中，有谁能救得了这位徒儿？
“阿母！当心！”只听大殿正中，阿瑞忽然作喊，彩衣心中陡地一惊，道众们也惊奇不已。
“那疯女人是谁？为何阿瑞要叫她阿母？”众人正议论之间，坤道中一位老者高声叹道：“作孽啊！”众人一瞧，是坤门中最有威严的道长冼幻真。
冼幻真一跃而出，告诉身边的资深女道士们：“那是翠杏啊！你们认得吗？那是翠杏啊！”她老泪纵横，不敢相信二十年前失踪后再没消息的弟子，竟成了这副野兽般的模样，更不敢相信翠杏已生下的孩子，竟在长生宫中长大，而她一点也不知情。
“贫道不能坐视了！”冼幻真加入战围，四人一起对付郑公公。
“郑公公！”锦衣卫中有人嚷道，“我们要过去帮你了！”他们担心郑公公会应付不了。
“放屁！”郑公公狞笑道，“你们去看好皇上，这几只蚁虫，我才不放在心上！”说着，他五爪一伸，硬生生削去柳岚烟颈项一片皮肉，柳岚烟闷呼一声，顿时全身发寒，忍不住软倒在地，不停发抖。
当柳岚烟和阿瑞师徒二人合战郑公公时，两人的长短拳轮番攻击，配合得水泄不通，郑公公还有些惊奇：“长短拳这种寻常武功，也能跟我过招这么久。”待翠杏加入战局，她疯狂的攻势反而捣乱了步调，阿瑞和他的业师大受干扰，郑公公瞄准了柳岚烟是最弱的一环，对战经验显然不足，于是先攻柳岚烟。
没想到，随即加入的冼幻真，年虽老迈，出招却与疯女人同一模式，一疯一老，虽然都是女人，攻势却是更加凌厉！郑公公大吃一惊，不敢小觑，认真应战。
“翠杏，小心他的爪子！”冼幻真一边攻击，一边提醒。
郑公公的五爪包裹着一层黑雾，迸发出一股阴寒之气，甚是骇人。
“阿母，你回去，我来对付这妖怪！”阿瑞决定要潜入长生宫时，叮咛翠杏要乖乖待在岩穴中，不知母亲竟尾随他闯入长生宫，因此十分慌张。他又担心彩衣的情形，方才他惊鸿一瞥望见“娘娘”竟是彩衣时，顿时心急如焚，彩衣被人带走时，他拔腿追过去，却被吕寒松和郑公公阻挡，无从脱身。
他专心迎战，还没发觉，彩衣已经安全的坐在大殿一角，正热切的望着他，心中不停的想着：“阿瑞找到阿母了！阿瑞找到阿母了！”她替阿瑞感到高兴，她更高兴的是，救她的人就是阿瑞的母亲！
翠杏有两位至亲作伴，她的眼神少了许多疯狂，她毫无惧意，微笑出招，粗糙的二指并拢，紧盯郑公公的手掌心。
郑公公的武功并无固定招式，难以捉摸，令冼幻真师徒一时还摸不着他的路数。
“你的师父是谁？”冼幻真一边出手，一边忍不住好奇问道。
郑公公不回应，连续两招攻击冼幻真的脖子，企图一击置死。
“嗯，你的招式中有青城十八式，是长生宫的路数，”冼幻真不慌不忙，一面接招还一面思考，“不仅如此，还有一路……很熟悉……”
郑公公感到很气恼，觉得这老女人不当他是一回事，他积极的要杀她，她却不慌不忙的在研究他的武功。
“八仙迷阵拳！”冼幻真突然说，“你使的是八仙迷阵拳！少林寺圆性大师的一百零八式套路！没错，果然，这招是，”她接了一招，反手又接一招，“这招也是。”
八仙迷阵拳？少林寺？那是什么？他还是第一次听说。
郑公公从来不知道义父王用教他的是什么拳路，只知道是防身健体的好方法，他自幼在宫中学习，每天只照着套路打，久而久之，已经是像走路、吃饭的动作那般自然。他身上的少林八仙迷阵拳和长生宫的青城十八式两种套路，经过《灵龟八法》的洗礼后，自然融合，变化万端，自成一格。
连他自己也不知道的武功来历，却被一位不相识的老坤道说出来。
他忽然间发现，其实他并不认识他自己。
他不禁想起了好久没想起的义父。
“你吃过香喷喷的白米饭吗？”小时候，义父王用这么问他。
他当然没吃过，幼时在小斗村吃的是碎米、小米、玉米之类混合煮烂的杂粮粥，进了宫中，吃的粮更差了，以前在小斗村还有浓粥配野菜地瓜，在宫中只有白水稀粥，还常常有一顿没一顿的，往往饿得头昏眼花。
他摇头。“没有最好，”王用说，“一旦吃过了，你就会惦记着它的香气、它的滋味，觉得其他的都是咽不下口的粗食了。”
“难道义父吃过吗？”
王用不说话了，只低着头凝视自己的脚趾头，良久，才说：“我不想记得，不然日子会很难过的。”
回忆往往令人分神，才稍不留意，他的乳突穴被翠杏的禽翔五行指刺中，一阵麻痹，胸口闷了一下，一口气差点喘不上来。
从回忆中惊醒的郑公公忖道：“我要锦衣玉食！我才不要再回到过去！”他发狂似的加速连攻两人，意图让这一切早点了结。
翠杏方才一招得手，心中不禁在想，刚才堵住朱九渊的掌心，就能破解他的火犁掌，如今不妨也依样画葫芦，对付郑公公阴冷的毒爪。
郑公公二爪对四手，毕竟会应接不暇，稍一不慎露出破绽，翠杏便抓紧机会，一式“丹凤朝阳”攻击郑公公掌心。
没想到，翠杏惊呼一声，忽然翻身倒地。
“阿母！”阿瑞惊叫出声，忙冲过去把翠杏拖走，将她放到柳岚烟身边。
翠杏跟柳岚烟一般，不停地在哆嗦，如同浸泡在寒冰之中。
一位是亲如生父的业师，一位是亲生母亲，阿瑞见他们双双中了毒爪，心中不忍，却无计可施。
其实，郑公公也吃了一惊，翠杏的一指的确令他掌心发麻了那么一下子，阴寒之气骤然倒灌，直迫胸口，所幸他的周身经脉早已被《灵龟八法》打通，那股阴气马上被导开，才没伤害到他自己。而从他掌心自然迸流的阴寒之气，只要一遇阳气，对方的阳气便如水往低流，直灌他的体内，因此翠杏的真气瞬间大量流入郑公公掌心，顿时虚脱倒地。
郑公公吃惊之际，稍微迟疑了一下，冼幻真便也顺势歇手，两人各自调息。
冼幻真拱手道：“贫道跟你其实无仇无怨，只为救徒儿而来。”
郑公公嗤道：“老太婆！你们学道之人，倒是很会见风转舵。”
“学道本就不该干涉世事，”冼幻真道，“贫道刚刚破了发誓要守的戒，咱们不如就此罢手？”
郑公公哼了一声，垂首观察四方，审度情势，赫然看见彩衣坐在大殿一角，心中由不得一惊，暗知朱九渊必定出事了。
彩衣与郑公公四目交接，胸口陡地一紧：“他知道了！”彩衣心想，此人能以一敌四，其中一人还是阿瑞之母，她能打倒朱九渊，却无法制服郑公公！感觉上，这人似乎是只要想得到什么，就没有得不了手的！
郑公公也不作声，他不知道大殿中已经有多少人注意到彩衣的出现，要是发现了，他们的心念必然会动摇，而他却完全不清楚朱九渊发生了什么事。
他需要消息！消息！
“郑公公！”一名锦衣卫适时从大殿后方奔出，他机警的穿过众人，跑到郑公公耳边轻声说：“皇上已遭到毒手，兄弟们说是那疯女人干的。”
“还活着吗？”这才最重要。
“一息尚存，但不乐观。”
“有人在护住他吗？”
“使根拂尘的那位长生宫道士在守着。”
原来明镜使追逐翠杏时，见翠杏进入了大殿，心想在大殿不乏人对付那疯女人，便折回方丈室察看朱九渊的情形。
郑公公点点头，拱手向众人道：“皇上宣召，本官去去就来。”他快步走向大殿后廊，经过其他锦衣卫时，低声令道：“盯住那疯女人和她儿子，别让他们走了。”
冼幻真见郑公公离去，马上松了一口气，赶忙查看翠杏和柳岚烟的情况。
阿瑞焦虑地望着郑公公的背影，担心彩衣遭遇不测，想追过去，又不愿甩下好不容易找回来的母亲。忽然，他看见彩衣了！彩衣就在大殿三清像旁不远的角落，由一众女道士和她的两位师父陪着呢！阿瑞大喜过望，他赶紧跑过去，看见彩衣两眼关爱的望着他，脸上却丝毫没有表情，身上也不见任何动作。阿瑞吃惊的问两位师父：“彩衣怎么啦？”
“她中毒了！”聂凝雪无奈的说，“显然施毒者已经死啦！”说着，她指向端木雄的尸体，端木雄已经完全僵硬发黑，像一块被衣服包着的黑炭，而且看起来还有点缩水。
阿瑞焦急万分，他心目中三个重要的人全陷于不幸，又无能为力！郑公公随时又要回来，怎生是好？
此时，冼幻真看察完翠杏和柳岚烟，吩咐门下弟子速速准备“四逆汤”，并先取来生姜片，给两人各含一片，然后才走向彩衣，轻声道：“我看看。”樊瑞云和聂凝雪恭敬的让开身子，给冼幻真为彩衣把脉。
冼幻真将三指轻按在彩衣手腕寸、关、尺三点，细心诊脉，沉吟了一阵子，道：“要说是中毒了，脉象又十分正常，”她弄开彩衣的嘴巴，观看了一下嘴唇和口内的黏膜，“没有发黑、发红，颜色也正常……却是四肢无法运动，只有眼珠子能转动。”
樊瑞云急道：“长老识多见广，可知是何种方外奇毒？”
冼幻真蹙眉道：“奇毒不说，能使人四肢不动却一切正常者，莫非是蛊毒？”她拉起彩衣的衣袖，想看看她细白的手臂上有何种迹象，一拉衣袖，便掉出一个陈旧的小锦袋，上面绣了蜈蚣、蜘蛛等五毒之物的简单图案。
“这是什么？”聂凝雪拿起小锦袋，袋口松开，掉出几个深褐色的蚕茧。
冼幻真眼睛一亮，捡起其中一个蚕茧，它跟蚕茧其他大为不同的，它的丝结得乱七八糟，纷乱的蚕丝松垮垮的，像一团毛球。
她用两根大拇指扯开蚕茧，从里头掉出一团灰黄色的东西，是个蜷缩起来的蚕宝宝，已经干燥，揉起来还有点弹性。她拿起来端详了一阵，看见蚕尸身上包裹着一层粉状物，近看像一片细白的短毛，冼幻真顿首道：“蚕儿呀蚕儿，你虽死，也死得很有价值呀。”说着，冼幻真将蚕儿撕成碎粒，令人取来一碗温水，帮彩衣吞下蚕尸碎粒。
“那是什么？”女道士之中有人好奇问道。
“僵蚕，”冼幻真回道，“蚕儿受到感染，一般上来不及结茧就僵死了，这个比较特别，竟能在垂死之际挣扎结茧，它大概还幻想自己能变成蛾吧。”
僵蚕者，又叫天蚕，是蚕儿感染了白僵菌，通体被真菌菌丝侵占，类似冬虫夏草，不过冬虫夏草是另一种蛾的幼虫被另一种菌所感染，两者药性不同。四川有出产冬虫夏草，但“僵蚕”在江苏、广西一带才有，也不知是何天意，十多年前，彩衣家的蚕儿染上了白僵病，还有一只被她随手收进了五毒袋。
冼幻真把彩衣扶直坐好了，帮她按摩背脊上几个穴位，按摩了约莫一盏茶的工夫，只听彩衣喉中“咯”的一声，手指尖微微弹了一下，樊瑞云高兴得握住她的手不停搓揉，忘了自己的手腕上还泌着血。
“继续帮她按弄这里。”冼幻真指点他们帮彩衣按摩了，又跑去看看翠杏，见她与柳岚烟两人皆不再发抖了，才转向阿瑞，说：“现在你放心了吧？”
阿瑞忍住在眼眶角落打滚的泪水，不停地向冼幻真道谢。
“那么，你刚才说的张献忠怎么办？”冼幻真凝视他的双眼，问道。
阿瑞擦拭眼角的泪珠，奋然起立，走到三清像前，面对大殿中所有道众，高声说道：“诸位长辈！阿瑞再重申一次，这一次上山，不为别的，只怕大家遭到张献忠伤害！特别上山通知，成都已经沦陷，希望大家早避风头！”
道众中有人道：“历来兵燹，不伤寺庙，张献忠再厉害，也敬天畏神，我们何惧之有？况且观中还有大明朝廷中来的能人呢！”
阿瑞气急道：“住持的皇帝大梦，诸位千万别迷惑了，一同颠倒起舞！”
此时，所有人都注意到彩衣了，由不得议论纷纷，猜测朱九渊发生了什么事？
“那么，你想怎么办？”阿瑞一瞧，是师叔吕寒松，他外貌虽然稍显狼狈，依然不失身为监院的风范。
“我要去帮助丈人观的姜人龙道长，阻止张献忠破坏都江堰。”
“这岂不是螳臂挡车？”
“个人福祸个人担，”阿瑞不齿道，“师叔就不必关心了。”一句话说得吕寒松脸色发白，别开脸去，此时他已失去攻击阿瑞的理由，如果他再动手的话，他在长生宫众人心目中的地位就尽丧无余了。
“阿瑞言尽于此，只望诸位吉人天相。”阿瑞摇头叹息，天下纷乱，众人不是明哲保身，就是乘机建立事业，他无法教导别人该怎么做。
阿瑞不希望夜长梦多，于是将彩衣小心抬起，对樊瑞云和聂凝雪说：“彩衣就交给我了，好吗？”
彩衣胸口一阵火热，脸上不禁一阵飞红。
“你能确保她安全吗？”樊瑞云不放心的问道。
“能。”阿瑞用力点头。
樊瑞云不舍的轻抚彩衣的头发：“这孩子是我从尸体堆中捡回来的，我却无力保护她。你不许再让她受惊惧怕了，行吗？”
阿瑞再度用力点头。
彩衣的眼眶刹那间湿了，她好想向师父道别，但此刻还说不出一个字来。
这时候，没人注意到，原本守在三清像旁的锦衣卫们，正悄悄的退去三清像后面的穿堂走道。
渐渐地，锦衣卫们一个也不留，连端木雄的尸体也被悄悄搬走，不见踪影。
“那些朝廷的人呢？”有人忽然这么问，大家才注意到锦衣卫们全都不见了。
穿堂的走道上响起了脚步声，在烛火下看不清来人的面貌，直到他走到灯火下，众人才知道是明镜使。
只见明镜使一脸悠然，扫视了一遍凝视他的道众，大家像等候有人赏根骨头的狗儿般，等着他说些什么，于是，他说了：“咱们住持……”
大家屏息以待，彩衣更是绷紧了神经，她是目睹一切发生的人，但是她还说不出话，而阿瑞的阿母则是不说话。
“……他不当皇帝了。”道众们安静了下来，不知该作何反应才好，尤其是那些被说服要当官的人。
“明镜使，怎么回事？”倒是被郑公公吩咐留在大殿镇住道众们的吕寒松，不安了起来。
“住持叫你去后头看看呢。”明镜使的语气没透露出半点讯息，如轻风拂叶般不留痕迹。
吕寒松一跃而起，飞奔到后进的院落去。
明镜使望着吕寒松离去的背影，回想起刚才的一幕。
他不追赶疯女人，折回头去看朱九渊的情形，见他躺在地上，两臂肌肉裂成肉条，还冒出煮熟的肉香，血水在地面凝结成块，脸上原本应该是左眼的部位变成了一个血洞，半边脸上披了一层血污，照这情形看来，这位曾经享誉青城山的住持，如今只不过是……废人一个！
明镜使小心将陷入朱九渊皮肉的铁蒺藜一一拔掉，朱九渊的喉头随即发出咯咯声，忽然深吸了一口气。明镜使猜想，那些铁蒺藜说不定压着他什么穴位，现在才解除了。
“住持。”他呼唤了一声，可是朱九渊没反应，他在吸了那口气之后，就一直没再有动静，如果不是他血迹斑斑的模样十分吓人，他看起来应该只像是一位安详入睡的老人家。
不久，郑公公也率领几位锦衣卫前来了。
郑公公一来竟先不理会朱九渊，而是蹲下身子，抱起小宦官忠儿。
忠儿的眉心陷下一个凹洞，仿佛被人挖去了一小块骨头。他两眼翻白，嘴角流出白沫，四肢无意识的抖动着，对眼前的众人视而不见。
郑公公忍住激动的心情，小心翼翼的轻抚忠儿的眉心，生怕一个不小心，那眉心的凹陷就会整个洞开，冒出脑浆。
“依你看，”郑公公两眼泛红，转头问明镜使，“这孩子还有救吗？”
明镜使淡然道：“贫道对医理认识不深，不敢贸然回答。”
郑公公端详了一下忠儿的脸孔，慢慢拨开忠儿的手指，取出他手中紧握的匕首，将刀尖抵在他心脏的部位。
“这样子活着也没意思了。”郑公公犹豫了一下，“对吗？”
没人敢回答他。
那个时代没人能理解，翠杏的禽翔五行指一股真气灌入忠儿眉心，强大的震波穿透额叶，一直到碰到头壳后壁的枕骨才停止，这一路上经过的脑组织，全被震波冲裂捣碎，忠儿已经成了一位没有情绪、无法自主、对外界完全失去反应的皮囊肉袋了。
忽然，忠儿的胯下冒出一股臭味，他甚至控制不住二便，流了一裤裆都是。
郑公公的眼角冒出一滴泪珠，在眶里打滚了一阵，又硬生生的收了回去。
他静静的将匕首深深没入忠儿的胸口，忠儿只“呃”了一声，翻白的眼慢慢转了回来，四肢也停止了抽搐，然后瞳孔慢慢放大，变得比平日更加清澈。
郑公公吩咐锦衣卫：“与我取来床单，包了下山。”
锦衣卫马上去取来“御寝”上的大红被单，将忠儿娇小的身体包扎起来。
明镜使冷眼观察这一切，他注意到郑公公根本没上前来瞄一眼朱九渊，或许情况太明显了，没有必要再确认朱九渊的死活。
“你要下山了？”明镜使还是忍不住想确定一下。
郑公公没搭理他，只顾吩咐锦衣卫们，把留在大殿的弟兄们悄悄叫过来，大家从后面翻墙下山。
郑公公功败垂成，他还不至于心灰意冷，但眼前有更大的威胁从成都迫近，他们在长生宫已经折损了太多战力，无谓再消耗在无用的事情上，保存实力才最重要。
不过，他还是很在意阿瑞。如果，这小子真是他的克星，此时此地不除掉阿瑞，难保日后有再见的机会，说不定会再度破坏他的好事。
可是他清醒的脑袋告诉他，他已经无力再承担接下来可能的任何损失。
他咬咬牙，决定还是下山，避开张献忠的风头再说。
他转向明镜使：“这位道长……”
明镜使还有些惊讶，这还是郑公公首次比较客气的称呼他。
“从哪个方向下山，才是西方呢？”
明镜使站在大殿上，环顾一殿大众，想起锦衣卫们抬着两具同伴的尸体，消失在黑暗中的身影。
反观长生宫的道众们，聚集在大殿的三清像下，一点也没有离开或逃走的意思。
大殿中挤满了长生宫道众，却是宁静得很，他们全都凝视着明镜使，似乎在转息之间，他变成了所有人的希望，因为好像只有他清楚发生了什么事。
只有阿瑞，他将彩衣背到背上，忿忿不平的两眼直视明镜使，明镜使也在望着他，却故意满脸不在乎。
“请问……”一位老道人出声了，“既然住持不当皇帝了，有没有说……明儿是不是还要做早课？”老道人在长生宫待很久了，他对这些日子道观中的混乱情况觉得非常不安，尤其是每天大家共修的早晚课，几乎都荒废了，这一点最令他感到不安。
“哦，”明镜使说，“那么大众请早些儿歇息吧，否则早课会起不来呢。”
道众们喧闹了起来，有的人松了一口气，放心着明天又是跟往常一样，不会有扰乱他们心性的事情发生，有的人在为刚才拥护朱九渊当皇帝的言辞找下台阶，总之众人纷纷往大门散去，各自回到自己的寮房。
“我也有问题。”阿瑞大声说。
明镜使觑他一眼。
“师叔飞虹子的坟墓何在？”
“哦，”明镜使一副事不关己的模样说，“不过是寻常之处，你知道的，长生宫有谁羽化了，都葬在那边。”
阿瑞感到一阵心寒，再看了明镜使一眼，才回身说：“阿母、师父，请跟阿瑞走吧，我们到山上避难去。”
柳岚烟点了点头，他受伤的脖子上敷了金创药，他跟翠杏两人也喝下了冼幻真叫人准备的四逆汤，身子回暖了不少，但两腿仍有些虚虚的。
四人慢慢的步出大殿，朝山门的方向行去。樊瑞云、聂凝雪、冼幻真等一干女道士陪他们走去山门，打算为他们打开山门，才向他们道别。
一路上，明镜使远远目送他们踏着蹒跚的脚步离去。他知道，他放过阿瑞一马，是应该的。现在不是同门厮杀的时候，因为山脚下还有更凶猛的敌人。
何况，朱九渊能不能活过今晚，还很难说呢。什么当皇帝？当初说得那么轰轰烈烈，就不能耐一耐性子，安然度过今晚，如今下错一子，则满盘皆输。
明镜使看看阿瑞等人消失在黑夜中了，才回到后进的方丈室去，他要告诉吕寒松，别去追杀阿瑞，眼下还有更要紧的事，留得青山在，再说吧。
当时，没有人知道长生宫的劫难，在数日后马上就会发生，而在接下来的三年，张献忠将大肆屠杀佛寺、道观，将僧道杀尽，这是后话。
既然是后话，眼下都还不重要。
眼下重要的是，彩衣的手逐渐恢复了知觉。
她尝试动动手指，动动手臂，然后，她试着把手抬起来，把挂在阿瑞胸前的两臂，轻轻圈着阿瑞的脖子。
再过数日就是中秋，月如脸盆，圆溜溜明晃晃的镶在云间。
阿瑞的心情洋溢着按捺不住的兴奋，因为他见月圆人亦圆，他日思夜想的女孩，正依偎在他背上，他至亲的家人，全都在他身边，往他们在深山的岩穴避难所行进。
他心底涌起一股温暖，流遍周身，驱走了山林潮湿的寒意。
即使知道不可能，他仍然希望，这一刻将是永恒。
后记
九年一梦庖人志
曾经，联合报的文学奖每年换题目，二○○一年的题目是“武侠”。
还记得，一九九四年未出版小说时，曾将《云空行》投稿某大报副刊（姑忘中国时报抑或联合报了），结果被原封不动的退回。写作的人当然想弄个明白，于是去电报社，询问退稿的原因，以及有何改进的空间。
结果答案是：“我们不收武侠小说。”
“咦？”我楞了一下，“我那篇不是武侠小说，是宋朝的道士……”
对方也不多说：“总之我们不收武侠小说。”
我有一种被人未审先判的感觉，写《云空行》时，主题在中国古籍中的妖异纪事，刻意不写武打，只有极少数篇幅涉及武打，不知道是不是他们看见故事背景放在古代，就叫武侠小说了？
所以，当我看见他们居然会举办武侠小说比赛时，便想写一篇去凑热闹，这一次不但要通篇武打，而且绝无新意，尽用以前的人写过的元素，哦不，我看腻了争秘笈、争宝物、争武林盟主、争天下第一的内容，所以，带有反讽意味的，就争一个粗糙的神像吧，那是广西土族的祖神像，一般人不会觉得有什么了不起，但却是他们重要的信仰之物呢。
于是，我日夜赶稿，炎夏七月，赶在截稿之日，抱了手提电脑到在板桥工作的牙医诊所，一没病人就狂写，中午休息时回家去列印，请老婆帮忙寄出。
结果，入围评语是：没有新意，点子多是别人写过的（十分赞成），而且，争个看来没用的神像干嘛？（故事中交待得很清楚，是宫中娘娘要收集的。）
该届冠军作品是以现代城市武侠为题的作品，恰好评审也刚出了一部以现代城市武侠为题的作品。（说真的，那位评审的作品我读得津津有味，除了不停跟女人缠绵的那段之外。）
次年四月，我那篇入围作品要在北美《世界日报》刊出，我又再修改了一次，以修补当时赶稿匆忙未尽之处。（往后数年，〈庖人志〉四易其稿，方为今日面貌。）那一年稍后，我离开待了十一年的台湾，回到马来西亚。
我以前一直在想：锦衣卫跟太监有什么关系？为什么常常写他们狼狈为奸？
为什么武侠小说的男女主角没有收入，还能四处游荡，浪迹江湖？
为什么电视剧中的武侠人物老是装扮怪异，他们能走在街上见人吗？
那个年代的女孩子适合行走江湖吗，岂不十分危险？
他们怎么解决吃饭和大小二便问题，怎么故事中提都没提？
我读过的近代武侠小说，其人物都不是社会上正正常常的人物，他们成群结党、用武力解决问题，那跟黑社会有何两样？
反观武侠小说鼻祖，汉代司马迁在《史记》中写的〈刺客列传〉及〈游侠列传〉，乃至于唐代《虬髯客传》、明代《水浒传》及历代笔记小说，其武侠人物皆有各自的职业，或屠夫，或军人、小贩、工匠等，只不过其共同点是，以武术行侠义之事。
二○○一年写〈庖人志〉时，已经设下了一个模式：故事中要出现多种职业的人，他们的共同点就是懂得武艺。
写完〈庖人志〉之后，这个故事在我脑中纠缠多年，像是一首未谱完的曲子，只不过写了序曲而已，尚有许多动机和乐段未曾发展……直到完成了《诸神灭亡》和《明日灭亡》，将“灭亡三部曲”结束之后，我才在二○○五年二月开始写续篇〈山夫志〉，但是，中间不断遇上瓶颈，写写停停，短短两万多字，竟写了一整年，到次年一月才完成。
之后，很想写一写郑公公的故事，一时灵感如泉，紧接着花了不到一个月，就完成了〈中官志〉。因此这一篇虽然最为复杂，也最为流畅。
乘着〈中官志〉一鼓作气的余势，二○○六年四月，我马上着手写〈弈士志〉，主题是“都江堰保卫战”。没想到，都江堰的地理、历史资料是如此稀少，故事进行到此，转折又是如此困难，中间还曾经失控，越写越长，完全可以开展出另外一部长篇故事。后来我及时煞车、修改，磋磨两年，竟写到二○○八年六月才收尾！
〈阿母志〉的题目是跟〈弈士志〉同时订下的，我一直想写阿瑞的来历，直到完成〈弈士志〉，又花了半年，才在二零零九年一月写完。
多年前告诉过皇冠出版社的主编春旭，我在写武侠，她听了就面露担心貌：“武侠吗？不好卖呢。”写了五篇之后，乘着二月访台参观国际书展，我将原稿交给她看看，也交给皇冠退休了的陈主编（发掘我处女作《云空行》的恩人）以及平云先生看看，结果他们的意见一致：“还有第六篇吗？”
“有，筹备中。”
“你会写彩衣吧？”
他们都知道，我很少写男女之情，因为我会觉得爱情是个人十分私密的一部分，下笔时会有在大众面前赤裸裸的感觉，令我退却。
“会，其实我也一直想写彩衣。”
彩衣，这位五年前在〈山夫志〉中惊鸿一瞥的人物，这趟我花了五个月为她立传，是为〈桑女志〉。
前面说过〈弈士志〉在漫长的两年书写中曾经失控，并且删掉一大段，而这些被删掉的部分，则成了下一部小说的主题。
那是一段十分恐怖的历史，也是阿瑞等人必须去面对的可怕未来。
我希望，这一次我不会再用个九年去写第二部。
看倌们，欲知后事如何，留待下一部《蜀道难》为您分解。
