时地：崇祯十七年（一六四四年）七月初／四川青城山长生宫
他抚弄着刚修平的指甲，抬头仰视高仞的山形，眼前的尖峰插入天际，将青天割裂两半。
耳边传来一声吆喝，他顿觉身体一仰，前后两名山夫挑起滑竿，将削瘦的他轻巧抬起，随着轻盈的节奏，一沉一沉地上山。
两旁是八名身着便衣的侍卫，宽松的外袍下藏着大红衣裳，正以稳健沉静的步伐，徐缓而行，不欲惊动山林里的鸟兽。
“老爷，天气颇热。”便衣侍卫侧身说道。
他“嗯”了一声，尖嗓子稍稍泄漏了他的身分。
其实他根本不怕热，他的身体本自透出丝丝寒气。
便衣侍卫续道：“待会再个把时辰，山高，便转凉了，只是要防午后山雨。”
他又“嗯”了一声，语气隐含些许不耐，眼角瞄着被山风骚动的林梢，被虫跃弹动的草叶，每一下动静，都令他浮躁不已。
“草木皆兵……”他轻声呢喃，不欲被人听见，他不希望人们由他脸上睹得丝毫心绪。
滑竿沉稳的左右摆动，两名山夫显然是个中老手，乘起滑竿上山竟比大轿还平稳，这种经验可不是三两年能练就的，怪不得方才在山下挑选山夫时，地保敢拍胸膛保荐这两人。
不过，任凭他们如何了得，可惜，也活不过今晚了。
可惜呀，可惜！不过，做大事总要有人流血的。
眼下，那保荐山夫的地保，应该也已被了结性命，躺在山沟里喂大虫了。
一路平稳走了两刻钟，波澜不惊的滑竿，忽然歪了一下。
他警觉性很高，早已准备好任何突发的变故，滑竿才稍微一斜，他即刻翻身落地，一个步势站定，便衣侍卫随即绕着他围起圈子，将他护在圈中，口中同时喝道：“大胆！”
原来，走在后面的山夫双腿忽然一软，跪倒在地，滑竿也随之倾斜，前头的山夫赶忙放下滑竿，跑过去察看同伴。
“不许动！”便衣侍卫们亮出大刀，阻止前头的山夫再一步前进。
山夫立定了，干瞪着眼看同伴在地上抽搐，口中还流出白沫。
“中毒。”便衣侍卫轻声道。
“怕是刚才吃了不干净的……”山夫忙道。
“住口！没人准你说话！”一位便衣侍卫举起长长的倭刀一挥，欲斩山夫，那山夫赶忙后退数步，侍卫更恼火了，“你给我站好！”
“大人，”山夫道，“小的虽微贱，可也爱惜生命。”
被围护的贵客指指一名侍卫，道：“端木雄。你，去看看。”那侍卫应了声喏，蹲下察看倒地的山夫。
端木雄摆动山夫的头，观看两侧面色，又翻开嘴巴，观看牙齿、舌头和两颊内侧黏膜，摇头道：“不是剧毒，否则会发黑或溃烂。”这唤作端木雄的侍卫面色枯黄、两眼深陷入两个黑坑也似，像个久病不愈的无常鬼，要是跟那贵客并肩而立，便是活生生一对黑白无常。
他继续解开山夫系在滑竿上的水袋，凑在鼻端嗅了嗅：“山泉水，有异味，味甘苦，有毒。”再回头向被围护的贵客说：“确是有毒。”
那贵客抿起嘴，鼻中哼哼两声，眼神犀利的扫视山林。“左千户。”他向手持倭刀的侍卫说话，方才挥刀斩向山夫的便衣侍卫忙回身应答，贵客吩咐道：“无需多言，我们只管赶路。”
“老爷的意思是？”
“不管埋伏有无，多一事不如少一事，防着点好。”贵客尖尖的嗓子，像化不开的严冰，令听的人都禁不住心底一寒。
“是，老爷。”说着，那左千户登时目露凶光，倭刀一举，便朝前头的山夫劈去。
山夫也不是驴蛋，他一个转身钻入路旁林子，左千户赶忙追过去，只见山夫在山林草丛间左蹦右跳，转眼不见身影，左千户紧随追进草丛，没两下子也不见了踪迹。
左千户消失在林影中后，半晌仍不见动静，不知是否杀了那山夫呢？还要待多久才出来呢？
一名侍卫见时候不早，便请示道：“眼下怎么办，老爷？”
那贵客哼了哼鼻子，从腰囊取出个小琉璃瓶，打开瓶口嗅嗅，觉得脑袋一醒，才说：“横竖他知道我们要上哪去，待他完事，自会跟上。”说着，又斜眼觑了觑倒在地上的山夫。
山夫已经停止抽搐，事实上他没有任何动作，连肺部的起伏都没有了。
一名侍卫半蹲身子，将手指按在山夫耳后，试探心跳。那贵客尖声叱道：“何需费事，补一刀便是。”
“公公道的是。”侍卫一出言，发现不慎用错了称谓，慌忙改口，“老爷恕罪！”
那贵客冷冷地盯了他一眼：“你是吴长空吧？”
“是。”侍卫语带惧意。
“没有下一次。”
贵客回身，失言的侍卫忙抽出大刀，朝地上的山夫斩了两刀，见有血水染红地面了，众人才扬长朝山上行去。
山路上一片寂静，连虫也止了叫声，鸟儿低飞滑过路面，朝树荫寻找栖身之隅。
良久，细雨绵绵而落，将路面黄土微微击起，片片山雾涌起，整片山届时变得灰蒙蒙的。雨滴沾湿了足迹，将这行人上山的证据一点一点抹去，连气味的痕迹也被冲散了。
此时，山林后稍稍有了动静，一名精短的年轻男子小心翼翼踏出林子，左顾右盼了一下，才举步走向倒地的山夫。
山夫的衣裳湿透了，血色也没那么抢眼了，精短男子矮下身子细细端详，皱着鼻子嗅了嗅，就硬是不用手去碰山夫。
然后，精短男子后退到林边，亮出一把剁肉刀，低声道：“好汉，请起。”
四下除了山夫尸身外，别无他人。
“我知道你未死。”精短男子摆摆剁肉刀，“你不动武，我也不会动刀，咱们且聊一聊。”
山夫依然不动，看来确实是死了。
山雨会遮去视野、抹去痕迹，令人看不清虚实。
但精短男子不被山雨蒙骗，因为他看的不是虚实。
“我知道你未死，”他再重复一次，“因为药是我下的，此药尚不致死人。”
话犹未尽，山夫竟已翻身而起，一双精目直视精短男子，他一骨碌站起，衣裳左肩马上染出一大片血。
“你的血……”精短男子反而不安了。
“小事一桩。”山夫慢慢走向林边，走到离男子有一段距离的蔽雨处，用手指按着左肩四周几个部位，等待止血。
“他们伤了你何处？”
“哼，”山夫瞟了眼男子手上的剁肉刀，“此人下手轻，伤得不深。”
“血流得不少。”
“还好，不难止血，”山夫唇色苍白，轻声道，“若他不是敷衍，便是新手。”
“我看他不像新手，显是挑明了部位下手。”只是下手仓促，加上心情慌张，心神恍惚，才让山夫留了一命。
“他的主子也是会家子，难道看不出？”
“如果他看出来，那人恐怕也活不长了。”
“怎么说？”
“山下那位介绍你们挑滑竿的大哥，已经没了。”
山夫听了，一阵激昂，血水又染了一大片。
“谁干的？”山夫目露凶光，直瞪男子。
“你的客人。”
山夫咬紧牙，深呼吸了几下，气息好不容易才镇定下来。树叶上流下的雨水滴到他脸上，精短男子依稀见他泛有泪水，被雨水瞒过去了。
山夫沉着气说：“俺没见过你，莫非俺俩之间有啥怨仇，是俺不知道的吗？”
“我的对象不是你，况且那只是能令你两腿发软、口吐白沬的毒药罢了。”
“你怎么下毒的？”山夫问了则摆摆手，表示不需答了，事情很明显，要溜进他们山下的挑夫小屋，在水袋中放点东西，何难之有？
山夫抚抚伤口，提醒男子别遗漏了这桩子事，男子的下药令他差点死于刀下：“那么，那批人是谁？”
“你抬的大人物，是东厂太监，其余尽是锦衣卫。”
山夫想了半晌：“太监俺知道，可啥是锦衣卫？”
“皇帝的侍卫。”
山夫侧头检视肩胛上的伤口：“他们来青城山干啥？”
“这正是我想问你的。”
两人对视许久，一言不发，只待对方先说话。
对峙良久，山夫才说：“俺说明白好了，俺祖上八代世居此山，不是种田便是抬滑竿，俺不管你们江湖事，也不管当今北京城里谁坐龙椅，老爷您只消保俺子孙昌隆、代代平安罢了。”
“我也强不到哪里去，”精短男子道，“我不过区区一个厨子，当了几年学徒，切了几年菜，洗了几年锅子，连炒菜都还说不上。”
“怪不得你拿把菜刀。”
“不，那是把剁肉刀。”他从身后抽出另一把刀，“瞧，菜刀长得不一样。”
山夫仔细瞧清楚了，两把平凡的刀，透出幽冷刀光，雨水滴在刀面上，马上逃也似的滑走。山夫保留一丝警惕，问道：“怎么称呼？”
“叫我阿瑞。”
“嗯，”山夫思索了一下，“人家唤俺赛流星。”
“好，赛流星，咱算是相互道过好了，眼下你想怎样？”
“俺想下山，回家去。”
阿瑞点点头，道：“下药的事我深感抱歉，我有上好金创药，”说着，便递给赛流星一个小瓶，“他日有缘相见，定当图报，如今咱们各有各的路，那么告辞。”阿瑞一揖手，便跳入绵绵山雨中，在有草的地面上轻盈行走，以免留下足迹。
他不时回头瞧看，见赛流星仍在林边躲雨，一手仍然按着伤口，另一手弄开瓶口，不放心的嗅了嗅。
直到走远望不见山夫，阿瑞才加快脚步，直追郑公公一行人。
阿瑞当然知道他们要去哪里。
这山上只有一个他们可能会去的地方。
那地方也是阿瑞成长、习武，然后被判以五绝之罪的地方。
那地方是千年道门胜地，青城六宫之一的长生宫！
想到此，阿瑞不禁咬牙切齿，心底燃起悲愤的烈火。
前些年张献忠侵扰四川，今年又再浩浩荡荡的攻打进来了，而且这次的声势更大、杀戮更恐怖。
上个月攻陷重庆后，俘虏了三万多名士兵，张献忠下令斩断两臂，纵其四处逃散，失去手臂的士兵必无生存能力，而且士兵们逃到附近各城，还有效的造成大恐慌，一路上各州县纷纷望风投降。
如今，张献忠大军正朝成都进发，所向披靡，毫无阻碍，眼看逼近成都城下了！
回想四年前，张献忠初犯四川时，住持乃地方上有名道长，江湖正俟其主持正义，没想到住持竟与张献忠结缔，甘为下属！如今大明江山已尽，住持是否更名正言顺的归顺张献忠呢？
“贫道是为了保一方之平安，否则青城将沦为野鬼之域矣！”住持曾这么向他解释道。
住持是一观之长，德高望重，让他一个孤儿能在长生宫长大成人，对他而言，恩重如山，住持的话应该有道理才是。
但他知道事实并非如此，住持与其他亲信密会时，是这么说的：“眼下大明气数将尽，张献忠虽残暴，却有帝王之相。”言下之意，他日事成，他们便是开国功臣，届时荣华富贵自不在话下！
阿瑞自小在长生宫长大，长生宫何处有暗道、墙隙、松瓦，他无不一清二楚，这番话，正是他亲耳在墙隙听见的。
他不能忍受他自小受教的道德观毁于一旦，于是，他选择反对。
反对就等于是背叛师门。
不！他虽是叛徒，但他背叛的只有住持，却对得起长生宫的列祖列师！
更何况，三个月前在他当庖厨学徒的一味堂，居然发现师叔吕寒松还跟东厂太监有挂勾，东厂的残暴恐怖天下皆知，师叔勾结东厂，又将长生宫绝技传授与太监，这件事恐怕也跟住持脱不了关系。
左手东厂，右手张献忠，住持究竟意欲何为？
不知不觉，他已赶了半里路，山雨停了又下，下了又止，阿瑞早已湿透，他跑得浑身发烫，身上冒出蒸蒸水气。
绕过个小山头，长生宫巍峨的屋顶赫然现前，阿瑞心底一阵激动，这是他自小成长的地方，是他的家！而今乌气浊然，可家仍是家，家的感觉是不会变的呀！
他躲入边林，考量潜入长生宫的路径，正当踌躇之间，林中一阵沙沙声，惊得他低下身子，转头寻找声音的方向。
是个樵子！有位老者正捡拾地上的枯枝，将枯枝一一扎好，腰间还系了把小手斧，老旧的木柄上，手斧光滑如镜，想来每日都有保养。
老樵子似乎没看见他，边捡枯枝，口中边唱起了歌：“唷！老汉担柴五斤半，半路没卵讨一半，城门收税又一半，卖柴呒足一吊钱，肚饿头晕唔敢用，出城还需两吊税。”唱着唱着，老樵子干咳两声，将一把枯枝加入更大的一捆枯枝里去。
阿瑞明白他在唱啥。
大明天下，收税的除了税吏，还有宦官，更有宦官的爪牙，种种收税名目，每日翻新，穷凶极恶，阿瑞在路上还听说，有个采矿的村子因受不了酷吏逼税，举村夜逃，人口下落不明，恐怕也不免沦为强盗了。
阿瑞等候老樵子离去了，才悄悄现身。
他一步踏出，马上察觉有点不太一样。
他赫然觉得好像少了一些东西。
是的，刚刚还在眼前的长生宫消失了！
阿瑞手足无措，猛一抬头，看见头顶林叶间的日光被云雾所挡，一时辨不清方向。
这是“奇门遁甲”！
他中计了！啥人这么厉害？竟不知不觉在他身边布下奇门巧阵？
他知道长生宫有此能人，但自幼鲜少碰面，因为懂得此术的那人飘忽不定，只会偶尔在长廊上照个面。他甚至不记得那人长什么样子，只记得有人说过，其人被称为符十二公，遁甲之术出神入化，一人能抵千军。
莫非，方才那老樵便是符十二公？
他尝试踏出一步，四周景色又倏地一转，变得更陌生了。
他赶忙缩回脚步，景色马上又是一变，刹那吹起阵阵冷风，旋起片片林叶。
“不能乱动！”他忖着，尽量叫自己冷静下来。
林中疑声满布，等闲风吹草动都令阿瑞惊出冷汗，四周似乎满伏敌人，随时准备杀出。
有敌人吗？
这奇门阵法是专门为他布下的吗？抑或是长生宫的预防措施？
他没学过奇门，可阴阳五行、奇正生克之理，想来应是相通的，他想了一想，捡起一根枯枝，试着这边拨拨那边撩撩，没什么动静，便将枯枝扔出去，见它掉落在遥遥的草丛之中，四周依然静悄悄的，啥事也没发生。
“你乖乖别动。”蓦地，一把苍老的声音自耳边响起。
“谁？”阿瑞低声道。
放眼四望，半条人影也没。
那把声音是如此接近，仿佛紧挨在身边似的，对方要不是内功高手，晓得“密音传耳”，要不然就是｜｜他真的正在身边。
“别妄动，否则朱九渊会发现你。”
朱九渊？不正是住持们名讳吗？
阿瑞大气不敢吸一口，竖起耳朵，果然遥遥听见两把熟悉的声音，正窸窣谈话，一把是住持威严的声音，一把正是尖嗓子的郑公公！
他知道，他一个也对付不了，更遑论两个。
不知这布阵者有何意图？眼下此阵将他隐去，让他不被发觉，看来是友非敌。
“你有没有听见什么？”那把尖嗓子忽然问道，阿瑞浑身冷汗暴涌。
“哈哈哈，您老放心则个，老夫早已封山，不容香客闲人进来，又布下天罗地网，等闲之辈寸步难近。”
“愿闻其详。”郑公公语带疑意。
“您老想必听闻奇门遁甲？”
“略有耳闻。”
“本宫麾下有高人，深谙奇门，长生宫四周已遍布此术，误闯之人如陷迷雾，入彀就逮。”
“哦？”郑公公身旁一年少宦官道，“那我倒想闯闯看。”
郑公公愠道：“忠儿，不得造次。”
阿瑞一点也看不见他们，只听得到说话声。他忖着住持所指的高人，很显然除了符十二公就再没有别人了。
他屏着呼吸，一点也不敢动，直待一行人脚步声渐走渐远，消失在一扇门后了，他才敢稍稍移动脚下。
“好了，”那苍老的声音又悄悄响起，“你且轻移左足，朝右手一步，再后退一步。”阿瑞依言而行，他才刚刚后退那一步，长生宫竟霍地出现在眼前，巍然矗立在林树间。
忽然之间望见长生宫，阿瑞感到脚底发麻，要不是亲耳听过奇门之术，还以为是狐仙作祟呢。他转头四望，看不见老者踪迹，也听不见老者鼻息，只好向四方揖手，道：“老前辈，晚辈若有冒犯，还容指教。”
“我认得你。”老者的音声拂过耳际。
“前辈认得我？”阿瑞并不觉意外，只是这老者鲜少露面，他在记忆里找不着老者的容貌，又不知老者会认得他多少？
“我？”老者嗤道，“我打从你出生便认得你了。”
阿瑞讶道：“前辈究竟何人？”
“先不道我乃何人，你逃过五绝之罪，而今又偷偷摸摸上山，想惹什么事？”
阿瑞一时语塞，不知该不该说才好。
这一下沉默，老者的声音竟戛然消失，四周只余风声、叶声、细雨声。
“前辈？”阿瑞小声试了几遍，“前辈？”没人应答。
他的行踪已经败露，此去不知是吉是凶，但老者听起来并无恶意……
阿瑞咽了咽口水，聆听高墙后方的声息，随即脚下轻轻一跃，略施轻功，翻过山墙，跳入一个小院子。放眼一看，原来这小院子是一处菜园子，是他十分熟悉的地方，因为他以前就负责菜园子的工作。
他已经进入长生宫的范围，这里很多人认得他，他不能被人发觉，一旦被发现，此处尽是他的长辈，恐怕很难有逃出去的机会。
他思绪千丝万缕，揣摩着接下来的每一步，忍不住便摸摸腰间的两把刀，心里希望绝对不要用上，阔别仅三年余，这里的人他大多认识，手心手背都是肉，他可不想动刀。
阵雨未歇，地上潮湿，甚易留下足迹，阿瑞运起气，一股暖流涌向小腿，脚底一轻，施起“仙人步”，悄悄一跃，便站到一棵松树上。这棵松树十分老迈，据说在长生宫刚建立时，便已是青城山的古松了，初祖并未砍伐此树，古松于是世代伫立在此，览尽人间沧桑。
透过稀疏的松叶，他想寻找更好的藏身地点，稍一转身，发现身边的粗干分枝有一凹陷，里头有一块脱色的布料。
他拿起布料摸了摸，是个香包袋，红色的布料和刺绣皆已褪色，当然也失去了香味。他眼眶一热，心中一阵哽咽，他当然记得这是什么，香包是彩衣的，是他跟彩衣闹着玩藏在这里的，但他一直没机会将香包还给彩衣，因为……一切发生得太快，他甚至来不及告诉彩衣她的香包藏在何处。
他把香包塞入腰带，咽下胸口的哀伤。
雨水正带走他皮肤上的体温，寒意逐渐透入身体……他还是忍不住想起彩衣，他们都是被捡回来的孤儿，听说他被扔在山门前，彩衣则是被一位女道樊瑞云带回来的，他们一块儿长大、学道、习武，直到住持判他五绝之罪那一天。
阿瑞见四下无人，飞身跃去枝叶茂密的一棵树上，更近正殿一步。
不知彩衣仍在吗？
他知道彩衣的脾气，如果住持告诉她阿瑞有错，她会毫不迟疑的相信，跟他反脸到底。
如果住持告诉她阿瑞罪无可赎，她会果决的一刀斩了他。
如果彩衣是非不分，如果彩衣选择跟住持站在同一条线上……
阿瑞甩甩头，意图甩去满脑乱绪，而今危机四伏，岂能分心？
忽然，墙外传来一阵吆喝，是刚才那老前辈的声音，接着隔壁的大树沙沙作响了一下，显然是除了他以外，又有人闯进来了，那人身手之快，阿瑞竟一时看不分明。
敌友不明，他不敢作声，只得屏息隐在茂叶中。
老者没追进来，墙外也没再传来喝叫声，这代表了什么？长生宫知道有人闯进来了吗？谁又有本事闯过遁甲之阵呢？眼下他应该尽快离开，还是毅然进去？离开了，还再有进去的机会吗？
咻的一声，有东西飞快穿过树叶，阿瑞下意识屈臂一抓，抓住了一件事物，定睛看去，是个小瓷瓶，不正是他刚才递给赛流星的金创药吗？
果然，在另一棵大树上，赛流星正在叶隙间对他挤眉弄眼。
这厮不是受伤了吗？
他一条粗汉，如何闯过符十二公布下的阵法？
阿瑞觉得麻烦大了，赛流星是来找郑公公复仇的吗？他这来捣局，扰乱了阿瑞的正事，令他一时进退两难。阿瑞挥手示意他离去，赛流星摇摇头，不但不离开，反而大声喊道：“我不走！”
这一喊，廊下立刻有反应，一名道人冲入院子，抽出长剑：“什么人？”
这下横生变故，阿瑞气急败坏，飞身出树，跃上屋顶，引那道人追来。
不料赛流星不解他的好意，竟跳下树梢，面向道人。
“你是何人？”道人口中话语刚出，剑已笔直刺去。
“好狠的家伙！”赛流星口中作喊，边跳边退，回身跳向墙壁，两腿借力弹向长廊上的柱子，又顺势弹上树枝，身手俐落，道人连剑势都尚未发尽，赛流星转眼已翻上屋顶。
未待歇息，又一名道人从长廊现身，手中拿根拂尘，脚步轻盈，波澜不惊，一对精目四扫，抬眼便望见阿瑞。
阿瑞心喊糟糕，忙取长巾遮在脸上，在脑后打了个结，以免露脸。他知道两位道人是谁，两位都是师叔，本名不详，只知执剑的人称“飞虹子”，执拂尘的人称“明镜使”，阿瑞也跟飞虹子习过剑，知道他的厉害。
赛流星奔向阿瑞，轻声道：“往哪走？”
飞虹子和明镜使同时飞身上屋顶，二话不说，抢攻过来。
眼下别无选择，只管逃！
“分头跑！”阿瑞向赛流星嚷道，脚下已拔腿飞奔。
赛流星不打话，竟然朝着阿瑞跑过来，阿瑞为之气结，不知此人是否专程来与他作对的。
两人在斜斜的屋瓦上飞跳，屋瓦高低不平，险象环生，若用跑的，甚易滑倒，若用跳的，一不小心踩松瓦片，更是非滚下去不可。阿瑞小时候常爱走屋顶，偷溜进住持不准他去的院落，但对于屋顶弯弯的曲线，仍不免心悸。
明镜使见屋瓦不好走，随即运息，脚底轻轻一点，跳上屋脊，赶在阿瑞前头。
另一边，飞虹子身轻如燕，足下蜻蜓点水，每片屋瓦都不甚着力，转眼也追上赛流星。
阿瑞情急之下，脚尖插入屋瓦间隙，飞足踢起屋瓦，瓦片直射向飞虹子，另一手抽出菜刀，迎向明镜使。明镜使面无表情，冷眼一挥拂尘，阿瑞的菜刀马上歪斜失准，差点脱手。阿瑞吃惊不小，不知师叔使了什么手法，登时冷汗直冒，只得赶忙抓稳菜刀。
飞虹子躲过飞瓦，大喝一声，运剑又刺向赛流星，赛流星身体一斜，避过剑锋，飞虹子不放过他，剑剑狠招，不留后路，只想在他身上捅个窿子。
赛流星不打话，只顾东闪西躲，惹得飞虹子大骂：“鼠辈！好好的人不当，有种给我还手！”说着，又是一剑刺去面门。
“俺没空。”赛流星躲开利剑，翻身跳离屋顶，伸手抓住树干，顺势一荡，又飞身到另一棵树上，远远的站在树上，朝飞虹子微笑。
“好身手！”飞虹子吼道，殊不知赛流星两臂这一使力，伤口迸裂，短衣渐渐染红。
飞虹子飞身上树，欲追过去，明镜使沉声道：“别中计！”飞虹子可不理，依然追过去，三两下飞跳到赛流星附近的另一棵树干上，咬牙道：“鼠辈，人谓一寸长，一寸险，我长剑七尺，你手无寸铁，可是毫无胜算呢。”
“俺有一丈，”赛流星苦笑道，“强你三尺。”言犹未尽，竟有一物飞射向飞虹子，差点将飞虹子由树上打下，那事物扫过他眼前，又转回赛流星处，飞虹子定睛一瞧，原来是根长竿，怕是方才一直藏在茂叶间，才没被发觉。
飞虹子点头道：“这才有点意思。”
屋顶上，阿瑞边挥菜刀边逃，却被明镜使追着跑，任他怎么逃，都走不出屋顶的两侧，连想逃去邻近的屋顶，或想跳到地面都不行。阿瑞知道明镜使脚下踏着“青城步罡”，只有受过三坛大戒的道士方可学习，步伐中蕴藏天地阴阳，令他被追得步步受限，阿瑞只怪自己学艺未精，未能洞悉步中玄机。
明镜使沉声道：“你并不像不谙武功之人，为何不出招？”
阿瑞不回答，只管逃。
明镜使又道：“你更不像哑巴，为何不出声？”
阿瑞跳上屋脊末端，正欲跃下屋顶，明镜使的拂尘如电光石火扫来，拂尘含内劲，每根拂毛都锋利得彷若钢丝，轻轻一划，阿瑞脸上布巾竟被割破数道裂口。
阿瑞吃惊不小，没想到明镜使的拂尘有如斯功力，他以往在“艮门”之下长大，对这位“坎门”师叔不甚了解，更不清楚坎门有哪些武功。
阿瑞回身翻转，让自己滚下屋顶，明镜使不慌不忙跃到屋檐，打算阻拦，不令他下地，阿瑞两手持刀，一个鹞子翻身，右手菜刀劈向明镜使小腿，不待刀势使老，左手剁肉刀又挥砍足跟。
明镜使不躲不闪，只稍微移动手上拂尘，竟使阿瑞右手菜刀转势劈向自己的左手剁肉刀，两刀眼看快要硬碰，阿瑞连忙收势，两脚一踹，跳去旁边，想找路下屋顶，念头刚起，明镜使竟又已挡在前头。
明镜使的人虽站在他前方，却将四周防护得滴水不漏，阿瑞无路可逃，楞在当场，微微喘息，寸步难移。
只听对面树上，飞虹子大喝一声，一个飞身，手中利剑化成长蛇，窜向赛流星，赛流星也不打话，待他剑势使老，长竿倏然弹起，压住剑身，飞虹子马上运转手腕，将剑刃翻过来搭上竿子，沿着长竿劈向赛流星。
赛流星眼明手快，两腕轻轻一转，长竿仅在空中画了个半圆，竟将长剑再度压在下方，几番交手，飞虹子的长剑一直趋近不得，全被赛流星推开。飞虹子吼道：“这厮也晓刚柔生克！”
“啥刚柔生克？”赛流星冷笑，“俺这不过祖传打狗用的！”话语刚落，竿头即顺势翘起，乘势刺向飞虹子。飞虹子眼见不妙，头一侧，不想竿头已缠上他下巴长须，他欲抑首扯开，反而让长须打了个结。
赛流星将长竿一拉，眼看飞虹子便要跌下树枝，他忍痛将剑一横，切断长须，在半空翻个筋斗，两足结实落地。
飞虹子怒不可遏，两眼瞪红，一怒自己过于轻敌，二怒他那把每日修护的美髯，竟坏在一名不相识的莽夫竿下。他怒火迸起，杀气冲天，手中长剑格格作响。
“飞虹子，”只听明镜使在屋檐上轻声提醒，“习剑第一要务为何？”
飞虹子一听，眼中的怒意竟瞬间褪去，满脸清凉，长剑也垂了下来。
赛流星一见，心知不妙，却不禁暗暗赞叹：“此人果然是个人物，竟能马上止息怒气。”这么想着，两手忍不住握紧长竿，可这一握紧，左肩伤口更是痛了。
只见飞虹子衣袖微微鼓起，仿佛一道清风拂过手臂，剑身轻抖，隐约有了生命。
倏地，剑锋如雁渡寒潭，滑破空气，削下赛流星一小段竹竿，赛流星这才惊觉飞虹子已经出招了，他竟那么迟才知觉！飞虹子在树下，赛流星在树上，一时间还没弄清楚剑是怎么来到眼前的。
飞虹子移动禹步，足踏七星，气定神闲，转眼之间已站在赛流星后方，剑刃搭在他脖子上，冷峻的逼在颈动脉上。死亡的鼻息直迫眼前，赛流星只觉两腿酥麻，手上竹竿也握不稳了。
“鼠辈，”飞虹子的语气一扫浮躁，“你闯进长生宫，意欲何为？现在可以速速招来啦。”
那边厢，阿瑞也逃不出明镜使设下的圈圈，明明四方空旷，四处是路，却像鬼打墙一般绕圈子，这比刚才的奇门巧阵更难缠。此刻，阿瑞终于证明自己太过鲁莽，长生宫高手如云，自己不过是个未出师的小辈，岂能安然出入？
“俺明人不说暗话，”赛流星大声嚷道，“俺是来报仇的！”
“报仇？”飞虹子嗤道，“长生宫乃清修之地，谁人去结怨仇了？”
“那个刚进你们庙里的太监！”
飞虹子楞了楞，朝屋顶上的明镜使相视一眼。明镜使的表情毫无变化，依旧紧盯着阿瑞。
“你说清楚，”飞虹子视线溜过赛流星染红的左肩，蹙眉道，“谁人结下梁子？啥梁子？说得清楚的，贫道说不定还赏你条生路。”
赛流星大声说：“俺三代在青城山挑滑竿，挑过多少大小人物，这太监今日要上山，先在山下杀俺亲伯，后在半路欲杀俺灭口，与俺一同挑竿的姻兄生死不明，要不是他们劈俺这几刀，俺手臂使不上力，当下说不定是俺踩你在脚下，教你认俺作爷爷！”
“原来如此，”飞虹子抬头望向明镜使，“使者，你们坎门如何看待？”
“我手上的，似非与他同路。”明镜使冷冷道，“你手上的并非习武之人，只是身手灵巧，我手上的这位，不但习武多年，而且……”
他这“而且”，令阿瑞不禁咽了咽唾液。
“小子！”赛流星仰首吼道，“你不也在追击那太监吗？”
阿瑞不回答。
明镜使冷笑道：“艮门的硬骨子，你是柳师弟教出来的吗？”
阿瑞大吃一惊，不知明镜使是怎么瞧出来的。
明镜使似是看穿了他，续道：“你道师叔方才教你四下跑跳，是闹着玩的吗？”
阿瑞当下大悟，原来他自幼所习本门轻功“仙人步”，在不知不觉中早已使弄出来，习气难掩，明眼人只消一试，便摸出底细。
“柳师弟学习仙人步时，在第六步上有个坏习惯一直改不了，我见你也有这坏习惯，果然是真传呀。”
明镜使口中的柳师弟，便是阿瑞艮门业师柳岚烟，阿瑞情知瞒不过明镜使，只好扯下脸上布巾，拱手道：“阿瑞拜见师叔。”
“是那个五绝之罪的小子？”飞虹子惊道，“这叛徒，一刀了结罢！”
赛流星也顿足道：“小子是他们自家人？那俺岂不自寻死路？”
“师叔，”阿瑞匆忙想在寥寥数语间道明原委，“那太监人称郑公公，阴险奸诈，大明亡国后，他便想拥立新皇帝……”
“这岂非美事一桩？”明镜使毅然截道。
“可是……可是……”阿瑞一时语塞。
“眼下金人觊觎北疆，咱汉人发愤图强，有何奸诈？”
“可是住持之前勾结张献忠……”
“他也说了，为了青城山下苍生，当年与张献忠缔结乃不得已，住持因此保了无数人命，如今张献忠又再回头攻打四川，倘若住持因此保了青城山，试问如此有何不对？”
阿瑞觉得自己没错，却一句话也说不出。
明镜使续道：“你不尊师命，背叛师门，还带人硬闯长生宫，恐怕此番你逃得过五绝之罪，也躲不了七杀之刑。”
听见“七杀之刑”，阿瑞登时头皮发寒。
自古流传“欺师五绝，破门七杀”，若带领外人破坏，令长生宫陷入险境者，则判七杀之刑，自古以来，只有一人被施予此刑。
据说，该人被施刑后，整整哀嚎了一个月才断气。
阿瑞不觉得自己有错，可是师叔又似乎说得对，不，他们其中一定有个人错了，怎么可能两个人都对呢？
赛流星忽然顿首冷笑几声，抖动的脖子刮到飞虹子的剑锋，流了点血，飞虹子还生怕伤他，令剑锋微微偏离，愠道：“笑啥？”
“俺笑自己。”
“你也快没命了，还笑？”
“俺笑自己打从十三岁开始挑夫，十多年来为青城上上下下送过多少香客，没想到，原来俺其实在拉皮条，送人上山养婊子。”
明镜使冷道：“你嘴里干净点。”
“尤其是你，”赛流星面对明镜使，“满口正义，道理一箩，反正死的不是你娘，是吧？”
明镜使冷眼眱道：“你说本宫有客人，而且那客人杀伤你，可有证据？”
“你公公俺被斩过几刀就是证据！”
“谁知道你是不是拦路打劫的？剪径不成反被伤，而今上山找晦气呢？”
赛流星气得脖子暴粗，青筋凸现，口中直嚷：“颠倒！颠倒！”
明镜使将拂尘一挥，阿瑞觉得身上被啪啪点了几下，四肢竟无法自由动作，明镜使再挥动拂尘，一道银光射出，赛流星抖了一下，不但动弹不得，就连话也说不出了。
阿瑞深知这是点穴之法，不但点穴，明镜使还加了两层手法，即使他想用内力解穴，也必须先解一穴，才能再解真正的要穴，穴穴相扣，非深谙个中三昧者无法使出此种手段。
飞虹子见了，也觉得明镜使过于小心：“使者，何必如此？”
“小心驶得万年船。”明镜使沉声道，提了阿瑞，飞身跃下屋顶，飞虹子也收了剑，将赛流星轻轻带起，也飘然落地，阿瑞深叹两名师叔内力之高，他是从一开始便毫无胜算的。
“现在带你们去见住持。”飞虹子道，“有理无理，正殿上说去！”
两人身不由己，被两位道长押着，走过厢廊，穿过八卦门，步步走向正殿。
“师叔，”阿瑞无奈道，“我还是不认为我错了，虽然下山多年，我依旧严守门戒，上不欺列位祖师，下……”明镜使在他锁骨周围运指一点，阿瑞顿时口作哑声，无声可出。
飞虹子押着赛流星，一手轻抚下巴的乱须，刚才被自己亲手割断，好不心疼，登时心生怨气，将赛流星押得更紧了些。赛流星的后颈被扣得甚痛，口中无法作声，心中暗暗叫苦。
来到正殿，只见殿上三尊与人等高的三清圣像，香火氤氲，神龛上摆的许多礼器，已蒙上一层尘埃，阿瑞见了，不禁眼眶发热，泪水暗涌。
正殿上空无一人，连打扫的道人也阙如，明镜使左右环顾一阵，道：“飞虹子，你且看管此二人，我去找住持则个。”说着，明镜使闪出正殿，往右厢房去了。
飞虹子令两人席地而坐，然后自个儿取来蒲团，静坐养息。
阿瑞悲从中来，两眼流泪，飞虹子见了，轻声责道：“怎么样？悔不当初吗？”
阿瑞摇头。
“莫非肚子饿了？”
阿瑞再摇头。
飞虹子不置可否，他举起长剑，削削下巴，将剩余的须毛弄个干净，一个不慎，划破一点皮，流出些血，他看看长剑沾了血光，微笑道：“剑啊剑，自尔降世，未尝腥血，而今算是开戒了。”言罢，剑收鞘中，轻置腿上，呈一个随时可拔剑的姿势。
赛流星听了他的话，便望着他的剑，眼珠子乱动，口中想说话。
飞虹子见状，正色道：“你以为剑必杀人吧？”
赛流星迟疑了一下，随即点点头。
“剑乃修身之器，讲究眼、手、身、腰、步、意、气、力、神，气贯全身，步含天地，眼随剑走，剑随意引，人剑一体，由剑术可见用剑者的修为。”
赛流星歪嘴一笑。
“你是笑我修为不足吧？”
赛流星扬眉眯目，似言“不敢不敢”。
飞虹子道：“你这小儿鼠辈，莫欺贫道年长，想当年血气方刚时，我一把长剑杀尽整窝强盗，杀得剑身曲了，剑锋也钝了，这才立誓从今剑不沾血。”飞虹子嘿嘿嘿说，“多年未杀人，力不从心，否则，你今日可没恁地走运。”
赛流星见飞虹子一双精目如秋水映月，杀意迸现，盯得他不寒而栗。
飞虹子淡淡一笑，双目微闭：“方才这一热身，看来，时候又到了。”他左手缓缓抚剑，似在安抚初尝血味的长剑，令剑平息。
赛流星怒意忽生，惧意疾退，他躁急的跺脚，有话要说。
飞虹子见他可怜，两指点去，一串话马上从赛流星口中涌出：“俺今日逃过两次死劫，已是大幸！再死一次，又有何惧？！强似你这牛鼻……”只觉喉头一紧，原来又被飞虹子点住了噤声穴，口中只得唔唔啊啊的乱响。
一堆脚步声逐渐来近，阿瑞感到喉头干涩，他预料会看到住持，这许多年不见，说真的，他担心又害怕，他不愿再见到住持，因为那必定是死路一条，更何况还有一位郑公公。
果然，脚步声抵达正殿时，只见明镜使领着长生宫住持朱九渊跨过门槛，还尾随着郑公公等一行人。
住持朱九渊一眼看见阿瑞，登时满脸错愕。
阿瑞望着住持，朱九渊却避开阿瑞的眼神，语气不悦的问：“明镜使，这是什么意思？”
“住持，这两位正是我说的，闯入本宫的毛贼。”明镜使淡然说道。
“是他！”郑公公后头的锦衣卫惊呼道，他们看见刚才中毒又被斩杀的山夫竟出现在眼前，锦衣卫吴长空更是浑身泠汗，僵在当场。
郑公公像没事一般，没望向吴长空，更加令他害怕得连小腿都酥麻了。
朱九渊见此，奇道：“莫非公公认得此人？”
郑公公脸上似笑非笑，道：“朱道长，看来你夸口的天罗地网，不过尔尔，连这等毛贼也挡不了。”
朱九渊冷不防遭此一斥，眼神一沉，却依然守住脸上恭维的表情：“贫道麾下办事不力，教公公失笑了。”
